我那守寡、失去了父親、傷心欲絕的謝庫瑞邁着輕如羽毛的步子走了之後，我帶着她身後留下的杏仁幽香婚姻迷夢，呆呆地沉浸在了吊死鬼猶太人空屋裏的靜寂之中。我的腦子亂成了一鍋粥，但心思卻轉得飛快，想得我頭都要疼了。甚至還來不及好好地哀悼我姨父的死，我已經迅速地跑回了家。一方面，疑慮之蟲齧咬着我，訴我説：我是謝庫瑞偉大計謀裏一顆棋子，她在耍弄我；然而另一方面幸福婚姻的幻想固執地在我眼前，揮之不去。
我的女房東在門口攔住我，盤問我上哪兒去了，為麼這麼大清早回來。與她交談了幾句之後，我回到房間，拿出藏在牀墊裏的腰帶，從襯裏取出二十二枚威尼斯金幣，用抖的手指把它們放進了錢包當我再度回到街上，立刻明白，謝庫瑞那雙黝黑、淚濕、憂愁的眼睛，將會縈繞我的腦海一整天。
我向一位永遠笑嘻嘻的猶太兑幣商換了五枚威尼斯獅子金幣。接着，我心事重重地回到了這個到現在為止我都沒跟你們説起過的住宅區（因為我不喜歡這個區的名字：雅庫特），回到了我姨父家所在的街道，我過世的姨父與謝庫瑞的孩子們就在此地他們的屋子裏等我。沿着街道疾走時，一棵高大的梧桐樹，因為我在姨父過世的當天就在為婚姻的美夢與計劃奔波而瞧不起我。接着，着冰雪消融而嘶嘶流着水的噴泉池朝我耳裏低聲細語：“別太在意，做好你自己的事情，只管快樂。”“好是好，”角落裏一隻不吉利的黑貓一邊舔着毛一邊反駁着我“不過，每個人，包括你自己在內，都懷疑你涉嫌你姨父的兇殺案。”
野貓停下了舔毛的動作，我的目光陡然對上了它邪氣的眼睛。不用我説你們也明白，伊斯坦布爾的野貓在當地人的嬌寵下變得多麼厚臉皮。
阿訇先生不在家，我在街區清真寺的院子裏找到了他，他有一雙又黑又大的眼睛和下垂的眼瞼，看起來好像永遠沒睡夠。我請教他一個瑣碎的法律問題：“個人什麼時候有義務出庭作證，什麼時候可以自願出庭作證?”我揚起眉毛專心聆聽他倨傲的回答，假裝自己是頭一次聽聞。“如果有其他證人在場，一個人是否願意作證是他的選擇。”訇先生解釋説，“不，在現場只有一個證人的情況下，他必須依照真主的旨意作證。”
“我目前便處於這種窘境。”我繼續話題説，“儘管情況人盡皆知，但所有證人都以‘又不是義務，只是自願’的藉口，規避自己的責任，不願意上法庭。結果是，我所幫助的那些人的迫切問題得不到解決。”
“這個嘛，”阿訇先生説，“你為什麼不稍微鬆鬆你的錢包呢?”
我拿出我的錢兜，給他看裏頭擠滿的威尼斯金幣：開闊的清真寺庭院、阿訇的臉、我們大家霎時都籠罩在了閃耀的金色光芒中。他問我究竟遇到了什麼困難。
我向他作了自我介紹。“姨父大人生了重病，”我透露，臨死前，他希望女兒的寡婦身份得到正式確認，贍養費的給付得到認定。”
我甚至不需要提起於斯曲達爾法官的代理人，阿訇先生馬上就明白了一切，他説所有鄰居一直很同情可憐的謝庫瑞小姐的不幸，早就該這麼做了。與其在晉見烏斯庫達法官時再臨時尋找第二個證人，為合法離婚證，他提議不如就找他的弟弟，他就住在附近，也很清楚謝庫瑞與她可愛孩子的困境。現在，如果付一枚金幣給這位弟弟，我也算是為他做了一樁事。我答應付阿訇兩枚金幣，他又為我替第二個證人打了折扣，我們當場達成了協議。於是阿訇先生到他的弟弟家去了。
接下來的一天，彷彿我在哈勒普的咖啡館看見説書人表演的“貓與鼠”故事。由於故事中充滿冒險和詭計，儘管寫書的人會以優美的書法寫成敍事體詩歌，卻一點都不會當真，也不會讓人把它們畫成圖畫。我，相反，則愉快地把我們一天的冒險分成四個場景，在我心中描繪成四幅想像的圖畫。
在第一幅畫中，細密畫家筆下的們乘着一艘紅色的四槳長船，擠在一羣肌肉發達、粗獷的船伕之間，從翁卡帕尼出發，緩緩地穿越藍色的博斯普魯斯海峽，航向於斯曲達爾。阿訇和他瘦小黝黑的弟弟正忙着與船伕聊天談笑，享受這段意外的旅。與此同時，沉浸於眼前揮之不去的婚姻美夢中，我深深望入博斯普魯斯海峽，奔流的海水在陽光明媚的日早晨顯得格外清澈。我留意着海底是否有任何不祥的徵兆，比如説，我擔心自己可能看見海底有一艘海盜沉船。因此，無論這位細密畫家為海水和雲朵塗上多麼歡愉的色彩，他必須在深邃的海水裏加入某種與我的快樂美夢同等強烈的暗示，來象徵我的黑暗恐懼——譬如，一條長相醜惡的魚——讓讀者明白我們的冒險並非全然前程似錦。
我們的第二幅圖畫將呈現蘇丹的宮殿、皇室法庭議會的集會、歐洲使節的接待會，以及透過足以媲美畢薩德的細膩精巧筆觸所勾勒出的豐富室內陳設：也就是説，這幅圖畫必須隱含活潑的巧妙和反諷。因此，畫面上要同時出現各種細節：法官先生一方面明顯地做出一個大方的“停下”手勢，表示拒絕我的賄賂，但另一隻手順從地收下我的威尼斯金幣，而行賄的最終結果也將出現在同一畫面；那就是，於斯曲達爾法官的沙菲儀派代理人沙哈普先生，坐上了法官的位置。只有對構圖技巧爐火純青的聰明細密畫家，才有辦法把這一連串的事件同時呈現於一幅畫面。所以，當觀者欣賞圖畫時，首先會看見我送上的賄賂，接着看見在圖畫別處，一位代理人盤腿坐在法官的坐墊上。如此一來，就算他沒讀過故事，也會明瞭榮耀的法官暫時讓出他的辦公室，讓代理人得以准許謝庫瑞離婚。
第三幅插畫也要顯示同一個場景，不過這一次，牆壁紋飾的顏色應該暗一點，以中國風格繪畫，纏繞的枝丫要更為濃密糾結，彩色的雲朵應該位於法官代理人上方，藉以表現故事中的爾虞我詐。雖然阿訇先生和他的弟弟實際上輪流在法官代理人面前作證，但是在圖畫裏卻同時出現，一起説明情況：可憐的謝庫瑞的丈夫四年前上戰場後就不曾回來，沒有丈夫的照顧，她的生活貧苦窮困，她兩個沒父親的孩子每天流淚餓肚子；因為她還是已婚的身份，沒有再嫁的希望，而且在這種情況下，她得不到丈夫的許可也沒辦法借錢。聽了他們的話，就連聾子也會禁不住淚如泉湧，准許她離婚的請求。然而，這位冷酷的代理人毫無反應，只問謝庫瑞的法定監護人是誰。大家猶豫了一會兒，我立刻插嘴，解釋説她的父親，一位受人景仰的蘇丹陛下的傳令官和使臣，依然健在。
“除非他出庭作證，否則我不會批准她的離婚!”法官代理人説。
慌亂之中，我連忙解釋我的姨父大人現在重病在牀，性命垂危，他向真主請求的最後一個願望便是親眼見到自己的女兒離婚，而我，則代表他來處理這件事。
“她為什麼要離婚?”法官代理人問，“究竟為什麼一個垂死的老人，會想看到自己的女兒跟早已消失於戰火的女婿離婚？聽着，如果有一個優秀、值得託付的女婿人選，那我還能理解，因為這樣他才不會帶着遺憾而死。”
“確實有個人選，先生。”我説。
“那是誰呢?”
“是我!”
“怎麼可能呢？你還是監護人的代表!”法官代理人説，“你從事哪一行?”
“我過去在東部省份擔任多位帕夏的書記員、信使和財政助理。我寫了一本波斯戰史，準備呈獻給蘇丹陛下。我是繪畫和裝飾藝術的鑑賞家。二十年來，我瘋狂地愛着這個女人。”
“你是她的親戚嗎?”
在法官代理人面前如此毫無防備地變得低三下四，把自己的一生像某件毫無秘密的物品般攤開來一覽無遺，讓我倍感難堪，因此我陷入沉默。
“別光臉紅不吭聲，年輕人，給我一個答案，要不然我拒絕給她離婚許可。”
“她是我阿姨的女兒。”
“嗯哼，我懂了。你有能力讓她快樂嗎?”
當他問這個問題時，比了一個猥褻的手勢。此幅畫的細密畫家應該省略這個下流的舉動，只要表現我的滿臉通紅就夠了。
“我的收入還不錯。”
“基於我所屬的沙菲儀學派，允許離婚並不牴觸‘聖書’或我的信條，因此我同意這位丈夫在戰場上失蹤四年的可憐謝庫瑞的離婚訴請，”副宗教法官先生説，“我准許離婚。並且，在我的裁決下，萬一她的丈夫真的返回，他在這方面也不再擁有任何權利。”
接下來的圖畫，也就是第四幅，將描繪法官代理人在名錄上從容地寫下密密麻麻的黑字，登記離婚。接着，他交給我一份文件，上面聲明我的謝庫瑞今後是寡婦的身份，就算立刻再婚也沒有問題。單單把法庭內的牆壁塗成紅色，或是用鮮紅色的邊框鑲在插畫周圍，還不足以顯示這一剎那我內心洋溢的幸福光明。我轉身跑出法庭的大門，穿過門口聚集的假證人和其他替自己的姐妹、女兒，甚至姑嬸訴請離婚的人羣，很快踏上歸程。
航過博斯普魯斯海峽後，我們直接返回雅庫特地區，在那裏，我甩開了好心想為我們舉行婚禮儀式的阿訇先生以及他的弟弟。走在街上，我總疑心眼前的每個人都醖釀着嫉妒的壞念頭，想破壞即將降臨到我身上的無限快樂，因此我沒多停留，直接跑向謝庫瑞居住的街道。一羣不祥的烏鴉在屋頂瓦面上徘徊，興奮地在赤土屋瓦上跳來跳去，它們究竟是怎麼知道屋裏有屍體的呢？強烈的罪惡感湧上心頭，因為我始終還沒能夠哀悼我的姨父，甚至連一滴眼淚也沒流。儘管如此，從緊閉的門和百葉窗、周圍的寂靜、甚至石榴樹的樣子看來，我明白一切正按照計劃進行。
你們大概也已明白，我憑直覺在匆忙行動。我從地上揀起顆石子，朝院子大門丟了過去，卻丟歪了！我再朝房子丟了一顆。石子落在了屋頂上。我氣惱地開始隨便朝屋子亂丟石子。一扇窗户開了，正是四天以前，星期三，我第一次透過石榴枝丫看見謝庫瑞的二樓窗户。奧爾罕露出臉，透過百葉窗的隙縫，我聽到了謝庫瑞責罵他的聲音。接着，我看見了她。我和我的美麗佳人滿心期盼地彼此對望了片刻。她是如此的嫵媚動人。她比了一個我解讀為“等一下”的手勢，然後關上了窗户。
離傍晚還早，我在空曠的花園裏滿懷希望地等待着，望着一棵棵樹和泥濘的街道，不禁對世界的美好無限敬畏。沒多久，哈莉葉戴着頭巾、面紗走了進來，她一身的穿戴不像是個女奴，反倒像位夫人。保持着遠遠的距離，我們來到了無花果樹的後面。
“一切都很順利。”我對她説。我拿出從法官那裏拿到的文件給她看。“謝庫瑞已經離婚了。至於另一個教區的傳道士……”我本來要説：“我會處理。”然而我卻脱口而出：“他已經在路上。讓謝庫瑞做好準備。”
“謝庫瑞希望再小也要有一支迎娶隊伍，要他們來家，吃頓婚宴。我們已經燉好了一鍋杏桃幹杏仁肉飯。”
她興高采烈地準備跟我説説她們還做了哪些菜，但我打斷了她。“如果婚禮非得辦得這麼鋪張，”我警告，“哈桑和他的手下就會聽到消息。他們會來搗亂婚禮，羞辱我們，搞砸婚禮，而我們將束手無策。我們所有努力會因此而白費。我們不但必須保護自己不受哈桑和他父親的騷擾，也要提防謀殺姨父大人的惡魔。難道你們不怕嗎?”
“我們怎麼可能不怕?”她説着哭了起來。
“你們一句話都不能跟別人講。”我説，“替姨父換上他的睡衣，攤開他的牀墊把他放在上面，不是像個死人，而要像個重病的人。用杯子和瓶子裝一些糖漿，排放在他頭部周圍，並且拉上百葉窗。注意他房間裏不可以有一絲燈火，這麼一來，他才可以在婚禮儀式中扮演謝庫瑞的監護人和重病的父親。迎娶隊伍是不可能了，最多，你們可以臨時邀請幾位鄰居參加婚禮。邀請他們的時候，你們告訴他們這是姨父大人臨終的心願……這將不會是場歡樂的婚禮，而是哀傷的儀式。如果我們不妥當處理此事，他們將會破壞我們，也會處罰你。你懂吧?”
她哭着點了點頭。我跨上我的白馬，告訴她我會安排好婚禮證人，過一會兒就回來，到時候謝庫瑞應該已經準備好了；一切結束後，我將是屋子的一家之主，還有我呆會兒要去理髮師那兒修臉。我事先並沒有想過這些事，但當我開口時，所有細節卻自然變得很清晰。我在戰場上也時常有這種感覺，堅信自己是真主寵愛的僕人，他將會庇佑我，一切都會朝好的方向發展。當你感覺到此種自信時，跟隨你的直覺，想到什麼就做什麼，你的行為就絕對不會出錯。
我從雅庫特區朝金角灣騎過四條街，在毗鄰的亞辛帕夏區清真寺找到了滿面春風的黑鬍子阿訇。他手裏正拿着掃帚，忙着把無恥的野狗趕出泥濘的庭院。我向他説明來意，解釋道，蒙真主的寵召，我姨父的時日已經不多了；依照他最後的心願，我準備迎娶他的女兒，她不久前才在於斯曲達爾法官的裁決下，獲准與在戰場上失蹤的丈夫離婚。阿訇反駁説根據伊斯蘭律法的規定，一個離婚的女人必須等待一個月才能再嫁，然而我辯解説謝庫瑞的前夫已經失蹤四年，因此絕不會有懷了他的孩子的問題。我連忙又補充道，於斯曲達爾的法官今天早上同意了離婚訴請，准許謝庫瑞再嫁。我拿出證明文件給他看。“阿訇先生，你可以放心地相信這場婚姻沒有任何阻礙。”我説。沒錯，她是我的血親，但表兄妹的關係不算障礙；她前一場婚姻已經宣告無效；我們之間沒有宗教、社會和財富上的差異。如果他願意收下我拿到他面前的金幣，如果他到時候能在全區居民面前主持婚禮儀式，那麼，他也將為一雙無父的孩子與一個無依的寡婦完成一件真主的善行。接着我問，不曉得阿訇先生喜不喜歡杏桃幹杏仁肉飯?
他説他喜歡，不過他的眼睛仍然盯着大門口的野狗。他收下了金幣。他説會換上禮袍，整理一下自己的儀容，戴好包頭巾，然後及時抵達主持婚禮。他問我屋子的所在，我告訴了他該怎麼走。
夢想了十二年之後，再怎麼急着舉行婚禮，還能有什麼比得上婚禮前的理容剪髮更能讓新郎忘卻一切煩憂，安然享受理發師温柔的雙手和玩笑的戲謔呢？我的腿引領着我，來到位於市場旁的理髮店。它位於阿克薩拉依一排頹傾房屋的街道上，我已故的姨父、我的阿姨與美麗的謝庫瑞幾年前一直住在這裏。五天前初抵伊斯坦布爾時，我曾遇見這位理髮師。今天，當我踏進大門，他就像伊斯坦布爾所有好理髮師一樣擁抱我，不多問過去十二年我上哪兒去了，馬上聊起最新的街坊雜談，最後談到了我們所謂人生的充實旅途最後必然抵達的終點。
我感覺不是十二年前，但也不能説是十二天前我還在這裏。理髮師傅已經上了年紀。他佈滿斑點的手顫抖地拿起鋒利的剃刀，在我臉頰上跳躍滑行，以此可以看出他染上了喝酒的習慣。他僱用了一位面色粉嫩、嘴唇飽滿、綠眼珠的小學徒，此時正敬畏地仰望着他的師傅。比起十二年前，如今店裏乾淨整齊多了。他把滾沸的熱水倒進用一條新鏈子掛在天花板上的吊盆裏，水從吊盆底部的黃銅水龍頭流下，他就用這些水細心清洗我的頭髮和臉。老舊的寬水槽才新鍍了錫，取暖的火盆很乾淨，沒有生鏽的痕跡，瑪瑙柄的剃刀也非常鋒利。他身上是一件十二年前絕對不肯穿的純絲背心，一身都乾乾淨淨。我猜，那位纖瘦、高於同齡男孩的清秀學徒，想必幫這家店及店主人帶來了幾分整潔。沉浸於熱氣瀰漫、玫瑰花香、泡沫滑溜的修臉享受中，我忍不住想着，婚姻不僅會為一位單身漢的家裏帶來全新活力與富裕，對他的工作和店鋪也會帶來不少新意。
我渾然不覺時間的流逝。在理髮師老練的手指及火盆的熱氣下，我整個人融入滿室温暖。我對崇高的安拉感到無比感恩，經歷了那麼多折磨後，生命居然在今天意外送給我一件最美好的禮物。我感到無比好奇，思索着他的世界究竟含藏着何種神秘的平衡。我為姨父感到哀傷和憐憫，他的屍體此刻還躺在屋子裏，而那間屋子，稍後就要迎接我作為它的男主人。正當我準備一躍而起出發時，有個人影在理髮店永遠敞開的門口晃動，我扭頭一看：謝夫蓋!
儘管慌亂無措，但他仍保持一貫的自信，遞給了我一張紙條。我説不出話來，心底吹起了一陣涼風，做好了最壞的打算，準備接受最糟的消息。信上寫着：
“如果沒有迎娶隊伍，我就不結婚——謝庫瑞。”
我硬拽着謝夫蓋的手臂，把他抱到腿上。我很想寫信回覆我親愛的謝庫瑞：“一切依你，我的愛!”可是，在一個不識字的理髮師店裏，哪裏找得到筆和墨？因此，我嚴肅地朝男孩耳中悄聲説出我的答覆：“沒問題。”接着我輕聲問他，他的外公好不好。
“他在睡覺。”
此時，我察覺謝夫蓋、理髮師，甚至你們都懷疑我與我姨父的死有關（謝夫蓋，當然，在疑心別的事情）。真是遺憾！我不顧他的抗拒，強行親了親他，他不悦地一溜煙離開了。在接下來的婚禮中，換上正式服裝的他，始終站在遠處充滿敵意地瞪着我。
由於謝庫瑞並非從她父親的房子嫁入我家，而是我以入贅女婿的身份搬進岳父家中，迎娶的遊行只算得上合宜而已。我自然無法像其他人迎親時那樣，請我富有的朋友和親戚們盛裝打扮，騎馬來到謝庫瑞家門口等待。不過，我還是邀請了兩位回伊斯坦布爾這六天來巧遇的兒時好友（其中一個和我一樣是政府官員，另一個則開了一家澡堂），以及我親愛的理髮師，他一邊替我刮臉修發，一邊含着淚祝我幸福。我自己則跨上第一天回來時騎乘的白馬，來到謝庫瑞家，敲敲她的庭院大門，彷彿準備好帶她到另外的房子展開新的生活。
我賞給開門的哈莉葉一筆慷慨的小費。謝庫瑞穿着一件豔紅的禮服，戴着從頭頂垂至腳跟的粉紅新娘流蘇，在各種叫喊、啜泣、嘆息（一個女人在罵小孩）、哭號，以及“願真主保佑她”的叫嚷聲中，走出屋外，優雅地騎上我們牽來的第二匹白馬。好心的理髮師在最後一分鐘替我找來的擊鼓手和嗩吶手，開始吹奏一首緩慢的婚禮樂曲，我們寒酸、哀愁、但又驕傲的娶親隊伍於是出發上路了。
當我們的馬漫步上街後，我才明白謝庫瑞以她慣有的精明安排這個場面，是為了確保婚禮能順利進行。藉助於娶親的隊伍，我們的婚禮得以向所有的街坊鄰居們宣佈，即使婚禮就此結束，也就算是獲得了大家的認同，使得任何可能反對我們婚禮的意見變得軟弱無力了。雖然如此，公開宣佈我們成婚的消息，彷彿公然挑戰我們的敵人，挑戰謝庫瑞的前夫一家人，這也可能會使事情一開始就陷入危險。如果由我決定，我會選擇秘密舉行儀式，不通知任何人，也不會有婚禮慶祝。我寧可先成為她的丈夫，之後再來保衞我們的婚姻。
我跨騎着我這匹情緒化、來自於神話故事的白馬，走在娶親隊伍的前面。當我們行經巷道時，我不時緊張地留意哈桑和他手下的身影，惟恐他們會從巷子裏或陰暗的庭院門邊衝出來襲擊我們。我注意到成年男子、鄰居長輩，以及陌生人們，看着我們這支奇怪的娶親隊伍，雖然不完全瞭解怎麼一回事，卻沒有做出任何不禮貌的舉動，停下手邊的活，站在門前朝我們揮手致意。隊伍誤闖入一個小市場，來到這裏，我才發現謝庫瑞早已熟練地運用她的流言網絡走漏了消息，使得她的離婚與再嫁很快廣為鄰里接受。人們的反應證實了這一點。興奮的蔬果小販不敢離開他那五顏六色的榅桲、紅蘿蔔、蘋果太久，跑過來加入我們隊伍走了幾步便大喊：“讚美真主，願他保佑你們兩人。”愁容滿面的商店老闆對我們微笑；麪包師傅一邊命令學徒刮掉烤盤的焦塊，一邊投給我們讚許的目光。雖然如此，我還是頗為擔憂，隨時保持警戒以防任何突襲，甚或任何無禮的詰問。因此，即使當我們走出市集，隊伍後面跟來了一羣等着撿錢的嘈雜孩童，我也絲毫不覺得生氣。從躲藏在窗户、欄杆和百葉窗後面的女人臉上的微笑看來，我明白這羣喧譁的孩童身上散發的充沛活力，支持、守護着我們。
終於，感謝真主，我們踏上剛才走過的路，迂迴折返到出發的屋子。我凝視着路面，心裏為謝庫瑞感到悲傷。事實上，讓我感到難過的，並不是她必須在父親過世當天就結婚的不幸，而是婚禮的樸素與寒酸。我親愛的謝庫瑞完全配得上一場豪華的婚禮，騎上披掛着銀製馬轡和雕花鞍具的馬匹，穿着金線繡花黑貂和絲綢服裝的騎士，上百輛滿載聘禮和嫁妝的馬車。她應該帶領着綿延不絕的遊行隊伍，帕夏的女兒、後宮佳麗和載滿宮廷老婦人的馬車，一路上閒聊着過往歲月的榮華富貴。但如今謝庫瑞的婚禮上，甚至沒有平常用來遮掩富家千金不受窺探、覆蓋紅色絲帳的四柱篷罩；不但如此，甚至也沒有一個引導隊伍的僕人，手裏拿着巨型婚禮蠟燭，以及鑲嵌着水果、黃金、銀葉子和閃亮寶石的枝狀飾品。更難堪的是，因為沒有人在前頭大叫：“讓開，讓開，新娘來了！”為我們開路，隊伍時常被上街採買的人羣或到廣場噴泉取水的傭人們衝散。每當遇到這種混亂場面，擊鼓手和嗩吶手索性停止了吹奏，這時我會難過得幾乎熱淚盈眶。逐漸接近家門的路上，我鼓起勇氣轉身望向謝庫瑞，然後看見在粉紅色的新娘金絲流蘇和紅色面紗之下，她不但沒有為這些缺憾感到絲毫悲傷，甚至流露出愉快的神情，似乎很高興我們的迎娶遊行圓滿結束，一路上沒有任何意外或災難，我也為此鬆了一口氣。接着，像所有新郎都做的那樣，我把即將成為我妻子的美麗新娘扶下馬來，挽起她的手臂，然後在歡欣鼓舞的羣眾面前，一把一把地抓起袋子裏的銀幣，慢慢地從頭頂灑落。跟隨我們寒酸隊伍而來的孩童們，馬上彎身滿地撿錢幣，我和謝庫瑞走進庭院，穿過石板步道。我們才剛踏進屋內，一股熱氣立刻撲面而來，不但如此，更湧上一陣陣恐怖的濃稠屍臭。
然而，當娶親隊伍進入屋裏休息時，謝庫瑞和所有長者、婦女及孩童們（奧爾罕躲在角落不信任地打量着我）一樣若無其事地繼續走動談話，好像根本就沒有這股氣味。一時間，我懷疑自己的鼻子出了問題。但是我很清楚戰爭過後那些衣服破碎、靴子、皮帶失蹤，臉、眼睛及嘴唇被狼和鳥扯爛、曝曬在太陽下的屍體，聞起來是何種氣味。那是一種過去時常灌滿我的嘴和肺、恐怖得叫人窒息的惡臭，我絕不可能搞錯。
下樓來到廚房，我問哈莉葉，姨父大人的屍體在哪兒，為什麼整個家裏都充滿着屍臭味，我説這樣一來，別人會明白一切的。我説得不是很清楚，而是含含糊糊地説的。而另一方面我也老在想着這是我以一家之主的身份第一次對她説話。
“照您要求的，我們攤開了他的牀墊，替他換上了睡衣，再為他蓋上了一條棉被，並且在他身邊放了幾瓶糖漿。如果他散發出不好聞的氣味，那肯定是因為房間裏的炭盆太熱的緣故。”這個女人哭着説。
她的一兩滴眼淚掉進了正在煎羊肉的鍋子，嗞嗞作響。從她哭的樣子看來，我先猜想她夜裏始終陪着姨父大人一起睡，繼而我就為自己的這種想法感到了羞愧。安靜而驕傲地坐在廚房一角的艾斯特，嚥下了嘴裏的食物，站起身來。
“要讓謝庫瑞快樂。”她説，“好好珍惜她。”
我腦中響起第一天回到伊斯坦布爾時在街上聽見的烏德琴聲。除了憂傷，音樂中還含有一股活力。之後，在姨父一身睡衣平躺不動的幽暗房裏，當阿訇先生為我們證婚時，我再度聽到了這首旋律。
因為哈莉葉事前已經偷偷讓房間通風散氣，並且把油燈放在角落讓光線昏暗，旁人非但看不出我姨父病了，更別説是死了。整場儀式中，他就這樣擔任謝庫瑞的法定監護人。我的理髮師朋友和一位附近的萬事通長老擔任了證人。儀式最後，阿訇提出充滿希望的賜福與忠告，接着帶領所有與會人禱告。這時有個好管閒事的老頭子，關心我姨父的健康狀況，正準備低下好奇的腦袋去察看死者。還好阿訇才一結束儀式，我立刻一躍向前，抓住我姨父僵硬的手，扯開嗓門大喊：
“放下您的一切憂慮，我親愛的姨父。我會盡自己的全力，照顧謝庫瑞和她的孩子，絕對讓他們吃得好穿得暖，遠離苦難，備受呵護。”
接下來，為了表示我的姨父試圖從病榻上對我耳語，我審慎恭敬地把耳朵貼上他的嘴，睜大眼睛假裝專注地聆聽，就好像一個年輕人傾聽他所敬仰的長輩從漫長的一生中淬鍊出的、靈丹妙藥般的一兩句忠告。看見我對岳父表現出無比的忠心和熱忱，阿訇先生與鄰居長老顯然極為欣賞而贊同。我希望不再有人認為我涉嫌姨父大人的謀殺。
我向呆在房裏的婚禮賓客宣佈，病痛的老人想要一個人獨處。大家連忙起身離開，走進隔壁房間，那裏已經聚集了一羣男人，準備享用哈莉葉的肉飯和羊排（到了這個地步，我再也分辨不出空氣中是屍體的臭味，還是用百里香和茴香煎的羊排的香味）。我步入寬廣的走廊，像個陰鬱的男主人若有所思地漫步穿越自己的屋子，接着打開哈莉葉的房門。房裏的女人看見一個男人闖入，驚惶失措，我無視於她們的存在，温柔地望向謝庫瑞。她見到我，眼睛喜悦地亮了起來。我説：
“謝庫瑞，你的父親叫你。我們已經成婚了，你該去親吻他的手。”
房裏一羣女人，有三五個是謝庫瑞臨時邀請的鄰居婦女，還有幾個年輕姑娘，從目光中的忠實看起來像是她的親戚。她們連忙站起身並遮住自己的臉，同時一邊盡情地打量我。
晚禱的呼喚過後不久，心滿意足地吃過飯，吃夠了核桃、杏仁、水果乾、蜜餞和丁香糖的婚禮賓客，才開始漸漸散去。婦女羣中，謝庫瑞持續不斷的哭泣和調皮孩童的爭吵，為喜慶蒙上了一層惆悵。在男人們之間，我則以嚴肅的沉默來回應鄰居們鬧洞房的譏笑，這讓他們認為我是對岳父的病情憂心忡忡。一切哀愁紛亂中，最清晰刻印在我記憶中的一個場景，是晚餐前我領着謝庫瑞來到姨父的房間，我們終於得以獨處。誠心誠意地輪流親吻過死者冰冷僵硬的手後，我們退到房間的陰暗角落，飢渴難耐地彼此相吻。在我的嘴裏，從妻子灼熱的舌上，我嚐到了孩子們貪婪搶食的糖果味。