羅伯特·蘭登研究着那個石頭金字塔。這是不可能的。
“一種古代密碼語言，”佐藤頭也不抬就説，“告訴我，這能算得上嗎？”
這是金字塔剛顯露出來的一面，光滑的石面上刻着十六個字符的組合圖形。
蘭登旁邊的安德森此時瞠目結舌，更加映襯了蘭登的震驚。在這位警衞隊長眼裏，這組符號活像是一個怪模怪樣的電子鍵區。
“教授，”佐藤説，“我猜你能解讀出來，對嗎？”
蘭登轉過身。“為什麼你會這麼想？”
“因為你被弄到了這裏，教授。你是被選中的。這個銘文看起來是某種密碼，考慮到你的聲望，我當然會認為你被帶到這兒就是為了破譯它。”
蘭登不得不承認，自從有過羅馬和巴黎的經歷後，他持續不斷地收到讓他幫助破譯歷史上難解密碼的各種請求，其中包括：菲斯多斯圓盤①、多拉貝拉密碼信②、神秘的伏尼契手稿③。
『注①：菲斯多斯圓盤（PhaistosDisk），一九〇八年發現於希臘克里特島的一件石質圓盤，上面有象形文字。』『注②：多拉貝拉密碼信（DorabellaCipher），據稱是英國作曲家愛德華·埃爾加（1857—1934）寫給多拉·潘妮小姐的一封密碼信。』『注③：伏尼契手稿（VoynichManuscript），據稱是一部寫成於十五世紀的神秘書籍，有二百多頁，手稿中有天體、裸女、幻想植物等插圖。』161
佐藤的手指撫過銘文。“你能告訴我這些圖標的意思嗎？”
這不是圖標，蘭登想，這是符號。他當即就認出來了——這是一種十七世紀編成密碼的符號語言。蘭登很清楚破譯的方法。“夫人，”他口氣有些猶豫，“這個金字塔是彼得的私人財產。”
“不管是不是私人的，如果這個密碼確實就是你被帶到華盛頓來的原因，在這件事上我就不會給你什麼選擇。我要知道它説的是什麼。”
佐藤的黑莓手機大聲響起來，她從口袋裏抽出手機，看着發過來的信息。蘭登很驚訝國會大廈的內部網絡信號居然能通到這種地方。
佐藤哼了一聲，抬起眉毛，用奇怪的表情看了蘭登一眼。
“安德森隊長，”她轉過身。“和你私下説句話，可以嗎？”這位部長示意後者到她這邊來，然後他們一起消失在漆黑的過道深處，把蘭登一個人留在閃爍着燭光的彼得的“反思室”裏。
安德森隊長不知道這個夜晚要到什麼時候才算完。一隻斬斷的手在我的圓形大廳？一個死亡聖所在我的地下室？一個刻有奇怪文字的石頭金字塔？相形之下，紅皮隊的比賽已算不上什麼事兒了。
安德森跟着佐藤走進暗黑的過道時，擰亮了手電筒。光線雖暗，但總比沒有好。佐藤領着他在過道里走了幾步，離開蘭登的視線。
“給你看一樣東西。”她悄聲説，把黑莓手機遞給安德森。
安德森接過手機眯縫着眼看那個亮着的屏幕。上面顯示的是一張黑白圖片——X光射線下蘭登的包，就是剛才佐藤要求安德森的手下調出，來發給她的。在X射線下，物質最密集部分顯示出最明亮的白色。在蘭登的包裏，有一個物體比任何部分都要亮。顯然，物質密度極高，這個物體混雜在其他一些晦暗的物件裏就像一件閃光的珠寶。這件東西的形狀是確鑿無疑的。
他今晚一直帶着這個？安德森抬頭驚訝地看着佐藤。“那蘭登為什麼沒有提起？”
“該死的，問到點子上了。”佐藤悄聲説。
“這個東西的形狀……不可能是巧合。”
“不可能。”佐藤説，她的聲音變得憤怒起來。“我得説，不可能。”
過道里一陣微弱的窸窣聲引起了安德森的注意。他吃了一驚，用手電筒照了照黑暗的過道。在快要熄滅的燈光的映照下，過道里空無一人，只有一排打開的門。
“喂？”安德森喊。“有人嗎？”
無聲。
佐藤奇怪地看着他，她什麼都沒聽見。
安德森又聽了一會兒，不再想了。我得離開這個地方了。
蘭登獨自站在點着燭光的房間裏，手指撫過刻着銘文的金字塔鋒利的邊緣。
他很好奇佐藤得到的信息是什麼，但他不能再往深處闖入彼得的隱私了，他們已經走得太遠了。為什麼這瘋子要在意這個小金字塔呢？
“我們有一個問題，教授。”佐藤的聲音在他背後轟然響起。“我剛才收到了一條新的信息，我已經受夠你的謊言了。”
蘭登轉身看着安全部部長走進來，手裏握着黑莓手機，眼裏冒着火。蘭登吃了一驚，望着安德森想求援，但這位隊長現在守衞在門口，臉上沒有現出絲毫同情之色。佐藤走到蘭登面前，把自己的黑莓手機舉到他眼前。
蘭登迷惑不解地看着屏幕，那上面顯示着一張黑白圖片，就像幽靈電影的底片。照片看上去像一堆亂七八糟的東西，有一件特別明亮。儘管有些歪斜，也不在正中，但那個明亮的東西正是一個清楚的小尖頂金字塔。
一個小金字塔？蘭登看着佐藤。“這是什麼？”
這個問題似乎更激怒了佐藤。“你還在假裝不知道？”
蘭登也火了。“我沒假裝！我這輩子從沒看到過這東西！”
“胡説！”佐藤尖厲的聲音劃破了潮濕的空氣。“你今天晚上一直把這玩意兒帶在包裏！”
“我——”蘭登一下子説不出話來。他的眼睛慢慢地移向自己揹着的包，然後他又舉起黑莓手機。我的天哪！……那個包裹。他向屏幕湊得更近些。現在，他看見了。那個幽靈樣的方盒子裏，裝的是金字塔。蘭登震驚地意識到這是自己揹包的X射線圖片……還有彼得那個神秘的小方盒。這個立方體，實際上是一箇中空的盒子……裏面裝着一個小金字塔。
蘭登張開嘴巴想要説話，但什麼都説不出來。一個新的頓悟擊中了他，他感到自己肺裏的空氣都被抽光了。
簡單。純粹。醍醐灌頂。
我的天哪。他回頭看着桌上被截了頂的金字塔。它的頂端是平的一小塊方形區域——這個空缺的區域象徵性地等待着它的最後一小部分——將使它由“未完成金字塔”變身為“真正的金字塔”的那一小部分。
蘭登現在意識到，他一直帶在身上的其實根本不是金字塔，這是尖頂石。此刻，他明白了為什麼只有他才能解開這個神秘金字塔之謎。
我帶着最後一部分。
而這確實是……一件寶器。
當彼得告訴蘭登這裏面藏的是一件寶器時，蘭登還大笑了一通。現在他明白了，他的朋友是對的。這個尖頂石是一件寶器，但不是有魔力的那種……而是更古老的“寶物”。遠在寶器包含具有魔力之層內涵之前，它還有另外一個意思——“完成”。寶器源於意為“完成”的希臘語詞telesma，它指的是另就他者使其完整的物件或思想。最後一塊拼圖。從符號學來講，尖頂石，就是最終的寶器，把“未完成的金字塔”變身為徹底圓滿的符號。
蘭登此刻感到，有種奇異的會合在迫使他接受一個非常奇怪的真相：彼得反思室裏的石頭金字塔似乎正在自我變身，它一點一點地轉變成了與傳説中的共濟會金字塔大致接近的模樣——除了尺寸不同之外。
從X射線圖片上尖頂石的亮度來看，蘭登懷疑它是由金屬製成……一種密度很高的金屬。他沒法知道那是不是純金，也不想在這上面費神。這個金字塔太小了。這些密碼太容易解讀。而且……這是神話，看在老天分上。
佐藤目不轉睛地觀察着他。“作為一個聰明人，教授，你今晚作出的選擇很愚蠢。對一個情報官員説謊？有意阻撓中央情報局的調查？”
“我可以解釋，如果你讓我説的話。”
“你去中央情報局總部解釋吧。現在，我要拘捕你。”
蘭登的身子變得僵硬起來。“你不可能當真。”
“絕對當真。我非常清楚地向你表明過，今晚危機臨頭，而你卻選擇拒不合作。我強烈建議你開始考慮，解釋這個金字塔的銘文，因為等我們到達中央情報局總部時……”她舉起黑莓手機，拍下石頭金字塔上銘文的特寫快照。“我的分析員們就會捷足先登。”
蘭登張口想要抗議，但佐藤已經轉向門口的安德森。“隊長，”她説，“把石頭金字塔放到蘭登的包裏，帶上它。我來監管蘭登先生。給我你的武器，可以嗎？”
安德森面無表情地走進房間，卸下肩上挎着的槍套，把槍遞給佐藤，後者接過來馬上對準蘭登。
蘭登看着這一切，彷彿墜入夢中。這不可能發生。
這時安德森走到蘭登身邊，一把從他肩上奪下包，掠過桌面然後放在椅子上。
他拽開揹包拉鍊，撐開包，舉起桌上沉重的金字塔擱進了包裏，和蘭登的便箋本以及那個小包裹放在了一起。
突然，過道里傳來一陣窸窸窣窣的響動。一個黑色的人影出現在門口，衝進房間，迅速衝向安德森背後。隊長從沒看見這人進來。眨眼間，那個陌生人低下肩膀，從背後把安德森往前一頂。隊長向前撲了過去，他的腦袋撞到石壁龕的邊緣，重重地倒在桌上，人腿骨和其他遺物都飛了出去。沙漏在地板上散落開來。
蠟燭也倒在地板上，但仍然亮着。
混亂中，佐藤搖晃着，舉起了槍，但闖入者抓起一根腿骨猛甩過來，腿骨擊中了她的肩膀。佐藤痛得大叫一聲，往後退了幾步，手裏的槍也掉了。新來者把槍踢開，立刻轉向蘭登。這個人身材高大頎長，是一個蘭登之前從未見過的非裔美國人。
“拿上金字塔！”這個人命令道，“跟我來！”