“華爾採爾更是培養出高明玻璃球遊戲者的聖地”，這是一句介紹著名華爾採爾學校的古老諺語。卡斯塔裏屬下的許多學校中，華爾採爾在第二階段和第三階段的課程中側重於音樂，也就是説，其他許多學校都各有其側重學科，例如：考普海姆學校側重古典語言學，波爾塔學校側重亞里士多德和經院哲學，普蘭華斯特學校則側重於數學，而華爾採爾學校的傳統恰恰相反，傾向於培植能夠協調科學與藝術的人才，此種傾向的最高象徵便是玻璃球遊戲。儘管玻璃球遊戲在這裏也如同在其他學校裏一樣，既非官方活動，也不是正式傳授的必修學科。但是，凡在華爾採爾就讀的學生，幾乎毫無例外地都在課外研習此項學科。事情不難理解，因為舉辦玻璃球遊戲活動的會址及其各種附屬機構均設於小城華爾採爾：諸如專為遊戲慶典而建的著名玻璃球遊戲大廳，規模宏大的玻璃球遊戲檔案館及其屬下的各種辦公機構和圖書室，就連玻璃球遊戲大師的寓所也設在這裏。即便種種機構均為獨立單位，華爾採爾學校也絕非其附屬或分支，然而它們的精神卻籠罩着整個學校，尤其是舉行公開遊戲大賽的莊嚴典禮氣氛更瀰漫遍及整座小城。當然，全市上下無不自豪於擁有這所學校和這一遊戲。當地居民稱華爾採爾學校的學生為“學者”，稱來此研習玻璃球遊戲的客人們為“解結者”，這是拉丁語“遊戲者”一詞的轉化。
附帶提一下，華爾採爾學校是卡斯塔裏屬下所有學校中規模最小的，每次招收學生總數從未超過六十人，這種情況無疑會使學校略顯特殊和貴族色彩，總有點與眾不同，似乎只培育精英中的精英人才。事實也確乎如此，過去幾十年裏，許多藝術大師和所有玻璃球遊戲大師都出自這座令人尊敬的學校。當然，對華爾採爾這種燦爛奪目的聲譽絕不是毫無爭議的。到處總有人認為，華爾採爾人純為自鳴得意的崇美者和嬌生慣養的王子，除了玩玻璃球遊戲便一無所能。偶爾，在其他幾所學校裏也會颳起一陣反華爾採爾風，對他們橫加指責，但恰恰是這類半是戲謔半是斥責的尖刻話語，説明一切均起因於羨慕和妒忌。不管怎麼説，一個學生被安置在華爾採爾總是一種殊榮。約瑟夫·克乃西特也領會到了這點，雖然他既不虛榮也無野心，然而就接受這一殊榮來説，他也充滿了愉快的自豪感。
克乃西特和幾個同學一起步行來到華爾採爾。他對未來充滿期望，並且作了充分的精神準備，一踏進南門就立即被古老小城的棕色外觀所吸引，被莊嚴肅穆的校園迷住了，學校前身是一座西妥教會②的修道院。他剛剛在接待室用過茶點，等不及換上新服裝，就獨自一人溜出去觀看自己的新家鄉了。他在一度曾是古城牆的遺址旁發現了一條步行小路，便沿着這條小河邊的小路往前走，在一座拱形橋頂上站停住，聆聽着水磨的沙沙聲，隨後經過墓園走入一條林蔭道，他看見並辨認出了高高樹籬後的“玻璃球遊戲者學園”，為玻璃球遊戲者特闢的小城市。這裏有舉行慶典的大會堂，有檔案館，有各種教室，有貴賓樓，還有教師的住宅。他望見一個穿着玻璃球遊戲服裝的男子從其中一幢住宅走出來，心裏暗忖：會不會就是一位傳説中的遊戲能手，也許正是玻璃球大師本人呢。他感到這裏的氣氛對自己具有強大魅力，一切都顯得那麼古老、可敬、神聖，充滿傳統色彩，頓時產生較艾希霍茲時更為接近“中心”的感覺。當從玻璃球遊戲區往回走的途中，他又覺察到了城市的另一種魅力，也許不那麼令人崇敬，卻同樣令人激動。這便是小城本身——一個小小的世俗世界：那些忙忙碌碌的商業交易活動，那些小狗和小孩子，那些店鋪和手工作坊的氣味，那些留着鬍子的市民和坐在店堂門後的胖太太，那些喧嚷玩耍着的少年，那些斜眼望人的年輕姑娘。許多東西都讓克乃西特回想起業已遙遠的往日世界，想起自己熟知的小城貝羅奮根，想起過去一直深信、早已被自己忘懷的一切。如今，他靈魂深處正在對一切作着反應，種種景象、氣味和聲音無不例外。和艾希霍茲相比較，在這裏等待他蒞臨的是一個不很寧靜，卻更色彩絢麗、更富裕殷實的世俗世界。
學校開學後，儘管也有幾門新課，克乃西特最初仍然覺得只是舊課程的繼續而已。真正的新東西絲毫也沒有，除了靜修練習。這對他而言，也因已經音樂大師指點而不是新的嘗試了。當年他很樂意接受冥想指導，卻只把它當作放鬆身心的愉快遊戲。直到後來——我們將要談到此點——他才從自己切身體驗中認識到它的真正的極高價值。
華爾採爾學校的校長奧托·切賓頓是一位不同凡響的奇人，卻有點讓人害怕，克乃西特看見他時已年近六旬。我們後來所見關於學生克乃西特的記載，不少記錄出自校長那一手漂亮而遒勁的書法。事實上，最初是同學們對新來的青年產生了好奇心，而不是教師。克乃西特尤其與其中的兩位建立了非常富有男子氣概的友誼關係，有許多文字往來材料可資佐證。一位是與克乃西特同年的卡洛·費羅蒙梯，開學頭幾個月他們就成了好朋友，費羅蒙梯後來成為音樂大師的代理人，地位僅次於最高教育當局的十二位成員。我們非常感謝他的幫助，尤其是他所撰寫的論述十六世紀琵琶演奏風格的史話。他在學校裏的渾名是“嗜米者”，同學們都很讚賞他的遊戲才能。他和克乃西特的友誼始於談論音樂，繼而共同研習互相切磋，他們的交往持續了許多年。這方面的情況，我們一部分得自克乃西特寫給音樂大師的書信，信很稀少，內容卻都非常豐富。克乃西特在第一封信裏稱費羅蒙梯是“音樂專家，擅長於華麗裝潢、裝飾音、顫音等等”，他們曾一起練習演奏科帕林，普賽爾和1700年代其他大師的作品。克乃西特在其中一封信裏對此類練習和音樂作了詳盡描述，“在演奏某些片段時幾乎每一個音符都給加上了裝飾音”。接着寫道：“當人們一連幾個鐘點連續不斷地奏響重複音，強烈顫音以及連音時，感覺自己那些手指上好像都充了電。”
克乃西特進華爾採爾第二年或者第三年後，他在音樂方面確實有了長足進步，他熟讀並能熟練演奏各個世紀和各種風格的樂譜、譜號、略符以及低音符，凡是我們所知道的西方音樂王國的寶藏，他無不努力以自己獨特方式去親近熟悉，他從技巧研究出發，小心翼翼地探索每首樂曲的感覺和技術，最終深入通曉了它的精神實質。恰恰由於他熱衷於把握音樂感覺，努力於從耳朵對樂曲的感覺性、音響性以及感人性的體會去讀通讀懂各種各樣不同音樂風格的精神實質，使他沒能傾注全力學習玻璃球遊戲的基礎課程，以致別人奇怪他怎麼在這方面延誤落後了很長時間。許多年後，他在一次講課中説了下列的話：“誰若僅從玻璃球遊戲所提煉出的樂曲摘要去認識音樂，也許會是一個優秀玻璃球遊戲者，卻不會是優秀音樂家，大概也不可能成為優秀歷史家。音樂並非僅由我們用理論將其抽象出來的那種純粹的振動和樣式所組成，縱觀世界幾千年來的音樂，無不首先建基於感覺的愉悦，呼吸的迸發，節拍的敲擊，在於人在各種歌聲的摻和中以及各種樂器的合奏中所體會的色調、磨擦和刺激而誕生的。毫無疑問，精神是最主要的。而新樂器的發明和老樂器的改進，新唱腔和新構思的引進，新規則或新禁忌的吸收，永遠只是一種姿態和外表而已，就如同世界各國的服式和時尚僅屬外表一樣。然而，人們必須從感官知覺上把握和品味這些表面的感官特徵，這樣才有可能理解它們所由來的時代和風格。人們演奏音樂時得運用雙手和指頭，運用我們的嘴和肺，而不是單靠大腦；因而，只會讀樂譜卻不會很好操弄任何一種樂器的人，不應當參與議論音樂的談話。因而，對音樂的發展史也絕非憑藉哪一部抽象推理其風格發展的歷史著作就得以理解的。就以我們能否認識音樂上的衰微時期為例，倘若我們看不到每一次衰微都是感官和數量因素壓倒了精神因素，肯定就完全不能入門。”
克乃西特有一陣子似乎決心只想成為音樂家。他如此偏愛音樂，以致耽誤了其他選修課目，其中包括玻璃球遊戲的基礎課程，情況發展得很嚴重，乃至第一學期尚未結束，便被校長召見。克乃西特毫無懼色，頑固堅持自己作學生的權利。據説他對校長答覆道：“我若有任何正規課目不及格，您便有權處罰我，但是我沒有。
同樣的，我也有權處置我的課餘時間，可以用四分之三或者甚至是全部時間研習音樂。我是遵守校規的。“校長切賓頓為人極精明，也就不再堅持己見，當然他從此特別注意這個學生，據稱此後很長一段時間裏，他待克乃西特相當冷淡和嚴格。
克乃西特學生年代這一段古怪時期大致持續了一年，也許還得再加上半年。他學習成績一般，表現並不突出——從他和校長的衝突事件判斷——，他的行為是一種有點兒執拗的自我退縮，不和任何人結交，只向音樂傾注全部熱情，幾乎摒棄了一切其他課餘項目，包括學習玻璃球遊戲。毫無疑問，他的若干表現具有青春期的特徵。這段時期內，他偶爾遇見異性總持懷疑態度，也可能是出於害羞——就像其他家裏沒有姐妹的艾希霍茲學生一樣。他讀了許多書，尤其是德國哲學著作，萊布尼茲、康德和許多浪漫派作者的書他都愛讀，而以黑格爾對他的吸引力最為強烈。
現在我們必須簡略介紹一下克乃西特的另一位同學，旁聽生普林尼奧·特西格諾利，此人在當年華爾採爾生活中扮演了一個舉足輕重的角色。所謂旁聽生就是以來賓身份在學校聽課，也即他不打算長期逗留卡斯塔裏學園，更無意進入宗教團體。
學園裏常有這樣的旁聽生，但人數很少，顯然最高教育當局並不樂意吸收這樣的學生，因為他們一旦修完學業便會立即打道回府，重新返歸世俗生活。然而，國內有幾户古老的顯貴家庭，曾為創建卡斯塔裏出過大力，至今仍保留着舊習俗（至少沒有完全消除），總要選送一個天分夠人學標準的孩子以賓客身份入精英學校就讀，這是那幾家貴族繼承至今的特權。
這些旁聽生雖然也得與其他學生一般遵守同樣的校規，但可不必常年疏離家庭和故鄉，這樣也便在學生中形成了一個頗為特別的集團。他們每逢假期就回轉家庭，因而始終保留着自己出生地的習慣和思維方式，在同學們眼裏也便始終只是客人和外人。期待着他們的是雙親的家庭、世俗的前程、職業和婚姻。這類貴賓學生中也有人受到學校精神感召，徵得家庭同意後最終留在卡斯塔裏，還進人了宗教團體，但是這種情況少而又少。多數人則相反，但是歷史證明，不論在哪一時期，每當公開輿論因種種原因轉而抨擊反對精英學校和宗教團體時，我國曆史上許多著名政界要人曾挺身而出強硬衞護兩者，其中不少人青年時代曾是這類貴賓學生。
普林尼奧·特西格諾利就是這樣一位旁聽生，他是較年輕的克乃西特一進華爾採爾就結識的朋友。特西格諾利天賦很高，他口才出眾，擅長辯論；他性格剛烈，但脾氣有點兒暴躁，他的出現常使校長十分惱怒，因為他學習成績優秀，簡直無可挑剔，可是他無論如何也不肯忘卻自己旁聽生的特殊地位，反倒儘量設法引人注意，甚至以挑戰姿態直言不諱地宣揚自己是一個持世俗觀點的非卡斯塔里人。
兩位學生出人意外地建立了特殊的友誼。兩人都極有天分，都感受了精神召喚，這使他們成為兄弟，儘管在其他任何方面都完全相反。也許需要一位不同凡響的老師，具有超人智慧和高度技巧，才能夠沙裏淘金，運用辯證法則不斷在矛盾對立中求得綜合。切賓頓校長倒是不缺乏這方面的才能和願望，他不屬於那類討厭天才的教師，但要解決目前這個實例，他卻缺少最重要的先決條件：兩個學生對他的信任。
自封為外人和革新派的普林尼奧，一貫對校長保持敬而遠之的警惕態度。更不幸的是切賓頓校長和約瑟夫因課餘學習問題發生衝突，約瑟夫當然也不會轉而向他徵詢教導指點了。
幸好還有一位音樂大師。克乃西特請求他的幫助和指點，這位富有睿智的老音樂家認真考慮後，以極巧妙的手法把他的玻璃球遊戲課程引上了正道，正如我們即將看到的那樣。青年克乃西特遭逢的這場巨大危機和歧途，在大師的手下化險為夷，並轉化為克乃西特的一個光榮使命，年輕人也沒有辜負老人的期望。約瑟夫和普林尼奧之間又友好又敵對的交情發展史，或者也可稱為一部兩大主題並進的樂曲，或者説是兩種不同精神相輔相成的辯證關係，這一段歷史大致情況如下。
最先引起對方注意，又受其吸引的當然是特西格諾利。這不僅由於他年齡較大，又漂亮瀟灑，能言善道，而且主要由於他不屬卡斯塔裏，而是一個“外人”，一個來自世俗世界的外人，一個有父母、有叔伯姑姨、有兄弟姐妹的人，對這個人來説，卡斯塔裏王國連同其一切規章、傳統和理想統統不過是一段路程，一箇中轉站，一次短暫的逗留而已。在這位外人眼裏，卡斯塔裏不算整個世界，而華爾採爾也和普通學校沒什麼兩樣，在他看來，返回“凡俗世界”既不羞恥也非受罰，等待着他的不是宗教團體，而是功成名就之路，是職業、婚姻、政治，總之，是每一個卡斯塔里人私下裏渴望知道得越多越好的“真實生活”。因為，對卡斯塔里人就如同對古代那些修行的僧侶一樣，“凡俗世界”一詞便意味着某種卑下而不可接觸、因而顯得神秘、富於誘惑力和魅力的東西。如今這個普林尼奧居然毫不隱諱自己的依戀之情，他不以屬於世俗世界為恥，反倒引以為榮。他如此強調自己的不同觀點，一半出自孩子氣和開玩笑，也有一半確是出於自覺的宣傳熱忱。凡是有機會，他就搬出自己那套世俗觀點和尺度來對照比較卡斯塔裏的標準，並宣稱自己的觀點更好、更正確、更符合自然，也更合乎人性。他日若懸河地一再提出“符合自然”，“健康的人類常識”等等，藉以批判禁慾的不合人情的學校精神。他不惜大量搬弄口號和誇張字眼，圭而他聰明機智、趣味不俗，沒有讓自己的言論淪為低級謾罵，而且多少運用了華爾採爾通常辯論時慣用的手法。他要替“世俗世界”及其平常生活辯護，反對卡斯塔裏的那種“狂妄自大的經院哲學精神”，他還要向人證明，即便讓他運用敵人的武器來作戰，他也照贏不誤。他絕不願人們把他視作盲目踐踏精神文化花園的粗野愚人。
約瑟夫·克乃西特經常站停在一小羣以演説家特西格諾利為中心的學生附近，他默不作聲，只是聚精會神地諦聽。演説家的言辭使他覺得又奇怪又吃驚，甚至有點恐懼，普林尼奧貶抑否定所有在卡斯塔裏被奉為權威和神聖的東西，在他那裏一切都受到了質疑，都是成問題或者可笑的，而這一切卻是克乃西特深信不疑的。不久，他注意到並非人人都在認真諦聽演説，許多人顯然僅僅為了消遣取樂，如同人們在市場裏聽人叫賣商品。此外，他也不時聽見有人用嘲諷或者嚴肅的日吻回敬普林尼奧對學校的攻擊。雖然如此，總有幾個同學一直聚在這個普林尼奧身邊，他永遠是中心，不論哪個場合，恰巧沒有對手或者出現了對手，他永遠具有吸引力，一種近似引誘的吸力。
約瑟夫和聚在這位活躍演説家周圍的人羣一樣，總是懷着驚訝或者嘲笑的神情傾聽着他那滔滔不絕的激烈言論。克乃西特雖然感到演説常讓他產生不安甚至恐懼，但仍被其巨大的誘惑力所吸引，這並不是因為其語言精彩有趣，不是的，而是因為它們與自己具有某種極嚴肅的關係。這倒不是他在內心與那位大膽演説家起了共鳴，而是一旦知曉那些懷疑確乎存在或者確有存在可能性。它們便會讓你感到痛苦。這種痛苦開始時還不太糟糕，只是感到有一點困惑和有一點不安，這是一種混雜着強烈的衝動和良心上的負疚感的東西。
終於到了他們結交的時刻。特西格諾利注意到聽眾裏有一個認真思考自己言論的人，沒有把它們當作純粹的嬉笑怒罵，他見到的是一位靜默寡言的金髮少年，該少年英俊文雅，有點兒害羞，當他回答這位普林尼奧客氣的問話時，竟滿臉通紅，説話也結結巴巴了。普林尼奧揣測這位少年追隨他已有一段時間，便決定以友好的姿態相回報。為了完全征服對方，他邀請克乃西特次日下午到自己住處小坐。但這個又害羞又拘謹的男孩並不容易征服。普林尼奧不得不大感意外。那孩子站開了，不想和他攀談，就這麼着謝絕了他的邀請，這刺激了年齡稍長的對方。反過來説，追逐沉默寡言的約瑟夫，起初也許僅僅是出於虛榮自負，後來竟越來越認真，因為他察覺到這裏出現了一位對手，也許會成為未來的朋友，也許會是敵人。普林尼奧一再看見約瑟夫出現在自己附近，覺察到他在留心傾聽，但是隻消他略一向對方走近，那怕羞的男孩便立即後退躲開了。
克乃西特的躲避是有原因的。很久以來、克乃西特便感覺另一個孩子對他或許具有重要意義，也可能帶來某種美好的東西，可以擴展他的眼界、認識和悟性，也可能帶給他陷阱和危險，不管怎麼説，都是他必須正視的現實存在。他把普林尼奧言論在自己心裏引發出懷疑不安的最初衝動告訴了他的朋友費羅蒙梯，但這位朋友卻全不重視，斷言普林尼奧是個不值得為之浪費時間的狂妄自大之徒，説罷又重新潛心於音樂演奏之中。約瑟夫本能地感到，也許校長是他釋道解惑的適當人物，但自從那場小小過節之後，他們之間便不再存在坦誠的信任關係，他也擔心自己不被切賓頓理解，更擔心自己議論普林尼奧的叛道言詞會被校長視作告密行為。
這種進退兩難的處境，因普林尼奧的主動接近而使他日益感到痛苦。克乃西特只得轉而求助於自己的保護人和靈魂導師。他給音樂大師寫了一封極長的信。這封信被保存了下來，現在我們引證其中一段如下：“普林尼奧是否希望獲得我對他的贊同，或者只想找一個對話夥伴？目前我還不大清楚。我希望是後者，因為要我轉向他的觀點，無異於把我導人不忠之路，並且毀壞我的生活，我畢竟是卡斯塔裏土生土長的孩子。如果我真的產生了返歸世俗世界的願望，我也沒有父母親和朋友可以投靠。然而，即便普林尼奧發表那些褻讀卡斯塔裏言論的目標全不在於影響別人還俗，我也已十分困惑不解了。不瞞您説，敬愛的大師，普林尼奧的見解裏確實有我無法簡單否定的內容，他喚醒了我內心的共鳴，有時候十分強烈。要求我支持他的見解。倘若這就是自然的呼喚聲，那麼這也是同我所受的教育，同我們熟悉的見解徹底背道而馳的。普林尼奧把我們的教師和大師們形容為僧侶特權集團，把我們同學們稱呼為一羣受監護的被閉割的綿羊。
這些言語當然粗暴而且過分誇大，但是其中也許還有若干真實內容，否則不可能令我如此心煩意亂。普林尼奧敢講一切讓人吃驚和氣餒的話。例如他説：玻璃球遊戲是一種倒退回副刊文字時代去的玩藝，是一種不負責任的字母遊戲，也許會毀壞我們以往種種不同藝術與科學的語言。這種遊戲只進行聯想和類比。他還説：我們這種不事生產的隱退生活恰恰證明我們全部精神教育和態度之毫無價值。他還分析道：我們以各個時代各種不同風格的音樂作品為例子分析其規則和技巧，卻拿不出我們自己創作的新音樂。他又説，我們閲讀和闡釋品達或者歌德的作品，卻羞於拿起筆來寫自己的詩句。對於這些指責，我無法一笑置之。上述指責還不算是最利害的，最令我痛苦的指責是他説我們卡斯塔里人所過的生活猶如靠人餵養的籠中鳥兒，我們不必自食其力掙麪包餬口，我們不必正視現實生活，不必參與生存競爭，對於那一部分用辛勞工作和困苦生活建立了我們豪華生活的人，我們既一無所知，也不想去知道。“
這封信的結尾是這樣的：“我也許已經辜負了你的善意和慈愛之心，尊敬的師長，我已準備接受懲罰。呵斥我吧，處分我吧，我會因而感激不盡。但是我還特別需要得到指點。目前這樣的情況我還能支撐一小段時間，但是我沒有能力讓自己得到切實有效的發展，因為我太微小太沒有經驗了。也許還有一個糟糕的情況，我不能向校長先生吐露心事，除非您命令我向他訴説。因此，我不得不寫信來煩您，這件事已開始成為我的大災難，我實在不堪負荷了。
倘若我們也能擁有音樂大師回答這封求救書的親筆覆信，那該多好！可惜他的答覆是口頭的。音樂大師接到克乃西特信後不久就親自來到了華爾採爾，他要主持一次音樂測驗，於是就在這短暫逗留期間着實替他的小朋友做了許多工作。我們是從克乃西特後來的追記中得知這些情況的。音樂大師沒有讓他輕易過關。他首先是仔細審閲了克乃西特的成績單以及課外學習科目，發現他過分偏重課外項目，由此判定校長的看法正確，他堅持要克乃西特向校長承認錯誤。至於克乃西特與特西格諾利的關係，他也提出了詳盡的方案，直到把這個問題也同校長進行一番討論後，他才離開華爾採爾。此行的後果有二：一是在特西格諾利和克乃西特之間開始了引人注目的、凡是參與者都會永誌不忘的競爭遊戲；二是克乃西特和校長建立了一種全新的關係。這種關係當然沒有聯繫他和音樂大師的那種神秘的親密感情，卻至少是相互開誠佈公和輕鬆緩和的。
克乃西特在音樂大師為他框定的生活方式內度過了一段相當長的時間。他被允許接受特西格諾利的友誼，由他自己承受對方的影響和攻擊，任何老師都不得於涉和監督。他的導師只對他提出一個任務：面對批評者必須保衞卡斯塔裏，並將辯論提高到最高層次。這就意味着，不論在什麼情況下，克乃西特都必得掌握卡斯塔裏和宗教團體的基本制度與原理，他必須對此進行徹底研習，並且反覆背誦、牢記不忘。這兩位既是朋友又是對手之間的辯論很快就馳名全校，人們爭先恐後前往助陣。
特西格諾利原先那種進攻性的譏諷語調逐漸温和了，他的論點也較為嚴謹和負責了，他的批評也比較符合實際了。在他們交鋒之前，普林尼奧始終是這類辯論中的贏家，因為他來自“世俗世界”，具有世俗的經驗、方法、攻擊手段，還有那種帶點兒不擇手段的態度，他早在家鄉時便因同成年人交談而熟知了世俗世界對卡斯塔裏的種種指責。如今克乃西特的答辯卻迫使他看到，儘管他頗為熟識世俗世界，優於任何卡斯塔里人，但是他絕不可能像一個把卡斯塔裏視為家鄉、故土，視為命運所繫的人那樣深刻地認識卡斯塔裏及其精神。他不得不看清，也逐漸不得不承認，自己僅是一個過客而不是永久居民，他也認識到這個教育王國也和外面的世俗世界一樣，有着幾百年積累而得的經驗和不言而喻的原則，這裏也存在着傳統，是的，這是一種可以稱之謂“自然”的傳統，他對此認識甚少，而克乃西特目前正作為發言人為之辯護。
為了扮演好自己的辯護士角色，克乃西特必須努力讀書、靜修、克己，以便日益進一步廓清和深入掌握擺在面前要他為之申辯的問題。特西格諾利在辯才上比對手略勝一籌，他那些世俗社會經歷和處世智慧也給他火爆與虛榮天性增添了若干光彩。他縱使在某個問題上輸給了對方，他還會考慮到聽眾而想出一條體面的或者詼諧的退路。克乃西特則不同，每當他被對手逼進了死角，他大致就表示：“普林尼奧，關於這個問題，我還得再思索一下。請稍等幾天，我會告訴你的。”
辯論就始終保持着這種互相尊重的形態。事實上，不論對辯論者還是對旁聽者，這一種辯論早已成為當年華爾採爾學校生活中不可缺少的因素了。然而對克乃西特而言，壓迫感和矛盾感始終未能稍稍減輕。他身負重任，又備受信賴，能夠不辱使命，便足以證明他具有潛力和天性健全，因為他完成任務後並無任何受到損害的明顯痕跡。可是他私下裏卻非常苦惱。如果他對普林尼奧懷有友情的話，那麼這不僅是對一位聰明機智的同伴、一位能説會道的世俗朋友，也是對這位朋友兼對手所代表的陌生世界的感情，因為他已從普林尼奧的為人，從他的言談和舉止中認識了一或者也可以説是想象出了那個人們稱為“真實的”世界，那裏有慈愛的母親和孩子們，有飢餓的窮人和他們的家庭，有新聞報刊和選舉競賽。普林尼奧每逢假期就要回轉那個既原始又精緻的世界裏，去看望他的雙親和兄弟姐妹，向姑娘們獻殷勤，參加職工集會，或者去高雅的俱樂部作客，而克乃西特這些時候則留在卡斯塔裏，要麼和夥伴們散步或者游泳，要麼練習弗羅貝格的賦格曲。或者讀黑格爾的哲學。
約瑟夫確知自己屬於卡斯塔裏，必須過一種規定給卡斯塔里人的生活，沒有家室之累，沒有奢侈娛樂，沒有報紙雜誌，但也不忍飢受寒——雖然普林尼奧也曾咄咄逼人地指責精英學校的學生們過寄生生活，但他自己也從未忍飢受寒，也不曾自食其力呀。不，他説的不對，普林尼奧所屬的那個世界並非更為完善更為正確。不過這個世界確實存在，不僅存在，而且恰似克乃西特從世界歷史書裏讀到的那樣，是永恆存在着的，而且今天和過去始終完全類似，而且許多國家的人全然不知道還有另一種性質的世界，不知道精英學校和教育學園，不知道宗教團體、學科大師以及玻璃球遊戲。地球上的大多數人過着一種比較單純、原始、混亂，也比較危險的無庇護的生活，和卡斯塔里人的生活調然相異。原始的本能世界是每一個人與生俱存的，凡是人類都會在自己內心深處黨察到它的存在，都會對它有些好奇，有些思念，有些共鳴。人們的任務是合理處置這種原始的本能世界。可以在自己心裏為它保留一席之地，但決不會迴歸其中。因為與之並行，並且凌駕其上的是第二個世界——卡斯塔裏世界、精神世界，是一種更有秩序、更受庇護、同時又需要持續不斷發展改進的人工創造的世界。人們要為這個世界服務，卻不錯誤地對待或者輕視另一個世界，不帶偏見地看待任何一種隱約的慾念或者懷鄉之情，這才是唯一的正道。
事實上，卡斯塔裏的小世界早就已經替另一個大世界提供服務了，它獻出了教師、書籍和科學方法，維護了那個世界之智能和道德的純潔性，卡斯塔裏是培育訓練極少數獻身思想和真理的人們的學校和庇護所。為什麼這兩個世界竟不能和諧協調，不能兄弟般和睦共處呢？為什麼人們竟不能夠讓兩者在每個人的心裏聯合一致呢？
正當約瑟夫為完成任務而疲憊不堪，幾近耗盡精力難保平衡的時候、很少來訪的音樂大師突然來到了華爾採爾。大師從年輕人的若干外表跡象，診斷出他的情況不佳，約瑟夫面容疲憊，目光煩躁，動作緊張。大師問了幾個試探性的問題，得到的只是愁眉苦臉和拘謹寡言，對話無法繼續，情況十分嚴重，大師藉口要告訴他一個關於音樂的小小發現，把他帶進了一間練琴室，讓他取來翼琴，調好音，老人用很長時間邊演奏邊講解奏鳴曲式的起源與發展，直至這位年輕人稍稍忘卻自己的煩惱，變得放鬆和專心，開始懷着感激心情傾聽大師的講解和演奏。大師耐心地花了必要的時間，終於把他導人準備接納忠告的狀態。當老人達到這一目的後，便中止講解，演奏了一首加布里爾的奏鳴曲作為結束，隨即站起身來，一邊緩緩地在這間小小琴室裏來回踱步，一邊講述了下列故事：“許多年以前，我曾一度下苦功夫研習這首奏鳴曲。那是我擔任教師以及後來升為音樂大師之前的事，當時我正從事自由研究。我年少氣盛，想要用新觀點寫一部奏鳴曲的發展史，但是過了好長一段日子後，我的工作不僅毫無進展，而且日益懷疑這種音樂和歷史研究是否確有價值，是否比那類遊手好閒之徒的無聊嬉戲更具真實內容，是否純屬生動實際生活的華而不實的代用品。總而言之，我已處在一個必須突破的危機之中，當時，一切研究工作，一切求知努力，一切屬於精神生活的內容，都因受到懷疑而失去了價值，轉而情不自禁地羨慕每一個在田地裏耕作的農夫，每一對在夜幕下的情侶，甚至每一隻在樹葉間鳴囀的鳥兒，以及在夏日枝頭高唱的知了，因為它們看來比我們更符合自然，它們的生活看來多麼充實多麼幸福，雖然我們對它們的苦惱全不知曉，對於它們生活中的艱難、危險和不幸一無所知。
簡單地説，當時我幾乎失去了平衡，那是一種糟糕狀態，簡直可説難以忍受。我為取得自由想出了許多荒唐透頂的逃避辦法，譬如我曾想進入世俗世界當一名樂師，在結婚宴會上演奏舞曲。當時倘若就像古老小説裏描述的出現了一位外國來的募兵官，邀請我穿上軍服，跟着任何哪支軍隊開赴任何哪個戰場，我都會跟着去的。情況越來越糟，正是這類狀態的必然結果。我完全喪失了自持能力。以致不能獨力對付困境，不得不尋求援助。“
音樂大師停頓了片刻。輕輕唉了一聲，便接着往下説：“當然，我那時有一位指導老師，這是學校的規定，我有問題請他指點，毫無疑問是合理而正確的。但是事實往往悻於常理，正當我們碰到困難，偏離正途，極須糾正之際，卻恰恰是我們最嫌惡常軌，最不願意迴歸正途之時。我的指導老師對我上個季度的學習報告很不滿意，曾嚴肅地批評我的錯誤，但我那時深信自己有了新發現或者具有新觀點，對他的指責頗為反感。總之。我不想去找他，我不願向他低聲下氣，也不願承認他是正確的。我也不願意向我的同學們吐露心事。那時，我們附近住着一位怪人，一位梵文學者，人們都戲稱他‘瑜伽僧人’，我只是見過他，聽説過他的傳奇而已。有一天我在心清惡劣得忍無可忍之際，便去訪問了這個怪人。雖然我也與旁人一樣經常嘲笑他的離羣索居和古怪行徑，心裏卻是暗暗仰慕他的。我走進他的小房間，想和他談話，卻見他正以印度教的端正的坐姿在閉目靜修，一副不容打擾的樣子。我見他臉上似笑非笑，顯出一副完全脱離塵世的模樣。我無可奈何，只得站在門邊，等候他從出神入化的狀態中返歸人世。我等待了很長時間，總有一兩個鐘點之久，後來實在太累，順勢滑倒地上，就在那裏靠牆而坐，繼續等待。末了，我終於見他慢慢醒了過來，他微微轉動頭部，晃晃肩膀，緩緩伸開盤着的雙腿，就在他正要站直身子時一眼瞥見了我。
“有什麼事？‘他問。
“我站起身，不假思索地回答，其實自己也不知道在説什麼：”是那首安德列‘加布里爾的奏鳴曲。’“他也站起身來，讓我坐在屋裏唯一的椅子上，他自己則側身坐在桌子邊。
‘加布里爾？他的奏鳴曲於擾你了？’“我開始向他敍述奏鳴曲和我的關係，供認自己正因而陷於困境。他極詳盡地詢問我的情形，讓我感到吹毛求疵。他要知道我研究加布里爾及其奏鳴曲的一切細節，他還要知道我何時起牀，讀書多久，演奏多久，何時用餐，直至何時就寢。我不得不如實答覆，既然已經向他求教，就只能忍受他的盤問。事實上他使我羞愧不堪，在每一件細枝末節上都查問不休，把我過去幾周乃至幾個月內的整個精神和道德生活狀況作了無情的解剖分析。
“接着，這位瑜林信仰者突然沉默下來，看到我對此毫無反應，便聳聳肩膀問道：”你還看不出自己錯在哪裏麼？‘我説實在看不出。於是他以驚人的精確性把剛才所提的問題的答案統統敍述了一遍，直至追憶到我開始出現疲乏、厭倦以及思想停滯的種種症狀，隨即告訴我，唯有過分埋頭研究的人才會發生這類情況，也許對我而言，現在正是關鍵時刻，要恢復業已喪失的自制能力，還要藉助外力重新振作精神。他又向我指出，當初我自作主張中斷了有規律的正常靜修課程，那麼至少應該在出現疾病苗頭時就聯想到是翫忽這一功課的惡果，而立即恢復靜修。他説得完全正確。我的靜坐作業已荒廢了很長時間，要麼沒有空閒，要麼沒有心情，或者乾脆就是放不下手頭的研究工作，——更嚴重的是，隨着時間的流逝，我的持續疏忽竟使我把這門功課忘得一乾二淨。如今我已發展到近乎悲觀絕望的境地，這才不得不經由另一個外人提醒自己延誤了的功課。事實上，我費了極大努力才把自己從這種迷茫墮落狀況中拯救出來，我不得不從頭開始有規律的靜坐練習，以便逐漸恢復沉思潛修能力。“
音樂大師説到這裏，停止在房間裏來回踱步，輕輕嘆息一聲後，繼續往下説道：一這就是我當年發生的事，直到今天，提起此情此景，我仍覺羞愧難當。但是事實就是如此。約瑟夫，我們對自己要求越多，或者換句話説，我們當時的工作對我們要求越多，我們就越需要憑藉靜修作為積蓄力量的源泉，使我們的精神和靈魂不斷在協調和解中得到更新。而且我，——我還想再給你講幾個例子，譬如一件工作越是熱切吸弓哦們，時而使我們興奮激動，時而又使我們疲乏壓抑，那麼我們就越容易忽視這一源泉，如同人們執着於某項精神工作時往往很容易忘記照料自己的身體。
歷史上那些真正偉大的人，要麼深諳靜修之道，要麼是不自覺地掌握了靜修所導向的境界。至於其他人，即或是才華橫溢又精力過人的人，最終的結果都是失敗和垮台，因為他們自認為的重要工作或者雄心壯志反倒成了支配者，使他們喪失了擺脱眼前紛繁、保持間距以達目標的能力。是的，其實你是知道的，你第一次練習靜坐時就知道了。但是這又是無情的現實。一個人倘若有一次誤入歧途，才會懂得什麼是無情的現實。“
這則故事對約瑟夫無疑如醍醐灌頂，他這才感到自己處境的危險，於是便戰戰兢兢地重新練習靜坐。音樂大師第一回向他展示了個人私生活的片斷，講了他的少年時代和學習研究時代，約瑟夫對此也滿懷感激之情，因為這讓他破天荒地懂得了，即使一個半人半神，他也可能犯有幼稚的錯誤，也曾經誤入歧途。約瑟夫更深深感激這位可敬老人的信任，竟肯向他坦述自己的秘密。一個人可以誤入歧途，灰心喪氣，屢犯錯誤，違反規章，但他也可以結束這些錯誤，迴轉正路，甚至最後還可以成為一位大師。約瑟夫克服了自己的危機。
約瑟夫在華爾採爾的頭兩三年間，當他在和普林尼奧持續進行友誼辯論時期，校方對這兩個朋友的爭論始終持觀看戲劇的態度，而上自校長，下至最年輕的新生，無不或多或少參與了演出。克乃西特和特西格諾利是兩個世界、兩種原則的具體化身，他們互相促進對方的提高，每一次辯論都變成了又莊嚴又富代表性色彩的論爭，與全校人人都密切關聯。普林尼奧每次放假回家，每次擁抱過故土之後，都能帶回新的精神；同樣，約瑟夫每讀一本書，每進行一次思索，每練習一曲靜修功夫，每次與音樂大師重逢後，也都能獲得新的力量，使自己更為勝任卡斯塔裏辯護人的角色。很久以前，他還是個孩子時曾初次體驗精神感召的力量。如今他又第二次體驗到了感召的力量，流逝的歲月漸漸把他鑄就成了完全的卡斯塔里人。
現在他早已修完了玻璃球遊戲的基礎課程，甚至就在學習期間，他便趁假期在一位老師幫助下設計了自己獨創的玻璃球遊戲草圖。如今他已在這裏發現了一種取之不盡的使內心愉快、輕鬆的精神源泉。自從他與卡洛·費羅蒙梯如飢似渴地演奏翼琴和鋼琴以進行遊戲練習以來，他覺得沒有任何事物比終於進入玻璃球遊戲無限遼闊星空那樣令他如此痛快、清醒、強大、自信和幸福的了。
年輕的克乃西特也正是在這幾年裏寫下了一些早期詩歌，我們在費羅蒙梯的手抄本里讀到的很可能比原作數量要少得多，因此我們只可以假定，這些詩篇——其中最早之作甚至寫於克乃西特對玻璃球遊戲尚未人門的年代——不僅曾協助他演好自己承擔的角色，還幫他度過了那些危機年代。詩篇中有的頗見藝術匠心，有的顯示出匆匆急就的粗糙痕跡，但是每一個讀者都會不時在這裏或那裏窺見到克乃西特當年受普林尼奧的影響而導致的精神震動和深刻危機。某些詩句發出一種不和諧音，表露出他曾深感迷惑，對自己以及自己所過生活的意義產生了根本性的懷疑，以致後來寫下那首題名為《玻璃球遊戲》的詩，才好似重返了虔誠信仰。此外還得提一下，這些詩篇本身就包含一定程度承認普林尼奧世界的意義，也是對卡斯塔裏某些不成文規定的小小反叛，因為他不僅敢寫詩，還敢不時拿出來給許多同學公開傳閲。
而卡斯塔裏原則上是禁止純藝術創作的（即使是音樂創作也只限於嚴格的樂式組合），至於寫詩那簡直就是旁門左道，絕不許可的。因此這些詩篇斷然不是打油詩，不是閒暇之餘的娛樂詞藻，它們誕生於壓力的激流之中，能夠寫下這樣的詩句，並敢於坦露信仰，必然需要相當頑強的勇氣。
這裏也不能不提另一方的情況。同樣的，普林尼奧·特西格諾利在他論敵的影響下也有顯著的變化和發展，不僅見之於他在辯論方法上的巨大改變。普林尼奧和約瑟夫相互切磋又相互爭論的幾個學期裏，他目睹自己的對手不間斷地發展成長，已經成為卡斯塔里人的典範。朋友的形象在他眼中日益強大而生氣勃勃地體現着這個思想王國的精神。正如他曾以自己出生世界的那種騷動氣氛感染過約瑟夫一樣，他本人也同樣因吸入了卡斯塔裏空氣而折服於它的迷人魅力。普林尼奧在學校的最後一年，曾以僧侶制度及其危險性為題作過一次兩小時的辯論發言，當時領導玻璃球遊戲課目的最高當局也在場。他講完後便拉了約瑟夫出去散步，向他坦白了自己的情況，下面所引，出自費羅蒙梯的一封書信：“約瑟夫，我當然早就知道你並非盲目虔誠的玻璃球遊戲者和卡斯塔裏的聖徒，雖然你極其出色地扮演了這一角色。我們兩人在同一論戰中各有自己的薄弱點，我們也顯然知道敵方不僅有存在的權利，而且具有無可爭議的價值。你站在培養精神這一方，我則站在符合自然生活這一邊。在論戰中，你已經學會如何追蹤世俗生活的諸多危險，並把攻擊的矛頭瞄準了它們。你的職務是指出：缺乏精神滋養的自然生活會陷入泥潭，會轉化成獸性，甚至必然越陷越深。因而我不得不一再提醒你們，純粹建立在精神上的生活是多麼冒險，多麼可怕，最終必然一無所獲。嗯，我們各以自己的信仰為優而辯論，你為精神思想，我為自然生活。但是請別為我下面説的話生氣，有時候我感覺你是真正天真地把我看作了卡斯塔裏原則的一個敵人，一個從根本上把你們的研究、靜修和遊戲視為蠢事的傢伙，即使他出於某種原因也曾短期涉足其中。我的朋友，你若真認為如此，你就徹底錯了！我要坦白告訴你，我已愚蠢地愛上你們的嚴格宗教制度，常常情不自禁地當作倖福本身而喜愛和迷戀。我也不隱瞞你，幾個月前我回家逗留期間，我和父親有一場意見不同的談話，我最後總算爭得他的允許，學習結束後仍繼續留在卡斯塔裏，並可為進入宗教團體而努力——倘若我始終堅持自己的願望和決定的話。當他最後表示同意時，我真是高興極了。然而，我現在決定不使用他的允許，這是我最近才明白的道理。哦，千萬別以為我已失去了興趣！我只是越來越清楚地看到，對我而言，繼續留在你們身邊也許意味着一種逃避，這種逃避也許很崇高很正派，卻無論如何只可説是逃避。我決定回去做一個世俗世界的人，但是這個外人會永遠感謝卡斯塔裏，他會繼續保持你們的許多精神訓練方法，他會每年都來參加偉大的玻璃球遊戲慶典。”
克乃西特聽了這番話很感動，便把普林尼奧的自白轉告了好朋友費羅蒙梯，而費羅蒙梯則在方才援引的同一信中添加了自己的看法：“我對普林尼奧的看法總是不夠公正，在我這個音樂家看來，普林尼奧的自白竟像是一種音樂上的體驗。兩種對立物：世俗世界和精神世界，或者普林尼奧和約瑟夫的兩種對立觀點，在我眼前逐漸升華，從不可調和的原則性矛盾轉化為一次音樂協奏。”
普林尼奧結束四年學業即將離校時，他把自己父親邀請約瑟夫·克乃西特到他家度假的親筆信交給了校長。這是一項不同尋常的非份要求。離開校園外出旅行或短期逗留的事倒確實有過先例，但主要是為了研究工作；情況倒也並非罕見，卻大都有特殊原因，而且只是那類較年長、較有成就的研究人員，年輕的學生則史無前例。由於邀請信出自有聲望家族的家長之手，校長切賓頓不便直截了當地拒絕，就轉呈給了最高教育當局裁決，並立即得到兩個字的簡潔答覆：“不準”。兩個朋友只得就此分手。
“我們以後還會努力邀請你的，”普林尼奧説，“這件事遲早會辦成的。你總有一天會來我們家，會認識我們這裏的人；你會看到我們也是人，而不是一錢不值的糞土。我會非常想念你的。還有，約瑟夫，我看你很快就會升到這個複雜的卡斯塔裏世界的上層。你確實很合宜於進入宗教團體，按我的看法，你擔任領袖要比當助手更合宜，儘管你名字的意思恰恰相反。我預祝你前程遠大，你會成為遊戲大師，你會臍身顯要人物之列的。”
約瑟夫只是神色悲哀地望着他。
“只管譏笑吧！”他竭力壓制着離愁別情説道：“我從不像你那樣具有雄心大志。待我得到一官半職時，你早就當上總統、市長、大學教授或者國會議員了。到時可別忘了我們，普林尼奧，不要忘了卡斯塔裏，不要完全把我們當成陌生人！我們畢竟需要在外面也有了解卡斯塔裏的人。而並非僅有隻會嘲笑我們的人才是。”
他們互相握手道別，普林尼奧離開了。
約瑟夫最後一個學年的生活過得十分安靜。他那曾經十分重要的任務，作為公開辯論的頭面人物的使命突然結束，卡斯塔裏不再需要人為它辯護了。這樣，他就把課餘時間全都傾注在玻璃球遊戲上了，遊戲也越來越吸引他。在他那時期的一本筆記本里，有一篇闡釋遊戲意義及其理論的文章，開頭第一句便是：“由精神和肉體兩者組成的生命整體是一種動力學現象，玻璃球遊戲基本上僅能把握其美學的一面，而且主要是在韻律運轉過程產生的意象中才得以把握。”
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研究年代
約瑟夫·克乃西特如今已經二十四歲左右。華爾採爾學業終結，他也就結束上學生涯，開始了研究歲月。除去艾希霍茲那幾年天真無邪的童年生活，華爾採爾年代可算他一生中最快樂幸福的時候了。對於一個剛剛擺脱學校約束正熱烈嚮往無限的精神世界的青年來説，眼前所見無不具有既美麗又動人的光彩，他還從未經歷過幻想破滅，因而不論對自己捨身奉獻的能力，還是對無窮無盡的精神世界，全都沒有絲毫懷疑。
恰恰是約瑟夫·克乃西特這類人——不因具有某種特長而早早被迫專注於某項專業，從而向整體性、綜合性和萬有性發展自己的才華——，這種自由研究的初春年代往往是幸福快樂到近乎沉醉的時期。倘若沒有受過精英學校的訓練，沒有學過保護靈魂健康的靜修課程，沒有接受過教育當局的仁慈管教，這種自由研究也許會嚴重危及他的天性，成為他的厄運，就像在卡斯塔裏教育模式建立之前幾個世紀裏發生在無數天才青年身上的情況。當年那些古老的高等學校裏，浮士德式的年輕人簡直比比皆是，他們在學術自由、波濤沖天的科學海洋上揚帆飛駛，他們一知半解而橫衝直撞，結果必然招致船隻失事而失敗。浮士德正是這類一知半解天才的典型，他的悲劇也正在這裏。
其實，今日卡斯塔裏的研究自山程度比較以往幾個世紀一般大學裏不知要高上多少倍，因為這裏提供研究的材料和機會極其豐富。此外，在卡斯塔裏做研究絕無物質匱乏的後顧之憂，也不必受虛榮心、恐懼心、父母干擾、生計事業等等的限制和影響。在卡斯塔裏王國屬下的一切學科分院、研究機構、圖書室、檔案館和實驗室，對每一個研究者，不論其家世如何，也不論其前途如何，全都一視同仁，一律平等。在這個宗教性的教育團體裏，完全依照每個人的心智和性格品性區分等級。
與世俗世界高等學校裏許多有才能的大學生往往成為自由、精神誘惑的犧牲品恰恰相反，卡斯塔裏大致不存在這種情況。當然這裏也有大量危險、災難和困惑——何處存在人類免受災難之地呢？——不過卡斯塔裏的學生至少排除了某些能夠令人越軌、墮落或者陷於困境的因素。學生既不會成為醉鬼，也不會將青春年華虛度在誇誇其談或者秘密結社的愚蠢活動上，那卻是古老時代的學生們常犯的過錯。另外，他們也不會突然發現讀錯專業，拿錯學位，造成無法彌補的缺陷，因為卡斯塔裏的規章制度排除了這類弊端。
甚至就連沉醉於女性或者迷戀某項體育運動之類的危險，也被控制在最低限度之內。説到他們與婦女的關係問題，卡斯塔裏的學生不會因為受到誘惑而落入婚姻的陷阱，他們不必像舊時代的學生那樣被迫壓制性欲，或者向出賣肉體的女性求歡，因為卡斯塔里人既不準結婚，也就不存在任何婚姻道德的約束。但是卡斯塔里人既沒錢也沒私人財產，故而也不可能用金錢購買愛情。在卡斯塔裏地區，普通市民家庭的姑娘習慣晚婚，因此婚前幾年特別喜歡找某個學生或者學者作情人。這些青年大都無意於財富門第，他們重視思想能力卻也同樣重視感情能力，又大都富於想象力和幽默感，因而，既然不能夠為對方提供錢財，便不得不以自己本身作為酬謝了。
在卡斯塔裏，學生們的女友絕不會產生這樣的問題：他會娶我為妻麼？她知道他不會結婚。事實上，這一情況卻也偶有發生。時不時會出現某位精英學生由於婚姻而返回世俗世界的事。他們放棄了卡斯塔裏和進入宗教團體的權利。不過在學校和宗教團體的整個歷史中，這類叛教行為還是少而又少的稀罕事件。
讀完全部課程後，每個精英學生從事研究工作的自由程度確實是極高的，他可以自行決定自己學習和研究的範圍。唯有當這個學生一開始並無法按照自己的才能和興趣決定方向時，這種自由才受到限制，也即是每半年必須提交一份研究計劃，其實教育當局對此計劃執行情況也只是寬厚地稍作檢查而已。對於那些興趣廣泛、多才多藝的青年人——克乃西特正是其中之一——剛涉足研究工作便能夠獲得如此廣闊的活動天地，簡直叫人有點又喜又驚。教育當局允許他們享有這種近似天堂生活的自由，其實目的只為不讓他們流於懶散怠惰。他們可以涉足一切科學領域，可以綜合研究各式各樣不同的科學學科，既可以同時愛上六種或八種科目，也可以一開始便只研究某個狹窄的課題。他們只需遵守卡斯塔裏學園範圍內普遍通行的道德標準，每年交一份記錄他們當年聽過的演講、讀過的書籍以及所完成研究工作的報告之外，便對他們無任何要求了。只有當他們參與某項專題研討會時——包括研習玻璃球遊戲和音樂——，才會對他們進行嚴格的考核和考試，他們得依照研究會領導人的要求提交論文或完成考試，這一切當然是不言而喻的。但是這類課程純屬課外興趣，他們也可以憑興趣一連幾個學期、幾個學年總是呆在圖書室裏，總是隻去聽聽演講就算了。有些學生拖了很久也決不定主攻課目，以致耽誤了進入宗教團體的機會，然而教育當局總以極大耐心等待他們的考察性漫遊，是的，甚至鼓勵他們在一切可能的學科項目和研究方式中進行篩選。只要他們品行端正，每年撰寫一份“傳記”，便別無要求了。
我們今天得以擁有克乃西特在自由研究年代撰寫的三篇“傳記”，真要感謝這種經常受嘲笑的古老習俗。這些文字因而完全不像他在華爾採爾時期撰寫的詩篇那麼具有私人感情色彩，嗯，那是一種多少帶有違禁成份的純粹文學作品，而這些文字只是正規而普通的學校作業。這種習俗早在卡斯塔裏開創初期就已產生。那些尚未獲準進入宗教團體的年輕研究人員，必須不斷撰寫一種特殊形式和風格的語文作業，也即當時命名為“傳記”的隨筆性文字，一種虛構的自傳，他們可以任選一個過去的時代作為自傳的背景。此種作業的目的在於能夠讓每位作者置身於所寫時代的文化環境之中，能夠讓他倒退回任何古老時代的精神氣氛裏去，並且設想自己如何在那裏過着一種符合實際的生活。他們最優先選擇的時代是：古羅馬帝國，十七世紀的法蘭西，或者十五世紀的意大利，普里克利時代的雅典或者莫扎特時代的奧地利，是的，他們熟悉那些時代及其時尚。專攻語言學的年輕學子們習慣於用他們業已掌握其語言和風俗演變國家和時代的語言風格撰寫自己的學校作業。因此常有寫得極有水平的虛構傳記，其中有以一二零零年左右羅馬教廷文體，以修道院通用的拉丁文體，以《傳奇小説一百篇》中的意大利文體，以法國的蒙且文體，還有以許萬斯·馮·鮑勃費爾德所用的巴洛克式德語撰寫的傳記。
古老亞洲神仙投胎下凡和靈魂轉世學説的殘餘痕跡，也在這些自由撰寫的、充滿遊戲色彩的文字中遺留了下來。所有的教師和學生全都熟知這樣的想象：在他們今生今世之前可能有過前生前世，他們曾在另一個時代裏、另一種環境中，以另一個肉體生活過。當然，他們並沒有視之為嚴格的信仰，也不認為是一種學説，而不過是一種鍛鍊想象力的遊戲而已，設想着自己在各種不同情況和環境下的情景。人們從事這項撰寫工作，就如同參與形形式式的文體研討會，或者就像他們經常進行的玻璃球遊戲一樣。他們小心翼翼地深入滲進許多不同的文化、時代和國家之中，他們試着把自己本人視為一張面具，視為一種生命現極的須臾轉換外衣。這種撰寫傳記的風俗既有刺激性，又有許多實際優點，否則就不可能長久流傳至今了。
此外還得提一下學生中有不少人不僅程度不等地相信了轉生觀念，還認為自己杜撰的生平傳記乃是事實。由此可見這類想象出來的前生前世已經不是單純的文體練習和歷史研究，它們也是作者的願望圖景和昇華了的自畫像。作者們用特定服飾和品格描繪出了自己渴望實現的希翼和理想。再進一步從教育角度來説，這種撰寫傳記的做法也不失為好主意，對血氣方剛青年的創作需求提供了合法途徑。在卡斯塔裏，獨具個性的嚴肅藝術創作歷經幾代的禁忌之後，已被科學研究和玻璃球遊戲所取代，然而青年學子們的藝術創作衝動並沒有就此消失。它出現在他們的往往擴展成了短篇小説的“傳記”中，這是一片獲准開拓的沃土。許多撰寫者通過這類工作向着認識自我的王國邁出了最初的步伐。
另外，還常常出現年輕人利用寫作自傳對今日世俗社會和卡斯塔裏進行批評或者革命性的斥責，而老師們大都對此持體諒的寬容態度。此外，還必須説這些傳記對老師們瞭解那些不受嚴密管束享受最大自由的學生這一段學習時代狀況頗有裨益，其中常常驚人清晰地顯示出作者們的智慧和道德品性。
約瑟夫·克乃西特所寫的三篇傳記已被保存下來，我們將一字不差地收入本書，它們也許還是本書最珍貴的部分呢。克乃西特是否僅僅寫過三篇傳記，是否已有散失，人們對此頗多懷疑，但只能是猜測而已。我們則確知下列情況：克乃西特遞交了第三篇作文《印度傳記》後，最高教育當局的秘書處曾向他傳達領導指示説，倘若他還寫傳奇的話，希望他以近代歷史為背景，要多多引證當時的文獻資料，尤其是具體的歷史細節。我們從傳聞和書信中得知，他確實曾着手準備下一篇以十八世紀為背景的傳記。他想把自己寫成一個施瓦本的神學家，後來放棄宗教而改事音樂，這個人曾是約翰·阿爾布萊希特·本格爾的弟子，又做過歐丁格爾的朋友，還曾在辛岑道夫的兄弟會團體裏短暫作客人我們知道，他當年曾閲讀而且摘抄了大量古老的，甚至是極為冷僻的書籍，既有關於教堂、虔敬主義和辛岑道夫的著作，也有論述那一時期祈禱儀式以及教堂音樂的書籍。我們還知道，他曾切切實實迷上具有魔力的主教歐丁格爾，也曾對本格爾大師有過真純的敬愛之情。他曾設法複印了一張本格爾的照片，在他書桌上擱了好多時候。此外，他還曾試圖從正反兩種角度如實記述他所尊敬的辛岑道夫，但最後還是放棄了這項工作，滿足於自己已經學得的東西。他聲稱自己還沒有能力撰寫這樣的傳記，他無法進行如此多角度的研究，也無法收集到大量細節材料。克乃西特這番自述使我們有理由判定，那三篇業已完工的傳記與其説是一位學者的著作，還不如説是一位品性高尚又詩意盎然的男子的創造性自白。我們認為這才符合實情。
對克乃西特來説，如今除了享受自選研究課題的自由之外，還能夠從中獲取另一種放鬆的快樂。他畢竟與其他學生不同，不僅與他人一樣受過一個精英學生的全部教育：嚴格的學習制度，精確分配的課外作業，教師們細心周到的管理和監督，而且，在這一切之外，他還因普林尼奧的原故而承擔過重大責任，這壓力誠然把他的精神與思想潛能激發到了極點，卻也令他不堪負荷，消耗了太多精力。讓他扮演卡斯塔裏代表人物，讓他承擔辯護人角色，確實超出了他的年齡和能力，以致他常常覺得處境危險，他獲得成功，完全由於一種堅強過人的意志力和超人的才能。同時，如果沒有音樂大師從中大力協助，他恐怕也根本完不成任務。
克乃西特度過了幾年不同尋常的華爾採爾學習年代後，人們發現這位年方二十四歲的青年顯得比實際年齡老成得多，還略帶疲勞過度的模樣，令人驚奇的是毫無身體受損的跡象。那幾年沉重的負荷幾乎把他的精力消耗殆盡，我們雖然沒有可資證明的直接材料，卻可以從他對待自己盼望已久才獲得的頭幾年自由研究歲月的態度中略見端倪。克乃西特在華爾採爾最後幾學期裏始終處於顯眼位置，幾乎成了公眾偶像，可他一畢業就立即毫無保留地引退了，是的，如果人們探訪一下他當年的行跡，便會得出下列印象：他最願意讓自己隱匿得無影無蹤，他覺得沒有任何環境和社會對他完全無害，也沒有任何生活方式讓他完全隱蔽。因此他對特西格諾利若干又冗長又熱情澎湃的來信，最初還有簡短而冷淡的回信，後來便徹底置之不理了。
聞名全校的克乃西特消失了，再也找不到他的蹤跡。他的聲譽在華爾採爾卻長存不衰，甚至繼續繁榮，隨着時間的推移後來竟發展成了一種令人神往的傳統。
在克乃西特從事研究的初期，他曾因上述原因而回避華爾採爾，這也就使他不得不暫時放棄研究高級的玻璃球遊戲課程。從表面來看，這似乎可以確定克乃西特當時曾引人注目地忽視了玻璃球遊戲課程，但據我們所知，總體而言，情況恰恰相反，他這種貌似任性的脱軌行為，不合常情的運行道路，不僅純粹是受玻璃球遊戲影響，而且是促使他最終返回玻璃球遊戲井為之獻身的必要途徑。關於這一情況，我們打算作較詳盡的敍述，因為這是頗為説明他個性的特點。約瑟夫·克乃西特以如此獨特奇怪的方式進行自由研究，顯示出他與眾不同的青春才華。他在華爾採爾求學年代，不但與眾人同學了玻璃球遊戲入門課程和反覆研習課程，而且在最後一個學年時在同學圈內獲得了超出眾人的優秀聲譽。當時他受到遊戲魅力的強烈吸引，在完成初步課程而尚未離校前，又被接納參加了更高一級的課程，作為在校學生簡直可説是極其罕見的殊遇。