教太子打飛機……貌似有一絲猥瑣。
——也許不止一絲。
朱厚照長大了，足夠成熟了，這是好事，秦堪願以兄長的態度來教他一些旁人不能教也不敢教的東西，至少比劉瑾送春宮的行為……
好吧，其實跟劉瑾送春宮的行為是同一個性質，用文官們的話來説，這叫“蠱惑媚上”，教壞小孩子不打緊，教壞太子便是大逆不道了，萬一傳出去，秦堪大抵會被憤怒的文官們戴上高帽子，在金殿上接受百官們的批鬥，鑑於大明文官喜歡動手打架的光榮傳統，恐怕秦堪會被文官們活活揍死，當然，劉瑾的下場也好不到哪裏去。
朱厚照不是好廚子，學做羹湯學了一個月，做出來的東西仍舊讓人聞之慾嘔，但他學這些男女之事卻非常有天賦，簡直一點就透。秦堪用手指套住毛筆來回比劃了幾下，朱厚照便完全領會貫通。
秦堪心裏有些罪惡感，遲疑半晌，道：“殿下，此技終究只是小道，偶可為之，切勿頻繁……”
朱厚照笑道：“我覺得挺好玩的呀。”
秦堪嘆氣，難道未來的大明皇帝竟是**絲性格？史書記載朱厚照至死無後，莫非是他秦堪今日造的孽？
“這個……還有更好玩的，將來等你大婚之後便明白。”
看着朱厚照疑惑的眼神，秦堪不得不含蓄的解釋道：“總之，死在女人身上比死在自己手裏要好得多。”
朱厚照盯着自己的右手，若有所思：“你説的，似乎有道理……”
看着朱厚照臉上散發出掌握了一門人生新技能後的欣喜笑容，秦堪猛地回過神了。
他今日進東宮的目的不是教太子打飛機，還有更迫在眉睫的事呀。
“殿下。臣前些日子跟你説過的宋朝包拯怒斬駙馬的故事。好聽嗎？”
朱厚照笑道：“雖説有胡説八道之嫌，但故事還是挺不錯的，你今日又想跟我講包拯的故事？”
“殿下。坐而聞不如起而行，你難道不想親自當一回包拯？”
朱厚照眼睛一亮，接着迅速黯淡：“我年歲太小。不論是順天府，刑部還是大理寺斷案，我都不能胡亂插手，否則父皇會責怪我的……”
秦堪眨眨眼：“東廠也不行？”
“東廠？”
“掌管東廠的可都是太監，太監者，天家家奴也，家奴斷案，莫非連主人都沒資格過問？”
朱厚照雖然年少，卻也不笨。聞言狐疑地瞧着他：“你有陰謀？説吧，搞什麼花樣呢？”
秦堪情知此事隱瞞不得，坑別人無妨。但若拿太子當槍使還不讓他知情。以後自己的人生路將會走得很艱難。
於是秦堪將杜宏被陷害的事原原本本説了出來，朱厚照卻聽得眉頭直皺。
“浙江乃我大明江南富庶之地。怎地官場如此黑暗？”
秦堪嘆道：“所謂政通人和，世道清明，永遠只是一句口號，任何朝代都不可能真正做到的，臣的岳父就是被傾軋的犧牲品。”
“你的意思是想讓我給東廠下令，把你岳父放了？”
秦堪忙道：“這個太理想了，臣不敢奢望，只是東廠刑罰太甚，臣擔心番子審案時對我岳父屈打成招，那就太冤枉了。”
朱厚照想了想，笑道：“我懂你的意思了，你是想讓我去東廠給你岳父保平安？”
“正是，世間天理公道不是靠拷打逼問得來的，刑具下得到的通常是虛假，臣只希望家嶽能有一個公平的審案過程。”
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錦衣衞詔獄內外佈滿了東廠番子，王嶽下令提審杜宏，為防秦堪又糾集煽動錦衣衞大鬧詔獄，東廠這回動了真格，從京師各處調集了上千番子將詔獄團團圍住。
詔獄潮濕陰暗，狹長的過道牆壁上懸掛着幾支忽明忽暗閃爍不定的火把，牢房四周不時傳來受過重刑的犯人的呻吟，那種想死而死不得的痛苦聲音在詔獄內此起彼伏，令人毛骨悚然。
杜宏的牢房相對比較乾淨，因為是重犯，而且廠衞因他而剛經歷過鬥毆，所以他的牢房四周把守最嚴，無數番子手按刀柄在牢房周圍來回巡梭，錦衣衞早已被遠遠趕開，任何人不得靠近半步。
走道盡頭傳來輕輕的腳步聲，腳步聲很有規律，每一步的間隔節奏幾乎完全一樣，從過道盡頭緩緩走向杜宏的牢房，所經之處皆有番子恭謹問好，口稱“張公公”。
不多時，來人走到杜宏的牢房前，火把微弱的照映下，卻見一張白面無鬚的陰柔面孔露了出來，他皺着眉頭，一方潔白的手絹兒捂住鼻子，似乎受不了詔獄內惡臭的味道，踮起腳朝牢房內背門而卧的杜宏瞧了一眼，嗓音尖細地陰森笑道：“這位就是打殺紹興織工十餘人的犯官杜宏？甭裝睡，你的好日子到頭了，雜家張欽奉廠公之命提審，瞧你那好女婿秦堪這回可有本事再護着你。”
“來人，提人犯，準備刑具！”
…………
…………
與此同時，禁宮司禮監的暖炕上，司禮監掌印蕭敬正用硃紅筆批着奏本，不時停筆捂嘴咳嗽兩聲，炕邊服侍的小宦官急忙為老祖宗輕輕揉着背，然後伶俐地遞上一盞不燙不冷温度正好的茶水，蕭敬啜了兩口，目光瞥了一眼炕桌對面正在整理奏本的王嶽。
蕭敬和王嶽同屬司禮監，王嶽還兼領着東廠，不過若論權勢排名，王嶽還是比蕭敬低了一頭，蕭敬是司禮監的掌印太監，內廷第一人，俗稱“內相”，而王嶽只是司禮監排名第三的秉筆太監，同為四朝元老，王嶽對蕭敬卻敬畏三分。
此刻蕭敬的心思明顯不在奏本上，他用茶蓋兒掀着盞中的茶葉梗，彷彿漫不經心道：“老了，愈發不中用啦，等今年入了夏，雜家也該向陛下告個老，回老家過幾年清閒日子了……”
王嶽整理奏本的動作微微一頓，眼中飛快閃過一抹喜色。
對王嶽來説，這是個好消息，蕭敬退了，下一任的司禮監掌印舍他其誰？一代新人換舊人，雖説王嶽也已七十多歲，不好意思恬着老臉假裝粉嫩嫩的新人求陛下包養了，不過人老心不老，老王還有一顆火熱的為大明社稷添磚加瓦無私奉獻的心。
高興歸高興，現在還不是放鞭炮慶祝的時候，等蕭敬退了再説。
“蕭公何出此言？”王嶽的表情很惋惜，很沉痛：“這些年您服侍過四位帝王，當今陛下開創中興偉業，正是需要倚賴蕭公這等重臣砥柱的時候，蕭公怎能輕言告老？”
蕭敬苦笑搖頭：“累了，再也不想勞神費力了，王嶽，你也甭説這些虛話，你的心思雜家知道得清清楚楚，安心等到入夏，我這個掌印的位置陛下必會交給你的……”
王嶽神情惶恐，連道不敢。
蕭敬盯着王嶽，緩緩道：“雜家聽下面的崽子們説，你最近又跟值守東宮的秦堪過不去？”
“沒有的事，蕭公莫聽下面的人亂嚼舌頭。”王嶽急忙否認。
蕭敬嘆了口氣，道：“你我都是歷經四朝的老宮人，雜家在宮裏打熬了十來年便受到代宗和憲宗以及當今陛下的器重，而你王嶽也打熬了數十年，卻只在當今弘治朝才慢慢紅火起來，你可知原因？”
王嶽被蕭敬這番不客氣的話説得老臉一陣紅一陣白，卻忍着不敢發怒，咬着牙搖頭。
蕭敬緩緩道：“咱們是閹人，不論權勢如何滔天，在陛下眼裏終究是天家的家奴，咱們跟朝堂上的文官大臣們不一樣，無論任何事情，大臣們有底氣跟陛下據理力爭，可咱們不能，因為家奴頂撞主人便是大逆不道，而且主不主，僕不僕的，壞了規矩。”
王嶽聽得有些迷茫：“蕭公的意思是……”
蕭敬道：“雜家沒什麼意思，看在共事多年的份上提醒你一句，如今滿朝皆知那個秦堪與東宮走得近，將來必受大用，對這樣的人只能結好，莫行打壓，因為他是東宮近臣，上之所好，下必附焉，你鐵了心跟秦堪過不去，便等於給你未來先樹了一個大敵……”
拍了拍身前的紅木炕桌，蕭敬笑得很有深意：“……雜家將來退了，這個位置自然由你來坐，可你這般處事做人，這個位置你坐得穩嗎？能坐多久？”
王嶽靜默許久，抿着唇不發一語，臉色有些陰沉。
門外傳來匆匆的腳步聲，一名小宦官快步走進來稟道：“兩位老祖宗，適才得報，太子殿下出東宮了……”
王嶽不滿地一哼：“殿下經常出東宮，有什麼大驚小怪的？”
“可是……殿下出東宮後徑自往錦衣衞詔獄而去了。”
“什麼？”王嶽大驚，接着勃然大怒：“秦堪這豎子！居然跟雜家玩狐假虎威的把戲，欺人太甚！”
説着王嶽匆匆向蕭敬行了禮，出門急奔詔獄而去。
蕭敬坐在暖炕上搖搖頭，剛才這番話王嶽終究沒聽進去。
緩緩撫摸着被磨得光潔鑑人的紅木炕桌，蕭敬喃喃道：“這個位置，恐怕你王嶽真坐不久呀……”
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