鑽石！
我目瞪口呆地望着牀上那一堆玻璃似的東西。我撿起一塊，僅就重量來説，相當於一塊破瓶子的碎片。
“你確定嗎，蘇姍妮？”
“哦，是的，親愛的。我看過太多粗鑽石了，它們看起來也很漂亮。安妮——其中有些很獨特，我敢這麼説。這些粗鑽石隱含着個故事。”
“我們今晚聽到的故事，”我叫了起來。
“你是説——？”
“瑞斯上校説的故事。那不可能是巧合。他説出來是有目的的。”
“你的意思是説，他想看看故事的反應？”
我點點頭。
“對尤斯特士爵士的反應？”
“是的。”
然而，就在我這麼回答的時候，一個疑問湧現我的腦海。那故事到底是為了試探尤斯特士爵士，還是為了試探我？我記起了説故事的前一個晚上，我被巧妙地試探後所得的印象。瑞斯上校為了某種原因在懷疑着。然而他是從哪裏介入的？他跟這件事可能有的關聯是什麼？
“瑞斯上校是幹什麼的？”我問道。
“問得好，”蘇姍妮説，“他以身為大狩獵家而知名，還有，如同今晚你聽到他説的，他是勞羅斯-厄茲裏爵士的一個遠親。實際上，在這趟旅行之前，我並未見過他。他常常往來非洲。一般都認為他身負秘密任務。我不知道是真的還是假的。他是一個有點神秘兮兮的人物。”
“我想他身為勞羅斯-厄茲裏的繼承人一定得到很多錢？”
“我親愛的安妮，他一定是在四處遊蕩。你知道嗎，他跟你配起來實在太棒了。”
“在你的船上，我無從下手追他，”我大笑説，“哦，你們這些結過婚的女子！”
“我們是有點意思，”蘇姍妮得意地説，“而每個人都知道我對克雷倫絲忠貞不貳——你知道，我的先生。跟一個忠貞的太太談愛是如此地安全而愉快。”
“克雷倫絲一定覺得跟你這樣的人結婚實在太好了。”
“哦，跟我生活在一起老得很快！然而，他可以總是逃到外事局去，在那裏他可以安安穩穩地戴上眼鏡，睡在大搖椅裏，不怕我擾他。我們可以拍電報給他，要他告訴我們他所知道的有關瑞斯的資料。我喜歡拍電報，電報使克雷倫絲緊張不安。他總是説，寫封信就可以了，用不着拍電報。我不認為他會告訴我們什麼，他謹慎多慮得嚇人，就是這樣很難跟他長相廝守。這些不談了，讓我們回到配對的話題。我相信瑞斯上校對你很着迷，安妮，只要用你那對淘氣的眼睛瞄他兩眼就成了。船上的每個人都找到了對象，因為沒有其他的事可做。”
“我不想結婚。”
“你不想？”蘇姍妮説，“為什麼不想？我喜歡結婚——即使是跟克雷倫絲！”
我不以為然。
“我想知道的是，”我堅決地説，“瑞斯上校跟這個有什麼關係？他一定有所牽連。”
“你不認為他説那故事只是隨興所至？”
“不，我不認為，”我斷然地説，“他一直在緊緊監視我們。記不記得，有些鑽石追回了，但不是全部。也許這些是失落未追回的鑽石——也許——”
“也許什麼？”
我沒直接回答。
“我想知道，”我説，“另一個年輕人後來怎麼了。不是厄茲裏而是——他名字是什麼？——魯卡斯！”
“不管如何，事情已有了點端倪。這些人想找的是鑽石。那個‘褐衣男子’一定是為了想得到鑽石而殺害了納蒂娜。”
“他沒有殺她，”我厲聲説。
“當然是他殺了她，不然還會是誰。”
“我不知道。但是我確信他沒殺她。”
“他在她之後三分鐘進入那房子，出來時臉色白得像牀單一樣。”
“因為他發現她死了。”
“但是又沒有其他人進去。”
“那麼是兇手早已在房子裏，或是他以其他的方式進去。他不需要經過小屋，可能早已翻牆進去。”
蘇姍妮緊緊地盯着我。
“‘褐衣男子’，”她思索着。“他是誰？我懷疑。不管怎樣，他與那地下鐵車站的‘醫生’相符。他應該有時間除去化裝，跟從那女子到馬羅去。她和卡統要在那裏會面，他們都有着看同一棟房子的證書。如果他們事先小心地巧妙安排，使他們的會面在外人看起來像是巧合一樣，那麼他們早已懷疑有人在跟蹤他們。卡統仍然不曉得跟蹤他的人是那‘褐衣男子’。當他認出他時，由於過度震驚，使得他身不由主地後退而跌落到電軌上。你不覺得這一切都很明顯嗎？安妮！”
我沒作答。
“是的，是這樣。他從死者身上搜出紙條，在他急於離開時掉了紙條。然後他跟蹤那女子到馬羅去。在他離開那兒之後，他接着做什麼，在他殺了她之後——哦，照你的説法是發現她死了之後？他上那兒去？”
我仍然默不做聲。
“現在，我懷疑，”蘇姍妮思索着説。“有沒有可能他誘使尤斯特士-彼得勒爵士以他的秘書的身份帶他上船？這是唯一安全離開英格蘭，銷聲匿跡的機會。然而他如何賄賂尤斯特士爵士？看來好像他對他有某種支配力。”
“或是對彼吉特，”我不由地提示説。
“你好像不喜歡彼吉特，安妮。尤斯特士爵士説他是一個能力很強而且非常勤勉的年輕人。還有，真的，他也可能就像我們不喜歡他的那樣。對了，繼續我的臆測，雷本就是那‘褐衣男子’。他已看過他掉落的那張字條。因此，就像你一樣因那個逗點而誤解了那些數目字，他先試着透過彼吉特而擁有十七號房，又在二十二凌晨一點企圖到十七號房去，結果在半路上有人刺了他一刀——”
“誰？”我插嘴説。
“契切斯特。對了，一切都吻合。拍電報告訴納斯比勳爵，説你已經找到了‘褐衣男子’，那你就走運了，安妮！”
“有些事情你忽略了。”
“什麼事？雷本有一道疤痕，我知道——但是疤痕很容易偽造。他的高度、身材都吻合。你在蘇格蘭警場描述他的頭時，使得那位探長無力招架；所用的專有名詞是什麼？”
我顫抖着。蘇姍妮是一個受過良好教育，博覽羣籍的女子，然而我祈禱她可能對人類學的專用術語不熟。
“長頭顱，”我輕聲説。
蘇姍妮面露懷疑之色。
“是嗎？”
“是的。長頭顱，你知道。頭的寬度小於長度的百分之七十五。”我暢順地解釋。
一時沒有回聲。我正要輕鬆地喘一口氣時，蘇姍妮突然説：
“相反的叫什麼？”
“你説——相反的——是什麼意思！”
“呃，一定有相反的。頭的寬度大於長度的百分之七十五你稱之為什麼？”
“短頭顱，”我不情願地低聲説。
“這就對了，我想你以前説的是這個。”
“是嗎？那是口誤。我是説長頭顱，不是短頭顱，”我儘可能確信的説。
蘇姍妮搜尋似地看着我，然後笑了起來。
“你真會説謊，吉普賽女郎。不過如果你現在老實告訴我，可以省得費事。”
“沒什麼好説的，”我不情願地説。
“沒有嗎？”蘇姍妮温和地説。
“我想我不得不告訴你了，”我慢慢地説，“我並不覺得羞恥。你不能為了某件正巧發生在你身上的事感到羞恥。他是這樣的。他是個可怕的人——粗魯而不知感恩——但是這些我想我能瞭解。就像一隻被鏈住的狗，或被虐待的狗，它會見人就咬。他就像這樣——兇惡、咆哮。我不知道為什麼我會在意——但是我的確在意，我非常在意。光是看到他就使得我魂不守舍。我愛他，我要他。那怕是上刀山下油鍋，走遍整個非洲我也要找到他，我要他關心我，我願意為他而死。我願作他的奴隸，為他工作，為他偷竊，甚至為他行乞借債！好了——現在你都知道了！”
蘇姍妮看了我很久。
“你很不像英國人，吉普賽女郎，”她終於説，“你一點也不像是個濫情的人。我從未見過同時如此浪漫而又如此講求實際的人。我從不會關心像那樣的人——可憐我——然而我還是羨慕你，吉普賽女郎。能關心別人是不錯的，大部份的人都無法去關心別人。你沒跟他結婚實在是他的大不幸。聽起來他一點也不像那種樂意在家裏控制住火爆脾氣的人！那麼，不拍電報給納斯比勳爵了？”
我搖頭。
“那麼你相信他是無辜的？”
“我也相信無辜的人可能被處吊刑。”
“嗯！是的。但是，親愛的安妮，你能面對現實，現在就面對它們。不管你怎麼想，他可能殺了那女子。”
“不，”我説，“他沒有。”
“這只是你的感情用事。”
“不，不是我感情用事。他可能殺了她。他甚至可能存此念頭跟蹤她到那裏。但是他不會用一條繩子勒死他。如果是他殺了她的話，他會用他赤裸裸的雙手掐死她。”
蘇姍妮有點發抖。她的眼睛贊同地眯起來。
“嗯！安妮，我開始瞭解你為什麼覺得這個年輕人這麼具有吸引力了！”