凱瑟琳·所羅門瞥見手機來電顯示上的名字時驚訝地再看了一眼。她原以為是翠西來電向她解釋為什麼和克里斯多弗·阿貝當醫生耽擱了那麼久。但來電者不是翠西。
根本不是。
凱瑟琳嘴邊掠過一絲泛紅的微笑。今晚還會有更多怪事嗎？她迅速打開手機翻蓋。
“別告訴我，”她開玩笑地説，“書蠹王老五正在尋找單身的意念科學學者？”
“凱瑟琳！”這個低沉的聲音正是羅伯特·蘭登。“感謝上帝，你沒事。”
“我當然沒事，”她困惑地回應道，“只不過，自去年夏天彼得家中的聚會之後，你就再也沒來過電話。”
“今晚發生了一些事情。請聽我説。”他平時説話挺流暢，這會兒聽上去有些結結巴巴。“我很抱歉要跟你説這個……彼得現在有了大麻煩。”
凱瑟琳的微笑消失了。“你在説什麼？”
“彼得……”蘭登猶豫了一下，好像在斟酌合適的用詞。“我不知道怎麼説，但他被……帶走了。我不確定他是怎樣和被誰帶走的，但是——”
“被帶走？”凱瑟琳問道。“羅伯特，你在嚇唬我。帶走……帶去哪裏了？”
“被綁架了。”蘭登聲音沙啞，好像有些不知所措。“這肯定是今天早些時候發生的，也許是昨天……”
“這一點也不好笑，”她嗔怒地説。“我哥哥好好的。十五分鐘前我還跟他通過話！”
“通過話？！……”聽起來蘭登非常吃驚。
“是的！他剛剛給我發了短信説他要來實驗室。”
“他發短信給你……”蘭登心裏想着的話直接蹦了出來。“但你實際上並沒有聽到他的聲音，是嗎？”
“沒聽到，但——”
“聽我説。你收到的這條短信不是你哥哥發的。有人拿了彼得的手機。他很危險。今天晚上，就是這個人把我騙到了華盛頓。”
“騙你來的？你的話我完全聽不懂！”
“我知道，對不起。”蘭登似乎有些一反常態的茫然。“凱瑟琳，我覺得你可能會有危險。”
凱瑟琳·所羅門很肯定蘭登絕不會開這種玩笑，而且他聽上去似乎失去了理智。“我很好。”她説。“我在一幢安全封閉的大樓裏！”
“請把彼得發來的那條短信念給我聽聽。”
凱瑟琳有些不解地翻出那條短信念給蘭登聽，當她唸到最後提及阿貝當醫生的那段話，心裏一冷。“如果可以的話，請阿貝當醫生也一起見個面。我完全信任他……”
“噢，天哪……”蘭登的聲音裏充滿了恐懼。“你邀請這個人來你的實驗室了嗎？”
“是的！我的助手剛才到大堂去接他了。我本想他們會到得更——”
“凱瑟琳，趕快出去！”蘭登大喊道。“馬上！”
在SMSC大樓另一端的門衞室裏，電話鈴響了，蓋過了紅皮隊比賽的聲音。
警衞不情願地又一次扯下耳機。
“大堂，”他回答，“我是凱利。”
“凱利，我是凱瑟琳·所羅門！”她的聲音非常焦急，幾乎透不過氣來。
“夫人，你哥哥還沒有——”
“翠西在哪兒？”她問，“你在監視器裏看見她了嗎？”
警衞旋轉椅子看向監視器屏幕。“她還沒有回到‘立方體’嗎？”
“沒有！”凱瑟琳喊了起來，聽起來十分驚慌。
警衞現在意識到凱瑟琳·所羅門已是上氣不接下氣，像是在奔跑。出了什麼事啦？
警衞麻利地操作視頻控制桿，快速搜索數字顯示器裏的錄像。“噢，等等，我倒回去看一下……我看到翠西和你的客人離開了大堂……他們順着過道走……快進……好，他們走進了‘水艙’……翠西用她的鑰匙卡開了門……他倆都進了‘水艙’……快進……好了，他們一分鐘前才走出‘水艙’……走到……”
他轉動着腦袋，放慢了回放速度。“等一下。有點怪。”
“什麼？”
“那位先生是一個人走出水艙的。”
“翠西留在裏面？”
“是的，看起來是這麼回事。我現在正看着你的客人……他獨自進了大廳。”
“翠西在哪兒？”凱瑟琳更瘋狂地問。
“我的監視器屏幕裏看不見她。”他回答，聲音裏有一絲焦慮。他再看回屏幕上，那男人外套的袖子似乎是濕的……一直濕到肘部。他在水艙搞什麼名堂啊？警衞看着這男人正堅定地順着主幹道走向第五艙室，他手裏拿着的東西看着像是……鑰匙卡。
警衞感到後脖上的汗毛都倒豎了起來。“所羅門女士，我們遇到了一個嚴重的問題。”
對凱瑟琳·所羅門來説，今晚簡直是一個“第一次”之夜。
兩年來，她從未在艙室裏使用過手機，也不曾沒命地狂奔着穿越這個艙室。
而此時此刻，凱瑟琳一邊盲目地飛跑在似乎長得無盡無邊的地毯上，一邊把手機貼在耳邊。每一次腳步偏離地毯時，她都會轉回正道，在一片漆黑中疾速前行。
“他現在在哪裏？”凱瑟琳氣喘吁吁地問警衞。
“正在查。”警衞回答。“快進……好啦，他正順着大廳往前……走向第五艙室……”
凱瑟琳跑得更賣力了，希望能在被困在這裏之前到達出口處。“他到達第五艙室門口大約還要多久？”
警衞停了一下。“夫人，你沒理解。我還在快進中。這是回放的錄像。這是已經發生過的情景。”他停了一下又説。“等等，讓我查一下進門的監視器。”過了一會，他説：“夫人，唐納小姐的鑰匙卡顯示大約一分鐘前打開過第五艙室的大門。”
凱瑟琳猛地剎住腳步，在漆黑的深淵中停了下來。“他已經打開第五艙室的門了？”她輕聲對着手機問。
警衞瘋狂地敲擊鍵盤。“是的，他好像是……九十秒鐘之前進入的。”
凱瑟琳的身體變得僵硬起來。她停止了呼吸。包圍着她的黑暗好像突然間活躍起來。
他就在這兒。
瞬息之間，凱瑟琳意識到這整個空間裏惟一的光亮來自她的手機，正映出她臉部的一側。“呼叫請求幫助，”她輕聲對警衞説，“去水艙幫助翠西。”然後她平靜地蓋上手機，亮光消逝了。
她周圍是完全的黑暗。
她一動不動地站着，儘可能把呼吸放輕。過了片刻，一股濃烈的乙醇氣味從她面前的黑暗中飄過來。氣味變得越來越強烈。她可以感覺到有人向她靠近，在距她只有幾碼的地毯上。靜默中，凱瑟琳心臟跳動的聲音響得似乎要把她給暴露了。她悄悄脱下鞋，向地毯左邊探出去。腳底感觸到水泥地面的冰涼。她又跨出一步去探測地毯。
她的一個腳趾“咔啦”響了一聲。
這在一片靜默中不啻於一聲槍響。
幾步開外，衣服的摩挲聲突然衝向她面前的黑暗。凱瑟琳立即閃身躲開，但太晚了，一條強壯有力的胳膊擋住了她，黑暗中，那雙手摸索着拼命想抓住目標。
這隻虎鉗般的手抓住了她的實驗室工作服，她轉過身子，那隻手又猛地扯住她的後背把她揪過去。
凱瑟琳胳膊向後一甩，從實驗室工作服裏掙脱開去。突然間，凱瑟琳·所羅門發現自己在一片漆黑的無盡深淵中，完全盲目地向前衝去，卻渾然不知出口的路在哪裏。