日頭斜下去了，赤玉碎金般的霞彩自天邊莽蒼蒼地渲染開去，西天被暈出一派深紫暗紅的參差之色，遠處的閒雲青山都有些混沌。夏日暮風暖洋洋的，吹在江南古道兩旁綠得發黑的雜木葉子上，發出颯颯嗚嗚之聲。百十號盔甲鮮明的騎馬侍衞擁着數輛廂車，沿着蜿蜒向東的驛道迤邐而去。
那廂車都是八尺長轅，硃紅雙輪高可及人，有雙馬駕轅的，有一馬獨駕的，最後一輛則是三牛並駕的雙層拱廂。荷擔而歸的鄉老見了，不知是哪家王公顯貴出行，忙遠遠地躲避。
林霜月掀起雙馬廂車的圍帷，向外瞥了一眼，低聲問：“到哪裏了？”車外的唐晚菊在馬上縱目遠眺，道：“快出臨安府了。但願這一路太太平平地到得醫谷，順順當當地醫好卓兄的病！”
此時已是酉末時分，道旁山林上方倦鳥翱翔，林縫枝椏間還有些殘陽光影流轉着。林霜月凝眸悵望着那抹殷紫色的餘暉，心底愁緒頓起，暗道：“到得醫谷，那脾氣古怪的大醫王肯為雁哥哥療傷嗎？便能療傷，又當真能讓他復原嗎？”他這麼想着，憂色便躥上眉梢。
西子湖瑞蓮舟會上，卓南雁迭挫強敵，終致身受重傷，昏迷不醒。事後他被太子趙瑗接入建王府，經禪聖大慧、雄獅堂主羅雪亭及唐門掌門唐千手等諸多高手聯手施救多日，雖暫時止住毒傷和劇痛，卻終究收效不顯。卓南雁時醒時昏，便連進食都困難至極，精神最佳之時，也僅可繞牀一週而已。太子趙瑗連遣多位御醫過來醫治，但卓南雁所受的乃是極厲害的真氣反噬的內傷，眾御醫雖精通醫道，卻對武學一知半解，拖延多日，卻是越治越差。卓南雁那藥氣繚繞的卧房中，終日間只聞幾位御醫唇槍舌劍，相互功訐。卓南雁只要精神稍振，眾御醫便爭相誇功邀寵，但往往是幾人正忙着攬功，卓南雁便又昏了過去，使得幾位名醫急忙又推諉過錯，急得面紅耳赤。
那幾日林霜月一直在塌旁看護。初時看見卓南雁病勢纏綿，林霜月不免憂心如焚，過得數日，但見眾御醫和大慧禪聖等高手都束手無策，卓南雁卻是一日瘦似一日，林霜月芳心如焚，忽想：“雁哥哥若是有個三長兩短，我便隨他去了，上窮碧落下黃泉，我們也決不分離！”這麼想着，心底倒覺寬了幾分。
忽一天卓南雁神志稍復，猛地想起自己曾自易絕邵穎達那裏得知大醫王蕭虎臣隱居之處，便提起去醫谷求醫。羅雪亭念及“風雲八修”中的這位大醫王蕭虎臣平生行事怪癖，亦正亦邪，生怕他不肯援手，便與禪聖大慧聯名給蕭虎臣修書一封，求其施治。太子趙瑗親撥侍衞百餘人隨護，卓南雁的兩位好友莫愁和唐晚菊也一起動身，由臨安啓程趕往三清山附近的醫谷。
“月兒…”林霜月正在沉思，一隻火熱的大手輕輕撫在她的纖纖素手上，卓南雁不知何時已張開眼來，緩緩笑道，“你可瘦得多了。”林霜月喜道：“雁哥哥，這兩日，你的精神好得緊啊！”卓南雁“嗯”了一聲，忽道：“你別瞞我，鐵衣兄…已去了，是不是？”
林霜月眼波一沉，終究點了點頭：“瑞蓮舟會的當晚，陳鐵衣便不治而亡，算是求仁得仁了！他那樣剛硬的性子，既然覺得有愧於太子，只怕早有了必死之心！”説着眼圈倏地紅了，輕聲道，“瀟瀟…也隨他去了。她説全是她害了他，就在他身旁自刎殉情。”卓南雁只覺肺腑間一陣劇烈地抽搐，哽咽道：“我適才夢到鐵衣兄向我辭行來了。害了他們的人…是我！”林霜月卻搖了搖頭：“便是沒有你，陳、雲二人深陷龍蛇變，也絕無生理！而你為他們點破迷途，讓陳鐵衣懸崖勒馬，生前盡忠而不失節，死後又得太子嘉獎，已是盡了朋友之義。”
“捨安就危，捨生救難，捨身成佛！”卓南雁眼前閃過陳鐵衣施展三舍神拳時虎虎生威的雄姿，不禁閉上雙眼，黯然道，“鐵衣兄，確是捨身成佛了…終究是我無能，空負摯友相托！”林霜月見他神色痛楚，不由蹙眉道：“雁哥哥，你這時重傷未愈，萬萬不可如此胡思亂想！”
卓南雁長吁出一口氣，道：“我從未想到…有朝一日，我卓南雁會落到這般境地，便連站起來都須有人扶助…”他呆望着廂車上雕滿細密花紋的車頂，眼中忽地閃過一絲幽光，“若是那大醫王也醫不好我，我這一生便是一個廢人，卻又如何？”林霜月芳心一苦，卻強撐出一絲笑，柔聲道：“你瞎説什麼，那大醫王是個神仙，哪裏有他醫不好的病？”驀地眼圈一紅，牽着他的手，放在自己的臉上輕輕摩挲。卓南雁手撫着她白嫩如玉的臉頰，心底一陣温馨，眼見她強顏歡笑，也不由笑道：“莫愁那小子呢？若沒他在這兒解悶，可煩悶得很呢。”
“找抹胸嗎？”車外左首忽地響起唐晚菊的笑聲，“這廝最喜歡那輛三牛大廂車，説那是王爺才能坐的，這一整天都在那車子裏的大牀上打滾醉酒！”話音未落，莫愁的大腦袋卻從車外右首的窗口探進來，道：“小桔子不厚道，又在此叫本狀元的芳名！”
雖然那日舟會驚變迭出，但江南四公子之一的莫大少率丐幫羣豪奪得龍蓮，卻是千真萬確之事。事後平息變故之後，太子趙瑗還是依例嘉獎，頒發“舟會狀元”的金牌一枚。自那以後，莫愁便時時以“狀元公”自稱。他那目光意味深長地在兩人身上一轉，嘻嘻一笑：“其實老哥我早悄悄地趕來探看你大雁子好幾次啦，每次都見小月兒在向你卿卿我我地嘮叨，本狀元又怎好打擾？”
林霜月羞不可抑，嗔道：“好啊，大少，你再敢胡唚半句，那大廂車便再也不讓你坐了！”莫愁嘿嘿笑道：“不敢了，不敢了！”忽地捏着鼻子，細聲細氣地道：“雁哥哥，上窮碧落下黃泉，我都隨你去…”林霜月又羞又急，但見他忸怩作態的“嬌滴滴”模樣，又覺拿這活寶實在束手無策，忍不住跟卓南雁一起放聲大笑。莫愁瘋耍一通，但覺大是過癮，才笑嘻嘻地道：“大雁子，有一位小妹子前來看你，你猜猜她是誰？”
“莫大肚子，卓大哥真醒了嗎？你可不能騙我！”南宮馨清脆的嬌喚已在車外響起。卓南雁雙眉一揚，笑道：“是馨小妹嗎，進來坐吧！”
南宮馨不等他説完，就鑽進寬敞舒適的廂車內，還沒坐下便小麻雀般喳喳起來：“卓大哥，我在家待得憋悶，瑞蓮舟會那麼大熱鬧怎能不瞧，便偷偷溜出來尋你。哪知到了臨安已錯過了日子，又聽你受了重傷，一路打聽着尋來，可找到了你們…卓大哥，你傷得厲害嗎？我早就要過來看你，這個莫大肚子偏偏不許，説怕我吵你…”她一口氣説了許多，忽一抬眼，看見笑吟吟的林霜月，不由雙眸一亮，“哈，你便是卓大哥牽腸掛肚的月姐姐吧？你…你果然生得跟仙女一般！”
林霜月盈盈一笑：“你便是馨妹子，你大哥常常説起來。嗯，果然是個乖巧標緻的伶俐小妹！”南宮馨明眸一轉，笑道：“大哥才不會誇我乖巧呢，便誇我伶俐，只怕也是暗罵我任性膽大！”
卓南雁笑了一笑，忽地皺眉道：“小妹，我受傷的事，我師父不知道吧？”南宮馨道：“自然不知。施老還和我爺爺在一處，終日下棋論道。那地方幽靜得緊，料他一時半會兒也不會知曉。”卓南雁長嘆一聲，道：“你若見了他們，也不要説…我不願累得師尊憂心。”南宮馨聽他語音説不出的蕭索悽黯，想到這位大哥當日睥睨四海的豪氣，也不禁心底發酸，怔怔地點了點頭。
忽聽唐晚菊道：“後面有人趕來啦！咦，竟是允文兄！停車！”
車隊應聲而至，片刻後書劍雙絕虞允文策馬奔到。卓南雁知道虞允文長途追趕至此，必有要事，忙讓林霜月扶着自己坐起。“南雁老弟，我來跟你報喜！”虞允文來不及登上軒敞的廂車，便喜孜孜地叫起來，“秦檜老賊一命嗚呼啦！”幾人均是精神一振，齊聲歡呼。卓南雁這輛廂車甚是寬大，當下莫愁、唐晚菊和虞允文都進得車內，在軟榻旁坐了。虞允文滿面振奮之色，道：“瑞蓮舟會連出亂子，老賊安排栽贓太子的詭計又被南雁老弟剿滅，那老賊捱了萬歲一通叱責，心驚肉跳之下當場便昏了過去，被救回府內苟延殘喘了幾天，終於在三日前蹬腿歸西！”
卓南雁“嘿”了一聲，道：“這老賊也算惡貫滿盈了，只恨沒有親手斬他人頭。”虞允文伸掌握住他的雙肩，慨然道：“全因你一手剿滅龍蛇變，才使這老賊滿盤皆輸，説來就跟你親手殺他一般。嘿嘿，據説這老賊死前日夜憂懼，怕萬歲治罪，時時在夢中驚悸哭喊，這等憂心如焚的滋味，可比一刀斬了他更加大快人心！”卓南雁淡淡一笑，覺得心底暢快了許多，又問：“胡銓大人…和那些關押在九幽地府中的老臣呢？”虞允文道：“瑞蓮舟會一起，羅大先生便率人強攻九幽地府。不知怎地，地府五靈官竟不辭而別，一羣鬼卒和格天社留守的蝦兵蟹將自然抵擋不住，張浚、胡銓等諸位大人全被安然無恙地救出！”
林霜月忽道：“這麼説，趙官家終究沒有將秦檜治罪，是嗎？”
虞允文道：“秦檜的權勢全是聖上給的，若是將其治罪，那便如聖上自己扇自己的耳光一般。反正他人已死了，聖上也只有睜一隻眼閉一隻眼了。但秦檜一死，聖上便下召，命秦喜、林一飛，連同秦檜的孫子秦損一同致仕（注，稱官員退休為致仕），連臨安都不讓他們呆了，讓他們闔家遠遷，滾回他們的老家去。”
莫愁呵呵笑道：“趙官家這一手做得絕！秦家的權勢被一去到底，那滋味必然難受百倍！”眾人齊聲稱快。虞允文卻嘆道：“秦黨中仍有一人依舊得勢，那便是格天社的趙祥鶴！這鶴老兒那日曾親自護送聖上離開險地，讓聖上對他更加青睞。事後雖然太子多次據理力爭，極言其替秦賊為虎作倀之惡，聖上才以‘御下不力’之名，將他貶官一級，由格天社統領一變而為大內禁宮侍衞統領。”
“御下不力？”唐晚菊苦笑一聲，“這四字與其説是罪名，不如説是為這老賊開脱。趙祥鶴明降實升，全因他見風使舵得快，他揹着皇帝退出險地，穩穩當當，無驚無險，但在皇帝眼中，卻是莫大的功勞。”虞允文道：“聖上經得瑞蓮舟會這一鬧，對武人愈發忌憚，他留下鶴老兒，想必也是要在身邊加一道護身符。”頓了一頓，又道，“太子説，這老賊親手害死了鐵衣兄，這場血債，他來日必會清算。”卓南雁緩緩點頭，他這兩日不被那些御醫灌藥折騰，心神反而清明瞭許多，道：“餘孤天怎樣了？”
虞允文神色一黯，道：“餘孤天瑞蓮舟會上僥倖逃脱，回到驛館換了衣衫，仍舊是大金國的賀壽特使。咱們根本沒有抓到他跟撲散騰的罪證實據，朝廷不但不敢治罪，還要派人護送他們回金國。出馬護送之人，便是吳山鶴鳴趙祥鶴，據説是讓鶴老兒戴罪立功！”
眾人一聽，不由齊聲嘆息，莫愁則放聲大罵。卓南雁卻苦笑道：“欺軟怕硬，官官相護，咱大宋朝廷歷來就是如此。”
虞允文舉頭望望日色，道：“時間不早了，朝廷中的事千頭萬緒，為兄還得即刻趕回。”自懷中摸出一封書信，恭恭敬敬地交到林霜月手中，“這是太子給醫王親筆寫的書信，只是…蕭虎臣性子偏激，越是王侯將相，他越不買賬。只怕太子這封信未必會比獅堂雪冷與禪聖的聯名書信管用，但有了它，終究是聊勝於無。”
林霜月連連點頭，將書信鄭重收好。虞允文又自車外侍立的侍衞手中接過來一方錦盒，揭開盒蓋，笑道：“林姑娘曾吩咐我找尋幾件物事，那長沙純金盃盤、建陽兔毫盞等諸般茶具在離京前已給姑娘備齊，這龍團勝雪、玉除清賞和御苑玉芽三味團茶太過珍奇，經太子過問，昨日卻才湊齊。”林霜月連連稱謝，正要接那錦盒。莫愁早探手抓去，叫道：“尋幾塊破茶餅，怎地還用驚動太子？給我瞧瞧是什麼稀罕物！”虞允文屈指向他脈門一彈，登時將莫愁的腕子盪開，笑道：“我長途趕來，便是給林姑娘送這團茶，你滿身酒氣，可不能糟蹋了這上好茶餅。”莫愁見林霜月笑盈盈地收起錦盒，不禁撇嘴笑道：“不過幾塊茶糰子，本狀元才不稀罕呢！”
卓南雁知道林霜月追隨茶隱徐滌塵多年，雅好茶道，聽得她竟請虞允文精心備置了多樣茶具茶餅，心中一動：“當日那大醫王的弟子許廣便痴迷茶道，小月兒此舉，想來也是為了能讓蕭虎臣給我療傷。”眼望林霜月，微微一笑，又向虞允文拱手道：“多謝太子掛懷，有勞允文兄了…”話未説完，虞允文已伸手在他雙臂上重重一握，道：“咱們是出生入死的兄弟，哪來的這多客套話！但願老弟這一趟順順當當，大醫王妙手回春！愚兄在臨安焚香祈祝！”拱一拱手，再不多言，下了車打馬而去。
唐晚菊目送虞允文縱馬馳遠，正待吆喝啓程，忽見遠處又奔來一騎快馬，馬上少年頗為眼熟。車隊後的侍衞見這少年來得突兀，忙上前喝問攔阻，卻被那少年揮掌亂搡，推得東倒西歪。
林霜月聞亂探出頭來，不由雙眸一亮：“是三寶小弟，讓他過來！”
“哈哈，天仙姐姐也在這裏！”劉三寶汗津津的臉上滿是喜色，催馬過來，騰地躍上廂車，大嚷大叫道，“我大哥呢？聽説他受傷了，不礙事吧？可全好了嗎？”
“小聲些！”南宮馨卻撅起小嘴喝道，“喊聲跟打雷一般，卓大哥便沒病也會給你驚出病來。”劉三寶才握住卓南雁的雙手，聞言瞥見南宮馨，不禁呵呵笑道：“黃毛丫頭，原來你也在這裏！”
卓南雁笑道：“怎麼，你們兩個認識？”
原來南宮馨獨自趕到臨安來看瑞蓮舟會的熱鬧，但舟會早罷，來尋卓南雁，也是失之交臂。她問知卓南雁剛剛啓程離京，便又一路打聽着輾轉尋來。在臨安城外的小客棧中，她跟幾個酒客打聽卓南雁的去向，卻引得幾個武林人物的注目，當下竟有人看她貌美，便要出手拿她。
南宮馨年紀幼小，武藝平平，自然不是這幾個江湖人物的對手。恰好劉三寶正在那酒肆中吃酒，見狀拔刀相助。他追隨刀霸的時日雖淺，卻因稟賦異常，那一身烈火勁已初具規模，幾個尋常武夫，自然不是他的對手。
劉三寶將那些武夫殺得四散逃命，便雄赳赳地問起南宮馨的來歷。聽得南宮馨竟是卓南雁的義妹，不由哈哈大笑：“黃毛丫頭，你既是我大哥的妹子，難道不識得我這結拜兄弟劉三寶嗎？”南宮馨點頭道：“倒是聽大哥説過你的名字！”劉三寶更是得意，笑道：“嘿嘿，我卻沒聽大哥説過你這黃毛丫頭的名字！”
南宮馨惱他連叫自己黃毛丫頭，也反唇相譏地罵他“毛頭小子。”兩人都是少年心性，不免各逞機鋒，互不相讓。但劉三寶口拙興直，如何敵得過南宮馨的伶牙俐齒，跟她口戰幾句之後，自知遠非敵手，只得撇下一句“好男不跟女鬥”，退避三舍。
當下兩人分道揚鑣，南宮馨一路順當無比地便尋到了卓南雁的車隊。但劉三寶啓程後，卻又在路上遇到了那幾個江湖人物約來的幫手，一番糾纏廝殺，雖然他殺退來敵，卻也耽擱了不少工夫，較之南宮馨晚到了多時。這些變故，南宮馨卻不願當着眾人之面提起，聽得卓南雁問起，不由玉面微紅，嗔道：“誰認識他這毛頭小子！”林霜月瞧她又羞又惱的神色，與劉三寶分明是相識的，不由微微一笑。
“咦？”南宮馨忽地瞥見劉三寶額頭上掛着一道血痕，不由驚道，“毛頭小子，你受傷了嗎？”劉三寶一撇嘴：“路上又遇到一些小蟊賊，不然怎讓你這黃毛丫頭先趕了來！”卓南雁知道南宮馨的脾氣，眼見她秀眉蹙起，怕兩人要唇槍舌劍，呵呵一笑：“小弟，天刀門主不是已迴歸燕京了嗎，他怎地…會讓你出來？”他聲音還有幾分虛弱，但一開口，南宮馨和劉三寶便不再鬥口。劉三寶老老實實地道：“師父本來不許的，卻奈不住我沒完沒了地磨他，這才答允我在江南多待些時日，來看看大哥。大哥要去醫谷求醫嗎？我護送大哥前去！”南宮馨聽得他最後那句話，不禁又揚起娥眉，冷笑道：“大言不慚，自以為是！當你自己是誰？”劉三寶扭頭瞪她，南宮馨卻“嗤”的一笑，轉頭向天上瞧去。
林霜月笑道：“好啊，大夥兒一同去，路上湊個熱鬧。”將唐晚菊和莫愁都跟劉三寶引薦了。莫愁拉住劉三寶的手，笑道：“老弟，認識了你可是大有好處，哪天令師刀霸再要抓你狀元哥哥做挑夫，你可得給咱們求情！”眾人哈哈大笑。只南宮馨向劉三寶白眼連翻，冷笑連連。
當下唐晚菊吆喝一聲，車隊穩穩啓程。卓南雁説了許多話，又兼得知好友陳鐵衣已死，心底愁苦，頭腦又昏沉起來，便在軟榻上睡去。當晚大隊人馬便在嚴州分水縣的驛館內安歇。
一行人為照顧卓南雁，連日間都走得四平八穩。林霜月聽得南宮馨説起曾因提到卓南雁而遭人圍攻之事，只當不知什麼仇家前來尋仇，起初還小心在意，但一路上卻沒什麼風波。她料定那只是小股蟊賊欺負南宮馨這孤身女孩，便也芳心漸安。
路上雖然辛苦，但有林霜月細心照料，卓南雁倒也沒什麼大礙。只是林霜月日夜操勞憂心，顯得愈發憔悴了。有時卓南雁醒來，見她玉容清減，不免心疼，反而笑語連珠，逗她寬心。好在同行的還有莫愁不住地插科打諢，倒多了不少樂子。
南宮馨、劉三寶這對少年男女更是日日少不了鬥口拌嘴，惹得熱鬧連連。林霜月瞧着，便想起幾年前自己跟卓南雁南歸的情景，對卓南雁道：“瞧你這義妹義弟，倒像極了當年的你我。只怕也跟咱們一樣，心裏喜歡，嘴上彆扭！”卓南雁笑道：“他們可比不得咱們！三寶兄弟論鬥口可比馨丫頭差得遠了，馨丫頭是勝之不武，哪裏比得了你我當年，那才叫棋逢對手！”眼睛一轉，忽地低聲道，“小月兒，我才知道，原來你當年跟我鬥口時，便已喜歡上我了——心裏喜歡，嘴上彆扭，這可是你説的。”林霜月橫了他一眼，啐道：“喜歡你個大笨雁吧！”但想到少年的温馨時光，心底不禁泛起陣陣柔情。
一路穿州過府，數日之後已進得信州地界，離三清山已經不遠了。林霜月想到虞允文的叮囑，怕那性子古怪的大醫王見怪，不敢帶着百十號人馬大張旗鼓地直趨醫谷，便遣眾侍衞回京覆命。連那幾輛廂車也讓他們帶走，只給他幾人留下了馬匹，給卓南雁留下了一輛瞧來並不奢華的單馬廂車，隨行物品都轉到了這輛車上。
眼瞅着快到醫谷，林霜月的心反而緊了起來。看看天色已晚，那醫谷的詳細路徑卻不甚明瞭，幾人便商議着先尋個宿處落腳，明日一早再行進山。催動馬車行了多久，便在山腳下尋到七八間茅屋。唐晚菊上前叩門，出來的主人是個彎腰駝背的老頭子。唐晚菊文縐縐地商議借宿之事，怎奈那老者又是耳背，又是糊塗，任憑唐晚菊作揖打拱，那老者卻是弄不明白。莫愁在旁看得不耐，揮手丟出一錠大銀，喝道：“借宿一晚，可少不了你的！”那老者看到銀子，登時雙眼放光，反向莫愁拱手道：“快請快請，草舍寒酸，只怕怠慢了貴客！”跟着轉身大開院門，當先帶路，欣喜之下，連腰板都直了數分。
唐晚菊看那老者大步前行，不由苦笑道：“莫愁，錢能通神，這道理還是你最明白！”莫愁咧嘴大笑：“太子爺給的銀子，不用白不用！”眾人嬉笑聲中，推了馬車進院。
可巧院內還有三間閒房。當下卓南雁和劉三寶便在當中那間大屋安歇，唐晚菊與莫愁、林霜月和南宮馨各自左右兩屋相護。這幾日間，卓南雁長途跋涉，一路顛簸，反覺精神漸長。他斜倚在牀上，跟劉三寶笑道：“只怕大哥是生來的勞碌命，在王府裏面有御醫伺候，便氣息奄奄，出來勞碌奔波，卻長了精神。”
林霜月見他有説有笑，心底歡喜，幫他洗漱完畢，才翩然回屋。頭腳進屋，唐晚菊後腳便跟了進來，低聲道：“這屋子有些古怪！”林霜月一凜，道：“怎麼説？”唐晚菊蹙眉到：“那老頭子的耳背是裝的。適才我走在他身後，故意將兩枚鐵蒺藜在手中輕撞，那廝立時便聽到了。留神看他步法，顯是武林中人！這老頭兒的渾家是個啞巴婆子，一直披頭散髮地猶抱琵琶半遮面。但我看她手上，食指、拇指上都有老繭，那是練金錢鏢一類的暗器磨的！”
“不錯！”林霜月越聽越是心驚，低聲道，“這僻靜山野，卻有一對老夫妻，身懷武功，卻又裝聾作啞。偌大的宅院，偏偏只他二人居住！”唐晚菊吁了口氣，道：“我前後查了，這院子，確是尋常民居，但願是我杯弓蛇影。今晚咱們可都要小心在意！”拱一拱手，轉身而出。
林霜月心神不定，才在牀沿坐穩，便忽覺一陣頭暈目眩。南宮馨見她身子搖晃，忙上前扶住，驚呼道：“林姐姐，你怎麼了？”林霜月“嗯”了一聲，伸手揉了揉太陽穴，才漸漸凝定下來，苦笑道：“自你卓大哥受了傷，我隔兩日便會覺得一陣恍惚，想必是操勞的吧。”
南宮馨見她雖眉間隱含憂思，但玉膚如雪，淺笑輕顰之際，自有一股高潔嫺靜的楚楚仙姿，不禁有些痴了，暗想：“也只有月姐姐這樣仙子般的人物，才能與卓大哥相配！”林霜月見她望着自己發愣，笑道：“小妹妹，發什麼呆？”南宮馨玉面一紅，悵悵地道：“月姐姐長得真美，不知我何時才能有姐姐這般漂亮！”
林霜月料不到她説出這般話來，格格一笑，伸手輕撫她的秀髮，柔聲道：“你小小年紀，便已這般美了，待過得兩年，自會出落得更加漂亮！”南宮馨翹起嘴道：“那也遠遠及不得姐姐！”林霜月心底覺得好玩，但暗自仍在琢磨唐晚菊的話，正要起身去卓南雁的屋子再看看，忽聽門外又傳來唐晚菊的聲音：“林姑娘，莫愁…莫愁不見啦！”
二女均是一驚，快步出門，卻見唐晚菊手擎短檠，滿面惶急，低聲道：“這小子一直不見蹤影，這可如何是好？”話音未落，忽見黑影一閃，一個胖大身影躥到眼前，正是莫愁。
“別聲張！”莫愁的胖臉上滿是少見的凝重，低聲道，“跟我來，帶你們來開開眼！”領着三人轉到後院，推開一間柴門，撥開幾堆柴草，舉燈一照，登時驚得三人做聲不得。卻見柴草下縱橫交錯地疊了五具死屍，有老有少，均是破舊的農人衣衫，瞧來竟是祖孫三代。
“這…這，”唐晚菊死盯住那幾具冷硬的屍身，顫聲道，“他們才是這農舍的主人！”林霜月芳心亂跳，拔腿便向回行。幾步搶到卓南雁的門外，聽得卓南雁仍在屋中和劉三寶有一句沒一句的閒聊，她才略定了定神，跟莫愁、唐晚菊推門而入。六人商議對策，均覺這對心狠手辣的老夫妻必是衝着卓南雁來的，卓南雁生平仇家不少，但以毒辣的手段對尋常農家痛下殺手的，卻又不知是誰了。
“龍鬚！”卓南雁忽地“呵呵”一笑，“這等鬼祟陰狠的手法，也只有龍鬚…才會施展！”眾人暗自心驚，莫愁奇道：“怪哉怪哉，咱們在明，龍鬚在暗，他們要來跟咱們動手尋仇，只管在此下手就是了，又何必他姥姥的如此偷偷摸摸？”
唐晚菊沉吟道：“咱們出京時有大隊人馬前呼後擁，龍鬚自不敢明着跟官府作對，想必只能以小股人手暗中跟蹤，待咱們遣散侍衞，他們才敢下手！”莫愁道：“可那對老夫妻煞費苦心地將咱們引入此地，為何卻又遲遲不來動手？”
“遲遲不動，是因他們人手不齊！”卓南雁眼芒一閃，緩緩道，“龍鬚要在四處阻住咱們的去處，自然人手分散。眼下，那對老夫妻必是在等龍鬚的殺手聚齊！”林霜月一凜，道：“事不宜遲，咱們速速離開此地！”莫愁等人也惶然而起，匆匆收拾行李。
猛聽得院落裏響起幾聲駿馬悲嘶。唐晚菊驚道：“不好，咱們的馬！”跟莫愁齊齊搶出屋來。
這時四野裏早模糊成一片，天邊只餘幾線紅絲樣的晚霞。院子裏烏沉沉地沒個人影。兩人正向西側後院栓馬之處奔去，陡見一道煙花自西院直飛沖霄，碧色光焰滿空飛灑。
唐晚菊知道那必是龍鬚聯絡幫手的訊號，驚怒交集，疾步搶上，正撞見那老丈陰笑森森地自院內踅出來。只聽撲稜稜聲響，兩隻白鴿已在他背後騰起，藉着黯淡的暮靄展翅高飛。唐晚菊低喝一聲，兩枚鐵蒺藜振腕而出，直向那信鴿射去。
驟聞“嗤嗤”勁響，斜刺裏又是兩道銀光飛來，竟將唐晚菊的鐵蒺藜擊落在地。人影閃處，才見那散發披臉的老婆子默不做聲地斜躥過來。藉着淡淡暮色，只見她臉上好長一道傷疤，瞧來甚是可怖。
唐晚菊見她在昏暗之中飛刀奇準，知是勁敵，雙臂齊搖，鐵蒺藜、回魂鏢、黃蜂針、梨花釘、透骨錐等十餘種暗器疾風暴雨般地射出。
那疤面老婦再也無能為力，眼瞅着那兩隻傳信的鴿子終於被暗器打落，才冷哼一聲：“唐門枯榮觀的絕學，果不尋常！”莫愁笑道：“乖乖不得了，啞婆子開口了！”揮拳便向那老婦擊去。
劉三寶見那駝背老丈又轉身向拴馬的西院奔去，忙大喝道：“哪裏跑，老狗看刀！”刀光霍霍，直向那老漢捲去。他才疾趕了兩步，突覺腳踝一緊，卻踏在人家早布好的繩套上，劉三寶驟出不意，“哎喲哎喲”的大叫聲中，竟被凌空吊起。唐晚菊吃了一驚，怕腳下還有機關埋伏，駐足不追，一把飛刀射出，削斷了那長繩，將劉三寶救下。
只這麼阻了一阻，那駝背老丈已翻身上馬，又牽了一匹馬，揮鞭奔出。那老婦驀地怪叫一聲，“噗”的一口濃痰向莫愁吐去。莫愁噁心難耐，忙側身避開。那老婦斜身躍過一道矮牆，直縱上老丈身側的馬匹。兩人打馬如飛，轉瞬間便消逝在沉黯的夜色之中。
劉三寶又驚又怒，衝到拴馬的棗樹跟前，卻見餘下的兩匹馬已被那老婦用飛刀切斷了喉管，屍橫倒地。劉三寶看得心疼，險些流出淚來，望着二老退走的方向跳腳大罵。
林霜月和南宮馨這時已扶着卓南雁走近。南宮馨舉着短檠一照，見那廂車的駕轅黑馬卻還無恙，喜道：“還好，這兩個老妖怪竟來不及弄傷這匹大老黑！喂，毛頭小子，別哭啦！”一邊譏笑劉三寶成事不足敗事有餘，一邊攙着卓南雁坐上馬車。
耳聽莫愁在車外打馬吆喝，卓南雁不由苦笑道：“真料不到，有朝一日…倒要讓兄弟們處處護着我！”林霜月柔聲道：“其實你在這裏操心擔憂，倒更是難受！”伸出素手緊握住他的手，“幾個小小龍鬚，還能掀起什麼風浪嗎？”兩人手掌交握，都覺心底一陣踏實。
“小月兒説得是！”廂車外響起莫愁大大咧咧的聲音，“瑞蓮舟會上的武狀元、唐門枯榮觀的第一高手，再加上明教聖女，難道還怕他幾個蝦米鬚子不成？”劉三寶掀起圍帷，接口喊道：“莫大哥，還有我，刀霸的關門弟子！”南宮馨“嗤嗤”冷笑，低聲道：“胡吹大氣！”
天邊的夜色無聲地慢慢籠罩大地，天上的幾顆殘性被一抹薄雲裹住了，模模糊糊地只見四邊都是烏黢黢的山。卓南雁只記得那醫谷的大致方位，亂野荒山的也難以細辨，莫愁只得揮鞭縱車循着黑森森的平坦山道向前疾奔。六人雖然口中説笑，心卻漸漸地緊了起來。行了多時，忽聽得道旁密林內傳出幾聲怪笑，突兀冷厲，驚得林間鳥雀亂飛。
唐晚菊揚眉大喝：“什麼人？”那大黑馬驚得一聲長嘶，竟頓住了步子。南宮馨掀起窗帷，向外張望，卻見前面密林中黑沉沉的沒個人影。忽見幾盞孔明燈幽幽地蕩了過來，映得周遭一片慘白。林子裏笑聲再起，猶似夜梟驚鳴，四處起落飄搖，擾得人陣陣心寒。
莫愁哈哈大笑：“幾隻蝦米鬚子，弄什麼玄虛，爺爺們只是懶得惹一身腥氣！既然活得不耐煩了，便過來送死！”那片笑聲卻陡然大了數倍：“死到臨頭卻還嘴硬！”“一隻大飯桶，一個書呆子，還逞什麼威風？”“莫大肚子，待會兒必讓你最後一個才死…”亂糟糟的也不知多少人慘笑，恍惚間似有無數鬼影在黑漆漆的林子裏亂舞狂嘯。
“操你姥姥！”莫愁一拍肚子，聲若洪鐘地吼道，“爺爺這飯桶裏盛的都是爛蝦鬚子！還有多少大蝦米、小蝦米、老少蝦米，便一起滾過來吧！”話音未落，便有一串亂箭激射過來。唐晚菊和莫愁揮刃抵擋，卻仍有幾支箭釘在了廂車上。南宮馨心驚肉跳，“啊”的一叫，不禁一把揪住了劉三寶的手，劉三寶呼呼喘氣，只道：“別怕，別怕！”
卓南雁和林霜月卻是端坐不動。黑漆漆的車廂內，南宮馨也瞧不清卓南雁他們兩人臉上神色，只見林霜月的短劍在那裏幽幽地閃光。但聽得車外喝聲起伏，似乎唐晚菊和莫愁已和人交上了手。
車前都是連綿不絕的兵刃撞擊之聲。卓南雁凝神聽了片刻，忽道：“十二個人分成三撥兒，輪番上陣，嘿嘿，全是龍驤樓的手段！”忽聽得有人長聲慘呼，依稀便是那駝背老者的聲音。跟着那疤面老婦嘶聲大叫：“唐晚菊你個殺材，老孃跟你拼…”驀聽唐晚菊沉聲斷喝：“中！”那老婦的叫聲便硬生生地斷了。
連折了兩個龍鬚，四下裏忽然間喊殺之聲大起。卓南雁“嘿”了一聲：“這下子一羣龍鬚併肩子全上了！”驟聞莫愁悶哼一聲，跟着破口大罵：“操你姥姥！”唐晚菊忽地揚聲喊道：“林姑娘，你們護着卓兄先走一步！”
林霜月道：“不錯，咱們在這裏當靶子，只有拖累他們！三寶，看好你大哥！”不待他回答，已飄身出了廂車。劉三寶應了一聲，烈火刀鏘然出鞘。林霜月才關上車門，便聽有人嘶聲怪叫：“這妞兒漂亮，給老子留着！”“不成，她最合老子胃口！”兩聲慘叫隨即騰起，血花直濺進車裏，顯是兩個龍鬚已被林霜月快劍斬了。
一隻鐵蓮子卻從車窗斜射入車，貼着卓南雁的鼻尖掠過，狠狠插在車頂上。卓南雁紋絲不動，倒是南宮馨又驚得大叫了一聲。卓南雁穩穩地道：“掀開前窗！”劉三寶看他穩如泰山，不覺精神一振，打開前窗來，夜色中正見着林霜月長髮飄飛，右手挽繮，左手揮劍，如雨劍光四下裏鋪散開去。卓南雁灼灼地盯住她窈窕的背影，卻覺一陣陣地難受。
眾龍鬚都被莫、唐二人阻住了，林霜月不費多少力氣便駕車衝出了重圍。馬車急速狂奔，卓南雁聽得喊殺聲漸遠減弱，心底卻滿是惆悵：“難道我今生今世都會成旁人的累贅嗎？總要累得他們為我流血，為我擔憂？”一念及此，胸中煩悶欲炸，抬眼看時，卻見一鈎殘月從雲隙間探出臉來，淡淡清輝灑在山道上，馬車如在霜地裏奔走。
猛聽隆隆聲響，前方一棵大樹竟斜了身子，直向馬車砸下來。南宮馨驚叫聲中，林霜月銀牙緊咬，拼力打馬。那大黑馬吃痛不過，奮力疾躍，竟拖着廂車躥了過去。但前面一顆顆的大樹先後砸了下來，林霜月只得奮力勒馬，車輪咬噬山路發出咯咯吱吱的尖叫，廂車終於停了下來。
四下靜悄悄地卻沒個人影，濃密的野林內黑得如同潑了墨一般。羣山中只聞風蕩松濤的嗚嗚之聲。
南宮馨側耳傾聽，卻再也聽不到身後有一絲廝殺吶喊之聲，心底七上八下：“難道唐公子、莫大肚子兩個都被龍鬚擒住了？這大樹接二連三倒下，卻又是什麼埋伏？”劉三寶見她伸手報肩，似是弱不勝衣，不知怎地胸中一熱，伸掌握住了她的手，大大咧咧地道：“別怕，有我呢！”
南宮馨睨他一眼，竟再沒出言笑他，反向他身旁偎了偎。車子裏極靜，劉三寶覺得她的身子嬌怯怯地靠了過來，便帶過來一抹若有若無的香氣。那香氣似是長了腿，從他的鼻端直往心裏面鑽，掌中握着的那隻玉手也軟了起來，似乎柔若無骨。一瞬間劉三寶只覺全身都熱了起來，四肢騰滿了力量，攥刀的手更是虎虎生威。
林霜月已躍下車來，雙劍一錯，凝望着黑黝黝的密林，嬌叱道：“這時候還藏藏掩掩嗎？現身吧！”
忽然間車前火光大亮，四處笑聲響亮，七八道黑黢黢的身影晃盪蕩地走了出來。這幾人形容怪異，有和尚，有頭陀，更有個手揮銀索的老婆子，幾人臉上卻都帶着面具，湊在一處，説不出的詭異。
“原來是你們！”林霜月的目光在那紅袍和尚身上一掃，便看出是當日在乾坤賭局外曾跟蹤過自己的龍鬚，“是餘孤天遣你們來的嗎？”
那和尚冷笑不答。那白髮婆婆卻踏上一步，怪笑道：“林聖女，今日蒼龍五靈齊到，便是天王老子也衝不出這片林子。嘿嘿，只要你乖乖地將那姓卓的小子留下，咱們也不為難你！”
“蒼龍五靈？”林霜月嫣然一笑，“餘孤天都一敗塗地了，你們這幾條小蛇還想興風作浪？”那婆子眼芒一寒，森然笑道：“既然如此，那便得罪了！西門、韓娘子，老婆子知道你們新晉蒼龍五靈，急於露臉，便上去領教一下林聖女的高招吧！”
兩道身影分從左右撲到，左首那人是個鐵塔般的壯漢，身量奇高，恍若洪荒巨人，手揮一柄大斧；右首那人卻是個衣衫紅豔的婦人，雙掌分持蛾眉劍。那豔婦撲得奇快，雙刺蕩起一串清光，連綿刺到。
林霜月反手一招“並蒂蓮花”，日月雙劍齊出，竟是後發先至。那豔婦料不到她陡然拖出如此以險搏險的狠招，倉惶疾退，仍是慢了半步。劍光閃處，那婦人頰邊鬢髮亂飛，面具也被林霜月一劍挑開，現出一張面目姣好的慘白臉孔。林霜月一劍得手，身形便如影隨形般欺了過去，連環三劍分刺對手三處要害。那美婦手忙腳亂之際，猛聽那巨漢怪吼一聲，斜刺裏撲上，宣花大斧劈面砸下。林霜月纖腰一扭，飄然轉開，眼見那美婦借勢逃開，不由暗叫可惜。
她知道當此之際，進則生退則死，刷的一劍，自漫天斧影中直插進去。那巨漢怪叫聲中，大斧橫掃在林霜月的新月劍上，登時火花四濺，震得她玉臂酥麻，但她短劍疾收，仍是在那巨漢的臂膀上劃出一道血槽。
那老婆子眼見林霜月劍光霍霍，大佔上風，嘶聲叫道：“紅日和尚，你去擒了那姓卓的小子！旁人都跟老婆子併肩子齊上啊！”但聽幾聲大吼，四五道黑影直向林霜月捲來。那紅袍和尚哇哇大吼，手揮鐵鏟，猛向馬車撲到。
劉三寶早就躍躍欲試，大喝一聲，躍下車來，也不管那和尚撲得猛惡，烈火刀便迎面砍下。這一刀迅猛如電，砍在那方便鏟上，竟將那和尚劈退了三步。林霜月深陷重圍，一顆芳心卻全系在那馬車上，眼見那和尚才稍稍一退，便又瘋了般地向馬車衝去，不由心若油煎。
便在此時，猛聽有人大吼一聲：“大夥兒暫且住手！”吼聲突兀，便似霹靂乍響。眾人均是心神一震，仰頭看時，卻見一個黑袍大漢已縱馬搶到了山道前。眾龍鬚一見那大漢，登時齊聲呼嘯，紛紛退開幾步。
卓南雁瞥見了那大漢鐵塔般的身影，不由雙目一凝，暗道：“怎地是他？”那大漢卻是當年完顏婷在芮王府的親隨黎獲。那晚王府驚變，黎獲曾被那耶律瀚海擊傷，其後不知所終，不想今日卻在此地突現。
“郡主有令！”黎獲目光灼灼，在眾龍鬚臉上掃過，“暫且放過卓南雁！”那白髮婆婆翻起白眼，瞪着黎獲道：“黑炭頭，你説的可是真的？”黎獲冷哼一聲，將手中一塊黑沉沉的令牌揚起，喝道：“哭婆婆説的什麼話！這等大事，我豈敢胡言！”一揚手，將那令牌向哭婆婆拋去。
哭婆婆接過令牌，細細掃了幾眼，登時神色一恭，叫道：“既然郡主交待了話兒，咱們還囉嗦什麼！”將手一揮，幾個人迅疾向密林深處隱去。黎獲向端坐在廂車旁的卓南雁望了望，低嘆一聲，便待撥轉馬頭。卓南雁忽道：“黎獲！”黎獲忙勒馬回身，恭恭敬敬地拱手道：“卓公子有何吩咐？”卓南雁也嘆了口氣，緩緩道：“在下的兩位朋友…請你們…也莫要為難！”他生平甚少求人，更決不會跟對手吐一字軟話，但此時憂心朋友安危，也只得開口。
“婷郡主倒沒吩咐這個，”黎獲“呵呵”一笑，“但卓公子的兩位朋友跟我們本無樑子，卻也不必結這仇恨！黎某這便過去瞧瞧！”就在馬上躬身一禮，“卓公子保重！”見卓南雁微微點頭，他才策馬而去。
山道間終於冷寂下來，林霜月才“嗤嗤”一笑：“雁哥哥，你那婷郡主，對你倒很是有情有意啊…”卓南雁苦笑一聲，忽覺胸中一陣煩悶，不禁扶住了窗沿。適才他一直揪着心注目觀戰，此刻強敵一退，心神一鬆，便又頭暈目眩。林霜月本待説幾句玩笑，見了他神色，不由一驚，忙搶上去將他扶入車內躺好。
長鞭一響，馬車又轆轆前行。廂車內的南宮馨忽地輕聲道：“喂，你該放開我的手了吧？”原來劉三寶適才下車迎敵，上了車後不知不覺地又抓住了南宮馨的玉手，聽得南宮馨這句話，他才“啊”了一聲，那手像碰了熱水般地跳開，一張臉突地漲成了一塊紅布，嘴裏只知道“嘿嘿”乾笑。出奇的是，伶牙俐齒的南宮馨這回只是幽幽地望了他一眼，居然沒有出言笑話他。馬車行不多時，林霜月便也覺玉臂發酸，跟着頭也昏沉起來，忙伸手扶住了車轅。南宮馨自後見了，忙道：“月姐姐，你進來歇歇，我們駕車！”不由分説，將林霜月挽回車內，轉頭對劉三寶道，“毛頭小子，過來趕車！”
不知怎地，這時劉三寶聽她叫自己“毛頭小子”，竟覺萬分舒服，得了聖旨般地躍了過去，跟她並坐一處。他跟隨撲散騰多日，馬術練得極精，繮繩一抖，便像模像樣的，口中“駕、駕”地吆喝，那大黑馬乖乖地繞過前面橫木，再向前行。
南宮馨偷睨他一眼，忽地格格一笑。劉三寶道：“你…你笑什麼？”南宮馨嫣然道：“人家願意笑，你管得着嗎？”劉三寶也“呵呵”地笑了起來，但覺那夜風暖暖的、柔柔的，吹在身上，説不出的舒爽愜意。
林霜月斜倚在卓南雁的榻旁，聽得卓南雁呼吸平穩，芳心漸安，又見前面的一對少年忽而竊竊私語，忽而歡聲低笑，她心底也不禁泛起陣陣温馨，偎在卓南雁身旁，竟沉沉睡去。