這些天，關於市政府抗洪作秀的議論鬧得滿城風雨，老百姓説什麼的都有。中央電視台的以為題專題採訪了參加抗洪的機關幹部，解放軍官兵。儘管薛元清對抗洪作秀矢口否認，但還是找到了一些證據，對東州市領導在封堵儀式上的表現進行了激烈的批評，並警告幹部浮誇之風不可長。
當時滿眼看到的是洪水漫沒的慘烈景象，滿腦子想的都是幾十萬災民的安置救濟和抗洪搶險，排洪工作，思想高度緊張，精神壓力大，沒有時間考慮表演儀式問題。這是薛元清在採訪中的辯解。
應該説，在官場混久了的人都學會了一些運用媒體的技巧，政治生活的真正面目猶如一瓢冷水，會潑在媒體的鏡頭上，讓人的視野模糊，甚至產生同情。我記得張國昌常説的一句粗話:工作中要善於抓住主要矛盾，什麼是主要矛盾？那就是抓住對方的卵子，由不得對方。很顯然薛元清的辯解引起了東州老百姓的同情，儘管上了，他也很順利地躲過了這一劫。
我把用特快專遞寄給白鴻儒，由於有在北京我不辭而別的過節兒，所以不好意思給他打電話，只好隨書寄去一封長信。一是表示道歉，二是談了我對書的想法。
最近，楊娜常去陳梅開的美容美體中心消費，已經成了那裏的會員。由於常去，陳梅跟楊娜就熟了，但陳梅並不知道楊娜與我的關係。陳梅很有經營頭腦，善於管理，東州有頭有臉的款爺兒們的老婆，情人常來這種裏光顧，還有一些是得了李國藩的好處來這裏還情的。
陳梅在東州並不懂得低調。她開着奔馳跑車，在成功男人眼裏仍然是一品女人。陳梅是花錢並快樂着的女人，她有個習慣，今天絕不穿昨天的衣服。
難怪李國藩被逮捕後，從他們的新房裏搜出陳梅的裘皮大衣二十多件，高檔皮鞋七十多雙，最貴的皮鞋上萬元。不同的衣服要配不同的鞋子，不同的髮式，不同的指甲油，不同的皮包。陳梅經常對楊娜説:我還經常去國外找工匠定做鞋子。這種手工的鞋穿起來感覺就是不一樣，特別舒服。
雷默，你知道嗎？陳梅渾身上下都充滿了矯揉造作之美。楊娜不止一次地跟我説。
許多款爺兒們就喜歡這股騷味兒。我不屑地説。
李國藩被雙規後，陳梅由於勸丈夫有功，並未受到大的牽連。李國藩死後，陳梅着實難過了一段時間，但陳梅是那種咬着牙使勁讓自已活得像個貴族的女人。她利用李國藩留下的關係，很快又站了起來。
陳梅還給楊娜講過一個秘密，她説:我和李國藩結婚後不久，香港一位大老闆請我和李國藩去玩，在一個富人俱樂部舉行的拍賣會上，一顆紅櫻桃被拍賣到兩萬元，這位大老闆不知是為了討國藩喜歡還是為了博我一笑，我以五萬元的天價拿到這顆櫻桃送給我。當天晚上，在卧室裏，我當着國藩的面吃了那顆價值連城的紅櫻桃。陳梅講得心平氣和，楊娜聽得心生寒氣。
楊娜，如今，這位香港大老闆，又來找我了，要娶我為妻。陳梅自豪地説。
你答應他了？楊娜有些輕蔑地問。
答應了。陳梅幸福而羞澀地説。
陳梅又要嫁人了，而且還是一位香港大老闆。陳梅雖然今天不穿明天的衣服，但大多是穿夏奈爾或巴伯瑞的時裝，金勞迪的手袋，鮮豔的指甲油配置最新款的手機。她還喜歡出國購物，享受温泉SPA，喝咖啡混合飲料卡布其諾。她常看的一本書是。陳梅有一條博美拉尼亞種的小狗，她稱它為兒子，楊娜雖然看不慣她的奢侈，但也不吝嗇對她的讚美之辭，以滿足她的虛榮心。
週末，丁劍英約我去西州市釣魚，這裏有植被類型保護完好的世界上最大的蘆葦沼澤，還有綿延數里的紅海灘。車一進西州市的市界，便可以觀賞無數只海鳥穿梭雲間天際的曼妙身影，可以觀賞一望無際的蘆葦蕩，更讓人歎為觀止的是燃透天涯的紅海灘。
紅海灘是大自然孕育的一道奇觀。海的滌盪與灘的積沉，是紅海灘難以存在的前提，鹼的滲透與鹽的浸潤是紅海灘得以紅似朝陽的條件。織就紅海灘的是一棵棵纖弱的鹼蓬草。這是一種適宜在鹽鹼土質，也是唯一一種可以在鹽鹼土質上存活的草。它不要人撒種，無需人耕耘，一簇簇，一蓬蓬，在鹽鹼滷漬裏，年復一年地生生死死。於光陰荏苒中，釀造出一片片火紅的生命色澤。六十年代的瓜菜代歲月，紅海灘也成為救命灘。灘邊的漁民村婦曾採來鹼蓬草的籽，葉和莖，摻着玉米麪蒸出來的紅草餑餑，幾乎拯救了一代人。
丁劍英在紅海灘碼頭租了一條當地漁民的船，由漁民掌舵駛向荒蕪蕩。我們帶了啤酒，火腿，麪包，還有洗好的黃瓜，西紅柿，整整在蘆葦蕩裏漂泊了一天，滿載而歸。丁劍英是個好玩的高手，玩起來點子多。
下午四點鐘，我們開車往回走。我坐在車上望着窗外，心緒複雜。極目遠眺，藍天白雲，海天相連，紅海灘上，蘆葦蕩裏，鷗鳥翻飛，白鶴展翅，好一幅自然的絕佳景色。
雷默，你的小説真要出版了，遲小牧地下有知也會感激你的。丁劍英一邊開車一邊説。
現在出本書可真難，前兩天我向一個小出版社索要書稿，他們竟然説稿件在審閲過程中被丟失了，我氣得一宿沒睡。要不是楊娜攔着，我一把火早就把書燒了。我意氣用事地説。
市場經濟是講究優勝劣汰的。像這樣的出版社早晚要被市場淘汰。還有的出版社不怕砸自已的牌子，倒賣書號，只要給錢，根本不問你出什麼書。倒賣書號無異於殺雞卵，我們商場營銷靠的是物美價廉的商品，出版社只能靠被讀者買帳的好書。所以你不用急，只要你寫的書是好書，一定會遇上慧眼識才的出版社。
我們正説着話，前面停了幾十輛車堵住了去路。
前面怎麼了？丁劍英張望着。
可能是出車禍了。我搖下車窗一邊往外看一邊説。
丁劍英把車停下。我們倆下了車，想上前看個究竟。這時，一輛120急救車呼嘯而過。我趕緊問路邊一位開大貨的司機:師傅，出什麼事兒了？
一個當官司的出車禍了，剛抬上急救車。司機有些幸災樂禍地説。
知道是誰嗎？丁劍英關切地問。
車是東州市的，不是我們西州市的。司機師傅不以為然地説。
我和丁劍英擠過人羣，發現路邊的一棵大楊樹被一輛奔馳車撞倒了，奔馳車前車輪不知去向，風擋玻璃粉碎，衝出來的氣囊擋住了方向盤，後備廂蓋掀了起來，地上有幾隻被打死的野鴨。西州市的交通警察正在維持現在秩序。
雷默，這輛車是馮皓的。丁劍英一看這輛車的牌號小聲對我説。
莫非是馮皓出車禍了？我驚異地問。
十有八九，不關我們的事，走吧。丁劍英漠不關心地説。