克拉拉一刻也未曾想到，這裏面有詭計和陷阱。拉烏爾受了傷，甚至死了也説不定。因為她只想着這件事，再也顧不上考慮別的。即使她能夠思考，可是在腦子裏一片紛亂的情況下，她也只可能想到一些可能發生的意外事件：拉烏爾到六十三號造訪，碰上戈熱萊和大個子保爾，發生衝突，動起手來，受傷後被抬到夾層休養。她想到的只是慘劇、災難。她顯然認為拉烏爾受了重傷，傷口很大，汩汩地往外冒血。
可是受傷，這只是最好的假設，她都不相信會有這樣的好事。可以説，她一直認為他死了。她覺得，倘若交手的結果不是這麼嚴重，庫維爾信中的措辭會有一些區別。不，拉烏爾肯定死了。她無權懷疑這種結局。她突然發現，這個事件其實醖釀已久了。命運在讓她接近拉烏爾的同時，就已經要求他不可避免地死亡了。一個克拉拉所愛的男人，一個愛克拉拉的男人，命中註定是要死的。
她一刻也不曾想象她到達死者身邊時會是什麼樣的情況。不管拉烏爾是與戈熱萊，還是與大個子保爾發生衝突，伏爾太沿河街那幢房子的夾層肯定已處於警察的控制之下。因此，警察只要見到金髮克拉拉，就立即會把這隻久追不獲的獵物逮住。她甚至沒有想到有這種可能，或者這種可能在她看來是無關緊要。如果拉烏爾不在人世了，那她被捕坐牢又有什麼關係？
她腦中縈繞不去的念頭，她不再有能力把它們串起來，因此它們只是以零亂的句子，或更確切地説，以瞬息即逝的圖像，毫無邏輯地連在一起，在她腦海裏閃過。眼前的風景，塞納河兩岸的風光，房屋，街道，人行道，行人，雜糅在一起，緩緩地展開，急得她不時朝司機喊：
“快！快開！您怎麼都沒動吶……”
索斯泰納轉過那張友善的面孔對着她，似乎在説：
“您放心，少奶奶，我們到了……”
確實，他們到了。
她跳到人行道上。
她遞錢給他。他不要。她把錢往座位上一扔，也不看看周圍的情況，就往一樓前廳跑。看門女人這時在天井裏，她沒見到，就匆匆往樓上跑。樓裏這麼安靜，也沒有人來迎接，她不免覺得詫異。
樓梯平台上也沒有人。沒有一絲聲響。
這種狀況讓她覺得意外，卻沒有緩除她的衝動。她仍舊不顧一切地往厄運設下的陷阱衝，那份瘋狂，幾乎含有自我了結的希望，含有與拉烏爾同赴黃泉的無意識的願望。
門微微打開了。
接下來發生的事，她也不大清楚了，只知道有一隻手伸到她臉上，尋找她的嘴，把一條綢圍巾揉成一團，塞進會堵住，另一隻手抓住她的肩膀，兇狠地往前一推。她失去平衡，踉蹌幾步，跌進大房間，撲在地板上。
這時，瓦爾泰克斯一下平靜下來，不慌不忙地插上保險銷，又隨手把客廳門帶上，稍稍朝地上的女子欠下身來。
克拉拉並沒有昏過去。她很快就擺脱了麻木的狀態，明白自己落進了陷阱。她睜開眼睛，驚駭地望着瓦爾泰克斯。
面對這個軟弱無力，毫無生氣，傷心絕望的對手，瓦爾泰克斯嘿嘿笑起來。這種笑聲，她從不曾聽過，它是那樣殘忍，因此，除非是昏了頭，才會去祈求他憐憫。
他把她提起來，放到長沙發上坐下。屋裏就剩了這張沙發和那把大扶手椅可以坐坐。接下來，他打開相連的兩間卧室的門，説：
“卧室裏沒人。套房門關緊了。誰也不可能來救你。克拉拉，沒有任何人，包括你的好朋友。尤其是他，更不可能來救你，因為我讓警察去盯着他了。因此，你完了。你知道剩下該幹什麼事。”
他復問一句：
“你知道剩下該幹什麼事嗎，嗯？你知道等待你的是什麼嗎？”
你撩開一幅窗簾。汽車停在外邊。索斯泰納在人行道上望風。瓦爾泰克斯冷笑道：
“各方向都有人看守。管保一個鐘頭無事。而一個鐘頭裏，要發生多少事呀！多少事，可我只要一件就夠了。然後，我答應你，我們就一起走。我們的汽車就在樓下……我們可以坐火車……然後是美好的旅途生活……同意嗎？”
瓦爾泰克斯朝前走一步。
克拉拉從頭到腳都在發抖。她垂下眼睛盯着雙手，想強忍着不抖，可是她的雙手仍像樹葉一般直顫。雙腿也是這樣。整個身體都是如此。她覺得全身發燒，又覺得涼透了心。
“你害怕，嗯？”他問。
她含糊説道：
“我不怕死。”
“是的，可你怕將要發生的事兒。”
她搖搖頭。
“不會發生什麼事兒。”
“會，”他説，“會發生極為重要的事。它是我唯一想幹的事。你想想我們已經發生過什麼事，第一次……以後只要我們在一起，就接着乾的事。你不愛我……我甚至要説你恨我。可你是最軟弱的……每次鬧得鬥得疲倦了，沒有力氣了……你就……你還記得吧？”
他走過來。克拉拉在沙發上連連往後挪，一邊伸出雙手推開他。他打趣道：
“你準備了嗎……像從前那樣……太好了……我並不祈求你同意……相反……當我吻你的時候，我倒願意是強逼的……我老早就丟掉自尊心了……”
他的臉因為淫邪與仇恨而變得殘忍，兇狠可憎。他的手指緊縮着，準備扼住，準備掐住這個脆弱的脖子。它很快就會抽搐，發出臨終的粗重喘息……
克拉拉在沙發上站起來，跳到扶手椅背後，躲開他的攻擊。桌子抽屜微微打開了，裏面放着一把手槍。她伸手去抓，卻來不及，被他攔住了。於是她在房間裏奔逃，差點摔倒，最後還是被那可怖的手指抓住了。那隻手立即掐住她的喉嚨，把她所有的力氣都奪去了。
她兩腿發軟，跪下去，倒在沙發上。她的腰彎了。她覺得自己要失去知覺了……
可是那隻可怕的手鬆了一點。前廳的門鈴響了，在這間房裏響起輕輕的回聲。大個子保爾朝那邊扭過頭，側耳傾聽。沒有新的動靜。保險銷插上了。有什麼可擔心的呢？
他正準備再度抓緊獵物，突然恐懼地咕嚕了一聲。兩個窗户間跳躍着一束亮光，吸引了他的目光，他一下驚住了，目瞪口呆，不明白髮生了什麼超現實的不可思議的奇蹟。
“他！……他！……”他驚慌地囁嚅道。
這是幻覺還是惡夢？他清清楚楚地看到牆上有一塊光亮的地方，像是電影銀幕，上面映出拉烏爾得意的面孔。不是一幅肖像畫，而是活生生的面孔，眼睛是動的，帶著作自我介紹時那種親切愉快的微笑，彷彿在説：
“怎麼？是啊，是我。您沒有料到我會來，-？那麼看到我您高興嗎？我也許遲到了幾分鐘。不過我會追回來的，我就進來了。”
果然，響起了鑰匙插進鎖眼的聲音，保險鎖的鑰匙也插進去了，接下來是推門的聲音……瓦爾泰克斯直起身子，恐慌地望着門口。克拉拉聽到聲音，緊張的面容鬆弛下來。
門被推開了，不像是被強行闖入的人或發起攻擊的人猛力撞開的，而像是被一個心情愉快回家來，發現家裏井井有條，東西都在原位，幾個好朋友正在親熱地談論自己的人輕輕推開的。
他毫不為難，也無防備，從瓦爾泰克斯身邊走過，關掉銀幕，然後對對手説：
“別顯出這副上斷頭台的神氣了。以後你可能會有這個命，但眼前你沒有任何危險。”
接着對克拉拉説：
“小姑娘，你看，不聽拉烏爾的話，吃苦頭了吧。先生大概給你寫了一封信，對吧？拿給我看看。”
她把一張揉皺了的紙遞給他。拉烏爾往上面掃了一眼。
“只怪我疏忽了。”他説，“我本應該預見到這種圈套。這是老一套了，戀愛的女人免不了一頭撞進來。不過，小姑娘，現在用不着害怕了。快別皺眉了，笑起來。你看得明明白白，他是不侵害人的！一隻綿羊……一隻發呆的綿羊……這是因為，他大個子保爾想起了我們前幾次交手，不想冒險投入一場新戰鬥。對不對，瓦爾泰克斯，嗯？你學乖了，是吧？學乖了，但又變得愚蠢了。怎麼樣，鬼東西！你把司機留在沿河街上了吧？尤其是他有一副特別的嘴臉，你那司機！……我立即認出他就是今早把車停在摩洛哥林蔭大道的那傢伙。下一次你要玩什麼花招，先聽聽我的意見。”
瓦爾泰克斯努力使自己從沮喪中恢復過來。他握緊拳頭，眉頭緊蹙，被拉烏爾的挖苦激怒了。拉烏爾見他這副模樣，越發得意地説下去：
“説真的，老夥計，你反抗反抗吧！因為我跟你説了，今天你還不會上斷頭台。你還有時間習慣它。今天，只要你辦一道小手續，就是輕輕地，恭恭敬敬地把你的手腳捆起來。完事後，我就打電話給警察總署，戈熱萊會來取貨的。你瞧，計劃很簡單……”
拉烏爾每説一句，瓦爾泰克斯就增加一分憤怒。尤其是看到拉烏爾和克拉拉親密融洽的樣子，就更是怒不可遏。克拉拉不再害怕，甚至笑起來，並與情人一起嘲弄瓦爾泰克斯。
想到自己這荒唐可笑的處境，想到在一個姑娘面前受了侮辱，他又鼓起了勇氣。輪到他進攻了。他知道自己掌握了殺手鐧，決定使出來，就懷着滿腔怒火，準備一招擊中要害。
他坐在扶手椅上，腳拍着地，字斟句酌地説：
“這麼説，你是想……把我交給司法當局-？你先在蒙馬特爾的酒吧，後來在藍色娛樂場試過了，現在，你偶然碰上了我，又想利用這個機會，對不對？好吧。我不相信你辦得成。不過，無論如何你得知道，你若辦成了，會引來什麼後果。她也該知道。尤其是她。”
他轉向克拉拉，只見她仍坐在長沙發上，一動不動，神態安靜多了，只是仍然緊張、焦灼。
“老夥計，去你的吧，你這套鬼話別來嚇我。”拉烏爾説。
“對你來説，也許是鬼話，”瓦爾泰克斯説，“可對她來説，就非同小可了。喏，你瞧，她這副認真聽我説話的樣子。她知道我不是説着玩的，我不會浪費時間來説一通廢話。我只説幾句話，可句句都要緊。”
他低下頭，直視克拉拉的眼睛：
“你知道侯爵是你什麼人？”
“侯爵嗎？”她問。
“對。有一天，你告訴我，他認識你母親。”
“是的，他認識她。”
“那時，我就覺察到，你有幾分懷疑，但沒有證據。”
“什麼證據？”
“別裝傻了。那一夜你來德-埃勒蒙家尋找的，就是我説的證據。我在你之前不久也翻了那個暗屜。你在那暗屜裏找到了你母親的相片。後面的題辭確鑿無疑地表明瞭她與侯爵的關係。你母親是侯爵的情婦。是一千零一個情婦中的一個。而你是讓-德-埃勒蒙的女兒。”
克拉拉沒有抗議。她在等着下文。瓦爾泰克斯繼續説：
“我向你承認，這只是個次要問題，我所以提出來，只是表明這個事實是真的。讓-德-埃勒蒙是你父親。我不知道你對他懷有什麼感情，但這個事實可以影響你的行為。讓-德-埃勒蒙是你父親。而……”
瓦爾泰克斯的言語神態變得嚴肅起來，幾乎到了一本正經的地步。
“而你父親在沃爾尼城堡慘案中究竟充當了什麼角色，你知道嗎？這個慘案，你聽説了，對嗎？而且是聽你的情郎説的。（説情郎這兩個字時，瓦爾泰克斯顯出多麼氣惱的樣子！）你知道，我姑媽，一個叫伊麗莎白-奧爾南的女士，被人殺死，身上的首飾被搶走了。在這件事裏，你父親充當了什麼角色，你知道嗎？”
拉烏爾聳聳肩膀。
“真是問得蠢。德-埃勒蒙侯爵充當的角色，只是一個客人，只不過處在現場罷了。”
“這是警察的説法。事實不是這樣。”
“照你看，事實如何呢？”
“伊麗莎白-奧爾南是被侯爵殺死的，首飾也被他盜走了。”
瓦爾泰克斯站起來，一邊用拳頭擊着桌子，一邊説出這句話。拉烏爾聽了哈哈大笑。
“啊！這瓦爾泰克斯真是個有意思的人！好一個幽默家，一個真正的幽默家！……”
克拉拉很氣憤，結結巴巴地説道：
“您撒謊！……撒謊！您無權……”
瓦爾泰克斯狂怒地兇猛地把自己的話又説了一遍。不過，他還是剋制住自己的情緒，又坐下來，詳細講出指控侯爵的理由：
“我那時才二十歲，對伊麗莎白-奧爾南的私情一無所知。十年以後，我在家裏偶然翻出一些信件，對此才有所瞭解。我弄不明白，這件事，侯爵為什麼對司法當局一字不提呢？於是我獨自作了調查。一天早上，我越牆進了城堡。你們説我看見了什麼？讓-德-埃勒蒙，他和看守城堡的人一起在廢墟上散步，逐趕野物。讓-德-埃勒蒙原來他是城堡的秘密主人！從那以後，我就四處尋訪，把當時巴黎和奧韋涅的報紙都查遍了。我到沃爾尼來了十次，四處打聽，詢問村民，悄悄進入侯爵的生活，趁他不在時潛入他家，翻抽屜，拆信件。我這麼幹的想法就是要剝去這人的層層偽裝，查明被他掩藏的極為嚴重的罪惡真情。當然檢察院沒有這個想法。”
“老夥計，那你找到了新東西-？你真聰明！”
“我找到了新東西。”瓦爾泰克斯鄭重其事地説，“甚至，我還把好些細節聯繫起來了。它們合情合理地再現出讓-德-埃勒蒙的行為。”
“説下去吧。”
“是讓-德-埃勒蒙向德-儒韋爾夫人建議請伊麗莎白-奧爾南去的。是他説服伊麗莎白-奧爾南去廢墟唱歌的，是他指出廢墟上演唱效果最好的地方，最後又是他領伊麗莎白-奧爾南穿過花園，一直走到台階腳下。”
“是在眾目睽睽之下吧？”
“不，有時大家看不見。從他們轉過第一層平台拐角，到伊麗莎白-奧爾南獨自一人從一條灌木叢中的小路盡頭出現，這中間的時間，比實際上走完這一小段路所需要的時間大約多了一分鐘。這一分鐘裏發生了什麼事？如果根據僕人的見證作出的假設是正確的話（司法當局根本沒有仔細詢問僕人），這一分鐘裏發生的事就很容易弄清楚了。因為要知道，伊麗莎白從灌木叢中出來以及後來站在廢墟頂上的時候，大家已經發現她的項鍊不在頸上了。”
拉烏爾又聳聳肩。
“他搶走那些項鍊，難道伊麗莎白-奧爾南不抗議？”
“不，他沒搶，是她交給他的。她認為這些首飾與她要唱的歌不協調。這倒是完全符合伊麗莎白-奧爾南的性格。”
“侯爵接下這些項鍊，就回到城堡，將她殺死，這樣就不必歸還項鍊了！他通過聖靈的威力，把她殺死了！”
“不，他是讓人把她殺死的。”
拉烏爾不耐煩了。
“可是，人們是不會為奪取演戲用的首飾，一些人造的紅藍寶石，而殺死心愛的女人的。”
“當然是這樣。可如果這些寶石是真的價值連城，那人們就會狠心下手了。”
“哦！可伊麗莎白本人曾經聲稱這些寶石是假的。”
“她是迫不得已。”
“為什麼？”
“她已經嫁了人……這些首飾，是一個美洲人給她的。她曾是這美洲人的情婦。對丈夫，對嫉妒她的同伴，伊麗莎白-奧爾南只能保守秘密。這一點，我有紙寫筆載的證據。另外，這些寶石無與倫比的美麗，我也有材料證明。”
拉烏爾覺得尷尬，不作聲了，只是察看克拉拉的神色，見她把兩手捂着臉，便問：
“那麼究竟是誰殺的呢？”
“是誰也不曾注意的一個人。大家甚至都不知道他在城堡裏……加西尤，一個可憐的牧羊人。如人所説，一個頭腦簡單的人。他並沒有瘋，但是頭腦簡單。有證據表明，德-埃勒蒙在德-儒韋爾家作客期間，經常去見加西尤，送了他一些衣服、雪茄，還有錢。他這樣做是為什麼？目的何在？於是我也去拜訪這位加西尤先生……我從他口裏掏出一些情況。他試圖跟我談一個唱歌的女人……她唱着唱着就栽倒了……這些話説得沒頭沒尾，前言不搭後語。有一天，我無意中撞見他在揮舞一個粗大的投石器。他看見一隻鳥在他頭上飛過，就使勁投出一塊石子，擊斃了飛鳥。這件事揭開了一個謎。我心裏有底了。”
一陣沉默。接着拉烏爾問：
“以後呢？”
“以後？真相擺在這兒，不能不承認。加西龍受侯爵唆使、收買，那天躲在廢墟高處一堵牆後面，用投石器把伊麗莎白-奧爾南擊傷致死，自己溜走了。”
“這是推測？”
“不，是確信。”
“有證據？”
“有，而且是不容否認的。”
“這就是説……？”拉烏爾用漫不經意的口氣問道。
“這就是説，如果司法當局什麼時候逮住我，我就要指控侯爵殺死了伊麗莎白-奧爾南。我要拿出所有的材料，證明那個時期德-埃勒蒙手頭拮据，已經通過一家代理機構，尋找一份失去的遺產，卻毫無結果；十五年來，他能夠維持體面的生活，全靠那竊來的財寶。另外，作為伊麗莎白-奧爾南的侄子，我要求收回那些項鍊，至少，要得到等價的賠償。”
“你一個銅板也別想得到。”
“就算是吧。可是德-埃勒蒙會名聲掃地，會要坐牢。他是那樣害怕，儘管不知道我究竟瞭解他多少底細，可我只要開口要錢，他從不拒絕。”