出了藤並公寓，御手洗在前邊大跨步地走向藤並家的老屋。我除了跟着沒有別的辦法，就用眼睛向森真理子示意。她遲疑了一下，也跟在了後邊。
我知道御手洗的頭腦在高速運轉。他一言不發，經過煙囱和藤棚湯澡堂的後門，沿着長滿枸橘的矮牆到了鑲着獅子頭的大鐵門前，雙手猛地抓住門框。
御手洗伸手搖晃鐵門，卻打不開，原來裏邊插着門閂，上面掛着又大又重的鐵鎖。古舊的門柱上有一個鏽跡斑斑的對講機，御手洗焦急地按下按鈕。但是，很長時間也沒有迴音。
“壞了吧？”御手洗嘟噥着。花崗岩般陰森森的門柱，反覆塗刷的上鏽的黑漆大門，從門口望見的長滿爬山虎的洋樓——眼前一副悲涼衰敗景象，儼然是廢棄的房屋。風一吹，牆壁上無數的爬山虎葉子一起顫動起來，好像在竊竊私語。同時，一種文物所特有的古舊氣息正向我們佇立的大門口飄散過來。
這是一個陰天。透過玻璃窗向洋樓的屋子裏望，室內因陽光不足而讓人毛骨悚然。據説這幢房子二戰前就建造起來了，鑲嵌着玻璃的白漆窗框已經基本朽壞。門框和門板可能都是二戰前就一直這麼使用着，到今天仍沒有更換過吧。這樣的建築在英國或許還比較多，但在日本卻幾乎沒有。御手洗仍然不死心地按着對講機的按鈕，但我懷疑在這幢洋樓裏是否還有人居住。
御手洗還在咣啷咣啷地搖晃鐵門。跳進去看看？情急之下，我心裏這麼想。
事實上，鐵門的高度只到我們胸部，翻越進去並不是什麼難事。
“該死！從這裏根本看不清大楠樹。它在樓後。”
御手洗懊惱地説。我終於知道他在想什麼了，他想到老屋裏的大楠樹近前去看看。
“想看大楠樹吧？”我問。越過洋樓的屋頂，可以望見大楠樹上部巨大茂盛的樹冠。
“你不想見識一下嗎，石岡君？”御手洗凝視着洋樓，頭也不回地説，“那可是株殺人樹啊。殺人犯我見過好幾個，吃人的動物也見過，植物殺人還是第一次聽説，一定要見識一下。這一次是殺害八千代老夫人未遂，還有她兒子藤並卓的死，絕對和這株殺人樹有關。”御手洗對我斬釘截鐵地説，“石岡君，真的有關。絕對不會沒有關聯。”
接着他就再二再三地按門鈴，又用手做成喇叭狀不斷呼喊：“有人嗎？”
“不行，好像誰也不在。八千代老夫人住院，她老伴兒照夫去照料，女兒三幸上學，是吧？這麼有趣的案子，我可不想因為入侵私宅被逮捕而失去調查的機會。還是不要爬鐵門了。我們去醫院或者找附近其他什麼人打聽打聽吧。”
御手洗説着，遺憾地離開了大鐵門。
我們從黑暗坡奔向藤棚綜合醫院。這時我的肚子有些餓了，跟御手洗一説，他就用焦躁的口氣問森真理子：“森小姐，你肚子餓了嗎？”
但是森小姐根本就不加思索地説：“嗯？不，我不餓……”
“你在減肥嗎？”
“不，我真的什麼也不想吃。”
御手洗用輕蔑的目光看着我。
我趕緊搖着右手説：“明白了，明白了。”
如果御手洗頭腦裏思考着什麼問題，就根本不考慮吃飯睡覺一類的事。我當然知道這些，只是問一下試試。
黑暗坡下的左側有一家店。門口有馬口鐵做的告示板，上面白底黑漆寫着“獅子堂”。店頭是老式的木質櫥窗，玻璃窗朝兩側打開，就好像夜市裏的小攤一樣。玩具和箱子都整齊地碼在平台上，好讓來往的行人都能看見。除了這個店以外，沿黑暗坡居住的人家，沒有看見還有經商的。
這裏不是第一個發現屋頂上死者的目擊者的家嗎？的確，站在店前，向坡道中間稍稍移動，回望黑色石垣上的藤並家，被爬山虎遮住大部分的牆壁、鬱鬱葱葱張開樹冠的大楠樹，以及右側藤並家暗灰色的屋頂，都能遠遠望見。這個店的老闆，看見屋頂上的人一動不動地坐着，會驚愕成什麼樣子呢？
在陰天微弱的光線下，店內有些昏暗。
“這是獅子堂的德山老闆家。我們進去和他聊聊吧。”御手洗自言自語地嘟噥着，毫無顧忌地踏入店內。我本想跟着進去，但是連續會見兩位女性稍有些疲勞，就和森真理子等在外邊的馬路上。
森真理子站在坡道中間，像是決心永遠待在這裏一樣，長久地凝視着藤並家的大楠樹和旁邊的洋樓屋頂。她悲慼的神色，實在難以用語言形容。
現在藤並家的屋頂上什麼也沒有了，但是她眼中想來和我一樣，正出現那個男人跨坐在屋頂上的身影吧。
這是難以想象的，我都沒有經歷過那麼超常的事情，森真理子也是一樣。但是看着二戰前古老蒼涼的藤並家和歷經千年的大楠樹，跨坐在屋頂上身穿綠毛衣的男人就馬上出現在了腦海裏。黑暗坡這個地方，還有藤並家的景象，正好賦予這種想象以獨特的氣氛。
御手洗和一個矮壯的中年男人從店內昏暗的深處走了出來，顯然他就是德山。只見德山舉起右手，指點着藤並家的方向熱情洋溢地演講，根本就沒有看站在坡道上的我和森真理子。直到完全走出來，他才意識到我們兩個的存在，稍稍示意，我們也點頭回應。
“這是石岡君和森小姐，這是第一目擊者德山先生。這麼説在德山先生以前，沒有人注意到屋頂上的藤並先生？”
“沒有啊。我發現後開始叫嚷，他們才亂成一團。”
“嚇壞了嗎？”
“是啊，我懷疑自己看錯了，難道是個真人在那裏嗎？但是登上這個坡道，也就漸漸完全看清楚了，果真是個人啊。但是接下來我想到，他為什麼一動也不動呢？在屋頂上做什麼呢？於是感到不妙了。”
“就是昨天早晨吧？”
“嗯，颱風過後，坡路上都是散落的枝葉，還有報紙、口袋和吹垮了的告示板，一片凌亂。真是一個驚悚的早晨。”
“看到他的表情了嗎？我説的是屋頂上的死者。”
“看到了啊。我走到坡上，一直到房子周圍的矮牆那裏。”
“死者是什麼表情呢？”
“怎麼説呢……面色蒼白，沒有表情，好像唱戲的面具，若有所失的樣子。”
“表情並不苦惱，臉上也沒有外傷？”
“什麼？”
“他並沒有什麼外傷吧？”
“沒有傷。我看到的時候，相當乾淨。”
“梯子是怎麼回事？”
“梯子？”
“藤並先生爬到屋頂用的梯子，是搭靠在老屋上的嗎？”御手洗問。
“不，我們發現後就往他家走，在房子周圍轉了一圈，沒看見什麼梯子。”
“沒有梯子嗎？”
御手洗的反應出奇的冷靜。當初他閲讀新聞報道的時候就很注意梯子問題，我還以為他會有強烈的反應。
“嗯，沒看見梯子。但是我們並沒有到他家的院子裏去仔細尋找。我們看不見他們家院子靠近黑暗坡的一側，東邊小道的枸橘也阻擋了視線。只有在它和藤棚湯澡堂之間才可以勉強看見裏邊，從這裏看不見，所以房子那一側的情況我們無從得知。”
“或許，梯子靠在路上看不到的什麼地方吧？”
“是啊……”
“但是上到屋頂也不一定非得用梯子。如果是日式房屋或許用得着，但是如果從三樓閣樓的窗户爬出去，也可以到達屋頂。”
“是啊。”德山點點頭。
我於是也明白御手洗反應冷靜的原因——梯子問題已經不重要了。
“這附近的人們對此議論紛紛吧？”御手洗問。
“是啊是啊。關於藤並家和那株大楠樹，本來早就有各種各樣的議論，久住在這裏的人都認為這是遲早的事。”
“各種各樣的議論？”
“是啊。”
“那是什麼事情呢？”
“嗯……別人家的事情，説來説去總不太好吧？這一帶的老人們比我更瞭解這裏的事情，可以問問他們……”
“我從你這裏知道的，保證誰也不告訴。”御手洗不失時機地説。
德山瘦削的臉上浮出一絲苦笑。“不用，這裏的人都知道啊……”
黑暗坡模型玩具店的老闆壓低了聲音，臉上還是苦笑的表情。
“石垣上邊那一帶——我們小時候就經常談論——是個非常可怕的地方。尤其是那株大楠樹，是被詛咒的樹，它周圍總是有冤魂作祟。我小時候就多次聽説過這樣的事情。”
“哦。”
我發現德山説話時臉上的肌肉像痙攣一樣抽動着，苦笑的表情正是因為恐懼發抖造成的。
“那些人云亦云的東西，只能信一半。所謂的傳聞，都是基於對結果的不負責任才形成的。所以，説什麼那株大楠樹是吸吮砍頭流下的血才那麼茁壯的，或者一個粗樹根伸展到清洗血污的井裏，或者被砍下的江洋大盜的首級‘嗖’地彈到空中被樹枝勾住，怎麼也弄不下來，只好掛在那裏——所有這些傳言我都半信半疑。小時候很害怕這些，不敢到這個坡道上來，擔心倒黴，擔心鬼魂附體。就是到坡道上來，也躲這棵大楠樹遠遠的，在馬路的對面走，至於到坡上的藤並家附近更是不可想象。現在已經是大人了，知道那些都是迷信，但是仍然對那樣的地方敬而遠之。”
“還有別的嗎？”御手洗興致勃勃地追問。
“不僅這些，奇怪的事情確實發生過。我沒有印象，據説在我剛出生的時候，有一個五六歲的女孩的屍體吊在楠樹下。”
“吊在樹下？怎麼回事？怎麼吊到樹下的？”
“不，我知道的也不詳細，不是親眼所見，而是聽別人説的。但是這一帶的人幾乎都知道，那可是個嚴重事件，佔了報紙很大的版面，拍了紀錄片，心理學家和動植物專家也來了。這裏上上下下都很驚恐。用現在的説法，叫超常規現象，就是靈異事件。”
“那女孩兒的死因是什麼呢？”
“我不知道。據説全身暴露，都是咬傷，慘不忍睹。”
“咬傷？有牙印嗎？”
“是啊，有牙齒的痕跡，但是樹上卻沒有牙印。”
“真的嗎？你的意思是説，是大楠樹幹的勾當？”
“對一個五六歲的小孩子，還能有誰會做出這樣的事？她太小了，不會成為強盜的目標，也不可能成為施暴的對象，更不會是復仇的目標啊。”
“嗯。”
“殺人手段過於殘忍。頭部被扭斷，向前貼在身體上，在胸前晃盪，面部血肉模糊，全身都是血。”
森真理子突然臉朝下低聲乾嘔，從我身邊走開。她弓着背，一副強忍着嘔吐的模樣，讓我很想走過去關照關照她。也許還是讓她從德山血腥的故事裏逃離比較好。
“女孩的衣服已經零零碎碎，肉也是暗紅色，顯然已經死了兩三天了，據説手腳和腹部有一半已經溶化了。”
“溶化？”
“嗯。”
“為什麼溶化？”
“大家都説是被樹消化了。”
“被樹消化了？就是説楠樹吃掉了女孩兒，是這麼回事吧？”
“是啊，大家都這麼説。是楠樹吃了一半時被大家發現的。”
“食人樹嗎？真有這麼荒謬的事？”
“的確有悖常理。但是關於兇手完全無從查起，大家便漸漸認為這是一樁靈異事件了。”
御手洗抱着胳膊，嘴角挑釁地上揚。“但是楠樹怎麼吃人呢？它沒有嘴啊。”
“不，那株楠樹不一樣。粗壯的樹幹上邊是平的，在那裏張開了血盆大口。”德山肯定的語氣就像他看見過一樣。
“那是嘴嗎？”御手洗調侃地問道。這時我的頭腦裏突然出現一種猜測。我想那個死掉的藤並卓當時騎跨在老屋的屋頂上，是不是想窺視大楠樹的血盆大口呢？
“唉，據説那張大嘴的周圍還有牙一樣鋒利的鋸齒，那上邊沾滿了血。”
御手洗顯出了難以置信的神色，瞥了我一眼。
“據説在大楠樹粗壯的樹幹上到處有小孔洞。有幾個呢？”
“不，不是到處都有，我想只有兩個。我小時候曾膽戰心驚地靠近它，記得有幾次看見過。你不爬到那麼高就看不到，相當可怕的記憶啊。伏耳在孔洞處，附身於楠樹的冤魂發出的呻吟聲總是跟隨着你。小時候去過一次，高中的時候我又去過一次。把耳朵湊過去聽，向裏邊窺視……”
“怎麼啦？”御手洗問。
“不，很久以前的傳聞本來不可相信，但是……”
“嗯？”
“但是我的確聽見了。有人的驚叫聲，還有……怎麼説呢？樹洞中好像還有屍骸，還有粘粘乎乎的內臟。”
御手洗和我都驚愕得説不出話來。
“我還做了幾次噩夢，那到底是什麼啊……太可怕了，再也不想去看了。到現在我仍然不知道那是什麼，那到底是什麼呢……”
德山歪着嘴自言自語，並不看我們兩個。
“原來如此。這真是不同尋常的樹，是珍稀樹種啊。”
“也有人説那株大楠樹是巨人變來的。”
“巨人？”
“對，是一個巨大的獨眼怪物。據説它很久以前來到這裏，在黑暗坡上棲息，變成了大楠樹。”
“所以它吃人？”
“是啊，吃人……”
“但是，它怎麼才能把小孩吊到樹下呢？”
“樹枝縱橫交錯……”
“就是説樹枝是巨人的手？就像觸角？”
“對。捕蠅草或者茅膏菜不是很常見嗎？粘住小蟲，塗上消化液，溶化後吃掉……”
“只不過大楠樹的目標不是蒼蠅或者蜈蚣，而是人。”
“捕蠅草如果長得非常巨大，難道不能捕食人嗎？”
“是啊，反正那個小孩兒是被樹枝吊起來了。”
“我所聽到的消息是，柔軟的枝條到處伸展，把小女孩兒一圈一圈地繞住，然後吊到高處。”
“嗯……”
德山的話就連御手洗也感到意外。他抱着雙臂，低頭沉思。
“最初是誰發現的那個小孩兒？”
“據説是附近出來買菜的主婦們。”
“買菜的主婦……真的嗎？”御手洗目不轉睛地盯着德山的臉。
“這個，絕對真實。”
“不是以訛傳訛吧？”
“不是，附近的人都知道。我是聽着這個故事長大的。”
“那是哪一年的事情呢？”
“我在昭和十六年出生。”
“昭和十六年，太平洋戰爭開始的那一年吧？”
“對。襲擊珍珠港是昭和十六年十二月的事，這件事應該更早一些，據説是昭和十六年秋天。我是夏天出生的，應該在我出生後一兩個月的時候。”
“昭和十六年，一九四一年秋……那時候，坡上還沒有澡堂和停車場……”
“當然。二戰前還沒有培恩學校，是玻璃工廠的時代。只有大楠樹和藤並家的老屋，其他地方雜草叢生。”
“嗯，真是奇怪的故事。但是，楠樹吃人的事只有那麼一次吧。”
“據我所知，到二戰前只有那麼一次，也許其他時候也吃過吧。”
“嗯。”
“但是，還有其他各種各樣驚悚噁心的故事。比如戰爭結束時，幾位倖存的日軍軍官一起來到坡上的玻璃工廠內集體剖腹自殺了。所以，那個玻璃工廠很快就成為了荒涼的廢墟。已經有好幾個人看見過軍人的亡靈在那裏漂泊彷徨，也拍了很多照片。附近的居民因恐懼不敢接近那裏。因此，為建立學校而買下那塊土地，讓小孩去那裏上學的，都是外國人。日本人是不會去買那塊地的，更不用説在那裏建起學校讓小孩去上學了。”
“嗯，説的是。應當是早有那麼一連串的故事，所以德山先生髮現藤並家屋頂上有死屍的時候，並沒有表現得過分吃驚。”
“哪有！當然是非常吃驚的。但是我想真是果不其然，當時對結果有一種很認可的感覺——那裏又死人啦。”
“您是颱風過後清理道路時偶然發現的，對吧？”
“也不能完全那麼説，也有託夢的成分。前一天晚上，我做了個奇怪的夢。”
“夢？”
“是啊。”
“什麼夢呢？”
“藤並家啊，在戰後不久的培恩學校時代是當時校長的家。屋頂上鑲有一隻青銅的風向雞。”
“雞？”
“嗯，那隻青銅雞啊，在學校開學的時候，一到中午就吧嗒吧嗒地振翅而飛。但是十來年以後就壞掉了，不能動了。後來學校關閉了，青銅風向雞卻一直在屋頂上佇立着。”
“哦。”
“我小時候非常喜歡機械裝置，就是近年也經常注意青銅雞，只要一有機會就看一看它。”
“是嗎？”
德山説話時，我下意識地望着藤並家的屋頂，那裏如今空空如也。
“颱風大作的夜晚，我夢見那隻青銅雞展開翅膀，撲啦撲啦地飛向夜空了。”
“原來如此。”
“栩栩如生的夢境啊。該不是什麼託夢吧……到早晨我清掃店前的時候，突然想起這個夢，就這樣往藤並家的屋頂上看……”
德山邊説邊把當時的動作演示給我們看。
“哎呀！青銅風向雞不見啦！取而代之的是一個綠色的人！我幾乎不敢相信自己的眼睛，就鬼使神差地到了這邊，然後一路走到坡上去看個究竟。”
德山向坡上走了幾步，又返回來。
御手洗點着頭，若有所思地望着天空。德山本來是在對着御手洗説話，此時只好茫然地看着我。我木然地頷首回應。