帕特里克坐在談判桌的下首。他沒有在面前擺放任何材料。而坐在他右側的辯護律師桑迪，按照交戰的需要在面前擺放了兩個文件夾和一小本拍紙簿。他的左側坐着特里-帕裏什。這位檢察官不僅備有一本拍紙簿，還帶來了一台笨重的錄音機。帕特里克允許他使用錄音裝置。雖説今天的談判沒有其他人蔘與，但由於所有的好律師都需要核查事實，雙方均同意錄音。
聯邦政府的指控既已撤銷，向帕特里克討回公道的擔子就完全落到州政府身上。對此帕裏什已經感覺到了。為了扳倒一個參議員，尋求更大利益，他們把帕特里克卸給了他。不過這個被告現已提出一些意想不到的新情況，帕裏什也只能聽任其擺佈了。
“你可以忘掉一級謀殺，特里。”帕特里克説。儘管差不多人人都叫他特里，但這稱呼出自一個他以前並不很熟的被告之口，聽起來還是有點刺耳。“因為我沒殺任何人。”
“汽車裏被燒燬的是誰？”
“一個死了四天的人。”
“這個人我認識嗎？”
“不，他是個老頭，你們誰也不認識。”
“這個老頭因何而死？”
“因年老而死。”
“死的地方。”
“密西西比州。”
帕裏什在拍紙簿上寫了幾行字，標上了記號。聯邦政府的指控一撤銷，通往自由的門就敞開了。帕特里克正朝門外走去。沒有腳鐐，沒有手銬。什麼羈絆都沒有。似乎沒有什麼能阻擋他。
“這麼説你燒燬了一具屍體？”
“不錯。”
“你們帶來這方面的成文法規了嗎？”
桑迪將一紙文件沿着桌面推了過去。帕裏什迅速看了一遍。“請原諒，我們平常很少接觸這種罪行。”
“有關法律條文都在這裏了，特里。”帕特里克的冷漠的話語中帶着十足的自信。多年來他一直在思索這次會面。
帕裏什無言以對，不過沒有哪個檢察官會輕易認輸。“看樣子一年監禁是起碼的。”他説，“在帕奇曼蹲一年監獄應該對你有好處。”
“這不錯，但我不打算去帕奇曼。”
“你打算去哪裏？”
“某個地方。而且我要乘坐飛機的頭等艙到那裏去。”
“別慌。屍體問題還沒解決呢。”
“不，特里。沒有屍體問題。你不知道誰被火化，我也不會告訴你，除非我們做交易。”
“什麼交易？”
“你撤回訴訟，我放棄申辯。雙方鳴鑼收兵。”
“哦？不錯嘛！我們逮住了銀行搶劫犯；他説你們別指控，我把錢交出來；於是我們和他和解。這對我手中的其他400名被告真是好消息呀。我相信他們的律師也會照此辦理。法律秩序由此得到了維護。”
“我可不管其他400名被告，他們肯定也不管我。這就是可悲之處，特里。每個人只管自己。”
“但並不是每個人都能在報紙的頭版出現。”
“哦，我明白了。你是擔心輿論。下屆選舉在什麼時候？明年嗎？”
“我沒有對手，用不着擔心輿論。”
“恰恰相反。你是政府官員。擔心輿論是你的職責。正因為這樣，你應該撤銷對我的起訴。你不可能勝訴。你不是擔心報紙頭版的輿論嗎？倘若你敗訴的消息在那裏登出來，該是怎樣的情景？”
“受害者家屬不希望提出起訴。”桑迪説，“而且他們願意將此公之於眾。”他舉起一份文件，揮了幾下。言下之意：我們掌握着證據，我們掌握着受害者家屬。我們知道他們是誰，而你們不知道。
“受害者家屬的要求在報紙頭版登出來，”帕特里克説，“那就有好戲唱了。”
你們塞給他們多少錢？帕裏什想反問，但還是把話嚥了回去。這問題與他不相干。於是他又在拍紙簿上塗了幾行字，同時估量自己還有多少討價還價的餘地。與此同時，錄音機錄下了一片沉默。
帕特里克既已把對手逼到拳擊台的圍繩上，下面就該將他擊倒了。“瞧，特里。”他誠摯地説，“你不能告我謀殺。這已成了定局。你也不能告我毀屍，因為你不知道誰的屍體被毀。你什麼證據也沒有。我知道，這是一顆難以嚥下的苦果。但事實如此，也沒有辦法。你會受到一些責罵。但工作嘛，誰能不出點差＠？”
“謝謝你的忠告。要知道，我能告你毀屍。我們可以説你燒燬了一具無名屍體。”
“這具無名屍是男是女？”桑迪問。
“怎麼説都行。我們還可以查閲所有在1992年2月初死亡的老頭的記錄，到他們家裏去，看他們的家屬是否和你通過話。我們甚至可以讓法院下令挖開一些墳墓。我們拖延時間，慢慢地挖。而這期間，你將被轉移到哈里森縣監獄。無疑，治安官斯威尼會滿足你的需要，給你配幾個好的同室囚犯。我們反對保釋。沒有哪個法官會同意，因為你有逃跑的習性．幾個月一過，夏天到了。監獄是沒有空調的。你還要掉幾斤肉。我們繼續慢慢地挖。要是運氣好，説不定能找到那座沒有屍體的墳墓、我們要拖滿九個月，到了起訴後第270天，才打這場官司。”
“你怎樣證明我幹了這件事？沒有證人，只有一些次要的證據。”
－“那也差不離。不過你沒有明白我的意思。假如我再在起訴時拖延一下，還能增加你兩個月囚禁。這樣審判尚未開始，你差不多在縣監獄蹲了一年。對於一個很富有的人來説，那可是非常漫長的時間。”
“我能對付。”帕特里克直視帕裏什的眼睛。他希望首先躲避對方目光的不是自己。
“有可能，但你依然存在着被定罪的危險。”
“你交個底吧。”桑迪説。
“你也不睜開眼睛看看現在是什麼情況。”帕裏什揮舞着兩隻手説，“我們不是傻瓜，帕特里克。一旦聯邦政府和你們秘密達成協議，州政府就沒有多少餘地了。你們總得給個下台的台階。”
“我讓你定罪，特里。我將上法庭，面對法官，聽你的訴訟。然後我承認有罪，同意所指控的毀屍的罪名。不過我不會被判監禁。你可以向法官解釋，由於受害者家屬不希望提出起訴，建議判緩刑、罰款等等。你還可以提到我所遭受的嚴刑逼供和其他磨難。
這些你能辦到，特里，而且看起來乾得很漂亮。我的要求是：不蹲監獄。”
帕裏什用手指輕擊桌面，細細思索帕特里克的話。“你將告知受害者的名字？”
“是的，但只能在達成交易之後。”
“受害者家屬已經授權我們掘墳開棺。”桑迪説完，揮了揮另一份文件。然後他把該文件放回文件夾。
“請從速決定，特里。我還有很多事要做。”
“我需要同特魯塞爾商量。要知道，這事必須經過他同意。”
“他會同意的。”他特里克説。
“你是不是同意和我們做交易？”桑迪問。
“就我本人來説是同意的。”帕裏什説完，關掉了錄音機。他拿起拍紙簿，放進公文包。帕特里克朝桑迪使了個眼色。
“哦，差點忘記了。”帕裏什説着，止住腳步。“順便問一聲。你能給我們説説佩相-斯卡博羅的情況嗎？”
“我可以提供他的現用名和社會保險號。”
“這麼説他還活着？”
“是的。你可以查明他的下落；但不能騷擾他。他沒做任何錯事。”
這位地區檢察官二話沒説，離開了房間。
兩點鐘，她和德意志銀行倫敦分行的高級劇總裁見了面。此人是自國人，但能説一口流利的英語。
他穿着剪裁非常得體的藍色雙排扣上裝，動作僵硬，微笑不自然。他先是朝她的兩腿瞄了一眼，然後着手辦事。該客户要求將1．13億美元的存款，立即從德意志銀行蘇黎世分行匯在美國銀行華盛頓分行。她出示了銀行賬號和匯款指令。這位副總裁一面吩咐用茶水和餅乾招待她，一面到內室同蘇黎世分行通電話。
他回來時變得熱情異常。“沒問題，皮雷斯女士。”他笑嘻嘻地説，並各自己拿了一塊餅乾。當然沒有任何問題，她早就預料到了。
電腦打印機嘶嘶作響，結算單據出現了。他把單據遞給她。除去所匯的錢，結餘190萬美元，外加一些零頭。她把單據對摺一下，放進了新買的名牌挎包。
在瑞士的一家銀行和大開曼的一家加拿大銀行，她還分別存有300萬美元和650萬美元。有400多萬美元被用於百慕大投資。目前還有720萬美元暫時存放在盧森堡，正準備轉移。
此事辦完後，她離開銀行，發現司機已將汽車停在附近。她將給桑迪去電話，開始下一步的行動。
本尼-阿歷西亞的逃亡生活是短暫的。他的女友在法蘭克福過夜，然後繼續乘飛機，於正午前後到達希思羅機常因為他們知道她要來，查驗她的護照時特別嚴，拖延了好一會才讓她過去。她戴着深色太陽鏡，兩手顫慄。這一切全被監視儀攝了下來。
在等候出租汽車時，她又莫名其妙地遭到一個警察的攔截。此人似乎負責維護乘坐出租汽車的秩序。他要她走過去，站在另兩位女士的後面。給她開車的是一位真正的出租汽車司機。不過片刻之前，他被簡單佈置任務．配備了一個小型無線電話筒。
“我要去皮卡迪利大街雅典娜賓館。”她説。他一面驅車離開熙熙攘攘的機場，一面若無其事地用無線電話筒報告這個目的地。
他故意拖延時間。一個半小時之後，他送她到了這家賓館的門口。在登記處，她又等了一會兒。副經理向她連聲道歉，説電腦出了故障。
當消息傳來，她的房間裏的電話機已被裝了竊聽器時，他們給了她一把鑰匙。聽差領她到了那個房間。她打發走聽差，鎖上門，直奔電話機。
他們竊聽到的最初幾句話是：“本尼，是我。我到了倫敦。”
“謝天謝地。”阿歷西亞説，“你好嗎？”
“我很好。只是嚇壞了。”
“有人跟蹤嗎？”
“沒有。我想沒人跟蹤。我非常小心，”“好極了。聽着，唐寧街附近的布里克街有家很小的咖啡廳，離你住的賓館僅兩個街區。一小時後你在那裏和我會面。”
“好。我很怕，本尼。”
“沒事，親愛的。我恨不得馬上見你。”
她到那家咖啡廳時，阿歷西亞並不在那兒。她等了一小時，然後惶恐不安地回到了自己的賓館。他沒來電話，她坐了一個晚上。
次日上午，她收集了門廳裏的所有報紙，一面在餐廳喝咖啡，一面翻看。終於，在《每日郵報》中間，她找到了一則報道。該報道以兩段文字介紹了美國逃犯本尼-阿歷百亞被捕的情況。
她收拾行裝，訂了一張去瑞典的機票。