人生誰都難免有起伏，可御木不相信有不走運的時候。這四十八年來，他自覺沒有什麼不走運的時候。他有一種在最不順心的時候，工作情緒最高漲的脾氣。就是説，他是靠集中精力工作來抵禦不走運的，以後回顧一下，那時也就成最好的時候了。
他真想在給新娘新郎的祝辭中説説這些話；可沒有具體的例子，説起來不生動。想來想去，好例子就是上不來。轉念一想，就算有了好例子，説不定會讓人看成他自吹自擂，實在也不能説御木自己沒有吹噓的心思。想了半天，也許是在這婚禮上的關係吧，一個絕妙的例子浮上腦際。
御木結婚兩個月前，對象順子向他坦白自己已經失貞的事。順子當時19歲，用現在的計算法，該是17歲。兩人近一年的交往中，御木一點也沒在意，不用説，御木相信順子是貞潔的。
御木為了平息這份打擊，也許是為了拂去妄想，他埋頭於工作，那時的作品，竟有幸獲得了成功。
可是，結婚的那晚上，順子有貞潔的印記。御木第一次問起順子失貞的情況。以前他從沒想要順子説明什麼。聽了多餘的話，只能明顯形成多餘的想象；附着些多餘的記憶。取而代之的是御木催逼出自己的作品。
其結果，獲得了作品成功的幸運。當然不能説，順子失去了一半的貞潔給御木帶來了幸運，但興許可以説，當時御木沒有盤問順子給他帶來了幸運。
已經到了媳婦進門的年齡了，過去曾經痛苦過一陣的順子，看起來早把那事忘得乾乾淨淨了。坐在證婚人席上的御木，想看看坐在新娘新郎中間的妻子，從桌子上稍稍探出身子裝出看看新娘的樣子。
順子喝了小半杯日本酒，臉上泛起了紅暈很放鬆，御木見了，微微地笑了。新娘還以為是朝着自己笑，眼睛朝下，眼角亮亮的，朝御木回了個誰也沒有察覺的微笑。這時新娘正用刀把雞切成小塊。御木沒想到讓人回敬了個微笑，止不住心裏暗暗好笑。
“波川！”忽聽有人叫新郎，“你穿大學生制服來才有味兒呢。嗨，新娘沒有女學生制服吧。”那人打趣着説。
“沒有哇。女學生服裝自由嘛。我覺得，男學生要是不穿那藏青直領，金紐扣上刻校徽的還可以。男學生還是挺守舊的。”
“新婚旅行也穿西裝？……”
“是啊，新做的。穿學生服去新婚旅行，要遭旅館裏的人白眼吧。”
“遭白眼才有趣呢。”
“穿學生服出席婚禮，我可無所謂，可要讓客人們見笑不是。況且，學生服也太舊了呀……”
御木聽了這話想，東京、新瀉、福岡三處宴會，新娘方面的大里家，看到新郎穿學生服該會不高興吧。波川要是真把學生服穿到底的話，也許還真的很有趣呢。自己也被這東京、新瀉、福岡拖着做“證婚大巡迴”，真想在祝辭中調侃幾句。
波川是學生，就是在今天，也算是早婚吧。御木自己也讓兒子早早完婚了。可波川和公子是一個大學的同學，結婚後還一起繼續學業，御木覺得很少見。自己是受新娘家的委託做證婚人的，説是“超過三年了”，可御木對他倆的戀愛過程一點也不清楚。從兩人的樣子來看，像是關係很深了。新娘有些靦腆，但還是看得出是個玩性重的主兒。
御木站起來發言時，看到那邊角上的桌子旁坐着些學生模樣的人。是新娘新郎的同學吧。
致辭完畢，招待已經在身後等着幫御木推好椅子，在他耳邊輕輕地説：
“有位客人説想見見您。”
“要見我？”御木沒想到會有這樣的事，“什麼人？”
“説是叫石村的。”
“石村？”御木一下子想不起來，“男的還是女的？”
“呀，我也是聽大門口的人傳話進來的，不清楚是男是女……”
“噢，是嘛。能不能幫我去説一下，接下來來賓致辭，證婚人走不開，問一下有什麼事。”
不一會兒招待回來了：
“説能不能讓她在大門口等一下，一定得見見您，怎麼辦？是個姑娘。”
招待沒説“小姐”，而説“姑娘”，大概衣着打扮不怎麼樣吧。
奇怪的是，今天自己這個時候在波川、大里兩家的婚宴上，除了家裏人，幾乎沒別的人知道呀。這個叫石村的肯定先到家去打聽了，才知道上這兒來找的吧。因工作關係，御木的客人很多，家裏人也慣了；他不在的時候，就告訴客人他的去處，也是不稀奇的。
“石村，石村……”想着，想着，御木覺得這名字是在什麼時候聽到過的，他忽地想起來了。他想起妻子順子被奪去貞操的事來，那男人可不就叫石村嘛。順子的親戚，自打和御木結婚起就再也沒有來往過。
新婚旅行之夜，聽順子説，石村家父親死了，順子去幫着守夜。石村的兒子兩日沒怎麼閤眼了，順子像這家人的女兒一樣心疼他，在二樓壁櫥裏空出塊地方，叫他睡覺。被子兩個角都抵滿了的狹小地方，那兒子忽地一把抓住順子的手，把她拉過去。順子沒有叫。這時已過了深夜3點，順子沒回家，一直幹到了早上。順子並不討厭石村家的兒子；只是那傢伙，在給父親守夜的時候，還幹那種事，叫人害怕，也感到憎惡。
御木直到後來才理解：父母親死的時候，又悲傷又疲勞，相反那種衝動反而會更強烈，有可能會失去控制的。順子當時也疲勞，又抱着同情，説不定什麼地方不注意引起了那兒子的衝動吧。説是這樣説，可第一次聽順子説是在給父親守夜的時候，御木還是大大吃了一驚的。御木現在還記得他當時的想象：石村要不是那樣粗暴，順子傷感的同情也許會發展成愛情，同他結婚的吧。
這個叫石村的姑娘為什麼要見御木呢？也許不是找御木，是來找妻子的吧。假如真這樣，還虧得招待沒去通報妻子而是來通報了御木呢。
等新郎同學的預定祝辭全結束了，御木站起來出去了。
石村姑娘正像招待叫她“姑娘”那樣穿着不時髦。看上去像是為了出門才梳了梳頭似的。眼裏無光，相貌倒挺好。像十六七歲的樣子。
姑娘覺得出來的是御木，可御木通報姓名之前她沒做聲。
“我是御木……”
姑娘遞過來一封信。信封正面背面什麼都沒寫。真給御木想中了：是來討錢的。信中寫着，石村患結核病，卧牀多時，還用了“命在旦夕”之類的話。瞧着那姑娘無神的眼睛，御木腦子裏忽地掠過，眼前這姑娘該沒有傳染上吧。
“來，來，到這兒來……”御木把她引到稍寬敞些的地方。
“你坐下吧。”
“好。”
姑娘有些戰戰兢兢地坐在大皮椅子上。白白細長的脖子低垂着，嘴唇的形狀很好。
御木感到一種莫名其妙的同情：順子要是沒和自己結婚，和石村結婚也會生下這姑娘的。沒這可能。這閨女有和順子不一樣的另一個母親。順子和石村結婚也該生出和這閨女不一樣的另一個孩子。
御木這種奇怪的同情又是從哪兒來的呢？
“你媽媽呢？……”
“是。”
“健康嗎？”
“我媽媽現在不在家。”
御木從沒見過石村。新婚旅行後，再沒有聽妻子説起過石村。當然也沒問過石村妻子“健康嗎”的話。御木從沒打聽過石村的家庭情況。
御木把隨身所帶的錢裝進石村的信封裏。姑娘説了聲“謝謝”，接了過去，看上去姑娘知道自己是被差來要錢的吧。石村差這姑娘來要錢的時候，該會對孩子説自己同御木夫婦是什麼關係呢？大概説是親戚吧。也可能説順子是他過去的情人吧。兩者並非都是沒影子的事，可怎麼説也沒有向御木夫婦要錢的道理呀。石村信的抬頭只寫了“御木”，既沒寫麻之介收、也沒寫順子收；不知石村怎麼説的：是讓把信交給麻之介，還是讓偷偷交給順子。就是順子，自從那人在父親守夜日出了那種事，也早就把以後能在經濟上接濟他的親戚關係斬斷了，窮極潦倒的石村是把那事當成要錢的把柄吧。不管怎麼説，能來要錢，對御木夫妻來説，總不能把石村當成毫無關係的外人吧。
御木坐在椅子上目送離去的石村姑娘的背影。心裏留下一絲後悔：自己應當拒絕才是啊。
他回到宴會席上，順子正在用湯匙攪拌着咖啡裏的砂糖：
“新郎説他喝咖啡喜歡不放糖……那新娘也正發愁着要不要放糖呢。”她從新娘胸前探出腦袋對御木説。
“誰説的呀，我可一點也不發愁。我一直是放糖的呀。波川那是裝腔作勢呀。”
順子看到丈夫臉色不好就不做聲了。
御木催促新郎新娘站起來。新郎的父母親過來，向御木夫婦致謝，然後説：
“説是就讓兩人的同學送他們到車站，您看好嗎？”
“好嘛，年輕輕的。”御木回答。
御木夫婦的車來了，新娘母親把裝飾桌子的花束遞給了順子。
到大門口來接御木夫婦的媳婦芳子接過了花：
“啊——好漂亮！”她聞着薔薇花的氣味，“受累了吧。”
“沒怎麼太累。結婚儀式不錯呀。可還得讓拖到新瀉、福岡去，真有些吃不消。當地也有人能做證婚人的吧。就不能叫當地的？……”順子看着御木説。
“那可沒辦法拒絕人家。説是御木夫婦做證婚人的消息早發出去了。順子不是沒去過新瀉嗎？權當去旅行吧。”
“聽説我們的車旅費全由大里家包了。心裏不好受，玩也沒心思。電視裏也放了，北九州的煤礦工人苦得很。結婚儀式在東京舉行過不就好了嘛……”
“説的也是。”
順子去隔壁屋裏收拾脱下的衣服去了。芳子也去幫忙。留下彌生照顧御木換衣服。御木把石村的來信團皺，愁着沒地方扔呢。接待石村女兒的是芳子、彌生中的哪一個呢，他想着，問了一句：
“來過個古怪的丫頭吧？”
“是、是，來過的。”彌生想起來，“到你那邊去過了吧。”
“去過了。”
“我先還以為又是什麼來問要不要女傭的人呢。説什麼都想見見你，看她那樣兒可憐，我就……”
“是嘛。”
話頭就此打住了，像是並沒有引起彌生的好奇心。她們看慣了這樣的客人。説是以為“要不要女傭”實在是很瞧不起對方的話，也可見這個家庭經常有沒聽説過也沒見過的女孩子，突然來問“要不要女傭”的事。
御木並沒有讓彌生別對其他人説。彌生把姑娘來過的事剛告訴過順子，説過也就過去了。御木把錢給那姑娘時也曾想過，給了一次，會不會還有第二次、第三次，永遠沒個底呢？順子知道石村姑娘來要錢，不會給這家裏再引起什麼風波吧。
見過石村姑娘，回到座位上來的時候，順子在説咖啡裏放不放糖的事，御木心裏覺得異樣，也許不只是變了點臉色，而是臉色不好看吧。二十幾年前，對御木，更確切地説是對順子成為大問題的那個叫石村的人，眼看着要窮死了；而什麼也不知道的順子和新郎新娘一起，討論着咖啡裏要不要放糖的問題。順子並不冷酷，也沒有對石村進行報復。御木一家和石村一家也並不要爭什麼高低，順子不是什麼勝者，石村也不是什麼敗者。
御木往彌生端來的紅茶中，自己倒了些威士忌，慢慢地喝着，一邊看着彌生在那裏把花分開，插在一個個花瓶裏。只有她是順子養的女兒呀。
御木自己也説不清楚，看到石村姑娘時，怎麼會湧出什麼“順子和石村結婚的話會生出這姑娘來的吧”之類的奇怪想象的。
“洗澡水準備好了。”芳子跑來叫道。
“我喝完這個就去。叫你媽媽先洗吧。”
“媽媽已經洗好了。”
“是嘛。”
過了三四天，上午10點。
“那姑娘又來了。”彌生跑到書房裏來報信。御木趴在桌子上，一下子什麼也沒説。
“説是來給父親賠不是的。”彌生稍停了一下説，“我去叫她下午再來吧。”
“不，讓她在大門口，我去。”御木站起來去了。石村姑娘低着頭，一隻手摸索胸前的扣子。
“我實在太難受了，特意來向您道歉的。”
“道歉什麼？……”
“説父親病了都是吹牛。爸爸沒生病。”
“上當啦！”御木想，“真這樣，傻乎乎的，還不如不把他當一回事的好。”
“是你父親叫你來道歉的嗎？”御木輕輕問了一聲。石村姑娘搖搖頭。臉色變了，可沒哭出來。
“那樣的話，你不來道歉也沒關係。我對令尊大人的病，並不關心……”
“對不起。我，回去後，父親告訴我原委，我又難為情，又痛苦，真想去死。那錢我一定掙了還給您。”
“你有這份心思就夠了。錢不還也不要緊……你自己想好來這兒道歉，已經足夠了。”
“謝謝。”説着，還像一點不想走似的站着。
“就這樣吧。”御木催了一句。
回到書房坐下，又想起剛才石村姑娘説的“原委”來，“指的就是守夜那晚上順子的事。”