八
當夜十點鐘後，陳團長率領着他的幾百名疲憊不堪的隊伍離開市鎮，繼續往西方走了。
在出發之前，關於帶不帶這個小孩子的問題，陳團長曾經向團附和指導員徵求了一下意見。團附和指導員都沒有表示主張，只是猶豫的互相觀望。因為他們雖然認為在狼狽突圍中攜帶一個小孩子十分麻煩，有意請團長把他丟下不管，但他們素常深知道團長的脾氣，沒有敢把這意見説出口來。後來團長笑了一笑，撫摩着孩子的臉蛋説道：“沒有再考慮的必要，派李學貴負責帶着他跟我們一道走吧。”怕團附和指導員説什麼別的話，他跟着又嘆息一聲，添了一句：“‘見其生不忍見其死’；既然從我們手裏救活了一個小生命，一個同胞，不能再從我們手裏讓他死掉！”於是他立刻堅決的轉過臉去，望着他的勤務兵李學貴，吩咐他騎着陣亡的劉副團長留下的那匹北口馬，把孩子拴在脊背上，無論在怎樣的情形下都不準把他丟掉。
在起初的兩三天中，小光明經常的微微發燒，不怎麼吃東西，也不説話，好像是害病似的。他時常從夢中驚得一跳，醒來後張嘴就哭，哭一陣之後又疲憊的伏在李學貴的肩膀上昏昏睡去。聽見人提到“媽媽”兩個字兒他就哭；聽見了飛機的或類似飛機的聲音他也哭；每逢看見一位逃難的年輕太太有點兒像媽媽，他就睜着一雙大眼睛凝視起來，最後還是哭。陳團長囑咐李學貴好生的看顧他，撫慰他，多買些糖果裝在飯包裏好隨時拿給孩子吃。“他是一個沒有爹媽的小孩子，”團長又特別囑咐説，“不管他怎樣哭，不准你嚇唬他！”小光明也算懂事，每當緊急時候李學貴吩咐他不要做聲，他都能十分聽話。
陳團長在一次休息時候，把小光明的母親的日記從頭到尾的看了一遍，忍不住深深的嘆了口氣。他把小孩子放在大腿上，揩去了他的眼淚和鼻涕，不住的撫摩着他的黑油油的柔軟的頭髮。陳團長的太太和孩子被敵人隔斷在河北故鄉，已經有半年多不通音信。在記憶中，他的孩子和小光明有很多相似之處，都有着鮮紅的圓臉頰，高鼻頭，大眼睛，寬廣的前額，並且還有着同樣的眼淚和哭的姿勢。他的孩子比小光明約摸大兩歲或三歲，三年多沒見面，現在不知道長多高了。半年前孩子在她媽媽的來信後邊用歪歪扭扭的字體附了一筆：“大寶問爸爸好！”想起來自己的女人和孩子，又細味着剛才在日記上讀過的那些紀事，陳團長差一點忍不住流下淚來。
部隊平安的越過了平漢鐵路，沿着襄花公路的附近繼續前進。陳團長沿途又收容了十幾位男女同志，年紀都不到二十歲。他們是部隊中的政工隊員，因為缺乏突圍經驗，脱離了自己的團體或部隊，三個兩個一起的向西方奔走。其中有一個剛滿十八歲的男孩子名叫苗華，麪皮紫紅，有着特別寬闊的肩膀和飽滿的前胸。當部隊在一個山坡上休息的時候，陳團長發現他仰卧在山溪旁的青草地上，睡熟得同死人一樣。他差不多將所有的東西都丟光了，只剩下一套破爛的軍服穿在身上；沒有鞋子和襪子，兩片赤光的腳掌上被尖石子
劃破了幾道傷口，向外邊滲着血液。陳團長叫了幾聲沒把他叫醒來，就在他的屁股上踢了兩腳。他迷迷糊糊從地上站起來，向陳團長望了一眼，像失去重心一樣的又栽倒下去。看見他的睏乏的樣子，陳團長忍不住笑了，伸出手拉他一把，使他重新踉踉蹌蹌的站立起來。他是一個離開家鄉幾千裏來到戰地工作的南方學生，屬於一個師政治部的政工團體。被敵人衝散後，他們原有三個同志一道往西走，後來一個同志在中途失散，一個同志在路上被敵人的飛機用機關槍射中要害，他曾經不顧危險的拖着受傷者跑了半里多路，那位同志終於因為流血過多，在一個小樹林裏死去，如今只剩他孤零零一個人了。
陳團長問他願不願跟隊伍一道走，他喜出望外的答應了。團長像父親一樣的輕拍着他的肩膀，很開心的打量着他身上單薄的衣服和光赤的雙腳。忽然陳團長發現地上有一個小包子，用腳尖踢了一踢，好奇的向青年詢問道：
“喂，是書嗎？”青年同志天真的笑了笑，把那個放在草中的灰布包拾起來，背在身上，説：
“什麼好東西全都丟掉了，只有這幾本書沒肯丟掉。”團長看着青年的臉孔笑了起來：“幾本什麼書會這樣寶貴？”“一部歷史書，幾本社會科學書和哲學書，還有一本小説。”“你為什麼不肯把它們丟掉？”“為什麼要丟掉？”青年用閃着光輝的眼睛笑着。“這是我的武器，為什麼要輕易丟掉？”
“武器？你遇着敵人時用書去打他們嗎？哈哈哈哈。”“你不要笑，”青年叫道，“這幾本書確實比一挺機關槍還要重要！”陳團長忍不住笑了起來，同時又用手拍了拍他的肩膀。他把這位名叫苗華的大孩子立刻帶到隊伍裏，派做了那十幾位青年同志的臨時隊長。
自從部隊裏收容了這一批男女同志，夏光明就逐漸的活潑起來。十幾個大孩子都非常喜歡他，不斷的逗他説話，逗他笑，逗他玩耍；只要他們有了比較好吃的東西，總要留下來一點給他。特別是那位剛滿十七歲的女同志葉映暉，她像一位姐姐似的照顧他，關心他，成了他的保護人。一到部隊休息的時候，葉映暉就從李學貴手裏把孩子要過來，抱來抱去，叫孩子稱她“大姐”。她答應到襄陽或棗陽時給小光明買小皮球，洋娃娃，一套草綠色的小軍裝，唯一的交換條件是要他別再動不動就撇嘴哭泣。小光明對於她也特別親熱，他從她的愛撫中感到了母愛的甜蜜温暖。有一次小光明正在大姐懷裏受着温柔的撫愛，忽然傷心起來，低聲的告訴大姐他想念媽媽。葉映暉怕他哭泣，哄着他説：“別想，別想，過幾天就可以同媽媽見面了。”但小孩子睜着一雙大眼睛望着她，從長長的睫毛上靜靜的落下來兩滴淚珠，抽咽了一聲説：“媽媽死了！”葉映暉趕快擦去了他的臉頰上的淚，用力的把他抱緊，臉孔緊貼着他的臉孔。“不，”她説：“媽媽沒有死。媽媽在前面等着咱們哩。”孩子盡力的忍耐着不哭出聲來，但淚珠成串的向臉上流着。
“別哭，好孩子。”過了一會兒葉映暉又努力的哄着説，“媽媽走的快，在前面等着咱們，再過幾天就會見面了。”
“媽媽死了！”孩子不相信的抽咽説。“不，媽媽死了又活了。”“我要媽媽活！要媽媽活！”
“是的，媽媽活了，媽媽永遠也不會死的！”葉映暉的胸腔裏泛起來一陣痠痛的波濤，一直湧滿到喉嚨管裏。她不能夠再説什麼話，低下頭去，用剛才替孩子擦過眼淚的手掌去擦她自己的眼睛。小光明雖然知道這葉映暉對他説的只是安慰話，但直到很久以後總暗暗的希望着媽媽復活，哪怕是隻讓他再看一眼也是好的。他時常在夜裏夢見媽媽，也夢見爸爸和阿艱；有時他撲進媽媽懷裏，放聲大哭，醒來後才知道又是一個夢，悄悄的告訴大姐：
“大姐，我又看見媽媽了！”