秦堪戰死，秦堪封侯，秦堪有後……
一天之內，一個接一個的消息令大臣們感到無比震驚。
金殿龍椅上，朱厚照薄薄的嘴唇抿得很緊，顯示出此刻不容質疑的決心。李東陽和楊廷和悄悄互視一眼，二人閉上嘴一言不發，對朱厚照的封侯決定等於默認了，而另一位大學士焦芳則看了看朱厚照身旁恭立着劉瑾，二人目光交會，劉瑾不易察覺地微微搖頭，焦芳心領神會，捋了捋花白的鬍鬚，也沒出聲。
司禮監不敢反對，三位大學士也沒有反對，吏部户部等六部尚書侍郎都是混跡朝堂大半輩子的老狐狸，自然懂得察言觀色，此刻也紛紛閉嘴不語。
大明文官似乎專為反對皇帝而生，這種反對已朝不健康的偏執方向扭曲，幾乎是為了反對而反對，所圖者唯直名也，敢反對皇帝的人都是好樣的，都會贏來滿朝文武和民間百姓一片讚頌，是不懼強權堅持正義的代表，若能惹得龍顏大怒打他十幾廷杖，文官們則像中了彩票似的欣喜若狂，傷得越重他在士林裏的聲望越高，在民間的清名越盛。
他們總會不自覺的將自己高高放在道德和正義的制高點上，一波接一波地向代表昏庸暴政的皇帝發起攻擊，可謂前赴後繼，捨生忘死，自損求名的心態在大明立國一百多年後變得越來越扭曲，文官們也越來越瘋狂，當精神正常的皇帝面對朝堂上幾百個瘋子時。只能選擇妥協退避，於是臣權步步緊逼，皇權逐漸減弱，此消彼長之下，造成了如今大明皇帝憋屈的現狀。
但今日的朝會不一樣，幾名站在朝班前列的大學士，各部尚書侍郎眼尖便能發現，今日的朱厚照俊臉隱隱罩着一層淡淡的殺氣，對秦堪戰死的愧疚，對秦家婦孺的同情。以及多日來被大臣們頂撞責備的委屈。今日全數化作滔天的怒火，隱藏於平靜的表情之下。
真龍就是真龍，年紀再幼小，他也是真龍天子。龍能藏於九淵之下沉寂隱忍。也能騰於九天之上興雲佈雨。
追封秦堪為山陰侯的旨意剛下。禮科給事中熊慶猛地一個響頭磕在大殿金磚地板上，眨眼間額頭便滲出了鮮血。
“臣反對！陛下封爵不妥，懇請陛下收回成命！”
朱厚照勃然大怒：“混帳！你好放肆！朕意已決。此命不改！”
熊慶臉色漲得通紅，梗着脖子像只不服輸的鬥雞，怒聲抗辯道：“陛下若不收回成命，臣當廷撞死玉階！君上昏庸，天無白日，臣無力扶挽，只求一死！”
朱厚照怒極反笑，仰天哈哈幾聲：“劉瑾。”
“老奴在。”
“這事交給你了，朕不想再聽到任何反對的聲音！”
“陛下放心，老奴定為陛下分憂。”
朱厚照看也不看滿朝文武難看的臉色，袍袖一甩，徑自下殿回了內宮。
朱厚照走了，劉瑾沒有跟隨而上，反倒兩手交叉大模大樣站在金殿龍椅前，以一種神靈俯視蒼生的目光看着滿殿大臣，臉色充滿了譏誚。
真是一羣作死的人吶！平日裏唱反調也就罷了，今日秦堪死了，陛下正是心頭冒火的時候，連雜家如此瞧秦堪不順眼都不敢説半個不字，你們的眼珠子被當成泡兒踩了麼？
站在龍椅前，看着殿下跪着的熊慶和眾臣，劉瑾皮笑肉不笑地拱拱手，道：“除了禮科給事中熊大人，還有哪位大人覺得不該給秦堪追封山陰侯呀？”
陰陽怪氣的語氣，譏誚諷刺的表情，頓時令大臣們憤怒萬分，當即又有十幾個言官御史站出朝班，凜然不懼地盯着劉瑾，齊聲道：“我等反對！”
劉瑾尖着嗓子桀桀怪笑幾聲：“甚好，諸公風骨可嘉，雜家便送你們一程，殿前大漢將軍何在？”
數十名披甲大漢將軍湧入。
劉瑾淡淡揮了揮手：“摘去他們的官紗官服，拿入詔獄雜治。”
十幾名大臣被大漢將軍粗魯地架走，只留漸行漸遠的“閹狗，奸賊”的罵聲。
劉瑾看着他們的背影嘿嘿冷笑，目光如同看着一羣死人，對他們的罵聲充耳不聞。
文官，終究是一羣嘴貨而已，真不懂啊，歷代的陛下怎會如此忌憚他們？
殿內，滿朝文武臉色愈發難看，卻敢怒不敢言，楊廷和禁不住再看了一眼李東陽，臉色憤慨中帶了幾分灰敗。
西涯先生果然沒説錯，秦堪一死，劉瑾的氣焰果然張狂了，瞧他站在龍椅前威風八面，儼然一副“立皇帝”的模樣，往後的大明朝堂會走向何方？
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追封聖旨臨門。
這道聖旨並沒有給愁雲慘霧的秦府帶來多少喜悦，這幾日秦府處在極度低迷的氣氛中，唯一能給灰色慘白的秦府帶來一絲喜悦的，恐怕只有曾經的二小姐，如今的二夫人金柳懷了秦老爺骨血這件事了。
至於朱厚照追封秦堪為山陰侯的聖旨，委實令人高興不起來。
人都沒了，爵位再高還有什麼用？當然，有了這個爵位，秦家是不會倒了，府裏的管家丫鬟雜役等下人們也終於安了心。
宣旨的宦官剛離開，緊隨着上門的卻是司禮監派來的一名隨堂太監，他奉劉瑾之命帶來了全副的靈棚靈堂等喪事器物，以及四十九名道錄司遣來做法事的和尚道士。
這些人和東西的到來，令秦府的氣氛愈發哀慟萬分，不少丫鬟雜役當即便捂着臉哭了起來。
主母杜嫣憤怒地衝到前院。二話不説將陪笑不已的隨堂太監暴揍了一頓，那些和尚道士也被秦府的下人們趕了出去，一應喪事器物被砸了個稀爛，隨後秦府大門緊緊關閉，不見任何外客。
杜嫣站在前院大聲怒罵劉瑾，一干下人紛紛附和贊同。
其實杜嫣這回倒真是錯怪了劉瑾，劉瑾難得做回好事，這次送來喪事器物以及和尚道士，委實也是一片好意。
秦堪戰死幾乎已是板上釘釘的事，所謂人死如燈滅。劉瑾與秦堪的一切恩怨皆了。看着朱厚照對秦家聖眷不僅未減，反而比秦堪活着時更隆，既然從此與秦家再無利益衝突，劉瑾自然樂得結一回善緣。這才命人送來了這些東西。
誰知劉公公好不容易冒出來一回好心。卻被杜嫣和秦府的下人們當成了驢肝肺。秦家主母壓根就不信秦堪死了，劉瑾送來這些不吉利的東西豈不是給秦家找晦氣？
…………
…………
秦府前院裏，罵得有些氣喘的杜嫣終於住了嘴。憤怒的神色稍稍消退幾了分。
站在院中想了想，杜嫣忽然揚聲道：“管家，派人進城，去內城千户所請李二來。”
管家急忙點頭應了，親自套上車進城。
微微隆着小腹的金柳淚流不止，看着杜嫣像只小雌虎似的張着手，死死護着秦家上下，心中不由愈發酸楚。
“姐姐，苦了你了……”金柳拉着杜嫣的手泣道。
杜嫣的臉色温柔了許多，拍了拍她的手，柔聲道：“叫兩個丫鬟陪着你在院內四處走走，剛懷了孩子應該適當走動走動，我已叫了京師名醫龍二指給你開了養胎的方子，正叫下人給你熬着呢，外面風大，走幾步便回房去，小心肚裏的孩子……”
“姐姐……”
“快去，一定要小心孩子，他是相公的骨血，不容有失。”杜嫣俏臉浮上幾分疲累和悲傷，很快又消失，輕輕為金柳拭了淚，強笑道：“相公不會死，他那麼壞，閻王怎敢收他？過不了幾日便有好消息來，相信我！相公回來之前你安心養胎，我來撐着秦家！”
…………
…………
李二很快來了。
一身素裝的杜嫣在外堂接待了他。
盯着李二那張哀痛悲傷的臉，杜嫣肅然問道：“李二，你可仍忠於我家相公？”
李二楞了一下，站起身朝杜嫣單膝一跪，大聲道：“秦帥於我李二有再造之恩，李二能有今日，全託秦帥栽培，夫人但有吩咐，我李二萬死不辭！”
杜嫣滿意地點點頭：“很好，相公沒看錯人，李二，外間都説相公死了，你信嗎？”
李二猶豫半晌，嘴唇囁嚅一下，卻沒出聲。
杜嫣嘆道：“看來你是信了，也難怪，皇上連追封的聖旨都下了，誰會相信相公還活着呢？”
李二兩眼一亮，急切道：“夫人。秦帥還活着？可有人親眼所見？”
杜嫣冷冷道：“無人見到，但我就是知道相公沒死！他絕對不會死！李二，我是婦道人家，本無資格指派你，今日叫你來，無非看在你與相公多年的情分上，你必須幫秦家做件事。”
李二重重抱拳：“夫人請吩咐。”
“你是錦衣衞內城副千户，丁順千户隨了相公去遼東，內城千户所由你做主，你多派探子離京出關去遼東，遼河邊的戰場也好，關外蒙古各大小部落的駐地也好，遼河周邊城池鄉郭也好，都給我仔細查探尋訪，尋找相公的下落。”
李二毫不猶豫道：“是。我這就派探子出京。”
杜嫣盯着李二，一字一字道：“李二，我相信相公沒死，你也要相信！”
“是！秦帥沒死，他絕不可能死！”
…………
…………
看着李二匆匆離去的背影，杜嫣堅毅的表情一直不曾消失。
起身回到卧房，關上門獨坐窗台邊，看着窗外日漸枯黃的梧桐，一直不曾流過一滴淚的杜嫣此刻淚如雨下，卻咬着牙死死不發出半點聲音。
靜謐的空房裏，傳來杜嫣如泣如訴的呢喃：“相公，你曾經説得對，我若不堅強，懦弱給誰看？相公，回來吧，我快撐不住了……”
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