戴太太説：“我很高興你回來了。賴先生。當然我也很喜歡你的夥伴，但我對你更有信心。也許因為希頓選中你的關係。”
她穿着黑衣服，沒有化妝，凸眼看來更憂傷。
“你真正的希望是要我們做什麼？”我問。
她説：“柯太太説，你有辦法叫保險公司，付他們該付的雙信給付。”
我解釋道：“保險公司受法律限制。除非有明確可信的事實，否則他們不能輕易付款。”
“這一點，我已知道。”她説。
“所有方法都試過無效，才能試我的。”
“是的，所有的方法試過，失敗了，賴先生，我願給你，不論向保險公司要回來多少的一半。”
“可能須要打官司。”
“好，我願意給你律師費用開支後，我所剩下來不論多少錢的一半。”
“這可能會太多了。”
“你不嫌多，我就無所謂。”
“我來看，能怎麼做。”
“另外，”她説，“我付你一般報酬，要你查明我先生沒有偷自己的首飾，也沒有自殺。假如是他自己偷的，首飾現在在哪裏？真是荒謬。”
“真的除了他，沒人知道保險箱密碼？”
“至少我們不知道；但一定有人知道。這是個新型保險箱。另有件事我要説明，我不希望你弄出什麼對先夫名譽有損的醜聞，這點很重要。”
“假如我開始挖掘事實，我無法預期我會挖出什麼來，但還是要不停地挖。”
“你不一定每件事都要報告吧。”
“不必。”
“好，去挖吧。”
“你想真會挖出你不想知道的事？”
她説：“希頓是個好丈夫，仁慈、温和、體貼。有些地方即使不比其他男人特別好，但男人都差不多。”
她給了我一個苦笑。
“我會盡力而為。”我説。
“芮婷要見你。”
“她在哪裏？”
“現在在保姆間，和珊瑪在一起。”
“好！我過去看她。”
“你是不是立即開始工作，賴先生？”
“我儘可能。”
“很好。”
我突然想起地説：“喔！還有件事，保險箱怎麼樣？你先生過世後，你有沒有想辦法開過？”
“我們在他記事本上發現幾個神秘數字。我律師建議我找個開鎖人研究研究。他終於打開了保險箱。”
“你看了裏面有什麼了？”
“是的。”
“有什麼？”
“只有保險單和一份病歷記錄，記錄他發病第一天以後的每一變化和症狀。可憐，他以為這樣對醫界有所幫助。我不認為這有什麼用，我想要是他不要如此忙，好好治病，也許好一些，至少還可以活好久才會真真惡化。”
“我懂了。”
她説：“有一點對我們有利。我律師已經和保險公司達成協議，他們付我4萬元。我們可以沒有條件拿到。假如有證據，隨時可以提出證據，申請另外的4萬。”
“辦得好。”
“不要忘記看芮婷。”
“現在去。”
她笑着説：“不懂為什麼，賴先生，我總覺得，對你有信心。”
“謝謝你。”
我在保姆間見到勞芮婷。也是第一次見珊瑪。小珊瑪眼睛像她媽媽。常有真心的笑容，笑起來有兩個酒窩。
勞太太説：“小寶貝，這位是賴先生。”
小珊瑪以短而不穩定的腳步，過來伸出她小手。“你——好——”她説。説得很慢，很正確，每個字很用力。
“很好，謝謝你，你好嗎？”
“我好，媽媽説，我做好孩子，晚上她放電影給珊瑪看。”
勞太太笑道：“我想我太寵她了。我拍了不少家庭電影。珊瑪喜歡一遍一遍地看。”
珊瑪正經地看着我，用她童音説：“也要醫生公公的電影。醫生公公睡覺，不起來了。”
“真的呀？”
她慢慢莊嚴地點點頭。
勞太太説：“我去叫珍妮來照顧珊瑪。我和你聊聊。”
她按鈕。過了一下當女傭人進來時説：“請你陪一下珊瑪，好嗎。珍妮？”
珍妮給我一個笑容，説道：“是的，勞太太。”向珊瑪伸出手去。
當我出門的時候，我感到珍妮正很注意地在觀察我。我從一面位置恰當的鏡子來看她。她彎着身子，一隻手圍着珊瑪的腰。她眼眼注視着我，有幾秒鐘的時刻，她突然發現我在鏡子中看她，她移動眼光自鏡中和我眼光相遇。她有點驚慌。櫻嘴微張，淺笑時露出兩排整齊的牙齒。
“我們走這邊。”勞太太説。
她帶我走到內院，一個較隱蔽的所在，在一隻裝飾有大-和葡萄架後面，放着兩張椅子，好像專為這次會談而設置的。
坐定後，她突然開始：“戴太太有沒有提起我？”
“沒有。”
“關於我私人的問題？”
“沒有。”
“真的？”
“是。”
她等了一下，好像尋思合宜的進言途徑，最後決定實話實説。她説：“我的婚姻是十分不幸的。我在18個月前辦妥離婚。我有太多證據可以對付我丈夫，但是我不想用。我只用足夠裁決的證據……包括珊瑪歸我監護。”
“贍養費怎麼樣？”我問。
“沒有贍養費，我也不需要。問題也在這裏，我父親遺下了一大筆財產。華德……就是我丈夫，在我父親死後不久遇到我。他非常温和，關切，幫我很多忙。我很敬愛他就嫁了他。”
“結婚後不久，我隨即發現他的目的除了父親遺留給我的錢外，什麼別的也不為。後來他用各種方法想控制我的錢。幸而因為這筆遺產太多了，所以一切都要與遺囑條文對照，經過認證才能動用。同時我有一個十分精明，忠心的律師。他特別堅持我不可把控制權轉交給我丈夫。”
“律師是哪一位？”
“林福來。”
“之後呢？”
“之後，我想華德知道了是林律師，在幕後警告我對付他。因為我一次一次用各種方法推託，華德就一陣陣緊緊逼迫。這一切更使他露出尾巴。金錢是他惟一要和我結婚的理由。”
“你的意思是……他並不愛你？”
她輕蔑地説：“他對我關心，不為這個。也從沒為愛情關心過任何其他女人。他是一個惟利是圖的人。他英俊，有磁性，能討女人歡心。女人對他不算什麼，一個女人也永遠不夠。等他知道了有人警告我，不可以把財產轉移給他，就什麼興趣也沒有了。甚至珊瑪也不能吸引他的注意力。他冒我名簽了幾張支票，去做非常卑劣的事。最後，我還是辦成了離婚。當然珊瑪歸我。”
“後來發生什麼事？”
“6個月之前，”她説，“華德開始用另外一種方法來攻擊。他要爭取對珊瑪的部分時間監護權。”
“你不是説過，他對珊瑪並不關心嗎？”
“他根本不關心，但有一天珊瑪會有錢。這當然是華德最主要原因。此外對我也是一個極惡毒的計策。”
“為什麼？”
“他以為我會付錢給他，叫他作罷的。”
“你有沒有付錢？”
“沒有，林律師説，一旦我開始付錢，就無止無休。”
“之後怎麼樣？”
“華德製造很多糾紛。突然，所有事情都停止了。”她説：“戴醫生，什麼也沒跟你説？”
“沒有。”
“正如我説的那樣，這件事突然銷聲匿跡。我和林律師都覺得不正常，也不明原因。但我們當然希望如此，不能自己去找麻煩。”她停了一下，又説：“昨天，華德的律師打電話給林律師，説這件訟事的進行，因為華德沒有付他律師費用，所以一度緩和下來。現在他又準備繼續進行了。”
“你為什麼要告訴我這些家務事呢？”
“因為我認為戴醫生的死亡，和這些都有關係。我和林律師談過，他也希望見見你。”
“好，我到哪裏見他？”
她從裙子口袋拿出一張林律師的名片。我放進口袋説：“好，我會去看他。”
“希望你在這裏不要客氣，我們……”她突然停止，因為一位男士自起居室來到內院，看着噴水池。他很正式地向這邊鞠了一個躬，但很明顯在等候我們結束話題。我可以看到她臉上現出疑問和憂慮的表情。
“這什麼人？”我問。
她説：“霍克平，戴醫生的一位朋友。他曾在南美從事石油事業。戴醫生死前一天他飛回來。他回來的目的是歸還醫生一筆借款。”
“多少錢借款。”
“250元，好像他是我姨父的朋友，他們在一個午餐會相遇，從此一見如故。霍克平是個流浪人。為探測油源東奔西走，每次返國都匆匆又離開，所以蘭姨從未見過他。有一次他幾乎破產，但得了一個去南美的機會。是醫生姨父支援他出國旅費的。”
“我聽説他在南美有時好，有時壞。找到好的油源，又要怕大公司來壟斷。這些都是十分困難的事。”
“繼續講。”
“就這樣。最後他把一切安排妥當，也安定下來。這次回國當然是業務關係，但他要辦的第一件事，是找到姨父歸還借款，並告訴他這好消息。可是他拿起報紙，看到這壞消息，對他真是個震驚。”
“他寫了封信給蘭姨。信寫得非常好。她給我看過。是我見過最好的一封信。他説湊她的空，要見她當面還債。”
“他在信中告訴蘭姨一些醫生的事，如非他説起，我們無法得知。他説醫生常暗中，不求名的幫助別人，不止是他，尚有其他人因受幫助而感激醫生。”
我問道：“他真來看戴太太了？”
“是的，戴太太在葬禮進行時見到他。他問他能不能來參加葬禮。他是很成熟，機智，為別人着想的。他説有一段時間他酗酒很嚴重，是醫生幫他戒酒，給他鼓勵。”
“你為什麼怕他？”
“我沒有……只是……我想我以前見過他。”
“你實話實説，我判斷起來會容易一點。”
她笑道：“我倒真沒有兜圈子。是不知道，也不願你走錯路。我以前見過他。我甚至可以確定，有一天晚上，他來家裏看我丈夫華德。我只眨到他一眼，結婚不久後。”
“你有沒有問他這一點？”
“沒有，我沒有，我不想提我家庭狀況。再説，也可能是認錯了。”
我説：“那你為什麼告訴我呢？”
“因為，”她説，“除了你為蘭姨做事外，我要你也幫我忙。我要你去看林律師。我要你查查霍先生是不是認識華德。我總想也許霍先生無意中，露出點什麼華德的臭事，使我姨父有了把柄。裏面到底有些什麼，我要你查出來。”
“為監護權的事，是不是你真怕對簿公庭？”
她眼光看了我一回，慢慢移開，推託地説：“珊瑪已長大到有點懂事了。這些法庭上的證詞，對小孩不會有好處。即使華德爭到的，只是一小部份時間他可以和珊瑪在一起，但是結果也是想想都怕的。”
我把各種情況又想了一下，説：“我會去看林律師。”
“請你不要怕花錢，”她説，“這件事對我很重要。當然不是把錢亂花，但……”
“我懂。”
“能不能先見見霍先生？”
“有何不可？”
她立即站起。我們跨過內院，霍先生看着我們向他走近。霍先生，三十五六歲，高前額，很豐厚的黑頭髮向後披。下頷仰高，一如十分自滿於他工作。目光鋒利，有幽默感。
勞太太快速地用低聲説道：“我把你介紹為全家的朋友，現在起我們互相只叫名字，蘭姨説這樣好一點……”
“很好。”我阻止她説下去。
她為我們介紹。霍先生的手有力、熱誠地握住我的手。他説起話來聲音不大，但是使人覺得有信心，有力量。
“假如，”他説，“你和戴醫生很熟悉的話，你真是三生有幸，有這樣好一個朋友。”
“我完全同意。”我回答。
“這個人改變了我一生。”他看着我，想説什麼，慢慢又停住，給人的印象是，本來要讚揚戴醫生，又想想自己和他比起來微不足道，怎麼説都不足表示他對戴醫生的敬意。
勞太太説：“對不起，我要看看女兒。唐諾，剛才提到的人，你會去看他的吧。”
“我很高興去。”
她微笑着離開。霍先生思索地看着她。“人真奇怪，”他説：“賴先生，我總覺得以前什麼地方見過她。就是想不起來。我真的想不起來。”他把臉轉向我：“但是我見過她。”
我説：“這種事經常發生。我也有過這種經驗。”
“為什麼？”他問，“是因為的確見過，自己忘了，還是根本沒有……”
“多半如此，”我説，“有時候，公共汽車中一個女人坐你對面，正好她的大眼睛引起你的注意。下次在別的地方見面時，就有似曾相識的感覺。也許有這樣一次，你和戴醫生從飯店出來，她在汽車中等戴醫生。”
“一定是這樣。不過這個感覺真怪怪的。”
“她有個女兒，真漂亮好玩。”
“她和她丈夫分居了？”他問。
“離婚。”我回答。
“真不幸。”
“我聽説，你常見到戴醫生？”
“斷斷續續，有時連續一、二個禮拜，常和他見面。或者一、二個月常見面。有時又七、八個月完全不見面。”
“你和醫生有兩個人都認識的朋友嗎？”
“有，我們都是同一午餐會的會友。好久前，我放棄了會友資格，但是隻要我回來，一定以戴醫生客人名義參加。最近因為我去南美，所以有七、八個月沒參加了。”
我説：“真是巧極了。七、八個月之前，有人給戴醫生透露一些秘密消息，是有關兩人都認識的一個人的，當時曾經使戴醫生很感動。”
他鋭利地看着我：“嗨，朋友，你在暗示什麼吧。”
“正是。”
他笑出聲來：“我不是要説你，但是……”
“我懂，不過這是戴太太一直想挖掘的事實。”
“你不知道是什麼人？”
“不知道。”
“你不知道可能是誰？”
“不知道。”
他搖頭，蹙眉説：“我不懂。”
我説：“不要放心上，我不過在戴醫生熟朋友中，東問西問而已。你七、八個月之前，見過他？”
他深思地説：“正確點説，7個月之前。”
“那一段時間，你常見他嗎？”
“沒有，我只見了他匆匆幾次。我們連着兩天一起吃中飯。飯後有一次在他辦公室見過面。只有一個黃昏我們有空閒聊。他起勁地説他佈置好的書房。”他突然停止説話，用眼睛看我説：“戴醫生有沒有和你談起過書房的事。”
“那些裝樣的醫用儀器？”我問。
“裝的其實是酒和偵探小説。”他用大笑補充語氣。
我點點頭。
“我想希頓不會隨便告訴人，”他説，“只有少數最接近的知己，才知道這秘密。”
“記不記得，他提起裝了一個保險箱的事。”
霍克平注視噴水泉幾秒鐘之後，才回答：“是有一個保險箱……談到過有一個保險箱。我看，是我和他一起中飯後第2天，他説他訂購了一個錢能買得到的最好的牆上保險箱。他是那天才訂購的。”
“霍先生，我和你坦白説，我們非常想知道，在這之前，你和戴醫生談了些什麼？”
“怎麼啦，我不懂。是不是你認為，我給了他一點對他很有用的消息？”
“正是如此。”
“我實在想不起要告訴你什麼。”
“儘量回想，那時候，你和戴醫生討論過的任何一個人，特別是你説些什麼。不要急，花點時間想一想。”
“這可是件難事，不過真對你們很重要，我就做。”
“真很重要，要謝謝你。”
“告訴你怎麼樣……”他説：“今天晚上我會坐下來，把我和戴醫生那次談話都想起來。我一面想，一面記。一、二天之內我再找你，告訴你。希望你不要對很多閒談，覺得無聊。因為我現在已想起些愚笨的談話了，都是這些，全差不多。久別重逢嘛，説張三、道李四的。”
“這談話，可能是有關一個……嗯，一個……嗨，又想起來了，在談話的時候，你有沒有給戴醫生看，你認識朋友的照片，或是團體照，有你朋友在裏面的？”
他説：“有，有，那時我正進行南美的事，我有張和南美來的人一起照的照片。另外有一張和地主們。再有一張我在舊金山照的。我們對我在遊樂場照的一張，笑成一團。你現在説起來我就想到了。戴醫生還要去其中一張呢。我就給了他。賴先生，你怎麼想起照片的？”
“我沒有想起，我問起而已。”
“是呀，你特別問到照片。”
“只是因為，有此可能性而已。”
他説：“我給希頓看的照片，絕對和你在調查的事沒有關連。照片上是一些對南美產業有興趣的人。希頓要一張照片，只因為南美對我的事業十分重要。”
我不經意地問道：“戴醫生沒有投點資嗎？”
他急急看我一眼説：“沒有。我現在倒真希望他當初投點資。你真會……問東問西呀。”
“盡力而已。”我説。
這次談話對他沒什麼影響。他用冷淡的語氣説：“很高興見到你，賴先生，也許我們會再見面。”
我也回以極輕快的語調：“噢，再見。我經常在這裏。”
他自管走開。不多久後，勞芮婷從她躲藏的地方現身。
“查到什麼？”她問。
“不多。他給過戴醫生一、二張照片，是一些對南美事業有興趣人的團體照。”
“看不出這和本案有什麼關係。”
“他也看不出。他説他在哪裏見過你。”
“那他就是來看華德的那個人。你有沒有告訴他……我的感覺，提醒他一下？”
“沒有。”
“為什麼不試試？”
“我想最好還是讓他自己想起。我的工作是發掘資料，不是到東到西分送資料。”
“也許我可以打破僵局，我去告訴他，我看他也……”
“不要，暫時讓他這樣，過一段時間再説。”
“你沒有引起他懷疑，或弄僵吧。唐諾？”
“嗯哼。”
“怎麼會？”她問。
“我問他，戴醫生有沒有投點資，在他的石油事業上？”
“他為什麼會在意這問題呢？”
“假如戴醫生有投資，霍先生就在欺騙戴太太了。”
“我不懂。”
“假如這250元是戴醫生對事業的投資。突然，這事業有了大大的暴利。他回來，退還250元，説是當初的借款。”
“會不會有什麼記錄，什麼……”
“可能什麼都沒有。”
她想一想我説的可能性。看着我説：“唐諾，你對人類沒有太多信心。是嗎？”
“你説對了。”我説：“你有辦法把丈夫弄到你律師辦公室嗎？”
“只有他認為可以得到些什麼時，才行。”
我説：“讓霍先生和你前夫碰頭。同時要個有經驗的人在邊上觀察。看他們無意的小動作和談話，就可知道他們彼此是否相識。”
“林律師可以嗎？”
“假如他是個好律師，就一定能勝任。”
“我去安排。我想最好讓大家認為，你是我的……我的特別朋友……要扮成這樣。”
“可以，每次霍先生在場，我更要專心從事。”
“沒有人在場，就不可以。”
“那當然。嗨！進屋的男人是誰？”
“貝法斯，司機。”
貝司機是戴醫生死亡那天，我至車庫，見到他在工具室門口那個人。
我説：“我要看他一下。”
“法斯。”她低聲，有韻味地叫着。
他正要想開門，換了一個表情轉過身來。突然看到我也在，臉上又掛上假面具似的。其實他容貌非常好，有點電影明星樣。
“是的，勞太太。”
“昨天有沒有給我擦車，加油？”
“有的，勞太太。”
“夠了嗎？”她低聲問我。
我看到那侄子，丁吉慕，正在離開屋子。
我對勞太太説：“目前夠了。”她笑笑，用個手勢，把司機貝法斯打發走。
丁吉慕跨過內院，向我們兩人走過來。他走路神氣快速，像是喜歡直接行動的人。淡淡褐色的眼珠盯在我臉上：“我剛和蘭姑媽談過。她告訴我有關你的事——你是我們全家的朋友。”
我點點頭。
吉慕説：“這件事，使蘭姑媽的地位，變得很奇怪。”
“哪件事？”
“你是我們全家人的朋友，這件事。”
“為什麼？”
“戴醫生的朋友，從來沒有聽到醫生説起你。戴醫生一死，你立即出現，而且明顯是個核心圈內人。這一點容易使蘭姑媽發生困難。所以她説，現在開始，要你偽裝是芮婷的特別朋友。”
勞芮婷笑着説：“或者一、二個壘都上不去，就被封殺。”
我對她做個鬼臉説：“你看我有上壘希望嗎？”
她説：“儘管試，多半3壘出局。”
“謝謝。”我説：“我會試的。”