維克多搓着手對自己説：“這下好了！她要我做什麼呢？我見到的將是一個憂心忡忡、恐懼萬分、渴望別人的幫助並準備一訴衷腸的女人嗎？不太可能。現在我們只到了第二個階段，還會有第三、第四個階段才能達到我的目的。但這沒關係！重要的是她需要見我。別的慢慢來吧。”
他照照鏡子，整整領帶，嘆口氣説：“太遺憾了！……一位60歲的老先生……當然，眼光還明亮，胸部由漿好的衣服裹着還顯得結實。但畢竟60歲了……”
他探頭探腦地溜進走廊，朝電梯走去，到了公主房間門口，他突然轉了彎。門半開着，他推門進去。
一個很小的過道，然後是小客廳。
亞歷山大公主站在客廳門口等着他。
她微笑着，就像她從前在家中接待一位標準紳士那樣向他伸出手。
“謝謝您能來。”她説着讓他坐下來。
她穿着一件白色真絲睡衣，很開放，胳膊和雙肩都露在外面。她的臉不再有平時那種哀婉動人、命運多舛的表情，她身上不再有高傲和冷漠，而只想着怎樣讓人喜歡，是一個對人坦誠相見、可愛、善良、充滿友情的女人。
小客廳是所有大旅館的樣式，但此時此地多了一種由温柔的燈光、幾件貴重的擺設、幾本精裝書和一縷外國煙草香味所構成的雅緻宜人的氣氛。一張獨腳小圓桌上擺放着報紙。
她坦率地説：“我有點不好意思。我讓您來了，卻又不知道為什麼……”
“我卻知道為什麼。”他説。
“啊！為什麼呢？”
“您有煩惱。”
“確實，”她説，“但您所説的煩惱，就是我生活的痛苦，卻不是一次談話能驅除的。”
“這樣的煩惱只有激烈的行為才能戰勝它，並且戰勝的程度與所冒的危險成正比。”
“那麼您對我無能為力了？”
“不。”
“您怎麼辦呢？”
他開起了玩笑：“我可以給您招致最可怕的危險，給您帶來狂風暴雨和災難。”
然後他靠近她，嚴肅地説：“可這有必要嗎？當我想起您的時候（我常想到您）我就問自己是不是您的生活本身就處在不間斷的危險之中。”
她似乎臉紅了：“您怎麼會這樣想呢？”
“把手伸給我。”
她伸出手。他仔細檢查了她的手掌，向她俯過身，慢慢地説：巴這正和我所想的一致。看起來您性格複雜，其實您很容易讓人理解，這我已經通過您的眼睛和行為舉止看出來了。現在您手掌上簡單的紋路又證實了這一點。奇怪的是，您身上結合着勇敢和怯弱，以及您對危險的追逐和對安全的渴求。您喜歡孤獨，但有時這種孤獨會讓您感到恐懼，於是您就隨便求助於某一個人，保護您擺脱自己的幻想所造成的惡夢。您既要征服別人，又需要被別人征服。因此，您身上的一切都相互矛盾：平靜和狂熱，通情達理和蠻橫粗暴，對愛的渴望和獨來獨往的願望。”
他鬆開她的手。
“我沒説錯吧？您正如我所想的一模一樣。”
她轉過頭，躲開這雙把她看透的鋭利目光。她點上一支煙，站起身，指着桌上的報紙轉移了話題，若無其事的語氣使他明白了她今晚真正的目的是這個：“您對債券一案的經過怎麼看？”
這在他們之間可能是第一次提及兩人真正思慮的債券冒險故事。維克多按耐住心中的顫抖：終於追到這上頭了！
他以同樣漫不經心的語調回答：“此事令人迷惑不解……”
“太令人不解了。”她説，“但還是有了點新消息。”
“新消息？”
“是的。比如多特雷男爵的自殺便是自我招供。”
“您肯定嗎？他自殺是因為他情婦背叛了他，並且失去了找回那筆錢的希望。但，是他殺了拉斯科老頭嗎？”
“那麼是誰幹的呢？”
“一名同夥。”
“哪名同夥？”
“從門逃走的那個男人，他可能是居斯塔夫·紀堯姆，也可能是從窗口逃走的那個女人的情夫。”
“那個女人的情夫？”
“是的，亞森·魯賓……”
她反駁説：“可亞森·魯賓不是殺人犯，他不會殺人的……”
“他可能是出於無奈，為了自衞。”
儘管兩個人都努力控制住自己的情緒，漫不經心的談話還是漸漸有了一些嚴肅的意味，這對維克多十分有利。他沒看她，但猜想她此時一定渾身發抖。他感覺到了她是那麼熱切地問他：“您對這個女人怎麼看呢？”
“電影院那個女人嗎？”
“那麼您認為電影院那個女人和‘陋屋’發現的女人是一個人嗎？”
“當然囉！”
“和沃吉拉爾街樓梯上發現的那個女人也是同一個人？”
“當然。”
“那麼您認為……”
她沒有説下去。大概後面的話説出來讓自己受不了。維克多接過來説：“那麼可以認為是她殺了艾麗絲·馬松。”
他完全是在作一個假設，話講出來後對方一陣沉默，維克多聽到她的嘆息，又若無其事地接着講：“我對這個女人有點看不透，她的笨拙使我感到驚訝，大概是新手，再説，毫無理由地去殺人確實是太傻了，因為如果她殺了人，那隻能是為了那些債券，而艾麗絲·馬松並沒有這些債券，因此所犯的罪是荒謬的。實際上，這位夫人並不怎麼讓人感興趣……”
“這件案子中您對什麼感興趣呢？”
“兩個男人。這是兩個真正的男人，不是多特雷、紀堯姆或者莫勒翁那樣的。絕對不是。這是兩個有膽量的男人，他們謹慎、踏實地走自己的路，在路的盡頭兩人會碰到一起：魯賓和維克多。”
“魯賓？”
“這是位大師。他在沃吉拉爾街失算後，在找到國防債券上扳回了一局，令人讚歎。維克多同樣是位大師，因為他也找到了汽車上藏債券的地方。”
她一字一句地説：“您認為這個人會戰勝魯賓嗎？”
“我是這樣認為的，我以前曾有機會通過報紙或當事人的敍述，瞭解維克多的工作特點。魯賓對這種陰險、隱蔽、執著而狂熱的進攻是招架不住的。維克多是不會放過他的。”
“啊，您這樣想……”她喃喃地説。
“是的，這個人可能比別人想的進展要快，可能已找到了線索。”
“莫勒翁警長也一樣嗎？”
“是的，情況對魯賓很不利，他們會抓住他的。”
她雙肘撐在雙膝上，沉默了，最後她勉強笑着説：“這很遺憾。”
“對。”他説，“像所有非同尋常的女人一樣，您為他而着迷。”
她聲音更低了：“所有非同尋常的男人都吸引我，這個人，還有別的人，他們應該有着強烈的感情。”
“不，不。”他笑着大聲説，“別這麼想，他們已習慣了這種感情，已學會平平靜靜地去行動，就像一個正直的公民玩一局紙牌那樣。當然也有艱難的時刻，但這種情況很少，因為他們只要一上手，就會不慌不忙地接着幹下去。所以有人告訴我……”
他停下話來，站起身想走：“對不起，我佔您的時間太多了……”
她攔住他，顯得很關心、很好奇：“有人告訴您什麼？”
“噢！沒什麼……”
“不，您要告訴我……”
“不，我向您保證，只是一副可憐的手鐲的事，那好吧，據我所知，我只要伸手去拿就行了，毫無動人之處，走一趟而已……”
他想打開門。她拉住他的手臂。他轉過身，見她兩眼大膽地盯着他，像一個不容拒絕的女人進行挑逗一樣説：“什麼時候去？”
“怎麼？您想參加？”
“對，我想去……我太煩惱了。”
“所以把這種事當作一種消遣？”
“不管怎樣，我要看看，我要試一下……”
他説：“後天下午2點鐘，聖雅克廣場裏沃裏街。”
不待她回答，他便出門走了。
她按時赴約。維克多在心裏輕輕地説：“小寶貝，我已控制了你。我會順藤摸瓜地找到你的情夫。”
她沒有刻意化妝，但完全變了一個人，看起來就像一個高高興興、步伐輕快、急不可耐地去赴朋友聚會的小姑娘。她穿着一條很短的灰色羊毛連衣裙，戴着一頂只露出一小圈頭髮的圓帽。她沒有了從前高傲的貴婦人風度，收斂起那迷人的美麗，就像被面紗遮掩起來了。
維克多問：“決定了？”
“就像每次決定逃離自己一樣。”
“解釋一下為什麼這樣決定。”他説。
“這有必要嗎？”
“哪怕只是為了平息一下您良心上的不安。”
“我心中沒什麼不安。”她愉快地回答道，“我們只是來散一趟步，來拿，我不知道究竟拿什麼。”
“不錯。這次來我們要見一位正直的人，他乾的職業是銷贓、前天，有人交給他一副偷來的手鐲，他正兜售這東西。”
“您不想買。”
“對。再説，到時候他正睡覺呢，這是個生活很有規律的人。他在餐館吃過午飯，回到家裏，從2點到3點睡午覺。睡得很沉。任何事情都不會弄醒他。您看這次造訪不會有什麼危險。”
“隨它怎樣吧。您的睡客住在哪裏？”
“跟我來。”
他們離開小公園，走上一百來步，他讓她坐上停在人行道邊的汽車，並且留心沒讓她看到汽車牌照。
他們的車沿着裏沃裏街走，然後向左拐，走入像迷宮一樣的小街道中，而維克多十分熟悉地開着車前行。車身很低，車頂擋着眼光，看不到這些小街道的名字。
“您不信任我。”她説，“您不願意讓我知道您領我到什麼地方。這地方所有的街道我都不認識。”
“這都不是街道，而是鄉村美麗森林中的美麗道路，我帶您去的是一座美麗的城堡。”
她笑了：“您不是秘魯人，對吧？”
“當然不是。”
“法國人？”
“來自蒙馬特爾。”
“您是誰？”
“巴茲萊耶夫公主的司機。”
他們在一個能通過汽車的拱門前停了下來。兩人下了車。
裏邊是一個很大的院子，地面鋪着石塊，院子中間種着一叢樹。院子是長方形的，周圍是些老房子，每一道樓梯都標了字母：A樓梯，B樓梯……
他們走上F樓梯。他們的腳步在石板上發出響聲。沒遇到任何人。每層樓上只開着一個門。這裏一切都顯得破舊不堪。
他們上到六樓。這是最後一層，天花板很低。維克多從口袋裏掏出一串偽造的鑰匙，又取出一張繪着房間結構的紙，給她看裏面四個小房間的位置。
他毫不費力地打開鎖，輕輕推開門。
“您不害怕吧？”他低聲問她。
她聳聳肩膀，但不再笑了，臉上又恢復了以前蒼白的顏色。
門廳的對面是兩扇門。
他指指右面那扇，低聲説：“他在這裏睡覺。”
他推開左邊的門，兩人走進這間小房間，裏面的傢俱很簡單，只有四把椅子，一張寫字枱。一個拉着簾子的狹窄的牆洞將兩個房間隔開。
他拉開簾子，看了看，然後招呼她過來。
對面牆上的大鏡子反射出一張沙發牀，一個男人躺着，看不見他的臉。他向她俯身貼着耳朵説：“呆在這裏，他一動就告訴我。”
他碰了一下她的一隻手，感覺它冰冰冷。她的雙眼盯着睡覺的那個人，閃爍着興奮。
維克多退到寫字枱那裏，花了一會兒時間撬開鎖，拉開幾隻抽屜翻找，終於找到了一隻用絲紙包着的手鐲。
這時隔壁傳來一聲輕微的響聲，像是什麼東西掉在了地板上。
亞歷山大放下簾子，身體搖晃起來。
他走過去，聽到她結巴着説：“他動了一下，他要醒了……”
他伸手去掏槍。她驚慌失措地撲到他身上，抓住他的胳膊，用呻吟般的聲音説：“您瘋了！這不行，絕對不行！”
他捂住她的嘴：“別出聲，聽……”
他們仔細聽着，那邊不再有什麼響聲了，寂靜中只有睡覺那個人均勻的呼吸聲。
他拉着她向門口一步步退去。他關上門。他們在裏面總共只呆了五分鐘。
她在樓梯平台上大口喘着氣，然後又挺起了似乎有點彎曲的身體，相當平靜地走下樓。
回到車上，她在房間中的反應開始發作了，兩臂僵硬，面部緊皺。他以為她要哭了。但隨即她又不自然地笑了一聲，使自己放鬆下來。當他給她看那副手鐲時，她説：“很漂亮，都是很美的鑽石，您生意做得不錯，祝賀您！”
她的語調有點嘲諷。維克多突然感到她離他很遠，像一個陌生人，甚至像一個敵人。她招呼他停下車，然後徑自下車不辭而別。附近有一個出租車站，她叫了一輛。
他又回到剛才去的那個舊街區，穿過那個大院子，上了F樓梯。到了六樓，他按響門鈴。
他的朋友拉爾莫那打開門。
“戲演得不錯，拉爾莫那。”維克多興高采烈地對他説，“你是一流睡覺大王，你的房間完全符合場景需要。但剛才你把什麼東西摘掉了？”
“我的夾鼻眼鏡。”
“再鬧大一點，我就給你腦門一槍！這場面好像嚇壞了那位美麗的夫人。她撲到我懷裏，也不怕吵醒你。”
“那麼她並不願意發生命案？”
“要麼她對沃吉拉爾街的事心有餘悸，不願再有類似的經歷。”
“你真的這樣認為？”
“我還沒有確切的想法，”維克多説，“我在她身上發現的一切都讓我猶豫不決。現在她和我已算同夥了，這正是我所期望的。將她帶到這裏來，我就向自己的目標邁進了一步。我大概應該給她，或者説許諾給她一份所得。但做不到。我承認她可能殺了人，但這樣一個女人會是盜賊嗎？我不相信，給，把手鐲拿回去，謝謝借你手鐲的那位首飾店老闆。”
拉爾莫那開起玩笑：“你真是詭計多端！”
“沒辦法。對付魯賓這種人，就要用特別的手段。”
在劍橋旅館，晚飯前，維克多接到拉爾莫那的電話：“注意，莫勒翁好像對英國人的躲藏地點有所瞭解，他們正在作準備。我會及時和你聯繫的。”
維克多心中急躁不安。他所選擇的道路使他不得不步步小心，不然便會打草驚蛇。而莫勒翁卻不會謹慎從事，他一發現線索，便會衝向對手。但一抓到英國人，處在危險中的魯賓，可能還有亞歷山大，都會逃走。這樣維克多對整個案件便無能為力了。
難熬的兩天過去了。報上一點也沒提及拉爾莫那所發出的警告。但拉爾莫那又來電話説，雖然他沒了解到新的情況，但一些蛛絲馬跡肯定了他原來的預感。
畢密希一直沒露面。他果在自己房間裏，據説是扭傷了腳。
巴茲萊耶夫公主只在晚飯後在大廳裏露過一次面。她全神貫注地讀着畫報，抽着香煙。她換了個座位，沒和維克多打招呼。維克多也只是偷偷地觀察着她。
她似乎無憂無慮。但她為什麼要來呢？難道是告訴維克多雖然她沒與他打招呼、沒和他講話，但她一直在那裏，隨時準備和他接觸嗎？她肯定沒有料到形勢對她緊迫的威脅，但她以女人的本能該感覺到自己以及她所愛的男人周圍存在着危險。是什麼力量使她仍留在旅館裏呢？英國人畢密希為什麼也依然不走呢？為什麼兩個人不分開、又都不去找另一個更安全的地方呢？
也許她正在等待維克多那天晚上見到的英國人的同伴，那個人只能是亞森·魯賓……
他正想走過去對她説：“快離開這裏，情況很危險。”
但他又剋制住了，因為她的反應會讓他無以回答：“對誰很危險？我有什麼可害怕的？巴茲萊耶夫公主有什麼可擔憂的？英國人畢密希？我不認識。”
維克多也同樣等着，不離開旅館。這裏的一切都預示着，如果對手不準備躲起來，如果莫勒翁警長追查到這裏來，那麼一場衝突就不可避免。他仔細地思考，不斷地對整個過程加以分析，將自己所作的判斷同他所瞭解的亞歷山大性格言行進行核對。
他在房間裏吃過早飯，走到陽台上，往下看到了局裏一位同事非常熟悉的身影。另一位同事從相反方向走來。兩人在一張凳子上坐下，面對着劍橋旅館。他們背靠背，互相沒有講話，但眼睛一直盯着旅館的前廳。馬路對面坐着另外兩位警探，遠處還有兩個。一共是六個人。包圍開始了。
現在維克多陷入了兩難境地：要麼恢復風化組維克多的身分，舉報英國人，從而直接或間接追查到亞森·魯賓，但這可能暴露亞歷山大的身分。要麼……
“要麼什麼？”他低聲自言自語道，“不站在莫勒翁一邊，便站在亞歷山大一邊對付莫勒翁。我出於什麼動機要這樣做呢？為了自己獲得成功、親自抓到亞森·魯賓嗎？”
其實有的時候最好不要過多思考，隨自己的本能去做。他又向下看，見拉爾莫那也從附近一條街出來，閒逛着朝旅館走來。
他來幹什麼呢？
經過同事坐的凳子前，拉爾莫那看看他們。三個人的頭幾乎很難察覺地互相點了點。
然後用同樣閒逛的步子，拉爾莫那穿過人行道，走進旅館。
維克多沒有再猶豫，不管拉爾莫那來幹什麼，他都要和他談談。
他下了樓。
現在是吃茶點的時間。許多餐桌已被人佔了，在大廳和寬大的走廊裏許多人來來往往，維克多和拉爾莫那因此可以毫不引人注意地搭上話。
“怎麼回事？”
“旅館被包圍了。”
“他們瞭解到什麼？”
“他們肯定英國人那次從酒吧逃走後一直呆在這家旅館裏。”
“公主呢？”
“沒她的事。”
“魯賓呢？”
“也沒他的事。”
“你來是為了通知我？”
“我在執勤。”
“算了吧！”
“這裏缺人手。我在莫勒翁身邊閒逛，他就打發我來了。”
他自己也來嗎？”
“那不，正和門房講話呢？”
“天哪！幹得熱火朝天的。”
“我們一共有12個人。你該離開這裏，維克多，還來得及。”
“你瘋了！”
“你會被審問的……如果他認出你是維克多怎麼辦？”
“那又怎麼樣？維克多裝扮成秘魯人，正在旅館裏進行偵探工作。你不要管我，去打聽情況吧……”
拉爾莫那趕快去門廳同莫勒翁會合，和外面進來的另外一名警察一起陪上司走進經理辦公室。
三分鐘後，拉爾莫那又出來了，向維克多這邊走來。他們簡單説了幾句話：“他們在查名冊，記下所有獨身住在此地的英國人的名字，甚至所有外國客人的名字。”
“為什麼？”
“他們並不知道魯賓的同夥叫什麼，再説他也不一定是英國人。”
“下面呢？”
問要麼一個一個地叫來問話，要麼到他們房間去檢查證件。你很可能會被問到的。”
“我的證件沒有問題，甚至過於規範了。如果有人想離開旅館呢？”
“有六個人守着門。嫌疑犯將被帶到經理辦公室。一個人監聽電話。一切都有條不紊，不會鬧亂子的。”
“你呢？”
“旅館後面靠蓬第厄街有一個專供職員和送貨人用的出口，但客人有時也用。我負責看守此門。”
“給你的什麼命令？”
“晚上6點以前不允許任何人離開，除非有莫勒翁用旅館卡片簽發的通行證。”
“你看我有多少時間可以行動呢？”
“你想行動？”
“對。”
“怎麼行動？”
“別出聲！”
兩人迅速分了手。
維克多走進電梯。他已不再猶豫，甚至根本不去想自己會不會作出別的決定。
他對自己説：“就這樣，只能是這樣。我甚至驚奇地發現情況原來對我的計劃是多麼有利。只是需要趕快行動。我只有15分鐘，頂多20分鐘。”
走廊裏亞歷山大房間的門打開了，年輕的夫人走出房間，樣子是要下去喝茶。
他走過去，抓住她的肩膀，將她推回房間。
她惱火地進行反抗，不明白他是怎麼回事。
“旅館被警察包圍了。他們正在搜查。”