秦堪欲重審弘治十三年科考舞弊案，這事朝中早有風聲，張彩並不奇怪。
張彩奇怪的是，劉瑾説這次秦堪栽進去脱不得身是什麼意思？
“下官請教劉公，劉公何出此言？”張彩恭謹拱手問道。
張文冕總算找到了表現的機會，於是冷笑着插言道：“尚質心思玲瓏之人，莫非沒看出劉公的意思麼？劉公這是打算以此案為由頭，找機會殺了秦堪。”
張彩見劉瑾含笑不語故作高深的樣子，不由驚了一下。
措辭半晌，張彩小心道：“劉公，請恕下官直言，劉公掌司禮監已兩年餘，如今內外廷皆畏劉公如虎，劉公的聲望在朝中已是極盡顯赫，如此時勢劉公正當大展宏圖，一力推行新政，新政見了成效之後，必令陛下和滿朝文武對劉公刮目相看，那時劉公在朝中的地位才真正算是無可撼動，這麼多大事可為，而劉公卻要針對秦堪，似乎……似乎有本末倒置之嫌，還請劉公三思。”
張彩的意思很清楚，如今正是劉瑾和秦堪難得的相安無事之期，大家彼此互不招惹，對劉瑾來説是一樁好事，劉瑾若將心思用在推行新政上，將來有了成效，朝中地位愈發鞏固，那時區區一個秦堪有何懼哉？
不過顯然張彩的這番話沒有獲得劉瑾的認同，劉瑾皺了皺眉，他雖然尊重張彩，但畢竟心眼太小，宰相肚裏撐不了船。頂多只能飄幾塊肥肉，張彩的這番話有道理是有道理，卻已惹他不快。
劉瑾還沒出聲，張文冕察顏觀色，立時冷笑道：“尚質兄倒是菩薩心腸，你難道不知秦堪是劉公的心頭大患，如跗骨之蛆，如鯁喉之刺，秦堪一直以來與劉公處處為難，多次壞了劉公的大事。此人不除。劉公何以施展抱負？”
劉瑾淡淡掃了張彩一眼，點頭道：“文冕所言不錯，聖人説過‘修身，齊家。治國。平天下’。可見行事必須要有順序，齊家是第一要務，其次才是治國平天下。家裏不安穩，談何施展抱負？尚質，雜家倒覺得，是你本末倒置了吧？”
張彩似乎有點不甘心，他當官的目的和張文冕不一樣，他是確實想為天下做點實事的，對朝堂內鬥卻絲毫沒有興趣。
“劉公，您與秦堪私下裏合夥海運，契約才簽了幾天，事關上千萬兩銀子的收益，劉公若除了秦堪，海運一事豈不……”
劉瑾尖聲大笑：“少了張屠户，雜家就非得吃帶毛豬了麼？秦堪死了，難道海運就做不得了？少了秦堪，雜家自己去找那些國公國侯勳貴，跟他們合夥做豈不更省心？”
笑聲一歇，劉瑾臉上佈滿了陰霾，道：“尚質，文冕，你二人想想辦法，拿弘治十三年科考舞弊案做做文章，總之，雜家要秦堪掉進泥潭裏抽不得身，今日之朝堂已非兩年前之朝堂，金殿之上，攀附雜家的臣工逾半數，難道還動不得秦堪嗎？雜家不信！雜家要再試一試！”
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一場不見硝煙的生死搏鬥緩緩拉開序幕。
秦府內院廂房。
隨着秦堪擲地有聲的一句“誅殺劉瑾”，所有人騰地站了起來，目光或驚或喜地盯着秦堪。
秦堪和劉瑾不和，這是舉世皆知的，連朱厚照那麼粗神經的人都察覺到了，旁人怎麼可能不知？
只不過秦堪的表現很奇怪，他與劉瑾相爭屢屢佔了上風，可是每次都是佔到上風便果斷退回去，繼續低調地過着日子，劉瑾再怎麼張狂跋扈，秦堪也絲毫不理會，除非下次劉瑾又惹到他頭上。
如此反覆多次，所有人都清楚，秦堪不是不想殺劉瑾，而是有顧忌，他的顧忌並非劉瑾有多麼大的權勢，有多少黨羽，他顧忌的是皇上，陛下待劉瑾的態度儼然已如家人，這份情義令秦堪無法下手，一如劉瑾無法下手除了秦堪一樣，二人在陛下心中的地位一般重要，彼此不得不深深忌憚。
然而今日秦堪卻赫然提出“誅殺劉瑾”，不能不令所有人震驚。
誅殺權閹的時機到了麼？
屋子裏靜靜的，眾人目注秦堪，無人開口。
彷彿過了一個世紀那麼久，戴義忽然渾身哆嗦了一下，也不知是興奮還是恐懼。
秦堪抬眼朝戴義的褲襠一掃，發現戴公公很堅強，沒有失禁，不由朝他露出一個讚許的笑容。
不能怪秦堪太誇張，只因他提出的這件事太要命，正常人不論承受能力多差，一般不會誇張到嚇尿褲子的地步，但是太監卻不一樣……
眾所周知，太監是管不住尿的……
幸好戴公公沒讓秦堪失望，聽到這件大事居然褲子沒濕，實在是定力驚人，胸有驚雷而面若平湖且不尿褲子者，可拜司禮監掌印。
廂房內，眾人沉寂許久，楊一清終於打破了沉默，目光深深盯着秦堪，道：“火候到了麼？”
秦堪笑着點點頭：“火候尚嫌不足……”
“火候未到，侯爺為何出手？”
“火候不足，我可以再加一把火，有些機會是老天給的，有些機會是自己等來的，還有的機會……卻是自己創造的。”
楊一清眼睛亮了：“如何加一把火？”
“劉瑾推行新政，查官府，查軍屯，圈良田，收賄賂……種種事情跋扈到無以復加，做得越多，留下的把柄也就越多，這些事裏，何處不可點火？”
秦堪緩緩注視眾人，道：“諸位，相信大家都清楚，你們與我的關係滿朝皆知，劉瑾早已視你們為眼中釘，劉瑾不死，死的就是你們，這是無法解開的死結，所以，咱們與劉瑾已是你死我活之勢，國朝百餘年，權宦當道者多矣，唯劉瑾之害，貽害社稷之甚，古來罕見。誅除權閹，肅清朝堂，延我大明國祚只在今日，諸公，誰願助我？吾誰與歸？”
張永，楊一清等人聽得熱血沸騰，一齊站起身朝秦堪抱拳：“願助侯爺除此權閹！”(未完待續……)