星期一清晨，帕克勒豪華公寓裏。五月的細雨敲打着在窗户上，淅淅瀝瀝的雨聲攪得詹姆斯邦德心裏鬱悶不堪。這段時間他過得很窩火。工作枯燥乏味，不是在那堆討厭的文件上劃劃數字，就是胡亂修改那些難處理的稿件，要不就是在電話上與那些毫不客氣的部門官員爭吵，然後憤憤地撂下電話。身體狀況也不太好，頭痛，噁心，關節僵硬。咳嗽時，他卻更加猛烈地抽煙喝酒，於是便加倍地噁心頭疼。
邦德真盼望發生什麼奇蹟，否則他都快悶死了。邦德深深地嘆了一口氣，吞下了兩片藥。
電話鈴響了，洪亮的鈴聲表明電話是總部打來的。
不一會兒，邦德忐忑不安來到了總部八樓M局長的辦公室。他拉出椅子，坐下來，看着局長那雙冷靜、清澈的灰色眼睛，希望能從中讀出些什麼來。
早上好，詹姆斯。對不起，大清早就把你叫起來，主要是想讓你避開交通高峯期局長聲調平緩地説。
邦德不再那麼緊張。每當局長叫他詹姆斯，而不是007時，就意味着要和他談私事，而不是公事。從局長的聲調來看，他並不準備宣佈某種重要的、激動人心的新聞。他看着邦德，臉上露出了少有的關心、友好、甚至寬厚的神情。
好久沒有看見你了。你身體還好嗎？局長手裏拿着一張表格，好象要宣佈那上面的內容似的。
邦德疑惑地看了看那張紙，一面回答道：局長，我很好。是嗎？
這可和這張報告不相吻合。這是關於你上次治療的報告，你也許想聽一聽它是怎麼説的吧？局長頗為友好地説。邦德疑惑的目光已經變為惱怒。他強壓往怒火，説：局長，請你讀一讀吧。
局長審視地看了他一眼，拿起那張表格讀道：該官員身體基本健康，然而他的生活方式急待改進。他自己承認，每天吸60支香煙，而且都是尼古丁成份很高的巴爾幹香煙，喝半瓶60至70度的白酒。經過檢查，他的健康有繼續惡化的徵兆。舌苔很重，血壓高達160/90，肝臟未捫及。身上出現了一些纖維小瘤。自述枕骨神經疼痛，大多角骨肌肉痙攣。建議該官員過一種有節制、有規律的生活，並且休息兩至三個星期。
局長讀到這裏，把報告丟進待發的文件格子裏，嚴肅地看着邦德，説：詹姆斯，由此看來，你的健康狀況並不那麼樂觀。邦德儘量控制住自己，答道：我非常健康，局長。偶爾的傷風感冒誰都會得，阿斯匹林和熱水浴就可解決問題。至於纖維瘤，打高爾夫球的人都有。
局長仍然很嚴肅，這就是你的毛病，詹姆斯，以為一吃藥就病痛全消。
殊不知，藥物並不能除根，只能起減緩的作用。其結果是引起慢性中毒。所有的藥物都有副作用。我們吃的食物也不例外：精白麪包、精製糖果、人工飼養場的牛奶，等等。凡是精製加工的食物，都會改變其本質。説到這裏，他翻開一個筆記本，看了看，又説：你知道我們吃的麪包除了麪粉，還有什麼嗎？有大量的白堊，還有苯過氧化物粉末、氯氣、氯化銨和鋁。這些你都不知道吧？
邦德被弄得莫明其妙，只好警惕地説：我不經常吃麪包，局長。也許吧。
但你總要吃磨好的麥子做成的食物吧？你要吃進多少酸乳酪？多少不加工的蔬菜、胡桃和新鮮水果？邦德忍不住笑了起來：事實上，這些東西我都不喜歡吃，局長。沒有什麼好笑的。我説這些，只是想讓你明白，對於健康，除了自然療法，別無它法。幸好，局長的雙眼這時熱情地閃動了一下，在英國，自然療法是我們能做到的。
詹姆斯邦德奇怪地看着局長，心裏直納悶局長今天是怎麼了，難道未老先衰了嗎？但是，此時此刻，局長看上去比任何時候都健康。紅光滿面，神采飛揚，冷酷的灰眼睛猶如水晶一般亮澤。邦德真給搞糊塗了。
局長合上筆記本，把報告塞回文件格，準備結束這次談話。他興沖沖地説：
好吧，就這樣決定了。莫尼彭尼小姐已為你預訂好了一切。你去休養兩星期，出院後，保管你有一種全新的感覺。邦德愣住了：休養？住院？
在哪裏，局長？
布萊頓新式療養院，在索塞克斯郡的華盛頓城附近。那裏設備先進，環境宜人，還有草藥花園。院長姓喬恩，六十五歲，但看上去比實際年齡起碼年輕二十歲。
他會很好地照顧你。家裏的工作我會安排009去負責，你安心療養，不要擔心。
邦德簡直不敢相信自己的耳朵。他説：局長，有沒有搞錯？我身體好得不能再好，有治療的必要嗎？
局長不高興了。007，你説沒必要？那張報告該作何解釋？邦德無話可説，只得怏怏走出房間，輕輕關上房門。
門外，迎接他的是莫尼彭尼小姐那温柔的目光。
邦德狠狠地在桌上擂了一拳：真見鬼，這老頭是不是瘋了？好姑娘，快告訴我，到底發生了什麼事？為什麼他偏要叫我到那瘋人院去？莫尼彭尼小姐對邦德崇拜得五體投地，自然願意把一切都透露給他。她説：前段時間局長患了腰部風濕疼。他的一個醫生朋友告訴他，布萊頓療養院很不錯，住一個星期只花十幾個幾尼，比在倫敦一天花的錢還少。他那位朋友還告訴他，幹我們這一行的人同摩托車一樣，需要定期進修理房。你知道，局長向來喜歡標新立異。他到那裏住了十天，回來後，簡直被那地方迷住了，高興得就跟返老還童似的。昨天，他同我聊了很久，全是關於那地方的事。今天早上，我從郵局取回了許多罐頭糖漿、麥芽之類的東西，給我的捲毛狗吃還差不多。總之，彭尼神秘地笑一笑，繼續説：當他一聽説你在用藥時，便馬上讓我安排你去療養院。這時彭尼臉上閃過一絲憂慮之色。詹姆斯，你抽煙喝酒真有那麼厲害嗎？那樣對你沒有好處，你自己心裏也明白的。
邦德控制住自己，若無其事地説：我就愛痛痛快快地喝酒。至於抽煙，我兩手空空，不抽煙幹什麼？
彭尼的小嘴噘了起來：我從沒聽説過雙手空着就非得抽煙。彭尼，好姑娘，不要這樣説我好不好？今後，我還不知要聽多少責備話呢。邦德悶悶不樂地朝門口走去。