格雷厄姆在南加州大學上學時曾經是橄欖球隊的中衞，但卻始終沒能成為一流隊員。這一段不走運的歷史就像個性特徵一樣與他緊緊相隨。他似乎總是錯過重要的晉升機會，一直在警探的位置上原地踏步。他從一個處調到另一個處，可就是沒有找到一個適合他的地方，也沒有找到一個能跟他很好合作的搭檔；他説話鋒芒畢露，在局長辦公室裏，也處處樹敵。如今他已39歲了，晉升的機會日漸渺茫。他經常覺得忿忿不平，動輒發火；他已經開始發福——身體變得臃腫起來。他總是惹得別人很不愉快，所以不討人喜歡。他認為要恪守正直，就必然得作一個失敗者，要是誰不同意他的觀點，他就對誰諷刺挖苦。
“這身衣服真瀟灑，”我走過去時，他對我説道，“你看上去真帥，彼得。”他煞有介事地用指頭彈了彈我的衣領，好像上面有灰似的。
我沒有答理他的話，開門見山地問：“事情怎麼樣啦，湯姆？”
“你們這些夥計應當來參加這裏的晚會，而不是來執行公務。”他轉過身與康納握手。“你好哇，約翰！把你從被窩裏拖出來是誰的主意？”
“我只不過來看一看。”康納輕描淡寫地説道。
“是弗雷德·霍夫曼讓我帶他來的。”我解釋道。
“見鬼，”格雷厄姆罵了一句，“你在這兒對我倒沒什麼，我還可以多個幫手。那上面的氣氛很緊張。”
我們隨他一起來到電梯口。我還是沒看見有其他警察，於是問道：“人都到哪兒去了？”
“問得好啊，”格雷厄姆説，“他們把我們的人都弄到後面那個載貨電梯那兒去了。他們説從工作電梯上去更快，而且他們一直強調這次落成典禮的重要性，説任何事情都不能干擾它。”
在電梯入口處，一名身着制服的日本私人警衞把我們仔細打量了一番。“這二位是我們的人。”格雷厄姆説道。警衞點了點頭，但仍用懷疑的目光斜眼看着我們。
我們進了電梯。
電梯門一關上，格雷厄姆就罵道：“該死的日本人。這是在我們的國家，我們還他媽的是這個國家的警察呢。”
電梯的四壁都是玻璃。它開始上升。我們透過淡淡的薄霧看着窗外洛杉磯的夜色。對面就是阿科大廈，在一片夜色中，它燈火輝煌。
“你知道吧，這種電梯是不合規定的，”格雷厄姆説道，“根據規定，玻璃電梯在90層以上是不準使用的，而這幢大廈有97層，是洛杉磯最高的建築。這整幢大樓的來歷也很不一般。他們只花了1個月就蓋成了。你知道是怎麼蓋的嗎？他們從長崎把預製構件運過來，到這裏來把它們拼在一起。一個美國建築工人也沒有僱，説是有些技術問題只有日本人才能解決。於是他們得到了特許，繞過了美國的工會。你相信這些鬼話嗎？”
我不置可否地聳了聳肩説：“他們打通了美國的工會。”
“媽的，他們這事還打通了市政委員會，”格雷厄姆説道，“錢能通神啊。有一點我們都知道，日本人有的是錢，所以在建築地段限制和地震區建築規定的問題上都能得到變通。他們想得到的都得到了。”
我再次聳了聳肩。“政治啊。”
“扯淡。你不知道他們連税都不交吧？是啊，他們從市裏得到了免交8年財產税的優惠。真他媽的，我們是在把自己的國家拱手相讓嘛！”
電梯在繼續上升，電梯裏一陣沉默。格雷厄姆凝望着窗外。這是日立公司運用最新技術生產的高速電梯，是目前世界上最快最穩的電梯。它穿過薄霧越升越高。
我對格雷厄姆説道：“你是想給我們介紹一下殺人案的情況呢，還是想讓我們等一會兒大吃一驚呢？”
“哦，媽的。”格雷厄姆翻開筆記本説道，“是這樣，報案電話是8點32分打來的。打電話的人説有個‘處理屍體的問題’。那是個男人的聲音，英語講得不好，帶着很濃的亞洲腔。接線生無法讓他提供更多的情況，除了一個地址：中本大廈。一輛巡邏警車於8點39分趕到。他們發現是一宗殺人案，發生在46層，是這幢大樓的辦公樓層。受害者是一名白人女子，25歲上下。長得還真漂亮。你一會兒就會看見的。”
“警察趕緊拉上警戒線，並打電話向局裏報告。我和梅里諾兩人是8點53分到的。幾乎同時到達的有犯罪現場調查小組和技術偵查處的人，他們準備進行屍檢，取指紋，並拍照。説到這裏，清楚不清楚？”
“清楚。”康納點着頭説。
格雷厄姆接着説：“我們正準備開始，這時候，從中本公司來了個人。這個人穿了一身價值上千美元的藏青色西裝，説他有權跟洛杉磯警察局聯絡官先談談，然後我們才能在他們的樓裏進行工作。他説我們的調查沒有合理的理由。”
“我火了。這他媽是怎麼的啦？我們面前明擺着是一樁殺人案，我覺得這小子應當滾回去。不過這個日本小子英語説得真不賴，而且似乎很懂法律。你看，在場的人都有些擔心。我的意思是説，如果僅僅為了強行開始凋查，而置應有的程序於不顧，是沒有多大意義的，對不對？而且，這個日本小子堅持要先見聯絡官，然後才能讓我們動手幹工作。可他英語説得這麼好，我真不知道他為什麼要提這個要求。我覺得那些語言不通的人才需要聯絡官嘛，可這小子呢，法律上又似乎很在行。不管怎麼説吧，反正……”他嘆了口氣。
“所以就打電話給我了。”我説道。
“是啊。”
“中本公司來的那個人是誰？”我問道。
“媽的。”格雷厄姆皺着眉頭看起筆記本來。“叫石原或者石什麼的。”
“你有他的名片嗎？他肯定給過你。”
“是啊，給過。我把它給梅里諾了。”
“還有其他日本人在嗎？”我問道。
“你怎麼了，開玩笑嗎？”格雷厄姆笑了起來。“這地方到處都是日本人。那上面就像他媽的迪斯尼樂園。”
“我指的是在犯罪現場。”
“我指的也是犯罪現場，”格雷厄姆説道，“我們無法把他們擋在外面。他們説這是他們的大樓，他們有權在那兒。今晚又是中本大廈落成典禮。他們是有權在那兒，如此等等的話。”
“落成典禮在什麼地方進行？”我問道。
“在45樓，也就是現場下面的那一層。他們正鬧得不亦樂乎呢。那兒大概有800號人。有電影明星，有參議員、眾議員，還有其他名流。我聽説瑪多娜就在那兒，還有湯姆·克魯斯。有哈蒙德參議員、肯尼迪參議員、埃爾頓·約翰、莫頓參議員，還有托馬斯市長。地方檢察官維蘭也在。也許你的前妻也在呢，彼得。她還在維蘭那兒幹，是嗎？”
“據我所知，是的。”
格雷厄姆嘆了口氣，説：“摽上一個律師一定很不錯，不用受律師的支使。人往高處走啊。”
我不想談論我的前妻，於是説：“我們之間已經沒有多少聯繫了。”
電梯裏響了一下鈴聲，接着一個聲音用日語説：“43。”
格雷厄姆掃視了一下電梯門上方顯示的數字。“這鬼玩意兒你相信嗎？”
“44，”那聲音又説道，“快到了。”
“它説的是什麼？”格雷厄姆問道。
“我們快到了。”我答道。
“媽的，”格雷厄姆説道，“如果電梯能説話，那它也該説英語才是。這兒還是美國嘛。”
“幾乎不是啦。”康納看着窗外説道。
“45。”電梯裏那個聲音又説了一句。
電梯門隨即打開了。
格雷厄姆沒説錯，招待會的場面確實壯觀。整個一層樓面是模仿40年代的大舞廳設計建造的。男士們西裝革履，女士們珠光寶氣。樂隊正演奏着格倫·米勒的搖擺舞曲。電梯門外站着一個人，我覺得有點面熟。他頭髮花白，皮膚曬得黝黑，雙肩很寬，像個運動員。他踏進電梯後轉過身對着我。“請去底層。”我聞到一股威士忌酒氣。
接着一個衣冠楚楚、年紀稍輕些的人站到他身旁説：“這部電梯是向上的，參議員。”
“怎麼回事？”花白頭髮的人轉身問他的助手。
“這是向上去的電梯，先生。”
“唔，我可是要往下去的呀。”他的聲音帶着幾分醉意，有些拿腔拿調。
“是的，先生。這我知道，先生。”助手陪着笑臉説，“我們去乘另一部電梯吧，參議員。”他緊緊抓着花白頭髮那人的手臂，把他帶下了電梯。
電梯門關上後繼續向上開去。
“剛才是你交的税款在起作用呢，”格雷厄姆説道，“認識他嗎？斯蒂芬·羅參議員。有幸看見他到這裏來參加晚會，他可是參議院財政委員會的呀。有關日本進口商品的規定都是這個委員會定的。不過羅也像他的朋友肯尼迪參議員一樣，是個愛拈花惹草的人。”
“哦，是嗎？”
“有人説他酒量也很不錯。”
“我已經注意到了。”
“所以才有個助手跟着他，為的是保證他別惹麻煩。”
電梯停在第46層。接着是一聲輕輕的電子模擬聲：“46層，謝謝。”
“到了，”格雷厄姆説道，“現在我們大概可以工作了。”