接待員旁邊的門廳裏，一個工人正往牆上鑲貼巨大的金字：達利—希金斯股份有限公司，招牌下寫着“一流經營”。還有幾名工人正在過道上鋪地毯。
我們亮了一下警徽，提出要見達利—希金斯公司的董事長阿瑟·格雷曼。
接待員操南方口音，長着一隻朝大鼻子。“格雷曼先生一整天都有會。他約你們來的嗎？”
“我們為出售微電腦公司一事而來。”
“這麼説，你們該見見我們負責對外宣傳的副董事長恩德斯先生。他負責向外界介紹有關微電腦公司的事宜。”
“好的。”康納説。
我們坐在接待室的沙發椅上。一位身穿緊身裙的漂亮女人坐在房間另一頭的沙發椅上，腋下夾着一卷圖紙。那名工人在繼續釘招牌。“我原以為這家公司陷入了資金危機，可他們為什麼重新裝潢？”我問道。
康納聳聳肩。
秘書在按電話。“我是達利—希金斯公司，請稍候。我是達利—希金斯公司……噢，請等一下，參議員……達利—希金斯公司，是的，謝謝你……”
我從咖啡桌上拿起一本小冊子。這是達利—希金斯經營集團的年度報告。該集團在亞特蘭大、達拉斯、西雅圖、舊金山、洛杉磯設有辦事處。我在小冊子裏發現了一幅阿瑟·格雷曼的相片。他看上去精神愉快、躊躇滿志。報告中有一篇他署名的文章，題為《堅持奉行一流經營》。
秘書對我們説：“恩德斯先生一會兒就來你們這兒。”
“謝謝你。”康納説。
過了一會兒，兩位身着工作制服的男人走進了門廳過道。那個腋下夾着圖紙的女人站起身來。她招呼道：“你好，格雷曼先生。”
“你好，貝弗利，”年長的男人説道，“我一會兒來。”
康納也站起身來。秘書立即説道：“格雷曼先生，這兩位先生——”
“等一下。”格雷曼説道。他向與他同行的男子轉過身去。此人比他年輕，30剛出頭。“務必與羅傑把事情談妥。”格雷曼説道。
年輕的男子搖搖頭：“他不會喜歡的。”
“我知道他不會。但不管怎麼樣也要告訴他，至少要補償640萬美元。”
“可是，阿瑟——”
“就這樣告訴他。”
“好吧，阿瑟。”年輕的男子説道，一邊整了整領帶。他壓低聲音説：“公司的收益下降了那麼多，董事會也許會拒絕給你籌措600萬美元以上的款項——”
“我們不是在談論收益，”格雷曼説道，“而是在談論補償。這與收益毫不相干。董事會必須給總經理籌足與現時補償水準相當的數字。如果羅傑不能與董事會在這一點上達成一致意見，我將取消3月份的會議，並請求換人。你把這話告訴他。”
“好的，我會對他説的，阿瑟。但是——”
“就這麼做。晚上給我電話。”
“行，阿瑟。”
他們握握手。年輕的男子怏怏地離去。接待員説：“格雷曼先生，這些先生——”
格雷曼轉向我們。康納説：“格雷曼先生，我們想就微電腦公司的事跟你談一會兒。”他微微側身，亮出他的警徽。
格雷曼突然火冒三丈。“我的天，看在上帝的分上，別再攪了，折磨死人了！”
“折磨？”
“還能説什麼？到我這兒來的有參議院的人，聯邦調查局的人。現在又來了洛杉磯的警察？我們不是罪犯。我們擁有一家公司，我們有權賣掉它。路易絲在哪兒？”
那接待員説：“恩德斯先生來了。”
康納心平氣和地説道：“格雷曼先生，對不起，打攪你了，我們只有一個問題，只需一分鐘。”
格雷曼怒目以對。“什麼問題？”
“有多少人出價要購買微電腦公司？”
“這不關你的事，”他説，“不管怎麼説，我們與赤井公司簽訂的協議規定，我們不能以任何方式公開討論公司出賣事宜。”
康納又問：“是不是不止一個出價人？”
“瞧，你的問題多着呢。你去跟恩德斯談吧，我忙着呢。”他説完，便轉向那個腋下夾着圖紙的女人。“貝弗利，你給我帶來什麼啦？”
“我帶來修改過的董事會會議室設計藍圖，格雷曼先生。我還帶來了盥洗室的瓷磚樣品，這種灰色很好看，我想你會喜歡的。”
“好，好。”他領着那女人順過道走開了。
康納目送着他們離去，然後墓地轉身朝電梯走去。“走吧，後輩。我們去呼吸點新鮮空氣吧。”