改良型UH-60直升機低空盤旋在卡拉洛馬高地住宅區開闊的屋頂上，轟鳴着飛向支援部門提供的座標。西姆金探員頭一個發現黑色凱雷德隨意停靠在一棟豪宅前的草坪邊。車道門是關着的，宅子裏又黑又靜。
佐藤指示飛機降落。
前門草坪上停着好多輛車，其中一輛是安保巡邏車，警燈和前燈都大亮着。
飛行員艱難地降下飛機。
西姆金率領他的小分隊跳出機艙，舉起槍械直衝門廊而去。西姆金髮現前門鎖住了，他雙手攏在玻璃窗上往裏瞧。門廳裏很暗，但西姆金可以依稀分辨出地板上的身體。
“見鬼，”他低聲咒罵一句，“是哈特曼。”
一名探員抓起門廊上的一把椅子，朝着凸窗玻璃砸下去。因為有直升機還在身後轟鳴，玻璃的粉碎聲幾乎聽不到。數秒鐘之後，他們都進入了大宅。西姆金衝到門廳，跪在哈特曼身邊，查了查脈搏。沒有。血流得到處都是。接着，他便看到了插進哈特曼喉嚨口的螺絲刀。
天啊。他站起身，指揮手下人開始地毯式搜查。
探員們分散到底樓各處，用鐳射瞄準器在黑漆漆的豪宅裏細細搜索。他們在起居室和書房裏都沒發現什麼，卻在餐廳發現一具女屍，是一名被扼死的保安警員。這讓他們吃驚不已。西姆金立刻覺得希望破滅，估計羅伯特·蘭登和凱瑟琳·所羅門也難逃一死。這個心狠手辣的殺手顯然佈下了圈套，如果他能輕而易舉地把中央情報局探員和身帶武器的保安警員殺死，那麼教授和科學家顯然斷無機會生還。
底樓查完了，沒有埋伏，西姆金又派兩名探員去樓上搜查。這時，他在廚房裏發現一道階梯，通向地下室和地窖。到了樓梯最下面，他扭亮照明。寬敞的地下室一塵不染，好像從沒用過。鍋爐，光禿禿的水泥牆，幾隻箱子。這兒什麼也沒有。西姆金上樓梯返回廚房，就在這時，手下從二樓下來了。大家都搖搖頭。
房子已被棄置。
沒人在家，也沒見更多屍體。
西姆金用無線電對講機通知佐藤解除警報，也彙報説發現了恐怖的新情況。
等他回到門廳時，佐藤已經踏上了門廊階梯。還能看到她身後的沃倫·巴拉米，孤零零地呆坐在直升機裏，腳邊放着佐藤的鈦合金手提箱。安全部部長的機密電腦能連通秘密衞星信道，讓她在世界各地進入中央情報局電腦系統。今晚早些時候，她就是用這台電腦讓巴拉米看了些資料，那男人當場驚呆了，轉而完全配合他們的行動。西姆金不知道巴拉米看到了什麼，但不管是什麼，任何人都能一眼看出建築師自那之後一直顯得失魂落魄。
佐藤邁進門廳時愣了一下，朝哈特曼的屍體低下了頭。之後，她抬起眼睛，盯住西姆金。“沒發現蘭登或凱瑟琳？彼得·所羅門呢？”
西姆金搖搖頭。“如果他們還活着，一定被他挾持了。”
“你有沒有發現這屋子裏有電腦？”
“有，夫人。在辦公室裏。”
“帶我去。”
西姆金帶着佐藤走出門廳，進了起居室。長毛絨地毯上滿是凸窗的碎玻璃碴。
他們經過壁爐、一幅大畫和幾排書架，朝辦公室的門走去。辦公室裏嵌着木壁板，古董書桌上擱着一台大顯示器。佐藤繞到書桌後，看了一眼屏幕，立刻眉頭緊鎖。
“該死的。”她竭力壓住怒火。
西姆金也繞過來看了看屏幕。一片空白。“有什麼不對嗎？”
佐藤指了指書桌上空蕩蕩的電腦擴展機座。“他用的是手提電腦，隨身帶着了。”
西姆金沒明白。“他有什麼資料是您想看的嗎？”
“不。”佐藤的聲音更冷峻了。“他有的資料，我不想任何人看到。”
樓下隱蔽的地下室裏，凱瑟琳·所羅門聽到了直升機螺旋槳的轟鳴，緊接着是砸碎玻璃窗的聲音，靴子在她頭頂的地板上踏出重響。她很想高呼求救，可堵在嘴裏的布阻礙了一切可能。她幾乎發不出任何聲響。她越使勁。肘部的血也就流得越快。
她感到氣短頭暈。
凱瑟琳明白，自己該冷靜下來。動動你的腦子，凱瑟琳。傾盡全力之後，她哄勸自己進入冥想狀態。
羅伯特·蘭登的神智飄蕩於虛空。他窺向無垠的虛無，尋找任何可以參照之物。什麼也沒找到。
徹底黑暗。徹底寂靜。徹底祥和。
甚至沒有地心引力能告訴他何謂上天。
他的身體不見了。
這準是死亡。
時間彷彿被重疊、被拉長又被縮短，彷彿在這地方沒有定向。他不知道究竟過了多久。
十秒鐘？十分鐘？十天？
突然，彷彿無限遙遠的星際在劇烈爆炸，記憶開始顯形，如衝擊波一般飛穿浩瀚的虛無，又如巨浪般向蘭登滾滾而來。
霎那間，羅伯特·蘭登有了記憶。圖像疾速在他大腦飛掠……生動而惱人。
他正仰面瞪視一張紋滿圖案的臉孔。一雙強有力的手搬起他的頭，重重地砸向地板。
痛苦如火山般爆發……繼而是黑暗。
灰色的光。
疼痛抽搐。
記憶點滴彙集。蘭登被拖着走，半昏半醒，被拖下去、下去、下去。拖着他的人在吟誦什麼。
真言有意……真言有為……真言能毀①……『注①：原文為拉丁文。』