李東陽問這句話顯然不是閒聊，大家都很忙，沒空做這些無謂的事。
秦堪頓時打起了精神，看着李東陽古井不波的表情，心中不免有些忐忑。
暗暗思量片刻，秦堪回答時語速很慢，顯然每個字都經過了斟酌：“世事從無絕對成熟的時機，總是一邊徐徐而進，一邊尋找時機，大抵有了六七分把握，差不多可以出手了。”
李東陽笑道：“如此説來，你如今造船也好，與勳貴頻頻來往接觸也好，這些作為是因為你對出海行商一事有了六七分把握？”
秦堪愈發覺得李東陽話裏的意思不同尋常，他皺了皺眉，道：“不僅如此，我把陛下也拉了進來，陛下受户部的氣久矣，內庫所入者甚少，他也很需要銀子……”
李東陽狠狠瞪他一眼：“陛下這個昏君都是被你帶壞的，出海行商之事天下誰都做得，唯獨陛下不能做，這是太祖皇帝親自下的旨令，片板不得下海，祖制絕不可違，陛下倒好，被你攛掇得偷偷湊了份子，壞了祖制不説，這等藏頭露尾鬼鬼祟祟之舉連君子都不屑為之，更何況堂堂九五之尊，此事若傳了出去，滿朝文官會放過他嗎？陛下耳根至少半輩子清靜不了。”
秦堪被訓得眉梢直跳，盯着石桌上的女兒紅滿臉遺憾，表情充滿了肉包子打狗後的懊惱……
幸好李東陽及時轉了話鋒，連表情也忽然變得和藹許多：“這事若能守得住秘密的話。對你們勳貴造船出海之事頗有助益，你説有六七成把握倒也並非胡説八道，只是此事重大，動輒有殺身之禍，哪怕你如今貴為國公也一樣，如今不是世家門閥的年代，而是士大夫與皇帝共治江山，可不能小看這個‘共’字，君臣雖有尊卑之別，但若從權力上來比較。皇帝和大臣是平等的。有時候皇帝的權力甚至不如大臣，這一點相信你早就清楚……”
秦堪頗為無奈地看着他，嘆道：“老大人，正話反話都讓你説了。晚輩實在不知該怎麼接話。晚輩只問老大人一句。您覺得造船出海這件事尚欠火候？”
李東陽嘆息着點頭：“你一直是個很沉穩的人，不過這一次你有些急躁了，治大國如烹小鮮。開海禁也是，按老夫的想法，你這幾年應該着重將天津繁榮起來，待到天津城擴十里，商賈雲集之時，再私下命天津知府嚴嵩，還有天津市舶司，以及錦衣衞等等衙門暗中向商賈鼓吹海運的好處，商賈皆重利之輩，有了這些衙門暗裏的支持，必然大肆造船蜂擁而出，只待一兩年之後，出海與藩國貿易之事便是大勢所趨，任誰也無法阻擋了，那時再提出大開海禁，天下商賈和他們背後的官員焉有不從之理？至於那些藩國，日本戰亂不休，琉球對我天朝畢恭畢敬，朝鮮亦只奉我大明為宗主，他們皆甚缺我大明物產，只要大明開了海禁，他們只會比咱們更求之不得。”
到底是老成謀國的首輔大學士，一番話將海運一事説得四平八穩，言下之意，秦堪這次造船出海的舉動過急了。
秦堪只好苦笑，他何嘗願意這麼急躁？然而天下雖靖，但各地造反屢剿不休，北方蒙古對大明虎視眈眈，國中官員貪腐，軍制糜爛……太多的事情要解決，秦堪不想將畢生精力全部投放在開海禁上，正如沒有哪個廚子願意用一生的時間只烹一鍋湯，縱然這湯是一鍋天下絕世好湯，對廚子來説，他的存在價值並不高，秦堪不想做這樣的廚子。
除此之外，秦堪內心還藏着一個不可告人的想法，那就是……誰知道酒樓的老闆會不會突然把廚子開了呢？聖眷這東西説有就有，説沒就沒，更何況歷史上的正德皇帝只活了三十歲，朱厚照之後，天恩仍會對他秦堪浩蕩嗎？
有了這些擔心，秦堪不能不急。
在李東陽面前，這些話無從解釋，滿腹心思只好化作一聲苦笑。
“謀事在人，成事在天，既然做了，也由不得後悔了，如今天津東港已造大福船五艘，還有八艘一千料的戰船正在建造之中，通過御馬監向造作局要的佛朗機炮和各式火器已準備妥當，即日將運往天津，新募的水師官兵也正在日夜操練之中，老大人，如今我已是箭在弦上，不得不發了。”
李東陽沉聲問道：“你可知文官會有何反應？”
秦堪冷笑：“參劾，跪諫而已，最後免不了對我這個國之佞臣破口大罵。”
李東陽搖頭：“你錯了，老夫敢斷言，這一次文官的反應會比你想象中大得多，以往你和文官們吵吵鬧鬧皆不足一提，因為那時你們的爭鬥並沒有觸到文官們真正的利益，但你若串聯勳貴們擰成一股繩造船出海，無異於在他們脖子上架了一把刀，他們豈能容你？”
秦堪擰眉：“我只是和勳貴們出海與藩國貿易，並沒有直接觸動他們的利益，他們的反應是不是有點過了？”
李東陽嘆道：“海疆之外好比是一塊肉，吃哪一部分，誰吃肥的，誰吃瘦的，百年來已形成了規矩，這塊肉已被大家分得一絲不剩，若中間突然多了一個人插進來，連招呼都不打便蠻橫地捧起肉大嚼，換了是你你能容得下這個無禮的人嗎？”
秦堪呆住了，他沒想到一件看似不招誰不惹誰的事情，結果卻惹了一個龐然大物，明明想着與文官們井水不犯河水，各發各的財，誰知他們比土匪還橫，偏不準任何人染指海洋……
秦堪沉默許久，苦笑道：“換了是我，我應該會把那個搶肉的人大卸八塊吧……”
李東陽露出孺子可教的表情，笑道：“現在你知道惹到麻煩了，接下來怎麼做呢？”
秦堪也笑，但眼中閃過一絲森然的殺機：“我已入局，覆水難收，接下來我打算把他們大卸八塊。”(未完待續……)