董事會復會時，根據事先的協議，羅斯科·海沃德和亞歷克斯·範德沃特都不參加，而是呆在各自的辦公室裏等候傳喚。
董事們足足討論了兩個鐘頭，中午時分，才派人來請他們二位。同時召至董事會議室的還有負責對外聯絡事務的副總經理迪克·弗倫奇，他將向報界發佈有關美一商銀行新總裁走馬上任的消息。
對外聯絡部頭頭已讓人擬就兩份附有照片的新聞稿，其標題分別為：
羅斯科·D·海沃德
就任美利堅第一商業銀行總裁
亞歷山大·範德沃特
就任美利堅第一商業銀行總裁
信封已一一寫好；信差正在待命；兩份新聞稿的第一批覆印件也準備就緒，不論何人入選，關於此人的一份將於下午分送各通訊社、報社駐本市的編輯部、電視台和電台；另外的幾百份將作為急件於當晚寄出。
海沃德和亞歷克斯同時來到會議室，輕手輕腳走到橢圓形議事長桌旁邊，各自在空着的老位子上坐下。負責對外聯絡的副總經理則呆在會議主席傑羅姆·帕特頓的身後。
宣佈董事會決定的，是資格最老的董事哈羅德·奧斯汀閣下。
他宣佈説，本董事會現任副主席傑羅姆·帕特頓，自即日起任美利堅第一商業銀行總裁。
在宣佈決定的過程中，那位接受委任的當事人自己倒似乎有點茫然不知所措。
負責對外聯絡的副總經理不出聲地嘀咕了一句：“嗬，活見鬼！”
當天晚些時候，傑羅姆·帕特頓分別找海沃德和範德沃特談了一次話。
“我嘛，不過是臨時權充一下第一把手的角色罷了，”他對兩人都這麼説。“你也明白，我本人並不那麼想坐這把交椅。再過十三個月我就得按規定退休了，這一點你知道，董事們也清楚。
“但是董事會對你們二位委實決定不下，於是選中了我，好讓他們有段時間考慮考慮，最後拿定主意。
“至於到時候會出現什麼情況，現在你我都説不出個究竟。不過在這段時間裏，我打算全力以赴，當然也需要二位從旁助一臂之力。想來我的希望不會落空，因為這對你們自己也有莫大的好處。
“除此而外，我能拿得準的就只有一點：今後一年將是很有意思的一年。”