五月裏，戰爭結束了。政府在言過其實的公告中正式宣佈了這個消息，説要嚴懲叛亂的禍首；在這之前兩個星期，奧雷連諾上校穿上印第安巫醫的衣服，幾乎已經到達西部邊境，但是遭到了逮捕。他出去作戰的時候，帶了二十一個人，其中十四人陣亡，六人負傷，在最後一次戰鬥中跟他一起的只有一個人——格林列爾多·馬克斯上校。奧雷連諾上校被捕的消息是特別在馬孔多宣佈的。“他還活着，”烏蘇娜向丈夫説。“但願敵人對他發發慈悲。”她為兒子痛哭了三天，到了第四天下午，她在廚房裏製作奶油蜜餞時，清楚地聽到了兒子的聲音。“這是奧雷連諾，”她一面叫，一面跑去把消息告訴丈夫。“我不知道這個奇蹟是咋個出現的，可他還活着，咱們很快就會見到他啦。”烏蘇娜相信這是肯定的。她吩咐擦洗了家裏的地板，重新佈置了傢俱。過了一個星期，不知從哪兒來的消息（這一次沒有發表公告），可悲地證實了她的預言。奧雷連諾已經判處死刑，將在馬孔多執行，藉以恐嚇該鎮居民。星期一早上，約莫十點半鐘，阿瑪蘭塔正在給奧雷連諾·霍塞穿衣服，亂七八糟的喧譁聲和號聲忽然從遠處傳到她耳裏，過了片刻，烏蘇娜衝進屋來叫道：“他們把他押來啦！”在蜂擁的人羣中，士兵們用槍托開闢道路，烏蘇娜和阿瑪蘭塔擠過密集的人羣，到了鄰近的一條街上，便看見了奧雷連諾。奧雷連諾象個叫花子，光着腳丫，衣服襤樓，滿臉鬍子，蓬頭垢面。他行進的時候，並沒感到灼熱的塵土燙腳。他的雙手是用繩子捆綁在背後的，繩端攥在一個騎馬的軍官手裏。跟他一起押着前進的是格林列爾多·馬克斯上校，也是衣衫破爛、骯裏骯髒的樣子。他們並不垂頭喪氣，甚至對羣眾的行為感到激動，因為人們都在臭罵押解的士兵。
“我的兒子！”在一片嘈雜中發出了烏蘇娜的號陶聲。她推開一個打算阻擋她的士兵。軍官騎的馬直立起來。奧雷連諾上校戰慄一下，就停住腳步，避開母親的手，堅定地盯着她的眼睛。
“回家去吧，媽媽，，他説。“請求當局允許，到牢裏去看我吧。”
他把視線轉向躊躇地站在烏蘇娜背後的阿瑪蘭塔身上，向她微微一笑，問道：“你的手怎麼啦？”阿瑪蘭塔舉起纏着黑色繃帶的手。“燒傷，”她説，然後把烏蘇娜拖到一邊，離馬遠些。士兵們朝天開了槍。騎兵隊圍着俘虜，朝兵營小跑而去。
傍晚，烏蘇娜前來探望奧雷連諾上校。她本想在阿·摩斯柯特先生幫助下預先得到允許，可是現在全部僅力都集中在軍人手裏，他的話沒有任何分量。尼康諾神父肝病發作，已經躺在牀上了。格林列爾多.馬克斯上校沒有判處死刑，他的雙親算看望兒子，但是衞兵卻用槍托把他倆趕走了。烏蘇娜看出無法找中間人幫忙，而且相信天一亮奧雷連諾就會處決，於是就把她想給他的東西包上，獨個兒前往兵營。
衞兵攔住了她。“我非進去不可，”烏蘇娜説。“所以，你們要是奉命開槍，那就馬上開槍吧，”她使勁推開其中一個士兵，跨進往日的教室，那兒有幾個半裸的士兵正在擦槍。一個身穿行軍服的軍官，戴着一副厚厚的眼鏡，臉色紅潤，彬彬有禮，向跟隨她奔進來的衞兵們打了個手勢，他們就退出去了。
“我是奧雷連諾上校的母親，”烏蘇娜重説一遍。
“您想説的是，大娘，”軍官和藹地一笑，糾正她的説法。“您是奧雷連諾先生的母親吧。”
在他文雅的話裏，烏蘇娜聽出了山地人——卡恰柯人慢吞吞的調子。
“就算是‘先生’吧，”她説，“只要我能見到他。”
根據上面的命令，探望死刑犯人是禁止的，但是軍官自願承擔責任，允許烏蘇娜十五分鐘的會見。烏蘇娜給他看了看她帶來的一包東西：一套乾淨衣服，兒子結婚時穿過的一雙皮鞋，她感到他要回來的那一天為他準備的奶油蜜餞。她在經常當作囚室的房間裏發現了奧雷連諾上校。他伸開雙手躺在那兒，因為他的腋下長了膿瘡。他們已經讓他颳了臉。濃密、燃卷的鬍子使得顴骨更加突出。烏蘇娜覺得，他比以前蒼白，個子稍高了一些，但是顯得更孤僻了。他知道家中發生的一切事情：知道皮埃特羅·克列斯比自殺；知道阿卡蒂奧專橫暴戾，遭到處決；知道霍·阿·布恩蒂亞在粟樹下的怪狀，他也知道阿瑪蘭塔把她寡婦似的青春年華用來撫養奧雷連諾.霍塞;知道奧雷連諾·霍塞表現了非凡的智慧，剛開始説話就學會了讀書寫字。從跨進房間的片刻起，烏蘇娜就感到拘束——兒子已經長大成人了，他那整個魁梧的身軀都顯出極大的威力。她覺得奇怪的是，他對一切都很熟悉。“您知道：您的兒子是個有預見的人嘛，”他打趣地説。接着嚴肅地補充一句：“今天早上他們把我押來的時候，我彷彿早就知道這一切了。”
實際上，人羣正在周圍怒吼的時候，他是思緒萬千的，看見這個市鎮總共一年就已衰老，他就覺得驚異。杏樹上的葉子凋落了。刷成藍色的房屋，時而改成紅色，時而又改成藍色，最後變成了混沌不清的顏色。
“你有啥希望嗎？”她嘆了口氣。“時間就要到了。”
“當然，”奧雷連諾回答。“不過……”
這次會見是兩人都等了很久的；兩人都準備了問題，甚至思量過可能得到的回答，但談來談去還是談些家常。衞兵宣佈十五分鐘已過的時候，奧雷連諾從行軍牀的墊子下面取出一卷汗漬的紙頁。這是他寫的詩。其中一些詩是他獻給雷麥黛絲的，離家時帶走了；另一些詩是他後來在短暫的戰鬥間隙中寫成的。“答應我吧，別讓任何人看見它們，”他説。“今兒晚上就拿它們生爐子。”烏蘇娜答應之後就站起身來，吻別兒子。
“我給你帶來了一支手槍，”她低聲説。
奧雷連諾上校相信衞兵沒有看見，於是同樣低聲地回答：“我拿它幹什麼呢？不過，給我吧，要不然，你出去的時候，他們還會發現。”烏蘇娜從懷裏掏出手槍，奧雷連諾上校把它塞在牀墊下面。“現在，不必向我告別了，”他用特別平靜的聲調説。“不要懇求任何人，不要在別人面前卑躬屈節。你就當別人早就把我槍斃了。”烏蘇娜咬緊嘴唇，忍住淚水。
“拿熱石頭貼着膿瘡（注：這是治療膿瘡的土法子），”説着，她一轉身就走出了房間。
奧雷連諾上校繼續站着深思，直到房門關上。接着他又躺下，伸開兩隻胳膊。從他進入青年時代起，他就覺得自己有預見的才能，經常相信：死神如果臨近，是會以某種準確無誤的、無可辯駁的朕兆預示他的，現在距離處決的時間只剩幾小時了，而這種朕兆根本沒有出現。從前有一次，一個十分漂亮的女人走進他在土庫林卡的營地，要求衞兵允許她跟他見面。衞兵讓她通過了，因為大家都知道，有些狂熱的母親歡喜叫自己的女兒跟最著名的指揮官睡覺，據她們自己解釋，這可改良“品種”。那天晚上，奧雷連諾上校正在寫一首詩，描述一個雨下迷路的人，這個女人忽然闖進屋來。上校打算把寫好的紙頁鎖在他存放詩作的書桌抽屜裏，就朝客人轉過背去。他馬上有所感覺。他頭都沒回，就突然拿起抽屜裏的手槍，説道：
“請別開槍吧。”
他握着手槍猝然轉過身去時，女人已經放下了自己的手槍，茫然失措地站着。在十一次謀殺中，他避免了四次這樣的謀殺。不過，也有另一種情況：一個陌生人（此人後來沒有逮住）悄悄溜進起義者在馬諾爾的營地。用匕首刺死了他的密友——烏格尼菲柯·維斯巴爾上校。馬格尼菲柯·維斯巴爾上校患了瘧疾，奧雷連諾上校暫時把自己的吊鋪讓給了他。奧雷連諾上校自己就睡在旁邊的吊鋪上，什麼也不知道。他想一切都憑預感，那是無用的。預感常常突然出現，彷彿是上帝的啓示，也象是瞬刻間不可理解的某種信心。預感有時是完全不易察覺的，只是在應驗以後，奧雷連諾上校才忽然醒悟自己曾有這種預感。有時，預感十分明確，卻沒應驗。他經常把預感和一般的迷信混淆起來。然而，當法庭庭長向他宣讀死刑判決，問他的最後希望時，他馬上覺得有一種預感在暗示他作出如下的回答：
“我要求在馬孔多執行判決。”
庭長生氣了，説道：“你別耍滑頭騙人，奧雷連諾。這不過是贏得時間的軍事計謀。”
“你不願意，那是你的事，”上校回答，“可這是我的最後希望。”
從那以後，他的預感就不太靈了。那一天，烏蘇娜在獄裏探望他的時候，他經過長久思考得出結論，這一次，死神很可能不會馬上來臨，因為死神的來臨取決於劊子手的意志，他被自己的膿瘡弄得很苦，整夜都沒睡着。黎明前不久，走廊上響起了腳步聲。“他們來啦，”奧雷連諾自言自語地説，他不知為什麼突然想起了霍·阿·布恩蒂亞；就在這一片刻，在黎明前的晦暗裏，霍·阿·布恩蒂亞蜷縮在粟樹下面的板凳上，大概也想到了他。奧雷連諾上校心裏既沒有留戀，也沒有恐懼，只有深沉的惱怒，因他想到，由於這種過早的死亡，他看不到自己來不及完成的一切事情如何完成了……牢門打開，一個士兵拿着一杯咖啡走了進來。第二天，也在這個時刻，奧雷連諾上校腋下照舊痛得難受的時候，同樣的情況又重複了一遍。星期四，他把烏蘇娜帶來的蜜餞分給了衞兵們，穿上了他覺得太緊的乾淨衣服和漆皮鞋。到了星期五，他們仍然沒有槍斃他。
問題在於，軍事當局不敢執行判決。全鎮的憤怒情緒使他們想到，處決奧雷連諾上校，不僅在馬孔多，而且在整個沼澤地帶，都會引起嚴重的政治後果。因此，他們就向省城請示。星期六晚上，還沒接到回答的時候，羅克·卡尼瑟洛上尉和其他幾名軍官一起前往卡塔林諾遊藝場。在所有的娘兒們中，只有一個被他嚇怕了的同意把他領進她的房間。“她們都不願意跟就要死的人睡覺，”她解釋説。“誰也不知道這是怎麼回事，可是周圍的人都説，槍決奧雷連諾上校的軍官和行刑隊所有的士兵，或早或遲準會接二連三地遭到暗殺，即使他們躲到天涯海角。”羅克·卡尼瑟洛上尉向其他的軍官提到了這一點，他們又報告了上級。星期日，軍事當局一點沒有破壞馬孔多緊張的寧靜空氣，雖然誰也沒有向誰公開談到什麼，但是全鎮的人已經知道，軍官們不想承擔責任，準備利用一切藉口避免參加行刑。星期一，郵局送來了書面命令：判決必須在二十四小時之內執行。晚上，軍官們把七張寫上自己名字的紙片扔在一頂軍帽裏抽彩，羅克.卡尼瑟洛倒黴的運氣使他中了彩。“命運是無法逃避的，”上尉深感苦惱説。“我生為婊子的兒子，死也為婊子的兒子。”早晨五時，也用抓鬮兒的辦法，他挑選了一隊士兵，讓他們排列在院子裏，用例行的話叫醒了判處死刑的人。
“走吧，奧雷連諾，”他説。“時刻到啦。”
“哦！原來如此，”上校回答。“我夢見我的膿瘡潰爛啦。”
自從知道奧雷連諾要遭槍決，雷貝卡每天都是清晨三點起牀。卧室裏一片漆黑，霍·阿卡蒂奧的鼾聲把牀鋪震得直顫，她卻坐在牀上，透過微開的窗子觀察墓地的牆壁。她堅持不懈地暗暗等了一個星期，就象過去等待皮埃特羅·克列斯比的信函一樣。“他們不會在這兒槍斃他的，”霍·阿卡蒂奧向她説。為了不讓別人知道誰開的槍，他們會利用深夜在兵營裏處決他，並且埋在那兒。”雷貝卡繼續等待。“那幫無恥的壞蛋準會在這兒槍斃他，”她回答。她很相信這一點，甚至想把房門稍微打開一些，以便向死刑犯揮手告別。“他們不會只讓六名膽怯的士兵押着他走過街道的，”霍·阿卡蒂奧堅持説道。“因為他們知道老百姓什麼都幹得出來。”雷貝卡對丈夫所説的道理聽而不聞，繼續守在窗口。
“你會看見這幫壞蛋多麼可恥，”她説。
星期二早晨五點鐘，霍·阿卡蒂奧喝完咖啡，放出狗去的時候，雷貝卡突然關上窗子，抓住牀頭，免得跌倒。“他們帶他來啦，”她嘆息一聲。“他多神氣啊。”霍·阿卡蒂奧看了看窗外，突然戰慄一下；在慘白的晨光中，他瞧見了弟弟，弟弟穿着他霍.阿卡蒂奧年輕時穿過的褲子。奧雷連諾已經雙手叉腰站在牆邊，腋下火燒火燎的膿瘡妨礙他把手放下。“捱苦受累，受盡折磨，”奧雷連諾上校自言自語地説，“都是為了讓這六個雜種把你打死，而你毫無辦法。”他一再重複這句話，而羅克·卡尼瑟洛上尉卻把他的憤怒當成宗教熱情，以為他在祈禱，因而深受感動。士兵們舉槍瞄準的時候，奧雷連諾上校的怒火止息了，嘴裏出現了一種粘滯、苦澀的東西，使得他的舌頭麻木了，兩眼也閉上了。鋁色的晨光忽然消失，他又看見自己是個穿着褲衩、扎着領結的孩子，看見父親在一個晴朗的下午帶他去吉卜賽人的帳篷，於是他瞧見了冰塊。當他聽到一聲喊叫時，他以為這是上尉給行刑隊的最後命令。他驚奇地睜開眼來，料想他的視線會遇見下降的彈道，但他只發現羅克·卡尼瑟洛上尉與霍·阿卡蒂奧，前者舉着雙手呆立不動，後者拿着準備射擊的可怕的獵槍跑過街道。
“別開槍，”上尉向霍·阿卡蒂奧説，“你是上帝派來的嘛。”
從這時起，又開始了一場戰爭。羅克·卡尼瑟洛上尉和六名士兵，跟奧雷連諾上校一起前去營救在列奧阿察判處死刑的革命將軍維克多里奧·麥丁納。為了贏得時間，他們決定沿着霍·阿·布恩蒂亞建立馬孔多村之前經過的道路，翻過山嶺。可是沒過一個星期，他們就已明白這是作不到的事。最後，他們不得不從山上危險的地方悄悄地過去，雖然他們的子彈寥寥無幾，——只有士兵們領來行刑的那一些。他們將在城鎮附近紮營，派一個人喬裝打扮，手裏拿着一條小金魚，天一亮就到路上去溜達，跟潛伏的自由黨人建立聯繫：這些自由黨人清晨出來“打獵”，是從來都不回去的。可是，當他從山樑上終於望見列奧阿察的時候，維克多里奧·麥丁納將軍已被槍決了。奧雷連諾上校的追隨者宣佈他為加勒比海沿岸革命軍總司令，頭銜是將軍。他同意接受這個職位，可是拒絕了將軍頭銜，並且説定在推翻保守黨政府之前不接受這個頭銜。在三個月當中，他武裝了一千多人，可是幾乎都犧牲了。倖存的人越過了東部邊境。隨後知道，他們離開了安的列斯羣島（注：在西印度羣島），在維拉角登陸，重新回到國內；在這之後不久，政府的報喜電報就發到全國各地，宣佈奧雷連諾上校死亡。又過了兩天，一份挺長的電報幾乎趕上了前一份電報，報告了南部平原上新的起義。因此產生了奧雷連諾上校無處不在的傳説。同一時間傳來了互相矛盾的消息：上校在比利亞努埃瓦取得了勝利；在古阿卡馬耶爾遭到了失敗；被摩蒂龍部落的印第安人吃掉；死於沼澤地帶的一個村莊；重新在烏魯米特發動了起義。這時，自由黨領袖正在跟政府舉行關於容許自由黨人進入國會的談判，宣佈他為冒險分子，不能代表他們的黨。政府把他算做強盜，懸賞五千比索取他的首級。在十六次失敗以後，奧雷連諾上校率領兩千裝備很好的印第安人，離開瓜希拉，進攻列奧阿察，驚惶失措的警備隊逃出了這個城市。奧雷連諾把司令部設在列奧阿察，宣佈了反對保守黨人的全民戰爭。政府給他的第一個正式回電向他威脅説，如果起義部隊不撤到東部邊境，四十八小時之後就要槍決格林列爾多·馬克斯上校。羅克·卡尼瑟洛上校這時已經成了參謀長，他把這份電報交給總司令的時候，神色十分沮喪，可是奧雷連諾看了電報卻意外地高興。
“好極了！”他驚叫一聲。“咱們馬孔多有了電報局啦！”
奧雷連諾上校的答覆是堅決的：過三個月，他打算把自己的司令部遷到馬孔多。那時，如果他沒有看見格林列爾多·馬克斯上校活着，他將不經審訊槍斃所有被俘的軍官，首先拿被俘的將軍開刀，而且他將命令部下直到戰爭結束都這樣幹。三個月以後，奧雷連諾的軍隊勝利地進入馬孔多時，在通往沼澤地帶的道路上，擁抱他的第一個人就是格林列爾多·馬克斯上校。
布恩蒂亞家裏擠滿了孩子。烏蘇娜收留了聖索菲婭.德拉佩德以及她的一個大女兒和一對孿生子，這對孿生子是阿卡蒂奧槍斃之後過了五個月出世的。烏蘇娜不顧他的最後願望，把小姑娘取名叫雷麥黛絲。“我相信這是阿卡蒂奧的意思，”她辯解地説。“咱們沒有叫她烏蘇娜，因為她取了這個名字就會苦一輩子。”孿生子叫做霍.阿卡蒂奧第二和奧雷連諾第二。阿瑪蘭塔自願照顧這幾個孩子。她在客廳裏擺了一些小木椅，再把左鄰右舍的孩子聚集起來，成立了一個託兒所。在僻啪的爆竹聲和噹噹的鐘聲中，奧雷連諾上校進城的時候，一個兒童合唱隊在家宅門口歡迎他。奧雷連諾·霍塞象他祖父一樣高大，穿着革命軍的軍官制服，按照規矩向奧雷連諾行了軍禮。
並非一切消息都是好的。奧雷連諾上校逃脱槍斃之後過了一年，霍.阿卡蒂奧和雷貝卡就遷進了阿卡蒂奧建成的房子。誰也不知道霍.阿卡蒂奧救了上校的命，新房子座落在市鎮廣場最好的地方，在一棵杏樹的濃蔭下面；知更鳥在樹上築了三個巢：房子有一道正門和四扇窗子。夫婦倆把這兒搞成了一個好客之家。雷貝卡的老朋友，其中包括摩斯柯特家的四姊妹（她們至今還沒結婚）．又到這兒來一起繡花了，她們的聚會是幾年前在秋海棠長廊上中斷的。霍·阿卡蒂奧繼續使用侵佔的土地，保守黨政府承認了他的土地所有權，每天傍晚都可看見他騎着馬回來，後面是一羣獵犬：他帶着一支雙筒槍，鞍上繫着一串野兔。九月裏的一天，快要臨頭的暴雨使他不得不比平常早一點回家。他在飯廳裏跟雷貝卡打了個招呼，把狗拴在院裏，將兔子拿進廚房去等着醃起來，就到卧室去換衣服。後來，據雷貝卡説，丈夫走進卧室的時候，她在浴室裏洗澡，什麼也不知道。這種説法是值得懷疑的，可是誰也想不出其它更近情理的原因，藉以説明雷貝卡為什麼要打死一個使她幸福的人。這大概是馬孔多始終沒有揭穿的唯一秘密。霍·阿卡蒂奧剛剛帶上卧室的門，室內就響起了手槍聲。門下溢出一股血，穿過客廳，流到街上，沿着凹凸不平的人行道前進，流下石階，爬上街沿，順着土耳其人街奔馳，往右一彎，然後朝左一拐，徑直踅向布恩蒂亞的房子，在關着的房門下面擠了進去，繞過客廳，貼着牆壁（免得弄髒地毯），穿過起居室，在飯廳的食桌旁邊畫了條曲線，沿着秋海棠長廊婉蜒行進，悄悄地溜過阿瑪蘭塔的椅子下面（她正在教奧雷連諾·霍塞學習算術），穿過庫房，進了廚房（烏蘇娜正在那兒準備打碎三十六隻雞蛋來做麪包）。
“我的聖母！”烏蘇娜一聲驚叫。
於是，她朝着血液流來的方向往回走，想弄清楚血是從哪兒來的：她穿過庫房，經過秋海棠長廊（奧雷連諾·霍塞正在那兒大聲念：3十3＝6，6十3＝9），過了飯廳和客廳，沿着街道一直前進，然後往右拐，再向左拐，到了土耳其人街；她一直沒有發覺，她是繫着圍裙、穿着拖鞋走過市鎮的；然後，她到了市鎮廣場，走進她從來沒有來過的房子，推開卧室的門，一股火藥味嗆得她喘不過氣來；接着，她瞧見了趴在地板上的兒子，身體壓着他已脱掉的長統皮靴；而且她還看見，已經停止流動的一股血，是從他的右耳開始的。在霍·阿卡蒂奧的屍體上，沒有發現一點傷痕，無法確定他是被什麼武器打死的。讓屍體擺脱強烈的火藥味，也沒辦到，雖然先用刷子和肥皂擦了三次，然後又用鹽和醋擦，隨後又用灰和檸檬汁擦，最後拿一桶鹼水把它泡了六個小時。這樣反覆擦來擦去，皮膚上所刺的奇異花紋就明顯地褪色了。他們採取極端的辦法——給屍體加上胡椒、茴香和月桂樹葉，放在微火上燜了整整一天，屍體已經開始腐爛，他們才不得不把它慌忙埋掉。死人是密封在特製棺材裏的，棺材長二米三十公分，寬一米十公分，內部用鐵皮加固，並且拿鋼質螺釘擰緊。但是儘管如此，送葬隊伍在街上行進的時候，還能聞到火藥味。尼康諾神父肝臟腫得象個鼓似的，在牀上給死者作了祈禱。隨後，他們又給墳圍了幾層磚，在所有的間隙裏填滿灰渣、鋸屑和生石灰，但是許多年裏墳墓依然發出火藥味，直到香蕉公司的工程師們給墳堆澆上一層鋼筋混凝土，棺材剛剛抬出，雷貝卡就閂上房門，與世隔絕了，她穿上了藐視整個世界的“甲冑”，這身“甲冑”是世上的任何誘惑力都穿不透的。她只有一次走上街頭，那時她已經是個老婦，穿着一雙舊的銀色鞋子，戴着一頂小花帽。當時，一個流浪的猶太人經過馬孔多，帶來了那麼酷烈的熱浪，以致鳥兒都從窗上的鐵絲網鑽到屋裏，掉到地上死了。雷貝卡活着的時候，人家最後一次看見她是在那天夜裏，當時她用準確的射擊打死了一個企圖撬她房門的小偷。後來，除了她的女傭人和心腹朋友阿金尼達，誰也沒有遇見過她。有個時候，有人説她曾寫信給一個主教（她認為他是她的表兄），可是沒有聽説她收到過回信。鎮上的人都把她給忘了。
儘管奧雷連諾上校是凱旋歸來的，但是表面的順利並沒有迷惑住他。政府軍未經抵抗就放棄了他們的陣地，這就給同情自由黨的居民造成勝利的幻覺，這種幻覺雖然是不該消除的，但是起義的人知道真情，奧雷連諾上校則比他們任何人都更清楚。他統率了五千多名士兵，控制了沿海兩州，但他明白自己被截斷了與其他地區的聯繫，給擠到了海濱，處於十分含糊的政治地位，所以，當他下令修復政府軍大炮毀壞的教堂鐘樓時，難怪患病的尼康諾神父在牀上説：“真是怪事——基督教徒毀掉教堂，共濟會員卻下令重建。”為了尋求出路，奧雷連諾上校一連幾個小時呆在電報室裏，跟其他起義部隊的指揮官商量，而每次離開電報室，他都越來越相信戰爭陷入了絕境。每當得到起義者勝利的消息，他們都興高采烈地告訴人民，可是奧雷連諾上校在地圖上測度了這些勝利的真實價值之後，卻相信他的部隊正在深入叢林，而且為了防禦瘧疾和蚊子，正在朝着與現實相反的方向前進。“咱們正在失去時間，”他向自己的軍官們抱怨説。“黨內的那些蠢貨為自己祈求國會里的席位，咱們還要失去時間。”在他不久以前等待槍決的房間裏懸着一個吊鋪，每當不眠之夜仰卧鋪上時，奧雷連諾上校都往想象那些身穿黑色衣服的法學家——他們如何在冰冷的清晨走出總統的府邸，把大衣領子翻到耳邊，搓着雙手，竊竊私語，並且躲到昏暗的通宵咖啡館去，反覆推測：總統説“是”的時候，真正想説什麼；總統説“不”的時候，又真正想説什麼，他們甚至猜測：總統所説的跟他所想的完全相反時，他所想的究竟是什麼；然而與此同時，他奧雷連諾上校卻在三十五度的酷熱裏驅趕蚊子，感到可怕的黎明正在一股腦兒地逼近：隨着黎明的到來，他不得不向自己的部隊發出跳海的命令。
在這樣一個充滿疑慮的夜晚，聽到皮拉·苔列娜跟士兵們在院子裏唱歌，他就請她占卜。“當心你的嘴巴，”皮拉·苔列娜攤開紙牌，然後又把紙牌收攏起來，擺弄了三次才説，“我不知道這是什麼意思，但徵兆是很明顯的。當心你的嘴巴。”過了兩天，有人把一杯無糖的咖啡給一個勤務兵，這個勤務兵把它傳給另一個勤務兵，第二個勤務兵又拿它傳給第三個勤務兵，傳來傳去，最後出現在奧雷連諾上校的辦公室裏。上校並沒有要咖啡，可是既然有人把它送來了，他拿起來就喝。咖啡裏放了若干足以毒死一匹牲口的士的寧。奧雷連諾上校給抬回家去的時候，身體都變得僵直了，舌頭也從嘴裏吐了出來。烏蘇娜從死神手裏搶救兒子。她用催吐劑清除他胃裏的東西，拿暖和的長毛絨被子把他裹了起來，餵了他兩天蛋白，直到他的身體恢復正常的温度。第四天，上校脱離了危險。由於烏蘇娜和軍官們的堅持，他不顧自己的願望繼續在牀上躺了整整一個星期。在這些日子裏，他才知道他寫的詩沒有燒掉。“我不想慌里慌張，”烏蘇娜解釋説。“那天晚上我生爐子的時候，我對自己説：最好等到人家把他的屍體抬回來的時候吧。”在療養中，周圍是雷麥黛絲的落滿塵土的玩具，奧雷連諾上校重讀自己的詩稿，想起了自己一生中那些決定性的時刻。他又開始寫詩。躺卧病榻使他脱離了陷入絕境的、變化無常的戰爭，他就用押韻的詩歌分析了他同死亡鬥爭的經驗。他的頭腦逐漸清楚，能夠思前想後了。有天晚上，他問格林列爾多·馬克斯上校：
“請你告訴我，朋友，你是為什麼戰鬥呀？”
“能有什麼其他原因呢？”格林列爾多·馬克斯上校回答。“為了偉大的自由黨唄。”
“你很幸福，因為你知道為什麼戰鬥，”他回答，“而我現在才明白，我是由於驕傲才參加戰鬥的。”
“這不好，”格林列爾多·馬克斯説。
奧雷連諾上校對格林列爾多的驚訝感到開心。
“當然不好，”奧雷連諾説，“但無論如何，最好是不知道為什麼戰鬥，”他盯着戰友的眼睛，微微一笑，補充説道：“或者象你一樣為了某些事情進行戰鬥，而那些事情對任何人都沒有任何意義。”
以前，他的驕傲是不讓他跟內部地區的起義部隊取得聯繫的，除非自由黨領袖公開糾正把他稱做強盜的聲明。然而奧雷連諾上校知道：只要他放棄了自尊心，他就能中止戰爭的惡性循環。卧牀療養使他有了時間反覆思量。他勸烏蘇娜把她可觀的積蓄和密藏的盒子中剩餘的金子都交給了他，任命格林列爾多·馬克斯上校為馬孔多的軍政長官，就離開市鎮去跟內部地區的起義部隊建立聯繫了。
格林列爾多·馬克斯上校不僅是奧雷連諾上校最信任的人，烏蘇娜還把他當做家裏的成員。他温和、靦腆，生來文雅，但他更適於打仗，而不適於坐辦公室。他的那些政治顧問講起理論來，輕而易舉就能把他弄得糊里糊塗。然而，他卻在馬孔多創造了田園般的寧靜氣氛，奧雷連諾曾希望在這樣的環境裏製作小金魚，度過晚年，死在這裏。儘管格林列爾多.馬克斯上校住在自己的父母家裏，他卻每星期在烏蘇娜家中吃兩三頓午飯。他過早地教奧雷連諾.霍塞使用武器，叫他接受軍事訓練，並且在得到烏蘇娜的允許之後，讓他在兵營裏住了幾個月，使他能夠成為一個男子漢。多年以前，格林列爾多.馬克斯幾乎還是孩子的時候，就向阿瑪蘭塔表過愛。那時，她對皮埃特羅.克列斯比懷着單相思，所以光是譏笑他。格林列爾多.馬克斯決定等待。有一次，他還在獄中時，捎了一封信給阿瑪蘭塔，要求她給一打麻紗手絹繡上他父親的簡寫姓名。他還寄了錢給她。過了一個星期，阿瑪蘭塔把繡好的手絹和錢帶到獄裏去給他，兩人回憶往事，談了很久。“從這兒出去以後，我要跟你結婚，”格林列爾多.馬克斯跟她分手時説。阿瑪蘭塔笑了起來，可是教孩子們讀書的時候，她一直惦念着他，打算恢復她對皮埃特羅.克列斯比的那種青春的熱情。每逢星期六，探監的日子，她都到格林列爾多·馬克斯父母家中，跟他們一塊兒到牢裏去。有個星期六，烏蘇娜在廚房裏遇見了女兒——她正在等候餅乾出爐，挑選最好的，用一塊手絹包上；這塊手絹是她專門繡來派這個用場的。
“你就嫁給他吧，”烏蘇娜勸她。“你未必能夠再遇見這樣的人啦。”
阿瑪蘭塔露出輕蔑的神態。
“我不需要追求男人，”她回答。“我送餅乾給格林列爾多，是我憐憫他，因為他遲早會槍斃的。”
她説到槍斃，連她自己都不相信真會發生這樣的事，可是政府恰在這時公開聲稱，如果叛軍下交出列奧阿察，他們就要處決格林列爾多·馬克斯上校。不準探監了。阿瑪蘭塔躲在卧室裏流淚，感到內疚，就象雷麥黛絲死的時候那樣，彷彿她那不吉祥的話再一次招來了死神，母親安慰她，肯定地説，奧雷連諾上校一定會想法阻止行刑；她還答應：戰爭一旦結束，她自己會把格林列爾多招來。烏蘇娜早於所説的期限履行了自己的諾言。格林列爾多·馬克斯擔任軍政長官以後，重新來到她們家中時，烏蘇娜歡迎他就象歡迎親生兒子似的，不住地奉承他，竭力把他留在家裏，衷心地祈求上帝，希望格林列爾多想起自己跟阿瑪蘭塔結婚的打算。烏蘇娜的祈求似乎得到了回答。格林列爾多·馬克斯上校到布恩蒂亞家裏吃飯的日子裏，他總留在秋海棠長廊上跟阿瑪蘭塔下跳棋。烏蘇娜給他倆送上咖啡和餅乾，親自注意不讓孩子打擾他倆的幽會。阿瑪蘭塔真的竭力讓自己青春的熱情死灰復燃。現在，她懷着越來越難受的焦急心情，等待格林列爾多·馬克斯上校在食桌邊出現，等待傍晚跟他下棋。跟這個軍人在一塊兒，時間是過得飛快的；這人有一個富於詩意的名字*，他的指頭移動棋子稍微有點兒顫抖。但是，格林列爾多·馬克斯重新向阿瑪蘭塔求婚的那一天，她又拒絕了他。
*格林列爾多，西班牙民間詩歌中的人物，國王的女兒愛上的一個少年侍衞。
“我不嫁給任何人，”阿瑪蘭塔説，“尤其是你。你那樣愛奧雷連諾，你想跟我結婚，只是因為你不能跟他結婚。”
格林列爾多·馬克斯是個有耐心的人。“我可以等，”他説。“我遲早能夠説服你。”於是，他繼續到這個家裏來作客。阿瑪蘭塔把自己關在卧室裏，忍住暗中的呻吟，拿手指塞住耳朵，免得聽到求婚者告訴烏蘇娜最新戰況的聲音，儘管她想見他想得要死，但她還是竭力忍住不出去見他。
這時，奧雷連諾上校還有足夠的空閒時間，每兩週都向馬孔多發來詳細情報，但他只有一次寫信給烏蘇娜，大約在他離開馬孔多八個月之後。一位專派的信差送來一封蓋了火漆大印的信，裏面有一小張紙，紙上是上校規整的筆跡：“當心爸爸——他快要死啦，”烏蘇娜驚慌起來：“既然奧雷連諾那麼説，可見他知道。”於是，她請人幫她把霍·阿·布恩蒂亞搬進卧室。他不僅象從前那樣重，而且長年累月朱在栗樹下面，練成了隨意增加體重的本領，以致七個男人都無法把他從板凳上抬起，只好將他拖到牀上去。這個身軀高大、日曬雨淋的老頭兒一住進卧室，室內的空氣就充滿了開花的栗樹和菌類植物的濃烈氣味和年深月久的潮氣。第二天早晨，他的牀鋪就空了。烏蘇娜找遍了所有的房間，發現丈夫又在栗樹下面了。於是，他們把他捆在牀上。儘管霍.阿·布恩蒂亞力氣未衰，但他沒有反抗，他對一切都是無所謂的。他回到栗樹下去，並不是他有意這麼千，而是因為他的身體習慣於那個地方。烏蘇娜照顧他，給他吃的，把奧雷連諾的消息告訴他。但是，實際上，他長期接觸的只有一個人——普魯登希奧·阿吉廖爾。普魯登希奧·阿吉廖爾死後已經衰朽不堪，每天都來兩次跟他聊天。他倆談到公雞，打算一塊兒建立一個繁殖場，飼養一些出色的鳥禽——不是為了拿它們的勝利來取樂，因為他倆已經不需要這種勝利了，只是為了在死人國裏漫長、沉悶的星期天有點兒消遣。普魯登希奧.阿吉廖爾給霍.阿.布恩蒂亞擦擦洗洗，給他吃東西，把一個陌生人的好消息告訴他，那人叫做奧雷連諾，是戰爭中的一名上校。霍.阿.布恩蒂亞獨個兒留下的時候，他就在夢中尋求安慰，夢見無窮無盡的房間。他夢見自己從牀上站立起來，打開房門，走進另一個同樣的房間，這裏有同樣的牀（牀頭是包上鐵皮的），有同樣的藤椅，後牆上也有“救命女神”的小畫像。從這個房間，他又走進另一個同樣的房間，這個房間的門又通向另一個同樣的房間，然後又是一個同樣的房間，——就這樣無窮無盡。他很喜歡從一個房間走進另一個房間——很象走過兩排並列鏡子之間的一道長廊……隨後，普魯登希奧.阿吉廖爾摸了摸他的肩膀。於是，他逐漸醒來，從一個房間倒退到另一個房間，走完漫長的回頭路，直到在真正的房間裏見到普魯登希奧·阿吉廖爾。可是霍·阿·布恩蒂亞遷到牀上之後過了兩個星期，有一天夜裏，他在最遠的一個房間裏時，普魯登希奧。阿吉廖爾摸了摸他的肩膀，他卻沒有往回走，永遠留在那兒了，以為那個房間是真正的房間。第二天早上，烏蘇娜送早飯給丈夫的時候，忽然看見一個男人沿着走廊朝她走來。這人矮壯墩實，穿一身黑呢衣服，戴一頂挺大的黑帽子，帽子拉得遮住了悲慼的眼睛。“我的天啦，”烏蘇娜想道。“我能發誓，這是梅爾加德斯。”然而這是卡塔烏爾，維希塔香的弟弟，他為了躲避失限症，從這裏逃走之後，一直音訊杏無。維希塔香問他為什麼回來，他用本族語佔莊嚴而響亮地説：
“我是來參加國王葬禮的。”
接着，他們走進霍·阿·布恩蒂亞的房間，開始使勁搖晃他，對着他的耳朵叫喊，把一面鏡子拿到他的鼻孔前面，可是始終未能喚醒他。稍遲一些，木匠給死者量棺材尺寸時，看見窗外下起了細微的黃花雨。整整一夜，黃色的花朵象無聲的暴雨，在市鎮上空紛紛飄落，鋪滿了所有的房頂，堵塞了房門，遮沒了睡在户外的牲畜。天上落下了那麼多的黃色花朵，翌日早晨，整個馬孔多彷彿鋪了一層密實的地毯，所以不得不用鏟子和耙子為送葬隊伍清除道路。