朱厚照對選出來的妃子很不滿意。
其實平心而論，這些妃子單論容貌的話，堪稱中上之姿，沒有朱厚照形容的那麼誇張，朱厚照之所以對她們橫挑鼻子豎挑眼，多半心中仍掛念着劉良女，不肯再找別的女人，弘治皇帝給他帶了個好頭，朱厚照只想效仿父皇一樣，一生只鍾情於一位女子。
五十名待選妃子的心情很低落，她們一路跋山涉水，屠龍斬棘，各種宮鬥各種心計，終於成功走過那座獨木橋，好不容易見到真龍天子，以為只消拋個小媚眼或是露出個楚楚可憐的模樣便能俘獲皇上的芳心，從此一飛沖天光宗耀祖，可誰料到這位正值壯年的皇上才是最大最難對付的boss，隨便掃了她們幾眼便將她們劃定在醜八怪的圈子裏無法翻身。
選妃草草結束，朱厚照拂袖而去，空留四位選妃使和五十位泫然欲泣的準妃子。
禮部尚書毛澄急了，他是選妃正使，皇帝對他選出來的妃子不滿意，往小了説，個人臉面無光，往大了説，他這是耽誤了皇帝配種啊，多麼嚴重的事……
毛澄左右看看，見馬春一臉笑吟吟的站在一邊，渾若無關地高高掛起，江彬垂着頭臉色陰晴不定，顯然正在琢磨怎麼跟王鑑之和王氏這對父女撇開關係，皇上選誰不選誰他已完全不在意了，而那位秦堪秦公爺卻仍翹着腿慢悠悠地品着茶水，比在自家後院曬太陽還悠閒……
毛澄氣不打一處來。又不便對幾位不靠譜的選妃副使呵斥，寂然半晌，毛澄狠狠一跺腳：“老夫去請太皇太后和張太后説道説道！”
…………
毛澄的決定無疑是正確的，朱家無後，若論旁人心中的焦急程度，除了滿朝文武外，最急的莫過於慈寧宮的兩位太后了，大臣們對不起的是國家社稷，太后們對不起的是老朱家的列祖列宗，大家各愧各的。各有所愧。
如今朱厚照年歲漸長。而且因為內庫每年歲入上千萬兩，朱厚照的腰桿兒挺得很直，大臣們漸漸有些拿捏不住他了，唯獨宮裏兩位太后還能壓得住他。
毛澄進宮見了太后。很快。兩位太后勃然大怒。命宦官將朱厚照從豹房裏半拖半請地叫進了慈寧宮，選中的五十名女子也被宣進慈寧宮，張太后鳳目含煞。指着五十名準妃只冷冷對朱厚照説了一個字：“選！”
朱厚照委屈地撇着嘴，站在殿內一言不發。
秦堪嘆了口氣，不得不站出來道：“太后娘娘，臣有話……”
“秦堪，你閉嘴！”張太后惡狠狠瞪着他：“這些年你們君臣一搭一唱，朝堂上不管鬧得怎樣烏煙瘴氣，哀家從未多言一句，今日選妃乃我天家傳承大事，由不得你多嘴。”
很多年沒人敢如此當面呵斥他了，但今日此刻秦堪卻半點脾氣都沒有。
沒辦法，眼前這兩位太后哪怕指着鼻子罵朱厚照，朱厚照也只有乖乖聽着的份兒，更何況秦堪。
揉了揉鼻子，秦堪尷尬地退回一旁，抽空扔給朱厚照一個自求多福的眼神。
“皇上今年已近三十歲，夏皇后嫁給你十餘年，你竟從來不肯與她圓房，後宮自先帝逝後一直未曾補充，如今朝臣為皇上從千名良家官宦女眷中選出五十名填充後宮，朝臣一片好意你怎可拋諸於不顧，況且聖人云，孝者，有後，無違也。陛下揹負繁衍天家子孫的重任，怎可因一己之好惡而罔顧家國社稷？”
張太后盯着朱厚照目露煞氣：“後宮已有皇后，劉良女亦封貴妃，皇上當從這五十人裏再冊封八位妃子，不管你選誰哀家都無話可説。”
朱厚照抬眼掃了一圈，再次垂頭嘆了口氣。
“母后，子嗣不昌是朕的錯，但朕乃國朝天子，選妃自是國朝大事，眼下這些……”朱厚照面帶難色朝殿內一劃拉，欲言又止地搖搖頭，重重嘆口氣。
張太后大怒，正待訓斥之時，也不知是故意安排還是巧合，司禮監掌印張永忽然出現在慈寧宮外。
“陛下，內閣有份批藍奏疏送進司禮監，老奴左思右想拿不定主意……”
朱厚照神情凝重：“哦？竟有如此難辦之事，來人，移駕司禮監，快點快點，移駕！”
説完朱厚照匆匆朝兩位太后行了個禮，逃命似的匆匆離開了慈寧宮，扔下滿殿無語凝噎的人。
毛澄站在殿內眼都直了，許久才朝秦堪身邊湊了湊，小聲道：“秦公爺，陛下剛才朝準妃們這……這一劃拉，啥意思呀？”
“意思只有四個字，負分，滾粗。”
張太后氣得七竅生煙，扯着嗓子嘶吼道：“不滿意？不滿意就再選！毛尚書，哀家命你再下選妃詔令，舉凡大明境內，無論貧寒還是官宦，只要年紀適可，尚未婚配者，全部給哀家選進宮來！”
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被太后罵得灰頭土臉的秦公爺訕訕走出宮門，卻見宮門外停着一輛很不起眼的灰蓬馬車，一身便服的朱厚照從馬車上跳了下來，陰沉的臉色顯示他此刻並不美好的心情。
秦堪怔了怔，急忙拱手：“陛下……”
“別陛下了，陪朕……陪我在城裏走走，散散心。”
皇帝不高興，秦堪只好陪他散心。幸好朱厚照不是太祖高皇帝那種心情不好便殺幾個大臣玩玩的暴君，否則秦堪一定會不顧面子像球場假摔一樣滿地打滾被人抬走。
數十名便裝侍衞零零散散分佈在朱厚照和秦堪四周，兩位大明帝國內最具權勢的人沿着大街緩緩而行。
離開宮殿走在民間，所見所聞皆是人間煙火，凡俗而又温馨，連男人打老婆，婦人抽孩子的哭鬧聲聽起來都那麼的悦耳。
二人一路沉默，朱厚照陰沉的臉色一直未曾消退，嘴唇抿得緊緊的，顯然心情還是烏雲密佈不見好轉。
忽然，朱厚照停住腳步，在街邊一個四五歲模樣的小孩面前站定，小孩穿着一身不新不舊的衣裳，下身掛着一塊屁簾子，手裏緊緊拽着一塊胡餅，漆黑清澈的眼睛好奇地看着朱厚照。
朱厚照吸了一口氣，彎下腰看着小孩道：“你爹孃呢？”
小孩怯怯搖頭，指了指西市盡頭。
朱厚照又問道：“餅好吃嗎？”
小孩點頭。
朱厚照突然翻臉，閃電般伸出手搶過小孩的餅，頭也不回地往前走，身形幾閃便匯入了茫茫人海。
小孩睜大了眼睛，顯然他的人生經歷太貧乏，從沒見過這麼無恥的人，漆黑的眼睛眨巴幾下，小嘴一咧，大哭起來。
秦堪滿頭大汗，急忙也跟着消失在人海中……
…………
…………
“陛下，你這又是何必……”秦堪苦笑嘆息。
西市拐角一家茶肆裏，朱厚照自顧着三兩口將搶來的胡餅吃完，喉嚨眼裏擠出一個飽嗝兒，滿足地拍拍肚子，臉上竟然有了笑意。
“好了，我的心情好多了。”
秦堪終於有一種和文官一樣跪地高舉雙手仰天悲呼“先帝啊”的衝動，很多年沒跟文官們產生如此美妙的共鳴了。
“陛下，繁衍子孫是大事，特別是天家子嗣，更是祖宗基業傳承的希望，陛下不能怪兩位太后和大臣們逼得太緊，實在是大家都害怕天家斷了香火，將來無顏面對列祖列宗。”
朱厚照哼了哼，道：“你有了兩個兒子，所以站着説話不腰疼，我難道不想生嗎？緣分沒到嘛，再説你和毛澄那老匹夫給我選的妃都是什麼貨色，一個個歪瓜裂棗沒個人樣兒，教我怎麼下得了手？半夜醒來還以為是鬼壓牀呢……”
一個皇帝，嘴毒成這樣，很不像話。
秦堪昧着良心蠱惑朱厚照配種：“陛下，其實仔細看看……那五十位妃子還是頗有幾分姿色的，世上紅花總需綠葉來配，陛下若叫幾百個醜八怪和她們混在一起，一定會發現她們何等的美若天仙，傾國傾城……”
“我把那五十個妃子全賞賜給你，你要嗎？”
秦堪毫不猶豫脱口而出：“開什麼玩笑，臣又不傻……”
朱厚照悲憤地指着他：“你看，你看，原形畢露了吧！”
揭開粗糙的茶蓋，心不在焉地吹拂着漂浮在水面上的茶葉梗，朱厚照定定注視着茶肆窗外的車水馬龍，忽然道：“秦堪，你説我到底是明君還是昏君？”
秦堪一怔：“陛下為何忽然問這個？”
朱厚照嘆道：“我已當了十四年皇帝，最近我時常在想，想必父皇曾經創下的弘治中興，然後把這座江山交到我手裏，我這十四年裏給這座江山帶來了什麼，是苦難還是福祉，是進步還是倒退……我，真的很想知道，這十四年來，我究竟有沒有辜負父皇，辜負天下。”
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ps：抱歉，這幾天因上面領導催得緊，不得不花三天時間寫番外，昨晚總算搞定了。(未完待續……)