考試分筆試、面試兩關，筆試又分公共卷和專業卷兩關。考場設在市行政幹部管理學院。
星期五早晨，副局級年輕幹部招聘筆試馬上進行，市行政學院教學樓前人山人海，年輕幹部們三五成羣都很興奮，我看見許多熟面孔，令我難解的是平時沒讀過書的人一夜之間都有了本科學歷，有的人連英文字母都不認識，居然已經是碩士，想起自己寒窗苦讀那麼多年，不禁有一種被騙的心酸。卡夫卡借K之口説：“我被騙到了這裏，然後又受到讓人攆走的威脅。”我其實一直被這種感覺煎熬着，我不知道為什麼一些人非爬行動物，卻非常善於攀爬，很多人都有恐高症，但這些人沒有，他們的勇敢令西西弗斯都相形見絀，我就更自愧不如了。正因為如此，我還沒有走進考場，心中就蒙上了一層陰影。
我捧着一本書獨自看着，越看越覺得自己既是一堆有用的慾望，又是一堆無用的熱情。鈴聲響了，年輕幹部們紛紛進入考場。
考場上鴉雀無聲，考生們都在奮筆疾書。市委副書記李紹光率領市委組織部的幾個部長巡視考場。胡進部長緊隨李副書記身後，他個頭不高，腰板卻挺得有些後仰。李副書記挨桌走着，當他走到我的桌前時，站住了，他注視着我的答卷足足有幾分鐘，然後滿意地點點頭，又緩緩挨桌走了起來。我發現李書記的臉色有些蒼白，好像大病初癒一樣。但是李書記在我跟前的駐足，像和煦的陽光一樣，讓我有一種見到上帝使者的興奮，我心中默唸着帕斯卡爾的遺言：“上帝，請不要拋棄我！”
五月正是東州市最美的季節，到處是綠蔭如蓋，芳花吐蕊，奼紫嫣紅，蜂飛蝶舞。市行政學院校園內空無一人。這時，鈴響了，筆試結束了，考生們紛紛走出考場，表情都很沉重。
我擠在人羣中，媒體記者們來了一大羣，他們追逐着這些政壇新星們，急着採訪，這時，東州電視台的女主播湯彤彤攔住了我。
“雷處長，考得怎麼樣？”湯彤彤熱情地問。
“馬馬虎虎。”我靦腆地笑着説。
“請你談一談對這次公開招聘選拔副局級年輕幹部的看法吧。”
“好吧，”我想了想，侃侃而談道，“感謝市委給我們年輕幹部一次展示自己才能的機會，建設高素質的領導幹部隊伍，形成朝氣蓬勃、奮發有為的領導層是黨和國家的根本大計。作為一名年輕幹部，我一定會珍惜這次學習和鍛鍊的機會，不辜負黨的培養和教育。”
採訪後，朱達仁和陳東海從人羣中擠過來和我打招呼。
“雷默，考得怎麼樣？”陳東海興奮地問。
“你們考得怎麼樣？”我反問道。
“糊了，全考糊了。”朱達仁滿臉惆悵地説。
“雷默，你一定考得不錯吧？”陳東海在我胸前捶了一拳説。
“還行吧。”我心情複雜地説。
“敢説還行，就是不錯。不過，我心裏有一種隱憂，雷默、達仁，我在答卷時一直勸自己，重過程，別重結果，我希望你們倆也要抱這種心態。”陳東海善意地提醒道。
“東海，”朱達仁狐疑地問，“聽你的口氣，你是不是知道什麼了？”
“我什麼也不知道，只是憑人民警察的直覺，”陳東海含蓄地説，“走，咱先找個地方吃飯。”
“好，我還真餓了，緊張，早晨我都沒吃飯。”朱達仁捂了捂肚子説。
“好吧，我請客。”我説完，和朱達仁一起上了陳東海的桑塔納警車。
星期一上午，我手拿文件剛從朱玉林的辦公室出來，迎面碰上了張副市長。自從參加招聘考試後，我一直害怕見到張副市長。
“張市長，您好。”我惴惴地打着招呼。
“雷默啊，聽壽生説，這次市委組織部招聘副局級幹部你報名了？考得怎麼樣？”張國昌冷漠地笑着問。
“張市長，不過是想見見場面。”我有些難為情地回答。
“好，見見場面也好。”張國昌説完，瞥了我一眼就走了。
我呆呆地站在那兒，從張副市長的語氣中感到，張國昌對我這次副局級幹部應聘，是不滿意的，流露出對年輕人不知天高地厚的不屑神情。張副市長的輕蔑讓我的內心深處有一種隱憂。我想起張副市長説起“天道酬忠”的話，心想，張副市長會不會認為我參加考試是官迷心竅、不安分、不忠誠了呢？轉念一想，管他呢，木已成舟，與其隔岸觀火，不如乘風破浪。我的內心世界矛盾重重。
傍晚，我和楊娜正在吃晚飯，電話響了，楊娜去接電話，“默，爸的電話。”我趕緊放下筷子接過電話。
“爸，有事嗎？”
“雷默，參加副局級幹部考試考得怎麼樣啊？”父親關切地問。
“馬馬虎虎，還行吧。”我敷衍着回答。
“雷默啊，人生機會不多，凡事不能馬馬虎虎，要認真對待。”父親認真地説。
“爸，我知道了。”我從父親的口氣中明顯體會出老人家望子成龍的期盼。
“我當校長時，胡進是我們中學的語文老師，當時關係不錯，他調到區教委時，還有些聯繫，後來，官越做越大，就斷了聯繫。雷默啊，用不用老爸領你見見胡部長？”
我理解父親的心情，但是我骨子裏仍然有一種鋭氣，“爸，不用了，我想憑自己的本事闖一闖。”
父親聽了這話很高興，“好，闖一闖也好，要注意身體，別累着，週末把蕾蕾送我這來，我想孫女了。”
“好，爸，您也多保重身體。”
我放下電話陷入沉思，父親一直對我在仕途上發展寄予厚望，其實我不過是一棵孤獨的樹，雖然也向往長高，但決不可能採取往上爬的方式，這次招聘，如果只是一次攀爬運動會，我是註定要被淘汰的。父親搞了一輩子教育，他曾經教育我，教育的最終目的不是要讓學生崇拜，而是要讓學生“不信”，“不信”才可能去探尋，不過，我走出大學時確實什麼都“不信”，以為自己可以創世紀，但是歲月的磨礪讓我明白，什麼都可以不信，就是不能不信權力，因為權力既決定物質，也決定精神。
第二天一早,我夾着皮包剛走進辦公室，我們處的內勤小唐抱着一大堆文件和報紙興奮地進來了。她三十歲剛過，因剛剛生完小孩不到一年，體態有些發胖，但容貌端莊秀麗，性格外向。
“雷處長，恭喜了。”小唐興奮地説。
“什麼事，這麼高興？”我納悶地問。
小唐把一大堆文件和報紙放在辦公桌上，順手拿出《東州日報》走到我辦公桌前，遞給我，“招聘副局級幹部的筆試成績入圍人員名單登報了，你的總成績全市第十名，小組第一名。”
我趕緊接過報紙看了起來。其他工作人員也都圍上來祝賀。
這時，辦公桌上的電話響了。我拿起電話接聽，電話是朱達仁打來的。
“雷默，祝賀老弟取得這麼好的成績。”朱達仁高興地説。
“謝謝大哥，報紙我還沒來得及看，你和東海怎麼樣？”我按捺住興奮，儘量平靜地問。
“我和東海都不行了，全糊了，雷默，面試好好弄啊！”朱達仁真誠地説。
我道了謝，放下電話。老杜端着茶杯走過來不無嫉妒地説：“老弟，看來你要有出頭之日了。”
老杜已經過五十了，因長年在機關爬格子，頭髮禿了，為了保持形象，長年戴着假髮套，只有在澡堂子才能看清他的廬山真面目。老杜性格內向，是一個嚴肅而不失和藹，精明而不失温厚的人。
“老杜，借你吉言吧。”我笑着説。
“韓壽生這小子可落榜了，看來招聘還得靠真本事啊。”老杜呷了口茶説。
“咱們辦公廳就雷處長這麼一個科班碩士，還不如下面的委、辦、局呢。”小唐打抱不平地説。
我笑了笑，故意謙虛地説：“小唐，文憑不能説明什麼，要論文筆，我這個碩士就不如老杜這個學士。”
“雷默，你太謙虛了。”老杜聽後哈哈大笑地説。
我看着報紙心中生出幾分得意，腦海中頓時浮現出成片的林木在競相向上成長的情景。這時，韓壽生推門走了進來，他看見我正在看入圍名單，心生嫉妒，笑着走到我的辦公桌前，揶揄地説：“恭喜了，雷局長！”
我心想，韓壽生是個小人，這種人得罪不起，他要是天天在張副市長面前説我的壞話，也夠我喝一壺的。
我馬上站起來謙和地問：“生哥，找我有事？”我一邊説一邊把自己的椅子讓給韓壽生。
韓壽生坐下後，蹺着二郎腿陰陽怪氣地説：“雷局長考得這麼好，連張副市長都刮目相看了，以後還得請雷局長多關照啊！”
我心想，看來韓壽生是來唸三七的，這個時候慎言最重要，惹不起，我躲得起。想到這兒，我謙和地説：“生哥，你坐，我還有點事，先走了。”説完我從桌上拿起一份文件就出了辦公室。
一個星期後，面試開始了。市環保局會議室內氣氛緊張肅穆，牆上掛着一條橫幅：招聘副局級領導幹部答辯會。答辯席上放着一張桌子，一把椅子。主考官們坐在對面，幾十張桌椅，座無虛席。答辯正在進行。
“請雷默同志上場。”主考官，也就是市環保局局長申建軍話音一落，我隨工作人員進入會議室，坐在答辯席上。
申建軍平時到市政府開會，見了面客客氣氣的，一直給我一種和善的感覺，今天卻像換了一個人，嚴肅得像死了爹一樣，弄得我心裏還真有幾分緊張。
“雷默同志，請你談一談環境與經濟的關係。”申建軍面無表情地説。
這個問題剛好撞到我的槍口上，我緊張的心情頓時放鬆下來。