回想起來，這真是恐怖的惡夢般之一夜！住在宅邸內的八個人，加上我和幾位辦案警員，仍無法驅除這廣大廢墟般宅邸的陰影。
這樁奇異的殺人命案，深深雋刻在我的心靈再也拂之不去。還好，漫漫長夜終於會有盡頭，佈滿金色雲彩的清爽晨曉再次降臨大地……
我們一夜未睡，眼前，還有幾項重要工作等待着。
天剛拂曉，哥哥帶人自警視廳驅車趕到。被稱為蒸汽機關車，綽號“一鬼松”的哥哥，臉上籠罩着一抹莫名的憤怒之色。
“研三，又碰上命案了？真不知你到底是我們的朋友，抑或殺人兇手的共犯……整天到處閒蕩，任何案子都和你扯上關係。我真想把你依兇手共犯名義監禁起來……”哥哥嘴裏叼着煙，恨恨説着。
“英一郎，你也無需對令弟這麼兇……他不是常對警方有很大的幫助嗎？”從另一輛車下來的三掘檢察官，輕輕勸着哥哥。
“什麼幫助？那根本不是他的能力，完全是神津先生的功勞！檢察官先生，我們走吧！”
像一陣疾風掠過，哥哥他們一行人進入現場，只剩我單獨一人留在外面。
徹夜未眠的眼睛茫然望着拂曉的天空……可聽到小鳥婉轉的啼聲，天上白雲片片飄過，這原本應該是個充滿和平、安祥的村莊……
“松下……”在背後拍我肩膀的是卜部鴻一。
或許是一夜的奔勞令他虛弱的身體難以負荷吧！他兩頰深陷，眼窩下面出現黑暈，只有薄薄的嘴唇像抹上口紅般鮮紅。
“原來是你。昨夜一定很累吧！很遺憾，我人雖然來了，卻無法幫得上忙……”
“不，那不能怪你。我們已經很警戒的在防患着，但兇殺案還是發生了……這是人力所無法防止的罪案，就算神津親自前來，大概也無能為力吧！”
為何要提到神津恭介呢？不管是十年前的預言，或他現在找我來到這裏，我都無法知道他的真意……
“對了，松下，我有些話想告訴你，你能來一下嗎？”
他帶我來到以前可能是讓信徒們休息的一間四個榻榻米大的小房間。或許女傭從未打掃過吧！裏面到處是灰塵，單是坐下來就覺得很不愉快。
“到底有什麼事呢？”
“我現在要説的事，希望你不要告訴這個家裏的任何人。我認為如果能有助於令兄和神津做參考，那就夠了……對啦，楠山探長是否已握有這件命案的線索？”
“我不太清楚，不過，好像是沒有。”我嚴肅的凝視他的表情，但，出現在他臉上的只有不安與恐懼！
“其實，當時進入浴室的人，在她之前，我是最後一個。我己告訴過楠山探長，門鎖沒有任何異常，更沒有射出短刀的任何機關佈置。只是，我進入浴室之際，發生一件很不可思議的事……”
他究竟要告訴我什麼樣的秘密呢？我吞嚥一口口水，等待着。
“剛進入時，水温太熱，我大聲叫時子放入冷水，在等待冷水流入時，聽到玻璃窗發出輕響。我不認為那是因為風吹或我自己疑神疑鬼，畢竟在事情發生之後！我打開窗户，外面卻沒有人影。所以，我只好認為真的是自己疑神疑鬼了，關上窗，開始浸在浴槽內。後來我忽然抬頭看向玻璃窗，透過毛玻璃看見一道模糊的人影……確實有人想窺視裏面的情形。”
這段話正好證實醫師所説的一切。他説完，激烈的咳嗽不已。
“當時我怔了一下，從浴槽中跳起，衝向窗户，打開……頂多只相隔一、兩分鐘，但窗外卻連一隻小貓也沒有。我的心不住的顫抖，本想告訴你這件事，可是，當着眾人面前，又沒有充分把握，也就沒説出來。現在回想起來，實在是一大錯誤！”
“你當時為什麼不説呢？算了，事情都己發生，再怪你也沒有用。不過，當時你未發現庭院裏的腳印嗎？”
“完全沒注意到。”
我們都沉默不語。那一剎那，我腦海中掠過一絲疑惑：這段話中好像隱藏着什麼內幕！這種疑惑並不肯定，於是讓它溜過去了，如果，當時我能想到一件事……
“研三、研三。”
哥哥的聲音從玄關方向傳來。我拉開門，哥哥正雙手插在口袋裏，站在門口，以懷疑的眼光凝視着站在我身後的卜部鴻一……
“啊，你在這裏？這位是……”
“我是卜部鴻一，松下的老朋友。是我請他前來的，沒想到卻發生這種事……”
“不，別客氣。我是警視廳調查一課的松下英一郎，很抱歉，舍弟帶來了麻煩，有機會，我也想和你談談。對了，研三，你來一下。”
哥哥把我叫到一旁，低聲説：“剛剛獲得消息，説是卜部六郎在家裏，你能和楠山去一趟嗎？我無法分身離開這兒，你代替我去看看情形。”
再怎麼説，總是血濃於水，所以，哥哥才會找我吧！
“我當然願意去……等一等，我先去準備。卜部，失陪了。”感覺到卜部鴻一的視線緊盯着我背部，我衝出玄關，加入楠山探長他們，一同前往。車子馬上發動了。
“抱歉，有勞你啦！”
“不好意思，讓你等這麼久。不過，你一定很累吧？”
“不，這是我的職務，已經習慣了……坦白説，前天也發生一件案子，我是到此出差的，因為這個村是我的故鄉，行動起來也比較方便。”
“什麼樣的案件呢？”
“也是殺人命案，不過，並非你們會感興趣的有計劃的謀殺。買賣牛馬的商人們彼此酒醉之後揮着切菜刀打羣架，兇手很快就自首，被害者被送至菊川醫生處急救，卻因失血過多致死……戰後，這個村裏，村人們已不像以往那樣純樸了。”
“你對紅靈教有什麼樣的看法呢？”
“到家父那一代為止，這整個村都是紅靈教的狂熱信徒。鄉下人很單純的，尤其是這一帶的農人……對於強者、有錢有勢者非常信服，只會盲從行事，換句話説，他們也希望使本村發展成天理教或大本教總壇之類的風光局面。因此，卜部家的人被視為神明般崇拜着。可是，到了現在，連小孩子都會對卜部家的人丟擲石頭……即使是自己的故鄉，對於預言者而言，的確不是温暖安居之地！”
車子朝着早晨忙碌的村中央前進，之後，抵達一處高丘的山麓，就是我遇見卜部六郎，聽到他的預言的山丘……曲折蜿蜓的小徑，從紅土裸露的崖下，延伸至山丘的樹林中。
“他的祈禱所在這上面，意思是隻要多高一尺，就更接近天……”下車後，楠山探長用手遮在眼睛上，仰望着山丘。
“可是，為何不立刻逮捕他呢？”
“新法律嘛！”探長苦笑。若是以前，不管有無證據都可立即逮捕，關進拘留所三十天，利用這段期間搜齊證據。但目前的刑事訴訟法中規定，若未在四十八小時之內移送檢察庭，就必須釋放，不可任意延長拘留時限。尤其是這次的命案撲朔迷離……真麻煩呢！”
踩在黏濕的紅土上，我們一面預防滑倒，一面爬上山丘的斜坡。小徑旁的山坡上到處是坑洞。
“這裏很危險，你要小心。”楠山説。
“真是寸步難行！對了，這些洞穴是怎麼回事？難道是穴居民族留下的遺蹟？”
“也差不多了。戰爭期間駐屯此地的工兵部隊到處挖洞，也許打算建造地下工廠吧？這也是無可奈何的事……你看，就是對面樹林間的那幢房子。”
在枯葉掉盡的疏林中，隱約可見一間陋屋，似乎是自行搭建的。只是，陣陣瘋狂的咒語聲劃破山野的靜寂。
穿過樹林，來到房子正面，只有十坪左右如火柴盒般的房屋玄關前，堂堂豎立着四尺高的大招牌，上面寫着幾個大字：“正統紅靈教總壇”。
如果不是這樣的時間和地點，或許我會捧腹大笑了，但是……
站在玄關前的一位警員跑上前來，低聲説：“探長，卜部六郎大約三十分鐘前回到這裏，在此之前，聚集在裏面的信徒們已開始祈禱了。由於您吩咐不要動手，我們也不加以制止，卜部六郎見到我們，臉上浮現嘲諷似的冷笑，絲毫不動聲色……”
“信徒很多嗎？”
“一位叫末下昌子的巫女，法名好像叫千晶姬。還有另外五、六個，都是女性。”
楠山點點頭，走進屋內。我們跟在他身後……
進入玄關，馬上就是十張榻榻米大小的大廳，髒污的榻榻米上低頭站着五、六位農婦模樣的中年女性，前面，站着另一個身穿白衣，桃紅色長褲，手捧銅錢的女人……看來剛過二十歲，五官非常美，只是眼神充滿不可思議的淒厲神色……彷彿能劇裏背竹簍狂奔的白拍子般，有種脱離現代之美！
站在她身旁，穿着黑色寬鬆道服，正在誦唱怪咒語的，正是我昨天在山丘上遇見的奇怪預言者——卜部六郎。
一位白髮老太婆跪在他的面前，正在三叩九拜。卜部六郎一面祈禱，一面摸老太婆的頭、肩，頻頻甩響着手上的銅錢串。即使我們進來了他也毫不在意……
再過去是一扇粗木頭格子門，裏面設着白木祭壇，兩側插有幾面顏色不同的旗幟，幾縷香煙裊裊上升。既非神道式，也非佛教式的混亂裝飾，令我的心幾乎瘋狂了。牆上胡亂塗抹着沒有任何意義，也無美學效果的紅、藍、黃等色彩，看來像是現代象徽派的幻想畫，或是精神病患者的塗鴉。如果長時間待在這裏頭，就算不是紅靈教的信徒，也會產生幻想，受幻影所襲……
吸引我注意的是祭壇中央神龕上供奉的刺眼刃光……數量正好是三把！
“你見到左手邊鎖着的白木門吧？裏面好像就是神龕。”楠山低聲在我耳畔説。
在此之前，卜部六郎口中所念的語言，我完全不懂其意，那是片斷的咒語。突然間，聲音轉為意思明確的語言了：“今年六十九歲的女人……集昔日的罪孽於一身，深受苦惱、折磨……她祈求悔改、祈求寬恕……請幫助她無依無靠的靈魂……”
就在此時，好像對他的話產生感應似的，左邊桌上擱放的陶壺裏插着的柳樹枝，忽然不住的晃動！
“啊，恭喜你，神已經原諒你了。”一旁的巫女尖聲大叫。
老太婆驚訝的抬起滿是汗水的臉，望着眼前的奇蹟，也許，她心中高興已經得救了……
她嘴裏喃喃念着：“天正紅靈大明神、天正紅靈大明神……”又在髒污的塌塌米上叩頭。站在背後的信徒之中，有人呻吟出聲……
“哈、哈、哈……真可笑的鬧劇……”楠山的鬨笑聲在室內激起迴音。
“你們憑什麼敢進入這裏？這裏是神域，像你們這種凡間不潔淨的官家走狗，沒資格站在這地面。今夜，神會立刻懲罰你們，讓你們站不穩、視不明、聲沙啞……”巫女臉色轉為蒼白，以佈滿血絲的眼睛瞪視探長。
“胡鬧得也夠了！若真像你所説的，我也會來祈神寬恕，而這些榊樹枝同樣會晃動，神同樣會原諒我……”探長説完，快步排開眾信徒，走上前，伸手向插着榊樹枝的陶壺，拿起來。
“褻瀆！你不怕神譴嗎？怎可用骯髒的凡人之手……”卜部六郎忙按住探長手臂。
探長將他的手甩開，將手上的陶壺對準白木桌角一砸，從碎裂的陶片中，出現一尾十一、二公分長的小鯰魚……
“哈、哈、哈，這就是你所謂的神嗎？技窮了吧？本來，鯰魚就被稱為地震之神，晃動榊樹枝，根本沒什麼稀奇。各位，你們現在也清醒了吧……這就是紅靈教的真面目。當然，每個人都有各自的觀念，對各位想信仰什麼，我也沒權利干涉，不過，這人是昨夜紅靈教總壇發生的命案之嫌犯，必須接受警方偵訊，所以，各位請離開吧！”
卜部六郎氣得口中冒泡，兩眼兇光四射，如惡鬼般怒叫：“你憑什麼理由想對我……”
“那麼，你説明你昨夜的行蹤吧！”
“昨夜的行蹤……我不能説。”
“昨夜在命案現場附近，有人見到你……而且，還有一把短刀哪裏去了？”
“不知道，我不知道。”
“那把短刀如你所預言的，不，該説如你所威脅的，插在澄子小姐的心臟上，你難道還敢説不知道？”
“什麼……澄子死了？被殺是嗎？那是神意、天譴……哈、哈、哈……”又是那極盡陰森恐怖的笑聲。
“你如何能夠預測命案的發生？我想聽聽你的解釋。”
“……”他並沒回答。
楠山使了個眼色，我上前一步：“卜部先生，你還記得我嗎？”
“你是……啊，對了，你不是昨天在這附近問路的人……”
“不錯，謝謝你當時的忠告。確實，那是如你所言的恐怖之家，只是你的話過於籠統，所以我並未告訴教祖，但你的預言實現了，澄子小姐被殺而浮屍水面！”
他的唇際再次掠過一絲微笑，卻立即消逝：“看來神的啓示是正確的……”
“但你的神卻只是一尾鯰魚！我再問你一次，你能如此正確的預言殺人的時間和方法，其理由何在？”
“滾開！像你們這種俗人，豈有資格聽到神示？”
“俗人也無所謂。不過，無論你是神的弟子，抑或是惡魔的弟子，反正活在塵世上的期間，就得服從塵世的法律。卜部六郎，現在我依職權，將你以殺害卜部澄子的涉嫌者之罪名予以逮捕！”
“理由呢？”
“第一，你昨夜的不在現場證明不充分！而且，有人目擊你在命案現場附近。第二，你曾威脅要奪走卜部家每個人的生命，且準備四把短刀，而目前短刀只剩三把，另一把行蹤不明。第三，你表示是神的旨意，能完全預言殺人的方法和時間。總之，你有動機，也有兇器，卻沒有反證。有了這些證據，我賭下生命、職位，也要和你周旋到底。”
“糞土之牆不可圬也……沒辦法，耶穌也得背上十字架，孔子也得奉承。預言者不管在什麼樣的時代，沒有不被投石鞭打的……走吧！”
他悠然的向前踏出一、兩步。就在這一瞬間，突如其來的，他聲嘶力竭的尖叫，蒼白的額頭冒出豆大汗珠，嘴唇扭曲，口涎直流，手指伸向虛空，如枯葉般不停顫抖着，然後頹然倒在我面前。全身如波浪起伏般劇烈痙攣，雙手緊抓塌塌米邊緣，然後，整個人昏迷不醒……
這僅僅一、兩分鐘內，我們都呆住了，等到抱起他的身體時，再怎麼搖撼，已醒不過來。
“這是怎麼回事？”探長也不自禁露出不安的神色，大概認為卜部六郎服毒自殺吧！
我先蹲下來量脈搏，跳得異常快。翻開其眼瞼，瞳孔茫然擴散着……
“楠山先生，這一定是癲癇發作，幸好沒咬到舌頭。”
“原來是這樣。你這一提，沒錯，嘴角還冒泡呢！這種情形大約會持續多久？”
“那就因人而異了，從數小時至十數小時都有。”
“這麼説，這段時間內沒辦法訊問了？”
“當然。至少到明天為止，都必須絕對保持安靜。”
“那就麻煩了。不可能留他在此，至於警方的拘留所也不照顧病人，也許，我們把他嚇得太厲害了……”楠山顯得相當困擾。
我不忍心，只好幫忙解決了：“讓他住在菊川醫生的醫院，你認為如何？有生意上門，我想醫生不會拒絕的。一方面，重要嫌犯不能留在此處，另一方面，如果治療得當，或許會更早恢復……”
探長邊拭着額際的汗水，邊回頭説：“對了，就這麼辦。喂，你們幫忙抬這個人上車，送他去菊川醫生那裏。真是找麻煩的傢伙！”
像屍體般死白、僵硬的六郎被送走之後，只留下探長、我，和年輕巫女千晶姬，其他信徒們都被警員趕走了。
“不必害怕，只要坦白回答問題就行。你知道這鯰魚的把戲嗎？”探長面向千晶姬——木下昌子——問。
“是的……不！”
“是哪一個？我們並不在乎這點小事，只希望能逮捕命案兇手就行，快些回答。”
“隱約知道。”
“我猜也是這樣。對了，你到這裏多久了？”
“一年半……”
“這麼久了？你和那男人有什麼關係？”
“……”千晶姬沒有回答。在這瞬間，兩頰飛上紅暈，似已忘掉自己是巫女，而回復為平凡的女人，這已足夠表明一切了。
“你可以不必回答了，我能猜得到。不過，在這段時間六郎像這樣發作的情形有幾次吧！”
“是的，常常有。
“最近一次是？”
“四、五天前。”
“在此前後發生了什麼怪異之事？”
“柳樹枝的晃動雖然動了一點手腳，不過，神的指示卻是真的。即使發作得那樣嚴重，有時仍會茫茫然的，彷彿被什麼附身似的説些莫名其妙的話，或用筆寫各種字和畫的各種圖案。”
“這稱為附身傳話吧？”
“是的。昨天早上也同樣被神附身，寫下了字，好像是……今夜，惡魔的孫女之一，應該被殺而浮屍水面……”
“那是六郎清醒之後才判讀的吧？”
“是……
“然後呢？”
“他嘴裏説着：今夜會被殺嗎？惡魔的孫女會被殺嗎？被殺而浮屍水面？然後大叫不已。”
“原來如此。”
我的耳底又響起這可怕預言背後的恐怖事實，當時的六郎之身影，彷彿又浮現眼前……
“你知道昨夜他去什麼地方嗎？”
“隱約知道，你們去恩方町的若葉屋料理店調查一下就知道了。”
這句話令探長愕然了：“會去那種地方？好，我馬上派人去調查。不過，六郎的鞋子和剩下的三把短刀我要當證物予以扣押。”
“隨便你。但是，探長先生，你真以為那是真正的短刀嗎？”千晶姬眼中明顯的露出輕蔑之色……
“你的意思是説那些短刀是假的？”
“最近頒佈了槍炮管制條例，即使是供祭神明的神刀，也只好用玩具刀了……”
“木門的鑰匙在哪？”
“就在那邊。不過，你隨意闖入，神會動怒的。”
探長的臉色一瞬邃變，抓起神壇上的鑰匙，打開木格子門，進入……但抓着三把短刀走出時，他臉上浮現明顯的失望。
“松下，這真的是玩具，和兇器截然不同。我們又陷入新迷宮了……”他極其困擾的拿出香煙，點着，“你昨夜在什麼地方？”
“你現在是盲目的轉移目標了吧？我在家裏，有五位客人，一直到十二點左右。
或許是進退維谷，探長臉色浮現動搖之色。就在此時，女人又緊接着加上一句。
“你們與其讓他這樣受苦，為何不往卜部家本身調查清楚呢？那是被詛咒之家，被惡魔作祟之家。但是，獅子身上也會有幾隻跳蚤！那家人和他是敵對的立場，前天，卻有一個人來找他……”
第一次現出一條光明之路，探長的臉色變了：“説出那人的姓名！”
“我説不出。”
“為什麼？”
“也不知道姓名。不過，是最近住在那個家的兩兄弟之一……只要看到人，我就能指出是哪一個。”