二
翌日星期天，是個雨天。
午後，菊治獨自進入茶室，收拾昨日用過的茶具。
也是為了眷戀稻村小姐的餘香。
菊治讓女傭送雨傘來，他剛從客廳走下庭院，踏在踏腳石上，只見屋檐下的架水槽有的地方破了，雨水嘩嘩地落在石榴樹前。
“那兒該修了。”
菊治對女傭説。
“是啊。”
菊治想起來了。自己老早就惦掛過這件事，每當雨夜，上牀後也聽見那滴水聲。
“但是，一旦維修，這裏要修那裏也要修，就沒完沒了啦。
倒不如趁不很厲害的時候，把它賣掉好。”
“最近擁有大宅院的人家都這麼説。昨天，小姐也驚訝地説，這宅邸真大。看樣子小姐會住進這宅邸吧。”
女傭想説：不要賣掉。
“栗本師傅是不是説了這類話？”
“是的，小姐一來，師傅就帶她參觀宅內各個地方。”
“哦？！這種人真少見。”
昨天，小姐沒有對菊治談過這件事。
菊治以為小姐只是從客廳走進茶室，所以今天自己不知怎的，也想從客廳到茶室走走。
菊治昨夜通宵未能成眠。
他覺得茶室裏彷彿還飄忽着小姐的芳香，半夜裏還想起牀進茶室。
“她永遠是另一個世界的人啊！”
為了使自己成眠，他不禁把稻村小姐想成這樣的人。
這位小姐竟願意在近子的引領下四處看了看。菊治對此感到十分意外。
菊治吩咐女傭往茶室裏送炭火，爾後順着踏腳石走去。
昨晚，近子要回北鎌倉，所以與稻村小姐一起出門了。茶後的拾掇，交給女傭去完成。
菊治只需檢查一下襬在茶室一角上的茶具是不是擺對就行了，可是他不很清楚原來放在什麼地方。
“栗本比我更清楚啊。”
菊治喃喃自語，觀賞起掛在壁龕裏的歌仙畫來。
這是法橋宗達〔宗達（生卒年不詳），江户初期的畫家，擅長水墨畫。〕的一副小品，在輕墨線描上添上了淡彩。
“畫的是誰呢？”
昨天，稻村小姐問過，菊治沒有答上來。
“這個嘛，是誰呢。沒有題歌，我也不知道。這類畫畫的是歌人的模樣，差不多都是一個模樣。”
“可能是宗於〔宗於（？-939），平安時代36歌仙之一。〕吧。”近子插嘴説，“和歌説的是，常盤松翠綠，春天色更鮮。論季節稍嫌晚了些，不過令尊很喜歡，春天裏常把它掛出來。”
“難説，究竟畫的是宗於呢還是貫之〔紀貫之（？-945）平安時代36歌仙之一，撰集《古今和歌集》並撰假名序。〕，僅憑畫面是難以辨別出來的。”
菊治又説了一句。
今天再看，這落落大方的面容，究竟是誰，簡直辨別不出來。
不過，在勾勒幾筆的小畫裏，卻令人感到巨大的形象。這樣欣賞了一會兒，彷彿有股清香散發出來。
菊治從這歌仙畫，或昨日客廳裏的菖蒲，都可以聯想到稻村小姐。
“我在燒水，想讓水多燒開一會兒，送來晚了。”
女傭説着送來了炭火和燒水壺。
茶室潮濕，菊治只想要火。沒打算要燒水。
但是，女傭一聽到菊治説要火，機靈地連開水也準備好了。
菊治漫不經心地添了些炭，並把燒水壺坐了上去。
菊治從孩提起就跟隨父親，熟悉茶道的規矩，但卻沒有興趣自己來點茶。父親也沒有誘導他學習茶道。
現在，水燒開了，菊治只是把燒水壺蓋錯開，呆呆地坐在那裏。
茶室裏還有股黴味，鋪席也是潮乎乎的。
顏色古雅的牆壁，昨天反而襯出了稻村小姐的姿影，而今天則變得幽暗了。
因為這種氛圍猶如人住洋房，而卻身穿和服一樣。
“栗本突然邀請你來，可能使你感到為難了。在茶室裏接待，也是栗本擅自做的主。”
昨天，菊治對小姐這樣説了。
“師傅告訴我説，歷年的今天都是令尊舉辦茶會的日子。”
“據説是的。不過，這種事我全忘了，也沒想過。”
“在這樣的日子裏，把我這個外行人叫來，這不是師傅挖苦人嗎？因為最近我也很少去學習。”
“連栗本也是今早才想起來，便匆匆打掃了茶室。所以，還有股黴味吧。”
菊治含糊不清地説：“不過，同樣會相識的，如果不是栗本介紹就好了，我覺得對稻村小姐很過意不去。”
小姐覺得有點蹊蹺似地望了望菊治。
“為什麼呢？如果沒有師傅，就沒有人給我們引見了嘛。”
這着實是簡單的抗議，不過也確是真實的。
的確，如果沒有近子，也許兩人在這人世間就不會相見。
菊治彷彿捱了迎面射過來的、像鞭子般的閃光抽打似的。
於是，聽起來小姐的語氣像是同意這樁與菊治提親的事。
菊治有這種感覺。
小姐那種似覺蹊蹺的目光，也是促使菊治感覺到那種閃光的原因。
但是，菊治直呼近子為栗本，小姐聽起來會有什麼感覺呢？儘管時間短暫，可是近子畢竟是菊治父親的女人，這點，小姐是不是已經知道了呢？
“在我的記憶裏，栗本也留下了令人討厭的地方。”
菊治的聲音有點顫抖。
“我不願意讓她接觸到我的命運問題。我簡直難以相信，稻村小姐怎麼會是她介紹的。”
話剛説到這裏，近子把自己的食案也端了出來。談話中斷了。
“我也來作陪。”
近子説罷跪坐下來，稍許彎着背，彷彿要鎮定一下剛乾完活的喘息，就勢察看了小姐的神色。
“只有一位客人，顯得有點清靜。不過，令尊定會高興的吧。”
小姐垂下眼簾，老實地説：“我，沒有資格進令尊的茶室呀。”
近子當作沒聽見這句話，只顧接着把自己想到的和盤托出，諸如菊治的父親生前是如何使用這間茶室的等等。
看樣子近子斷定這門親事談成了。
臨走時，近子在門口説：“菊治少爺也該回訪稻村府上……下次就該商談日子了。”
小姐點了點頭。像是要説些什麼，卻沒有説出口，驀地現出一副本能的羞怯姿態。
菊治始料未及。他彷彿感到了小姐的體温。
然而，菊治不由地像被裏在一層陰暗而醜惡的帷幕裏似的。
即使到了今天，這層帷幕也沒能打開。
不僅是給他介紹稻村小姐的近子不純潔，菊治自身體內也不乾淨。
菊治不時胡思亂想：父親用齷齪的牙齒咬住近子胸脯上的那塊痣……父親的形象與自己也聯繫在一起了。
小姐對近子並不介意，可是菊治對近子卻耿耿於懷。菊治懦怯、優柔寡斷，雖説不完全是由於這個緣故，但也是原因之一吧。
菊治裝出嫌惡近子的樣子，讓人看來他與稻村小姐提親是近子強加於他的。再説，近子就是這樣一個可以很方便地受人利用的女人。
菊治覺得這點偽裝可能已被小姐看穿，於是猶如當頭捱了一棒。這時，菊治才發現這樣一個自己，不禁愕然。
用過膳後，近子站起身準備去泡茶的時候，菊治又説：“如果説栗本的命運就是操縱我們的，那麼在對這種命運的看法上，稻村小姐與我相距很遠。”
這話裏有某種辯解的味道。
父親辭世後，菊治不喜歡母親一個人進入茶室。
現在，菊治還是這樣認為，如果雙親和自己獨自一人在茶室裏，都會各想各自的事。
雨點敲打着樹葉。
在這音響中，傳來的雨點敲打雨傘的聲音越來越近。女傭在拉門外説：“太田女士來了。”
“太田女士？是小姐嗎？”
“是夫人。好象有病，人很憔悴……”
菊治頓時站起身來，卻又佇立不動。
“請夫人上哪間？”
“請到這裏就行。”
“是。”
太田遺孀連雨傘也沒打就過來了。可能是將雨傘放在大門口吧。
菊治以為她的臉被雨水濡濕，卻原來是淚珠。
因為從眼眶裏不斷地湧流到臉頰上，這才知道是眼淚。
開始菊治太粗心，竟忽然以為是雨水。
“啊！你怎麼啦？”
菊治呼喊似地説了一聲，就迎了過去。
夫人剛一落座在外廊上，雙手就拄地了。
眼看着就要癱倒在菊治身上。
門檻附近的走廊全被雨水打濕了。
夫人依然熱淚潸潸，菊治竟又以為是雨滴。
夫人的視線沒有離開過菊治，彷彿這樣才能支撐住倒不下去。菊治也感到假如避開這視線，定會發生某種危險。
夫人眼窩凹陷，布上了小皺紋，眼圈發黑。並且奇妙地成了病態性的雙眼皮，那雙噙着晶瑩淚珠的眼睛，露出了苦悶地傾訴的神色，藴涵着無可名狀的柔情。
“對不起，很想見你，實在是按捺不住了。”夫人和藹可親地説。
她的姿影也是脈脈含情的。
夫人憔悴不堪。假如她沒有這份柔情，菊治彷彿就無法正視她。
菊治為夫人的苦痛，心如刀絞。雖然他明知夫人的苦痛是因為自己的緣故，但是他卻有一種錯覺，在夫人這份柔情的影響下，自己的痛苦彷彿也和緩了下來。
“會被淋濕的，請快上來。”
菊治突然從夫人的背後深深地摟住她的胸部，幾乎是把她拖着上來的。這動作顯得有些粗暴。
夫人試圖使自己站穩，説：“放開我。很輕吧，請放開我。”
“是啊！”
“很輕，近來瘦了。”
菊治對自己冷不防地把夫人抱了起來，有些震驚。
“小姐會擔心的，不是嗎？”
“文子？”
聽夫人這種叫法，菊治還以為文子也來了。
“小姐也一起來的嗎？”
“我瞞着她……”夫人哽咽着説，“這孩子總盯着我不放。
就是在半夜裏，只要我有什麼動靜，她立即醒過來。由於我的緣故，這孩子也變得有些古怪了。有時她會問，媽媽為什麼只生我一個呢？甚至説出這種可怕的話：哪怕生三古先生的孩子，不也很好嗎？”
夫人説着，端正了坐姿。
可能是文子不忍心看着母親的憂傷而發出的悲鳴吧。
儘管如此，文子説的“哪怕生三古先生的孩子，不也很好嗎”這句話刺痛了菊治。
“今天，説不定她也會追到這裏來。我是趁她不在家溜出來的……天下雨，她可能認為我不會外出吧。”
“怎麼，下雨天就……”
“是的，她可能以為我體弱，下雨天外出走不動吧。”
菊治只是點了點頭。
“前些天，文子也到這裏來過吧。”
“來過。小姐説：請原諒家母吧。害得我無從回答。”
“我完全明白這孩子的心思，可我為什麼又來了呢？啊！
太可怕了。”
“不過，我很感謝你吶。”
“謝謝。僅那次，我就該知足了。可是……後來我很內疚，真對不起。”
“可是，你理應沒什麼可顧慮的。如果説有，那就是家父的亡靈吧。”
然而，夫人的臉色，不為菊治的話所動。菊治彷彿沒抓住什麼。
“讓我們把這些事都忘了吧！”夫人説，“不知怎的，我對栗本師傅的電話竟那麼惱火，真不好意思。”
“栗本給你掛電話了？”
“是的，今天早晨，她説你與稻村小姐的事已經定下來了……她為什麼要通知我呢？”
太田夫人再次噙着眼淚，卻又意外地微笑了。那不是破涕為笑，着實是天真的微笑。
“事情並沒有定下來。”菊治否認説，“你是不是讓栗本覺察出我的事了呢？那次之後，你與栗本見過面嗎？”
“沒見過面。不過，她很可怕，也許已經知道了。今天早晨打電話的時候，她肯定覺得奇怪。我真沒用啊，差點暈倒，好象還喊了些什麼。儘管是在電話裏，可是對方肯定會聽出來。因為她説：‘夫人，請你不要干擾’。”
菊治緊鎖雙眉，頓時説不出話來。
“説我干擾，這種……關於你與雪子小姐的事，我只覺得自己不好。
從清早起我就覺得栗本師傅太可怕了，令人毛骨悚然，在家裏實在呆不住了。”
夫人説着像中了邪似的，肩膀顫抖不已，嘴唇向一邊歪斜，彷彿吊了上去，顯出一副老齡人的醜態。
菊治站起身走過去，伸出手像要按住夫人的肩膀。
夫人抓住他的這隻手，説：“害怕，我害怕呀！”
夫人環顧了一下四周，怯生生的，突然有氣無力地説：“這間茶室？”
菊治不很明白她這句話是什麼意思，曖昧地答道：“是的。”
“是間好茶室啊！”
不知夫人是想起已故丈夫不時受到邀請的事呢，還是憶起菊治的父親。
“是初次嗎？”菊治問。
“是的。”
“你在看什麼呢？”
“不，沒看什麼。”
“這是宗達的歌仙畫。”
夫人點了點頭，就勢垂下頭來。
“你以前沒到過寒舍嗎？”
“哎，一次也沒來過。”
“是嗎？”
“不，只來過一次，令尊遺體告別式……”
説到這裏，夫人的話聲隱沒了。
“水開了，喝點茶好嗎？可以解除疲勞，我也想喝。”
“好，可以嗎？”
夫人剛要站起，就打了個趔趄。
菊治從擺在一角上的箱子裏，把茶碗等茶具取了出來。他意識到這些茶具都是稻村小姐昨天用過的，但他還是照樣取了出來。
夫人想取下燒水鍋的蓋子，可是手不停地哆嗦，鍋蓋踫到鍋上，發出了小小的響聲。
夫人手持茶勺，胸略前傾，淚水濡濕了鍋邊。
“這隻燒水鍋，也是我請令尊買下來的。”
“是嗎？我都不瞭解。”菊治説。
即使夫人説這原先是她已故丈夫的燒水鍋，菊治也沒有反感。他對夫人這種直率的談吐，也不感到奇怪。
夫人點完茶後説：“我端不了，請你過來好嗎？”
菊治走到燒水鍋旁，就在這裏喝茶。
夫人好象昏過去似的，倒在菊治的膝上。
菊治摟住夫人的肩膀，她的脊背微微地顫了顫，呼吸似乎越發微弱了。
菊治的胳膊像抱住一個嬰兒，夫人太柔弱了。