“女士們、先生們，第七十五屆飢餓遊戲開始了！”飢餓遊戲的播音員克勞狄斯·坦普史密斯的聲音在我耳邊迴盪。我只有不到一分鐘的時間來找到方向。之後鑼聲就會響起，選手就可以離開金屬盤。可是，該往哪裏走呢？
我思維混亂。西納被打得血淋淋的場面讓我不能集中思想。他現在在哪兒？他們對他做了什麼？折磨他？殺死他？把他變成艾瓦克斯？顯然，襲擊他的場面是有意安排的，來擾亂我的思想，跟大流士出現在我們的服務人員中一樣。而它確實使我意緒紛亂。現在我想做的一切就是癱倒在金屬盤上，可我不能這麼做。眼前的一切要求我必須堅強，我欠西納的，他不顧一切，違忤了斯諾總統的初衷，把我的婚紗變成了嘲笑鳥的翅膀。我也欠那些反抗者的，他們受到西納的鼓舞，也許正在奮起反抗凱匹特的強權統治。我在飢餓遊戲中違背凱匹特的規則是我最後的反叛行為。所以，我咬緊牙關，強迫自己投入比賽。
你在哪兒？我無法確定自己身處何方。你在哪兒？！我自問。漸漸地，周圍的一切變得清晰起來。藍色的水。粉紅的天空。炙熱的太陽，掛在天空。好吧，在四十碼之外，一個金光閃閃的金屬殼，那是宙斯之角。猛一看，還以為它在一個孤島上，再仔細看，發現許多長條狀的陸地以它為中心，彷彿車輪的輻條，向四面散射。我想應該有十到十二條這樣的陸地，似乎也是均勻分佈的。在這些輻條之間，都是水。水把選手兩兩隔開。
那麼，就是這樣啦。有十二個輻條，每兩個輻條之間有兩名選手，此時還站在金屬盤上。我旁邊的另一個選手是八區的老伍夫，他在右側，與我的距離和我距左側陸地的距離相近。向遠處各個方向望去，可以看到一條窄窄的沙灘，再往前是一片綠色的林地。我掃視所有的選手，尋找着皮塔的身影，他一定是被宙斯之角擋住了，我看不到他。
水拍過來時，我捧起一捧水，聞了聞，然後把濕手指放在嘴裏嚐了嚐。正如我所料，水是鹹的。就像我和皮塔在四區的海灘做短暫停留時所見到的水一樣。但至少水看起來是乾淨的。
沒有船、沒有繩索，甚至沒有一片可以抓靠的破木頭。不，通向宙斯之角只有一條途徑。當鑼聲響起，我毫不猶豫地跳入水中。這裏，游泳的距離比我通常習慣的距離要長，在水浪裏保持平衡也比在家鄉平靜的湖水裏游泳需要更高的技巧。可奇怪，我的身體很輕，游泳並不費力。可能是因為水裏有鹽的緣故吧。我爬上陸地，渾身濕淋淋的，然後沿着沙地朝宙斯之角急奔。儘管被宙斯之角擋住的地方，有一部分我看不到，但我目力所及，還沒有看到一個人露出水面。我不能因為想着對手就放慢速度。我現在要像一個職業選手一樣思考，我想要的第一件事就是趕快拿到武器。
去年，所有的供給品散放在距宙斯之角相當遠的地方，最珍貴的供給品離宙斯之角最近。但是今年，所有的物品都堆放在宙斯之角二十英尺高的寬口處。在距我不遠處，我眼睛一下子看到了一把金色的弓箭，我立刻把它拉出來，拿在手中。
我的身後有人。我立刻警覺起來，是沙子的流動、或者是氣流的流動，讓我感知到了這一切。箭袋還埋在一堆東西里，我從裏面抽出一支箭，搭在弓上，同時轉過身來。
芬尼克一身亮閃閃的、高大威武，站在我身後幾碼遠的地方，手裏拿着魚叉做好了攻擊的姿勢。他的另一隻手裏拿着漁網。他面帶微笑，但上身的肌肉繃緊，做好了進攻的準備。“你也會游泳，在十二區，你是怎麼學游泳的？”他説。
“我們有一個大浴缸。”我答道。
“你們肯定有。你喜歡這競技場嗎？”他説。
“不太喜歡，可你該喜歡。他們肯定是專門給你造的。”我略帶諷刺地説道。事實確實如此，到處都是水，我打賭沒有多少勝利者會游泳。在訓練場也沒有游泳池，沒機會學。要麼你來的時候就會游泳，要麼很快學會。即使要參加最初的搏殺，也起碼要遊二十碼。四區的選手擁有絕對優勢。
我們定定地待在那裏，衡量着彼此的力量、武器、技巧。突然，芬尼克咧開嘴笑了起來：“很幸運，我們是盟友，對吧？”
這肯定是他的圈套，我正要先聲奪人，想在他的魚叉還沒有擊中我之前，把他射死；這時我看到他手臂上有一樣東西在晃動，在陽光下十分搶眼。是那隻帶火焰花紋的純金手鐲。我記得在開始訓練的第一天黑密斯戴着一隻同樣的手鐲。我開始覺得芬尼克可能是偷來騙我的，可不知怎的，我知道這並非實情。應該是黑密斯給他的，作為給我的一個信號。事實上，是一個命令，要我去信任芬尼克。
我已經聽到了其他人的腳步聲，我必須趕快作出決定。“沒錯！”我沒好氣地説。雖然黑密斯是我的指導老師，他想讓我活下去，可他這麼做還是讓我感到氣憤。他為什麼不提前告訴我他已經做好了安排？也許是因為我和皮塔根本不願意和人結盟。而現在黑密斯自己替我們挑選了盟友。
“躲開！”芬尼克厲聲説道，此時的聲音與他平時色迷迷的腔調截然不同。我趕快低頭，他的魚叉嗖的一聲從我的頭上飛過，隨即聽到一聲慘叫，好像他的魚叉擊中了目標。五區的男子，那個訓練時在擊劍站嘔吐的人應聲倒地。芬尼克把魚叉從他的胸膛拔出來。“不能信任一區和二區的人。”芬尼克説。
已經沒有時間去問為什麼了。我把箭袋從底下抽出來。“咱們各朝一個方向走？”我説。他點點頭。我開始繞着一大堆供給品轉。大約四個輻條之外，伊諾貝麗和格魯茲正好游到岸邊。或許因為他們游泳技術不佳，或者他們以為水裏暗含着其他的危險——這也是很有可能的，他們剛游到。有的時候考慮過多也不好。此時他們已經上岸，幾秒鐘後他們就會來到跟前。
“找到有用的東西了嗎？”我聽到芬尼克的喊聲。
我迅速掃視我這邊的供給品，我發現有釘頭錘、劍、弓箭、魚叉、刀子、矛、斧頭，還有一些我叫不上名字的金屬器具……但沒有其他東西。
“武器！”我喊道，“什麼也沒有，只有武器！”
“這邊也是。”他肯定地説道，“拿着你需要的，咱們走吧！”
伊諾貝麗離我太近了，我朝她射了一箭，可她料到了，一下子潛入水中，沒被箭射中。格魯茲沒有她敏捷，我一箭射在他小腿上，他也沒入水中。我又拿起一副弓箭，背在身上，把兩把長刀和一把尖錐別在腰裏，在供給品堆前和芬尼克會合。
“你對付他，好嗎？”他説。這時，我看到布魯托朝我飛奔過來。他的腰帶已經解下來，用兩隻手撐開，作為防護。我朝他射了一箭，他用腰帶擋了一下，箭沒能刺透他的肝臟，但卻穿透了他的腰帶，刺中了他，鮮血噴了他一臉。我再次搭弓上箭，布魯托卻趴在地上，身子一骨碌，滾到了水裏，不見了。在我身後傳來了叮叮噹噹的金屬撞擊聲。“趕快撤。”我對芬尼克説。
説話工夫，伊諾貝麗和格魯茲已經來到了宙斯之角。布魯托肯定在弓箭的射程範圍內，離此不遠，而凱什米爾也在附近。這四個職業選手肯定已經結成了聯盟。如果僅僅為了我自己考慮，我願意和他們一起，連同芬尼克，結成同盟。可我要考慮皮塔。我現在看到他了，他還被困在金屬圓盤上。我朝他跑去，芬尼克毫不遲疑地跟在後面，好像知道我下一步要這麼做。當我跑到離皮塔最近的地方時，我開始把腰裏的刀拿出來，準備游過去，把他弄過來。
芬尼克拍拍我的肩：“我去救他。”
懷疑和不信任在我的腦中閃過。這是不是他的詭計？芬尼克先贏得我的信任，然後再游過去，淹死皮塔？“我能行。”我堅持説。
可是芬尼克已經把所有的武器都扔到了地上“你最好保存體力，你現在的狀況不行。”他説着，彎下身拍拍我的肚子。
噢，是的，現在，我應該是有了身孕的人。我想着有身孕的人應該有什麼反應，嘔吐呢，還是別的什麼。這時芬尼克已經站在水邊準備跳下去了。
“掩護我。”他説。他用完美的動作跳入水中。
我舉起弓箭，防禦着來自宙斯之角方向的可能的進攻者，可好像沒人對追逐我們感興趣了。肯定，格魯茲、凱什米爾、伊諾貝麗和布魯托已經聚合在一起，正在挑選武器。我快速看了一下四周，多數的選手都被困在金屬圓盤上。等着，不，有人站在皮塔對面，也就是我左側的陸地上。是瑪格絲。可她既沒有朝宙斯之角跑，也沒有準備逃跑，相反，她跳到水裏，朝我這邊游來，灰色的頭在水中上下起伏。唔，她是老了，但在四區生活了八十年，她是不會被淹的。
芬尼克已經游到了皮塔那裏，他正一手攬着皮塔的前胸，另一隻手輕鬆地在水中划動，往岸邊遊。皮塔很順從，沒有在水中掙扎。我不知道芬尼克説了什麼或做了什麼，使皮塔情願把自己的性命交到他的手裏——也許他把金手鐲給皮塔看了，也許皮塔看見我在岸邊等候。當他們靠到岸邊時，我伸手把皮塔拉上來。
“你好，又見面了。”他説着，吻了我一下，“咱們有盟友了。”
“是的，正像黑密斯所希望的。”我回答。
“請提醒我，咱們還和別人結盟了嗎？”皮塔問。
“只有瑪格絲，我想。”我説，目光轉向了那位執著地朝我們游過來的老婦人。
“噢，我不能扔下瑪格絲不管。”芬尼克説，“一共沒幾個人喜歡我，她算一個。”
“我可以接受瑪格絲，沒問題，特別是看到現在競技場的情況之後。她做的魚鈎興許能幫我們弄到吃的。”我説。
“凱特尼斯第一天就想邀她入盟嘞。”皮塔説。
“凱特尼斯還真有眼光。”芬尼克説。
他伸出一隻手，毫不費力地把瑪格絲拉上來，好像她是個木偶。她含混不清地説了幾句話，好像有什麼“鮑勃”，然後拍拍她的腰帶。
“瞧，她説得沒錯。有人已經想到了。”芬尼克指着比特。他正在浪裏揮動着手臂，盡力把頭伸出水面。
“什麼？”我説。
“那腰帶。它可以讓人浮在水面。”芬尼克説，“我是説，需要自己划水，但腰帶可以讓人漂浮在水面上，不會被淹死。”
我差點説出來讓芬尼克等等，帶上比特和韋莉絲同我們一起走。但是比特與我們相隔三塊長條陸地，而我甚至看不到韋莉絲在哪兒。據我所知，芬尼克會像殺死五區的選手一樣毫不猶豫地要了他們的命。因此我建議我們離開這裏。我遞給皮塔弓、箭袋和一把刀。其餘的自己留用。可是，瑪格絲拉着我的袖子，一直不停地嘟囔，最後我只好給了她一支尖錐。她很高興，用牙咬住錐子把，然後朝芬尼克伸出手。他把漁網搭在肩上，把瑪格絲也背上，另一隻手抓起魚叉，然後我們一起離開了宙斯之角。
沙灘的邊緣，赫然出現了林地。不，不能叫林地，至少不是我熟悉的那種。是叢林。這個陌生、幾乎不用的字眼出現在腦子裏。這是我在另外一次飢餓遊戲中聽到過的詞，或者是很久以前爸爸跟我説過的詞。大多數的樹木我並不熟悉，都是光滑的樹幹，枝丫並不繁茂。地面是黑色的、軟綿綿的，被纏繞的藤蔓植物覆蓋，上面開滿了色彩豔麗的花朵。炙熱無比的太陽高懸在天空，空氣悶熱潮濕。我有種感覺，在這裏，恐怕永遠都不會幹燥的。我身上穿的輕而薄的藍色連褲衫很容易使汗水蒸發，可現在衣服已經被汗水浸濕緊貼在身上。
皮塔在前面開道，他用長刀砍掉大片濃密的綠色植物。我讓芬尼克走在他後面，雖然説他高大強壯，可他揹着瑪格絲也騰不出手，另外，雖説他用魚叉是高手，可在叢林裏，終不如弓箭好使。山林陡峭，空氣悶熱，不一會兒，大家就氣喘吁吁了。虧了皮塔和我最近一直在訓練，而芬尼克簡直就是標準的體育健將，他揹着瑪格絲，健步如飛地爬了大約一英里，才要求停下；而我想，即使這時停下來，他更多考慮的恐怕是瑪格絲而非他自己。
濃密的樹葉擋住了視線，看不到遠方的由海水和長條沙地組成的“巨輪”，所以我順着綿軟的樹幹爬到樹頂，想看個究竟。但爬上去一看，卻恨不得根本沒爬上來。
宙斯之角周圍的地面被血染成紅色，水裏也有一團團的血跡。屍體橫在地上或漂在水裏。但是距離這麼遠，他們身上的衣服又一樣，很難辨別究竟誰已經遇難。我可以看清的是一些藍色的小點還在搏鬥。唉，我昨晚想什麼來着？昨晚勝利者的手牽在一起，所以大家在競技場會集體休戰？不，絕不會。可我想我還是希望大家能表現出一點……什麼？剋制？至少在殘酷血腥的搏殺開始前，有一絲的不情願。你們都認識，我心想，你們一直都是朋友。
我在這裏只有一個真正的朋友，而他不是來自四區。
我讓微風吹着我的面頰，稍微涼快一下，然後才作出決定。儘管芬尼克有金手鐲，我還是要殺死他，這個同盟真的沒有什麼前途。而他是一個絕對危險的人，不能讓他逃脱。現在，我們之間還有一點信任，也許現在是我唯一能夠殺死他的機會。我們往前走時，我可以輕而易舉就要了他的命。當然，這麼做很可鄙，但是如果我等下去，等對他更熟悉一些，等我再欠他多一些，我再這麼做就不那麼可鄙了嗎？不，應該就在現在。我最後又看了一眼戰死的屍首、血腥的戰場，更進一步堅定了決心，之後，我從樹上滑到地面。
我一落地，卻發現芬尼克似乎已猜透了我的心思，好像他知道我看到了什麼，這場景會怎樣影響我。他把一隻魚叉舉起來，看似不經意地做着防禦的姿勢。
“那邊怎麼樣，凱特尼斯？他們都聯手了嗎？宣誓拒絕暴力？已經把武器都扔到海里，來反抗凱匹特了？”芬尼克問。
“沒有。”我説。
“沒有，”芬尼克重複道，“因為，無論過去發生了什麼都已經過去了，在競技場，沒有人可以靠運氣獲勝。”他又盯着皮塔，“也許皮塔除外。”
這麼説，芬尼克跟我和黑密斯一樣很瞭解皮塔篤誠、憨厚的性格，知道他比我們大家都強。芬尼克殺死五區的選手時，眼都沒眨一下。而我變得兇狠起來又用了多長時間？當我瞄準伊諾貝麗、格魯茲或布魯托的時候，就是想要他們的命；而皮塔至少會試着去協商一下，看看是否能夠結成更廣泛的同盟。可最終為了什麼？芬尼克是對的。我也是對的。來這裏的人不是為贏得同情的桂冠而來的。
我盯着他，估摸着我的箭穿透他的腦殼與他的魚叉穿透我身體，哪個速度更快。我看到，他正在等着我首先行動，也在心裏盤算着先擋住我的箭，再採取進攻。我感覺我們兩個都盤算好了，這時皮塔故意過來站在我們中間。
“喏，死了多少人？”他問。
走開，你這傻瓜，我心想。可他就是站在我們中間不走。
“難説，”我回答，“至少六個吧，我覺得，有的還在打。”
“咱們走吧，還得找水。”他説。
到現在為止，還沒有看到小溪或池塘的任何蹤跡，而鹹水是不能喝的。我又想起了上次的飢餓遊戲，我因為脱水差點死了。
“最好趕快找到水。”芬尼克説，“今晚他們要來捕殺我們，我們得藏起來。”
我們。咱們。捕殺。好吧，也許現在殺死芬尼克為時尚早。到目前為止，他對大家還是很有幫助的。他確實是得到了黑密斯的首肯。天知道今晚會遇到什麼？如果情況惡化，我還可以在睡夢中殺死他。現在，先渡過眼前的難關，也先放他一馬。
找不到水，我越來越渴了。我們邊爬山，邊四處尋找水源，可還是沒有水的蹤影。又走了一英里，我看到了樹林的邊緣，我估計我們已經爬到山頂了。“也許我們在山的另一邊會有好運氣，找到泉水什麼的。”
但根本沒有山的另一面，即使我走在最後面，我也比其他人更早知道這一點。那是因為我發現有一塊奇怪的方形、有波浪紋的物體懸在空中，很像一塊表面彎曲不平的玻璃。起先，我以為是太陽的反光，或者地面的熱蒸氣造成的氣流。可那東西在空中一動不動，我們走動時它也不會移動。這時我想起了和韋莉絲、比特在訓練場看到的東西，我馬上意識到這是什麼。我剛要開口警告皮塔，他的刀已經舉起來，朝前面的青藤砍下去。
只聽得喀喇一聲巨響，樹木立刻消失了，出現在眼前的是一塊光禿的空地。皮塔被電磁力場啪的一下彈了回來，把芬尼克和瑪格絲也撞倒在地。
我撲上前去，皮塔躺在佈滿藤蔓的地上，不能動彈。“皮塔？”有一股微弱的燒焦了的毛髮的味道。我又大喊他的名字，輕搖他的身體，但他卻沒有反應。我把手伸到他的鼻子上，儘管不久前他還氣喘吁吁，可現在一點温乎氣都沒有了。我趴在他胸前我經常趴着的地方去聽，我知道在這裏總能聽到強勁有力的心跳。
但是，我沒有聽到。