劉瑾倒了。
意料之中的結果，卻是意料之外的過程。
錦衣衞，東廠和西廠史無前例的聯起手，廠衞緹騎盡出，大索全城。
朱厚照還在從劉瑾私宅回到豹房的路上，無數與劉瑾有關的黨羽大臣盡皆被廠衞鎖拿，焦芳，劉宇，張文冕，畢亨這些閹黨核心人物當場被拿下，錦衣衞北鎮撫司鎮撫丁順和千户李二，常鳳等人似乎早已知道了結果，劉瑾被拿入有司內獄的同時，全城抓捕劉瑾黨羽的行動便已開始。
天子之怒，伏屍百萬。
當團扇把柄暗藏兩把淬毒匕首被搜出來以後，朱厚照終於對劉瑾動了殺心。
這是朱厚照的底線，也是朱厚照的逆鱗，劉瑾終於觸及到它了，或者説，有人幫劉瑾觸及到它了。
廠衞露出了它蟄伏已久的獠牙，在朱厚照狂怒的命令下，凶神惡煞闖進了京師無數大臣的府邸，垂頭喪氣的劉瑾黨羽被戴上重枷鐵鐐拿入詔獄，無數女眷老人哭天搶地被關進了大牢，等待着承受皇帝暴怒的後果，不少自知作孽深重無法倖免的大臣索性在自己家中懸樑自盡，更有甚者乾脆狠下心先殺了自己的妻子兒女再自戕，因為他們不願見到自己的妻女即將被送進教坊司，被千百男人羞辱踐踏，也有的大臣心存僥倖，趁着對劉瑾的最終審理還未出結果，於是收拾了細軟帶上妻小出逃……
突如其來的變故，平靜的京師一點徵兆都沒有。便忽然掀起了驚濤駭浪，大明正德朝最大的一次朝堂清洗徐徐展開……
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山陰侯府依舊平靜。
若説平靜中有什麼不一樣的話，今日的秦府家主秦堪表現似乎有點反常。
一大早便坐在池塘邊喝酒，石桌上擱了兩副杯筷，從天沒亮一直坐到下午，沉默地盯着池塘呆呆出神，誰也不知他在想什麼。
直到下午申時，丁順匆匆進府求見侯爺，杜嫣金柳等人終於鬆了一口氣。
縱然秦堪什麼都沒説，可二女隱約也猜到秦堪在等某個消息。相公的臉上寫滿了山雨欲來。也醖釀着狂風暴雨。
丁順已是侯府常客，進門問過管家後便興沖沖地闖到池塘，瞧見秦堪面前擺着幾樣小菜，丁順不由一楞。接着一臉喜色道：“侯爺。劉瑾倒了！”
秦堪的臉上並未浮現多大的喜意。彷彿一切都在他的意料中，他只是緩緩閉上眼，仰天呼出一口濁氣。
“終於倒了！……也該倒了！”
丁順由衷地朝秦堪躬身抱拳：“這一切全託侯爺神機妙算。今日早朝大夥兒按侯爺的謀劃，一步一步將劉瑾逼上絕路，侯爺威武！”
秦堪笑了笑：“威武倒不至於，我只不過把握住了陛下的心思而已，劉瑾最致命的弱點在於他對陛下的認知仍停留在東宮時期，他一直以為陛下還是當年那個沒心沒肺的單純太子……”
頓了頓，看着漸漸放晴的天色，秦堪深深道：“劉瑾忘了，再單純的人都會長大的，一個長大的男人必然有他守護的東西，這個東西或許是心愛的女人，或許是道德真理，或許只是一個平凡普通的家……”
丁順笑道：“陛下守護的東西自然是祖宗留給他的基業。”
“對，祖宗基業是陛下的底線，也是他的逆鱗，所以唯有給劉瑾的頭上戴一頂造反的帽子，才會徹底的激怒陛下，才會真真正正傷到陛下的心，陛下才會毫無留戀地對劉瑾痛下殺手。”
丁順恍然道：“難怪以前那麼多言官參劉瑾貪墨，擅權，殘殺忠良，侯爺皆不以為然，從不摻和其中，原來那時侯爺便已看清這些由頭是參不倒劉瑾的，唯有坐實了造反這條罪名，觸到了陛下的痛處，劉瑾才算真正走進了絕路……”
秦堪笑着點點頭，然後道：“事情都辦得利索嗎？沒留下把柄嗎？”
丁順環視四面，壓低了聲音笑道：“錦衣衞寅時天沒亮便將劉瑾私宅圍了，將所有的家僕全部鎖拿帶走，切斷了劉府和宮中司禮監的聯繫，再將東廠西廠大張旗鼓叫來，這中間起碼有一個時辰的空檔，這一個時辰內空蕩蕩的劉府自然任咱們為所欲為，兵器盔甲和玉璽就是在這個時辰內埋好的，然後再給順天府的偵緝高手塞了銀子，於是高手發現劉府的掩埋痕跡便順理成章，任誰都瞧不出漏洞……”
秦堪嘆息道：“劉瑾陷害殘殺忠良無數，他一定沒想到自己也死於被人陷害，因果報應，循環不爽，冥冥中真的有一雙眼睛注視着世人……”
隨即秦堪道：“接下來陛下應該會下令三司會審，劉瑾還沒死，咱們不能掉以輕心，一定要將劉瑾的罪名坐實，還有，對其黨羽要一網打盡，劉瑾關押之地重兵把守，嚴禁任何人與他接觸。”
“是。”
丁順應了以後，看着秦堪略顯疲累的臉色，小心道：“侯爺，最大的敵人劉瑾倒了，您好像並不是很高興？”
秦堪苦笑道：“我應該高興麼？動用瞭如此多的人力物力，一環套一環的佈局，甚至付出了一場戰爭的代價才把劉瑾扳倒，況且一個劉瑾倒下去又怎樣？大明如今的現狀難道殺一個太監便能改變麼？……丁順，這不是榮耀，也不是勝利，對整個大明而言，我們只是在內耗，而且內耗並沒有結束，未來還會有更多的爭鬥，我們還會付出更大的代價……”
丁順一臉茫然地眨着眼。
秦堪泄氣地嘆了一聲：“我跟你説這些幹嘛，去吧。把該安排的事情安排妥當，做到滴水不漏，誅除劉瑾只差這最後一刀了。”
“是。”
丁順應了一聲，接着表情有些古怪地瞧着秦堪。
“侯爺……”
“還有什麼事？”
“今日朝會羣臣發動，共誅劉瑾，其中發生了一點點小意外……”
“什麼意外？”
“呃……中途司設監太監畢雲進殿，説綠林響馬盜起事，攻佔了霸州，殺了霸州知府，還殺了霸州欽差提督太監梁洪。併發下檄文。説是劉瑾搜刮霸州，百姓苦不堪言，故而響馬盜大舉反旗，興兵而伐不義……”
秦堪確實意外了片刻。接着苦笑道：“這道檄文倒來得巧。雖説不算雪中送炭。至少也是錦上添花，不過霸州造反，又是一樁麻煩事……”
丁順面容古怪道：“侯爺。屬下倒覺得，這檄文並不算是巧合……因為霸州造反的頭目有兩個人，一個是霸州綠論響馬盜頭子張茂，另一個卻是侯爺的熟人，當初從天津逃出去的唐神醫，唐子禾，張茂和唐子禾兩股人馬合成一股，反軍共計五千餘人，這才佔了霸州城，侯爺，這道檄文大約也是唐子禾的手筆……”
秦堪兩眼睜圓，吃驚地看着丁順，接着臉色漸漸陰沉難看。
唐子禾！
她居然又造反了！這女人到底在想什麼？如此紛亂顛沛的世道，一個女人到底想摻和什麼？理想和志向一定要靠造反作亂來實現嗎？
秦堪心頭彷彿壓了一塊烏雲，唐子禾或許才智超凡，或許暫時能打得朝廷手忙腳亂，然而最終的結局卻一定不會如她所想那般順風順水，大明朝廷的力量不是她一介區區女流能挑戰的，弘治皇帝和諸多名臣花費一生心血奠定的中興基礎，也不是靠佔領一城一池能推翻的。
這個女人在玩火，她在刀尖上跳舞，舞姿很美，卻如煙花乍綻，留給世界的只有瞬間的璀璨。
丁順見秦堪久久呆怔不語，愈發肯定了自己的想法，神情不由愈發小心翼翼了。
“侯爺，唐姑娘雖説是人間絕色，但是這個女人太燙手了，簡直無法無天之極，屬下斗膽説句不敬的話，您還是趕緊把對她的念想掐了吧，您如今貴為朝廷勳爵，又極受天子寵信，這個女人一次兩次造朝廷的反，將來侯爺若把她納入房中，恐怕……恐怕對侯爺的前程不利，陛下若知她的身份，想必也會非常不悦，畢竟扯上造反這種事任何人都乾淨不了，誠如侯爺您剛才説的，‘造反’二字可是陛下的逆鱗，碰不得的啊。”
聽到丁順誠摯貼心的勸慰，秦堪回過神，神情更加苦澀了。
“劉瑾是我親手用‘造反’二字把他送上絕路的，前車之鑑就在眼前，我怎麼可能重蹈他的覆轍？丁順，你放心，我知道該怎麼做，霸州是京師南屏障，朝廷不會眼睜睜看着霸州有失，馬上就會出動大軍圍剿他們了，唐子禾的命運，已不是我能掌控的了……”
丁順沉默片刻，忽然道：“侯爺，若陛下指派你去平定霸州之亂呢？劉瑾已倒，陛下如今唯一能相信的人就是你了，再説唐子禾又是從你手指縫裏逃出去的，派你平亂非常有可能……”
“那我就親手把她平了！”秦堪目露煞光冷冷道。
…………
…………
看着丁順急匆匆離去的背影，秦堪靜默半晌，神情忽然變得蕭瑟起來。
劉瑾倒了，秦堪卻感到一陣莫名的空虛，不是那種狂妄的“天下已無敵手”的空虛，而是發自骨子裏的，對這個原來歷史上國祚只有不到三百年的王朝的悲憫。
但願，有他這個意外來客的時代裏，歷史會不一樣吧，至少原來歷史上跋扈到正德五年才伏誅的劉瑾，這一世在正德二年便走上了絕路。
寒風乍起，池塘平靜的水面上泛起圈圈漣漪，秦堪摩挲了幾下肩膀，感到有些冷。
一件黑色皮裘輕輕搭在他的肩上，秦堪扭頭，見杜嫣正一臉笑意地看着他，她的笑容像池塘的水面一般平靜，恬然，偶爾也如此刻一般泛起漣漪。
“相公，天冷了，回屋吧。”
秦堪暫時拋去心頭種種沉重，笑着點頭：“好，回屋，等會兒估摸有位貴客上門，叫廚娘張羅一下酒菜……”
嘆了口氣，秦堪苦笑道：“今日怕是想不醉都不行了。”
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天快擦黑的時候，貴客果然上門了。
貴客確實很貴，天下沒有比他更貴的了。
禁宮侍衞將侯府層層戒備圍侍，朱厚照穿着黑綢儒衫，神情頹然落魄地走進了侯府的前堂。
秦堪似乎已在前堂等候多時，見朱厚照進門，秦堪起身朝朱厚照拱拱手：“臣已等候陛下多時了，此時酒尚温，菜未冷，炭盆裏的火也燒到恰好。”
儘管心情十分痛苦難受，朱厚照仍忍不住奇道：“你知道朕要來？”
秦堪笑道：“臣不僅知道陛下要來，更知道陛下很想喝酒，很想一醉解千愁。”
朱厚照瞪着他：“朕的豹房也有酒，你怎麼知道我一定會來你這裏喝酒？”
秦堪嘆息着笑道：“因為這裏不僅有酒，還有朋友。”
聽到這句話，朱厚照眼圈一紅，接着哇地大聲哭了起來，久抑一整天的情緒在此刻全然釋放出來，哭得撕心裂肺，悲傷至極。
“秦堪，朕今天……今天失去了一個最信任的人，一個我視之如親人的人，朕……好難受！朕覺得自己活着都沒滋沒味了。”
秦堪靜靜看着朱厚照，此時的他全無皇帝的威儀，哭得像個大孩子，今日從朝會時開始積壓的失望，憤怒，傷心和痛苦，終於在秦堪面前毫無顧忌地宣泄得淋漓盡致。
“陛下，臣想問問你，從小到大，你得到的東西多，還是失去的東西多？”秦堪忽然靜靜問道。
朱厚照止住了哭聲，想了一會兒，哽咽道：“朕是天之驕子，當然是得到的東西多，除了父皇和，和……劉瑾，朕幾乎未曾失去過什麼。”
秦堪嘆道：“既然得到比失去多，臣以為你現在應該開懷大笑，你應該慶幸自己生在極其尊貴的天家，你應該清楚全天下就你一個人投了一個最好最尊貴的凡胎，至於你失去的東西，比如説某些人的背叛，自己付出的信任被辜負，還有那投出去卻註定得不到回報的感情……這些東西相比你得到的，又算什麼呢？”(未完待續……)