找了好久，搬開一摞雜誌又是一堆衣服，最後才拿出一個小木盒子。盒子裏是一本油印的宣傳小冊子。看着
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封面上那個硃砂紅的小五角星，心裏熱乎乎的。他像捧一件易碎品一樣輕輕捧出。他打開小冊子，中間掉出了一個皺巴巴的紙片：黑黑的黃黃的，上面是褪了色的墨水，毛筆寫成。
短短的一張起義“手令”，末尾是那個人的簽名，是硃砂紅的手紋印和另一枚方方正正的印章。
3
從我們住的地方到他那個戰友所在的小村只有十五華里，但走起來卻非常艱難，因為要穿過五六華里的莊稼地，然後再翻過一溜小
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山。我
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不記得到過這一帶，雖然它屬於砧山餘脈。這兒顯得有點偏僻，像是一個被
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遺忘的角落。這兒的山都不太高，但幾乎所有的村莊都在山的褶縫裏。土地瘠薄，一眼看上去就知道是個貧寒之地。老人告訴：這一帶的村子裏出了很多英雄，他們那時都是因為太窮，沒有指望活下去，就跟上拉隊伍的走了。當然有不少人是跟上了壞隊伍，可最後還是跟上好隊伍的人多。要在村裏待下去就得餓死，遇上
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春天鬧饑荒，這兒的野菜樹皮全都啃個精光，剩下的日子就是吃滑石粉，吃土，“有人聽了可能覺得這是笑話，我就親眼看見好幾個吃土的人。拉隊伍的人只要説一聲：到隊伍上可以吃上
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玉
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米餅，他們就一跺腳走了，一輩子也不回村子裏來……我這個老戰友家算是全村最好的一家了，春天還能吃上樹葉摻稀粥——那一天他爹就讓他挑着那麼一擔稀粥送給隊伍，結果攤上了打仗……”
山地沒有一條像樣的河流，它們早已在初秋的時候乾涸了。山上植被很差，很少能看到一棵粗一點的樹木。我問老人：“過去也是這樣嗎？”老人想了想説：“差不多吧！”那個戰友所在的村子是這片山區裏最大的一個，有二百多户。不過村上人住得很分散。老人告訴，前些年本來有一個重整村落的規劃，就是把一些房子儘可能地蓋在一塊兒，可是那個計劃還沒來得及實行，公社就解散了。因為要一家一户過日子、種地忙生活，
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所以重新規劃村落也就不那麼要緊了。“你看看，”他伸手指着山坡、山半腰上一個個黑乎乎的小房子，“他們這二百多户像撒棗似的撒在這麼大一片山地上，一旦有個急事兒，要招呼個人都難。”
這是晌午時分，村裏開始走出了人。他們挑着東西到自己的地上去，身邊大半都有一隻瘦乾乾的狗。這些狗的耳朵耷拉着，尾巴像細繩一樣繞來繞去。它們比主人更早地看到了遠遠來到的兩個人，踞在那兒，伸長了脖子注視我們。奇怪的是它們的主人對遠來的生人沒有一點興趣，甚至看都不看一眼，只是低着頭，擔着東西往前。他們的狗跟上跑一會兒就要站住，遠遠地望着來人。
老人一直走得很快。看來他對這兒的每一座小山每一條小路都熟得很。他説：“時間如果來得及，我還會領你到山頂上，去東邊的山看一看。看到了吧，那幾個山形成一個漏斗，真是做高山水庫的好地形！前些年，就是有公社的時候，幾個村聯合築了一道大壩，那大壩説起來你不信，比北京的工人體育館還要高上十米呢！要多少石料？所有的石料都是村裏人一錘一錘砸出來的。婦女老人小孩，一塊兒往上扛，唱着歌。
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冬天裏飄着
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雪花他們也幹，一直幹到春天桃花開了。那些天我和我的戰友實在忍不住，也參加了工地上的勞動。你不知道，他們天天唱歌，中午就在山上起火興炊。修那個大壩的過程中，至少有十幾對青年男女在談親事，到後來大都成了家……”
他眼望着東南方向那個小山，激動不已。幾句話描繪出一個場面，如在眼前。我問：“現在那個高山水庫有水吧？”“肯定有！不要説現在，就是最旱的時候裏邊還有好多水呢。整個這裏幾百畝地、上千畝地，都靠它澆灌，不過最旱的時候，它的水就得好好節約着用了。有時候眼看只剩下了一點點水，其實還能澆很多地呢。你覺得它少，那是因為你的眼睛不知不覺要以旁邊的大山做比照——實際上這水擺在平地上，會是多大的一灣呀！”
村口，一堆麥草旁邊站了一個四十歲左右的女人。她穿着老式棉襖，外邊套了一個花布罩褂，頭上扎着羊毛頭繩，黑乎乎的
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臉龐被風吹得很糙，一雙眼睛又圓又黑。她的眼睛很好使，老遠就看到了我們，揚着右手。她喊着“伯伯”。這時候老紅軍揉揉眼睛應了一聲，扯扯我的手，快步走過去，一邊走一邊告訴：這就是花兒，是老大！我想，這可能是他那個老戰友的大女兒。看她的一身打扮，完全是一個山村婦女。
花兒衝着老人説：“俺爹讓我在這兒等你，他盤算着今兒個你能來。”
老人笑了，指指我作了介紹。
她喊了一聲“大哥”，然後轉身前邊走了，一邊走一邊不停地告訴什麼。她説的是當地土話，我至多能聽懂一半。她説爹從昨兒個起來覺得精神了些，“還要書看哪！”
老人笑了，“還要書看，他不想指揮隊伍打一仗嗎？沒跟你要作戰地圖嗎？”
花兒捂着肚子咯咯笑，笑過之後説：“你別説，他還真要了一張地圖呢。”
“你那些
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兄弟這幾天沒來嗎？”
女人不笑了，搖搖頭。
我們在一個很破舊的瓦房跟前停住了。瓦房很小，石頭圍成的院牆也矮得很。推開院門，一羣雞見了我們趕緊閃開。滿地都是雞糞。還有一頭水淋淋的小豬，像一條狗一樣跑來跑去，見了走進來的生人，竟然貼上腿邊繞來繞去，還試圖在女人腿上蹭癢癢。女人説：“去去，小花，一邊去。”
那頭小豬長着黑白花。她叫“花兒”，小豬叫“小花”，我覺得真有意思。
4
三間窄窄的小瓦房，中間像當地所有的人家一樣，是餐室兼灶間。這兒正湧出一團團水蒸氣，我們走進去，差不多面
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對面看不見人。屋裏全是水汽，但裏面的人眼睛好使，一見來人馬上站了起來。這時候我們才看清，對面是一個六七十歲的老太婆，小腳，滿臉皺紋，頭上包着一塊黑頭巾。她原來在那兒煮什麼東西，見我們進去了，
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高興得拍打衣襟，露出了一口短短的牙齒。這是一個多麼和善的老奶奶，她叫老人“大兄弟”，説男人在炕上已經唸叨了好久。老人笑着，笑得何等暢快。
老奶奶扯着我的衣襟，女兒花兒就對在她的耳邊講了幾聲。她“噢喲喲”叫着，拍着手：“多好的娃兒，也來咱家裏！快屋裏去，屋裏去，喝茶，花兒端‘果木’！”我注意到這兒民間還保留着許多書面語，統稱水果為“果木”……花兒“哎哎”應答，脆生生的。這聲音在
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母親面前
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立刻變得像小姑娘一樣。她依照吩咐去端茶和“果木”——至少兩種水果，一些炒花生。
我和老人進了裏屋，一眼看到那個異常寬大的土炕上躺着一個瘦小的老人。他看上去比老紅軍還要老得多，身體顯然有大毛
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病，因為他笑着，
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努
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力想撐起身子，可最後還是沒有起來。原來他中風了。老紅軍小聲告訴我：“他害這病五六年了，全是老伴伺候，真虧了有這麼一個老伴啊！”
炕上的老人去抓老紅軍的手，兩雙手握
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在一起不停地抖。老紅軍説：“夥計，夥計，安生躺着，嗯，安生躺着。”炕上老人嗚裏哇啦説什麼，由於地方口音濃重，再加上發音不清，我一個字也弄不明白。我這時候看到他的右耳下邊有一個很大的傷疤，那傷疤閃着亮，顯然是戰爭中受的傷。老人穿了寬鬆的上衣，説話時胳膊常常要露出一截，於是我又看到他左臂上有一塊刀疤。老紅軍見我在打量他的戰友，就説：“這可稱得上是身經百戰的人了。人要説老可真快，前不多年，就是有‘公社’那時候，我們還一塊兒到水利工地上去幫忙吆喝……”
他説這句話的時候，老戰友大概聽明白了，直眼瞪着他，然後嗚嗚嚕嚕喊了幾句，大笑起來。只有從這爽朗的笑聲中我才依稀看見了當年那個戰士的風采。眼下的他簡直太瘦小了，大概體重不足四十公斤，真是骨瘦如柴。老紅軍大着聲音在他耳旁嚷：“聽説你要看書還要看地圖？”
老戰友嗚嗚嚕嚕笑着，點頭。
我看得出，他們在一塊兒才是最幸福最高興的時光。老人的手顫抖着，在枕邊摸摸索索，這時候花兒走過來，只一下就從枕邊摸出了一張皺巴巴的、疊成了好幾層的地圖。那張地圖很舊了，展開來，原來是一張帶等高線的地形圖。老紅軍幫戰友展開，攤在前邊，指點着一條條河、一道道山脈的走向。他的手指在上邊移動，口中喃喃有聲。這樣看了好久，老紅軍才把圖重新折起，放到了枕頭邊。他伸手在老戰友肩膀那兒按了按，算是安慰和鼓勁兒：“好好養着，明年開春，你得硬朗起來啊。”
花兒這時咕噥：“他們又來催了幾次，爹不同意。”
老紅軍説：“他們該關心到正經地方去。他不願意，那就不能動。”説完又回身向我解釋：“是幹休所和組織部門讓我的老友搬回去住。他如果同意的話就到療養院。老伴和孩子也可以帶上，一塊兒住。”
“那裏的醫療條件也許更好一些。”
他搖着頭：“這把年紀了，現在他最住得慣的還是山裏這個小房子。這裏的煙火味兒讓他受用，”説着又低頭問他的老戰友：“換個地方，中不中？”
對方好像一句句都聽得明白，瞪着一雙大眼，慌慌擺手：“不中！不中！”
這個詞算是讓我聽準了。一個老人成天躺在山村土炕上該有多麼寂寞。我不知道一些廣播和電視節目他能不能看？問了問，花兒小聲説：“他看不清電視上的影兒，戴上眼鏡也不行。廣播員念得也太快，他也聽不懂。好多事都是我們告訴他，不過有些事俺也不敢跟他説……”
“為什麼？”
“他會生氣。像村西的那眼機井塌了，街道上那些大樹被人偷着伐了，都不能讓他知道。他要知道了，就讓我們去喊村裏負責人。去年他還能拄着拐下地，看見有人砍樹就用枴杖砸人家的腿，結果人沒打着，他自己先跌倒了……”
她這些話都一再壓低了聲音講給我聽，可是患病的老人在炕上看看我，看看女兒，再看看老戰友，好像在認真猜度我們的交談。也許是剛才他太激動了，這會兒疲倦了，慢慢地閉上了眼睛，頭顱垂在了一邊。他的呼吸非常急促。花兒把枕頭給他墊高一點，這才好了一些。但只是一會兒工夫，他又要活動身子，花兒又給他翻身。在灶間燒水的老奶奶一會兒端來了熱水給他擦腳，擦身體。
我知道，面前的這個老奶奶是任何人也不能取代的，如果沒有她，這位老人恐怕早就不在人世了吧。
我們在這兒待了很久。中午，老奶奶非要我們在這兒吃一頓飯不可。可是在病人面前耽擱的時間已經是太長了。
離開的路上，我對老紅軍建議：是否要把病人立刻轉移到大一點的醫院裏去？老人搖搖頭：組織上曾建議過，病人自己執意不肯。沒辦法，我們只得請最好的醫生按時給他看。他堅決不到大醫院，不到療養院，從前些年就堅持這樣。
“為什麼？”
“為什麼？”老人重複着我的話，看看天邊，若有所思，“只有我一個人知道他的心思，他沒説，可是我能明白。你不知道，我的這位老戰友有一年住院時，看上了一個年輕的護士。後來，用他的話説，就是昧了良心，把那個一塊兒吃糠、吃土長大的女娃給一腳蹬了。這就是進城的毛病。那個年輕護士小他很多歲，長得實在不錯，會説一口城裏話，還會照料他。可那只是剛開始，日子久了她就煩膩了，嫌他這也不好那也不好。還不錯，勉勉強強給他生了兩個孩子。在男人遭磨難那幾年裏，我看這個城裏娘兒們至少跟三五個男人有勾搭。這事我裝在心裏，一次也沒跟老夥計講。這個老夥計可真是太倒黴了，他比我還要時運不濟，攤上了這種事。照理説那個娘兒們不該對鄉下老太太
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動心思了吧？她不。老太太在他得病的時候送來一點花生啊，瓜果梨桃啊，幾次都被那個娘兒們罵出去了。她罵得真難聽。花兒當年還小，站在
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媽媽一邊。我親眼看見她們對罵。這樣的事讓我的老戰友難過，他找到我哭。我狠了狠心，真想把聽來的那些話告訴他。可後來我還是忍住了。我只是罵了那個娘兒們幾句。後來他喝了酒，喝醉了，倒是自己講了出來——原來他什麼都清楚！他説這輩子犯了一個大罪過，不會有好下場，‘你等着看吧，我對不起花兒她媽，也對不起那個村子，我現在不敢回村裏去，村裏都知道出了個白眼狼。他們説原先還對他指望着哩，想不到是這麼個東西，吃飽了就跑，當了大官，丟下結髮妻哩！人哪，沒有一個不喜歡花花綠綠的東西。還説等我回山裏那天，要用钁頭砸斷我的腿……’他一邊説一邊哭。他説現在不管在城裏還是在山村，他都沒法做人了。他是個沒有好下場的人。後來他的話真的應驗了，中了風，摔得不輕，一天到晚卧在牀上……你不知道那個城裏娘兒們
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活着時是怎麼對待他的，她動不動就踹他，罵就更不用講了。當着我的面對他還算好一點，都説‘我們家這個老同志’如何如何。可是
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我心裏明白，不吃她這一套。我見了她，把大巴掌在她臉前晃動幾下，説：‘你要想當個弟妹，就好好照應他；你要想當個狗娘兒們，我就用這巴掌揍你！’她聽了嚇得嗚嗚哭，去找組織，到部裏去告，還找了最高領導。她哪裏知道，所有人都覺得我這一手做得解氣。到後來她害急病死了，死在男人前邊。這也算個報應。我的老戰友其實也沒別的路可走，只有尋原來那個老伴去了。苦只苦了這個小腳女人哪，她為他守了半輩子寡，改嫁的事想都沒想，只拉扯着花兒過。當年我這個老戰友捎一點錢給她還要瞞着城裏這一窩……唉，這些事真不該在他身上發生。他全身都是傷疤，立過多少大功，是個有名的勇將。你別看他個子小，可真是一個不怕死的角色。”
我一直聽着。我説：“類似的
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故事好像很多，好多老同志進城之後，都在拋棄結髮妻。老同志也是人，他們也要經受
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誘惑。有些誘惑，人是很難抵擋的……”
老人有些激動，胡茬都在顫抖：“是啊，人這一輩子誘惑太多了，錢的誘惑，女人的誘惑，它們都不是壞東西——可就是這些‘好東西’，我還是要把它扔到垃圾堆裏去。人哪，對這些要有狠心，狠到什麼程度呢？就狠到像用刀子殺反革命那時候一樣！誘惑啊，它毀掉的東西太多了，你想一想，想想在那些工事前邊的石頭上，像水一樣流的血，就會拿出狠心來對付這些誘惑。這根弦不能松，一鬆，人就過得像狗一樣了……”