連綿的雨幾乎一天也沒停過，正值汛期，七道村緊鄰的昌河水位暴漲了六七丈，四周村莊的村民們開始有些人心惶惶起來，幸而樓三哥建議駐地將領加固河堤，農墾兵士與村民齊心合力築高堤壩，才算穩住人心。
善堂的孩子們不懂這些，仍是每日玩樂嬉鬧不知愁。院裏的積水快及膝了，大人們忙着挖溝排水，小皮蛋們卻打水仗打得興高采烈。
樓江槐拎住潑了他一身水的小陽，揮揮手叫來明夜，「去把他綁到房樑上。」
淘氣包子驚恐地叫起來：「我不要我不要！」
「那你還潑不潑我？」
「不潑了。」他怯怯地想躲在大鬍子身後，對和他同齡的小明夜避之惟恐不及。
「那好，到一邊玩去，不許搗亂。」樓江槐滿意地點頭，繼續埋頭苦幹挖出兩鏟淤泥。
不遠處響起小扇召喚孩童們的聲音：「雨下大了，快進屋，別再玩啦！」
耳朵驀地豎起，細心留意下一句喚聲。
「林大哥，先別挖了，歇一會兒等雨小些再説吧！」
他用力再用力，鏟子插地半尺。
「阿富，都姐姐叫你，你快去一下。」
「嘩啦啦！」水花四濺，鐵鏟劈到碎石。
「五叔，你的鬍子翹起來了。」懂事地跟着一同挖溝的小明夜搖落頭上濺到的泥水，漆黑靈動的眸子瞟着大鬍子。
「你快回屋去，着了涼可就糟糕了。」樓江槐憂鬱地拔出鏟頭，牢牢地嵌回木把上，「不然你發起熱來，恐怕會六親不認連我一塊打。」這小鬼人不大，拳頭可是挺硬的。
盼了牛天，那温細的聲音沒再響起，他不由得沮喪，既然都挨個叫到了，沒必要獨獨落掉他一個吧。偷偷回頭，大屋門口已不見了那個纖弱的身影，只有一羣淋得像落湯瑚擬的小皮蛋們艚嘻哈哈你推我搡，鬧得不亦樂乎。
哀怨化成力氣，大鬍子挽袖揚鏟，一路披荊斬棘所向披靡，三下五除二湃通了與院外相連的水渠，濁流打着旋兒奔湧而出，院內積水明顯快速回落，他抹抹汗，完事大吉。
「果然是孔武有力的蠻夫，功夫沒白練。」林彥照舊冷嘲熱諷，「沒讓你上大堤修壩真是暴殄天物。」
樓江槐從鼻子裏不屑地哼了聲「弱雞」，扛着鏟子牽着明夜昂首挺胸回屋去也。
到東屋瞄一眼，見小扇、百合、李婆婆正給孩童們擦濕發換濕衣，不禁舌底泛澀，好，如今是一點也不把他放在心上了，喊別人不喊他，顧小鬼不顧他，就算他無意，狠心推拒，也不用這樣絕情從此形同陌路吧！
何況、何況……他都被雷劈過了，當是老天罰他不識好歹，誤導小扇，辜負她的情意，人神共憤，天理難容……他只求像待旁人一樣待他就好，起碼説説話，很普通地偶爾關切一下，不要這麼不理不睬－－讓他心裏懸着多難受啊！
只是希望親切善意地與人相處，難道很過分嗎？為什麼要這樣幹晾着他啊？
樓江槐哼哼地抓起一塊布巾，揪過一個小鬼用力擦他的腦袋，左三下，右三下，好，換一個。
只有十尺而已，挪挪地方搬到她旁邊了。
左三下、右三下，又一個。
七八尺－－
左三下、右三……這小鬼怎麼沒長頭髮？一邊去！
五六尺－－
左三下……換方向，前三下，後三下，再一個。
離小扇只有三四尺了，他一步半就能邁過去，小心地瞄了一眼，那纖瘦的身影正要轉過來，他立即若無其事地一擰自己的濕衣，「嘩啦啦」擰出將近半盆水。
「五叔，不是要擦乾嗎？」
身前的小柱子頂着一腦袋水痕疑惑地問。
「咦，你什麼時候跑到我跟前的？」剛才明明沒人了啊。
「我自己排隊。」小童憨憨地笑。
好……親切的笑啊，像是當日他初來時，那遞水的可愛小扇，笑得那冬嬌憨，那麼讓人疼惜，哪像現在，不冷不熱、不親不疏、不尷不尬……
頭上平空多出的布巾遮住了他的眼睛，他驀地回頭，小扇在他兩尺外，但髓背對着他忙忙碌碌，讓他一時有些胡塗，到底是不是小扇丟了巾子給他？
猜了又猜，卻不知怎地半個字也不敢問出口，樓江槐在肚子裏將自己從頭罵到腳，又從腳罵到頭，一邊給小柱子沒頭沒臉地揉着濕發，一邊積聚勇氣醖釀再醖釀，終於在孩童被揉得頭暈腦脹大聲抗議之前囁嚅出聲：「那、那個三、三哥中午可能不回來，不用等他吃飯了……」
「本來也沒人打算等他吧。」聲音不對！樓江槐猛地回身，見某個小色胚正仔細端詳着清秀端正的男童阿立，隨口答着話：「三叔去堤上察看汛情，十次有九次中午回不來，當然不用等吧。」
「你什麼時候到我身後的？」樓江槐左右望一望，小扇呢？怎麼不見了！他剛猶豫了一會兒，怎麼一下子人就消失了？
「一刻鐘前。」
少年輕浮地托起男童的下巴，喃喃念着：「前幾天我怎地沒注意到你，原來……」毛手被粗厚的巴掌拍掉，只見大鬍子五叔凶神惡煞她瞪着他，他挑了一下眉，露出極少在他這樣半大孩半身上會有的一種優雅的笑容，「怎麼？」
「本、來、只、有、兩、尺、的！」大鬍子青筋暴起，「為什麼你會突然冒出來，啊？你説、你是不是存心搗蛋？是不是？」
沐三小心地退了一步，「五叔，你好象非常的氣急敗壞，我該不會攪了你某項企圖吧？嘿」
窗外的雨一直在下，屋檐上匯成的小瀑布流瀉在台階上，濺起水花朵梨，又集成奔湧的溪流，汩汩地順階階而下，將院裏淹成一片水泊。
天始終都是陰沉沉的，不見晴轉跡象，雨點敲擊得樹葉嘩嘩作響，本是有些擾人的，但卻成了善堂孩子們午睡的最佳催眠曲。
大人們也差不多昏昏欲睡了，午後清涼，伴着極具韻律的風聲雨聲樹葉聲，安詳謐然的氣氛讓人…眼皮不由自主地與下眼皮親熱起來。
然而，卻有一個人非常清醒，太清醒了，以至於無聊地去騷擾正在被周公召喚的善堂眾人，「阿富，你什麼時賣身到都家的？都老爺待你好不好？有沒有仗勢欺人？有沒有無故扣你月俸？你爹孃……」
「樓五爺，你找別人説話成不？」困得直點頭的阿富哀告，「難得偷個閒，我先-一會兒！」
「年紀輕輕就這麼貪睡，豬投胎！」樓江槐轉身去拍另一個，「林子，你……」
「我沒空。」林彥臉色不佳，似乎心情不太好，皺眉看着窗外，雲層越積越厚，天空陰沉得有點異樣。
「下回剝光你這小龜蛋扔進村西龜塘。」樓江槐無趣地嘀咕，泄悶氣地狠咒：「小三子，你別打盹，和五叔聊聊天。」
沐三優雅掩口打個哈欠，施施然踱進小屋。
「明夜，你精神一向足，你在裝睡吧……」
孩童「唔」了一聲，埋進李婆婆温暖的懷裏。
「他五叔，沒看這孩子困成這樣，喊他做什麼。」李婆婆強撐開老眼，不滿而憐惜地説，「好好的，跟着大人去挖溝，也沒個人疼，叫他回來，剛剛又和三郎打了半個時辰的架，才多大的娃子．哪禁得起這樣折騰？」
「他倆一向打來打去，也不知是愛切磋還是八字不合，三哥都管不了，我能……」
「呼－－」老人睡得香甜，「周公的迷湯比蒙汗藥發作還快。」
大鬍子感慨，「春杏嫂子，-這有幾個月啦？想我四嫂，現在八成快要生了……」
「我到東屋和百合她們擠拼。」春杏嫂睡眼蒙-，扶腰腆肚蹣跚而去。
樓江槐瞪着眼，向都家嬌嬌女很善意、很和藹地笑了一笑，駭得都小姐睡意全消，貼着牆角榴之大吉，「我也去和百合她們擠擠。」
大鬍子左尋右找，「哎，那個、那個誰咧……」
林彥站在窗口頭也不回，「小扇回家看一下羅老爹，馬上就回來。」
「誰、誰問小扇了？」樓江槐心虛地支支吾吾，「我問的是小田，這小子一早就不見影，跑哪兒去了。」
「藍田去大堤找當三哥，也許……」
「咦，林子，還真是少見你喊三哥啊，我就説你彆扭得很。」樓江槐笑嘻嘻地跟他哥倆好地勾肩搭背，「來，叫一聲五哥聽聽。」
林彥正要給他一記白眼，忽然聽得遠處傳來幾聲悶響，聲音之沉，壓人心魄，感覺腳下似乎震了一震。
「打雷了嗎？」樓江槐側耳傾聽，「沒見有閃啊？」
「八成又有人做了虧心事被雷劈。」
「你、你説誰做了虧心事！」就是話出口有點結巴，他乾淨利落慧劍斬情……是快刀斬亂麻，算什麼虧心事，為什麼要死揪着他不放啊！哎！死林子應該不知道他先下手為強和小扇説清了的事，可是他為什麼雙目如電、一派瞭然於胸的模樣？讓他明明很理直氣壯卻越來越理不直氣不壯……回絕小扇，真的不算什麼十分了不起的十惡不赦的大事吧？！
林彥驟然高聲：「小扇……」
正在嘴裏翻來覆去含着這名字的樓江槐頓時像踩了火藥彈似的跳起來，「啊？在娜？」
前後左右都沒有，目光掃了整整兩圈也沒瞧見半個人影，他火大地罵：「哪有人，你瞎叫什麼……」猛見林彥的神情，頓時啞了口，訥訥地説：「我、我也……我不是……咦，我要説什麼？」好象從來沒有這樣尷尬過，明明沒有異樣心思，卻偏似被人窺破了隱秘，讓他渾身上下無一處對勁，他到底是怎麼了？
院裏傳來「啪搭啪搭」的踩水聲，小扇温温的聲音隨之響在門口：「怎麼水又積滿了，不是水溝通了都排出去了嗎？」
樓江槐忽然心裏「咚」地跳了一下，傻愣愣地看向進了大屋門口的嬌小身影。
那女子將濕淋淋的油紙傘撐開扣在門外小門廳下，撣了撣被雨澆濕的衣袖，又跺跺腳，放下挽起至小腿的褲管－－
她側着身子半弓下腰，靈巧的手指抹拽衣物，仔細擰了擰水，再小心撣平－－
她又撩了下黏在臉側濕濕的碎髮，圓潤的面頰輪廓露了出來，有點紅暈，沾了幾顆水珠，像顆剛剛洗過的鮮嫩蘋果，煞是誘人－－她搖了搖腦後的長髮，頭髮在背後劃出優美的弧度，粗布衣掩不住因挺身而顯現的纖細腰肢－－
頭髮甩到身前，歪着臉蛋帶手用衣袖揩抹，揩淨後，再一甩，長髮迴歸身後，像小小的鞭子，很輕很柔又彷佛很重很用力地抽在某人的心窩土，有種隱隱的絲絲的瑟縮。
她要向這邊走來啦－－才走一步，忽然扭臉看了一眼自己褲角，於是側蹺腳伸手去拍，拍的時候站不穩，跳了一下，又跳一下，小巧秀氣地一二三跳了好幾下……
樓江槐忽然覺得彷佛移不開眼，忽然有點胸口滯澀呼吸困難，有點……説不出的快活。
好可愛好可人好可憐好讓人疼惜的－－小扇！
他忍不住露出笑，温柔而歡喜的笑。
「大家都睡了嗎？」小扇走到中屋門口，小心翼翼地探了頭往裏瞧。
「沒有。」林彥應聲答道，回頭平靜地看了一眼貓在自己身後的大鬍子，「你認為，憑我的身形，能完全遮住你嗎？」
樓江槐咧嘴笑了一下，「林子，你太瘦了，三哥會心疼的。」
「少扯開話題，你有什麼可躲的？」
小木匠睨着眼睛笑得陰險的時候仍然沒天理的俊俏，大鬍子嫉妒不已，很男人地站出來，丟給他－－句蚊哼：「誰説我躲了，我有什麼好躲的。」向小扇送上一個燦爛得耀眼的笑容，「回、回來啦？」
沒出息，又結巴！他恨得想咬掉舌頭。
小扇怔了一下，也憨憨地笑了，「嗯。」
便是這一笑一應，就叫樓江槐數月來的悶氣一掃而空，頓時如見晴空朗日，心裏歡喜得快要溢出來。
小扇不生他的氣了！
「你們快來看，院裏水積得好高，不是通開水溝了嗎，是不是又堵了？」」
「不會吧！」樓江槐像撿了大筆銀子，開開心心地扯了林彥就往外走，「走，去看一下。」
到了門口，三人齊齊詫異，原來順水溝泄出的雨水又積了老高，便是小扇進門這麼一會兒，就漲了足足兩寸，雖然雨一直沒停，但並不是暴雨，就算是暴雨，也不可能漲得快到有些古怪的地步。
「難道真的又堵了？」樓江槐順手拎了鏟子就往外衝。
林彥卻一把扯住他，臉上凝重，低聲道：「等等，我覺得……有些不妥。」
「哪兒不妥，看看就知道了。」大鬍子神勇地跳進水裏冒雨用鏟子在水溝裏探了探，不禁疑惑，看了眼房檐底下的林彥與小扇，索性拖着鏟子沿水溝一路劃過，鏟頭所探處均無淤塞，大是驚異地喊道潛i貅溝沒有堵，都是通的！」
林彥與小扇驚疑地對視一眼，既然未堵，怎會積水不退？
「我去看看。」林彥皺眉，將衣襬角往腰裏一塞，徑直踏入雨中。
「你出來幹什麼，趕快回去！」大鬍子在幾丈開外揮着鏟子大吼。
林彥不理，積水已及膝，他慢慢-水而行，驚覺水線似又上漲了些許，走到樓江槐跟前，沉聲道：「到院外看看。」
樓江槐氣罵：「好，你逞強，着了涼別指望你五叔鞍前馬後地伺候你！」
沒空與他鬥嘴，林彥神色凝肅，直往院口而去，樓江槐只好緊跟其後，大門未拴，一推即開，兩人跨出已被雨水淹沒的門檻，吃了一驚。
濟善堂地勢比周圍略高些，一般情況下均不會積存雨水，汛期以來，陰雨連綿，院裏排水溝被幾場大雨衝得塞滿淤泥，才積了滿庭的水，上午通開溝後，積水盡出，按理應流到低窪處，高地凸於水面，但此刻，眼前一片汪洋，哪裏還看得出什麼高低凸窪。
身後傳來水聲，小扇也來到院門口，見此情形也是嚇了一跳，「我來時，水還沒這樣多啊，到底出了什麼事？」
樓江槐趕緊將她扯到身邊，「-怎麼也跑來，傘呢？」
「呀，我一急，就忘了。」
將小扇推到大門雨檐下，自己卻露了半個身子在外頭淋着，樓江槐也顧不得許多，見周圍幾家村民也是困惑好奇地地站在自家門口打量張望，沒什麼緊迫感地相互喊着話，開着玩笑。
「村裏這幾年下過大雨，積過這麼高的水沒有？」
林彥鎖着眉，「有，比現在雨大得多，也積過水。」
樓江槐放下心，「那就不稀奇了，一會兒我到外頭看看是不是排水渠塞住了，打通就是。」
林彥卻搖搖頭，低低地説道：「不，不像是水渠阻塞，我總覺得有些不對……」
遙遙傳來喊聲，拉長的聲調，傳得很遠，嗓音略帶稚氣，有些熟悉，漸漸由遠及近，益加清晰起來。
待到每個人都聽清那喊聲，俱是心頭大震，驚恐萬分－－昌河決堤！
樓江槐盯着那一路以繩攀樹，在枝間悠盪跳躍而來的少年身影，頃刻間已到了善堂門口，一躍而下，水花激揚－－
是藍田！
「五叔，昌河決口，快帶大家到西坡上去！」少年微微喘着，他渾身濕透，看不出是被雨淋的還是曾掉入河裏過。
樓江槐與林彥臉色大變，一齊按住藍田，厲聲喝道：「三哥呢？」
「三叔沒事，正和兵士們一起搶填缺口，他讓我回來叫大家立刻到西山坡，只帶兩布乾糧清水，其餘一概不帶。」藍田説得簡潔明瞭，「已有別人通知所有村民，移到各處高地，三叔説這裏離西披最近，就上西坡。」
樓江槐恨道：「昌河怎會突然決堤？前兩天三哥還説已加高加固，不會出事的。」
藍田咬牙道：「是有人炸開的，兩個不知哪跑來的江湖人在大堤上纏鬥，有個人忽然扔出幾個霹靂火彈似的東西，沒炸到另外那人，卻炸壞了堤壩，結果……」
少年的身體微顫，聲音也發着抖，「結果河水一下子衝破缺口，湧出大堤；眨眼間就捲走了幾十個人……」
樓江槐紅着眼嘶吼：「該死的蜀中唐門！」
林彥不是江湖人，自不知什麼唐門李門，狠一捶他，「還有空在這兒喊？快去叫醒孩子們，上西坡！」
於是一團混亂，年幼的哭，年長的叫，阿敏撞到石蛋，小陽絆倒玉兒，李婆婆嚇得走不動，春杏嫂緊張得肚子陣痛起來，百合抱着小寶不小心跌了一咬，都家嬌嬌女抽噎着要回家，阿富惦着他房裏枕頭底下那十兩碎銀，是用來娶媳婦的，可不能丟了……
大鬍子震天一吼，統統沒了聲，心忙意亂七手八腳地收拾着清水乾糧，油傘篷布，相互攙挽着，扶老攜幼，惶惶然前瞻後顧，蹬着越來越深的積水，躑躅而行，直往兩裏外的西坡。
雨仍在下，對於避水逃難的人們來説實在糟透了，北方的雨季己見涼意，風一起，雨水劈頭蓋臉砸得人精透，若不動，漸漸便有些冷了。一路上，也有其它村民往西坡而去，彼此茫然而擔憂地打着招呼，見有老人孩子便攙一把扶一下，踉蹌蹣跚。
西坡很近，區區兩三里地，卻彷佛從山海關到居庸關那般遙遠。樓江槐與林彥斷後，見善堂老少完好無缺到達了安全地，才露出一絲笑，而笑還未褪，藍田便匆匆跑來説：「小扇自己回家接羅老爹去了！」
樓江槐腦裏「轟」的一下，什麼？」她自己去？水都快漲到大腿了，這丫頭不要命了！
林彥凝然道：「我和你一起去接她父女……」頓了一下，「你會不會水性？」
「會。我去，你不要去，現在善堂一共就三個男人，你我都走了，阿富一個人怎麼照顧得過來？」
「坡上有其它村民，會照應善堂老小，不缺你我。」林彥微譏道，「倘若必須泅回來，你一人之力，是救爹，還是救女兒？」
樓江槐正想瞪眼，卻發現不必特意去瞪，眼睛已經瞠大－－離他僅僅十尺遠，站在坡邊上的林彥忽然趔趄一下，腳下土層斷裂，驀然坍塌陷落，瞬間跌下坡沿。
電光火石間，樓江槐大喝一聲：「小田明夜！」説時遲那時快，少年手中長繩凌空展躍躍，孩童手執繩端飛身撲下坡崖，身法敏捷如流星殞石，周圍目睹的村人無不驚呼駭叫，閉眼扭頭。
藍田被繩端拖拽得頓不住腳，向前衝了幾步，樓江槐雄臂一伸，抓住繩子，牢牢拖住，暗發內勁，大力向回一扯，長繩另一端從坡下彈躍而起，兩個身影，一大一小，小小孩童，小小手臂，攬着青年腰身，無恙而歸，神奇得令村人目瞪口呆。大鬍子接住半空落下的兩道身影，孩童笑——地一躍下地，林彥卻面色蒼白，腳一沾地立即悶哼一聲摔倒。樓江槐倒吸一口氣，一根堅硬的枝條，正從林彥腳腕處穿過，鮮血淋漓，慘不忍睹。
強自鎮定，咬咬牙想替他拔出，但林彥不是鐵打的蠻漢，單薄清弱，自己平時與他拌嘴拌得再火冒三丈，也不輕易揍上一拳的臭小子……這臭小子、混蛋小子……
「我還沒死，你哭什麼！」林彥痛得冷汗直冒，仍是不改脾氣，「快拔出來，你、你……」他吸着氣，卻異常冷靜，「別忘了……」
「林子，你出了事，我怎麼和三哥交待？！」樓江槐濕了眼，「幸好小田和明夜常玩飛繩凌空帶人的遊戲，不然我見了三哥……」
一塊石塊丟過去，林彥恨聲道：「你有完沒完？再晚，去給小扇收屍吧！」
樓江槐悚然一驚，立刻凝神屏息，點了林彥幾處穴道，將樹枝拔出，林彥倔強不出聲，但仍是痛昏了過去，藍田撕下衣襬給他包好傷口，幸而身上有傷藥，不然這危急時刻，若無藥無醫，又淋着雨，殘肢廢腿也有可能。
將林彥背到坡上，放到村民臨時搭建的勉強蔽風擋雨的窩篷裏，囑了眾人千萬勿往坡邊去，以免再度滑坡傷人，樓江槐心急如焚，山裏的人們少有會水，若小扇遇險，誰能救她？
小扇、小扇……