喪禮
根據本多醫生驗屍的結果，文子被殺害的時間大約是昨天晚上十二點左右。
文子離開由良家的時候是十點左右，當時金田一耕助、磯川警官、大空由佳利、春江、“龜之湯”的裏子也在一起。
之後金田一耕助、磯川警官、大空由佳利、春江一起和文子在由良家門口分手，然後裏子陪她走到仁禮家門前。
“文於確實走進他們家裏面，我們道聲晚安就分手了，沒有什麼特別奇怪的地方。”
裏子每次面對立花警官的質問，都重複相同的答案。她好象早已經忘了要綁頭巾，在任何人面前都露出她的紅痣來。
裏子二度面臨好友的慘死，面容已經變得十分僵硬。
由文子的屍體穿着草鞋來看，她是進入房子裏面，然後又偷偷地跑出來。於是大家仔細搜尋她的房間，想找找着她是否也有收到信件。只可惜這方面的調查並沒有收穫。
仁禮家沒有人注意到文子曾經回來過。當金田一耕助、磯川警官離開本多多羅放庵老醫生那裏之後，仁禮嘉平隨即去找本多多羅放庵老醫生下棋；而直平、勝平還在守靈沒有回來；屋裏雖有三個僕人，可是他們住在另一棟房子裏。
由良家的守靈儀式在十點半左右結束，勝平幫忙收拾完畢，回到家已經十一點多了，直平早一步回來，可是他的父親卻還沒回來。
仁禮嘉平回來前不久，大約十一點半的時候，他的媳婦路子發現文子不在，因此找遍整個房子，還是找不到。待仁禮嘉平回來後，他檢查過鞋子，發現文子去弔唁泰子時穿的草鞋已經不在了。
直平和勝平知道文子是跟裏子他們一起離開由良家，於是勝平騎腳踏車去“龜之湯”詢問。
不料，裏子説她確實看到文子進門，而那時歌名雄還沒回家。因此勝平認為取名雄報可疑。
勝平説歌名雄比他早一步離開由良家，幾乎是文子他們前腳一走，他就馬上離開由良家。勝平堅持説，本來歌名雄是要比他們留到更晚的。
針對這個問題，歌名雄的回答是：他聽了由佳利演唱的“枯葉”後，感到十分悲傷，因此，由佳利回去後沒多久，他就一個人騎着腳踏車四處亂逛，最後來到“椅子瀑布”，獨自出神地蹲着，直到他的母親青池裏佳來找他。
青池裏住大約在十一點半左右回到“龜之湯”，她發現歌名雄的腳踏車還沒回來，於是猜測他可能會去泰子死亡的地方憑弔。她到那裏一看，果然看到歌名雄抱着頭蹲在那裏。
青池裏佳百般勸説，好不容易才把歌名雄帶回家，沒多久就聽説勝平來詢問文子的事情。
歌名雄一回來就窩在牀上，一直到青年團的人來了，他才加入搜索隊。
如果這些説詞屬實，那麼歌名雄應該就沒有嫌疑。
裏子在仁禮家門口和文子分手，直接回到“龜之湯’，但途中經過前往椅子瀑布的上坡路。裏子走到那裏之後，歌名雄剛好也來到那邊，並往“椅子瀑布”上去。
另一方面，文子的確有走進家門，可是不知道她基於什麼理由，又從後門出去了。從她的扇子跟那些被拔掉的祈福物品一起掉在後門院子裏，可以推測她是從後門出去的。
她從櫻之大師後面，走上通往六道過的小路，這時候就算歌名雄已經在“椅子瀑布”，但是那裏距離六道過還有一段距離，而且因為有懸崖遮擋，歌名雄就算沒發現文子也不足為奇。
歌名雄在“椅子瀑布”停留大約一個小時，在青池裏佳來找他以前，他説他沒有看到半個人影。
從秤屋拿出來的秤桿跟繭玉，由於不是平常要用的東西，因此沒有人發現它們是什麼時候不見的。唯一可以確定的是，在那天傍晚以前，那些祈福物品並沒有散落在後門的院子裏。
由此看來，那些東西會不會是文子自己帶出去的？如果是的話，她為什麼要帶那些東西出去呢？
文子的屍體被發現後，所有關係人一個個被傳喚到“龜之湯”的休閒室，直到推測出以上的結果時，已經是早上九點鐘了。
磯川警官眨着惺鬆的雙眼，為了一種莫名的恐懼而縮着肩膀，金田一耕助靜靜的不知在想什麼。
立花警官神情沮喪地來到磯川警官面前説：
“磯川警官，先睡吧！這樣下去身體會受不了。”
“好吧！立花，剩下的就交給你了，你也得去休息一下。”
“沒關係。”
立花警官依舊板着臉孔，無視於金田一耕助的存在。
由良泰子出殯的時間是下午四點，因為正值盛夏，所以屍體不能停放太久。
磯川警官和金田一耕助怕睡過頭，請御干時間一到來叫醒他們。兩人的頭一碰到枕頭，立即沉沉睡去。
兩點半的時候，御幹來叫醒他們，此時青池裏佳、歌名雄和裏子都已經去參加泰子的喪禮了。
“金田一先生，聽説今天要解剖文子的屍體？”
磯川警官和金田一耕助開始進餐時，御幹皺着眉頭嘆息。
“沒辦法，因為是他殺的……”
“真討厭，連續兩天……今天升屋的喪禮結束之後，又有秤屋的守靈儀式要參加。一想到我又必須一個人留在這裏，就覺得好害怕。”
御幹露出一副害怕的模樣。
“小心啊！聽説老婆婆專找美女下手。”
“啊！討厭啦！明知道我害怕還講那種活……”
御幹拿起盆子，做勢要打磯川警官。
“對了，御幹，有腳蹬車嗎？我們若走路去，恐怕會來不及。”
“有，不過只有一輛，兩個人同騎一輛吧！”
“好。”
出發以前，他們去休閒室看了一下，只見到神户出差的乾刑警回來了，他正在跟立花警官説話。
“啊！磯川警官。”
一看到磯川警官，乾刑警馬上站起來行禮。
“多多羅放庵對老闆娘説的話是假的。”
“你是指侄子送生活費給他的事情嗎？”
“是的，自從吉田順吉這個外甥死後，他弟弟吉田良吉在神户從事駁船業，他説多多羅放庵曾經糾纏不休地跟他們要生活費，可是他們到最後還是拒絕了。他還説這個伯父如果死在外面是自作自受，他哥哥人太善良了……還説就算知道這個伯父死了，他也不會來參加喪禮。”
“看來村長還真不好呢！”
“是啊！連吉田順吉的夫人也説，照顧伯父的人真是愚蠢！”
“原來如此。這麼一來，我們可以清楚確定放庵先生對他生活費的來源説了謊。”
“那表示他還有其他來源獲取生活費！”
“是的。對了，立花，現場有沒有什麼線索？”
“工廠裏面只有找到兩、三個草鞋腳印，因為村民把現場踩得亂七八糟……”
立花警官的情緒依然惡劣，眉宇之間的皺紋越來越深。
“工廠外面也沒有痕跡嗎？”
“是的，連續出大太陽，地面被曬得很乾，很難留下足跡。”
這附近的地質是由花崗岩構成，所以一到夏天，地面只要曬一天太陽就會硬得像磨刀石。
“那其他的事就拜託你了，我們要去由良家參加喪禮。”
“請便。”
“金田一先生，你坐後面吧！因為我穿西裝不好坐。”
“那就麻煩你了！虐待你這個老邁的身體，真不好意思。”
“什麼？你説我身體老邁？我跟你比力氣還不會輸給你咧！別忘了我是柔道三段喲！”
“啊哈哈！老人還逞強。好，那我就坐後面。”
看來這兩個人睡飽吃足了，才能放鬆心情互相調侃着。
立花警官看着他們離去的身影，臉上的表情依舊十分苦澀。
金田一耕助和磯川警官坐在末座看着四周。
仁禮嘉平也來了，他穿着單衣和印有家微的羽織褲，沉默地揮着白扇子。今天是八月十五，最近連續幾天都出大太陽，氣温相當悶熱，聽誦經的人們全都汗流浹背，整個大廳都是揮動白扇子的聲音。
金田一耕助也不停地擦着汗水。
這時候，青池裏佳從人羣中走來，小聲地叫道：
“金田一先生、警官，我有點事情想告訴你們，可是今天早上你們好象很累，所以一直沒説。”
“哦！是嗎？”
金田一耕助向磯川警官使了個眼色，接着站起身來。在青池裏佳的帶領下他們來到後面，只見有四個女人以其子為中心站在倉庫旁邊。
青池裏佳説：
“真子，我帶金田一先生跟警官來了，你把昨天的事情説出來。”
“好的。”
真子神情害怕地説出昨天晚上她看到倉庫牆壁上出現的老婆婆影子。
“從映在倉庫牆壁上的影子來看，她好象在偷看正屋那邊。”
真子一邊發抖，一邊模擬影子擺出的姿勢。
“是倉庫這邊的牆壁嗎？”
磯川警官比較着倉庫跟房子的位置。
“是的，幾乎整面牆都晚上影子。剛開始，我還看不出來是什麼東西的影子，可是當我發現是彎腰老婆婆的影子時，幾乎嚇得半死。”
真子吸着氣，露出非常害怕的樣子。
“金田一先生……”
青池裏佳繼續説：
“我聽了真子的話，馬上跑出去一探究竟，可是根本沒看到彎腰老婆婆的影子，只看見散落的木柴，就在我整理木些的時候，他們就跟真子一起來了。當時月亮在這邊，怎麼可能會有影子映在這邊呢？我們笑着説是真子太膽小，把狗尾單看成鬼魂了。
可是現在想起來，如果那個老婆婆提着燈籠的話，影子不就會蓋住整面牆了嗎？”
“是啊、是啊！沒錯！‘龜之湯’老闆娘説的對，老婆婆一定是來偷看文子的狀況，可是大家卻都笑我，不相信我説的話，事情才會變成這樣，我可不負責任哦！”
真子突然哭了起來，另外四個女人圍着真子，露出一臉歉疚的表情。
“對，不是真子的責任。那是幾點發生的事情？”
“幾點呢……對了，當時金田一先生和警官還沒有離開，如果跟你們説一聲就好了，我們卻只顧着笑她。”
青池裏任似乎心有愧咎。
接着，金田一耕助測量房子跟倉庫的距離，並從各種角度思考着。
這時候，房子裏面突然人聲嘈雜。
“啊！警官，好象要出棺了。老闆娘，這件事情我稍後會好好研究，真子，你也不要哭了，這不是你的責任。”
金田一耕助、磯川警官安慰還在吸泣的真子，然後回到屋裏。
這時所有的客人都站起來，其中有一半人來到院子和門口。
金田一料助與磯川警官也混在人羣中，敏郎的妻子——親子來到屋側走廊説：
“金田一先生、磯川警官。”
“是。”
“我們家奶奶説有活跟你們講，請你們來這裏一下。”
“好的。”
金田一耕助和磯川警官彼此交換了一個眼神。
進入房內，八十三歲的五百子坐在棺前，皺皺的嘴唇兩端浮現出謎樣的微笑。敦子、敏郎和仁禮家的成員都站在那裏，參加喪禮的人也都注視着五百子，心中各有所思，其中也包括取名雄和勝平。
“金田一先生、磯川警官，你們都來了。”
“是的，請問您要跟我們説什麼？”
“金田一先生，我昨天晚上本來想跟你説的，可是被我孫子一打岔就忘了……哪！嘉平先生。”
“是。”
仁禮嘉平不明所以地眯着眼回答着。
“你跟敦子大概不知道這件事。當我們還是女孩的時候，流行這麼一首綵球歌。”
她從袖子裏拿出一個用美麗毛線做成的小綵球。
“金田一先生，請你聽好。”
五百子移動一下身子，用左手抓住右邊的袖口，在榻榻米上哆哆地拍着小綵球，然後用細而清晰的聲音開始唱道：
我家後院有三隻麻雀
一隻麻雀説：
我們村長甚兵衞
受陣屋大人之託
去尋找女孩
他去伊勢七次去熊野三次
每月去吉備津參拜
女孩來了可是愛説話的村長
到處去説説得太過分了
於是用村長殺手讓他躺下
讓他躺下
失傳的綵球歌
在座的所有人愣愣地聽完這首奇特的綵球歌。
五百子雙手抱着綵球，微笑地看着金田一耕助説：
“怎麼樣？”
她的臉龐浮現少女般的天真神情，卻也流露出八十幾年的歲月痕跡，有如一個老女人故意在惡作劇般。她那佈滿皺紋的嘴邊浮現的微笑，好象在暗地裏嘲笑金田一耕助等人的無知。
金田一耕助這時還沒注意到這首綵球歌的重要性，包圍着五百子的其他人，也只是露出驚訝的表情。
現場只有仁禮嘉平被喚起遙遠的記憶，喃喃地説：
“老夫人，我記得還有一首有唱到升和漏斗……”
仁禮嘉平走到前面，五百子微笑地看着他説：
“嘉平先生，你想起來了，這就是那首綵球歌，金田一先生、磯川警官，你們也一起仔細聽好。”
五百子又站了起來，用左手略微撩起右邊的袖口，又在榻榻米上咚咚地拍着綵球，輕聲細語地唱着：
我家後院有三隻麻雀
第二隻麻雀説：
我們陣屋大人
喜歡狩獵、酒和女人
不管什麼樣的女人他都要
升屋（注：量器店）的女孩外貌姣好，酒量也大
整日用升量、用漏斗喝
沉浸在杯酒之中
即使如此還不滿足，被送還了
被送還了
在場的人不斷髮出驚叫聲，金田一耕助也不禁想站起來，可是五百子毫不理會滿室的嘈雜聲，專注地拍着綵球説：
“金田一先生，還有呢！”
“是。”
金田一耕助半蹲着，眼睛眨也不眨地看着五百子。
“還有這麼一首……嘉平先生，你也聽好。”
五百子繼續拍着綵球，用細而清澈的聲音唱着：
我家後院有三隻麻雀
第三隻麻雀説：
我們陣屋大人
不管什麼樣的女人他都要
秤屋（注：秤店）的女人外貌姣好，手指細長
大小硬幣拿來往秤上放
日夜不停地計算着
就連睡覺的時候也沒有，被送還了
被送還了
這樣的事件一再重複上演着
五百子唱完後，抱着用毛線繫住的綵球，像個少女似地露出天真笑容，當她張望四周的時候，所有人都好象被凍住一般的安靜。
大家都驚訝地看着五百子，就連一向沉着的仁禮嘉平也因為這個出乎意料的發現，抓着白扇子的手不斷地顫抖着。
金田一耕助非常興奮，兩腿不停抖動着説：
“老、老夫人。”
他發出沙啞的聲音説：
“對、對不起，可以請你再唱一次剛才的綵球歌嗎？”
“可以，你要聽幾遍都可以。”
五百子站起來，略微撩起右邊的袖子，咚咚地拍着綵球開始唱歌。
“我家後院……”
五百子細而清脆的聲音迴盪在寂靜的房間裏，當這首可怕的綵球歌唱完時，大家各自發表自己的感想，每個人的問題如雨點般落下。
磯川警官半蹲着，張開兩個大手掌制止道：
“等一下！大家七嘴八舌的會讓老夫人頭昏眼花，金田一先生好象有問題要發問，這件事情就交給金田一先生吧！秤屋老闆，你覺得怎麼樣？”
“這是很好的提議。金田一先生，請。”
金田一耕助感到所有人的目光都聚集在他身上，但現在不是怯場的時候。
“好的，老夫人，你的意思是……這次的殺人事件是按照剛才那首綵球歌的內容上演嗎？”
“不，我不是這個意思。負責判斷綵球歌是否跟這次案子有關的人，應該是金田一先生或磯川警官吧！我只是讓你們知道，這個村子在古時候流傳着這麼一首綵球款。”
“謝謝。”
金田一耕助點了點頭，又問：
“可是你剛才説，這首綵球歌已經失傳了，現在知道這首綵球歌的只有一些年長的人嗎？”
“是的……嘉平先生。”
五百子轉身着向仁禮嘉平説：
“你好象也記得這首綵球歌嘛！”
“是的。老夫人，您還記得嗎？在我小時候就去世的姊姊富貴子，總是一邊唱着這首歌，一邊拍着綵球，剛才老夫人唱到‘用村長殺手讓他躺下……’的時候，我才突然想起來。那是很久以前的事情了。”
這時候，金田一耕助轉向敦子問：
“敦子夫人，你知道剛才那首綵球歌嗎？”
“金田一先生，敦子是從別處嫁過來的，大概不知道。敦子，是不是？”
“是的，剛才是我第一次聽媽媽唱。我嫁到這裏來的時候，綵球歌的內容是‘西條山霧深，千曲河波大’這一首，啊！不知道是不是叫‘川中島之歌’？大家都唱過這首歌吧！”
“對、對！”
仁禮嘉平扇着白扇説：
“我的小妹當時也唱這首‘西條山霧深，幹曲河波大，遠方聽到的聲音……’她總是邊唱邊拍綵球，兩腳交換抬高，讓球從胯下穿過；我記得當時媽媽還感嘆地説她不像個女孩子家，動作這麼不文雅。”
“這麼説，剛才老夫人唱的這首綵球歌。在這個村子裏面能清楚記得的人已經不多了？”
“是的。對了，辰藏。”
“什麼事？”
站在下座的辰藏慌忙跪下，他的鼻頭依舊是紅紅的。
“你媽媽松子比我小三歲，她記得這首綵球歌嗎？”
“不可能的啦！老夫人。”
“為什麼？”
“還問為什麼？我媽媽跟老夫人不一樣，她已經罹患老年痴呆症了。”
五百子皺皺的嘴揚起一絲優雅的笑容説：
“呵呵……真實我也是一樣啦！原本已經忘了……”
“可是你剛才不是唱得很好嗎？”
“這是因為……大概是前年吧！村長追根究底一直問，我好不容易才想起來的。”
金田一耕助有點驚訝，迅速看了磯川警官一眼，並問道：
“村長？他向您打聽剛才那首綵球歌嗎？”
“是的，那是前年的事情。”
磯川警官的眼中也露出異樣的光芒，搖晃着膝蓋説：
“老夫人，村長為什麼要問綵球歌的事情？”
五百子很開心地笑着回答：
“是這樣的……金田一先生，請你也聽着。”
“是的，我在聽。”
金田一耕助內心不斷湧起一股怪異的感覺。
只見五百子數着念珠，看着在座的人説：
“在座各位應該都知道村長是個自命風流的人，前年有一本不知道什麼名字，專門刊載鄉野傳説、奇風異俗等等的雜誌出版，可能現在還有出版吧！村長説他想寫鬼首村綵球歌寄去，因此才來找我問……對了，辰藏。”
“是。”
“你剛才説你母親已經痴呆，其實我也差不多了。”
“老夫人別這麼説。”
“這是很久以前的事情了，而且近幾年來都沒有聽人唱過這首歌。當時村長問我，我一點都想不起來，反而是村長比較記得，於是我將他記得的部分和我努力回想的部分拼拼湊湊之後，就是我剛才唱的綵球歌。如果不是那樣的話，我恐怕也想不起來了。”
“老夫人。”
磯川警官的聲音好象卡在喉嚨裏。
“材長是否寫了綵球歌寄去給那本雜誌？”
“是的，而且……”
五百子像個小孩子，興奮地説：
“對方確實照村長寫的那樣登在雜誌上，村長高興極了，立刻跑來拿給我看，可是那麼小的印刷字體，我年紀大了也看不清楚，於是他就説要自己念給我聽，我一説好，他就唸了好幾遍。當時的村長真是個好人……”
看來五百子和村長談話十分投機，她的眼中露出一抹懷舊的神采。
“對了，磯川。”
“村長依舊生死未卜嗎？”
“嗯，這是目前最大的問題。老夫人對村長失蹤這件事有什麼看法？”
“這……綵球職裏面説是用‘村長殺手’害死的，不過村長並不是那麼好騙的人，我不認為他這麼輕易就被人殺害。嘉平先生，你認為如何？”
“我也有同感。特別是泰子和我家文子被人用那種怪異的方式殺死，根本就跟村子裏以前綵球歌的內容一樣，那麼……”
“會知道這種事情的人，除了村長之外沒有別人。”
敦子這麼一説，很多人也都表示贊同。
“警官，還是再度大舉搜山吧！”
直平情緒高昂地説着。
“對！喂，歌名雄。”
勝平跟着附和道。
“現在不是跟你吵架的時候，我們暫時和好，青年團要從鷹取山一直到姥之嶽，展開地毯式的搜山行動。”
“阿勝，説的好。事情越鬧越大了。”
歌名雄也恢復精神，鬼首村青年團的團長跟副團長就此和好了。
“老夫人。”
等青年團喊着搜山的聲音平息後，金田一耕助説：
“你剛才説綵球歌裏面提到用村長殺手讓他躺下的意思，就是用‘村長殺手’把他殺死嗎？”
“是的，金田一先生。”
五百子也趕緊探身出來説：
“這全都是村長現學現賣的心得。昨晚我也説過，傳説村長的祖先裏面，有一個人被殿下下毒身亡。可是那位殿下是個大暴君，假借狩獵的名義巡視整個領地，一看到外貌姣好的女人，不管是少女或有夫之婦，都要搶到陣屋裏玩弄一番，等他厭倦的時候就把女人殺掉，埋進陣屋內的井裏。也就是説，剛才那首綵球歌是為了諷刺這種事情而唱的。對了，金田一先生。”
“是。”
“剛才我唱完歌，大家在討論‘被送還了，被送還了’對不對？那一段可能是指‘被殺了’的意思。村長在雜誌上是這麼寫的。”
“你還記得那本雜誌的名稱嗎？”
“它的名稱好象是……你們知道《家之光》這本雜誌嗎？大概跟那本一樣大，頁數大約有五、六十頁吧！金田一先生。”
“是！”
“你去神户問問看。大概就會知道。”
“去神户哪裏問？”
“村長在神户有個叫順吉的外甥，最他妹妹那一家的繼承人。”
“您是説吉田順吉嗎？”
“對，吉田家是神户須磨的大地主，順吉畢業於早稻田，他在早稻田唸書期間的一位好朋友，戰後全心研究民俗學，後來成為民俗學界很有名的老師。”
“是柳田國男老師嗎？”
“沒錯，村長是柳田老師的忠實讀者。”
回答的人是敦子。
“那位柳田老師是順吉的好朋友，而那本雜誌就是在柳田老師的支持下組成會員組織。當時順吉與柳田老師是好朋友，出了點資金，因此每個月都會收這本雜誌；村長去順吉那裏的時候看到那本雜誌，就想也寫一篇鬼首村綵球歌的文章。
我想起來了！那篇文章的標題好象是《鬼首村綵球歌考》，在雜誌上刊出後，雜誌社也寄給他一本，他高興得很，應該會很慎重地保存着。嘉平先生，他有拿給你看過嗎？”
“沒有，我第一次聽到這件事情。”
“村長有時候也很固執，他對自己寫的東西能被刊登出來，感到非常自豪。我當時勸他拿去給村裏的人看，可是他説這東西拿去給他們看，他們也不會懂。敦子，你知道這件事情嗎？”
“不知道，我也是第一次聽説。”
“啊！對了，當時你孃家的阿重生第一胎。”
“是前年八月嘛！阿重是八月二十七日生產的。”
“對，那時候天氣很熱。”
“老夫人，非常謝謝你。但我們別讓大家等太久了。”
由良泰子出殯的時間比預定晚了將近一個小時，對於這一點，大家都投有任何抱怨。
這首綵球歌的發現，使原本詭譎難辨的連續殺人事件終於有了目標及線索可循。