極北之地的早晨雖然天氣晴朗，但是開足了暖氣依然很冷，仍需要暖爐中熊熊燃着的柴火。
不管人類絞盡腦汁想出各種暖具，結果還是比不上這種可以親眼看見火光的單純設備。最明顯的證據就是，暖爐周圍擠滿了人，客人只要一起牀，便本能的靠近火邊，結果眾人陸續都集合到這個圓形暖爐的紅磚旁。
姑且不説那個長相奇特的蓄鬚男子，久美不相信有哪個客人能毫不知情的繼續沉睡，完全沒聽到那個令人毛骨悚然的男人悲鳴聲，和她接着發出的尖叫。因為英子不在，久美便激動的説出昨晚的恐怖遭遇。
金井夫婦、日下、濱本嘉彥都是聽眾，然而大家似乎都不相信。久美對於大家無法理解她的恐俱震驚，感到很鬱悶。
她也知道這是理所當然的。在這明朗的晨光中，就連她自己也覺得昨晚那種莫名的恐俱簡直就像假的一樣。金井夫婦甚至露骨的浮現嘲笑的神情。
“那你説的男人悲鳴聲，是那個長相奇怪的男人發出來的嗎？”嘉彥説。
“這個……我想應該是吧。”
被他這麼一問，久美才發覺自己一直沒有考慮過這兩者的關聯。
“可是沒有腳印耶。”
遠遠傳來日下的聲音，大家朝他一看，日下正靠在窗邊，歪着身體注視後院。
“那一帶就是你的窗下，可是根本沒有腳印，雪地上乾淨得很。”
被他這麼一説，連久美自己也覺得那似乎是一場夢。久美沉默不語。那到底是什麼呢？那張不像人的可怕臉孔……
户飼帶着昨晚後來獨自去畫的花壇圖形起牀了，接着濱本幸三郎也出現了。
“今早真是好天氣哪。”
接着，菊岡榮吉扯着他那工地監工似的大嗓門，也來到會客室。看來已經全員到齊了。
正如菊岡所言，外面的朝陽耀眼，隨着太陽逐漸升起，整片雪原好似變成一面巨大的反射板，閃閃反射着陽光，連多看一眼都令人痛苦。
菊岡董事長似乎對久美昨晚的騷動毫不知情。因為吃了安眠藥，他説。反正久美也猜得出他會説什麼，所以就沒告訴他。
“好了，各位，該吃早餐了，請大家就座吧。”
耳邊傳來女主人發音異常清晰的獨特聲音。
眾人坐下後，都把久美昨夜的遭遇當作話題。菊岡終於發現上田一哉不在場。
“我公司的小夥子還沒起牀啊？”董事長説。
“哼，真拿那傢伙沒辦法，他要擺主管的架子還早了十年呢。”主管也説。
英子這時才注意到，但她不知該叫誰去喊上田。
“我去叫他起來吧。”日下説。
他打開會客室的玻璃窗，輕巧的跳到潔淨的雪地上，繞向上田住的十號房。
“來，東西都要冷掉了，我們開始吧。”
在女主人的招呼下，眾人開始用餐。日下花了超乎預期的時間，才終於緩緩走了回來。
“他起來了嗎？”英子問道。
“這個……”日下吞吞吐吐，“好像有點不對勁。”
日下不尋常的樣子，令眾人都放下刀叉看着他。
“我叫了半天，沒人應聲。”
“他會不會是出去了？”
“不，裏面鎖上了。
英子大聲推開椅子站起來。户飼接着也站起身，菊岡和金井彼此相視。接着大家都跟在英子身後走到雪地上。這時他們看到，在緩緩飄落的粉雪上，只有日下往返的足跡。
“沒人應聲固然很奇怪，更奇怪的是……”日下説着指向十號房所在的西邊。在流冰館的西邊一角，好像倒着一個黑黑的人影。
眾人都感到戰慄不己。在雪中倒卧這麼久，顯然己經沒命了。也就是説，那是屍體。那會是上田嗎？
大家一起將質疑的目光轉向日下。這麼重大的事為什麼不早説？為什麼日下那麼鎮定？
日下意識到眾人的那種眼光。
“可是……”他只是這麼説。
眾人猜不出年輕的日下想説什麼，只好先急急趕往陳屍之處。
走得越近，眾人逐漸被一種異常的氣氛壓倒。躺着的人影周圍，散落着奇怪的東西，看起來似乎是一些隨身物品，卻又似乎並非如此。
不，嚴格説來，用“隨身物品”來形容其實也是正確的。一行人中，早川康平與相倉久美等人甚至忽然產生不祥的預感，不禁停下腳步。
眾人到了現場，忍不住懷疑眼前看到的事實，全都在腦中高叫着，這算什麼？太荒謬了！不過他們總算明白日下的心情了。
濱本幸三郎大叫着跪下，朝躺在地上狀似人體的東西伸出手。原來那是幸三郎珍藏的與人等高的“人偶”。
然而他驚訝的，不只是這個應該放在三號房古董收藏室的人偶竟然落在雪地上，更令他訝異的是，人偶的手腳散落四處。只有一隻腿還連在身體上，兩手與另一隻腳分別散落在附近的雪地上。這是為什麼呢？
日下與户飼，還有菊岡、金井，甚至傭人們，都不是第一次看到這個人偶，即使沒有頭也知道這是哪一個人偶——這是幸三郎從捷克買回來的吊單槓人偶，本來叫做“傑克”，但遠從歐洲時代即有“高雷姆”這個綽號。
除了手腳，高雷姆擁有浮現木紋的原木製身軀。現在大半都散落各處，埋在雪裏，幸三郎連忙四處撿拾，仔細的把雪拍掉。
日下雖在心中暗想，現場應該保持原狀比較好，然而他並未説出口。至少在目前，這並不構成犯罪事件。
“頭不見了！”幸三郎以絕望的語氣大喊。大家連忙分頭尋找，但放眼望去，並來發現類似的東西。
被主人檢起的人偶手腳及身軀，形狀清晰的深印在雪地上。這表示，雪還在下的時候，人偶就已經被埋在這裏了吧。
幸三郎説：“我先把這東西放回會客室。”説着便轉身往回走——這可是他的寶貝收藏品。※棒槌學堂の精校E書※
眾人不等幸三郎回來，便走上通往二樓的十號與十一號房的水泥石階。那裏同樣也只有日下來回留下的腳印。
走到十號房的門前，菊岡董事長拚命的敲門。
“上田！喂，是我啊！上田！”
他這麼喊着，然而裏面毫無迴音。
眾人看向窗子。窗玻璃是那種裏面有鐵絲網的毛玻璃，完全看不見室內情況，而且又有堅固的鐵欄杆保護着。把手伸進欄杆的縫隙，試着觸摸玻璃窗，發現窗子也從裏面鎖住了。連裏面的窗簾似乎都拉上了。
“打破也沒關係。”
聽到聲音回頭一看，幸三郎正站在背後。
“這是向外開的門吧？”菊岡喊道。
這時大家都開始確信，在門的那一側發生了什麼驚人的大事。
“是的，不過不是那麼堅固的門。你先撞撞看好嗎？”
菊岡用巨大的身體撞了兩三下，然而門卻紋風不動。
“金井，你來試試看吧？”菊岡譏諷的説。
“我怎麼行呢？我是輕量級的。”
金井畏縮的退後。仔細想想，最適合這項任務的男人，正在門的那一側。
“你們誰來試試。”英子發出斬釘截鐵的話聲。
想在女王面前表現一下的户飼，果敢的用身體去撞門，結果被撞開的卻是他的眼鏡。
日下不行，廚師梶原也不行，不可思議的是，他們居然沒有想到一起去撞。直到初江和英子同時將身體撞向門時，碰的一聲，終於發生了奇蹟。門的上半部略微向裏傾斜了。再撞一下之後，門終於壞掉了。
初江帶着大家一起衝入房間，眾人雖已想像過，但眼前的光景仍然令人害怕。
倒卧的上田一哉心臟正上方，只看到登山刀的刀柄，刀柄周圍的睡衣上，紫黑色的血己經開始乾涸。
久美尖叫一聲撲進菊岡懷裏。英子和初江保持沉默。男人中唯有幸三郎發出驚訝的輕呼聲，大概是因為上田的姿勢實在太怪異了吧。
上田沒躺在牀上，而是仰卧在牀腳下的地毯上，他的右手腕綁着白繩，另一端不知為什麼，是綁在金屬牀上，因此右手懸在空中。牀的位置和平日一樣，似乎沒有移動過。
他的左手雖未被綁，但也朝頭部方向伸着，換言之，一手纏着繩子，另一手沒有繩子，但兩手呈高呼萬歲的姿態高舉着。
更奇妙的是他的“腳”。簡直就像跳舞似的扭着腰，兩腳幾乎成直角向右側(從他本人看來)伸出。如果要説得再正確一點，他的左腳和身體幾乎呈直角，右腳在左腳的略下方，也就是説，右腳和身體大約成一百一十度到一百二十度左右的角度。
同時，在他左腰側附近的地板上，用手指沾血畫出一個直徑五公分大的暗紅色圓點。看來似乎是用沒被綁的左手，除了大拇指以外的四根指頭塗抹出的圓形。也這麼説，是因為往後伸的左手四指，被鮮血與地上的塵埃搞得髒兮兮的。也就是説，他在地上畫下了這個圖案，之後再憑自己的意識將左手往後伸？這代表什麼意思？
不過，最奇妙的還不是這個。這具屍體上還有更令人費解的特徵。插在他胸前的登山刀刀柄尾端，不知是為了什麼理由，繫着長約一公尺的白線。這點大大引起眾人的注意。那條線距離刀柄約十公分處，略略沾到睡衣上的血，染成了淡渴色。屍體沒有流太多血，表情也並不痛苦。
雖然沒必要再檢查，學醫的日下還是蹲在上田身邊，稍微碰觸屍體後説，這必須報警。
為了去報警，早川康平開車前往一公里外，山腳下某個村落的雜貨店。
不久，穿着制服的警官大舉來到流冰館，用繩子將十號房圍起，用粉筆在地上畫線等等按照慣例開始一場大騷動。
不知是哪裏搞錯了，上田一哉的屍體明明早己冰冷，卻仍出現了輪胎上纏着雪鏈的救護車。穿着黑色制服的警官中混雜着穿白衣的救護人員，向來與世隔絕的流冰館，立刻被一股紛亂的世俗氣氛所包圍。
客人、傭人以及主人，都待在會客室，不安的聽着這些騷亂的聲音。
才一大清早。對於大部分客人來説，第二天的逗留才剛開始。不管是菊岡或金井，仔細想想，來到這裏都只有十幾個小時。這下子可以預見會有什麼下場了。才吃過一頓晚餐，接下來搞不好就得和警察一直耗下去。如果能順利被釋放還好，要是弄不好，説不定還得在這個地方耗上很久。
從陌生的警官羣中，出現了一個看起來就像刑警，下顴寬闊、臉頰赤紅的高大男子。
“我是稚內分局的大熊。”
他用略帶傲慢的語氣説。接着就在會客室的桌邊開始向眾人提出問題，但是他的問題似乎只是隨口想到，完全抓不到要領。
大致問完之後，大熊便説：“那具人偶是哪一個？”
高雷姆除了腦袋外，已由幸三郎重新組好，還放在會客室。
“噢，就是這個啊？這玩意平常放在哪裏？”
由於他這麼説，幸三郎便抱着高雷姆，帶大熊前往三號房的古董收藏室。
等大熊回到會客室後，他似乎相當驚訝，對於那些收藏品陳述了一番外行人的單純感想，接着卻似乎在考慮什麼，陷入沉默之中。這種樣子果然像個犯罪學專家，讓人覺得難以親近。接着他將手放到嘴邊，彷彿在低語似的對幸三郎説：“這麼説，這是密室殺人事件嘍？”
——這點大家一開始就知道了。
由於大熊警佐的德性實在太不專業，所以直到下午四點，札幌分局派來的中年刑警牛越佐武郎，和年輕的尾崎刑警來到流冰館之後，眾人才開始感覺比較像在調查謀殺案。
三名刑警並排坐在餐桌旁的椅子上，簡單的做了自我介紹。介紹完以後，自稱姓牛越的男人，用非常悠哉的語調説：“這真是一棟奇怪的屋子啊。”
和外表敏捷的年輕刑警尾崎比起來，牛越看起來面貌平凡，似乎和大熊沒有多大差別。
“如果不習慣，會在這種地板上摔倒耶。”牛越説，年輕的尾崎則保持沉默，以輕蔑的眼神繞着會客室轉了一圈。
“好了，各位。”牛越佐武郎坐在椅子上説，“我們己經自我介紹過了，不過我們當警察的，本來就是世界上最無趣的人，除了名字之外，也沒什麼好向大家介紹的。因此，現在我想請各位也自我介紹一下。最好能説出平常住在哪裏，從事什麼工作，基於什麼理由待在這裏等等。至於詳細事項，比方説和死者上田一哉的關係，待會我們會個別私下請教。”
雖然牛越正如他自己所説，身上穿着無趣的警察制服，剛才説話的語氣也很有禮貌，但他們那種泰山崩於前也不改其色的眼神，多少有些威嚇作用，使眾人緊張得結巴起來。
客人們依序簡短的自我介紹。牛越有時會謹慎的提出一些問題，但是並沒有做筆記。輪番介紹完之後，他用“其實這才是重點”的語氣，在語尾用力強調的開了口。
“好吧，看來我也該説出難以啓齒的話了。被害者上田一哉，從剛才各位的話中也可明白，他並不是這裏的人。他來到這個家，不，來到北海道，加上這次據説也才第二次。如果説在這一帶有他的熟人，特別來拜訪上田，這似乎不可能，我們認為應該沒有這號人物。那麼會是強盜殺人嗎？這個也不可能。他身上帶的二十四萬六千日圓，就放在上衣口袋裏，一找就可以找到，結果卻原封不動的留着。不管怎麼説，這是從裏面鎖上的房間，如果有個陌生人來敲門，應該不可能隨便開門吧。即使開了門，如果那個人進了屋，和他發生爭執，一定也會大聲爭吵才對。可是屋裏卻毫無打鬥的痕跡，而且上田出身自衞隊，體力遠勝過一般人，在這種情況下輕易被搏倒，這點也叫人想不透。
“如此一來，目標就指向熟人，不，親近的人了。但是我剛才也説過，在這一帶，並沒有和上田一哉熟識的居民。
“上田一哉這個人，根據各位剛才的説明，還有我們大略的調查，他出生於岡山，在大阪長大，二十五歲時自願加入陸上自衞隊，在東京和御殿場等地待過，三年後退伍，二十九歲時進入菊岡公司工作，直到現在三十歲為止。他在自衞隊時就不善與人交際，沒有親近的朋友，這種人在北海道當然不可能有熟人，至於説關東或關西的人特地偷偷來找他，這也説不通。這麼一來，和上田一哉親近的人……除了‘在座的各位’，就沒有別人了。”
坐在周邊的人，都以沉痛的表情互相對望。
“這如果發生在札幌或東京那種大都市，當然另當別論。可是在這種荒涼的地方，外地人只要一出現，被當地人看到的可能性相當大。況且下面的村子只有一家旅館，又是在這種季節，昨晚並沒有任何客人投宿村裏的旅館。
“嗯，不過還有一個問題比這個更重要。這點絕對有問題。那就是‘足跡’。照理説，這種事警方通常是不會輕易告訴一般人的，不過現在我就老實説吧。我要説什麼呢，就是上田一哉的推定死亡時間，是昨晚零時至零時半之間。也就是説在這三十分鐘內，兇手用刀插入上田的心臟，所以兇手在那個時間，當然在上田的房間裏。
“可是呢，這真是傷腦筋，昨晚大雪是在晚上十一點半停的。在死亡推定時間，雪己經停了。然而不知道為什麼，雪地上居然沒有兇手的足跡。既沒有來的足跡，也沒有離去的足跡。
“各位也知道，那間房間只能從外面進出。兇手在那個時刻，真的待在十號房那間屋子裏嗎？如果他真的在那裏，至少也該有離開的腳印，否則就變成上田自己用刀插入心臟。問題是，不可能有這種自殺法。偏偏又沒有足跡，真是傷腦筋。※棒槌學堂の精校E書※
“我先聲明，請別以為我們是在煩惱如何解決足跡的問題，或是那間密室之謎。足跡可以用掃把清除，我想方法應該多得是，密室也一樣，推理小説家早已替我們想出各種方法。
“但假設真的有外人侵入，這傢伙要一路清除自己的足跡，直到山腳下的村子，這可不是容易的事。而且只要仔細調查一下，不管是動了再小的手腳，一定會在雪地上留下什麼痕跡。可是剛才警方相關方面的專家已經徹底調查過，完全沒有這樣的痕跡。
“雪在昨晚十一點半停歇，就一直沒有再下。從十號房通往山腳的村子，或是從別的方向也無所謂啦，完全看不出有人動過手腳把足跡湮滅。
“各位明白我的意思嗎？因為狀況是這樣，所以我也覺得很難開口，總之我們只能判斷，兇手是從這個主屋的會客室、玄關，還有廚房後門——我暫時先把一樓所有的窗子都排除在外——這三個出入、來往十號房。”
眾人都感到，這等於是警方的宣戰。
“可是，”日下代表眾人提出了反論，“剛才你説的三個出口。到十號房的來往路線上有動過那種手腳的痕跡嗎？”
的確是個好問題，大家都豎起了耳朵。
“這個啊，從會客室到十號房沿路都是各位亂七八糟的腳印，所以無法充分確認，不過老實説，剩下的兩個出入口，和一樓所有的窗下，也都看不出這種動手腳的痕跡。而且從幾個特徵可以確定，雪地表面上，仍然保持雪花從空中輕輕飄落時的狀態。”
“如果是這樣，那外部侵入若是我們，條件豈不是都一樣了嗎？”日下的反駁極有道理。
“所以不光是這一點，也包括了我剛才所説的條件。”
“而且這個主屋裏，並沒有掃把之類的東西。”
“嗯，説得有理。這點我之前也問過早川先生。”
“那為什麼會沒有腳印呢？”
“如果昨晚風很大，那還另當別論，因為是粉雪。可是昨晚並沒有什麼風。”
“午夜凌晨時，幾乎一點風也沒有。”
“其他應該還有很多疑點吧？”
“沒錯，就像系在刀上的繩子，還有屍體那種奇怪的跳舞姿勢。”
“屍體會呈現那種姿態，對我們來説並不希奇。被刀子插入體內，當然會相當痛苦，上田一哉一定也很痛苦吧。在我所知道的案例中，還有姿勢更奇怪的死者。繩子的事也一樣，比方説夏天衣服穿得薄，沒有什麼口袋時，也有人會那樣用繩子纏在身上藏東西。”
然而眾人立刻就想到，現在是冬天！
“那麼，關於綁在右手腕連結牀鋪的繩子……”
“嗯，那的確是這個案子比較特殊的部分。”
“這也有前例嗎？”
“好了、好了，各位。”大熊帶着後悔和一般老百姓抬槓的表情插嘴，“調查那些疑點是我們的工作。這點還請各位相信我們，各位只要在各自的領域，協助我們就行了。”
各自的領域？身為嫌疑犯的領域嗎？日下在心中暗想。不過他當然只能點點頭。
“這邊有一張簡圖。”牛越説着攤開一張便條紙，“各位發現的時候，當然是在這種狀態下吧？”
客人和傭人全都站起身，頭擠在一起探看。
“這邊有一個用血畫出的圓形痕跡。”户飼説。
“啊，血跡啊。”牛越顯然把那當作騙小孩的玩意，輕忽的説。
“大致上就是這樣。”菊岡用粗啞的聲音説。
“這把椅子平常就在這裏嗎，濱本先生？”
“是的。因為這個架子上層夠不到，所以把椅子放在這裏兼做墊腳台。”
“原來如此，還有關於窗子，這邊的，也就是西邊裝有鐵欄杆，可是南邊卻沒有鐵欄杆，而且是用透明玻璃。同時，它和其他房間不同，沒有裝上二重窗。”
“是的。那是因為這扇南邊的窗子位於二樓，即使不裝上鐵欄杆，小偷也進不來。而西邊的窗子，只要扭開就可以輕易進入，所以這裏沒有放什麼貴重的物品。”
“鉛球放在這邊的地上，平常也是擱在這裏嗎？”
“這個我倒是沒注意到。”
“平常都是放在這邊的架子上嗎？”
“不，那是看情況而定。”
“這兩個鉛球上都用繩子交叉纏繞，各自掛着木牌是吧？”
“對，鉛球分為四公斤和七公斤兩種，買來時就掛有木牌，各自寫着重量。不過，雖然買來了，卻完全沒有使用；鐵餅也是，就一直放在這裏。”
“看來也是，不過掛着七公斤木牌的繩子，好像變得特別長。”
“是嗎？是被解開的吧？我倒沒注意到。”
“不，根據我們研判，應該是故意加長的。從炮彈到木牌，一共有一四八公分。”
“嗯，那是兇手乾的嗎？”
“我想應該是吧。還有，這個寫着七公斤的木牌，長五公分寬三公分，厚度約為一公分，這上面在略微凸出的位置貼了三公分的膠帶。看起來膠帶應該還算新。”
“噢？”
“你有什麼印象嗎？”
“不，我不知道。”
“這跟什麼陷阱有關嗎？兇手貼上那個有什麼用途呢？”日下説。
“這個就很難説了。此外，這裏有個大約二十公分見方的換氣孔。這是朝着那個樓梯打開的嗎？”
“是的。可是主屋的人如果站在走廊，是無法從這個位置窺看十號房內的。只要站在十二號房前面就會知道，因為從主屋這邊來説，十號房的換氣孔是在牆上的高處。如果是別的房間，比方説十二號房裏面的話，只要用個台子，或許還可以從十二號房的孔中窺見什麼，可是十號房的話……”
(參照圖一)
“對，這個我知道。剛才我們已經確認過了。”
“不管怎樣，這都不是完全密室。既然沒有足跡，説不定是從這個孔玩什麼機關。”户飼説。
“二十公分見方的孔，腦袋應該無法穿過去吧。而且被害人的手腕還綁着繩子，又在鉛球上動手腳，如果不在屋裏是辦不到的。”日下説。
“那足跡到哪裏去了？”
“這個我也不知道，不過要做出這個密室倒是很簡單。
“噢？”牛越佐武郎語帶不悦的説，“那我倒想聽聽。
“我可以開始説明了嗎？”日下説，“這很簡單，這間十號房平常當作儲藏室用，是從外面掛着鎖。可是有人來住時，就只有這種從裏面把小鐵條扣到底座上的簡單門鎖。
因為後來才改成讓人過夜的，所以只有裝這種簡單的鎖。只要把像平交道柵欄一樣上下移動的小鐵條抬起來，用雪固定住就行了，等兇手走掉一段時間後，室温將雪融化，小鐵條自然會落到底座扣住門。”
原來如此。菊岡公司的人馬敬佩的説。
然而牛越卻説：“我們也想過這個方式，可是，這個底座和鐵條是釘在木柱上，木柱完全是乾的，所以恐怕不太可能是那樣做的。”
“啊？不是用這個方法嗎？”
“看來似乎不是。”
眾人都陷入沉思。
“不過，我倒不覺得這間密室有多厲害。我想實際上恐怕根本沒什麼吧。老實説，有件事比這個更令人頭疼。”
“什麼事？”
“嗯，這個嘛，我覺得這件事必須慢慢琢磨，而且也需要各位的協助，現在就算把你們當作犯人審訊也沒用，所以我就乾脆坦白説吧。據我們研判，兇手應該不在各位之中。”
眾人輕聲笑了。
“這和我剛才説的話互相矛盾，不過兇手似乎真的不在各位之中，所以我們很傷腦筋。問題出在動機，各位之中與上田一哉熟識的人並不多。除了菊岡公司的人員外，濱本先生、英子小姐、早川夫婦、梶原先生，還有户飼先生、日下先生、嘉彥先生，都只有在今年夏天和這次見過他，總共才兩次，對吧？而且見面期間很短，上田這個人又似乎相當沉默寡言，應該不會有人和他熟到想要殺掉他吧。”
又是一陣乾笑聲。
“而且殺人太不划算了，擁有一定的名聲地位，過着這種好日子的人，一旦殺了人，都得去坐牢。我想大概沒有人有那種勇氣吧。這一點對菊岡董事長、相倉小姐，或是金井夫婦來説，也沒有太大差別。這麼説或許有點過分，不過像上田一哉這種毫不起眼的司機，就算殺掉也沒什麼意思，所以我才覺得傷腦筋。”
原來如此，説的也是。户飼、日下和英子都這麼想。上田是個不引人注意的男人。如果他長得稍微帥一點，足以引起一兩樁感情糾紛的話，事情就好解決了，可惜説句失禮的話，他只是個跑龍套的，根本沒必要殺他。他既沒金錢也沒地位，甚至也沒有那種足以與人結怨的積極性格。
牛越佐武郎看着眾人的臉，突然想，該不會是搞錯了吧。或許兇手要殺的另有其人，結果弄錯了對象，讓上田當了替死鬼。
可是上田明明從一開始就被分配到十號房，留在館裏的人全都知道這件事，他也並沒有和原來住在十號房的人換房間。而且這間十號房，是隻能從户外進出的特殊房間。要進九號房卻誤入十號房的可能性，可説是完全沒有。
實在很難理解。這個上田一哉實在不適合當被害人。牛越總覺得還有其他更該殺的人。
“如果兇手在各位之中，希望你最好今晚就趁夜逃走，這樣事情就好辦多了。”牛越用並非開玩笑的語氣説。接着又像説給自己聽似的繼續説，“可是，要是沒原因、就不會發生事情，要是沒有動機，更不會隨便殺人。到頭來，我們要找的還是動機。不過，在對各位做不愉快的個別偵訊前，我還有一個問題非問不可：在昨晚殺人時刻前後，有沒有誰看到或聽到什麼奇怪、可疑的現象？比方説類似被害者的慘叫聲啦，隨便什麼都行，即使是再小的事都可以。有沒有什麼和平常不一樣的地方？一些乍看之下沒什麼的小事，往往會對調查大有幫助。你們有沒有發現什麼？”
過了一會兒，有人説“有”。可以想見，那當然是相倉久美。她沒有立刻回應，是因為她覺得自己接下來要説的內容，似乎和對方問題的性質不大相同。也就是説，對於昨晚的經歷，她實在不認為那是可以用“乍看之下沒什麼”，或是“小事”等字眼來形容的。
“呃，你是相倉小姐吧，你有什麼事要説嗎？”
“我有一大堆話要説。”久美覺得，終於有人願意認真聽她的遭遇了。
“噢，你看到了什麼嗎？”鄉下刑警目眩神迷的看着久美可愛的臉龐。
“我看到了，也聽到了。”
“請你説詳細一點。”
用不着他説，她也有這個打算。雖然她有點猶豫該從何説起，最後還是決定，應該從內容較平常的部分説起。
“昨晚半夜時，我聽到了慘叫聲。那大概就是被殺的上田先生的聲音吧。聽起來好痛苦好像是被擠出來，吼叫似的男人聲音。”
“嗯、嗯。”刑警露出滿意的神態，“那你知道時間嗎？”
“我正好看了表，所以可以確定那是一點五分左右。”
牛越突然一臉迷惘，叫人幾乎不忍心看他。
“你説什麼？一點五分？你確定嗎？你該不會弄錯了吧？”
“絕對不會錯。我剛才也説過，我看了表。”
“可是……”※棒槌學堂の精校E書※
刑警挪一挪椅子，連椅子一起轉向旁邊，差一點就摔倒在地。在這個屋子裏，即使是一個小動作，也要小心一點。
“可是……怎麼可能會有這種事？該不會是表壞掉了吧？”
久美從右手腕取下手錶。她是個左撇子。
“我從那時候起就一直沒碰它。
牛越謹慎的接過對方遞來的女用手錶，和自己的廉價手錶相比。當然，比對的是時間。兩隻表的時間一樣正確。
“據説一個月也不會慢上一秒。”
這本來可以由菊岡來補充説明。換句話説，那是饋贈者菊岡説過的話。牛越小心的將那隻名貴的手錶還給久美。
“可以了。不過……這麼一來就更傷腦筋了。不用説各位想必也知道，上田一哉的推定死亡時間，也就是兇手犯案的時間。剛才我也説過，那是在午夜零時至零時半之間。而你聽到那個可能是被害者發出的男人慘叫聲，卻比那個時間晚了三十分鐘以上。你現在所説的話，絕對會讓我們接下來傷透腦筋。其他人呢？還有人聽見那個男人的慘叫聲嗎？不好意思，聽到的人請舉一下手好嗎？”
金井夫婦和英子，還有幸三郎都舉起了手。久美瞥見英子也舉起了手，心中極不愉快。
“四個人……嗯，加上相倉小姐就是五個人。户飼先生，你沒聽到那個聲音嗎？你就睡在現場的十號房正下方。”
“我沒注意到。”
“日下先生呢？”
“我也一樣。”
“金井先生是睡在三樓的九號房吧？看來不見得是靠近十號房的人才聽得見。那麼，有哪位對時間有把握嗎？”
“我沒有看錶。因為也聽見相倉小姐的叫聲，所以就連忙跑出房間了。”幸三郎説。
“金井先生，你呢？”
“這個……我倒沒注意時間……”做丈夫的説。
“過了一點五分，正確的説，應該是六分左右。”初江在一旁篤定的説。
“我知道了。”牛越苦澀的説，“這真是麻煩了。好吧，還有哪位聽見或看到什麼？”
“請等一下，我的話還沒説完。”久美説。
“還有嗎？”牛越警戒的説。
久美突然有點同情刑警。光是慘叫聲就讓他變成這副德性，要是再把“那個”告訴他，不知道會怎麼樣？然而，她還是毫不留情的把昨夜異常的經歷一五一十的説出。當她説完以後，牛越果然目瞪口呆。
“你以為我光聽到男人的叫聲就會尖叫起來嗎？”久美説。
“是真的嗎？可是，那個或許是……”
“該不是在作夢吧？”
兩人異口同聲的説出。由於猜到刑警會説什麼，久美搶先説出了他的下半句話。
“你是想這麼説吧？”
“也可以這麼説啦。”
“我已經被大家譏笑半天了。可是那絕對是真的。跟昨晚相比，現在更像在夢中呢。”
“這附近有這樣的人嗎？就是那種像巴西人般皮膚黝黑，臉上有大塊燙傷痕跡的……”
“而且還有夢遊的跡象。”大熊在一旁多嘴，“或許是個看到月亮出來，就想在雪地上散步的怪物吧。”
“絕對沒有這種人。”簡直像涉及自己的名譽似的，英子斷然否認。
“這個家裏當然也沒有這種人嘍？”
牛越這句話似乎更刺傷了她的自尊心。她嗤鼻一哼，説聲：“那當然！”便沉默不語。
“平日只有幸三郎先生、英子小姐，還有早川夫婦與梶原春男先生住在這裏嗎？”
幸三郎領首。
“真傷腦筋。相倉小姐，你是睡在三樓。也就是説，呃，是一號房吧？一號房的窗下沒有立足之地，而且下面的雪地上也沒有足跡。難道那個怪物是浮在空中偷看你的房間嗎？”
“那我可不知道。而且我有説過那是什麼怪物嗎？”
“看是慘叫聲或是可怕的男人，真希望你能二選一就好了。”大熊又在説廢話。
久美懶得再跟他羅嗦，便嗓口不語。
“好吧……還有其他想讓我們傷腦筋的人嗎？”
眾人都露出莫名所以的表情。這時，門口一名制服警官走進會客室，附在刑警耳邊小聲的報告。
“濱本先生，那具人偶的腦袋好像找到了。據説是在距離十號房極遠的雪地中。”牛越大概認為説出來也沒關係，面向館主説道。
“噢，真是太好了。”幸三郎立刻站起來。
“請你跟這位警官一起去。鑑識科或許要暫時保管一陣子，等到可以還給你的時候，你打算怎麼辦？”
“當然是和身體接上，重新放回三號房的收藏室。”
“我知道了。你們可以去了。
幸三郎和警官一起走出去。
“好，還有哪位發現到什麼異狀嗎？户飼先生，你的房間就在上田的正下方吧。”
“這個……我在十點半左右就已經睡了。”
“窗子外面沒有異狀嗎？”
“我把窗簾拉上了，而且那又是兩重窗子。”
“可是兇手不知基於什麼理由，把那麼大的人偶從三號房搬到後院，而且還周到的把它拆得七零八落，只有腦袋丟得遠遠的。剛才找到的腦袋埋在雪裏，正好是從身體的位置用力丟出去的距離。在雪中埋得很深，周圍也沒有足跡。雪在十一點半左右停了。從那具人偶的狀況看來，兇手應該是在雪停之前來的，就在户飼先生的窗外。不知道你有沒有注意到什麼聲音……”
“這個……我在十點半就已經睡了，完全沒聽見上田的慘叫聲。”
“沒想到各位都這麼早就休息了。”
“是的，因為早上起得早……”
“啊！”日下突然叫了出來。
“你怎麼了？”牛越擺出處變不驚的表情問道。
“棒子！雪地上插着‘棒子’。有兩根。那應該是在殺人的數小時前。”
“你説什麼？請你再説清楚一點好嗎？”
於是日下就説出昨晚從會客室看到後院有兩根棒子的事。
“你大概是在幾點看到的？”
“那時已經吃完飯，剛喝過茶，所以我想應該是八點到八點半左右。”
“呃，梶原先生，餐後喝完茶，的確是這個時間嗎？”
“我想應該沒錯……”
“除了日下先生之外，還有誰注意到那兩根棒子嗎？”
大家都搖頭。日下想起了當時的情景。早知道他還是應該叫誰來看看的。
“那時有下雪嗎？”
“有。”日下答道。
“結果早上你去叫上田先生起牀時，變成怎麼樣了？”
“你是問棒子嗎？被你這麼一説我才想起來，早上棒子已經不見了。”
“棒子的痕跡呢？”
“不知道，我想應該是沒有吧。因為那一帶是丟棄人偶的地方，我今早在那邊站過……那是兇手豎的棒子嗎？”
“不知道，不過怪事還真多。早川先生，你沒有注意到嗎？”
“我們昨天幾乎都沒去院子，所以沒注意到。”
“那根棒子是豎得直直的嗎？”
“是的。”
“也就是説，和地面是垂直的羅？”
“是的。”
“看起來是牢牢插入雪下的地面嗎？”
“不，那是不可能的，因為那一帶兩邊的雪地下都是石塊。”
“你的意思是？”
“換句話説，院子裏鋪着石頭，就像石板路一樣。”
“嗯，你可不可以畫出是哪一帶？”牛越將紙筆遞過去，“噢，這倒是挺有意思的。”
日下畫完後，牛越問：“這根棒子插在離主屋幾公尺的地方？”
“大約是兩公尺吧。”
“插在人偶這邊的這根也是嗎？”
“我想應該是。”
“這麼説，連結這兩根棒子的線，和主屋的牆壁以兩公尺的距離保持平行羅？”
“嗯，應該是吧。”
“嗯……”
“這是什麼意思呢？如果和案情有關的話……”
“我看夠了，這個以後再慢慢想吧，説不定和案子根本毫無關聯。對了，昨晚最晚睡的是哪一位？”
“是我。”早川康平説，“因為我晚上總是要關好門窗才睡覺。”
“那大概是幾點的事？”
“過了十點半……我想大概是十一點前後。”
“你有沒有發覺什麼異常？”
“沒有，跟平常沒兩樣……”
“你什麼也沒有發現？”
“是的。”
“你剛才説要關緊門窗，不過，從會客室通往院子的出入口，或是玄關大門、後門，這些地方都可以從裏面輕易的打開吧？”
“你説的沒錯。如果從裏面，的確可以……”
“還有那具被扔在主屋角落的人偶。放置那具人偶的房間，平常應該是鎖着的吧？濱本小姐？”牛越刑警這次轉向英子問道。
“是鎖着的。不過走廊的窗子很大，窗上又沒有鎖，所以只要想偷，還是可以輕易的從窗口取出。因為那具人偶就放在窗邊。”
“我都明白了。就先到此為止吧。待會兒我會再個別的向各位請教，而且警方也要討論一下，可不可以給我們一個空房間，窄一點也無所謂。”
“啊，既然如此，那就請你們用圖書室吧。我現在就帶你們過去。”
“不好意思。現在時間似乎還早。待會兒我們會喊名字，叫到名字的人，請你們一個一個到圖書室來。”