“主公？”賈詡彙報完，見主公沉思，有點詫異，提醒了一下。
葉青醒過神來，不由眯起眼睛，自己對外域的風格再熟悉不過，轉眼就將對面盤算估摸出了大概。
“無非那幾種，想擊敗我可以，擊殺我可沒有這樣容易，更別説染指南廉洞天了，這一戰決定着湘北的歸屬，這戰我又懼的誰來？”
“是，狹路相逢勇者勝！”賈詡點首應是，又回顧了一遍這幾天所有情報，還是謹慎出言：“既不可避免，就要提防着此艦修復武器，仙雷墜就算削弱也帶有一絲地仙級力量，黑星一刻加持更是危險……”
“雖主公説過，敵艦不太可能集合在一起……但還得小心，主公，戰場主動權決不能讓給敵人。”
“此言甚是……”葉青沉吟權衡着手中力量，並沒有表現的輕鬆。
敵仙固不敢脱離母艦太遠，敵艦運動速度算不得快，但提供運輸和庇護卻足夠了，自己這面輸，也許不會輸，卻難以解決敵艦對湘北的威脅……這就是大麻煩，拖上一兩個月就輸了。
真到迫不得已，自己只能退而求其次，放棄完整控制湘北三郡的盤算，而尋求保住一郡，有個橋頭堡，這點把握還是充足，只是難免有着遺憾。
“有着四聖，上位力量，實已足夠制衡，要是道兵再多兩萬就好了，足以頂着攻擊碾壓敵方兵俑，切斷所有爪牙，老虎沒了爪牙還是老虎？”
“只要能消滅光敵人兵俑，封鎖敵艦，頂不住的肯定不是我，而是缺乏資源根基的真君艦。”
正在內心權衡方案之際，突隱隱一聲龍吟聲，在北面遙遠處響起，葉青神色一喜，當即奔出看去。
北方昏暗天際，一道青色龍影沒入太平湖，龍吟並不是真實響起，而是蛟龍之氣和真龍的感應……必是龍君歸來無疑！
“我得去龍宮走一趟了……”葉青長出一口氣，目光消去了最後遲疑：“你們裝我還在，一切照舊……見客的問題，就説我還在閉關。”
“是！”趕過來的芊芊點首，注視葉青用着遁光遠去，知道這是請求水族援兵，不知道能不能順利。
“剛才那是龍君？”諸葛亮和江晨等也趕了過來，看見個尾影，都忍住沒有出聲，心照不宣——壓下來，決不能外泄一絲。
天平的兩段實力均衡，而這時只要新增一根稻草，或就是力量均衡打破，甚至通吃的關鍵！
…………
五月初四，湘北一帶的風雨小了些，但只是相對之前大雨而言，到現在水汽霧霾還籠罩着東屏郡城上空。
城裏有幾家因拋棄鄉民逃跑的罪名被抄家，家君斬首示眾，腦袋還掛在城門口的籠子，雨水洗盡血污而洗不淨留在世家心中的恐懼。
在排斥外來征服者的思潮興起前，漢侯府舉行了一次肅穆的公祭，為此役犧牲戰死的英雄們立碑設廟，保持香火，幾家英烈戰死的子嗣，更是優惠照顧，其女兒擇取與年輕有為的漢將婚配，以褒獎忠貞之士。
滿城戴孝的素白一片，似是某種同舟共濟的暗示。
大部分家君不乏敏鋭的政治嗅覺，認為這是應州人對湘州人的妥協，覺察到本郡新秩序即將建立的徵兆，一下熱情起來。
假託各種七彎八繞的關係，對漢侯和漢侯夫人的宴請帖子雪片一樣，飛進城南大營。
但葉青除主持公祭，往後沒有任何一次露面。
這三天時間裏各家所設宴會，貴婦圈的小宴自是曹白靜和芊芊輪流出席，家族正宴只是由屬下漢臣代表出席，因這種家宴基本都會讓年輕未婚的姑娘出席見見世面，席間頗有幾對男女眉目傳情，荀攸、魯肅、法正等漢臣就不由打聽看中的女子。
普遍都是性格温柔而氣質堅韌的少女，美麗只是次要因素，有的連身份嫡庶也不計較，年齡也不管，看起來寡居的少婦也不忌口。
“這些下土人擇偶怎都一個趨向？”
這讓各家君詫異之餘，不太明白這狀況，自是不敢拒絕，聯姻意向一交換，當場就閃電般速度定了婚——有了這層關係，這幾家就人心稍定，再看別的家族就油然生出一種俯視。
“這些賣女兒姐妹的傢伙……嫁過去又不是正妻！”很多家君得知後暗罵，眼睛紅紅。
有幾個自持家裏女兒姐妹品質秀麗，甚至將主意打到了漢侯身上——侯府夫人，眼見漢侯將統治觸角伸到了湘北，甚至有可能水漲船高成為以後漢王妃，誰不想沾點光？
但一次貴婦私宴裏，曹真人對那些家君夫人的打探煩不甚煩，對嫁在此出的閨房舊友抱怨兩句，頓時就熄了許多人的心思。
“真是妒婦……”
許多人有點幸災樂禍的想着，都轉了方向：“幸沒有貿然衝動，這位漢侯原配雖出身一般家族，修為、情分、手段都是不缺，既透露出不喜的意思，沒得送女兒過去遭殃……誰家的女兒就賤了？”
實際上更多是出於對聯姻最大化的考量，嫁的沒有效果還不如不嫁，於是各家出於世家本能手段，在這非常的****時局下全都各走門路，打聽漢侯府哪位臣尚未婚配。
這次回應的結果使人欣喜，非常多年輕臣子都是單身。
隨漢侯到東屏郡來的真人有一百個，以武將居多，文臣少些，除閃電訂婚的幾個，餘江晨、張方彪、孫策等武將，雖年長成熟些沒有和年輕同僚搶，都有意無意提起對湘女欽慕已久、不勝嚮往等等。
“能不傾慕？這些應州土包子，往常誰會嫁你們山溝裏去……還是妾！”
不得不説亂世貴賤升降無常，這些湘北世家表面屈服，心中還無法一下適應這種顛倒落差，但形勢比人強，都只能啞巴吃黃連，有苦説不出。
更糟糕的情況出現，有幾家寒門閨女的美色不知怎的入了漢將的耳朵裏，甘寧、陸遜、呂蒙等年輕武將興致勃勃前往一觀……及和她們父兄一番促膝交談後，當即就下了聘禮。
“寒門！”
“糟糕，這幾家士子不是我等平素壓制着麼？”
“現在難説啊，葉青出身也不怎麼樣，對寒門士子一向倒履相迎，現在又多了層聯姻關係……”
“這哪裏是娶色，是娶賢啊！”
“算一箭雙鵰了，那幾個確實養的不錯，小門小户養出了大家閨秀的品質，可見有心了……可恨的是，原本這都是送我們碗裏，怎麼也輪不到應州人來挑挑撿撿……”
競爭產生攀比，強烈危機感讓所有人都再矜持不能，急急忙忙答應了聘娶。
隨即，訂婚的各家就收到了準女婿的明示暗示，要求各家出兵佐助維穩，穩固新秩序，自有着官職分配。
頓時苦澀都吞了下，取而代之的是得意，俯視目光掃向沒有挑中的家族……連女兒養不好，考核自是不及格，活該這輪洗牌被淘汰！
在緊張不減的湘北局勢下，這樣心情能讓他們稍好些，似有一棵參天大樹頂着頭上，就不必理會狂風暴雨……
大樹有大樹的活法，藤蔓有藤蔓的活法，雜草有雜草的活法，這是一種傳統有效的生存法門，人人都很以為然。
……水雨交織白茫茫一片，雲海一樣籠罩着小城，細雨隨風穿梭街巷、夏樹之間，嗩吶喜氣和金鼓聲音敲響滿街。
在民眾議論紛紛圍觀之際，喜氣洋洋送禮隊伍沖淡了城裏緊張蕭瑟氣氛，才三天時間，聘禮直接下到了女方家裏，儀式簡化，顯兩方都有點迫不及待的樣子，可此刻沒有人敢笑。
時間壓縮歸壓縮，流程還得走完，為了臣子各家以後的葡萄架子不倒，還是得給新婦必要尊重，這也是對漢侯府自身統治基礎的尊重。
“這是第七樁，還是第八樁婚事？”
太守家中，年長山望着外面送禮隊伍嘆息，漢侯府裏果高人輩出，手段純青，僅僅幾門婚事就入石入水激起波瀾，讓東屏郡地方寒族豪強相互割裂，及各自內部也相互分化……
這就是下土亂世打滾出來的專業造反的集團？
在太守後面打傘的是親信主簿，姓肖，是個山羊鬍須的清俊文人，他此時看看四下無人，喟然一嘆：“這樣看的話，原以為清郡王能借機對湘侯佔據優勢，現在又要面對更強的漢侯了……”
年長山臉皮抽動一下，投降的太守總有點不舒服，似此人説話在諷刺自己一樣，不快的説：“今天，怎突提起這個？”
“無事……”
肖主簿回醒過來，有點不好意思説：“只是最近各家有點悲觀消沉，覺得漢侯聯姻並無誠意，且敵艦這兩日被漢侯刺激得向北移動劫掠，真君艦據説是地仙戰力，恐怕漢侯就算不敗也坐不穩湘北的位置，屆時清郡王、湘侯、漢侯三國混戰，加上外域勢力，湘州的天命究竟屬誰？”
年長山皺眉：“別管屬於誰了，我們現在站了隊，改也改不成了，還有外魔與我等勢不兩立，別瞎扯在一起。”
“是，恩公。”肖主簿恭謹低首説着。
年長山收斂神思，上下打量這老部下，低聲告誡：“你明天別過來了我這面了，公共場合，也別叫我恩公，現在都是漢侯臣子，這段時期得注意些……當然，我們都還是大蔡的臣子……你明白了？”
“下官……明白。”