月色闌珊，高大的宮牆，將皇宮內外隔絕為兩個不同的世界。
刺耳的吱扭扭聲中，在寒夜中傳出去老遠，已經關閉的宮門隨之敞開了一條縫隙。
幾個太監打着燈籠，將一行人送了出來。
馬匹早已準備在外面，一行人隨即翻身上馬，趙石在馬上微微抱拳示意，太監們趕緊彎腰行禮，恭送大將軍迴轉。
一行人隨即調轉馬頭，馬蹄叩在青石地面上，清脆而又響亮，伴着馬蹄聲，一行人飛快的絕塵而去。
領頭的一個黃門這才抬起頭，有些疑惑的看着那些離去的身影，心想，好像有個小太監跟着走了？
不過隨即，也就不去多想，宮裏的規矩，總是多一事不如少一事，見到的，聽到的，想的太多，都是嫌自己命長。
小黃門轉身就開始招呼宮人，趕緊回去，宮門大半夜開上一次，若不麻利着點，那些守衞宮門的軍兵，可沒什麼好脾氣可言。
自己等人再是祖墳冒青煙，也無法跟人家興國公，冠軍大將軍相比，你看那些兵丁在聽到大將軍出宮的時候，一個個腿軟的跟麪條似的，恨不能把腦袋都埋到褲襠裏，但對着他們，可是沒什麼好客氣的。
果然，那邊已經不耐煩的想起了兵丁們粗魯的聲音，讓他們快着點回來……
太監們敏捷的從縫隙中鑽入宮門，宮門又在一陣響動間，緩緩關閉。一切都又恢復了平靜。但誰也不知道。曾經專寵後宮，一曲劍舞，令得多少達官顯貴傾倒的沈才人，在這個悽清寒冷的冬夜，悄無聲息的徹底消失了。
再説趙石，隊伍裏多了一個小太監，也沒怎麼引起侍衞們的關注，他們警覺的。從來都是敵人，跟在大將軍身邊的人，從來也都不會問為什麼，他們只知道，大將軍的軍令，就是他們的職責。
回到府中，讓護衞散去，身邊只帶着裝扮成小太監的沈才人，由奴僕引路，直奔後宅。
到了後宅。便來到了李金花處，李金花身有軍職。身邊的丫鬟僕人卻向來簡單，到了李金花宿處，揮退打着燈籠引路的下人，趙石隨手脱下身上的大氅，扔給沈才人。
沈才人愣了愣，隨即會意的很快披在身上。
李金花本已睡下，被人叫醒之後，披着外氅，將一身寒氣的趙石迎進了屋裏，沈才人隨之而入……
不需多説，從此，興國公府的二夫人身邊，便多了一個從秦州過來的遠方親戚，身虛體弱，很少在人前露面。
只是還是有着傳聞，姿容甚佳，只是從小身子弱，才來到長安興國公府中養病云云。
第二日，趙石如常見客，冠軍大將軍進封興國公，雖然多數人都有着預料，但還是讓京師有了一番震動。
大秦如今頭一位國公爺，想不引人矚目也是不成。
藉着這個機會，興國公府大排筵宴，遍邀故舊前來，很是歡騰了幾日。
等到三日之後，趙石卻是聽聞，皇宮之中，因燭火不慎，引發了一場大火，將位於宮城東北的宜春殿燒成了白地。
遇難太監宮女十數人，不用問了，這是皇帝陛下在收拾首尾了，趙石也沒感到如何意外，換做是他，定然也會這麼做。
也許有人會説，為救一人，而死十數人，太過冷血云云，但那純粹是草根的想法，到了像皇帝陛下，或者説趙石這樣的地位，人命在他們眼中，已經無足輕重，看的只是哪些事值得付出那樣的代價罷了。
而此事，到了這一步，其實已經算是暫時告一段落了，皇帝不會再過問什麼，趙石也不會上趕着去稟報，因為君臣之間，已經有了默契。
實際上，沈才人的生死，已經完全掌握在了趙石的手裏，如果皇帝陛下有心，過上幾年之後，也許不經意間會提起她，那個時候，恐怕趙石明言，為免後患，已經將人殺了，皇帝陛下估摸着也只會心裏堵上一堵，也斷不會為了一個女人，而怪罪於趙石的。
這就是男人的世界，有的人多情，為了一個女人可以拱手將天下予人，但那也只是鳳毛麟角，大多數的男人，情義都有着期限，區別之處，只在於時間長短罷了。
能做到這一步，當今皇帝陛下的心腸，足可以稱之為柔軟，或可稱之仁至義盡也未嘗不可。
放下這件事，趙石這裏的事情還有很多，先去拜訪了樞密使汪道存。
卻正值這位老大人身子不爽，但興國公趙石登門造訪，卻非是身體有恙能夠推卻的了的，帶着病容的樞密使汪老大人在府中正廳與趙石相見。
作為三朝老臣，如今這位老大人官爵雖顯，但説實話，這些年來，先有楊感在上面壓着，後來有着李圃，李承乾等人掣肘。
如今卻又出了一位大將軍趙石，長安之外，還有張培賢，種遂，折匯等幾位大將軍。
所以，到得現在，樞密院之權威，已經開始受到方方面面的挑戰，這位三朝老臣，看上去可比李圃老了許多，他的年歲，可還要比李圃年輕上少許呢。
殫精竭慮之下，卻還不能阻止這樣的趨勢，也只能説，這位老大人除了才幹略有不足之外，也很有些生不逢時的味道。
而這位老大人很有些倔強，當年就與同門下平章事楊感交好，因為這個，在景興一朝，很是受了排擠，若非資歷足夠，像李嚴蓄，種從端之輩，也很是不得帝心，不然的話，樞密使這個位置，早已換了新人了。
如今大秦軍中也是人才輩出，實際上，明眼人都能看的出來，過上幾年，樞密使這個位置，也許就要換人了，起碼，大將軍趙石現在就已經有這個資格了，也能實實在在的壓服外間的那些驕兵悍將。
事實上，樞密院中的很多人，都盼着這一天呢，樞密院最重要的兩個職責，任免軍中大將，制定征戰方略。
任免軍中將領，這個職權還在，只是敍功在兵部，樞密院的聲音很難大的起來，而至於制定方略，如今領兵大將們的底氣，可是越來越足了，樞密院閉門造車，怎及得上前方大將的話來的重要？
就像這兩年大秦征戰河東，漠北，樞密院能説的上話的人真可謂是絕無僅有，連樞密使汪道存都是屢屢後知後覺。
這般下來，下面的人難免有有所怨言，若是換了大將軍趙石來主樞密事，肯定是另一番景象。
在這個上面，資歷，人望什麼的，卻都要退而居其次了……
也許是已經感受到了這一點，這一次，趙石登門造訪，兩人私下相談的時候，從一開始，就並不順利。
這位老大人許是聽聞了什麼，沒等趙石開口，已經説起了自己的構想。
汪道存説了不少，但其實趙石只要明白一點也就足夠了，中原，這位老大人想的是，時機已經成熟，允了西夏所請，屯兵於河洛，直入中原，待得平定後周南唐兩國，以中原之物力，以圖北方。
趙石心裏惱火，這根本不是什麼試探，或是商量，以求得他的支持，更像是宣告，看着對方決然的眼神，趙石更是明白，自己好像説再多，也是無用了。
也許這位老大人有着自己的看法，也許是受了張培賢的影響，或者從中書那邊，聽到些什麼，甚至於，有着朝廷政見以及權力之爭的影子，誰知道呢？
趙石聽了幾許，當即便把臉撂了下來，“汪大人與趙石説這些，是什麼意思呢？”
汪道存哈哈一笑，之後卻是撫着胸口咳嗽了幾聲，喘息一陣，才道：“你我皆為武人，不用多做贅述，老夫心中已有定見，興國公難道覺得老夫所言，有何不妥嗎？”
趙石揚了揚眉頭，嘴角泛起一絲冷笑，心想，既然自己找死，又能怪得了誰？樞密院這麼多年來，就你位置紋絲不動，還真以為自己是鐵打的了嗎？
遂抱了抱拳道：“既然如此，趙石又能有什麼話説？就此告辭……老大人有恙在身，就不必相送了，趙石在北邊得了幾株老參，對身子調養極有好處，過後便讓人送過來。”
話不投機半句多，汪道存也沒多做挽留，兩人相互施禮，汪道存送到廳堂門口，便停了下來，任自己長子將趙石送了出府。
等送走了趙石，汪道存的長子匆匆而返，此時，汪道存已經回了書房，再來到書房，卻是見了一屋子的人。
府中的幾個幕僚，自己兩個堂弟，還有兩位樞密院的大人。
他腳步立時一頓，悄沒聲的進來，將房門一掩，對眾人施，找了個座位坐下，到了嘴邊的話，是一句也沒説。
此時，汪道存正在説話，“聽什麼？不過是徒亂人意罷了，不如一句都不聽，樞密之事，怎能為外間軍將所左右，老夫謀劃多時，又如何能輕易改弦更張？”
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