1
這三棟高級公寓的造形，完全不像東京四四方方的箱形水泥建築。從上往下看時，像塔一樣的五層樓公寓形狀很像五月鯉魚旗尖端，有三支羽毛的風車。這大概是高級公寓的所有者三矢氏以自己的姓氏做想象，而建築出來的形狀吧。
三棟風車形狀的建築物，以數字為名，分別為一號樓到三號樓。這三棟都是五層樓建的房子，所以沒有電梯，上下樓層要用的樓梯在每棟建築物的中央。三支羽毛的每一羽毛可住一户人家，所以一層可住三户，一棟公寓有十五户，三楝公寓共可住進四十五户人家。不過，一號樓一樓入口旁邊的那一間，是管理員室，住着三矢氏僱用的管理員。這名管理員姓河野，是釧路市大公司的退休員工，是個喜歡打麻將的老人。河野單身，沒有小孩，個性不錯，經常和公寓內的熟人或學生們打麻將。
至於每棟公寓的入口，一號樓和三號樓在北側的頂點，二號樓則是在南側，每一棟公寓都只有一個出入口。一號樓的出入口就在管理員室的旁邊。位於一樓的每一户人家的窗户，都安裝了堅固的鐵格子窗。這三棟建築物的使用地並不大，整個使用地的周圍以鐵絲網圍繞起來。鐵絲網的高度約兩公尺，認真想攀越鐵絲網做成的圍牆的話，應該不是太困難的事。
鐵絲網做的圍牆上，有兩個出入口，東、西各有一個，鐵絲網內的建築物坐落情況如圖所示，被舊釧路川的支流分隔成東西兩邊。這條舊釧路川支流的河面不寬，大約只有八公尺寬，低於地面三公尺，將這裏的三矢高級公寓使用地一分為二。因為公寓使用地裏面沒有橋，所以如果要從三號樓到一號樓或二號樓時，必須從東邊的鐵絲網出入口出去，沿着鐵絲網圍成的牆，走外面的馬路，然後利用南邊或北邊的橋過橋，再沿着鐵絲網牆外圍的馬路，從西邊的鐵絲網出入口進入。
流過公寓使用地的河面兩邊，也架着鐵絲網。河邊的鐵絲網架在面向河面，往下傾斜的斜坡上。如果想利用涉水的方式過河到達對岸，就必須攀越兩道兩公尺高的鐵絲牆，相當麻煩。沿着河的鐵絲網在靠近橋的時候，順着斜坡往上爬，然後與鐵絲圍牆接連在一起。
這塊蓋着公寓的使用地內，還有一些傳説。這裏也是“北之義經”傳説的地點之一。
不知為什麼，北海道有很多與源義經有關的傳説。收集北海道的種種傳説時，會發現有關源義經並沒有死在平泉，而是藏身蝦夷之地的義經北行傳説，佔了所有傳説的三分之一。北海道的人從小就知道源義經這個名字，當這裏開始有蒸汽火車行駛時，這裏的人就把蒸汽火車命名為“義經號”和“弁慶號”，可見源義經的傳説已經深入他們日常的生活裏了。然而歷史上的説法，卻説源義經戰死於衣川，因此，北海道的人熟悉的源義經，或許可以説是源義經的靈魂吧！
不過，排除有關蝦夷人的傳説後，源義經活着逃到北海道的傳説，竟然佔了所有傳説的三分之一，這可不是一個小數目。造成這種情形的原因，大概只能説是大眾同情弱者的情緒使然吧！
本州島那裏也有不少義經北行傳説的遺蹟，遠野、山田、宮古、久慈、八户等等地方都有。從平泉出發的話，會發現上述這幾個地方以幾乎連成一直線的方式，往北排列。不過，一過了津輕海峽，可以説整個北海道都有義經傳説。
大體來説，西邊地方的人視義經為“OKIKURUMI”③，但是到了東邊，義經卻被視為“OKIKIRIMAI”。比起“OKIKURUMI”，“OKIKIRIMAI”這個字有輕蔑的意味。這個差別在釧路這個地方特別明顯。“OKIKIRIMAI”在蝦夷話中，含有小偷、惡漢的意思；這是因為據説義經從日高的大酋長RIKOBUSHIRI處，搶走了蝦夷傳統的寶物書卷和寶刀的關係吧！
根據釧路這裏的傳説，源義經曾在此處短暫停留，並且留下不少逸事。據説有一次，義經到白糠町的OSHOROKOTSU沼澤時，還曾經跌了個四腳朝天。
還有一個傳説和釧路市知人岬的蝦夷松有關，聽説那裏的蝦夷松，是義經和他的僕從射的箭所長出來的。直到最近，還有新的傳説出現，説千代的岸邊，有義經與人相撲時留下來的相撲賽場。還有，釧路市的OKKONAI海岸有一顆被稱為窗巖的大石頭，石頭上有一個大洞，據説這個大洞是拔掉義經射出來的箭，所留下來的痕跡。
不過，釧地的蝦夷人知道義經在日高的惡行，在尊敬之餘，對他也有一點輕蔑的意思，所以才會以OKIKIRIMAI來稱呼他。義經對此非常憤怒，曾經想殺盡蝦夷人，所幸有弁慶的勸諫，蝦夷人才撿回性命。因此釧路地方的人非常尊敬弁慶，稱他為SAMAIKURU④。
再説廣裏的三矢高級公寓。這個公寓小區的一號樓附近，有一塊被稱為夜鳴石的石頭。這塊石頭長約一點五公尺，寬約一公尺，外表與一般石頭無異，但是到了晚上，石頭有時就會發出像女人在哭泣般的聲音。
夜鳴石的由來是這樣的：義經在釧路停留的短暫日子裏，有一日，他心懷壯志地坐着獨木舟，準備從釧路川溯航到屈斜路湖，然後經過北見，前往樺太。這時，有兩位愛慕義經的蝦夷女子，央求義經帶她們同行，但是義經拒絕了。沒想到這兩名女子卻因此在釧路川河畔以小刀互刺，雙雙死亡。據説她們兩個人就埋葬在這塊石頭下面，人們在晚上的時候聽到的啜泣聲，就是她們的哭泣聲。
譯註③：日本傳説，蝦夷神話中最偉大的英雄神。
譯註④：OKIKURUMI之弟，是傑出的人類，是介於人與神之間的半神。
聽過夜鳴石哭泣聲的人還不少，石頭髮出哭泣聲的主要時期，是第二次世界大戰前，至大戰結束後不久。不過，昭和五十九年時，聽到夜鳴石哭泣聲音的人，又突然增加了。這就是這次的事件。
2
每年的七、八月，釧路這個地方一個月中有二十天是被濃霧籠罩。這是夏天時從海上飄過來的濃霧。開始起霧的時間通常是黃昏，然後於第二天的早上放晴。不過，即使是天氣晴朗的中午時間，去海邊看時，會發現大海上仍然瀰漫的霧氣，看不見遠處的水平線。陰天就不用説了，一定是整天都是霧濛濛的，連中午的時候也一樣。
釧路的夏天之霧是非常有名的，有時霧濃到看不見五公尺以外的地方。在那樣濃霧的日子裏，車子一定要打開霧燈，並且慢慢行駛。這種情況下，有時連本地人都會在霧中迷路；而路旁的路樹，在迷濛的霧中則像一排巨人，動也不動地站在路旁；路燈則像一個半徑一公尺的朦朧發光物體，飄浮在半空中。
三矢高級公寓發生第一椿命案的時間，是昭和五十九年八月五日的深夜。那天就是個大濃霧的日子。離開釧路市區的釧路北邊，是一大片地勢較低的原始森林。那一望無際的原始森林中，只有一小區域的土地被開拓完成。一眼望去時，開拓完成的土地上除了豎立着三棟外型奇特，每棟都像由五塊散發着朦朧光芒的積木迭成，像塔一樣的建築物之外，沒有其他建築物了。若從高高的半空中看地面時，則整個區域都籠罩在白霧裏。從遠距離看時，那三棟建築就像並立在乳白色的煙霧中的三支巨大日光燈。天空消失在濃霧之中，三棟建築物像銜接地面與天空的發光管子。建築物的四周，是自遠古以來就不曾改變的原始林。這是神造的物體，莊嚴而神聖，已超越詩歌所能歌頌的範圍。
三矢高級公寓一號的二樓，住着小池典子與小池恭一母子兩人。恭一才十七歲，是高中三年級的學生。八月五日星期日晚上，八點十五分左右，小池恭一非常離奇地死在圖2所示的（A）地點，也就是夜鳴石的附近。
如圖所示，小池君沿着點線的箭頭，走到（A）地點，他的母親小池典子走在他的後面，離他有一點點的距離。（A）地點發生事故時，母親小池典子位於（H）點，這兩點間的距離大約是十公尺。
根據母親的説法，濃霧之中，她本來還隱約可以看見走在前面的兒子的背影，但是距離漸漸拉開，她就看不見了。事情發生的時候，她先是突然聽到相當大的敲擊鈍音，隨之而來的，就是物體頹然倒下的聲音。身為母親的典子立刻發出叫聲，跑過去看，但是恭一不知被誰用鈍器之類的物品用力敲擊頭部，臉朝下地倒在地上，已經死了。
一號樓的管理員聽到母親的叫聲，很快就跑過去了。他也有聽到小池君的頭部被用力敲擊的聲音，當時他正從西向東，走到（B）地點。
如圖所示，這時的管理員走的路線是一號樓與鐵絲網牆之間。從聽到聲音，到跑到夜鳴石附近，他並沒有遇到任何人。母親典子也説經過一號樓的前面時，並沒有和任何人擦身而過，也沒有聽到任何可疑的腳步聲。
雖然他們都説沒有看到別的人影，可是，在能見度只有七、八公尺的濃霧之中，管理員可能在一號樓南邊的大空地，與兇手錯身而過；母親典子也有可能忽略了面向河川的斜坡上，有人沿着鐵絲網旁的路，往北逃逸了。以上的可能性都是確實存在的。
不過，上述的可能性，事實上也很難成立。因為這天晚上是那一年當中霧最濃的夜晚，事情發生的時間也不算晚，現場附近有不少賞霧的人。
當時從（H）到（G）的所有人，都聽見這塊夜鳴石哭泣的聲音了。那是像從喉嚨裏硬擠壓出來高亢聲音。管理員河野説，最初還以為是小池君母親的哭泣聲，可是後來聽到母親叫喊的聲音蓋過了那個哭泣的聲音，才知道那不是母親的哭泣聲。
當時在（F）地點上，站在橋上的三號樓住户説：剛開始時的聲音確實像啜泣的聲音，但是不久之後，那個聲音就變成“嘰——”一樣的叫聲，然後，就聽到女人慘叫的聲音。當時霧正濃，能見度極低，（F）地點的人雖然心想發生事情了，可是因為不知道是什麼事，又覺得有些害怕，便靜靜地站在橋上不敢動，等待接下來的情勢發展。
小池君當場死亡，他在學校的成績良好，不是會與人結怨的人。
這個命案裏，第一個被懷疑的人物是管理員河野。假設他在濃霧中的（A）點埋伏，然後以鈍器襲擊小池君，得手之後立刻跑到（B）點，再從（B）點回到（A）點，佯裝探視究竟。
不過，這個懷疑事實上不可能存在。因為命案即將發生前，在（C）地點的住户曾經在（C）地點附近看到河野的背影。
其次是河野沒有兇器。根據接到河野的聯絡，立即趕到現場的警察表示：經過嚴密的調查之後，整個公寓小區內並沒有看到足以敲擊頭部至死的兇器。殺人的兇器不見了，很可能被丟到河裏了。可是，在警察到來之前，誰也沒有聽到物體投入水中的聲音。
“消失”這個字眼，特別適合用在這個案件上。首先是兇手消失了，接下來是兇器消失了，殺人的動機消失了。小池君還是個高中生，稱不上是優秀的青年，個性有點內向，朋友不多，怎麼看都不覺得他是會與人結怨的孩子。更何況以他的年紀來講，要和人結怨也還太年輕。
那麼，會不會是對母親典子懷恨在心，於是？——可是，這個母親獨自照顧兒子，鄰居和工作上的同伴，都説她是個很好的人，應該不至於與人結怨，殃及兒子。
這簡直就是和濃霧一起降臨，讓人無法理解的事件。
夏天過了，這個案子仍然沒有獲得解決。可是到了十二月二十日，又有了加納通子的事件。
3
戰前，為了安撫這塊位於廣裏的夜鳴石之靈，人們在此蓋了一座小小的義經寺。可是，這座小寺廟卻在戰火中燒燬，現在已經不存在了。在這個地區裏，也流傳着和這座小寺廟有關的怪談。
昭和十六年的十二月初，也就是日美開戰的前夕，曾經有一位高中生住在這個釧路義經寺裏。
某個外面的雪靜靜地下着的晚上，鋪了被褥，獨自睡在榻榻米大房間裏的高中生突然張開眼睛，想去小便。他起身，一邊冷得全身發抖，一邊快步前往長廊下的廁所。大概是月光照射雪地的反射光吧，走廊下的拉門窗上閃着白色的光芒。風的聲音不時呼呼響着。
廊所在長廊的盡頭。高中生在快接近廊所的門時，突然聽到不知從哪裏傳來的水聲。那聲音很像是在盥洗台洗手的水流聲，水聲持續了相當久。高中生帶着疑惑的心情走到走廊上，站在從右邊過來的走廊與廁所門前方的丁字型交差點，正好可以一眼望到右手邊走廊的盡頭，可是，就在那個盡頭處，竟然有一位穿着白色衣服、長髮披肩的女子。她背對着高中生，發出水流的聲音。
高中生知道寺廟裏除了自己外，只有一個老住持和一個年輕的僧人，所以他覺得非常不可思議地站在原地，看着那個女人的背影。
於是，那個女人以背部向着高中生的姿勢，突然朝高生中的方向前進。她像滑行一樣的，以非常快的速度接近高中生。她沒有轉頭過來，一直以黑髮朝着高中生前進。
高中生嚇得連聲音都叫不出來。他忘了小便這回事，慌慌張張地回到房中，躲進被窩裏發抖。
那個女人似乎沒有追到大房間。第二天早上，這名高中學生對老住持説起昨天晚上的事，住持便説明了夜鳴石下的女人幽靈之事。説幽靈是為了清洗手上的血跡，才進入寺廟裏洗手的。這個學生真是嚇壞了。
不知道為什麼，釧路這個地方的背身鬼特別多。傳説有人看到全身盔甲的武士幽靈，也是以背身、倒退走的方式前進的。穿着盔甲的武士幽靈的徘徊之姿，不論是戰前還是戰後，都有人看到過。聽説就有好幾對情侶開車經過被戰火燒燬的義經寺遺址時，看到盔甲武士以倒退之姿，在原始森林的雪地上流連徘徊的情形。曾經也有雜誌和電視台，特別介紹和探討過這個傳聞。
武士的幽靈出現的時候，一定是冬天的下雪夜晚。此時，那塊夜鳴石也會對着天空，發出苦悶的啜泣聲。
昭和五十九年十二月二十日的晚上，也是如此。下雪的晚上本來就容易讓人感到陰森又悲傷，三矢公寓使用地範圍內，那天不僅出現了盜甲武士的幽靈，夜鳴石也朝天哭泣外，還發生了悲慘的事件，離奇地死了兩個人。
十二月二十日，這一天從早上開始，就斷斷續續地飄着雪，入夜以後雪勢漸漸變大，九點以後又起風，變成了暴風雪的天氣。
管理員河野先生早早吃過自己料理的晚餐，又準備了一些酒菜後，便召集幾個學生族的牌搭子到他的屋子，圍着被爐桌打麻將。
因為已經放寒假，到外地讀書的學生們都回來，所以輕易就找到四名牌搭子。因為加上河野，就有五個人了，所以有一名學生並沒有加上戰局。這名學生叫做小田切，是東京W大學的學生，非常喜歡攝影。
小田切並不擅長打麻將，所以便在一旁喝酒、看雜誌，偶爾也以自己帶來的照相機，為大夥們拍照。午夜零時左右，打麻將的人都累了，便暫時休息一下，開始喝酒、吃着河野準備的關東煮。
管理員室的窗户，不論是面向走廊的，還是面向道路或鐵絲網牆的，都鑲有透明的玻璃。三矢公寓的一號樓、二號樓和三號樓的一樓入口處旁邊的屋子，因為有走廊的關係，所以空間比較小而狹長，但是，面向走廊這邊的牆壁上有玻璃窗户的，則只有管理員室這一間；這是為了方便管理員瞭解有什麼人在一號樓出入而做的設計。面向走廊的窗户上沒有安裝鐵窗，但是面向外面的窗户上，都安裝了堅固的鐵格子窗户。
管理員室北邊的窗户就在出入口旁邊，小田切一直透過那個窗户，看着外面的情形。九點一過，窗外開始了暴風雪，幾乎什麼也看不清楚，不過，可以肯定外面一個人也沒有。這裏離市區遙遠，鐵絲網牆外面的馬路上，不僅沒有行人經過，也沒有車子駛過。室外的冷與室內的暖，讓玻璃窗上經常霧濛濛。小田切屢屢擦拭霧濛濛的玻璃窗，不知為什麼，他的眼睛總隨時注意着窗外的風雪中的黑夜。
一個喝了酒，已經滿臉通紅的學生也走到窗邊。他把自己的身體壓在小田切的背上，問小田切在看什麼。
“沒有看什麼。”小田切回答。事實上他也沒有想要看什麼。
其他人也湊熱鬧地聚集到北邊的窗户旁，河野也擠在其中。因為有人説：好久沒有在一起了，大家來拍張紀念照吧！眾人便決定請小田切為大家拍照。他們以北邊的窗户為背景，有的盤腿而坐，有的半蹲着，讓小田切拍照。
小田切感到莫名的心慌，他一邊準備着照相機與閃光燈，一邊退到房間的後方。當他以鏡頭對準眾人的同時，視線仍然越過眾人的頭上，看着黑暗的外面。這個時候的外面，仍然是一個人也沒有。不，應該説：在肉眼能見的範圍內，窗外一個人也沒有。關於這一點，當後來警方數度查問時，小田切的説法都一樣。
這個時候，外面的風聲裏，開始夾雜着夜鳴石哭泣的聲音。外面的風聲很大，所以夜鳴石的哭泣聲不像在夏天的霧夜裏聽到的那麼清楚。聲音好像來自遙遠的地方，非常的細微，在輕輕抽泣的聲音裏，還有像“嘰”或“呀”一樣的聲音，聽起來都像是女人悲傷的哭泣聲音。
並排在管理員室北邊窗户前的四個學生，本來還一邊找位置，一邊擺姿勢，突然都“咦？那是什麼？”地喧譁了起來。學生們都還很年輕，也不是這個三矢公寓的住户，所以沒有聽過夜鳴石哭泣的聲音。不過，管理員河野就不一樣了，他的臉色變了，變得有點蒼白。目前在這間管理員室裏的人當中，只有他聽過夜鳴石的哭聲。上一次他聽到夜鳴石的哭聲時，死了一個高中生。
所以，他沒有心情像學生們那樣嬉鬧。以前義經寺還在的時候的洗手女傳聞，他也是知道的，而且彷佛也聽説過“夜鳴石哭泣聲，或許關係着某一個人的生死”的説法。所以，他的酒興不僅很快就醒了，還覺得有點害怕。
學生們也注意到老人變得有點不一樣了，他們直覺得老人好像要説什麼，便都靜下來，等待老人開口説話。
河野的心裏很不安，但是在年輕人面前，他希望自己能保持冷靜，所以只開口説：“是夜鳴石在哭。”
學生們都很訝異，有人脱口就説：那就是夜鳴石的哭聲嗎？
“聽説那塊石頭一哭，就會有人死掉。是真的嗎？”有一個學生問。河野默默地慢慢點頭。
大家都安靜下來，並且豎起耳朵聽。但是，夜鳴石的哭泣聲音已經消失，好像不會再出現了。
小田切一邊調整照相機，一邊仍然看着北邊窗户外的黑暗空間。他一直看着窗外的情形，窗外沒有人影，也不見任何特別的物體，可以説是什麼也沒有。一個人也沒有的窗外，只有淡綠色的鐵絲網模模糊糊地浮現在黑暗中；而鐵絲網的外面，則只有在風中搖擺的漆黑原始森林。此時他突然發現雪已經停了。
好像再怎麼等待，夜鳴石也不會再哭泣了，所以其中的一個學生便催促小田切快拍照。於是小田切按下快門，閃光燈一閃。
沒想到這個時候夜鳴石又哭了，讓人覺得好像是不喜歡閃光燈的光，而發出抗議聲一樣。小田切停下拍照的動作，擺着拍照姿勢的四個人的眼睛也離開照相機，同時把視線投向看夜鳴石所在的方向。當然，他們再怎麼看那個方向，也看不到夜鳴石的，因為此時他們在管理員的房間裏。小田切也不由自主的把視線調整到和他們相同的方向。不過，那裏是已經熄燈的走廊，是一片寂靜的空間。
“剛才的聲音聽起來很近，是不是？”有一個人説。“嗯。”另一個人附議，小田切也有同樣的感覺。黑暗中尾音拖得長長的哭泣聲音，好像來自相當近的地方，好像夜鳴石就在外面的雪地上徘徊一樣——這個念頭一起，強烈的恐懼立刻爬上心頭。小田切趕快甩掉這個可怕的想法。
“喂，要不要去看看？”一個叫辻的學生説。他是北海道H大學的學生，是柔道社的社員。
“去看什麼？”另一個學生説。他叫片岡。
“還用説嗎？當然是去看夜鳴石。”辻回答。片岡沒有回答，其他人也都沉默着。可是，大家的視線接着都投向河野，好像在等待這位管理員的指示一樣。
河野自己也很迷惑，他無法下決定。照理説他是這裏的管理員，有責任去夜鳴石的附近探一探究竟。因為上次聽到夜鳴石哭聲的八月霧夜裏，有一個人死在夜鳴石的附近了，所以誰也不敢説這次一定沒有事。
夜鳴石真是令人毛骨悚然的邪惡替代物，他大大的後悔來這個有着夜鳴石的公寓小區當管理員了。不過，因為實在找不到理由讓他説“那個東西也沒有什麼好看的”之類的話，做為這裏的管理員，他覺得自己必須去看一看。
今天有四個年輕人可以作伴，其中還有一個是柔道社的社員，而且也不想在年輕人面前示弱，所以河野喊了一聲“好吧”之後，就站起來。他下了牀板，套上長靴，啪啦啪啦地把拉門往旁拉開，學生們則跟在他的身後。只有管理員室的門是拉門。拉門外就是走廊，一出拉門，就看見通往室外的出入口了。
走廊上空蕩蕩的，一點異狀也沒有，但是門外世界的雪地上，或許發生什麼事了。河野擺妥姿勢，對幾個年輕人使了個眼色。辻和小田切的臉色有點蒼白，他們雙唇緊閉，非常緊張地點頭表示回答。
“是呀。”辻回答。
“不管它哭不哭了。這裏就是高中生死掉的地方吧！”片岡的這句話，讓大家都沉默下來，不過，大家的心裏都不禁顫抖了一下。
“回去吧！”有人説。
“覺得很不舒服呢！”一聽到這句話，大家都像反射神經受到刺激一樣，幾乎是不假思索地同時轉身。他們慢慢地再度踩着雪地，一步一步向前行；不過，他們的腳步在不知不覺中愈來愈快了，最後根本是以小跑步的速度，回到一號樓的門前。他們“咚、咚、咚”地在走廊上跺腳，抖掉腳上的雪。因為大家同時跺腳，發出的聲音實在不小，河野不得不開口請大家注意一點。
關上通往外面的門後，河野轉動門內門把上的紐，把門鎖上。接着，他又關上管理員室的拉門，一進入室內後，便快速地鑽進電被爐中，一副再也不想離開室內的樣子。強烈的安全感也回來了。
“喂，再拍一張照片吧！”辻對小田切説。
“轉換一下氣氛吧！”
“對。而且，剛才拍的照片裏沒有你吧？把照相機放在那個架子上，利用自動裝置，一起拍一張吧！”河野也説。小田切也有那樣的意願，便同意了。
他把照相機放在凳子上，先從鏡頭的框框裏，確認大家確實都已經在鏡頭裏了，然後才設定裝置，也按下了閃光燈的裝置。不過小田切還是疏忽了一件事，他忘了設定快門的速度。
按下鈕，自動裝置開始進行了。即使是這個時候，小田切還下意識地看了一下窗外。外面沒有人。小田切蹲在大家後面時，夜鳴石又哭了，夾雜在風聲裏的哭泣聲音尾音拖得老長。大家下意識地緊張起來，臉上也露出呆住的表情。閃光燈亮了一下，照相機的快門鍵自動下降了。
就在這個時候，一個“砰！”的聲音，讓人的心臟幾乎要停止跳動。那個聲音的來源很近，好像是車子相撞時所發出來的聲音，也像是什麼東西強力地撞擊一號樓牆壁的聲音。撞擊般的聲音再度傳來，兩次、三次。
室內的每一個人都不知不覺地站起來，大家面面相覷。很明顯的，一定有什麼不尋常的事情發生了，但是在場的人誰也沒有勇氣跑到雪地裏看。製造出那樣巨響的，如果是什麼莽漢或殺人狂，那倒還好，萬一是幽靈、鬼魂之類的東西，那就嚇死人了。接着，大家不由自主地轉身，紛紛來到背後的窗户前，擠在一起觀看外面。他們想透過窗户，瞭解外面的情形。小田切也從眾人的背後，看着外面。
還是老樣子，風聲不時呼號着，外面仍然一個人也沒有。
開了窗户上的鎖，一鼓作氣地打開窗户，他的手緊握鐵格子窗上的鐵條，額頭貼在鐵格子上，仔細地環視外面的情形。但是他沒有看到什麼不尋常的事物，只感覺到刺骨的寒冷。雪地上還是很平整，除了他們剛才踩踏過的痕跡外，看不出有別的痕跡了。雪早就停了，但是附近的原始林仍然因為不時吹來的寒風，而發出聲響。
關上窗户。剛才開窗的結果，讓室內的温度降低了，所以大家都鑽進被爐桌裏。那時，大家又都聽到外面冷空氣哆嗦，像女人在啜泣的聲音了。那是拖着長長尾音的咻——咻——；夜鳴石發出和先前不一樣的哭泣聲。大家以被爐桌為中心，幾乎是頭碰頭地靠在一起發抖。
“剛才……是什麼聲音？”片岡説：“也是夜鳴石的聲音嗎？”
沒有人回答片岡的問題，因為那是不用説也知道的事。
屛息沉默了一陣子之後，大家突然間又聽到像女人慘叫的聲音，這次的聲音撼動了黑夜的空氣。但是，這聲音不是夜鳴石發出來的，這是活生生的人類所發出來的聲音。片岡又開始發抖了。
“剛才那個聲音也是夜鳴石的聲音？”他又説。
“不，不一樣吧！那個聲音像真的女人的聲音。”小田切説。
“可是，為什麼會有那樣的聲音呢？”辻發着抖，呻吟似地説。
“是像夜鳴石聲音的女人聲音嗎？”
“聲音是從哪裏傳來的？”
“不清楚呀！”
“從外面來的嗎？”
“是外面沒有錯吧！好像是原始林那邊傳出來的。”
“要不要去看看？”
“不要了。外面太冷了。”辻説。他的聲音有點發顫，原因並不單純是寒冷的緣故。看看時鐘，時間指向十二點五十分。
這個晚上誰也不想冒險了，五個便在被爐房間裏鋪了被褥，擠在一起睡覺。雖然有人想回去釧路市區的家，但是一連串令人毛骨悚然事情，讓他們誰也沒有勇氣在黑夜裏經過原始森林，回到市區的家裏。
猛烈的暴風雪聲音，讓小田切在黑暗中張開眼睛，他覺得自己好像睡在暴風雪當中一樣。原始林的樹梢被強風狂掃的聲音、風呼號的聲音、雪片打在玻璃窗上的聲音，不停地在黑暗中進行着。
小田切覺得自己無法入睡了。因為聽到啪答啪答好像什麼東西隨風飄動的聲音，所以他轉動脖子，尋找聲音的來源。風從應該緊閉着的北邊窗户的縫隙吹進來，吹動了睡覺時拉下來的窗簾。
面對外面的窗户都緊閉着，窗簾也都拉下來了，因此完全看不到外面的情形。但是面對走廊的窗户只拉下一半的窗簾，所以看得到空蕩蕩而黑暗的走廊。
小田切稍微挺起上半身，看看在睡覺的其他人的情形。外面的聲音那麼大，除了他以外的一老三少，都睡得很安穩。
慢慢習慣黑暗後，他才注意到面向外面的窗户透着淡淡的亮光。那是白雪反射的光嗎？還是黎明將至的曙光呢？室內太暗，無法看清楚手錶上的數字。現在可不能貿然開燈，打擾了同伴的睡眠。小田切躺回有點黴味又有點重的被褥裏，努力讓自己再睡着。他閉上眼睛，調整呼吸。但是，就在睡意要來的時候，又有新的事情讓他張開眼睛。
這次是暴風雪的聲音中，摻雜着有點像石頭互相敲擊的叩、叩聲音，讓他不由自主地張開眼睛。這個奇怪的聲音讓躺在被窩中的他抬起頭部，豎耳傾聽。但是石頭互相敲擊般的聲音不見了，只聽到風聲、風雪的聲音和雪片打在玻璃窗的聲音。是神經過敏聽錯了嗎？小田切再度把頭靠在用坐墊摺疊成的枕頭上。可是——叩、叩、叩——又聽到了。
有誰在下樓梯嗎？小田切的腦子快速轉動着。可是，誰會在這個時間裏下樓梯呢？而且，如果那是某一個“人”下樓梯的聲音，那麼這個人走路時發出來的聲音也太奇怪了。那是不流暢又緩慢的行動聲音，好像是每走一步都要仔細確認後，才會再走下一步的樣子；好像是——對了，好像是機器人在走路，非常生硬的、提心吊膽的、非常不自然的走路方式。
躺在暗暗的被窩裏的小田切，不禁懷疑自己是在作夢。但是，他又覺得那個聽起來有些奇怪的聲音，愈來愈像腳步聲了。除了腳步聲之外，不可能是別的聲音了。還有，那個奇怪的聲音正在下樓梯，而且慢慢接近自己所在的房間窗户。
一直看着盔甲武士在風雪中慢慢遠去，完全呆住了的小田切，突然想到要拍照。他慌慌張張地拿出照相機。照相機上還安裝着閃光燈，不過，他沒有勇氣使用閃光燈，而且距離太遠了，閃光燈也派不上用場。更何況，武士的臉朝着他的方向。
小田切想好要用最慢的快門速度來拍之後，便迅速地拆下閃光燈，拉下閃光燈的線路。
接着，他改變相機上的快門速度，從六十分之一秒，調整到八分之一秒。他的手指顫抖的程度，連他自己都無法相信。然後，他很快地靠近窗邊，再度擦拭玻璃上的霧氣。盜甲武士已經在相當遠的地方了。
他的手臂用力夾緊腋下，還把手肘靠在窗欞上，再把窗簾關緊一點，遮住自己的身體。他把照相機的鏡頭對着外面的風雪，力求手部力量的穩定，按了好幾次快門。第一次在不用三腳架的情況下，用這麼慢的速度拍照，他覺得不安，不知道到底能不能成功地拍下照片，或許只能拍到類似剪影的東西吧！
就在拍照的時候，盔甲武士仍然繼續遠去，已經從鐵絲網圍牆的出入口，走到外面的馬路上，並且越過馬路，消失在鋪滿大雪的原始森林中。小田切的眼睛離開照相機，發了一陣子的呆之後，腦筋才開始活動。他想：倒退走的武士，是從原始森林裏出來的吧？
4
“對，她們死了。”
“但是——”河野雙手抱胸，疑惑地説：“昨天下午六點左右開始，我就一直在這裏，並沒有看見藤倉市子和藤倉房子經過那裏，去樓上呀。”河野指着面向走廊的窗户。
“你可能漏看了吧！”刑警很乾脆地説。
“不會，不可能漏看了。”
“可是，剛才你説你自己做晚飯。她們可能在你自己準備晚餐的時候，從那裏經過的。”
“沒有。她們也沒有在那個時候經過那裏。我身為一號樓的管理員，有責任在身，所以面對走廊的門經常是開着的，只要一聽到些微的腳步聲，就會立刻注意窗户外走廊的情形。面對走廊的窗户有透明的玻璃，而且窗簾是全部拉開的，所以，只要有人經過，就不可能逃過我的視線。”
“或許是有意避過你的視線，躲躲藏藏進來的。”
“就算想偷偷摸摸的進來，也會被我發現的。小孩子故意以蹲着走的姿態，從窗户下面經過時，我也是立刻就會察覺到的。因為那扇門已經很舊了，不管是開還是關的時候，都會發出吱吱嘎嘎的聲音。我的耳力還不錯。”
“那麼，會不會從別的入口進來呢？”
“別的入口？是哪裏？與外面相通的出入口只有這裏。還有，一樓的每一間住户面對外面的窗户，都裝有鐵格子窗，所以不可能從窗户進入這棟公寓裏。”
河野非常認真地説出自己的看法，刑警不禁露出苦笑，説：“按照你的説法，藤倉市子和藤倉房子根本就不可能進入這棟公寓的五樓。”刑警笑了一笑，又説：“可是，事實上她們確實是在上面的房子裏，所以，還是你漏看了吧！”
“我不可能漏看了。”河野的臉色都變了，他非常堅持自己的想法。“每個從那裏經過的人，我都會確認一下。我有這樣的習慣。”，
“好了，好了。”刑警搖搖手，以手勢制止河野繼續説下去，並且換了一個話題：“她們可能是昨天中午的時候進來的吧！對了，她們的先生都姓藤倉，他們是兄弟嗎？”
“是的，藤倉一郎和藤倉次郎是兄弟。”
“市子和房子分別是這對兄弟的妻子？”
“是的。”
“他們是怎麼樣的人？”
“您是問他們的職業嗎？”
“沒錯。”
“弟弟藤倉次郎是攝影家，拍了很多釧路濕原上的鶴的照片。”
“哦？光拍鶴的照片能生活嗎？”
“這個我就不知道了。不過，哥哥藤倉一郎在釧路市內經營一家小酒館，弟弟次郎好像也在那裏幫忙。”
“原來如此。小酒館的店名呢？”
“好像叫‘白色’吧！”
“‘白色’嗎？在釧路市的哪個地區呢？”
“唔——我想是在若松町的八丁目那一帶吧！藤倉次郎曾經在那裏開攝影展，我去過一次。就在車站的後面，離車站很近。出了車站，很容易就可以找到了。”
“藤倉次郎經常開攝影展嗎？”
“好像偶爾就會辦一次展覽。”
“可以説説藤倉兄弟的妻子——市子和房子嗎？”
“嗯。”
“她們兩個人的感情不好嗎？”
“不，沒有聽説過她們感情不好的事，她們還經常一起去買東西。怎麼了嗎？”
“沒什麼。那麼，她們和加納通子的交情呢？”
“加納小姐和市子與房子嗎？應該是很普通的交情吧！”
“沒有聽説過她們之間有什麼不愉快的事嗎？”
“沒有聽説過。對了，加納小姐現在怎麼樣？她在上面的屋子裏嗎？”
“不，她不見了。她好像在北大路開了一間店？”
“是的。她的店的名字叫‘丹頂’，是鍍金藝品店。”
“她好像也不在店裏，有可能是逃走了。你知道加納小姐的行蹤嗎？昨天有看到她嗎？”
“昨天下午六點以後的時間裏，我沒有看到她。”
“六點以後？那麼你是在什麼時候看到她的？”
“啊，我説得不夠清楚，我的意思是，昨天她出去上班以後，我就沒有再見到她了。我會説‘六點以後’，是因為那是我回到管理員室的時間。六點以後我一直在這裏，所以我的意思是：六點以後並沒有看到加納小姐進入一號樓，也沒有看到她出去。”
“嗯，那麼她可能是在六點以前進出這裏的。”
“是吧！那段時間我也不在這裏。”
“她早上出門上班時，你見到她了嗎？”
“見到了，還打了招呼。”
“那是幾點左右？”
“九點左右。”
“她一向都是在那個時間出門的嗎？”
“是的。”
“對了，昨天晚上你幾點鐘睡覺？”
“昨天晚上我和這幾個人一起打麻將，還因為夜鳴石的哭聲引起一陣騷動，搞得緊張兮兮，很晚才睡。睡覺的時候大概已經兩點半、三點鐘左右了。”
“你説‘夜鳴石的哭聲’，那是什麼事？”在刑警的詢問下，河野把昨天晚上發生的事，一一説出來。刑警笑了笑，有點不以為然的樣子，説：“石頭也會哭呀？”
“刑警先生，你剛才説加納小姐有逃走的可能性。那麼，你的意思是加納小姐可能是殺人兇手，她殺死了藤倉市子和房子兩個人嗎？”河野問。
“不，事情現在還不能這樣説。”刑警的口頭上雖然非常謹愼地回答了河野的問題，但是他的內心裏，一定是那樣認為的吧！
“兩位藤倉太太是怎麼死的呢？”
“兇器是一把生魚片刀和一把厚刃刀。看情形是互刺而死的，都是在心臟上一刀斃命。”
“她們兩個人是互刺心臟而死的……不是自殺的嗎？”
一直默默地聽着刑警與河野談話的小田切，突然插嘴發問。
“不是。”刑警簡短地回答了小田切。接着又説：“兩把刀子都是加納通子的東西。刀子的刀柄上，還有加納通子的指紋。”
河野張大眼睛，呆住了，一副“怎麼會有這種事”的表情。他無法想象加納通子會和那種事有關。可是，要怎麼跟警方説自己的想法呢？他很猶豫。
學生們面面相覷，都不説話。一來他們覺得害怕，因為夜鳴石驅之不散的傳説，好像又要出來作祟了；再來他們也無法對警方説出他們此刻心裏的想法。
“可是，加納小姐不是會做那種事的人。”河野有點膽怯地説。
“平常的樣子是靠不住的。”刑警冷漠地説。“死掉的那兩人沒有自殺的理由，也沒有留下遺書。”
“那間房子裏沒有爭執過的痕跡嗎？傢俱沒有被打亂嗎？”辻也提出問題了。但是一聽到辻的問題，那刑警明顯地露出不耐煩的表情。
“房間裏有弄得到處都是血嗎？以後整理起來就麻煩了。”
河野以管理員的身分來詢問，刑警終於開口説：“不，沒有流什麼血。傷口被兇器堵住，所以出血量很少，房間裏也沒有什麼爭鬥的痕跡。”
“死亡的推定時間是什麼時候呢？”辻戰戰兢兢地發問。
“昨天晚上十一點到今天凌晨一點之間。”刑警厭煩地回答。
此時，原本站在外面説話的其他刑警，進來叫喚在管理員室和河野他們談話的刑警。那刑警站起來，往門口走去。
“果然是那樣！”辻的聲音雖然小，但是語氣卻很激動。“昨天晚上聽到女人的慘叫聲時，還不到一點吧？”
“女人的慘叫聲？那不是夜鳴石的哭泣聲嗎？”片岡説。
“不是！昨天晚上除了夜鳴石的聲音外，不是還有一個像人類哀鳴時發出來的聲音嗎？”
“啊，對，是有那樣的聲音。”小田切回答。
“當時不是有人説那聲音是從外面傳來的嗎？”
“沒錯，沒錯。”
“原來那不是從外面傳進來的，而是從上面傳下來的嗎？”
“看來那就是刀子互刺的瞬間，女人發出來的慘叫聲。”
“真的像傳説的那樣，發生事情了？”
“傳説的事情雖然很難令人相信，但是，事實好像就是那樣。傳説説：聽到夜鳴石發出令人不舒服的聲音時，就會有事情發生。”
“河野先生。”
剛剛出去的刑警回到屋內，呼喚河野。門口那裏站了三、四個二號樓和三號樓的住户，刑警們站在走廊上。“剛才你説昨天傍晚六點以後，你一直都在這個房間裏；那個時間以後，誰出入一號樓，你一個也沒有看漏。”
“我是那麼説過。”河野很肯定地回答。
“你説過六點以後並沒有看到藤倉市子和藤倉房子進入一號樓。是嗎？”
“沒有錯。她們絕對沒有經過這裏。所以，如果她們死在上面的五樓，一定是白天的時候就待在加納小姐的房間裏了。這是我唯一能想到的情況。”
“剛才我也是這麼想的。”中年刑警一臉困惑地説：“可是，事情實在很奇怪。剛才我們請來的人，是住在二號樓的藤倉次郎家對面的人，和住在三號樓藤倉一郎家對面的人。他們説昨天晚上九點左右，次郎的太太曾經出現在自家門前附近。”
“在二號樓五樓的藤倉家前面嗎？”
河野問。藤倉次郎夫婦的房子在二號樓五樓的西側，一郎的房子是三號樓五樓的西側。
“是的。”刑警回答。昨天九點，就是吃完晚飯，學生們聚在管理員室，剛要開始打麻將的時候。所以説，九點以後如果有人進入一號樓，河野一定會看到，所以河野很肯定地説：昨天晚上九點以後，沒有人再進入一號樓。而且一號樓的住户也都在九點以前回到自己的屋子了。
“還有，和藤倉一郎住在同一樓層的人，曾經在三號樓五樓的樓梯間，看見藤倉一郎的太太。”
“那時是幾點？”
“好像是十點左右。晚上十點。”
如果是晚上十點，那就沒錯了。那個時間以後，藤倉市子根本沒有進入一號樓的理由。這是河野堅信的結論。
“但是，她們的丈夫——藤倉一郎和藤倉次郎，卻説太太們以電話聯絡，十點以後要去什麼地方。大概是她們兩個人約定要一起去哪裏吧！我們認為她們要去的地方，就是一號樓，位於五樓的加納小姐的家。不管怎麼説，這裏遠離市區，又下着雪，那樣的深夜，她們應該不會去遠的地方，比較可能去同一個小區公寓的某個熟人的家。
“如果是這樣，那麼，藤倉市子與房子兩人，一定是一個在十點以後，凌晨一點以前；一個在九點以後，凌晨一點以前，經過這條走廊進入一號樓內的。因為一號樓並沒有別的入口。”
河野先是歪着頭想，然後搖搖頭。
“怎麼樣？”刑警問。
“她們沒有經過這裏。”河野清清楚楚地回答。“昨天晚上九點以後，沒有人從這裏經過。”
“可是……”刑警才要開始説，立刻被河野打斷。河野説：“過了九點以後，這四個學生都已經在這裏了，所以，在這裏的，除了我之外，還有他們。他們四個人也是證人，請問問他們吧，他們也會説‘晚上九點以後，沒有人經過這裏’。”
刑警看看四個學生，那四個人紛紛點頭了，小田切尤其有自信。昨天晚上他沒有參加麻將的戰局，如果有開門的聲音，他不可能沒有聽到。
“兩點半以前，你一直都是醒着的嗎？”刑警重新看着河野，問道。
“嗯，是的。”
“兩點半以前，都沒有人從外面進入一號樓嗎？”
“是的。不過，我剛才也説過了，因為夜鳴石的哭聲，所以大概是剛過十二點半的時候，我們曾經一起出去觀察夜鳴石的情況。看完夜鳴石後，就立刻回來這裏。然後我就把門上的鎖鎖起來，沒有人可以從門出入一號樓了。”
“你每個晚上都會鎖那扇門嗎？”
“是的，每天睡覺以前，我一定會去鎖門。”
“這麼説來，即使是一號樓的住户，也進不來了嗎？”
“很多住户有那扇門的鑰匙。就算沒有鑰匙的人，也可以打電話，請在家裏的太太出來開門。從裏面開的話，很容易就可以打開。他們開完門後，再請我去鎖門的情形，也算是常有的事，我不介意這種事。”
“你經常兩點半還不睡嗎？”
“不是。昨天晚上的情形是特別的。學校放寒假了，學生們難得放長假回來釧路。因為大家很久沒有見面了，所以我才約他們來打麻將。平常的話，我大約十點半就睡覺了。”
“十點半嗎？嗯——不管怎麼説，總之你認為那兩位受害人昨天晚上並沒有進入一號樓……”
刑警滿臉困惑地陷入思考。
“可是，她們兩個人為什麼會去加納通子的屋子呢？”辻先是喃喃自語，然後轉而問河野：“她們兩個人和加納小姐的交情呢？一點也不熟嗎？”
“別開玩笑！她們沒有交情。”河野勃然變色地説。“她們沒有理由去加納小姐的家，所以，剛才刑警先生所説的事如果是真實的，那真的就是怪談了。”
怪談——？小田切的神經被這個字眼刺激到了。他突然想到：對了，輪到我説話了。
“刑警先生。”他先叫住刑警，然後慢慢地、完整地，又戰戰兢兢地説出昨天晚上自己看到的事情。
“你説有穿着盔甲的武士從這裏經過？”小田切一説完，刑警以驚訝的聲音問道：“從這條走廊經過？黎明前？那時是幾點鐘左右？”
“不知道是幾點。那時我雖然看了手錶，但是太暗了，根本看不到手錶上的數字。”
“大家都看到了嗎？”
“只有我看到。那時只有我被暴風雪的聲音吵醒，他們都還在睡覺。”
“你不會是在作夢吧？”刑警大聲地説。小田切早就想到可能會被這麼説。
“你應該叫醒我們的。”河野説。
“那時我嚇壞了，沒有想到要叫醒你們。”
“你真的是在作夢吧？”辻發問。
“不是夢。”小田切肯定地説。
“受到夜鳴石傳説的影響，而作那樣的夢。這倒是不奇怪。”
“那真的不是夢。”小田切堅決地説着。
但是刑警終於笑出來，説：“不管你再怎麼説，也沒有人會相信你的。盔甲武士不會在大半夜的時候，從這裏經過，更不可能倒退着走。你別説了，又不是小孩子！”
“但是，有一件事情我也覺得有點奇怪。今天早上我要出去這棟樓的時候，發現門鎖已經被打開了。”河野説。
“或許是比較早起的住户打開的吧！總之，不會有穿着盔甲的武士。我不相信這種事。”刑警又笑了：“各位該不會被怪談或傳説迷惑了吧？怪談或傳説都是故事，現實的生活裏，不會有那種事的。”
“但是昨天晚上夜鳴石真的哭了呀！”
片岡小聲地説着。非常懊惱地坐在一旁的小田切突然想到一件事，剛才他竟然忘了這件事。
“我想起來了。我拍了照片，我拍了盔甲武士的照片！”
“拍到他站在走廊時的照片嗎？”
“不是，我拍照的時候，他已經走到外面了。我是從這邊的窗户，以八分之一秒的速度按下快門拍攝的。不知道有沒有拍下來，如果有拍下來，那就有證據了。”
“那個照相機呢？”
“照相機在家裏，但是剛才已經把底片拿出去洗了。我想明天應該可以拿到照片。”
“哦？”刑警似乎還是不大相信這件事。他説：“那是夢，不可能拍到穿着盔甲的武士幽靈。”
“可是，那要怎麼解釋夜鳴石的哭泣聲呢？我們五個人都聽到那個聲音了。”
“那一定是什麼別的聲音，卻讓你們解釋成是夜鳴石的聲音。”刑警肯定地説。
5
這個事件實在是讓人無法解釋。分別有人於十點和九點的時候，在藤倉市子和藤倉房子的住屋前或附近，看到這兩位女性；這兩位女性又在同一天晚上十一點到翌日凌晨一點之間，死在離她們的住處有點距離的加納通子的屋子裏。也就是説：市子從晚上十點到凌晨一點的這個時間帶，去了加納通子的家；相同的，房子從晚上九點到凌晨一點的時間帶裏，也去了加納通子的家。可是，根據管理員河野和四名學生的説法，她們根本不可能去加納通子的家。
面對這樣無法解釋的情況，刑警們開始感覺到慌張了。藤倉市子和藤倉房子確實死在一號樓的五樓，所以，她們一定曾經進入一號樓。可是河野和四個學生都確定她們沒有從一號樓的入口進入，因此刑警們首先想到的是：她們會不會從窗户進入？可是，一號樓一樓住家的窗户上，都安裝了堅固的鐵格子窗，並且經過調查後，發現這些鐵格子窗也沒有近期內拆卸過的痕跡，可見她們也不是經由窗户進入一號樓的。
警方又想到：會不會有別的出入口。可是，看來看去，一樓確實沒有別的出入口了。那麼，會不會從二樓的窗户進入呢？刑警們不得不考慮到這一點。如果使用梯子，從二樓的窗户進入……
然而，這種可能性似乎也很低。三矢高級公寓的使用地範圍裏，看不到梯子之類物品；而且，住在二樓的人似乎沒有人會提供自己家的窗户，讓她們進入一號樓裏面。住在一號樓二樓的人家，和藤倉市子、藤倉房子都沒有什麼交情。還有，午夜十二點半的時候，管理員河野還曾經帶領着學生們，出去探查夜鳴石；根據他們的説詞，當時雪地上非常乾淨，沒有腳印之類的東西。
有兩個女人死在一號樓的五樓裏，可是，從物理條件看來，這兩個女人並沒有進入一號樓。這實在是一大懸疑。
除了上面的懸疑外，這個命案裏還有一個疑問，那就是：這兩個女人為什麼會死？陳屍地點的屋主是加納通子，兇器上有加納通子的指紋，目前加納通子又行蹤不明，從這幾點看來，加納通子確實有殺人的嫌疑。可是，加納通子為什麼要殺害藤倉市子和房子呢？不管從哪個角度尋找，都找不到加納通子殺害她們兩個人的原因。
釧路署調查之後，發現加納與兩名死者雖然認識，卻不熟絡，並沒有到家裏互相探訪交情。既然只是點頭之交，應該沒有殺害對方的因素。那麼，難道她們是受到夜鳴石傳説的影響，自殺而死的嗎？
兇器的刀柄上，確實也有她們兩個人的指紋，可是，那是很淺的指紋，只被認為是兇手殺人後，讓死者握住刀柄，所造成的痕跡。此外，她們沒有留下遺書，也找不到自殺的理由。她們兩個人都沒有生孩子，丈夫們的工作並不順利，目前正在經營的“白色”小酒館，生意也不是很好，何況還有貸款的壓力，次郎的工作前途也不看好。儘管如此，市子仍然努力要讓小酒館的生意上軌道，房子也盡力地在幫忙，實在看不出她們有想死的念頭。
如果她們真的是自殺的，那麼除了説是受了夜鳴石的影響外，實在找不到別的理由了。可是，她們生前似乎對夜鳴石的傳説沒有什麼興趣。
總之，實在找不到她們突然死亡的原因。
不過，如果兇手是她們的丈夫的話，那麼或許就找得到原因了。那就是保險金。她們的丈夫都為她們投下鉅額的保險。保險的受益人當然是丈夫。因為她們每個人都分別有好幾個保險，每個人的總額約有五千萬，兩個人加起來超過一億圓。如果命案的調查終結了，兩個丈夫都被證明與命案完全無關，那麼他們兩個人就可以領到保險金了。
但是，假設藤倉兄弟在自己的家裏殺了妻子，結果也是一樣的。因為屍體是在一號樓的五〇三室發現的，所以如果他們真的在上述的那些場所之一，殺死了妻子，那麼他們勢必得把屍體運到五〇三室。活人的身體和死人是不一樣的，藤倉兄弟搬運屍體的時候，一定要從一號樓一樓的河野房間旁邊經過才行。可是，根據之前的調查證詞，十二月二十日傍晚六點以後，就沒有可疑的人踏入一號樓了，因此這個疑問依舊得不到解答。
就這樣，經過幾番調查的波折之後，釧路署的捜查單位因為刺入兩位死者的刀子刀柄上，有屋主加納通子的指紋，加上加納通子又失蹤了，便把懷疑的對象，再度轉回到加納通子的身上。
警方認為加納通子就是兇手，而且五〇三室便是命案的現場。雖然加納通子沒有殺死藤倉市子與房子的動機，但是，市子與房子卻未必沒有殺害通子的動機。
釧路署查問到一件事，聽説過藤倉兄弟對加納通子很有興趣，尤其是弟弟藤倉次郎。次郎和加納通子一樣，對丹頂鶴情有獨鍾，所以幾乎每天都去加納位於北大路的店裏，他不僅讓加納看自己的攝影作品，還力邀加納帶作品到“白色”做展覽。一郎雖然不像次郎那麼熱衷，但是也經常去“丹頂”。
這一對兄弟對加納通子的興趣，很可能引起妻子們的反感，於是妻子們討論之後，決定去加納通子的房間談判，希望加納通子不要勾引她們的丈夫，可是談判的過程引起爭端，有人一時激動，拿出了廚房裏的菜刀，一陣混亂之下，這對運氣不好的妯娌變成互刺的局面——
如果這樣想象的話，這對妯娌用不着和加納通子有什麼交情，以前也用不着去過加納通子的五〇三室，她們隨時有可能去找加納通子。釧路署相當重視這個假設，加納通子突然失蹤之事，也讓根據住在“丹頂”附近的人的説法，加納通子二十日那一天和平常一樣，在相同的時間開店。
但是平常七點才打烊的“丹頂”，那一天卻在下午兩點左右就關上大門，從此就沒有再見到加納通子，“丹頂”的店門也沒有再開啓過。
當天她關了店門後，就直接回到三矢公寓的自宅內嗎？她在自己的家裏等待那兩個妻子，在深夜的時候殺害了她們，然後趁着管理員睡着時，逃出三矢公寓嗎？管理員室前面的門的鎖，並不是學生們所説的盔甲武士打開的，而是通子逃亡時打開的嗎？釧路署的看法，恐怕比較接近這個想法吧！
這個案子的關係者中，已經有一個人失蹤了，這個人是藤倉兄弟的長姊藤倉令子。令子、一郎、次郎是親姊弟，他們原本是四姊弟的，但是最小的弟弟良雄聽説小時候就因病死了。
令子出生於昭和二十一年（一九四六年)，未婚，在釧路市內的若松町經營出租公寓，自己也住在公寓內的一間房間裏。她從二十日開始就不見蹤影；可是，因為她是獨居者，所以，沒有人知道她失蹤的確切時刻。不僅這個事件處處是謎團，發生在夏天的霧夜裏的小池恭一君的命案，此時也還沒有解決。因為這兩個命案都和釧路的傳説牽連在一起，所以整個北海道的媒體，都曾經大幅報導。但是，更讓人吃驚的事情，是接下來的事。之前的事件經過，雖然非常奇怪，但是還稱不上是靈異怪談。
十二月二十二日，小田切到照相館，去拿那個晚上拍的照片。因為刑警説過，照片洗出來後，要讓警方看，所以在約定和警方見面的前一小時，他就去拿照片。被警方説是在作夢，讓他非常氣憤，所以他很在意是否能拍下暴風雪中的盔甲武士。
結果——洗出來的照片非常模糊。因為當時是深夜，外面又是暴風雪的天氣，同時又是遠距離拍攝，所以洗出來的照片只見到一個淡淡的影子；而且，與其説那個影子是人，還不如説是一根電線杆的影子。總之，照片讓小田切非常失望。
拿着這樣的照片去釧路署，可説是一點意義也沒有，所以他走進北大路上的一家咖啡館。他在咖啡館裏仔細地看着那些照片，並且拿出底片比對。他想：不同的顯像技術，會洗出不同效果的照片，或許有什麼辦法可以讓盔甲武士的影像清晰一點點。他也認真的考慮：如果放大照片，影子會不會更清楚一些？
他叫了咖啡，一張張的看着洗出來的照片。去三矢公寓前，在家裏拍攝的狗的照片，也混在其中。突然，他輕叫出聲，手上的整疊照片掉落在桌面上，其中還有幾張掉到地上。可是，他不管這些從手上掉落的照片，一時之間竟然驚訝得動不了了。過了一會兒之後，他才以顫抖的手指，一張一張地撿起地面上的照片。
他不必失望，也不用去思考如何讓站在空地上的盔甲武士的影子更清晰了。以管理員室的北邊窗户為背景的兩張合照照片裏，一張有小田切，一張沒有小田切，但是，這兩張照片裏，都很清楚地拍到盔甲武士了。照片裏，盔甲武士悄然站在北邊窗户鐵格子窗外的雪夜裏。沒有小田切的那張照片，照片裏的盔甲武士比較大。照片很清楚。盔甲武士站在離窗户很近的地方，越過鐵窗，看着正在拍照的四個人的背後。照片裏的四個人完全不知道背後的情形，還露出天真的笑容。