炎炎夏日，西瓜算是最好的解暑水果之一。從前各地都有關於西瓜的比賽，到了西瓜收穫的季節，在集市上招募參賽的瓜農，看看誰家的西瓜不僅大還要體態圓潤，不僅外形要好還要將瓜切開品食，優勝者會得到重金獎賞。不過不是每次的比賽都會皆大歡喜，就在一次西瓜的比賽中卻牽出了一件離奇的兇殺案。
七月正值夏暑之時，驕陽似火，別説在外面走了，就是侍着不動都會大汗淋漓。有一個商人從外地返鄉途中經過一片瓜地，此時他又累又渴，便在瓜地旁邊的大樹下坐了下來，拿出水囊喝點水，閉上眼睛想休息一會兒。一不小心將自己的錢袋露在了外面，就是這一不小心，給自己惹來殺身之禍。
瓜田裏有一個看瓜的瓜農，身材瘦小，渾身黑黝黝，一看便是個務農之人。但這瓜農可不簡單，曾經也是十里八鄉有名的惡霸，幾年前因強搶民女、掠奪錢財被官府通緝，事情敗露後他隱姓埋名來到瓜田給僱主看瓜，這一過就是幾年。過慣了紙醉金迷、酒肉佳餚的日子，這種辛苦的生活他自然不甘心，但也沒辦法。
平時瓜田來人不多，偶爾路過的人也都是窮苦百姓。這天正好他走出棚屋小解，看到了樹下休息的商人，見他睡得正熟，剛要轉身向回走，忽然靈光一現仔細觀察，此人衣着整潔打扮體面，肯定不是窮苦百姓，那飽滿的錢袋露在外面，此番景象讓這瓜農起了歹心。
瓜農走向前，搖了搖商人説：“這位兄台，日漸西落想必你是趕路回鄉吧？”商人醒來見有人來詢，便起身：“正是如此，沒曾想這一睡竟然睡了這麼長的時間。”瓜農暗自竊喜：“前面須穿過一片樹林才有一村，想必你到達之時早已家家閉户，且夜路危險，如兄台不嫌棄，可到我棚屋休息一晚，吃些便飯，明日趕路也不遲。”商人也見如此便欣然答應並連聲道謝。
這瓜農做事謹慎，須瞭解一番後再動手，飯後二人便攀談起來。瓜農以前也算見過世面，自然和商人聊得很投機。開始商人還有些拘謹，後來打消了顧慮，瓜農也瞭解了商人僅此為商，也無其他背景，便伺機動手。他謊稱到後面的瓜地裏摘個西瓜來消暑，轉身進了屋，從棚屋中取出刀來，趁商人不注意從背後猛砍幾刀下去，商人猝不及防，當場死在了瓜棚前。
瓜農謀害了商人性命，將其隨身錢財以及值錢的東西蒐羅一空，然後就在棚屋後的瓜地挖了一個深坑，把商人的屍體扔進去掩埋，清理好後連夜逃竄，消失了蹤影。
過了幾日，僱主到瓜地裏去巡查，卻怎麼也找不見了瓜農的蹤影，僱主以為瓜農厭倦了這單調乏味的日子而另尋他路，但仍覺得不事先告之，令他十分惱怒，無奈之下只能自己看管瓜地。這一年西瓜的收成並不好。
轉過年，僱主自己看管瓜田有了明顯的起色，西瓜得了豐收，但在眾多的西瓜之中，棚屋後的一個西瓜格外大，體態豐滿圓潤，色澤也好。僱主感到很奇怪，按常理，棚屋後接觸陽光最少，怎麼會長出如此碩大的西瓜。不過他還是很高興，因為這樣就可以去參加西瓜比賽，説不定能拿個獎賞，此後對這個西瓜更加悉心照料。
到了西瓜比賽的日子，他割下西瓜，小心翼翼地抱到集市上去比賽，但凡見此瓜者都稱讚這次的頭獎得主非它莫屬。經過輪番篩選，此瓜進入了比賽的最後階段，就是切開品食，大家都翹首以待。不料這一刀下去，碩大的西瓜分切兩半，鮮紅的液體一噴而出，但顯現出的並不是鮮紅的果肉，而是血肉模糊的肉泥。這下驚呆了所有在場的人，馬上有人報了官，官府將僱主押送公堂審問，但僱主也道不出個所以然來，就將瓜的接種和收割説了一遍，官府人員豈能相信？便和僱主一起來到了瓜地。
到了瓜地找到那根藤，的確是剛割下不久，辦案的官員也對棚屋後能長出大瓜而不解，但此官員經驗豐富，想了想或許和這土下之物有關，喚人來要向下挖地一看究竟。挖了不久，商人的屍體顯現，奇怪的是屍身未腐，面目表情猙獰，而那條大瓜的瓜藤竟然是從商人的口中生長出來，此乃怨念而生替之伸冤啊！僱主看後嚇得半死，哪知自已看瓜這些時日一直守在一個死人旁邊，驚恐之餘他將僱傭瓜農以及瓜農無故消失的事情稟明瞭官府，這才得以洗脱干係。經他描述，官府確定瓜農就是被通緝的匪人，僱主也連連後怕，自責引狼入室。
過了沒多久榜文招貼出來，此匪人瓜農終於被捕，擇日將處於極刑。到了行刑之日來了許多鄉親圍觀，大快人心，如不是有這場賽瓜之會，那商人的冤屈又有誰能知曉？