“世界上怎麼會有這麼無聊的人？居然故意蓋出這種地板歪斜的屋子。像我，連一間像樣的房子都買不起。簡直是神經病。有錢人揮霍到這種地步，實在叫人生氣。”
早川康平離去後，年輕的尾崎刑警就開始發牢騷。夕陽早已西沉，窗外開始傳來風的呼嘯聲。
“哎，你別這麼説。”牛越安撫道，“有錢人不管是去揮霍，或是認真的拚命賺更多錢，對我們小老百姓來説，都不是什麼愉快的事。”
牛越把椅腳斜向一邊的椅子推向尾崎，要他坐下。
“而且啊，如果世界上每個人都像一個模子刻出來的，那就太無趣了。有大富翁，也有我們這種窮刑警，我認為這樣沒什麼不好。有錢人也不見得幸福喲。”
“對了，那些警員該怎麼辦？”大熊説。
“這個嘛，可以讓他們回去了。”
牛越回答，大熊遂走出去傳話。
“不過，這簡直是個瘋人屋。剛才我已經仔細調查過了。”尾崎繼續説，“我先畫了一張大略的草圖。就是這個。請你看一下”
(參照圖一)
“這座西洋館有個風雅的名字，叫做流冰館，包括地下一層、地上三層，和東邊鄰接的仿比薩斜塔的高塔。這個塔和比薩斜塔的差異，就是除了最上層是濱本幸三郎的房間之外，下面完全沒有房間，也沒有樓梯。也就是説，下面並沒有入口，不能從地上直接到塔上去。至於濱本怎麼回到房間呢？他是從主屋，也就是西洋館，用鎖鏈放下跳板式的樓梯，回到塔上的房間。等他回到房間後，再從塔這頭用鎖鏈把橋升起。簡直就是頭殼壞掉！
還有這邊這個主屋，一共有十五個房間。按照距離東上方——也就是塔上房間——的遠近加以編號。房間的分配也在這張圖上。這個三號房就是放置那具人偶的古董室。它隔壁的四號房，也就是我們現在待的這個房間，是圖書室。這下面的五號房，就是剛才那間會客室。然後再往西，發生命案的十號房是運動器材儲藏室，原本並不是給人睡的房間。它隔壁的十一號房，是室內桌球室。
我要表達的是，除了剛才我舉出的五個房間，這座屋裏所有的房間都是附有衞浴設備的客房，簡直和一流大飯店沒兩樣。説是擁有十間客房和各種娛樂室的免費飯店也不為過。”
“嗯嗯，原來如此。”
這時大熊回來也坐下跟着聽。
“這麼説，上田並沒分配到這十間附有衞浴的客房嘍？十號房原本是儲藏室吧？”
“是的。如果訪客多房間不夠，就會整理出比較乾淨的十號房，加張牀供人過夜。”
“這麼説，昨晚房間也不夠嘍？”
“不，房間其實夠住，因為十五號房還空在那裏。也就是説……”
“也就是説，司機和運動器材的地位一樣。是誰分配房間的？”
“是濱本的女兒英子。”
“原來如此。”
“如果把地下室也算進去，這棟房子有四層樓，而且分為東西兩半，一邊各有四間房間，共有八間，然後又各自分為南北兩半，就變成十六間，不過會客室比較寬敞，面積相當能兩間房間，所以減掉一間，就變成十五間房間。”
“嗯，原來如此。”
“還有，北邊的房間要比南邊寬敞。因為樓梯位於南邊，所以房間面積就變小了。”
“原來如此。”
“所以夫妻檔都被安排到北邊比較大的房間。比方説，目前有兩對夫妻，就是金井夫婦和傭人早川夫婦，金井住三樓的九號房，早川住地下室北邊的七號房，據説他們從這棟房子一蓋好，就一直住在七號房。問題是這個樓梯，這玩意可詭異了，東西兩邊都有。東邊是從那間會客室上去。這是用來去一號房和二號房，還有塔上幸三郎的房間。問題是，它居然只能通到這幾個房間。它跳過了二樓的三號房和四號房。如果走這個樓梯，絕對到不了二樓。”
“噢？”
“為什麼要做這麼奇怪的事呢？害我也摸索了老半天。從會客室上了樓梯，就直接到了三樓。而且東邊也沒有到地下室的樓梯。簡直就像迷宮似的，我越走越火大。”
“這麼説，要去二樓或地下室，都只能利用我們剛才走的西邊樓梯嘍？可是剛才的樓梯不只到二樓，還可以繼續往上走呢。”
“沒錯。要去二樓和地下室，必須使用這個西邊的樓梯。既然要去三樓必須走東邊的，我們當然會認為，那西邊的樓梯到二樓為止不就好了，沒想到西邊的樓梯也通到三樓。”
“噢，這麼説，唯有三樓的人，可以利用東西兩邊的樓梯嘍？”
“結果偏偏不是這樣，只有三樓八、九號房的人可以使用西邊的樓梯。即使同樣住在三樓、東邊的樓梯只有一、二號房的人可以使用。也就是説，三樓沒有連結東西的走廊。因此八、九號房的人想去同一樓的一、二號房玩一下，也辦不到。如果要去，必須先下樓梯走到一樓，通過一樓的會客室，繞一圈才能到。”
“真麻煩。”
“所以我才説這是瘋人屋。實在很複雜。我剛才本來想去相倉久美看到‘怪老頭’的一號房，結果爬上西邊的樓梯後，繞了老半天，只好又回會客室去問他們。”
“我想也是。”
“濱本幸三郎這個人，似乎有這種無聊的嗜好，喜歡這樣逗人取樂，而且還把地板做成這樣傾斜的形狀。起初不習慣時有人會摔倒，等到習慣後，以這東西側的窗子為基準，又常常搞錯上坡和下坡。”
“若以為是窗子傾斜，那就被他騙了。窗台離地板較遠的那一頭，容易被當作上坡。”
“可是地上的球卻向着那個上坡滾過去。”
“真是嚇人的屋子。不過南北相鄰的房間，像八、九號房，應該可以互相來往吧？”※棒槌學堂の精校E書※
“那當然。因為這邊是用同一個樓梯上下。還有，當樓梯以這種方式建構，樓梯就無法網羅全部房間了。也就是説，就像東邊的樓梯會跳過東邊的二樓，當然西邊的樓梯也會跳過西邊的二樓。西邊的二樓就是那間發生命案的十號房，和十一號房的桌球室。所以這兩間就無法從室內過去。”
“嗯……説得也是。”
牛越一邊看着圖，一邊有一句沒一句的應道。這實在有點難以理解。
“可是，這裏是運動室和運動器材儲藏室，所以只能從外面進出也沒關係。”
“有道理！想得真周到。”
“只有這兩間房間必須利用外面的樓梯進出，所以分到十號房的人，在這種寒冷的季節為了睡覺還得繞道寒冷的屋外，的確很辛苦，不過，誰叫他是司機，這也沒辦法。”
“當傭人本來就很苦命。”
“十號房改為讓人過夜後，為了儲藏一些亂七八糟的東西，像農機具、掃把、斧頭、鐮刀之類的，就在院子裏另外蓋了一間小屋。那是由早川夫婦管理的。還有，英子利用這棟主屋特殊的構造，很有技巧的分配房間。先説那個相倉久美吧，她長得一副狐狸精面孔。今早櫻田門(棒槌學堂注：日本中央政府機關所在地，此處指東京警署。)那邊很迅速的採取行動，己經把調查資料送來了，據説在千代田區大手盯的菊岡總公司裏，不知道秘書相倉是董事長小老婆的人，大概只有明年才要進公司的新職員。因此，如果把這兩個人安排得太近，説不定會打得火熱，於是就把他們各自分到館的兩頭。三樓東邊的一號房是相倉，地下室西邊的十四號房是菊岡。
“不過，菊岡住十四號房似乎是固定的。因為十四號房是濱本幸三郎在這棟屋子裏規畫的書房，用來放私人物品或重要文件，而且裝滿了英國制的壁材和照明燈具，更有價值數百萬的波斯地毯，花費了不少錢。因為他不常在這裏睡覺，所以牀鋪很窄，其實等於是一種長椅，不過椅墊倒是舒服得沒話説。
“菊岡在這次的賓客中算是主客，所以分配到這間最豪華的房間。濱本選擇這間房間當書房的理由，據説是因為這裏是地下室，是主屋中最温暖的地方。其他的房間雖説有二重窗，但從隙縫間吹進的風還是很冷。此外，這裏沒有窗子，所以在這裏思考事情比較不會分心。反正他如果想欣賞風景，只要回到塔上，就可以三百六十度展望絕佳的風景。
“至於相倉這方面，英子從一開始就把隔壁的二號房當作自己的房間，她把相倉安排到隔壁的一號房，大概是要監視她吧。
“基於同樣的理由，英子把生嫩的嘉彥安排到西邊三樓的八號房。剛才我也説過了，即使同樣在三樓，相倉的一號房和嘉彥的八號房也無法來往，反而可説是距離最遠的。英子一定是怕嘉彥被這個妖媚的相倉誘惑吧。
“還有，三、四、五號房，剛才我也説過，不能住人。至於地下室的六號房，這是廚師梶原的房間。七號房是傭人早川夫婦的房間。雖然比較暖和，但是地下室畢竟沒有窗子，對於短期停留的客人來説未免無趣。所以房子蓋好時，東邊地下的兩個房間就被定為傭人房。
“西邊三樓的八號房是濱本嘉彥，九號房是金井夫婦，十號房是上田，還有一樓的十二號房是户飼。他隔壁十三號房是日下，十四號房是菊岡，十五號房是空房間。以上就是所有的房間。”
“真是麻煩，光憑一次説明實在搞不清楚，比方説三樓一號房的相倉和濱本的女兒英子，如果她們想從樓下的三號房拿出那具人偶，也無法輕易辦到，因為一、二號房沒有樓梯可以到二樓。”
“是的。如果是西邊八、九號房，立刻就可以到三號房，但是從一、二號房，就必須先到會客室，再從西邊的樓梯繞一圈才行，雖然她們想去的房間近在腳下。”※棒槌學堂の精校E書※
“那就像八、九號房無法立刻到樓下的十號房一樣。的確有點像個小迷宮，不過還不至能太複雜。其他還有什麼發現嗎？”
“我們現在待在這裏，隔壁就是三號房，聽説大家都稱之為‘天狗屋’。如果你看了就知道，那間房間正如剛才説過的，堆滿了濱本幸三郎花費大筆金錢從世界各地買來的西洋古董，但是整面牆壁都掛着天狗的面具。”
“噢？”
“簡直是一片通紅。尤其是南邊的牆，從天花板到地板都掛滿了天狗面具。還有東邊的牆壁，這間房間沒有朝外開的窗子，所以這兩面牆都沒有窗子。因此整面牆壁都掛滿了天狗面具。西邊的牆靠近走廊，有窗子，北邊是朝着眼前傾斜的斜牆，大概不能掛吧，所以北邊和西邊的牆上沒有掛着面具。”
“他為什麼專門收集天狗面具？”
“這也是櫻田門從中央區八重洲的濱氏柴油總公司打聽來的，聽説濱本幸三郎曾經在一篇隨筆中寫過，他小時候最害怕的東西就是天狗面具。據説他過四十歲生日時，他哥哥故意送面具取笑他，結果從此他就開始收集全國珍貴的天狗面具。由於他也是個大人物嘛，聽到傳聞的人立刻爭相送給他，一轉眼就收集到了目前的數量。這個故事在業界雜誌上也曾刊載過好幾次，非常有名，所以只要是認識他的人，沒有不知道這個故事的。”
“嗯……關於那個被拆得七零八落的人偶呢？”
“鑑識課暫時帶回去了，不過好像還給他也不要緊。”
“如果還給他，腦袋和手腳還能恢復原狀嗎？”
“是的。”
“那是可以自由拆卸的嗎？”
“好像是。”
“原來沒有壞掉啊。那到底是什麼人偶？”
“好像是濱本從歐洲的人偶店買來的。據説是十八世紀的東西，其他的就不知道了。待會兒你可以直接問濱本。”
“兇手為什麼要把那個人偶從收藏室搬出來呢？那是濱本特別珍愛的寶貝嗎？”
“好像也不是。聽説還有很多更值錢的東西。”
“嗯，真搞不懂。這個案子奇怪的地方還真多。如果是和濱本有仇的人乾的，那他殺了菊岡的司機也沒有用啊。啊，對了，十號房雖説是密室，但在東邊牆壁一角有個小小的換氣孔，大約二十公分見方，那是朝着這間屋子西邊樓梯方向開着的吧？”
“是的。”
“從那裏可以動什麼手腳嗎？”
“恐怕沒辦法。你看了就知道，樓梯沒經過十號房所在的西側二樓，從十二、三號房前面的走廊看來，那個換氣孔在牆上遠遠的另一頭，在上空孤孤單單的開着。因為十二號房和十號房上下重疊，牆壁有兩個房間那麼高，就像監獄的高牆一樣。恐怕很難動手腳吧。”
“換氣孔好像每個房間都有吧？”
“是的。聽説本來預定裝抽風機，但是目前還沒有裝。每個房間朝着樓梯處都有開孔。關於換氣孔，我順便再説一下，西邊的八、十、十二、十四號房，就像積木似的重疊，換氣孔全部都和十號房一樣，開在東邊牆上的南上角。
“至於九、十一、十三、十五號房，也是重疊的，因為樓梯在南側，所以開在南面牆上，靠東的天花板附近。
“如果再移到東邊，一、二、三、四號房和剛才的西邊形式完全一樣。一、三號房和八、十、十二、十四相同，位於東側的南上角。二、四號房和九、十一、十三、十五相同，換氣孔開在南面牆上的東上角。
“剩下六、七號房，七號房和上面的二、四相同，開在南面牆上的東上角，六號房比較特殊，整棟屋子只有這個房間的換氣孔是開在西側牆上的南上角。五號房就是那間會客室，如果也加上換氣孔，在構造上應該也會在西側牆上吧，不過會客室並沒有換氣孔。以上就是我的補充説明，不過這種小事大概跟案情沒什麼關係吧。
“順便説一下窗户，我剛才提到的開着換氣孔的牆壁，全都沒有窗子。除了三號房之外，原則上窗子全部都向外，也就是朝着屋外而開。朝着室內空間的是換氣孔和門，朝着户外的是窗子，這似乎是這座建築物設計的基本原則。
“靠户外的牆壁全都有窗户，靠樓梯的室內牆壁，則裝有換氣孔和門，只要這麼想就不會錯了。乘下地板、天花板，還有與鄰室相接的牆壁，這些地方如果開了洞，那可就糟糕了。
“比方説這間圖書室，從走廊的關係位置來看，只有這個房間的門位置比較奇怪，有一點變形，不過基本上這項規則並沒有例外。正如我剛才所説，應該鄰接東側樓梯空間的，這邊南面牆壁東上角，你看，那裏關着換氣孔，可是沒有窗子。就是因為這面牆鄰接室內空間。窗户分別位於鄰接户外的北側和東側。
“門的位置正如我剛才所説，它和上面的二號與下面的七號，西邊的九、十一、十三、十五等等不同，像那樣開在南側牆壁的西端。也許是因為走廊的位置吧，不過，有換氣孔的牆壁就有門，這個原則並沒有改變。”
“嗯，真羅嗦！我根本搞不懂！”
“唯一的例外是三號房。唯有這個房間在鄰接户外的南側牆壁上沒有窗子。而且在鄰接室內空間的西側牆面有一扇大窗子。同時在西側牆壁上也有門，相對的東側牆上有換氣孔。這大概是為了避免收集的古董直接照射到陽光吧。不過為了換氣，必須將窗户加大。”
“不要再説了。你調查得真仔細，可以當建築師了。我完全沒聽懂，這種事和這次的調查有關嗎？”
“我想應該沒有。”
“我也不希望有，這簡直是複雜透頂。我們今天頭一次來這棟怪屋，等於是菜鳥，當然會暈頭轉向，不過那些客人應該不是今年冬天第一次來吧？”
“不，也有人是第一次來，像相倉久美和金井的老婆初江。菊岡和金井夏天時來避暑過一次。”
“嗯，不過大部分的人都己經瞭解這個怪屋了，或許就是利用它瘋狂的構造想出什麼巧妙的殺人方法。我還是覺得剛才十號房的換氣孔很可疑。”
牛越佐武郎這麼説完後，好像要做結論似的開口説：
“剛才你説那個換氣孔開在牆上相當高的地方，那是從一樓的……呃……十二號房門前的走廊往上看吧？”
“是的。”
“對了，我們剛才走上來的樓梯是金屬製的吧？”
“對。”
“只有從會客室到二樓轉角處的樓梯是木造的，鋪着紅毯，看來很氣派，其他全都是金屬製的。這是為什麼？就連札幌分局的樓梯也比這裏好。那是新蓋的便宜大樓才會裝的爛貨。如果走得稍微用力，就會發出噪音。這好像跟這棟中世紀歐洲風格的建築不大相配。”
“是的，不過大概是因為樓梯坡度比較陡，所以才選用堅固的金屬吧。”
“是啊，的確是很陡。或許是因為這樣吧。還有樓梯轉角處，或者該説是走廊吧，各層樓的走廊好像也是金屬製的吧？”
“對。”
“這一層雖然不同，不過一樓和樓上好像都是，全部都做成L型。”
“是的，東邊的三樓也是如此。只有這一層樓例外。”
“在L型的兩端，也就是走廊兩端的盡頭，不知是設計錯誤還是怎麼搞的，兩邊都沒有和牆壁密合。大約有將近二十公分的縫隙。”
“是的。那還真讓人有點毛毛的。如果把頭貼着牆壁，從那個縫隙往下看，比方説，從樓上八號房門前走廊盡頭的縫隙往下看，下面可是三層樓高的縫隙。可以一直看到地下室的走廊，雖然有扶手，不過還是怪嚇人的。”
“所以啦，説不定兇手利用那個縫隙，從換氣孔穿入什麼繩子或鐵絲，動了手腳也不一定。畢竟，十號房的換氣孔就開在三樓那個縫隙的正下方，對吧？”※棒槌學堂の精校E書※
“啊，你是説那個嗎？那我也考慮過，比方説八號房前的縫隙，我試過儘量貼緊牆壁，可是換氣孔並不在伸手可及的地方。距離走廊還很遠。我想想看，大概在下方一公尺吧。除非是兩個人一起有計劃的行動，否則實在很困難。”
“看不到十號房內的情形嗎？”
“不，那是不可能的。”
“是嗎？畢竟只是個二十公分見方的洞，實在太小了。”
“是啊，就算想動什麼手腳，也很困難吧。”
尾崎的怪屋講座終於結束了。
“大熊兄，你有什麼意見嗎？”牛越對着一臉凝重的大熊説。
“沒有。”他立刻回答，看他的表情，似乎是本於的迴避這種麻煩事。
“今晚大概會有暴風雪吧。”大熊接着説出完全不相干的話。
“是啊，吹起了好大的風。”牛越應道，“不過這地方還真冷清，周圍完全沒有人家，真虧他們在這種地方住下來。在這種地方就算發生一兩樁兇殺案，也不希奇。”
“是啊。”
“真虧他們會想在這種地方住下來。”尾崎也説。
“不過，有錢人本來就是活在俗物的包圍下，所以大概是想逃離這些俗世糾葛吧。”
牛越雖然是窮人，倒説得很理解似的。接着他又説：“那麼，應該先叫誰呢？我個人倒是想先問問那三個傭人。像他們那種人，對於主人往往積壓了許多牢騷，在人多的地方就像木頭似的悶不吭聲，一旦私下一個人時，就會説出一大堆。反正那些傢伙膽子小得很。如果不肯説，只要敲兩三下頭，立刻就會吐出實話了。”
“早川康平、千賀子夫婦沒有小孩嗎？”
“好像有，不過聽説已經死了。詳細情況我們還沒調查出來。”
“那他們現在一個小孩也沒有嘍？”
“好像是。”
“梶原呢？”
“他還沒結婚，今年二十七歲，還算是年輕。要不要先叫一個來？”
“不，一開始就找傭人不好。先叫醫學生日下來吧。對不起，請你去叫一下好嗎？”
警官就像三個閻羅王似的並排而坐，被傳喚的人隔着桌子與三人相對而坐。日下坐下時開玩笑説：“簡直像應徵工作時的面試一樣嘛。”
“廢話少説，請你回答我們的問題。”尾崎用嚴厲的口吻説。
“你待在這裏還兼任濱本幸三郎的健康顧問是吧？”牛越説。
“是的。”
“我們主要有三個問題。第一個是你和被害人上田一哉的關係，你們來往到多親近的程度。這個只要調查一下就會知道，不過為了節省時間，我希望你毫不保留的説出真話。
“第二個問題是你的不在場證明，我知道這很困難，不過如果你可以證明昨晚零時至零時半之間，你不在十號房，換句話説，你能證明你在別的地方，就請你説出來。
“第三個問題，這是最重要的，類似之前你所説的棒子或什麼都可以，昨晚你可曾看到什麼可疑之處，或是‘具體看到某人’的異狀。這種事在大家面前畢竟不好説。我們絕對不會泄漏是誰説的，如果有這樣的事，請你告訴我們。以上就是這三個問題。”
“我知道了。首先是第一個問題，我想我大概是最清白的人了。我和上田總共只説過兩次話，而且説的是‘菊岡先生在哪裏’之類的，還有一次我忘記説什麼了，總之也是像這樣的內容。當然，除了在這裏之外，我和上田既沒有在東京見過，也沒有那樣的機會，因此我們可説是毫無交情。我和你們倒還比較親近呢。
“接着是不在場證明。這就有點困難了。我在九點就己經回到房間，因為國家考試就快到了，我一直在看參考書。進房後就沒有再出去過，所以第三個問題我也沒什麼可説的。”
“你是説你回到房間以後，就沒有再到走廊上嗎？”
“是的。每個房間都有廁所，所以沒有外出的理由。”
“你住的是十三號房吧？難道你不會去找隔壁十二號房的户飼嗎？”
“以前曾經去過，不過現在他正在專注思考某件事，我也要準備考試，總之昨晚我並沒有去找他。”
“他在思考什麼事？”
於是日下就説出昨晚幸三郎提出的花壇謎題。
“原來如此。”牛越説，尾崎則又輕蔑的哼了一聲。
“結果你待在屋裏，沒聽見奇怪的聲音嗎？”
“沒有，因為窗子是雙重的。”
“那走廊和樓梯呢？兇手把那麼大的人偶從三號房搬出，應該會經過十三號房附近。”
“我沒注意到。因為實在沒想到會發生那種事件。從今晚起我想我會小心一點。”
“昨晚你幾點睡着的？”
“十點半左右吧。”
從日下那裏幾乎毫無收穫。接下來的户飼也一樣。如果要説不同，那就是他和上田的關係更明確，也就是説，他們竟然連一次也沒交談過。
“剛才那個是政治家户飼後作的兒子。”尾崎説。
“噢，真的嗎？”
“他是東大的學生，一定很聰明吧。”大熊也説。
“剛才這兩個人，日下和户飼，可説是爭奪濱本英子的情敵。”
“原來如此。光憑着血統優良，就讓户飼佔了便宜。”
“可以這麼説吧。”
“接着叫菊岡公司的人來吧，關於這幾個，有什麼需要先知道的事嗎？”
“菊岡和秘書相倉的男女關係，之前我己經説過了。至於金井，這十幾年來對菊岡死心塌地、百般奉承，才爬到今天的主管地位。”
“菊岡公司和濱氏柴油間的關係如何？”
“這個嘛，原本只是小公司的菊岡機軸能發展到今天的局面，完全是因為一九五六年時，菊岡投靠到濱本旗下的關係。有濱氏柴油才有菊岡機軸。濱氏柴油公司的拖車使用的機軸，將近一半都是菊岡公司的。”
“是技術合作嗎？”
“是的。就是因為這樣，他才會被邀請來此。”
“最近這兩家公司的關係，有傳出什麼問題嗎？”
“好像完全沒有。兩家公司，尤其是在出口業績方面，可説是非常順利。”
“我知道了。那個相倉沒有和上田勾搭上吧？”
“啊，這一點完全不可能。上田是個毫不起眼的男人，另一方面，菊岡的疑心病很重，而且又善妒，所以以錢為目的的小老婆，絕不可能作出這種傻事。”
“我知道了，叫他們來吧。”
然而，菊岡公司的人也和日下、户飼差不多。相倉久美在工作上應有機會和上田碰面，但她也説幾乎沒有交談過。關於這一點，菊岡公司其他的人也加以證明，看來的確是事實。
金井夫婦在這一點也完全相同。令人驚訝的是，連菊岡榮吉本人也説出類似的話。對於上田，他只知道他是個沉默的單身漢，沒有兄弟，父親己經去世，換言之，只剩下母子相依為命。他的母親住在大阪的守口市，如此而己。他和上田曾經一起喝過兩三次酒，幾乎完全談不上什麼密切的交往。
警方除了三個問題之外，又加上“是否知道誰會殺上田？”這個問題，但是卻毫無收穫。眾人都異。同聲的説沒有概念。
“金井先生，你跑到一號房時是幾點？”
“我聽到相倉的尖叫聲，大約是一點五分。後來我又在被窩裏猶豫了十分鐘左右。”
“你有聽見男人的慘叫聲嗎？”
“嗯，聽見了。”
“你有檢查窗外嗎？”
“沒有。”
“你是幾點回到房間的？”
“大約快兩點時。”
“你是經過會客室來回嗎？”
“那當然。”
“途中你曾遇到誰，或看到什麼可疑之處嗎？”
“沒有。”
這可以説是唯一的收穫吧。換句話説，如果金井的話可信，在一點十五分和五十五分時連結九號房和一號房的路線上，並沒有可疑人物出現。
不管怎樣，他們都同樣沒有不在場證明。他們在九點半回到房間後，立刻換上睡衣，乖乖遵守穿睡衣絕不外出的規則(只有金井道男例外)。吃完飯後，客人們就像冬眠的狗熊似的窩在房間裏。
的確，這個每間房間皆附有衞浴設備的屋子，因為很像飯店，自然會有這種情況，但是對於出身貧困的三名警官來説，就有點難以理解了。像他們警校的宿舍，一到了晚上，走廊比房間還熱鬧。於是接下來輪到嘉彥時，他們就問他其中原因。
“剛才你也説，大家幾乎沒和上田説過話，一進了房間就再也不出來，所以什麼也沒聽見，什麼也沒看到，因此也沒有不在場證明。為什麼大家一回房間就不再出來了呢？”
“那自然是因為大家雖然有帶睡衣……”
“嗯、嗯……”
“……可是沒準備睡袍。”
嘉彥説的時候，刑警們雖然跟着點頭，其實卻一頭霧水，心中只能確定，看來他們真的來到大人物家裏了。那麼，自己連睡衣也沒有，今晚將會有什麼下場呢？
三人接下來輪到濱本英子，牛越對她重複提出了三個問題。
“我舉不出不在場證明。如果是一點之後到將近兩點之間，我和父親，還有相倉小姐、金井先生，曾經在一號房碰面。至於從零時到零時半的不在場證明，那我實在沒辦法。”
“嗯，不過除了金井先生之外，總算出現了走出房間的人。看來你一定有睡袍。”
“啊？”
“噢，我在自言自語。你和上田一哉熟識嗎？”
“幾乎從來沒有交談過。”
“果然，我想也是。”
“還有一個是什麼問題？”
“你有沒有看到什麼異狀，或是聽到什麼可疑的聲音？”
“啊，我沒看到。”
“嗯，你回到房間後，只有在聽到相倉的叫聲時才到隔壁房間去過一次吧？”
“對……不，正確的説，應該還有一次。”
“噢，那是什麼時候？”
“因為很冷，所以我就醒了過來。我打開門出去，想要確認跳橋的門是否關好了。”
“結果呢？”
“果然沒有關好。”
“這種情形常常發生嗎？”
“偶爾會。有時候塔那邊好像會關不緊。”
“那你關好了嗎？”
“是的。”
“那是幾點的事？”
“不知道。大概是聽見相倉叫聲的二三十分鐘前吧。我沒有看錶。”
“這麼説，是接近零時三十分羅？”
“應該是。不過或許更晚也不一定。”
“請你詳細説出聽見相倉叫聲時的情況。”
“由於剛才那個原因，我回到牀上還沒睡着，就聽到了慘叫聲，非常驚人。我連忙豎起耳朵仔細聽，這次聽到的卻好像是男人的叫聲。於是我就從牀上起來，打開窗子向外看。”
“你看到了什麼嗎？”
“沒有。因為有月亮，所以可以看到雪地上極遠之處，可是我什麼也沒看見。後來我又聽到了她的叫聲，所以我就跑到一號房去敲門。”
“嗯，接着你父親也出現了？”
“是的，後來金井先生也來了。”
“你認為相倉看到的是什麼？”
“我認為她在作夢。”英子斬釘截鐵的説。
接着他們傳喚幸三郎。聽完牛越的三個問題後，他説出了令人意外的話。
“我和上田曾經親密的談過很多次。”
“噢？這是為什麼？”
牛越和大熊都一臉不解。
“這叫我該怎麼説呢？我和上田不可以有來往嗎？”
“哈哈哈，當然不是不可以啦，不過説到濱本幸三郎先生，就算立個銅像也沒人會意外，可説是大大有名的人，所以聽到你説和一個司機親密交談，多少會覺得有點奇怪。”
“哈！從見多識廣的警方聽到這種意見，才真叫人奇怪呢。只要能帶給我知識上的刺激，或是某種精神上的滿足，就算是娼妓我也樂於交談。對了，我跟他很談得來，大概是因為我在軍隊待過吧。我想向上田打聽現在自衞隊的狀況。”
“原來如此。不過，你跟他的交往，只限於在這裏嗎？”
“那當然，因為我們沒有別的機會碰面。其實那也是因為我離不開這裏。不過，這棟房子是大約一年前蓋好的，之前我住在鎌倉，那時菊岡先生曾經來拜訪我，上田那時也以司機的身分一起來過，不過那時我們並未交談。”
“菊岡和上田來這裏，只有夏天和這次而已吧？”
“是的。”
“夏天時他們待了多久？”
“一星期。”
“是嗎？”
“關於第二個問題，我十點半左右就回房去了，叫我舉出不在場證明我也沒辦法。”
“十點半嗎？還真晚啊。”
“因為我和英子在聊天。不過，我不知道這算不算我的不在場證明，各位也都知道，我的房間在塔頂，除了走跳板式的樓梯外，沒別的方法回去。這個跳板式樓梯在升降時，會發出響徹全屋的聲音，而且現在又是冬天，不可能放下來不關，否則主屋會非常冷。所以升降這座跳橋的聲音響過一次後，直到隔天早上再度響起升降的聲音為止，可以證明我沒有離開塔頂的房間一步。”
“原來如此。我們當然不可能懷疑你。像你這樣有地位又有聲望的人，沒理由去殺一個小司機，搞得自己身敗名裂。今早你是幾點放下跳橋的？”
“大約八點半左右吧。如果起得太早，把我女兒吵醒了，會被她埋怨。不過，照這樣來看，兇手應該不在這個家中吧。”
“這麼一來，就只能判定上田是自殺的。但根據我們的經驗，那實在很難説是自殺。如果那是他殺，很遺憾，兇手必然是在這個屋裏。”
“可是，明明就沒有啊。”
“你説的沒錯。不過東京方面也己經採取行動，説不定會查出隱藏的動機。對了，關於那座跳橋升降的聲音，這裏每個人都可以聽見嗎？”
“應該聽得見吧，因為很大聲。不過地下室聽不聽得見，我就不知道了。就這個意義來説，菊岡先生住的十四號房是特等房。一、二號房的人如果沒睡着，應該會聽得很清楚。”
“那麼，關於第三個問題呢？”
“你是説誰的行動可疑嗎？因為我的房間在塔頂，和大家完全分開，所以實在不得而知。我只聽見男人的慘叫和相倉小姐的尖叫聲，此外沒聽見也沒看到任何可疑之處。”
“嗯，對於相倉小姐看到的東西，你認為那是什麼？”
“這個我實在不知道。我只能猜測她是做了惡夢。”
“可是你聽到了男人的慘叫聲吧？”
“我是聽見了。不過因為聲音很微弱，我還以為是遠處什麼地方有醉漢在亂叫呢。”※棒槌學堂の精校E書※
“是嗎？還有，為什麼會從隔壁的三號房把那個……叫什麼來着？”
“你是説高雷姆嗎？”
“是的。為什麼兇手會特地把它拿出去？”
“我不知道。不過那具人偶就在窗邊，可能比較好拿。”
“如果想要折磨你，偷走那具人偶是個好方法嗎？”
“那倒不見得。還有更小、更名貴，我更心愛的東西。而且如果真要這麼做，應該不只是把它拆散，而會把它破壞才對。而且他在三號房動手就行了，沒必要搬到外面。”
“那個並沒有那麼貴重嗎？”
“是的。我只是臨時起意買下來的。”
“為什麼會叫高雷姆這樣的名字？”
“是布拉格的人偶店老闆這樣稱呼的。高雷姆是它的綽號。它還有一個奇特的故事，不過跟警方説這個也沒用。”
“是什麼樣的故事？”
“據説它會自己走到有水的地方。”
“怎麼可能？”
“哈哈哈，我也不相信。不過，在中世紀的歐洲有各種不可思議的傳説。”
“真是令人不舒服的人偶。你為什麼要買那種東西？”
“這個，該怎麼説呢？……總之，我對法國人偶之類的東西特別感興趣。”
“對了，這個屋子也有點奇怪。我一直想找機會問問你，樓梯還有各層樓的走廊，那全是金屬製的吧？而且還裝了金屬的扶手。此外，各層樓L型的走廊兩端，沒有和牆壁密合，留着縫隙，也裝了扶手。到底是基於什麼理由做成這樣的？”
“啊，那個縫隙純粹是‘失誤’。當時年輕建築師訂的尺寸和送來的鐵板不一致。他本來説要重做，我説這樣也沒關係，反而比較好，因為看起來好像空中迴廊。不過，我叫他幫我加上扶手。不知為什麼，我就是喜歡那種陰沉的空間，樓梯和通路全是鐵做的，看起來粗糙不堪又加了扶手，同時樓梯很陡，還生着鐵鏽。大概是因為我從學生時代，就很喜歡義大利畫家喬望尼·巴提斯答·匹拉內吉(GiovarmiBatistaPiranesi)的銅版畫吧。匹拉內吉這個人，留下了很多這種陰沉的監獄銅版畫。他是個監獄畫家。數層樓高的天花板、黑鐵製的樓梯，還有高塔、空中廊，或是跳板式的鐵橋，這些東西在他的畫裏經常出現。我那時就很想把這個屋子做成那種感覺。我幾乎想把該裏命名為‘匹拉內吉館’呢。”
一談到這個話題，幸三郎的語氣就變得熱切多了。
“哈哈，我懂了。”牛越説。
輪到傭人。然而梶原春男是個只對做菜和在房間看電視有興趣的男人，既沒有和上田交談過，昨晚也沒看到任何可疑之處。
早川千賀子也一樣，唯有康平給人的印象不一樣。他的年紀應該在五十歲上下，但是卻畏畏縮縮的，看起來比實際年齡老很多。
由於早川康平的回答宛如政治家的辯詞，聽起來好像在告訴人家全部都是謊話，刑警立刻憑直覺感到他有所隱瞞。
“那你和上田既沒有交談過，十點半後回到房間就沒有再出去過，所以沒有不在場證明也沒看到任何可疑的事。你的意思是這樣嗎？”尾崎的聲音高了起來。之前大家的回答都太尋常，他們也有點焦躁了吧。
康平膽怯的低下頭。老練的刑警直覺到，只要再加把勁，他就會説出什麼。外面的風聲越來越強，似乎已經開始颳起暴風雪了。
牛越和尾崎開始思索，在三個問題中哪個回答是假的。如果能夠順利猜中，就可以有效的乘勝追擊。但是如果猜錯了，對方或許就會下定決心，死也不開口。
“我們不會告訴任何人是你説的。”牛越決定賭一下，“昨晚你看到一些可疑的事吧？”
康平頓時抬起蒼老的臉，説聲：“沒那回事”，然後不管刑警問他什麼，都不再説出任何具體答案。看來刑警完全猜錯了。牛越苦澀的轉移問題。
“那麼，早川先生，你認為外來者昨晚能夠侵入這個家嗎？”
“那是不可能的。廚房後門那邊有梶原在，會客室的玻璃門就在大家旁邊，玄關和其他地方的門窗，每天太陽一下山我就會鎖起來。”
“廁所的窗子呢？”
“廁所整天都鎖着，而且又有鐵欄杆。”
“嗯，不過你沒辦法連客房的門窗都管理到吧？”
“客房那邊，每次有客人住時，除了客人有需要，我們不能擅自進入。不過小姐對於這一點，好像也常拜託客人小心。”
“嗯，是嗎？”牛越説。
這個問題本身就問得很奇怪。
若説外來者為了殺上田而侵入流冰館，可説是本末倒置。兇手鎖定的十號房，門户朝外，可以從外直接拜訪，根本沒必要潛入主屋。同時，昨天入夜時那個高雷姆人偶是否真的在三號房，最好再向幸三郎確認一次，刑警想。
“謝謝你。”牛越説完後，便將康平釋放了。
“吹起暴風雪了。”尾崎看着漆黑的窗外説，“看來今晚會下大雪，我們回不去了。”
“暴風雪也在説，今晚不讓我們回去呢。”大熊又開起無聊的玩笑。
“當然，我們也是這麼打算。”
牛越茫然自語。他正在思考沒什麼收穫的偵訊過程。如果要説了解了什麼，那就是上田是個不該被殺的人，還有英子在零時三、四十分到跳橋的門旁時，什麼也沒看見，所以那時一、二號房附近應該也沒人出沒。此外，金井在一點十五分和五十五分時，曾經經過會客室往返一號房和九號房，那時他也沒看到任何可疑人物，所以兇手在那時己經殺了人，返回房間去了。或是他聽到腳步聲，在倉促中躲藏起來了？
“牛越兄，不知道還會發生什麼事。我看還是叫一個年輕小夥子來吧，今晚睡在這裏，説不定會抓到兇手。”
要是能這樣，就最好不過了，牛越心裏想。
“我局裏有個力氣特大的傻大個，今晚正好輪到他值班。我叫他來好嗎？”
“也好，既然大熊兄認為這樣比較好，那就這麼做吧。”
“我個人是認為這樣比較好啦，那就這麼做吧。”