第二天，二月二十一日早晨九時許，冢本悦子乘坐小池祥一開來接她的車，去信正家。
“就象昨晚我在電話裏跟你説的那樣，信正説，無論如何要在今天早上見到你。我覺得你大概可以去，就自作主張地回答他‘可以’。這過於冒昧了，請您原諒！”
在鑽進汽車之前，小池祥一恭恭敬敬地向悦子道歉。
“沒關係，我反正……”悦子寂寞地微笑着，答道。
“昨晚我被令兄叫去，商談今後的一些問題，他説，除了遺產問題之外，還有要儘快告知你的事情。我問他什麼事，他説，反正明天你和她一起來，就知道了。”
小池祥一邊説邊拉開車門。
“他還説，因為過中午就要到搜查本部去報到，要你一定在十點以前，趕到他那裏去——您估計是什麼事嗎？”
“不，我一點也……”
“是嗎？”
小池祥一側着頭，發動了汽車。他或許在推測信正的意圖，陷入沉思中，沒有説話。悦子並不注意他，她只是想着，去年十二月也是乘這輛車子到蘆之湖去遊玩的。
那個時候，雖然因自己對義宏的疑惑而煩惱，心情並不愉快，然而和現在的心境比較起來，那是何等的天壤之別啊！
幾天來，悦子一個人的大半時間，都沉浸在往事的追憶之中。她慢慢地咀嚼着，一幕一幕仔細地回首着，那與義宏在一起的短暫的甜蜜的時刻。現在也這樣，悦子忘掉了在前面握着方向盤的小池祥一，自己一個人陷入了迷濛的幻境中。
——那個謊話如果是真的，現在我肚子裏真有他的孩子了……
——義宏啊，你為什麼，為什麼那個晚上要固執己見呢？為什麼不在我身子裏留下對你的強烈而烙上印痕的回憶呢？我為這一點……我恨你啊……
是什麼時候，從什麼地方，彷彿從遙遠的天邊傳來一個男人的聲音。悦子吃驚地環顧四周，象是剛從夢中醒來，她看到了小池祥一的背影。不用説，剛才説話的是他！
“啊，你剛才説了什麼？”
“馬上就到了！”
小池祥一簡短地回答着，把方向盤打向左拐，從自來水道路上馳入一條狹窄的小道。這一條小路兩側，顯得很空曠，到處都是荒地，也有小塊農田，使人覺得彷彿到了郊外。
“就要看到那個小房子了——咦？！”
小池祥一放慢了車速，略微歪着頭。在他用左手指着的方向，有一座普通式樣的文化住宅式的房子，座落在綠色金屬欄杆圍起來的地基中央。房子前面聚集着一羣人，還停着一輛巡邏車。庭院內，有警官之類的人在走動。
“怎麼了？難道……？”
小池祥一踩住制動器，回過身來，他的臉上，浮現出血色。悦子也感到無法形容的不安和疑惑。也許信正是兇手，現在被逮捕了？這樣的念頭在她腦海中一閃而過。
一個穿制服的警官，向這邊跑來。
“你們到這家來有事嗎？”
信正的家在這條路的盡頭，警官立刻覺察到了。
“嗯……是的……到底出了什麼事？”
“不管怎樣，請先下車吧！”
兩個人從車上下來時，有一個刑事模樣的入走到旁邊。
“你們到底是什麼人？”
“這位是冢本悦子，信正的弟妹。我是律師，小池祥—。約好今天早晨到這裏來，信正這兒出了什麼事了？”
“我是部警户署的部長刑事野澤……”
對方慢吞吞地自我介紹後，用乾澀的語調接着道：“可憐啊，冢本信正氏被殺害了。據推測是昨天深夜的事。對不起，你們作為‘參考人’，請在這裏留一會兒吧……”
這時，霧島三郎正從澀谷常盤松自己家裏朝現場驅車急駛而來。這天是星期日，他打算中午到搜查本部去，等待信正的出場。剛過九點半，卻接到了事件發生的緊急電話。
這一突然事變，對他來説是一個晴天霹靂，沒有比這更壞的消息了。他聽着電話，情不自禁地喊出聲來，以致恭子驚恐地飛奔過來。
同意信正考慮一天的請求，竟產生這樣的後果，這是他做夢也想不到的。在那種情況下，不能付諸於強制逼供手段，而又沒有別的辦法，這雖是事出無奈，然而……
為嚴防不測之變故，應該派警察跟蹤或暗中監視，哪怕僅僅一天……三郎深深感到內疚。
出現了和信正逃亡這樣完全不同的事變，實在是難以預測啊！而實際上，在這一階段，對所有認為與本案有關的人物統統進行暗中跟蹤、監視，首先是近乎不可能的。
因為從事這一搜查任務的警官，數量有限，他們又都在為各種有關事務東奔西走，忙個不停。
雖然客觀的情況是這樣，三郎的心情也一點不輕鬆。信正沒有逃亡的危險——這一判斷本身是正確的。但是，忽略了另外一個可能性，因此，即使被指責為料事不周，也該咎由自取。他覺得，這是他被分配到刑事部本部以來，第一次的大失敗……
“年輕……我還年輕……”三郎在車上反覆地叨咕着同樣的話。這次，他被這個未知的兇手激怒了，心中的血象在沸騰。
車到現場，已先到達的吉岡警部迎了出來。
“檢事先生，正是該休息的時間，辛苦了！”
警部看了看三郎的神色，好象覺察出他內心的活動，説：“我也萬沒想到，繼弟弟之後，哥哥又被殺了！不管是誰，也不可能預料到會有這種慘劇發生啊……”
警部與三郎並肩向住宅方向走去，繼續説：“如果説，這是為了滅口的犯罪行為，那麼，和昨天檢事先生傳呼他的事情是否有牽連。我在想，不一定是信正和渡邊博有聯絡，信正問他，‘我明天就要把你的事情泄露了，可以嗎？’由此，渡邊博先下手了。不過，要是這樣，那信正就是天字第一號的大笨蛋，這不是明明告訴對方，‘那麼，要殺我就在今夜吧！’，好象信正並不至於笨到這步田地。所以，我翻來覆去推敲，這也許是偶然的巧合，你看呢？”
“嗯……可能兇手在另外一個機會，刺探到了信正昨天到我那裏去的消息！”三郎沉重地回答。
“可是，要是那樣，兇手當然不會知道，信正向您到底説了些什麼，兇手就不會覺得有迫在眉睫的危險，下此殺人之心……”
“不管怎樣，先看看現場吧。”
三郎終於轉換了心緒。確實，覆水難收啊，事情既已發生，還把自己纏繞在悶悶不樂的追究中，於觀實毫無補益。
警部領着三郎來到大門側面的客廳。穿着較厚毛衣的信正的屍體，俯伏着趴在靠門邊的地方，脖子上殘留着紫色的絞索印。
“殺人的手段，和殺義宏的完全相同。大概是先從前面擊中要害之處，然後絞殺之。這樣的場合，遇到抵抗很少……”
“那麼，死亡推定的時間？”三郎問。
警部指着正在繼續熊熊燃燒的煤氣爐，説：“聽説發現屍體的時候，那個爐子已經生火了。由於平均室温的不同，推定死亡的時間，也有些微妙的差別，這不過是法醫學的常識——兇手似乎瞭解這一點。是在行兇之後、還是行兇之前，爐子才被點着，這就很難判斷了……大致的推測是從昨夜八時到十一時之間。不過，請您知道這一點，我剛才所説的誤差是可能的。”
三郎點點頭。這時，一個男人走過來，行了舉手禮。
“我是高井户署的部長刑事野澤——請讓我説明一下事件發現的簡單經過：今天早晨，九點十分左右，在這家作工的家政婦（傭人）小坂富，發現了主人冢本信正的屍體，立刻向110號報警。接到本部的通知後，我急忙趕來這裏，承擔現場保護工作。由高井户署到這裏，充其量只有幾百米的距離，花不了多少時間。發現屍體的小坂富，以及我到達後不一會兒來此訪問的被害者的弟妹冢本悦子、隨同她來的律師小池祥一，現正讓他們在茶室等待着。”
“知道了。您辛苦了。”
對於悦子他們到這兒來，三郎並不感到意外。因為恭子在“自己的看法”中曾説過，這兩個人約定要一起訪問信正的。但是他想，在屍體被發現不一會兒的時候恰好到達，真是來得不巧啊！還是不來為妙！
三郎仔細地觀察了一遍鑑別課的科員們正在忙得不亦樂乎的房間。房間雖然收拾得頗為乾淨，然而，獨身者客廳的那種大煞風景的感覺，卻無論如何也不能抹掉。沙發、收藏着百科全書及美術書籍的大書箱，放着一套洋酒的小櫥櫃，這就是全部的傢俱了。而一幅象是複製品的大西洋畫，嵌在鏡框裏，孤零零地別無旁襯——這是唯一的裝飾品了。
桌子上放置着香煙盒，兩個白蘭地酒杯，威士忌的瓶子和“和平鴿牌”香煙罐。煙灰缸裏積存着相當多的煙蒂。
“檢事先生——”吉岡警部拿出一個深綠色的小筆記本。“這個東西是放在沙發上的，是小池祥一的筆記本。可以肯定不是今天早上來這裏遺失掉的，這倒是一個怪有意思的事情……”
“是啊，這麼説，他昨天到過這兒，今天早上又來了……噢，把這件事放到後面，先聽聽發現者的講述吧？”
“是的……被害者的書房正空着，我們到那邊去吧。”
這是一間西式房間。書架上，堆滿了技術方面的外文書和筆記本。文學和藝術方面的書一本也沒有。三郎想，客廳裏的美術書籍，也許是一種裝飾吧。
不一會兒，警宮帶着一位四十五、六歲的胖女人出現了。雖然風度不雅，但能給人以好感。她好象迷失方向似地連連眨着眼睛。吉岡警部立即開始詢問：“喂，請不必拘束！您總是清早九點左右上這兒來的嗎？”
“是的……因為他説早上遲一些來比較好。”
“每天都來嗎？”
“自從冢本先生髮生交通事故以後，每天必來。在這以前，每隔兩天來一次，打掃衞生和洗衣服……”
“昨天情況怎麼佯？”
“昨天是早上來的。因為先生説，他到檢察廳還是什麼地方去，可以提早回家。洗了衣服，打掃完畢，大概兩點左右我就回去了。”
“在冢本回家之前嗎？”
“是的……”
“這所房子的門是怎麼鎖的呢？”
“我保管着後門廚房的鑰匙。前門聽説是彈簧鎖吧，不用鑰匙。”
“噢……那麼，今天早上，你也是從後門進來的啦？”
“是的……平時從後門進來也要按電鈴，我一般都是先按了電鈴後進去的。自從先生髮生交通事故以後，先生説，起來走路很麻煩，讓我不必按電鈴就可以直接進廚房裏去，今天也是這樣……”
“嗯，那以後——”
“我想，先生大概還在休息吧，隔着房間一看，牀是空的……後來，無意地隨便走進客廳，啊——”
小坂富喘着氣嚥下一日唾液。
“我長這麼大了，從來沒見過這麼可怕的景象？實在太可怕了……阿彌陀佛、阿彌陀佛！”
“這個一會兒再念吧——關於這次事件，你有什麼線索嗎？”
“我實在……”
吉岡警部回頭望了三郎一眼，示意説：是否再問下去，大概沒什麼油水了吧？
“那麼，我來問一點兒。”
這回，三郎代替警部詢問了：“昨天早晨，檢察廳派來的人到來之前，有一位女客在，是嗎？”
“噢，要説那個人，我已見過兩三次了。”
小坂富皺着眉答道。使人覺得，她對這個女人印象不好。
“她叫什麼名字？”
“不知道……最初出現是在十二月初的一天。我走出大門口，問：‘誰呀？’那個女的來勢洶洶地反問，‘你是誰？你只不過是家政婦什麼的吧？要是這樣的話，請縮回去別羅嗦！他在家嗎？’説罷，旁若無人地‘咚咚咚’直闖進去了。真是一個莫名其妙的怪物……”
“冢本講過關於她的事情嗎？”
“沒説過什麼……只是，不管什麼時候，那女的一來，先生總是很不高興，還對我説，如果那傢伙再來，就告訴她我不在家！可是，這可不是一位可以輕易攆走的怪女人！”
“她來的時候，都説些什麼，你沒聽見過嗎？”
“因為我不喜歡管別人的閒事，所以也不去偷聽……大抵是哭啊、喊啊，令人討厭地大吵大鬧！”
“昨天也是這樣嗎？”
“啊……昨天！先生好象大發雷霆，很快就把她攆跑了……説實在的，弟弟剛出了那樣的事情，這種不受歡迎的女人，還不會給先生更添煩惱嗎？！”
“他們倆説的話，你一句都沒聽清？”
“我到這兒是來做事的，時間很緊，又要打掃衞生，又要洗衣服，又要做廚房的事，哪有閒空注意旁的事情；要是水嘩嘩地一流，什麼聲音就都聽不見了。”
三郎點點頭，停止了詢問。尋找這一女人的線索，正存放在北原大八的抽屜裏，無須再追問下去了。
冢本悦子也作為“參考人”，但實際上幾乎不起一點作用。接二連三的橫禍，她的頭腦已經麻木了。她，象一個沒有靈魂的木偶一樣，表清呆滯，茫然地坐在一旁，象是置身於另外一個世界。
這情景連吉岡警部也不忍見了。他只是極簡單地詢問了幾句，而悦子的回答也只是説，自己是被小池律師帶來的，詳細的事情一概不知。
當然，見到悦子喪魂落魄的樣子，最痛苦的還是三郎。雖然説了些安慰的話，但這又能頂什麼用呢？作為檢事，在這一階段，又有警官等在身邊，感情和言語不得不剋制。
最後，對小池律師的詢問，在這一局面之中，毫無疑義是最重要的了。
小池祥一首先簡單地介紹了自己昨天訪問過這裏和今早重來的經過。他也是臉色蒼白，痛切之情外露，但並不失鎮靜，説話頗得要領，條理清楚。
“信正給我打電話説，打算今天早晨和悦子談話，時間是昨晚七點左右。當時，他説，在和悦子見面之前，由於有需要和我商量的事，讓我先到他家去一下。我用電話和悦子商量之後，來見信正。到達這裏，大約是差不多八點吧。”
“那個電話打來的時候，就你一個人嗎？”
“恰好有個叫竹井敬三的青年到我家來，傳電話的也是他。竹井君從大學畢業後，一邊在我們的事務所幫助工作，一邊學習，準備報考司法官。他去年考試合格，從今年四月起，正式成為司法研修生——”
“嗯……那麼，昨天你到這兒來的時候，就信正先生一個人嗎？”
“是的。”
“一來就到客廳去了？”
“是這樣。”
“那個時候煤氣爐是否已點燃了？”
“沒有。是進入客廳後點燃的。然後，冢本取出白蘭地酒瓶和杯子，勸我喝。”
“嗯，那時，你們的事先商量，是不是關於冢本義宏的遺產問題？”
“是的。”
“信正不是説放棄了繼承權嗎？”
“確實，他透露過這樣的意思。”
“那麼，有事先商談的必要嗎？”
小池祥一不知為什麼略為躊躇了一下，但立刻象下決心似地説：“實際上，這方面還存在着若干問題，我也有必要加以説明。只是，這個説明很複雜，是否可以放在後面講？”
吉岡警部斜視了三郎山眼，説：“好吧，先把這個複雜問題掛起來。那時，信正是不是跟你説過，除了有關遺產問題之外，還有無論如何要對悦子説的別的問題？”
“是的，他好象説，這是個重大問題，最好要有見證人。因為事到如今託別人也不合適。”
“他所説的重大問題，你果真不知道嗎？”
“不知道。因為我想反正明天總歸要知道的，就沒有深入問下去。對方大概也覺得，所要説的問題和我關係不大吧。”
“有沒説些可以作為線索的話題？當人把問題作為懸案的時候，常會無意識地透露出其中的某些緣由！”
“沒有。他只説，過了中午，要到搜查本部去報案，必須對檢事先生説，所以，在這之前，要和悦子談談。這些話，我覺得有點奇怪！”
“那麼，他要説的是有關渡邊博的事嗎？”
“嗯，這方面……我全然不知道，無法判斷，但信正先生不會不知道渡邊博吧？”
“那麼，你們談完話後，你是幾點離開信正的家？”
“我們談了三十分鐘還是四十分鐘後，我就離開了。”
“當時，你是否看出在你之後，信正家還來過別的客人？”
“沒有聽他説還要來客人。不過，在我離開後至九時半左右，信正先生還活着。”
“為什麼？”
“我從他家出來，直接回到代代木上原自己家，脱下西服時，發現記事本不在，因為本子裏記滿着工作計劃和記錄什麼的，丟失了就不好辦了。我想，可能忘在他家了，就給他去電話，信正在書房裏找了出來，然後告訴了我。記得，那是九點二十分左右。”
“接電話的肯定是信正嗎？”
“毫無疑問，是他，我們是老相識了，不可能聽錯。”
“打電話時，你旁邊還有誰？”
“就是剛才提到的竹井敬三君，他和我是圍棋的老對手。好久沒下棋，這回，因為妻子不在家，我們就約定痛痛快快地殺它一陣。正下得勝負難分就被信正的電話打斷了。”
“您的太太怎麼回事？”
“本來早就想向刑事先生説明……唉，實際上，怪難為情的！在義宏君舉行婚禮的前一天，我和妻子大吵了一場。為此，她氣惱了，回到鎌倉她孃家去了。因為第二天要出席義宏和悦子的婚禮會，她吵着説，討厭穿和服要穿西服，又發牢騷嫌服裝不時髦，我終於氣火地訓斥她，‘混帳！是你結婚嗎？’這樣，她終於沒出席他們的結婚儀式，我也欠了情禮了！”
“那麼，一直到今日，她還在孃家嗎？”
“是的。嗨，那是個十分任性的女人！過去也曾發生過這樣的事，總是要我去接她，我要是不去接，她就死賴着不回來，真沒辦法！這回，也想去接她，可這裏的事情亂七八糟，忙得象無頭蒼蠅，一點空閒的時間也沒有……實際上，我剛才還想，今天這邊的事結束以後，或者下午什麼時候去接她回來呢。”
小池祥一現出難為情的神色。
“這實在……那麼，這樣説來，在義宏被殺的晚上那個時間，你不在現場的旁證就沒有了？”
小池祥一連眉毛也不動一下：“因為事情竟發展成這樣，實在神仙難料啊！義宏的結婚儀式過後，我就直接回家了，想一個人安安靜靜地休息一會兒，全身疲乏，我喝了威士忌，一下子就睡着了……當然，始終是一個人，即使妻子在又有什麼用呢？法律規定：配偶者的證言是不能作為旁證依據的。”
祥一的話語，在三郎眼裏，多少帶着法律家在無可奈何時的自我嘲弄，有點滑稽。而吉岡警部似乎在什麼地方被激怒了，故意以為難的口氣説道：“這麼説，無論是第一個案件或是第二個案件，你都沒有完全可信的旁證可以證實：在事件發生時，你不在現場！”
小池祥一生氣了，説：“這，是這樣的！先生把我看成什麼人了？如果我是兇手，我會幹出那麼愚蠢的事情嗎？比如，昨晚，我去信正家，竹並君已經知道了——我還用電話通知了悦子。請問，有這樣白痴的兇手嗎：自己去殺人，還要明鑼響鼓地讓二者知道？況且，我還將記事本忘在他家了，指紋也一定留在許多地方吧，這不是作繭自縛嗎？我至少是一個律師，要比一般人更知道，殺人案的搜查是如何進行的！”
小池祥一彷彿竭力控制着油然而生的憤慨。三郎也覺得，在這樣的階段，警部説出這番話未免有一些過激了。