二十
吳梅給學生上完課，一邊拍着身上的粉筆灰，一邊往辦公室走。剛進走廊，正碰到夾着教案准備去上課的葉青。
葉青一見吳梅，就神秘兮兮地説：“哎，有人在辦公室等你呢。”
“誰呀？”吳梅以為是學校的同事，隨口問。
“一個男人。”葉青壓低聲音説。
吳梅一陣心跳，應付地向葉青點點頭，快步往辦公室走。一進辦公室，卻看到自己的弟弟吳強靠在辦公桌邊，見吳梅進來，迎上來叫了她一聲“姐”。
吳梅心裏好生失望，這個葉青，一臉鬼相，害得吳梅還以為是……喬遠峯來找她呢。這種失望，無形中沖淡了吳梅突然之間見到弟弟的喜悦。
“你怎麼來啦？”吳梅問完，又覺得不妥，笑着説，“也不提前給我打個電話，讓我有點兒心理準備呀。”
吳剛笑着説：“我們單位派我來出差，正好小莉公司在這邊有點兒事情要處理，我們就一起來了。你不是還沒見過小莉嗎，我帶她來見見你。”
小莉是吳剛新談的女朋友。兩年前吳剛離婚後，一個人晃了兩年，前不久認識了這個小莉，兩人似乎挺投緣，關係發展得很快。吳梅給家裏打電話時，聽父母説過這件事。
現在聽吳剛説小莉也一起來了，卻看不到人，吳梅忙問弟弟：“她人呢？”
“她先去把公司的事兒辦了，我把你家地址告訴她了，讓她直接去。”
吳梅打量着吳剛，看他鬍子沒刮乾淨，看上去一臉滄桑的樣子，想起剛才葉青見到自己時，臉上那種神秘的表情，不由好笑，説：“哎，鬍子拉碴的，一臉老相兒。”
吳剛摸摸自己的胡茬兒，嘿嘿笑着説：“我這鬍子長得比韮菜還快，一晚上不刮，就長得跟逃犯似的。”
吳梅笑着説：“剛才我們同事告訴我有人找，一臉神秘，八成把你當成我男朋友了。”
“哈哈，我還沒來得及告訴她我是你弟弟，她就恍然大悟的樣子，我想想也沒什麼好解釋的，隨她想去。”吳剛説。
已經快中午了，今天下午吳梅正好沒課，便和吳剛一起回家。在路上經過菜場時，吳梅買了些菜，説回家給弟弟做飯。
吳剛好奇地問：“奇怪，我記得以前每次來，你要麼跟我在外面吃，要麼買盒飯回來，今兒怎麼勤快了？”
吳梅笑着説：“不是未來的弟媳婦要來嗎？我這個當姐姐的總得認真點兒。”
吳剛搖着頭，不相信吳梅的話：“不對，媽都跟我説了。前幾天你打電話回家，又問皮蛋瘦肉粥怎麼煮，又問茶葉蛋怎麼煮，老兩口兒一致認為，你這兒肯定出現什麼新情況了。所以這次啊，趁着我出差的機會，他們讓我來審查審查你。”
吳梅笑了。她知道自己直到現在還不結婚，實在是父母心中一塊大石頭，始終放不下心來。自己打電話請教烹飪方法，這是前所未有的舉動，已經引起父母的疑心了。
吳梅笑着説：“好啊，原來今天你是當間諜來了，我還一片好心想慰勞你呢。”
吳剛認真地問：“姐，你跟自己的弟弟還有什麼好保密的？哎，説真的，是不是有情況了？”
吳梅不置可否，笑着説：“你先把自己的事兒管管好吧。”
吳剛不滿了：“我是一切正常，完全按照預期的軌道發展着。待會兒你見着小莉了，可別太嚴厲，她年輕，有些方面可能做的不太周到，你別往心裏去。”
“聽媽説比你小七八歲？”
“嗯，小八歲。”吳剛説，“大學剛畢業，工作還沒一年呢。”
兩人聊着天，已經回到了吳梅家。進門以後，吳梅就開始忙着準備飯菜，吳剛在一邊打着下手。相比之下，吳剛做起廚房裏那些事來，倒比姐姐更熟練。後來吳剛索生把活兒接了過去，讓吳梅給他打下手。
吳剛笑着説：“看來你是空有熱情，沒有能力啊。”
吳梅嘆了口氣：“現在有了熱情，總算是個進步了吧。”
“那倒是的。”吳剛邊忙着手裏的活邊説，“以前你最討厭做飯的，連媽都操心以後你嫁不出去怎麼辦。”
説完，忽然覺得這話有點兒不對頭，忙又岔開説：“不過，現在這個年代跟以前不一樣了，女人不會做家務，照樣挺神氣。宋丹丹不是説過嗎，時代不同了，男女都一樣。”他模仿着宋丹丹小品裏的語氣滑稽地説道。
吳梅微笑着問：“現在你這個小莉怎麼樣，家務活拿手嗎？”
吳剛“撲哧”笑了：“她？”他搖搖頭，説，“我已經做好了承包家務活的準備啦。”
“嗬，這麼大度？”吳梅皺着眉説，“小剛，你真的已經下定決心了？”
吳剛微微一笑：“差不多了吧。”
“我是你姐姐，也不説見外的話。你以前有過一次失敗的經歷，再進行選擇的時候，可得多一層小心了。”吳梅語重心長地説。“這麼年輕的姑娘，你們真的能互相瞭解、互相接納？她知不知道你還有個孩子，雖然判給女方了，但你當爸爸的責任必須要盡？她剛剛從學校畢業，知不知道自己心裏想要的到底是什麼呢？”
吳剛正要回答，聽到外面傳來敲門聲，忙對吳梅説：“姐，小莉來了。”
吳梅只好打住話頭，走過去打開門，一個穿着時尚的年輕女孩子走進來，探頭向房間裏張望：“吳剛在嗎？”
吳梅不由微微皺起了眉頭，她見對方並沒有詢問自己是誰，便回過頭，沒好氣地對廚房裏的吳剛叫：“吳剛，有人找。”
吳剛忙在廚房裏應聲：“小莉，我在做飯呢，你先跟姐姐聊聊。姐，你幫我招呼招呼小莉啊。”
小莉這才對着吳梅一笑，説：“姐姐好，我是小莉。”
吳梅淡淡地説：“你好，請坐吧。”
小莉在沙發上坐下，不安靜地四處張望。吳梅給她倒了水之後，坐下來和她聊了幾句，心裏越發不快起來。便讓小莉先坐坐，自己走到廚房裏，和弟弟小聲説話。
“吳剛，你要不要聽聽姐的意見？”
吳剛瞟了吳梅一眼，壓低聲音説：“剛見面，你有什麼意見？”
吳梅扭過頭朝客廳裏看，見小莉已經沒坐在沙發上了，而是在房間裏四處轉着看。吳梅沉着臉説：“這還是不懂事兒的孩子嘛，你怎麼會……”
吳剛説：“噓，小聲點兒。”
吳梅忍着氣，説：“不是我有偏見，這種小女孩兒，一看就還沒定性，連怎麼和人打交道還沒學會呢。你這種年齡了，找這樣的女孩子根本就不適合。”
吳剛耐心地説：“沒定性，就説明還有培養的可能性嘛。”
吳梅輕聲叫起來：“培養？你以為你是園丁啊？你也三十好幾的人了，孩子都幾歲了，還有多少時間精力用來培養一個花骨朵？等你培養好了……”
話還沒説完，廚房門口傳來小莉的聲音，笑嘻嘻地説：“你們説什麼哪？吳剛要改行種花了？”
吳梅無可奈何地停下來，又不好説什麼，只是幫着吳剛摘菜，一聲不吭。
吳剛知道姐姐不高興，情緒也受到了影響，為了調節氣氛，轉頭問小莉：“你們公司的事兒處理完了？”
小莉滿不在乎地説：“完啦。”
“挺快的嘛。”吳剛有點兒奇怪，“不是説還有點兒麻煩的嗎？”
小莉衝吳剛扮個鬼臉，笑着説：“他們那個主任，四十好幾了，我一看他那眼神兒，就知道他心裏在打的什麼主意。嘻嘻，我也裝傻，跟他主任長主任短的，結果他特別熱情，三下五除二就把事兒給我辦完了。走的時候還留了電話，説要請我吃飯，給我當導遊呢。”
吳梅聽了，冷冷地問：“那你答應了嗎？”
小莉不屑一顧地説：“嘴上當然是答應啦，不過也只是那麼一説而已。誰還真的跟他吃飯，我有吳剛在這兒哪。”
説着，小莉從吳梅旁邊擠過去，跳到吳剛身後，毫不避諱地抱住吳剛的腰，嗲嗲地説：“我可不傻，是吧，吳剛？”
吳剛悄悄瞥了吳梅一眼，有點兒難堪地説：“你也是，還給人家留什麼想頭啊？”
小莉不以為然地説：“這種關係，以後説不定還能用得上，一下子就把路塞死了，你以為我是傻瓜啊？”
吳梅忍不住問：“那不是在利用別人嗎？”
“誰讓他想利用我呢？”小莉理直氣壯地説，“最多就是互相利用，現在這個社會，不就是這麼一回事兒麼？”
吳梅輕輕“哼”了一聲，不再説話。吳剛回頭使勁兒捅了小莉一下，給小莉使了一個眼色，小莉看看吳梅，吳梅的臉色不太好看。小莉回頭看吳剛，吐了吐舌頭。
為了緩和氣氛，吳剛對小莉説：“你也不謝謝姐姐，知道你來，特意去菜場買菜做給咱們吃呢。”
小莉討好地對吳梅説：“謝謝姐姐。其實根本用不着那麼麻煩，在外面隨便吃吃就好了。姐姐，我聽吳剛説，你一直自己過，其實也不太喜歡做飯的，那咱倆可有共同點啦。”
吳梅話裏有話地説：“我們怎麼會有共同點呢？你那麼年輕，我們都不是一個時代的人了，觀念作風差別太大。”
儘管有吳剛在中間儘量打圓場，但兩個小時下來，吳梅的心情還是被弄得很差。吃過午飯，小莉説想去逛逛商場，讓吳剛陪她一起去。吳剛看姐姐心情不好，便説和姐姐有事兒要談，讓小莉自己去。小莉走了以後，吳剛和吳梅談了一會兒話。
吳梅鄭重地告訴吳剛自己的觀點：“小剛，我覺得你和這個女孩子真的不合適。如果你現在只有二十五歲，還沒有家庭的負擔，那我管不着你。可你現在的情況，選擇這種女孩子，實在是太不嚴肅了。”
吳剛悶悶不樂地説：“你們為什麼都把自己的喜好當成我選擇對象的標準呢？以前那個老婆就是聽大家的話選的，穩重，本分，顧家，可我們生活在一起，沒有一點兒生活的激情，兩個人在一個家裏，就像被義務、責任拴起來的一對陌生人。時間長了，讓人覺得生活是一潭死水，簡直沒辦法呼吸。我承認小莉有她的缺點，但我就是喜歡她那種活潑、現實，剛才你問我，她知不知道自己需要什麼，我覺得她最大的優點就是，她很清楚自己需要什麼，而且會根據這種需要進行選擇。這到底有什麼不好？一定要很糊塗，對自己的需要毫不瞭解，這才是純潔嗎？或者要很虛偽，明明自己需要什麼，又不能説出口，這才叫本分嗎？姐，我覺得，這麼多年來，你就是因為這種觀念，把生命都浪費了。”
吳梅抬起頭，呆呆地看着弟弟。她茫然地想，難道自己真的像弟弟所説的那樣，因為糊塗，因為虛偽，因為不知道或者不敢表達自己內心的需要，就這樣把生命中最好的時光都錯過了嗎？