一個鐘。我似乎可以看到錶針在競技場這個大鐘的錶盤上嘀嗒嘀嗒地轉動，這個大鐘由十二個區域組成。每個小時就會出現新的恐怖，一個極限賽組織者的新武器，前一個也會自然終止。閃電、血雨、毒霧、猴子——這是頭四個小時的內容。十點，巨浪。我不清楚在剩下的七個小時還會出現什麼恐怖的事情，但我知道韋莉絲是對的。
現在，血雨正在下，我們位於猴子出現的區域下方的沙灘上。離毒霧出現的區域太近了，令我不安。是不是所有的襲擊都會停留在叢林的區域內？不一定。巨浪就沒有。如果毒霧從叢林中滲漏出來，或者猴子在此返回……
“快起來。”我大聲命令，把皮塔、芬尼克、約翰娜都搖醒，“起來——咱們得走了。”還有足夠的時間，跟他們解釋大鐘的推理。韋莉絲為什麼要説“嘀，嗒”，為什麼無形的大手總是在每個區域觸發致命的襲擊。
我想我已經跟每一個有清醒意識的人都解釋清楚了，可約翰娜除外，我説什麼她都喜歡唱反調。但即使如此，她也必須承認獲得安全總比留下遺憾要好。
我們收拾好東西，又幫着比特穿上衣服，最後叫醒韋莉絲，她一睜開眼就緊張地喊：“嘀，嗒！”
“是的，‘嘀，嗒’，競技場是個大鐘，是個鍾，韋莉絲，你是對的，”我説，“你是對的。”
她的臉上掠過了釋然的表情——我猜是因為大家終於明白了她的意思，也許從第一聲鐘聲響，她就明白了其中的含義。
“半夜。”她嘟囔着。
“是半夜開始。”我進一步向她確認。
記憶中的一個圖景在我的腦海裏浮現，一個鐘，不，是一隻手錶，放在普魯塔什·海文斯比的掌心。“會議在午夜開始。”普魯塔什説。然後錶盤上的燈光亮起，映出上面的嘲笑鳥，接着燈就滅了。現在回想起來，他好像是在給我一個關於競技場的暗示。可是，他為什麼要這麼做呢？那個時候，我已經是和他一樣的自由人，而不是競技場裏的“貢品”。也許他覺得這對我作為指導老師有幫助。或者，這一切早就是計劃好的了。
韋莉絲朝下血雨的地方直點頭。“一——三十。”她説。
“完全正確，一點三十。兩點，那個地方出現了毒霧。”我説道，手指着附近的叢林。“所以，現在咱們得轉移到安全的地方去了。”她笑着，順從地站了起來。“你渴嗎？”我把編織碗遞給她，她咕咚咕咚喝了約一夸脱水。芬尼克把最後的一點麪包也給了她，她三口兩口就吞了下去。她好像已克服了無法交流的障礙，正在逐漸恢復正常。
我檢查了自己的武器，把插管和藥膏放在降落傘裏捆好，又用藤條拴在腰帶上。
比特的狀況還是不太好，可當皮塔要扶他起來時，他卻不願意，“韋爾。”他説。
“她在這兒。”皮塔告訴他，“韋莉絲很好，她也一塊走。”
可比特還在掙扎，“韋爾。”他固執地説道。
“噢，我知道他的意思。”約翰娜不耐煩地説。她走到沙灘旁邊，拿起了我們給他洗澡時從他身上拿下來的線卷，線卷的上面凝結着厚厚的一層血。“就這沒用的東西，他跑到宙斯之角去拿這東西才捱了一刀。我不知道這是什麼武器，我猜可以拉出一截當作絞具什麼的，可你能想象比特把人勒死嗎？”
“他以前是用電線才贏得的勝利，那時他做了一個通電的陷井。這是他所能得到的最好的武器。”皮塔説。
真奇怪，約翰娜怎麼連這個都聽不明白，這不大對頭，真可疑。
“對這一切你早就想明白了吧，伏特這個外號還是你給他起的。”我説。
約翰娜眯着眼，惡毒地看着我説：“是啊，我可真蠢，是不是？我猜我為了救你的小朋友而分了心，可那時候，你卻在……幹什麼，啊？讓瑪格絲喪了命？”
我把別在腰帶裏的刀子握得緊緊的。
“來啊，你試試，你動手，我不在乎，我會把你的喉嚨撕破的。”約翰娜説。
我知道我現在不能殺她，可我和約翰娜的一場廝殺是早晚的事，最終會有一天，不是我就是她，要了對方的命。
“也許我們大家每走一步都得多加小心。”芬尼克説着，看了我一眼。他拿起線卷，放在比特的胸前。“給你的線，伏特。插電時要小心啊。”
皮塔拉起比特，他現在已不再抗拒，“去哪兒？”他問。
“我想到宙斯之角去觀察一下，看看這種鐘錶的猜測是否正確。”芬尼克説。這似乎是最佳方案。另外，能再去拿些武器也不賴，我們有六個人，即使除去比特和韋莉絲，我們四個也很強。這和我去年在宙斯之角的情況差別如此之大，那時候我幹什麼都要靠自己。是的，建立聯盟確實不錯，如果不用想最後如何殺死他們的話。
比特和韋莉絲很可能不會得到別人的救助。如果我們遇到危險，而不得不快速逃跑的話，他們又能跑多遠？至於約翰娜，説實話，為了保護皮塔，我可以輕易就結果了她，或者讓她閉嘴。我真正需要的是有人幫助我把芬尼克清理出局，我覺得光靠自己的力量很難辦到，特別是在他為皮塔做了所有的一切之後。我在想能否讓他和職業選手來一次遭遇。這樣做很冷酷，我也知道；可我還有什麼別的選擇嗎？既然我們都已經知道了大鐘的秘密，他是不可能死在叢林中的。這樣，就得有人在搏鬥中殺死他。
思考這些事情讓我內心很煩亂，所以我就換換腦子，想點別的，現在唯一讓我感到快樂的想法是如何殺死斯諾總統。這對一個十七歲的女孩來説不是一個很美麗的白日夢，但這麼想還是挺讓我心滿意足的。
我們沿着最近的一條沙地往宙斯之角走，路上十分小心，以防職業選手隱身其中。我覺得他們應該不會在那裏，因為我們已經在沙灘上待了幾個小時了，也沒見他們的一點動靜。正如我所料，這地方已經沒人了，只有金色的巨角和一堆挑剩下的武器。
皮塔把比特安置在宙斯之角不大的一點陰涼地裏，然後又招呼韋莉絲。她蜷縮在他身邊，他卻把手裏的線卷遞給她，“洗乾淨，好嗎？”他問。
韋莉絲跑到水邊，把線卷泡到水裏，之後她唱起了滑稽的小曲，好像是在錶盤上跑的老鼠呀什麼的，那肯定是個兒童歌曲，可她唱得很開心。
“噢，別再唱那個歌了。”約翰娜翻着眼珠子説，“自從她開始説‘嘀，嗒’倆字之後，就一直唱這個歌，都唱了好幾個小時了。”
突然，韋莉絲直直地站起來，指着叢林説：“兩點。”
我順着她手指的方向，看到霧牆正往沙灘上滲透。“是的，看，韋莉絲是對的。現在是兩點，霧起來了。”
“就像由鐘錶控制的。”皮塔説，“你真聰明，韋莉絲，能想到這些。”
韋莉絲笑着，邊洗線卷，邊哼起了歌。
“噢，她不僅聰明，還有很強的直覺。”比特説。我們都把目光轉向比特，他好像精神恢復了很多。
“她預感事情比誰都快。她就像你們煤礦上的金絲雀。”
“那是什麼？”芬尼克問我。
“那是一種鳥，人們把它帶到井下，要是空氣不好，它就會給我們警示。”我説。
“怎麼警示，死掉？”約翰娜問。
“它先是不叫了，這時人們就要往外跑。要是空氣特別不好，它們就會死掉，是的，那人也就完了。”我説。
我不願談起金絲雀，它讓我想起了爸爸的死、露露的死、梅絲麗·多納的死、還有媽媽繼承了的她的那隻鳥。噢，當然，我還想起了蓋爾，在幽深漆黑的井下，斯諾總統對他發出的死亡威脅，在井下偽造成一起事故簡直易如反掌。只需要一隻不會叫的金絲雀，一個火星，一切就結束了。
我的思緒又回到殺死斯諾總統的想象中。
儘管約翰娜對韋莉絲很惱火，可此時的她是我看到的在競技場最快樂的時候。我在武器堆裏找箭，她也四處翻着，最後找到了一對看來很具殺傷力的斧頭。起先，我覺得這個選擇很奇怪，但是當她用力把一隻斧子扔出去時，斧子一下子嵌在了被太陽曬軟了的金色宙斯之角上，我才感到吃驚。當然啦，她是約翰娜·梅森，來自七區，那個伐木區。我敢説，自從她蹣跚學步起，她就開始練習扔斧子啦。這就跟芬尼克用魚叉、或者比特用電線、露露懂得植物的知識是一樣的道理。我意識到這是十二區的選手多年來面臨的一個不利的挑戰。十二區的人直到十八歲才下井。似乎別的區的選手很小就學習了有關的技巧。在井下幹活確實有些技能是可以用到競技場的，比如使用鶴嘴鋤、爆破或其他技能。正如我在打獵時學會的技能。可十二區的人學會這些技能的時間太晚了。
我在裏面翻找武器的時候，皮塔已經蹲到地上，用刀尖在一片從林子裏摘來的很大的、光滑的葉子上畫着什麼。我從他的肩頭看過去，發現他在畫競技場圖。中間是宙斯之角，被一圈沙地包圍，十二個細長的沙地從中間擴散出去。看上去像一隻大餅，被分成了十二個一樣大的塊。還有一個小圈代表水線，另一個大一點的圈代表叢林的邊緣。“看，宙斯之角是怎麼放置的。”他對我説。
我仔細看了看宙斯之角的位置，然後明白了他的意思。“宙斯之角的尾部指向十二點位置。”我説。
“沒錯，所以這就是我們鐘錶的頂部。”他説。他迅速在錶盤上寫上一到十二的數字。“十二點到一點是閃電區。”他在相應的區用極小的字體寫上“閃電”兩個字，然後按順時針方向在其他區域寫上“血雨”、“霧”、“猴子”。
“十點到十一點是巨浪。”我説。他又加上。説到這，芬尼克和約翰娜也走了過來，魚叉、斧子、刀子，他們已經武裝到牙齒。
“你們還注意到其他反常的地方嗎？”我問約翰娜和比特，興許他們看到了我們沒看到的東西。可是，他們看到的一切就是血。“我猜他們還會有新花樣。”
“我把極限賽組織者一直在叢林裏追蹤咱們的區域標出來，這樣我們就可以避開。”皮塔説着，在毒霧和有巨浪出現的沙灘用斜線標出來。然後他坐到地上，“嗯，不管怎樣，這比今天早晨咱們瞭解的情況清晰多了。”
我們都點頭同意，這時我注意到了——寂靜，我們的金絲雀不唱歌了。
我一刻也沒耽誤，邊扭身邊搭弓上箭，我瞥見韋莉絲正從渾身濕透的格魯茲的手裏滑到地上，韋莉絲的喉嚨已被切開，臉上還掛着笑容。我一箭射中格魯茲的右側太陽穴，在我搭上第二支箭的工夫，約翰娜飛出的斧子插入到了凱什米爾的胸膛。芬尼克擋住了布魯托扔向皮塔的一支矛，伊諾貝麗的刀子卻扎到他的大腿上。要是沒有宙斯之角可以藏身的話，二區的兩個職業選手早已死了。我跳到水裏，繼續追趕。
砰！砰！砰！三聲炮響，證明了韋莉絲已無力迴天，格魯茲和凱什米爾也都一命歸西。我和我的盟友繞過宙斯之角，去追趕布魯托和伊諾貝麗，他們正沿着長條沙灘往叢林的方向跑。
突然，我腳下的地面開始劇烈晃動，我被側身拋到地上。宙斯之角四周的地面開始快速轉動起來，速度飛快，叢林都變得模糊起來。巨大的離心力幾乎把我甩到水裏，我趕緊把手和腳插到沙子裏，盡力保持平衡。一時間，飛沙走石．天旋地轉。我趕緊眯起眼睛。我毫無辦法，只能緊緊抓住地面。然後，在沒有緩慢減速的情況下，地面突然停止轉動。
我不住地咳嗽、頭暈目眩，我慢慢地坐起來，看到我的同伴處於同樣的境地。芬尼克、約翰娜和皮塔都抓住了，其他三個死去的人被甩到了水裏。
整個事件，從韋莉絲歌聲消失到現在，只有兩分多鐘。我們坐在那裏喘着大氣，把沙子從嘴裏摳出來。
“伏特呢？”約翰娜問。我們這時都站了起來。我們歪歪斜斜地繞了宙斯之角一圈，沒找到他。芬尼克看到他在二十碼之外的水裏，快漂不上來了，他游過去，把他拉上來。
這時我想起了線卷，那對他有多重要。我心急火燎地四處尋找。哪裏去了？哪裏去了？結果我看到了，在水裏，還死死抓在韋莉絲的手中。想到接下來要做的事，我心裏禁不住緊張起來。“掩護我。”我對其他人説。我把武器扔到一旁，順着沙灘跑到離她最近的地方，然後一猛子扎到水裏，朝她游去。我用眼角的餘光看到直升機出現在我們頭頂，機械爪已經伸出來，很快要把她抓走。可我沒停下。我用盡全身力氣，使勁朝她遊，最後砰的一下撞到了她的身體。我把頭探出水面呼吸，免得吞進了混雜了她血的水。她臉朝上漂在水面，由於已經死亡，加之皮帶的浮力，她沒沉下去，兩隻眼直愣愣地衝着血紅的太陽。我一邊踩水，一邊掰開她的手指——她抓得太緊了，把線卷取下來。最後，我所能做的只是把她的眼皮合上，對她説再見，然後遊開了。到了把線卷扔到沙地上，爬上岸時，她的遺體已經被運走了。我仍能感覺到嘴裏血腥混着海鹽的味道。
我走回到宙斯之角，芬尼克已經把比特活着拉了回來，但他有點嗆水，正坐在地上，把肚子裏的水吐出來。他很聰明，沒把眼鏡弄丟，所以至少他可以看見。我把那捲金屬線扔到他膝蓋旁。線卷閃閃發亮，一點血漬都沒有。他拉出一截線，用手指捋着。這還是我第一次看到這線，它不像我見到過的任何線，淺金色，像頭髮一樣細。我納悶這東西到底有多長。裝滿這個線軸看來得有幾英里長。可是我沒有問，我知道他正想着韋莉絲。
我看着其他人的臉，他們都很嚴肅。現在，芬尼克、約翰娜和比特都失去了他們的夥伴，我走到皮塔身邊，抱住他，一時間，我們都靜默無語。
“咱們離開這個討厭的島吧。”約翰娜終於説道。現在只剩下拿多少武器的問題了，我們儘量多拿些。幸好，叢林裏的藤子夠結實，包在降落傘裏的插管和藥膏還好好地拴在我的腰帶上。芬尼克脱下襯衣，用它包住伊諾貝麗在他大腿上留下的傷口，傷口並不深。比特認為如果我們走得慢些，他也可以自己走，所以我扶他起來。我們決定待在十二點位置的沙灘上。在這裏可以得到幾個小時的寧靜，也可以遠離殘餘的毒霧。可是剛這樣決定，皮塔、約翰娜和芬尼克卻朝着三個不同的方向走去。
“十二點方向，對吧？”皮塔説，“宙斯之角的尾部正對着十二點。”
“那是在他們轉動圓盤之前。”芬尼克説，“我是通過太陽來判斷的。”
“太陽只是説明現在快四點了，芬尼克。”我説。
“我想凱特尼斯的意思是説，知道時間是四點並不説明你知道四點鐘的位置在哪裏。你只能大概説出它的位置，除非他們把叢林外圍的位置也改變了。”比特説。
不，凱特尼斯的意思比這簡單多了，比特的理論比我説的話複雜得多。但我還是點點頭，好像一直都是這麼想的。“是的，所以任何一條路都可能是通向十二點位置。”我説。
我們繞着宙斯之角轉，仔細觀察周圍的叢林。叢林在各個位置上看上去都驚人的相似。我依稀記得十二點第一個被閃電擊中的是棵高大的樹木，可每個地方的樹都很相似。約翰娜認為要循着伊諾貝麗和布魯托來的印記走，可那些印記也都被水沖走了。一切都無從辨認。“我真不該提起鐘錶的事。現在他們連這一點點優勢也給我們奪走了。”我苦惱地説。
“只是暫時的。”比特説，“十點，我們又會看到巨浪，又會回到正常的軌道上。”
“是的，他們不可能重新設計競技場。”皮塔説。
“沒關係啦。你要告訴我們怎麼走，不然我們永遠都別想挪動營地的位置，你這沒腦子的傢伙。”約翰娜不耐煩地説。
具有諷刺意味的，她這種蔑視性的話，還挺符合邏輯，是唯一讓我感到舒服的回答。是的，我得告訴他們往哪兒走。
“好吧，我需要喝水。大家覺得渴了嗎？”她接着説。
這樣，我們就隨便挑了一條路走，也不知道是幾點鐘方向。當我們走到叢林邊時，我們疑惑地看着叢林，不知道里面有什麼在等待着我們。
“嗯，肯定到了猴子出現的時間了。可我一個也看不見。我去樹上打孔。”皮塔説。
“不不，這回該我了。”芬尼克説。
“至少讓我守護在你身後。”皮塔説。
“凱特尼斯可以打孔，我們需要你再畫一幅地圖。那張給沖走了。”約翰娜説。她從樹上摘下一片寬闊的葉子，遞給皮塔。
我突然懷疑他們要把我們分開，然後殺死我們。可這麼想也沒有道理。如果芬尼克在樹上打孔，我就會佔優勢，而皮塔也比約翰娜個頭高大得多。所以我跟着芬尼克走了十五碼進入叢林，他找到一棵不錯的樹，開始用刀在樹上挖孔。
當我站在那裏，手拿弓箭做好防禦時，內心總覺惴惴不安，好像有什麼事正在發生，而且這事和皮塔有關。我回想過去的這段時間，從進入競技場銅鑼聲響起時到現在，到底是什麼事讓我內心不安。
芬尼克把皮塔從金屬盤上背過來，在皮塔被電磁力場擊中時，芬尼克救活了他，瑪格絲自願鑽進毒霧，好讓芬尼克能夠背皮塔。癮君子衝到皮塔前面，擋住猴子的進攻。在與職業選手短暫的交鋒中，難道不是芬尼克為皮塔擋住了布魯托的長矛，自己卻捱了伊諾貝麗的刀子？即使是現在，約翰娜也拉他去畫地圖，而不願讓他到叢林裏冒險……
我想不出這其中有什麼問題，這背後的原因太深不可測了。一些勝利者試圖讓他活下去，即使這意味着犧牲自己的生命。
我感到震驚。當然，保護皮塔是我的責任，可是，這説不通啊。我們所有人中，只有一個人能活着出去，那麼，他們為什麼選擇去保護皮塔？黑密斯究竟跟他們説了什麼，又跟他們做了怎樣的交換，才使他們把保護皮塔的生命放在了第一位？
我知道自己保護皮塔的理由。他是我的朋友，這是我蔑視凱匹特的方式，我要去顛覆這可怕的遊戲規則。但是，如果我並非與他的切身利益息息相關，什麼才能使我真正想去救他？把他置於自己的生命選擇之上？當然，他很勇敢，但是我們都很勇敢，這樣才能在飢餓遊戲中獲勝。這是每個人身上不可忽視的優點。可是……我想起來了，皮塔有比我們任何人都出色的地方，他會有效使用語言。他在兩次電視訪談中都征服了所有的觀眾，也許就是這種潛在的語言能力使他能夠鼓動羣眾——不，是號召這個國家的民眾——而他靠的不過是調動了樸素的語言。
我記得我曾經思考過這個問題，這正是我們革命的領導者所應具有的天賦。是否黑密斯已經説服了大家？説服大家去相信皮塔的語言力量比我們所有人的力量相加還要大？我不知道，但要某些勝利者做到這一點還要有很長的路要走。我説的是約翰娜·梅森。可是他們決定保護他還能有什麼其他的解釋嗎？
“凱特尼斯，把插管給我。”芬尼克説。他的話兀地把我從紛繁的思緒中拉了回來。我割斷拴着插管的藤條，把金屬管遞給他。
就在這時，我聽到了一陣叫喊聲，這聲音是那麼熟悉，聲音充滿了痛苦與恐懼，讓我從頭到腳一陣冰涼。我扔掉插管，忘記了自己身在何處，不知前面等着我的是什麼，我只知道我必須找到她，去保護她。我不顧危險，發瘋似的朝着傳來聲音的方向狂奔，穿過滿是藤蔓和濃密的枝葉的樹林，此時，任何事都不能阻擋我奔向她的腳步。
因為，那是我的小妹妹波麗姆的聲音。