訓練中心專為“貢品”和他們的團隊設計了一座大樓，比賽正式開始前我們都會住在這裏。每個區各佔整個一層樓。只需登上電梯，按下所屬轄區的按鈕，就會到達所在樓層。簡便易記。
我以前在十二區的法院大樓坐過電梯。一次是爸爸過世時去領獎章時坐過，還有一次是昨天早晨和朋友及家人説再見的時候。可那裏的電梯昏暗無光，上升的時候咯吱吱響，像蝸牛一樣慢，還有股酸奶的臭味。可這裏的電梯四面水晶，快速上升時可以看到地面的人縮小成螞蟻那麼大。乘坐這種電梯真是太令人興奮了，我真想問問艾菲·特琳奇我們能否再坐一次，可又覺得那麼做太孩子氣了。
顯然，艾菲·特琳奇的使命遠未在車站結束。她和黑密斯還要監督我們，直至我們進入競技場。從某種意義上講，她的工作也是有意義的，至少她可以在規定時間內把我們帶入場；而黑密斯自從在火車上答應要幫助我們，到現在還沒露過面，也許醉倒在什麼地方了。而艾菲·特琳奇，卻情緒高漲。在她送出的選手中，我們是第一對在開幕式上大放異彩的選手。她不僅對我們的服裝大加誇讚，還對我們的表現多有褒獎。艾菲·特琳奇在凱匹特上上下下都很熟絡，而她一整天不停地在談論我們，設法為我們爭得贊助。
“我説話時儘量保持神秘感，”她説着，眼睛半眯着斜向一邊，“當然，黑密斯也沒告訴過我你們的計劃，可我已盡我所能地説服他們。我告訴他們凱特尼斯怎樣為了妹妹犧牲自己呀，你們兩人怎樣在本轄區野蠻的環境中生存呀等等。”
野蠻？從一個為屠宰我們做準備的女人嘴裏説出這話，真是諷刺。我們靠什麼贏呢？難道靠我們的就餐禮節嗎？
“自然，每個人都有自己的優勢。你們是採礦區來的。可我説，你知道我很聰明，我説，‘嗯，你要是給煤炭足夠的壓力，它就會變成珍珠！’”艾菲·特琳奇講話時神采飛揚，我們也不得不跟着她情緒高漲，饒有興味地聽她講自己有多麼聰明，可我們內心並不覺得她聰明。
珍珠長在貝殼裏而不是由煤炭變成。也許她想説煤炭變成鑽石，可也不對。我倒是聽説一區有種機器，可以把石墨變成鑽石。可我們十二區也不生產石墨。十三區被摧毀前倒是生產石墨。
我納悶，她整日在向一些人推薦我們，而這些人是否懂得這些，或者在乎這些。
“可惜，我不能在贊助合同上蓋章，只有黑密斯可以。”艾菲·特琳奇表情嚴肅地説道，“不過別擔心，如果有必要用槍口逼着他，我也要把他拉到簽字桌旁。”
儘管許多部門辦事拖沓，可艾菲·特琳奇辦事確實果斷堅定，令我欽敬。
我的住處比原來在十二區的家還要大，裏面像火車包廂一樣鋪陳豪華。房間裏有許多自動裝置，可我沒有那麼多時間去按每一個按鈕。僅淋浴房就有上百個選擇開關，來調節水温、壓力、肥皂、香波、香型、精油和按摩海綿。洗浴完畢，踏上防滑墊時，熱風機會自動為你烘乾。洗完頭髮也用不着費力去梳開扭結的頭髮，只需把手放在控制板上，一股氣流會吹乾頭皮，打開發結，給頭髮分縫，瞬時，順滑光亮的頭髮就會飄在我的肩頭。
我把衣櫥按照自己的喜好進行排序。巨大的窗户按我的指令自動開關，把城市的景色邀人眼簾或拒之室外。只要對着話筒輕聲説出寫在巨型菜單上的任何一道菜，冷熱蒸炸，立時就會出現在眼前。我在室內踱着方步，吃着鵝肝和鬆軟的麪包，這時聽到了敲門聲，是艾菲，她叫我去吃飯。
好啊，我正餓着呢！
我們走進餐廳時，皮塔、西納和波西婭正站在陽台上，從這裏可以俯瞰凱匹特城。我很高興見到兩位設計師，特別是得知黑密斯也要來之後。如果晚飯時艾菲和黑密斯碰頭，他們很可能會不歡而散，那就糟了；再説，晚餐不僅僅和吃飯有關，還要討論我們的制敵策略；西納和波西婭成功也説明了他們的意見十分寶貴。
一個身穿白色束腰外衣、緘默不語的年輕男士為我們端上了葡萄酒，酒盛在高腳杯裏。我本想拒絕，可轉而又想，我從沒喝過葡萄酒，只在家裏喝過媽媽用來治療咳嗽的家釀甜酒，還有，我什麼時候還有機會再品嚐葡萄酒呢？
我喝了一小口，酸酸的，心想要是加幾勺蜂蜜味道會好些。
正要上菜的時候，黑密斯出現了。他好像也有自己的設計師，看上去幹淨整潔，表情嚴肅，我以前從沒見過他這樣。他沒有拒絕葡萄酒，但當他開始喝湯時，我突然覺得這是第一次看見他吃飯。也許這次他真能在足夠長的時間內打起精神，來幫助我們。
西納和波西婭在場，似乎對黑密斯和艾菲也有所制約，使得他們舉止文明得體。至少，他們之間能體面地稱呼彼此，他們倆言談話語中對兩位設計師在開幕式上取得的成功也充滿溢美之詞。在大家小聲交談時，我的心思卻都放在晚餐上，蘑菇湯、豌豆大的番茄拌苦菊、像紙一樣薄的烤牛排、綠沙司醬通心粉、點綴着甘甜的藍葡萄、入口即化的奶酪。與上酒的侍者一樣，其他侍者也都穿着白色束腰上衣，默默地在餐桌旁忙碌着，為我們添菜加酒。
杯子裏的酒快喝到一半的時候，我覺得有點頭暈，就改喝白水。我不喜歡這種感覺，希望它趕快過去。黑密斯是怎麼終日在這種狀況下行走站立的，對我仍是一個謎。
接着我把注意力轉移到大家的談話上，他們正在談論我們採訪時穿的服裝，這時一個女侍者走過來，將一個漂亮的蛋糕放在桌上，熟練地將其點燃。蛋糕燃燒着，吐出美麗的火焰，最後繞着蛋糕邊沿一圈又燃燒了一會兒，直至最終熄滅。我看得入了迷，弄不明白是怎麼回事。“它是靠什麼燃燒的？是酒精嗎？”我抬頭問旁邊的女侍者。“這是我最不想——噢，我認識你！”
我想不起她的名字，也不記得何時見過這張臉，但我肯定認識她。黑紅色的頭髮、苗條的身材、像陶瓷一樣白皙的皮膚。即使我説這些話時，內心也感到忐忑不安。我一時回憶不起來，但我知道她和一些可怕的記憶有關。她臉上掠過的恐懼更加重了我的迷惑和焦慮。她搖頭表示否認，然後迅速從桌子旁邊跑開了。
我回過頭，發現身後的四個男人像鷹似的正看着我。
“別傻了，凱特尼斯，你怎麼會認識一個艾瓦克斯呢？”艾菲突然插進來説，“想想就不可能。”
“什麼是艾瓦克斯？”我傻乎乎地問。
“犯過罪的人，她的舌頭被割掉了，所以不能説話，”黑密斯説，“她也許是個叛逆者。你不大可能認識她。”
“即使你以前認識，除了給他們下命令，不要跟他們説話，”艾菲説，“當然，你不可能認識她。”
可我真的認識她。剛才黑密斯提到了“叛逆者”，我猛然間想起來在哪裏見過她了。人們對她的不屑使我永遠不可能承認見過她。“是的，我想我不認識她，我只是……”我一時語塞，看來酒也沒起到什麼好作用。可皮塔在一旁猛地一打響指，説道：“黛麗·卡特萊特，就是她，開始我也覺得她很面熟，後來想起來她跟黛麗長得極像。”
黛麗·卡特萊特是個臉色蒼白、身體粗笨、長着黃頭髮的女孩，她與女侍者相比，就像甲殼蟲和蝴蝶。她也許還是地球上最友好的人，在學校時，她總是不停地對人微笑，甚至對我也一樣。可我從沒見過紅頭髮的侍者微笑。我很感謝皮塔的搭話。
“當然，我心裏想的是她，準是因為那頭髮。”我説。
餐桌上的緊張氣氛緩和下來。“噢，你瞧，就這麼回事，”西納説道，“是的，蛋糕上是有酒精，但都完全燃燒了。我特別定製這個蛋糕來紀念你們在火光中的新起點。”
吃完蛋糕。我們到會客室觀看正在播出的開幕式錄像。有幾對選手給人的印象不錯，可沒人能比得上我們。當大家在錄像上看到我們從訓練中心出場的時候，不約而同地發出“啊”的呼聲。
“拉手是誰的主意？”黑密斯問道。
“是西納。”波西婭説。
“有點反叛的意思，掌握得恰到好處。”黑密斯説，“非常好！”
反叛？我得好好想想這話的意思。
我回想其他各區的每對選手，他們在戰車上分開站着，身體僵直，誰也不碰誰，好像對方不存在，飢餓遊戲也已經開始。我明白了黑密斯的意思。讓我們作為朋友而非對手來亮相，足以使我們與眾不同，和我們的火焰服裝一樣不同凡響。
“明天早晨第一階段訓練開始。早飯時我們碰頭，我會告訴你們到底該怎麼做。”黑密斯對皮塔和我説，“現在，大人説話，你們先去睡吧。”
我和皮塔沿走廊回房間。到我房間門口時，皮塔靠在門框上，身體半堵着門，顯然是為了讓我仔細聽他説話。“那麼，黛麗·卡特萊特。想象一下，我們怎麼在這見到和她長相一樣的人？”
他這麼説是想讓我來解釋這件事，我在心裏琢磨這話該怎麼説。他剛才有意用話替我遮掩，這點我倆心裏都明白，這樣我又欠了他的情。那女孩的事，如果我跟他實話實説，我們也就扯平了。反正，説了又能礙着誰呢？
就算他在別處鸚鵡學舌，也對我無礙，因為我只説出自己的親眼所見；再説，黛麗·卡特萊特的事，他同樣也撒了謊。
我也想把那女孩的事跟人説説，也能幫我想明白。
蓋爾是第一個我想告訴的人，可我不大可能再見到他了。我心中細想，要是告訴皮塔會不會讓他比我更有優勢，可又不知是什麼。也許把機密的事告訴他，會讓他覺得我真心把他當朋友看。
另外，一想起那女孩的舌頭被割掉，我就無比恐懼。她的出現提醒了我自己究竟到這裏是幹什麼來了，不是為了炫耀華麗的服裝，也不是為了品嚐美味的食品，而是要面對血淋淋的死亡，面對為殺死我的人鼓勁加油的觀眾。
是告訴他還是不告訴呢？因為喝了酒，我的大腦反應有些遲鈍。我盯着空空的走廊，好像答案就擺在那裏。
皮塔覺察到我在猶豫。“你上過樓頂了嗎？”他問，我搖搖頭。“西納領我去看了，幾乎能看到整個城市，就是風有點兒大。”
我在心裏把他的話理解成“沒人會聽見我們談話”。在這種地方，確實有被監控的感覺。
“我們上去好嗎？”我説。
“當然，走吧。”皮塔説。我跟在他身後，登上通往樓頂的台階。樓頂有一個圓拱形的房間，一扇門通往室外。我走出去，外面的空氣很涼爽，風也挺大。我被眼前的景象驚呆了。凱匹特夜晚好像有無數的螢火蟲在閃耀。十二區的供電時有時無，一般情況下只有幾小時供電，多數的夜晚都用蠟燭照明，唯一不斷電的時候就是轉播飢餓遊戲或有重要電視新聞時。可這裏不會斷電，永遠不會。
皮塔和我走到樓邊的欄杆處，我從樓頂直直地向下望去。大街上車水馬龍，可以聽到汽車的嗚嗚聲、人們的喊叫聲，還有奇怪的金屬敲擊聲。在十二區，我們現在能想的只有上牀睡覺了。
“我問西納為什麼把我們領到這裏來，難道他們不擔心有的‘貢品’從這裏跳下去嗎？”皮塔説。
“他説什麼？”我問。
“你們跳不成。”皮塔説。他把手伸出來，伸向空蕩蕩的前方。接着聽到“呲呲”的聲音，他人也被彈了回來。“這兒有電網，會把人彈回屋頂。”
“總擔心我們的安全。”我説。就算西納帶皮塔來過樓頂，可我仍擔心此時我們是否被允許來這兒。天已經很晚了，我們孤零零的。我以前在電視上看到過培訓中心的“貢品”來到樓頂。可這並不意味着我們此時沒有監視器監控。“你覺得現在他們正在監視我們嗎？”
“或許吧，”他承認，“來看看花園吧。”
在樓頂的另一端，有一個花園，裏面有花壇和盆栽的樹木。從枝條上垂下數百個風鈴，我剛才聽到的聲音就是從這裏發出的。在這個花園，這大風的夜晚，兩個不想被人偷聽的人的説話聲很容易就被淹沒了。皮塔用期待的眼神看着我。
我假裝欣賞一個花朵。“一天我們在林子裏打獵，藏在那兒，等着獵物經過。”我輕聲説道。
“你和你爸爸？”他也輕聲問道。
“不，和我朋友蓋爾。突然所有的鳥都不叫了，只有一隻鳥除外，它發出了警告的鳴叫。這時她出現了。我肯定是同一個女孩。她跟一個男孩在一起。他們的衣服很破，大概因為沒睡覺吧，眼圈烏青。他們拼命跑着，像在逃命。”我説。
我沉默了一會兒，回想着這兩個人在林子裏狂奔逃命的情形，他們明顯不是十二區的人。猛然間看到他們，我們呆立着，不知如何是好。接着我們想是否應該幫他們逃脱，如果動作快，興許可以把他們藏起來。沒錯，蓋爾和我當時都驚呆了，可我們是獵手，知道獵物陷入絕境時的樣子，一看見這兩個人，我們就知道他們有麻煩。可那時我們只是看着，沒動。
“直升機從天而降，”我繼續對皮塔説，“我是説，剛剛天上什麼也沒有，瞬間飛機就出現了。飛機悄然無聲，可他們已經看見了。上面撒下一張網罩住女孩，然後把她拉了上去，拉得很快，就像電梯一樣。他們又衝男孩扔下一支帶繩索的長矛，他也被拽了上去。但我肯定他已經死了。我們還聽到那女孩的一聲喊叫，叫的是男孩的名字，我想。然後直升機就消失了，消失在空中。鳥又開始鳴叫，好像一切都沒發生。”
“他們看見你們了嗎？”皮塔問。
“不知道，我們藏在岩石下面。”我回答。
其實我知道。在鳥叫戛然而止，直升機出現之前的一瞬間，女孩已看見了我們，她目不轉睛地看着我們，露出求救的眼神，可是不管蓋爾還是我都沒做出反應。
“你在發抖。”皮塔説。
這風和這故事已經帶走了我身上所有的熱量，令我不寒而慄。那女孩可怕的嘶喊，那是她最後的喊聲嗎？
皮塔脱掉夾克，準備披在我的肩上。我不由得向後退了一步，稍作猶豫，隨後決定接受他的一番好意，讓他給我披上夾克。朋友自然會這麼做的，不是嗎？
“他們是從這兒來的嗎？”他問，説着把我領口的扣子繫上。
我點點頭，那男孩和女孩，他們看上去就是凱匹特人。
“你覺得他們要去哪兒？”他問。
“這我不知道。”我説。十二區的消息總是很閉塞。我們四周，都是野地，還不算被毒氣彈消滅的十三區的一片荒野。十三區的景象偶爾會在電視上播出，以時時提醒我們。
“或者説為什麼要離開這裏？”我説。
黑密斯稱那個艾瓦克斯為叛逆者。究竟為什麼而叛逆呢？只可能是凱匹特的叛逆者。可他們在這裏無所不有，沒有叛逆的理由啊！
“我得離開這兒。”皮塔突然説道。他緊張地看着四周，聲音很大，超出風鈴的聲音。他笑着説道：“要是他們允許，我會回家的，不過不得不承認這裏的食物是一流的。”
他又在打掩護，如果有人聽到，也不過覺得是膽小的“貢品”所説的話，不會認為有人對凱匹特的統治表示懷疑。
“天冷了，我們最好進去吧。”他説。圓頂房內温暖而明亮。他用平時説話的口吻問道：“你的朋友蓋爾，就是在收穫節儀式上拉走你妹妹的那個人吧？”
“是的，你認識他？”我問。
“不怎麼認識，我總聽那些女孩們談起他。我原以為他是你的堂兄什麼的。你們很投緣啊。”他説。
“嗯，我們不是親戚。”我説。
皮塔點點頭，覺得不可理解，“他來跟你送別了嗎？”
“來啦，”我説，同時小心翼翼地觀察他的反應，“你爸爸也來啦，他還給我帶來了甜餅。”
皮塔抬起眉毛，好像他頭回聽説。可看他撒謊這麼自然，我也沒太往心裏去。
“真的嗎？是啊，他對你和你妹妹印象很好，和男孩相比，我覺得他更願要個女孩。”
我可能曾經是他們議論的話題，在餐桌旁、在烤爐邊、或者僅僅是我從皮塔家經過的時候，這麼一想，我馬上驚醒起來，他們談論我，肯定也是他媽媽不在的時候。
“你媽媽小的時候，他們就認識。”皮塔説。
他這麼説，讓我吃了一驚，這很可能是真的。我琢磨着話該怎麼説，如果我説媽媽只誇過他們的麪包而從沒提起過麪包師，顯得不太禮貌。於是我説：“啊，是的，她是在城裏長大的。”這時我們已來到我的門口，我把夾克還給他。“那麼，明天早晨見。”
“明天見。”他説，然後順着走廊回去了。
我打開門時，紅頭髮女孩正在收拾我的緊身衣和靴子，我洗澡前把它們扔在地板上了。這麼快就給她添麻煩，我想對她説聲抱歉。可突然想起來我不應跟她説話，除非是下命令。
“噢，對不起，”我説，“我該把它還給西納，不好意思，你能把這些衣服拿給他嗎？”
她避開我的視線，輕點了下頭，朝門口走去。
我真想為吃飯時的事跟她説聲對不起。可我知道自己的歉意遠不止這些。我為在林子裏沒有幫她感到羞愧。我眼看着凱匹特人殺死那個男孩、又打傷她而沒有抬一個指頭。
就像在觀看飢餓遊戲。
我踢掉鞋子，沒脱衣服就鑽進了被窩。我仍在發抖。這個女孩也許已把我忘了，可我知道她應該還沒忘。對於一個曾寄託着你最後的希望的人，是不會忘記的。我用被單矇住臉，好像這樣就能把那個不會説話的紅髮女孩的記憶抹去。可我感覺她正用眼睛盯着我，她的目光穿透了牆壁、門窗和被褥。
我不知道她是不是很高興看到我死去呢？