茶湯在雅室中散發這嫋嫋的馨香，令人心曠神怡，一隻白皙如玉的手拈起紫砂壺，將茶湯徐徐傾入兩隻品茗杯。見對面的任天翔神飛天外，斟茶的人提醒道：剛沖泡的新茶要趁熱品嚐，不然就辜負了貧道這番心血。我可是跟着陸羽學了好久，才勉強掌握這沖茶的水温和火候。
任天翔從虛空中收回迷茫的目光，望向對面的道士問道：現在李輔國已徹底把持了朝政，朝中再沒有誰可以制約，你就一點不擔心？我真不該要你借火假死，不然朝中至少還有你可以與李輔國相抗。
那道士拈杯嘆道：咱們都低估了對手，致使朝中意外生變，先帝也因之早逝，貧道這時就算留在朝中又能有多大作用？不過你也勿需擔心，方才貧道為李輔國佔了一卦，卻是個亢龍有悔。
原來這道士打扮的傢伙，赫然就是失蹤多時的李泌，雖然現在的他渾身上下都透着仙風道骨，卻依然掩不去眼中的深沉和睿智。任天翔當然不信什麼占卦之詞，不過聽到亢龍有悔這話，他心中一動，望向李泌問道：李兄的意思是説，李輔國的末日也不遠了？
李泌頷首道：雖然太子是靠着李輔國之力登上帝位，但他並不是個任人擺佈之人，一旦局勢穩固，他與一向驕狂的李輔國就無法再共存。若僅憑他根基未穩的實力，要想除掉李輔國難度確實不小，不過如果有儒門、義門的幫助，就算李輔國身後有千門暗中支持，也難逃宿命。
任天翔想起朝中不少文臣皆是出身儒門，就算李輔國再怎麼狠辣，也無法將這些人全部肅清，只要朝中有儒門弟子，李泌這個儒門門主對朝中的局勢就瞭如指掌。見他如此自信，任天翔稍稍放下心來，卻又忍不住問：那咱們現在應該做什麼？
等！李泌只説了一個字。等？任天翔遲疑道，等什麼？
李泌端起品茗杯聞了聞，淡淡道：等李輔國自大狂妄到新皇帝也無法容忍的程度，便是咱們大顯身手之時。
任天翔沉吟道：李輔國會自己走到那一步？
李泌成竹在胸地道：一定會，李輔國只是個僥倖上位的小人，並不是曹孟德那樣的奸雄，要想挾天子以令諸侯，憑他的才能和根基還遠遠不夠。不過他卻沒有這點自知之明，這就是奸雄與小人的最大區別。
見李泌如此肯定，任天翔不禁笑道：那好，咱們就靜觀其變，只是如此一來，史朝義那廝就得到了寶貴的喘息之機，平叛大業又增添了不小的變數。
事態發展正如李泌預料，李輔國掃平政敵把持朝政後，越發驕狂無忌，將代宗李豫也不放在眼裏，甚至要代宗在宮中享福，朝中大事交給他處置。這終於令代宗無法容忍，於是暗示朝中儒門官吏替他除掉李輔國。
得到代宗默許，接下來的事就非常簡單了。李輔國最終在自己府中被刺殺，刑部和大理寺眾捕快始終找不到兇手，最終只能以盜賊謀財害命為由草草結案，從此代宗真正掌握朝政，不再受人擺佈。
不過這已經是在半年後，在這半年裏，代宗雖使朝政回到正軌，但史朝義也沒有閒着。他先是派人除掉史朝清，徹底消除了這個最大的隱患，然後在司馬瑜的建議下揮師南下，攻入大唐最後的糧倉江淮。由於朝中生變，前方大唐將士軍心動搖，史朝義的勢力又慢慢壯大起來，加上從范陽招來的精鋭後援，史朝義大軍恢復到十萬之眾，對大唐威脅也越來越大。代宗除掉李輔國後，急於建功立業樹立威信，因此東征也就變得越來越迫切。
在登基小半年之後，代宗終於騰出手來發動東征。他以太子李適為元帥，令郭子儀、李光弼、僕固懷恩等率兵會攻史朝義，十幾萬唐軍陸續聚集，史朝義則在橫水之濱擺下陣勢，欲與唐軍決一死戰。
蕭蕭橫水之畔，任天翔再次見到了司馬瑜，雖然僅隔了不過大半年，但見司馬瑜的鬢邊已染上了些微的風霜，人也像蒼老了十歲，可見這半年多來，他的辛勞超過了以往任何時候。
收手吧，大哥！任天翔嘆息，爺爺雖為你除掉了肅宗皇帝，但人力終究無法逆天，朝廷的動囘亂不過是給了你半年的喘息之機，百姓盼望和平已久，現在大唐上下一心，要一鼓作氣平定叛亂，你再幫他負隅頑抗，也不過是螳囘臂當車，不自量力。
司馬瑜微微笑道：咱們兄弟今日重逢，能否不談國事，只敍親情？我有好些年沒有見到爺爺了，他老人家還好吧？
任天翔搖頭道：他老了很多，尤其李輔國被殺，令他的陰謀破產之後，他就再也沒有振作起來，他知道司馬世家的夢想在他這一代又落空了，他已看不到任何希望。我希望你別步他的後塵，為了這個不切實際的夢想付出一生的代價。
司馬瑜沒有理會任天翔的忠告，又問：小薇還好吧？她跟她親生囘母親相認了麼？她對當年姑媽拋棄她還心懷怨恨麼？
任天翔温柔地微笑道：小薇是個心地善良的女孩，不會因為當年的事責怪母親，她們現在相處得很好，我答應在天下平定後，給她補一個盛大的婚禮，到時候大哥一定要來。你不光是我的大哥，也是她最崇拜的哥哥。
司馬瑜會心一笑：那是一定，到時候我會賜她一座城池和十萬户封地作為嫁妝，併為你們的婚禮大赦天下！
任天翔見他到山窮水盡的地步，依然不忘自己的夢想，心中好笑又悲涼。他頷首道：那好，就讓咱們為各自的目標繼續努力，早日實現夢想。
司馬瑜伸手與任天翔一擊，呵呵笑道：咱們的夢想並不矛盾，待我打敗李唐奪了天下，這天下自然也就太平了。
望着司馬瑜傲然遠去的背影，任天翔心中既悲涼又無奈。如此聰明絕頂的一個人，就因為從小被灌輸了太多宏圖霸業的夢想，以至於到走火入魔的地步也無法自拔，這不僅僅是他一個人的不幸，也是全天下人的不幸。
任天翔默默回到住處，就見道士打扮的李泌迎了出來，關切地問：怎樣？
見任天翔黯然搖搖頭，李泌拍拍他的肩頭，寬慰道：你已做了自己能做的一切，剩下的就只有聽天由命了。
不是，任天翔有些擔憂地自語道，我只是不明白司馬瑜為何會有一種強烈的自信，即便面對兩倍的唐軍和郭子儀、李光弼等名將，依然不擔心會輸。這種自信完全不是驕狂或無知，而是有強大的力量在支持，我完全能感受到這點。
李泌的神情凝重起來，他不能忽視任天翔的心術。他連忙吩咐一名儒門弟子：將史朝義這半年來的行軍和戰事彙報全找來，越詳細越好！
那儒門弟子應聲而去，很快找來一大箱的戰報和地圖。李泌令人將它們按時間順序排好，一篇篇讀了起來，任天翔見狀退了出去，他知道李泌一旦埋頭做事，必定是心無旁騖，這或許就是天才與普通人的差別吧。
第二天一早，任天翔還在酣睡，就有儒門弟子來請。他迷迷糊糊地隨着那弟子來到李泌的書院，就見李泌蓬頭垢面雙目赤紅，顯然是一夜未睡。
李兄一大早叫我來，莫非有什麼發現？任天翔打着呵欠問道。
你來看！李泌將他拉到一幅巨大的地圖前，指着上面新畫下的箭頭和線路道，這是這半年多來史朝義部的行軍路線，這些標記是叛軍與唐軍發生交戰的州縣。半年來叛軍大小打了十三仗，所有戰報我都查看過
你就説有什麼發現吧。任天翔打斷了李泌，他一看到那些技術性太強的地圖和箭頭就頭痛，所以直奔主題。
李泌道：史朝義的部隊這半年來犯過一些戰略上的錯誤，但是卻從來沒有犯過戰術上的錯誤，他們所有排兵佈陣都像是專門針對唐軍一樣精確。他們就像事先知道唐軍的部署，並依據這點制定出精確的戰術。
任天翔不以為然：司馬瑜是軍事天才，這對他來説並不是太難的事。
李泌搖頭道：戰爭是一種模糊的藝術，大戰略上也許可以做到不犯錯，但是在臨陣指揮的戰場上，完全不犯錯的根本就不是人，而是神。
任天翔立刻就懂了，疑惑道：這説明什麼問題？莫非唐軍中有奸細？
李泌搖頭道：跟史朝義作戰的不是一支部隊，而是各地節度使十多支軍隊，他們不可能都有奸細。再説臨場指揮，就是奸細也幫不上多大的忙。
任天翔迷惑起來，皺眉問：不是奸細那會是什麼？
我不知道。李泌憂心忡忡地道，我從來沒見過這種情況，就像你面對的是一個可以看穿你內心的對手，任何妙計都瞞不過他的眼睛。難怪這半年來史朝義幾乎沒打過敗仗，所有唐軍都沒佔到便宜。如果找不出叛軍百戰不殆的原因，恐怕這一戰對唐軍來説依然是凶多吉少。
任天翔心中一動：有一個人，或許會知道司馬瑜百戰不殆的秘密。
誰？李泌忙問。
就是安祿山的女兒安秀貞。任天翔答道。話音剛落，就聽門外有義門弟子稟報：公子，小薇姑娘讓你回去看望一個老朋友。
誰這麼大面子？竟然説動小薇派人來叫我回去？任天翔不悦地問。
小薇姑娘沒説，只説她姓安，是公子的紅顏知己。
任天翔一愣，興奮地一躍而起，失口驚呼：天意！莫非這就是天意？
匆匆回到住處，就見來人果然是安秀貞。任天翔問起她別後情形，才知史朝清被史朝義殺掉後，她在薩滿教弟子幫助下逃過了史朝義的糾纏，一直隱姓埋名在江湖流浪。她忘不掉司馬瑜的背叛和殺父之仇，一直伺機報復（個人覺得，這處用報仇更恰當），得知唐軍與史朝義在橫水對峙，便輾轉找到小薇，並通過她找到了任天翔。
司馬瑜能百戰不殆，是因為他有兩顆窺天珠。安秀貞道，那時墨子墓中的墨家奇物，被司馬瑜隱匿下來，後來又是被我發現其中奧秘。
任天翔細問，才知窺天珠是種可將遠景拉到眼前的寶貝，司馬瑜借之窺探唐軍部署，有時比唐軍統帥還清楚唐軍兵力，難怪他多次都能以少勝多。如果不知道他有窺天珠這種利器，這一戰唐軍多半又是凶多吉少。
任天翔嚇出了一身冷汗。連忙將這情報告訴了李泌。李泌也是驚奇不已，對司馬瑜這半年多來指揮叛軍百戰百勝的奧秘也終於釋懷。
想不到世上竟然有窺天珠這等奇物！李泌嘆道，墨家始祖墨翟，果然不愧是不世出的天才，他所製造的這些寶物，任何一件都足以震驚後世，甚至左右今日的戰局。
任天翔頷首道：不過再高明的奇物，一旦被人看穿，就徹底失去了它的奇效。以李兄之才，一定有辦法應付，甚至將計就計引司馬瑜上鈎。
既然知道司馬瑜能憑窺天珠從遠處看到唐軍的排兵佈陣和兵力調動，自然也就可以用疑兵計引他上當，因為司馬瑜還不知道窺天珠的秘密已經被對手知曉，這原本是他最強的秘密武器，現在卻成為了他最致命的弱點。
李泌頷首笑道：這等令人不可思議之物，常人實在難以相信，還好郭令公得聖上信任，咱們立刻去找他，將司馬瑜的秘密先告訴他。
任天翔知道李泌上次借火假死，不便再輕易露面，不過他跟郭子儀交情匪淺，當年二人幫助肅宗穩定大唐局勢，已結成牢不可破的情誼。二人去往朔方軍軍營，朔方軍自李光弼被調往江淮後，本是由僕固懷恩任節度使，只是僕固懷恩的威望不足以統轄全軍，而朔方軍因平叛日漸壯大，兵馬分散在河北、河南、朔方等廣袤的地域，便有功高驕橫的將領不將節度使放在眼裏，甚至犯上作亂，令朝廷震怒。於是代宗才重用郭子儀，欲以他的威望整治朔方軍。郭子儀不負眾望，僅帶數百名親兵來到朔方軍，犯上作亂的將領便紛紛趕來請罪，郭子儀殺了首惡，才將這股藐視朝廷的風潮制止。所以朔方節度使雖然還是僕固懷恩，但全軍實際上已歸郭子儀指揮。
任天翔與郭子儀相交莫逆，朔方軍上下幾乎人人盡知，因此他沒費什麼周折就見到了郭子儀。而郭子儀見到道士打扮的李泌也是又驚又喜，問起緣由，才知李泌借火假死的秘密，這事原本稟告過肅宗，只是沒想到肅宗意外身死，李泌的假死朝中文武百官包括新登基的代宗都不知情，因此他不能再以朝廷命官的身份露面，不然就會被別有用心的人説成是欺君。
得知窺天珠，郭子儀十分驚奇，想不通簡單的珠子，怎麼能將遠景拉到面前？不過他知道二人俱是聰明絕頂之輩，不敢有絲毫懷疑，令人叫來僕固懷恩，讓僕固懷恩拜李泌為軍師，聽從李泌的安排將計就計反騙司馬瑜。
李泌對郭子儀的安排有些奇怪，忙問：將軍不親自指揮這場大決戰？
郭子儀道：老夫接到即刻回京的聖旨，朔方軍將交由僕固懷恩負責。
任天翔聞言不禁驚訝道：大戰在即，聖上為何要突然召回將軍？
郭子儀屏退左右，這才低聲道：兩位不是外人，老夫實不相瞞。西番趁我安西、隴右兵馬東調平叛，西面兵力空虛之際，趁虛而入攻入大唐，佔領了鳳翔以西、鄰州以北十幾個州縣。聖上要老夫立刻帶兵回京，抵禦西番入侵。但是現在各路大軍齊聚橫水，與叛軍遙相對峙，老夫一旦撤軍，必動搖軍心。所以這消息萬不敢讓前方將士知曉，更不敢輕言撤軍。老夫正準備今夜秘密回京，與史朝義決戰之事，就只有拜託僕固懷恩與兩位了。
李泌在地圖上找到鳳翔鄰州，問：西番有多少人馬？領兵的是何人？
郭子儀答道：號稱是十萬大軍，領兵的是西番名將達西爾沃！
李泌望向郭子儀問道：將軍孤身回京，憑什麼擊退西番十萬大軍，尤其對手還是西番第一名將，以驍勇善戰聞名天下的達西爾沃？
郭子儀道：現在決戰在即，老夫怎敢帶兵回救？不説動搖軍心，就是現在面對叛軍也沒有十足的勝算，一旦分兵，也許會兩面潰敗。所以老夫只好孤身回京，率留守兵馬阻擊西番軍，待主力擊敗史朝義後，再回救長安。
任天翔忙道：既然橫水決戰如此重要，老將軍又豈能輕易離開？不如率大軍擊敗史朝義後，再回救京師不遲。
郭子儀搖頭苦笑道：聖上下旨任命老夫為關內副元帥，急召老夫回救長安。老夫只能孤身回京，既保前線戰局，又不違聖令。還好橫水除了僕固懷恩，李光弼也將率江淮諸道兵馬趕到，有沒有老夫對戰局影響也不大。
李泌對着地圖沉思良久，最終也無奈道：這或許是最好的辦法了。説着他回頭望向郭子儀，老將軍可以不帶一兵一卒，但是最好帶上一個人。
誰？郭子儀忙問。
李泌望向了任天翔，笑道：將軍忘了任公子曾經深入西番多年，對西番軍的瞭解超過了我們任何一個人。
見郭子儀望向自己，任天翔苦笑道：不錯，我曾在西番參與過平叛，曾經與不少西番將領並肩作戰，甚至還救過達西爾沃的命。但是以我對西番人的瞭解，在國家利益面前，私人的交情不值一提。
李泌道：我不是要你求西番退兵，而是希望你幫助郭令公將西番人打退。只是這樣一來，你與過去的朋友勢必要反目為仇。
任天翔毫不猶豫道：我是唐人，凡侵我疆域者皆是我的敵人。你放心，我不會對他們心慈手軟！
太好了！郭子儀拍了拍任天翔肩頭，欣然道，老夫正愁孤掌難鳴，今有任兄弟助我，西番大軍何足懼哉？
當天夜裏，任天翔與郭子儀向李泌和僕固懷恩道別，李泌望向夜幕籠罩的西方，對任天翔和郭子儀拱手道：後方，就拜託兩位了！
二人點點頭，郭子儀望向自己的愛將僕固懷恩，有些遺憾又有些傷感地道：老夫自天寶十四年即率朔方軍與范陽叛軍作戰，歷時七年有餘，眼看勝利在望，卻不能親自指揮這最後的決戰僕固懷恩，看你的了！
僕固懷恩連忙拜倒在地，哽咽道：老令公放心，末將定不辱朔方軍之威名！不殺叛賊史朝義，誓不還師！
郭子儀點點頭，結果兒子遞來的馬繮，翻身上馬，對李泌和僕固懷恩擺擺手，然後縱馬向西疾馳，任天翔率義門眾士緊隨其後，連夜直奔長安。
郭子儀與任天翔不敢耽擱，日夜不休連續趕路，但當他們趕到潼關時，就傳來長安已為西番大軍攻破（感覺這裏的用詞有點問題，應該是為所破或被攻破）的消息。西番軍進軍之速超過了他們的預料，達西爾沃不僅驍勇善戰，而且膽大心細，看準了唐軍主力不敢回撤，因此不惜孤軍深入大唐腹地，幾乎沒費多大工夫就打到長安城下，長安守軍幾乎不戰自潰，代宗皇帝連忙帶百官逃往陝郡，大唐帝都竟被西番大軍一舉攻破。
郭子儀沿途招納敗退的唐軍散卒，眾敗軍見郭子儀親至，精神都是一振。郭子儀自范陽叛亂初起時就領兵作戰，在與范陽叛軍的作戰中幾乎是百戰百勝，在軍中威望近乎是不敗的軍神，所以敗退的唐軍紛紛聚集到他的旗下，當他趕到長安附近，已得四千多兵馬，對外號稱四萬，並令人制作了新的帥旗，一直西進到長安郊外，才令將士安營紮寨。
雖然郭子儀用兵如神，但以四千迎擊西番近十萬大軍，無疑難如登天。
遙見長安城中不時有火光沖天而起，顯然西番大軍正在燒殺擄掠，郭子儀不禁心急如焚，想要儘快收復長安救民於水火，卻又兵微將寡，難以如願。
而任天翔也因小薇和母親俱在長安，不知下落生死，更是憂心如焚，他對郭子儀道：俗話説知己知彼百戰百勝，請老將軍允我混入長安打探軍情，聯絡失陷在城中的義門弟子和長安守軍，裏應外合配合將軍。
郭子儀沉吟道：老夫雖急需知道長安的情況，但此時城裏一片混亂。西番大軍正在城中擄掠燒殺，公子這一去十分兇險，老夫怎能放心得下？
任天翔道：我在西番生活過一段時間，只需給我準備幾套西番人的衣衫，扮成西番人混入城中完全沒問題。何況我這些兄弟，個個身手不錯，又都是老長安人，就算萬一被西番人識破身份，在城中藏匿起來也很容易。
郭子儀見識過義門弟子的本事，心知任天翔所言不虛，點頭道：好！我讓人去弄西番人的衣衫，公子此去只是刺探軍情，千萬莫暴露自己身份。
很快部下送來幾套西番衣衫，任天翔與郭子儀約定了聯絡的信號，便帶着褚剛、小川流雲等義門之士（義門之士直接墨士不就完了）上路。幾個人抹黑皮膚，打扮成西番遊騎的模樣，大搖大擺地混入長安城。任天翔與褚剛精通西番語，熟悉西番人的習性和生活習慣，所以遇到盤查也輕鬆就應付過去。其他人雖然不懂西番語，不過經任天翔臨時教會幾句應急的短語後，也都能矇混過去。
任天翔等人進得城門，直奔任府，沿途見百業凋零，人跡稀疏，偶爾看到幾個百姓，都如受驚的老鼠般躲在角落，看到西番人過來就驚慌逃開。眾人來到任府，見府邸早已有重兵把守，即便是西番將士也不得擅入。任天翔想找鄰居打探府中情形，誰知走了兩條街，也沒遇到一個可以問話的活人。
任天翔正有些沮喪，街角隱蔽處突然探出幾根帶着倒鈎的長竿，鈎住了他胯下坐騎的小腿，戰馬吃痛不過，嘶叫着將任天翔從馬鞍上摔下來。就見幾個衣衫襤褸的乞丐從隱蔽處閃身而出，舉刀就向任天翔和幾個義門墨士砍來，杜剛連忙打倒了衝在前面的兩個乞丐，任俠則閃身護住落地的任天翔，將幾個衝上前的乞丐逼退。誰知其他乞丐並不畏懼，依然悍不畏死地往前猛衝。褚剛見一個乞丐躲在眾人身後指揮，忙以龍象般若功開路，衝到那領頭的乞丐跟前，正要一刀將之砍翻，卻聽任天翔在身後輕呼：等等！
褚剛的刀停在了那頭領的脖子上，那頭領沒料到褚剛的刀如此之快，臉都嚇白了，眾乞丐見頭領脖子已在褚剛刀下，也都不敢妄動，雙方一時僵持不下。卻聽任天翔驚喜道：原來是周通大哥？
那頭領一愣，對着任天翔看了半天，終於欣喜地叫道：是任公子！
任天翔忙示意褚剛收起刀，上前拍着周通的胸口笑問：周兄這是玩的哪一齣啊？你不是在軍中效力麼？怎麼又做回了乞丐？
周通不好意思地笑道：我原本是在城防軍中效力，誰知西番軍到來，城防軍不戰自潰，主將跟皇上跑路了。我想俺滾地龍好歹在長安有點名號，不戰而逃是在是不甘心，就帶了幾個弟兄留了下來。咱們扮成乞丐，趁着西番人落單之時就弄他一傢伙，沒想到這次竟撞到公子手裏，讓公子見笑了。説着連忙示意眾人，這是俺兄弟任天翔，大家快來拜見！
任天翔？哪個任天翔？幾個扮成乞丐的城防軍小聲問。
這世上難道還有第二個任天翔？周通驕傲地道，當然就是名滿天下的義門門主，俺周通的好兄弟任天翔！
眾人一聽，自然又驚又喜，紛紛上前拜見。任天翔巧遇長安的地頭蛇周通，也是大喜過望，問起情形，才知皇上三天前就逃了，西番人兩天前攻入城中，燒殺擄掠無惡不作。守軍大部分逃了，不過也有少數像周通這樣的長安本地人，他們或不忍丟下親朋獨自逃命，或想借混亂髮點小財，就悄悄留了下來，他們大部分扮成百姓隱於城中，只有少數有血性的漢子像周通這樣，利用對地形的熟悉抽冷子收拾小股西番人，為死難的親友報仇雪恨。
任天翔忙問：城中還有多少留下來的兄弟？還有我義門義安堂和洪勝堂兄弟，周兄能不能聯絡上他們？還有任府中的人，周兄可有他們的下落？
周通道：留下來的守軍有三五千人吧，義門我不清楚，不過可以讓人打探。我知道這裏是任兄弟府邸，所以城防守將逃走後，我馬上派兄弟來通知府上，讓他們儘快出城避禍，所以任兄弟的家人應該不會有事。
多謝周兄大恩！任天翔長舒了一口氣，懸着的心稍稍落地，對周通拜道，拜託周兄為我聯絡失散的守軍和義門兄弟，你告訴大家，郭令公已率大軍來救長安，長安很快就會回到唐軍手中。現在郭令公需要知道城中情形，如果大家能與郭令公里應外合打退西番人，那是再好不過！
郭令公率大軍趕到了？周通十分驚喜，太好了！有郭令公到，西番人死期到了。我這就讓兄弟們分頭去聯絡大家，只要任兄弟一聲令下，咱們就追隨公子舉事，裏應外合幫唐軍收復長安！
眾人正在商議，突聽街頭傳來一陣銅鑼的喧囂，隨着銅鑼的聲音，一個唐人長聲吆喝：長安的百姓聽着，西番與大唐本是郎舅之國，世代姻親。只因大唐皇帝昏聵，致使天下大亂，西番可汗實在看不下去，這才派兵幫助大唐平定內亂。現在無能的大唐皇帝已經丟棄自己的子民逃了，大唐不可一日無主，所以西番可汗今立廣武王為帝，望大家速去玄武門朝拜新皇帝！
隨着鑼鼓聲，一隊隊西番兵衝入街道兩旁的人家，用長矛逼着大家去玄武門。任天翔示意大家分頭隱蔽，然後招呼褚剛躲避，誰知褚剛恍若未聞，直勾勾地望着長街那頭。任天翔順着他的目光望去，就見在敲鑼喊話的老者身後，一個滿臉富貴、商賈打扮的中年漢子，在一隊西番兵保護下尾隨其後，就見他與一名西番將領正在小聲低語，顯然跟那西番將領十分熟稔。
雖然多年沒見，任天翔還是一眼認出了那人，正是當年留在西域發展的褚然，就見他依然肥頭大耳，看起來是個事業有成的商賈。不過任天翔已知道，他與褚剛一樣，都是司馬承祥當年派到西域來監視和幫助自己的千門中人。這一瞬間任天翔終於明白，為何西番出兵的時機如此之巧，行軍又如此順利，而十萬大軍又能輕易打到長安。顯然他們得了千門之助，他們出兵長安，是要從後方動搖大唐根基，以配合史朝義的叛軍與唐軍進行決戰！
而那西番將領任天翔也不陌生，赫然是當年幫助西番可汗平定叛亂的達西爾沃，他不僅是西番大軍的最高統帥，也是公認的西番第一名將，即便遠在長安，知道他的人也非常多。看他與褚然熟稔的程度，顯然關係非比尋常。任天翔忙拉着褚剛避過，然後將褚然指給周通看，小聲問道：他是誰？
周通狠狠地啐了一口，恨聲道：是個引西番人攻入長安的走狗！據説是西番軍統帥達西爾沃最信任的謀士，西番大軍能如此神速地打到長安，正是因為有這條狗領路！
任天翔低聲問：周兄能否找到他的落腳之處，然後儘快通知我？
周通心領神會地點點頭：公子放心，這長安沒有誰比咱們丐幫的人更熟悉，我立刻通知下去，讓丐幫兄弟輪流盯梢，一定找到這傢伙的下落。公子是不是想做掉這條狗？要不要為兄幫忙？
任天翔搖頭笑道：你找到他的住處就行，剩下的事你不用多管了。
周通應聲而去，消失在小巷深處。
任天翔見褚剛有些羞愧，寬慰道：褚然雖是你堂兄，但他做的事跟你沒關係，你不必感到慚愧。對了，當年爺爺派你們兄弟來西域，除了暗中監視和保護，也有助我成就大業的意思吧？
褚剛道：公子當年在咱們兄弟心中，就是司馬家的二少爺，咱們的主要任務除了保護你，也要輔佐你成就一番事業，以便讓你有資格繼承義安堂。監視倒還在其次，因為老主人從未想到過你會背叛自己的姓氏。
可是褚然後來為何要留在西域？並要去西番發展？任天翔追問。
褚剛坦然道：因為老主人想利用你在西番打開的局面，將我堂兄作為一枚棋子投到西番，以便將來將西番的勢力引為千門的外援。
任天翔明白過來，自己留給褚然的不光是高仙芝的通關令符和松贊巴吉的牛角匕，還有自己在西番打下的人脈基礎，如果褚然以自己兄弟的身份出入西番，想必就連菩提生這樣的世外高人，也要為他提供一些方便吧！有這樣的基礎，再加上千門弟子隨機應變的本領和真才實學，褚然要在西番出頭一點也不意外。想必司馬承祥當年也正是不願看着西番的人脈被白白放棄，才密令褚然留下來。褚然看來也沒有辜負司馬承祥的期望，果然在西番出人頭地，在多年之後的今天，引西番大軍做了司馬瑜最強大的外援。
你堂兄褚然領西番軍侵入長安，顯然出自我爺爺的授意，以幫助司馬瑜。任天翔沉吟道，咱們有沒有可能説動他改弦更張，令西番退兵？
褚剛搖頭苦笑道：身為千門弟子，從來不會有家國之念，更不會在乎什麼兄弟之情。公子哪怕待我堂兄親如兄弟，要説動他背叛老主人，也是難如登天。你沒看他方才在受苦受難的長安百姓面前，臉上無一絲惻隱，反而與達西爾沃談笑風生，儼然是以征服者自居？他根本就無視他人的苦難。
任天翔微微搖頭道：你只看到了他表面裝出的微笑，沒看到他眼中深藏的惻隱和不忍。這滿街的死難者畢竟都是他的同族，也許他當初領西番人東侵之時，根本就沒想到結果會是如此慘不忍睹。話雖如此，但任天翔知道，想要褚然短時間內做出改變，確實有些不太現實。他只得放棄了以私誼策反褚然的想法，轉而向褚剛請教起一個技術細節問題：你們是如何在遠隔千山萬水之外，與我爺爺保持聯絡，並聽從他的指揮和調度？
這涉及到千門隱秘，若非萬不得已，任天翔也不好相詢。褚剛直言道：是用飛鴿傳書，每兩個月要發例行書信，重要情況需另外發信稟報。
任天翔好奇道：你們不怕這些信落到外人手裏？要知道鴿子畢竟不是那麼可靠，隨時都有可能出意外不是？
褚剛忙解釋道：老主人與每個千門弟子都有一套獨特的密語，外人就算截獲了這些信，也決計看不明白。而且每封信是分成兩半，由一對信鴿分別運送，被外人同時截獲並破解的可能微乎其微。
任天翔不禁對司馬世家保密工作的專業和細緻暗自歎服，司馬世家當年能從一代奸雄曹操的後人手中，奪得魏國江山並開創一個屬於司馬氏的朝代，顯然絕非偶然，專業的情報工作和保密手段，是其中最重要的保障。
有沒有可能褚然還不知道你和我都背叛了司馬世家？任天翔沉吟道，我能否以司馬世家少主人的身份跟他相見？
褚剛眼睛亮了起來：老主人原本在長安，不過上次他為除掉肅宗，暴露了自己的身份，以他的謹慎必定不會再留。尤其現在朝中大肆搜捕李輔國同黨，老主人肯定要離開長安以策安全，因此他與我堂兄未必已經會合。而長安與西番遠隔千山萬水，信鴿一來一回至少得兩個月，西番大軍從集結到上前線得兩個月，打到長安又得一個多月。因此我堂兄未必收到公子和我背叛的消息，公子若以少主人的身份與之相見，他多半不會懷疑。
任天翔盤算良久，沉吟道：西番軍東侵，和史朝義叛軍在橫水的集結，從時間上看實在太過巧合，可以推測這是我爺爺半年前就安排下的計劃，褚然只是按部就班地實施，如果是這樣，褚然未必知道你我最近的情況，咱們若以同門的身份與之相見，説不定可以收到意想不到的奇效。
褚剛會心一笑：看來公子心中已有新的計劃？
任天翔嘴邊泛起熟悉的微笑：現在，咱們就坐等周通的消息了。