聖誕節快到了，他們四個人都準備出走了。伯金和厄秀拉忙着打點行李物品，準備運走。不管是哪個國家，哪個地方，選好了地方就可以運送東西。戈珍十分激動。她喜歡旅行。
她和傑拉德先做好了準備，就啓程上路了。經過倫敦和巴黎去因斯布魯克，在那兒和厄秀拉及伯金相會。他們在倫敦過了一夜。他們先去聽音樂，然後去龐巴多酒館。
戈珍討厭酒館，可總得來這兒，她熟識的藝術家們都來這兒。她討厭這裏的氣氛，充滿了小陰謀、妒嫉和小氣的藝術。可她一來倫敦總得來這兒。似乎她必須到這狹小的、墮落與死亡的緩緩轉動的旋風中心。只是來看看而已。
她和傑拉德喝着甜酒，陰鬱的眼睛凝視着桌旁一羣一羣的人。她跟誰都不打招呼，可小夥子們卻不停地衝她點頭調笑着，似乎很熟悉的樣子。她理都不理他們這幫人。她緋紅着臉坐在那兒，目光陰鬱，從容地打量着他們，就象遠遠地觀看着動物園中的猿猴一樣。她感到這樣很開心。天啊，這是一幫多麼卑鄙的人！她看到他們就氣不打一處來，對他們恨之入骨。可她必須坐在那兒看着他們。他們當中有一兩個人過來跟她打招呼。酒館的每一面都有眼睛在偷看她，眼神里帶着嘲弄的意味，男的扭過頭看她，女的則從帽子下看她。
那羣故舊們都在這兒。卡里昂和他的學生及女友坐在他常坐的角落裏。海里戴，裏比德尼科夫及米納蒂都在。戈珍看着傑拉德，發現他的目光停留在海里戴那幫人那邊。這些人注視着他，衝他點點頭，他也衝他們點點頭。然後那幾個人嘻笑着竊竊私語起來。傑拉德目光炯炯地看着他們。他們在慫恿米納蒂做什麼事。
米納蒂終於站起身來。她身着黑綢衣，衣服上印着長長的淺條子，給人奇怪的線條感。她比以前瘦了，她的眼睛更顯大了，目光更不誠實了。除此之外她沒什麼變化。傑拉德目不轉睛地盯着她向這邊走來。她向他伸出乾瘦、白皙的手説：
“你好。”
他同她握手，但仍舊坐着，讓她挨着桌子站立着。她衝戈珍冷漠地點頭，她不知道該怎麼跟她打招呼，但知道她很有名氣，一看就知她是什麼人。
“我很好，你呢？”傑拉德説。
“哦，我還好。盧伯特怎麼樣？”
“盧伯特？他也很好。”
“我知道，我指的不是這個。我是問他結婚了嗎？”
“哦，結了，他結婚了。”
米納蒂的目光變得熱辣辣的。
“哦，他真地這樣做了？什麼時候結的？”
“一兩週以前。”
“真的！他沒寫信告訴我們呀。”
“沒有？”
“沒有。你不覺得這樣太不好了嗎？”
這後一句話是一種挑戰，從米納蒂的語調裏流露出來，她注意到戈珍在聽。
“我想他不願意這樣做。”傑拉德説。
“為什麼？”米納蒂追問。
沒人回答。這位短髮漂亮的小個子女人站在傑拉德身邊顯得很固執，語氣很有嘲弄的意味。
“你會在城裏住好久嗎？”她問。
“只今天晚上。”
“啊，今晚。要過來跟裘里斯談談嗎？”
“今天晚上不行。”
“那好。我去告訴他。”隨後又裝神弄鬼地説：“你看上去很健康。”
“是的，我有這感覺。”傑拉德顯得很灑脱，眼睛裏閃着嘲弄、快活的目光。
“你過得不錯吧？”
這句話對戈珍是個直接的打擊，那語調平緩，冷漠而隨便。
“是的。”他毫無感情色彩地説。
“很遺憾，你不能過來。你對朋友可不夠意思呀。”
“不太夠意思。”他説。
她衝他們兩個點點頭告別，緩緩地向她的座位走去。戈珍看着她，發覺她走路的姿勢很怪：身體僵直，腰部卻在扭。
他們聽到她在那邊有氣無力地説：
“他不來——人家有人約了。”隨後那邊桌上發出更大聲的説笑和竊竊私語。
“她是你的朋友嗎？”戈珍沉靜地看着傑拉德。
“我和伯金一起在海里戴家住過。”他迎着戈珍沉靜審視的目光説，她知道米納蒂是他的情婦之一——他清楚她知道這事。
她四下張望一下，喚來了侍從。她此時最想喝冰鎮雞尾酒。這讓傑拉德心中暗笑，心想這有什麼了不起的？
海里戴這幫人喝醉了，説出話來很惡毒。他們大聲地議論伯金，諷刺他做的每件事，特別是他的婚姻。
“哦，別跟我提伯金，”海里戴尖聲説，“他讓我噁心。他跟基督一樣壞。‘天啊，我怎麼才能得救啊？！’”
説着他自己醉熏熏地竊笑起來。
“你還記得他常寫的信嗎？”那俄國人説話速度很快。
“‘慾望是神聖的’。”
“啊，對！”海里戴叫道，“太妙了。我衣袋裏還有一封呢。
我肯定有。”
他説着從衣袋裏掏出一堆紙來。
“我肯定我有！呃，天啊，有一封！”
傑拉德和戈珍全神貫注地看着他們。
“啊，太妙了，真妙，呃！別逗我笑，米納蒂，它讓我打嗝兒，嗝兒！”大家都笑了。
“他信中説什麼了？”米納蒂湊過去看，鬆散的頭髮飄落下來蓋住了臉。她那又小又長的頭顯得不那麼體面，特別是露出耳朵時更是這樣。
“等會兒，等等！不，不，我不給你看，我來唸。我念最好玩的那一段——嗝兒！天啊，我喝點水是不是就不會打嗝兒了？嗝兒！啊，我沒救了！”
“是不是談黑暗與光明的結合，還有，就是腐蝕流？”馬克西姆説話快但吐音很準確。
“我想是這些。”米納蒂説。
“哦，是嗎？我都忘了——嗝兒——是那封，”海里戴説着展開了信。“嗝兒——，是的。簡直太妙了！這是最妙的一封信。‘每個民族都有這麼一句話——’”他象念《聖經》的牧師那樣緩慢、清晰地念着信，“‘毀滅欲會戰勝任何別的慾望。在每個人身上，這種慾望就是毀滅自我的慾望’——嗝兒——”他停下來看着大家。
“我希望他先毀滅自己做個樣子再説，”那俄國人很快地説。海里戴竊笑着，有氣無力地向後仰着頭。
“他沒什麼可毀滅的，”米納蒂説，“他已經夠瘦的了，只有一把骨頭渣兒了。”
“哦，很好！我喜歡讀這種信！我相信它治好了我的病，不打嗝兒了！”海里戴尖叫着。“聽我接着念下去嘛。‘這是一種衰退的過程，退回原形狀態，隨着腐蝕流回歸，迴歸到生命原本的基本狀態——！’啊，我的確覺得這太神奇了。它超過《聖經》了。”
“對，腐蝕流這句話，”俄國人説，“我記住這句話了。”
“他總在談什麼腐蝕，”米納蒂説，“他一定很墮落，否則腦子裏就不會想這麼多。”
“很對！”俄國人説。
“讓我念下去！哦，這一段妙不可言！聽着。‘是在這大退化中，在生命體的退化中，我們獲得了知識，超越了知識，獲得了至深的感覺，這是一種狂喜。’哦，我真覺得這些話荒謬得出奇。你們不這樣看嗎？這些話象耶穌説的。‘如果，裘里斯，你需要和米納蒂產生這種退化的狂喜，你就應該爭取，直到獲得了它。當然，你身上肯定也有一種活生生的積極創造欲——極端忠誠的關係，當活躍的腐蝕之花開敗後。’我真不知道這些腐蝕之花是什麼。米納蒂，你是這樣的花。”
“謝謝，那你是什麼呢？”
“啊，我是另一朵，按照這封信所説我肯定是的！我們都是——嗝兒——惡之花！這太妙了，伯金是一座折磨人的地獄。折磨人的龐巴多——嗝兒！”
“接着念，念下去，”馬克西姆説，“下面的話是什麼？太有意思了。”
“我覺得這樣寫太可怕了。”米納蒂説。
“是啊，我也這麼看，”俄國人説，“他是個妄自尊大的人，當然這表現出他的宗教瘋狂症，他覺得他是人類的救星。接着讀。”
“當然了，”海里戴拖長聲音道，“‘當然了，我一生中都有善和寬容追隨着我——’”海里戴停下來竊笑着，然後又象個牧師一樣拖長聲音念看。“‘我們這種慾望肯定會消失的，因為這種毀滅的激情會破碎，把我們一點點地粉碎——親暱只是為了毀滅，性成了退化的媒介，把男人和女人這兩種基本因素高度複雜的統一體削弱——削弱舊的觀念，迴歸到野性的感覺中去，不斷地尋求在黑暗的感知中失去自我。盲目地、無限地被毀滅的火焰燃燒，希望被火燒盡——’”
“我想走了，”戈珍對傑拉德邊説邊打手式叫來侍從。她眼睛發亮，臉頰緋紅。海里戴象牧師一樣逐字逐句地朗讀伯金的信，聲音清晰又響亮，這讓她覺得血直往頭上湧，令她發瘋。
傑拉德付款時，她站起身向海裏戴桌邊走去。他們都抬頭看她。
“請原諒，”她説，“你念的是一封真正的信嗎？”
“哦，是的，”海里戴説，“確實是真的。”
“我可以看看嗎？”
海里戴着了迷似地傻笑着把信遞給她。
“謝謝。”她説。
説完她拿着信走出了酒館，款款地從桌子中間穿過，走出了這燈火輝煌的屋子。好半天以後人們才意識到都發生了些什麼事兒。
海里戴桌旁發出輕蔑的“呸”，然後這個角落的人們都衝戈珍的背影啐起來。她墨綠色與銀灰相間的衣服很時髦，帽子是嫩綠色的，就象昆蟲的殼，但帽沿兒則是深綠的，描了一圈銀邊。她的外衣是墨綠的，閃閃發光，毛領子高高豎起，衣服鑲着銀色與黑色的綢邊兒。她的襪子和鞋子是銀灰色的。她拿着架子緩緩、漠然地向門口走去。侍從諂媚地為她開門並守在門邊伺候，在她示意下奔向便道旁打個口哨喚來出租車。車上的兩盞燈幾乎象兩隻眼睛一樣立即向她轉過來。
傑拉德在一片啐聲中追出來，他不知道戈珍有什麼做得不對，他聽到米納蒂説：
“去，把信從她那兒要回來。從來沒有見過這種事！向她要回來。去告訴傑拉德-克里奇——他走了，讓他向她要。”
戈珍站在車門邊，侍從為她打開了門。
“去旅館嗎？”她衝匆匆而來的傑拉德問。
“你樂意去哪兒就去哪兒。”他説。
“好！”她説。然後對司機説，“去瓦格斯塔夫——巴頓大街。”
司機點點頭，放下旗子。
戈珍故做冷漠，象所有衣着華貴、目空一切的女人一樣進了汽車。傑拉德隨她進了汽車。
“你忘了那僕人，”她冷漠地點一下頭。傑拉德忙給了侍從一個先令。那人敬個禮。車開動了。
“他們鬧什麼呢？”傑拉德不解地問。
“我拿了伯金的信就走開了。”她看看手中揉爛了的信説。
他露出滿意的眼神。
“啊！”他説，“太好了！一羣笨蛋！”
“我真想殺了他們！”她激動地説，“一羣狗！他們是一羣狗！盧伯特真傻，怎麼會給他們寫這樣的信？！他幹嗎要向這羣下等人暴露思想？這太不能令人容忍了。”
傑拉德揣度着她這奇特的激情。
她在倫敦再也呆不下去了。他們必須坐早車離開這兒。他們在火車經過大橋時，她望着鐵橋下的河水叫道：
“我再也不要見到這骯髒的城市了，一回來我就無法忍受這地方。”