系統安全專家馬克·佐比安尼斯一向為自己的多才多藝感到自豪。此刻，他正坐在日式牀墊上，身邊是電腦遙控器、無繩電話、筆記本電腦、掌上電腦。還有一大碗“海盜的戰利品”①。一邊看着設置為靜音狀態的紅皮隊比賽，一邊瞅着自己的筆記本電腦，佐比安尼斯戴着藍牙耳機和一個斷了消息一年多的女人説着話。
『注①：“海盜的戰利品”（Pirate-sBooty），美國羅伯特美食公司出品的一種類似薯片的零食。』
今晚的附加賽就毀在翠西·唐納的電話粥上了。
他的前同事社交水平絲毫沒有長進，居然挑了紅皮隊比賽的夜晚來電話找他聊天，還要找他幫忙。翠西先是瞎聊一氣往昔的回憶，還説她多麼想念他那些好笑絕頂的笑話，然後就轉入正題：她正試着解開一個隱藏的IP地址，也許就是在華盛頓特區的一個設密的服務器上。那個服務器裏面有一個小小的文本文檔，她想獲取……或者，至少要知道這文件是誰的。
找對了人，可挑錯了時候。他這樣告訴她。翠西馬上大力恭維他的電腦技藝，她説的大多沒錯，佐比安尼斯還沒鬧明白是怎麼回事，就往自己的筆記本電腦上打下了一行看上去很奇怪的IP地址。
佐比安尼斯看了一下那個編碼，馬上有些不安。“翠西，這個IP格式很酷的。
是用不公開使用的協議寫成的。也許是政府的內部網絡，也許是軍方的。”
“軍方？”翠西大笑起來。“相信我吧，我剛從這個服務器上扒下一個編輯文檔，根本不是什麼軍方。”
佐比安尼斯調出一個終端窗口試着做路由追蹤。“你説你的路由追蹤死翹了？”
“是的，死了兩次。同樣的跳數。”
“我也是。”他拉出一個診斷探測器開始啓動。
“這個IP什麼地方這麼有趣？”
“我用一個代理搜索引擎去追蹤這個IP，調出一個編輯過的缺損文件。我需要看到全部文檔。我很願意為這事兒耗費時間，但我就是找不出這個IP是誰的，也沒法登錄。”
佐比安尼斯對着屏幕直皺眉頭。“你肯定嗎？我正在操作一個診斷程序，這個防火牆密碼好像……設置得非常嚴謹。”
“這就是給你一大筆錢的理由。”
佐比安尼斯考慮了一下。人家願意付他一大筆錢就為了這碟小菜。“就問一句。翠西，你幹嘛這麼火燒火燎地要這個？”
翠西頓了一下。“我是為一個朋友求你個人情。”
“肯定是一個特殊的朋友。”
“她是的。”
佐比安尼斯咯咯地笑了起來，不再問什麼了。我就知道。
“聽着，”翠西的聲音有點不耐煩了，“你到底能不能解開這個IP？能還是不能？”
“當然能。好了，我知道你就是想使喚我。”
“需要多長時間？”
“不會太長，”他一邊説話一邊打字，“我應該能用十分鐘左右進入他們的網絡。等進去了，看到要找的東西，我就給你打電話。”
“非常感謝，你怎麼樣啊？”
現在再來問這個？“翠西，看在上帝分上，你在紅皮隊附加賽的晚上打電話給我，現在還想聊天？你想不想要我黑這個IP啦？”
“多謝啦！馬克。我真的很感謝。我等你的電話。”
“十五分鐘。”佐比安尼斯掛斷電話，抓起那碗“海盜的戰利品”，打開了比賽的聲音。
女人。