時間越來越顯得吃緊了！
李維和波頓正加緊分析“女修羅菌株”的化學結構。他們把菌株分離開黑色部分和
綠色部分，放進質譜測定儀。結果如下：
質譜測定結果
第一號樣本——不明來源的黑色物體——
結構與比率
HHe
21.070
LiBeBCNOF
00054.90O180
NaMgAIStPSCI
00000.201.01O
KCaScTiVCrMn
000————
FeCoNiCuZnGaGe
—————00
AsSeBr
000.340
物體不含重金屬
第二號樣本——不明來源的綠色物體——
HHe
27.000
LiBeBCNOF
00045.0005.OO23.OO0
物體不含重金屬
分析完畢
結果很明顯：黑色部分含有氫、碳、氧，還有少許硫、硅和硒；其他元素含量太少
，
無足輕重。至於綠色部分，只含有氫、碳、氧和氮。為什麼黑色部分和綠色部分的結構
這麼相象呢？為什麼綠色部分含有氮，而黑色部分則沒有？這些問題使李維和波頓很感
興趣。
他們初步的結論是：黑色部分其實並不是石頭，而是某種類似地球上橡膠的東西。
綠點的成分限地面生命相符，可能是一種活性、致命而有繁殖能力的外太空生命。
這時候，氨基酸分析的結果出來了。這個結果給他們當頭澆了一盆冷水：“女修羅
菌株”居然沒有氨基酸！“怎麼搞的？它沒有蛋白質，怎麼能叫做生物啊？！”波頓長
長地嘆了一口氣。
沒有蛋白質的生命，豈不是跟地球上的生命完全兩樣？
“形態實驗室”內，史東利用電子顯微鏡觀察“女修羅菌株”。
咦——真不可思議！竟是六角形的，一個六角形跟第二個六角形扣合在一起。六角
形的內部分成一條條稜，接到整個結構的中心。地球上的生命根本沒有這種完美的對稱
性！
它——好象一顆晶體。
史東笑了。他想：李維一定會高興得跳起來了。他不是多次提出過生命可能是由某
種晶體構成的嗎？現在最好叫他來看一看。
李維剛來到，便歡天喜地的説：“我知道了。”
“知道什麼？”
“我知道這生物是怎樣活動的。從質譜測定和氨基酸分析，它的基本元素是氫、碳
、
氧和氛，但沒有氨基酸。我正在奇怪它沒有基於蛋白質的組織怎樣能夠活動，現在我知
道了。”
“你説的是那晶體結構？”
“不錯。”李維望着電子顯微鏡通過熒光幕打出來的照片，突然記起昨晚做的夢：
那間與外界隔絕的小屋……
“這個單位聯結周圍單位的方式很有趣——”
史東望了李維一眼，不知道他自言自語的在説些什麼。
“你想想看，它會不會是更高等生物的一部分？它可能象細菌一樣，本身自給自足
；
也可能只是更復雜的生命的一個基本單位。正如我們見到一個單細胞時，根本不能分辨
出它是肝細胞還是腦細胞，更不能知道人的形狀怎麼樣……”
史東靜默了一會。然後輕聲説道：“肝細胞和腦細胞？唔，肝細胞有再生能力……
你記得森博士的‘使者理論’嗎？”
資料“使者理論”
“使者理論”是通信工程師森姆士在“太空飛行與通信”五週年會議上提出的。他
考慮各種有關外太空文化可能跟地球接觸的途徑，覺得現在地球上的任何通信技術依然
不敷應用。外太空生物會有他們自己獨特的方法！
他説：“譬如有某種文化想開展對外溝通，想在宇宙間公佈自己的存在，它應該怎
麼辦呢？
“很明顯，它會把自己存在的證據向各處發射出去。發射這個名詞用得不好，因為
這不免使大家想到無線電波。可是，無線電波太慢，衰弱得太快，也太昂貴了。有人考
慮過利用光波發射，但這得有象太陽那樣強的光才行，無論如何也是不划算的。
“除了價錢昂貴之外，所有這些方法還有一個致命的弱點；就是距離一拉長，信號
便減弱到不成樣子了。一個十英尺距離下光亮耀目的燈泡，放到一千英尺、一英里、一
光年外，想想它還有什麼？
“就是由於上述原因，具有高等文化的生物不用物理方法傳遞信息。他會改用生物
方法！他會製造一種不因距離而減弱效力的‘使者’！
“我推想這個‘使者’是某種繁殖力強、價錢又低的生物。你用一塊錢，便能做出
幾千億。它會自動分裂，愈變愈多，而且耐受得住太空中的惡劣環境。幾年間，太空中
就會有無窮無盡的這種生物，浮游向四面八方，蓄勢以待，準備接觸其他生命。
“在接觸到其他生命之後，它會立即利用自己的再生能力，長成一個完備的整體。
打一個不很實在的比方，就好象發散出千百萬個腦細胞之後，在接觸到別的生命時交回
千百萬個腦袋，然後由新生出來的腦袋負起信息通傳的任務。”
“傑臣老伯，覺得好點嗎？”包裹在塑料服裝內的荷路向躺在牀上、還在接受輸血
的傑臣問。
老頭眨眨眼睛：“嗯……還算可以吧。”
荷路抽動一下嘴角，努力表現出一點笑意。“有精神談談嗎？”
“跟我這個帶菌者有什麼好談的？……”
“這樣吧。請你跟我説説比蒙鎮大災難發生的那個晚上，怎麼樣？”
“唔，年青人，我告訴你：我大半生就住在比蒙鎮；不過，我可不是鄉巴佬。我到
過洛杉礬，甚至三藩市……嗯，要我説什麼？”
荷路耐着性子重複道：“大災難發生的那個晚上。”
傑臣老頭突然閉口不談了。他扭過頭説道：“我……我不想回憶那個晚上發生的事。”
“但是，如果你想制止那樣的災難再次發生，你一定要幫助我們，把整個過程原原
本本的説清楚！”
傑臣老頭還是閉口不語。良久，他沉痛地問：“其他人——都死了嗎？”
“除你之外，還有一個生還者。”荷路指一指旁邊的小孩。
“誰？”
“是一個嬰兒。”
“啊！一定是歷堤家的小傢伙！這小子有多大？”
“大約兩個月。”
“咳！——一定是他。這個小傢伙就象他爸爸那樣好吵鬧。白天黑夜，把家人吵得
不好意思打開窗户，害伯騷擾鄰居。”
“傑臣老伯，你有沒有發現這個小傢伙有什麼與眾不同的地方？”
“沒有啊。他強壯得象頭牛，就是吵鬧一點。那個晚上便哭個不停。”
荷路連忙接住話頭問：“就是那個晚上？”
“對。就是查理把那怪物搬回來的晚上。我們每個人都見到它象火球一樣從天而降
，
落在鎮北。咳！是查理帶它回來的。”
“跟着呢？”
“跟着，我們圍住它指指劃劃，嚷了一個多鐘頭。我們估計，它準是個太空飛行器。
安妮説是火星來的怪物。你知道，安妮這個年紀就好胡思亂想。不過，大家最後認定它
是自己火箭射上去的。”
“唔，很好。繼續説吧。你們拿它怎麼辦呢？”
“嗯，比蒙鎮從來未發生過這樣的事啊！艾路説要把它打開，有人説裏面可能有些
科學儀器是動不得的。大夥都沒了主意。最後，查理提議把它搬去給班迪醫生。他是鎮
內最有學問、最好心腸的人，滿壁子是證書、文憑……這個主意一提出來，大家都沒話
説了。”
“然後——？”
“老班迪——咳，其實他不算老——把那怪物當作病人似地仔細檢查了一遺。他説
那東西可能是我們的，也可能是太空人的。他會研究一下，打幾個電話……幾個鐘頭內
叫全世界都知道。那時正是晚飯時候，大家肚子裏造反，於最陸陸續續的離開他回家去。”
“當時是幾點鐘？”
“大約七點半吧。”
“班迪醫生怎樣處置那衞星？”
“他把它搬進屋裏，這以後大家便沒再見那玩藝兒。八時許……也許是八點半，咳！
——大禍臨頭了！你知道，當時我在汽油站跟艾路閒談。天寒地凍的，我的胃又來討債。
我想：閒徵一下可以忘記胃痛，反正也得買瓶汽水和着阿斯匹林吞下去。這以前，我喝
過二兩燒酒，喉嚨就象火燒一樣。”
“當天你喝過燒酒？”
“嗯—一大約是六點鐘喝的。”
“覺得怎樣？——”
“跟艾路聊天時沒事，也可以説是有點飄飄然吧。最討厭的還是胃痛。我們坐在加
油站的辦公室內，突然間他站起來捧着頭叫喊：‘天啊！我的頭很痛！’然後，他拔腳
飛跑到街上，‘叭噠’一聲跌倒，再也爬不起來了。”傑臣老頭聲音發抖，眼光也深沉
起來。
“我當時手足無措，以為他心臟病發作了；不過，他年紀還輕，按道理不至於那樣
子呀。我跟着衝出去，他已經死了。接着……他們一個一個地湧出來。我記得藍太是第
二個，其他的我記不清楚了。總之，他們都按着胸口，摔倒在街上。誰也沒哼過一聲。”
“你有什麼想法？”
“想？——我真是不敢想！一切來得那麼突然，把我嚇得暈頭轉向。不妨告訴你，
我也要求過自己保持鎮定，但雙腳不聽話……他媽的！心臟‘卜、卜’地象要跳出來，
透不過氣似的。好象所有人都死掉了！我當時聽到嬰兒的哭聲……但怎麼樣？我見到
‘將軍’——”
“將軍？——”
“噢！是那個退休軍人的外號，叫慣了。他穿着舊軍裝衝出來。那時天很黑，但總
算還有月光。他見到我，叫：‘老傑，是你嗎？’我説是呀，他跟着説。‘究竟怎麼回
事？日本鬼子打過來嗎？’我不知他想説什麼，但他不停口地喊：‘一定是日本鬼。他
們要殺光我們哪！’我問他是否不舒服，他説有一點，然後便返回屋內。我知道他是神
經錯亂了——一定是的！他竟然吞槍自殺！不過，其他人也一樣神經錯亂。一定是那瘟
疫——”
“你怎麼知道？”
“平常人不會自焚，或自己淹死自己啊！原來鎮上每一個人都好好的，那一晚都變
了。”
“你當時怎麼辦？”
“我以為自己在做夢。我對自己説：老傑，你喝得太多了，回家睡一覺吧，醒過來
以後一切都會好好的。大約十點鐘，我聽到響聲，於是再走出去看看。那是一輛小汽車
，
車內有兩個人。我走上前，他們卻又倒下死了。那情形你想想有多恐怖呀！但很奇怪—
—”
“奇怪什麼？”荷路眉毛一揚。
“那晚就只有兩部車經過。平常來往的車輛可多呢。”
“有另一部車駛過？”
“呃——是巡警韋利。他在瘟疫前十五至三十分鐘路過。他的車沒有停下突，‘呼
’
一聲便過去了。大概是趕時間吧。”傑臣老頭長嘆一聲，頭倒在枕頭上。“我很累，讓
我先睡一會吧？”
他閉上眼睛。荷路沿人體隧道爬回到實驗室，默默地望着玻璃間隔外的一老一少。
腦子裏實在亂極了——