十一月十一日·草原
這時到了青州北面，在北邙山餘脈往北探入草原一小片山區裏，即將抵達陸路上的終點。
天空雲層灰暗，冰寒北風呼嘯，帶來遙遠冰原的冷空氣，商隊護衞隊長在前後奔馳來回，告誡暴風雪即將來臨，敦促：“……加快行程，免趕不到斯圖寧，讓大雪困在野地裏可就完了……”
又有着武裝護衞，警惕的掃看着四周，看見了葉青，點了點首。
草原上並不太平，今年收成不好，冬季時不僅牧民缺少吃食，連賊匪的日子不好過，偶會遇到馬匪打劫，當撞到兩個真人，誰會倒黴就顯而易見，一路上總算是有驚無險。
葉青和麗娘沒有坐車，只是騎在馬上，衣裳與眾人一樣穿得臃腫，是羊皮裘袍，沒有大差異，一路行至自是隨大流，見商隊加快行速，就稍加快了馬速。
這時雲層一閃，流光閃過，一道黑影撞進深谷。
“轟”的一聲山崖崩裂，煙雲高達百丈，幾與低矮雲層相接，遠遠隔着十里就能隱隱看見。
葉青眉皺起，預判下煙塵速度，揮手叫來商隊首領：“前面有情況，我們得繞路避險！”
“啊？公子有所不知……這條谷路穿山最短，向來沒有情況。”胖胖的中年首領望着這個青年公子遲疑一下。
就快要到斯圖寧港城了，有負責港務的真人確保這交通要道的安全，印象中這片山區沒有靈獸和土匪，沒有必要多生枝節……
拖延速度，在這人煙罕見的北海岸，萬一陷進暴風雪裏可不是鬧着玩。
葉青沒有再説，只一笑，徑撥轉馬去了谷側，不緊不慢説：“丫頭，你跟上來。”
麗娘很聽話跟着他走，對丫頭的稱謂也不嫌棄，只是暗笑，所謂曹公子，只是這位葉真君假託母親姓氏編的一個名字，他的母族就是曹夫人的曹家，不過為什麼叫曹雪芹呢？
“嗯，仙人所為一定很有深意，只是自己學識淺薄，不知淵源……”
這一路上這位真君經常這樣變換路線，麗娘已很習慣了，事後證明沒錯，而商隊是不是會跟上來，就看他們的選擇明不明智了。
很快，商隊眾人發現了十里處的動靜變大，雷光閃動，都是議論。
“這是……”
這胖首領想到了些，頓時一個激靈：“都停下，我們跟着曹公子繞道——”
商隊沒走了多遠，地面一陣震動，地龍翻滾，飛沙走石，草木紛飛，席捲了他們剛才所在，隔着幾里猶有餘威，這使許多人恐懼奔起來，就連拉車的馬匹也驚惶加快了速度。
風自山谷吹過，混雜着靈氣的溢流，就連麗娘不由回首看。
灰白雲層下面，入目是一陣炫目的雷光，幾道光影在崖壁上追逐交錯，以她陽神真人眼力完全看不到人形，只感應出都帶着強大仙靈氣息，殺氣狼煙沖霄，讓人渾身發寒，不過很快消失在兩人視野中……
直到感覺不到氣息，她才有些心有餘悸，思量一陣問：“剛才，是仙戰？”
“嗯，兩個我們的白德真仙，實力稍弱，但有合擊戰法，可能是一對道侶，對面外域一個巔峯真仙，算是……圍毆吧。”葉青判斷了下山谷，隨口敷衍一句……其實不算圍毆，兩面各有勝場。
但考慮外域真仙受傷會引發天雷，結果多半是天庭的仙人贏，至少不會輸，這就是主場優勢，他們最多搶不到天功，讓天地一口吞噬而已。
其實就算輸，葉青也不會過去幫忙。
經歷最近種種，他已深刻明白各脈利益分歧，完全沒有了過去一廂情願的想法，現在思路很簡單，只要不是自己青脈的仙人，就沒有必要過去，免走漏了風聲……爭龍上和白德是存在競爭。
再説，現在自己真人都不是，怎捲入真仙戰鬥？
先恢復成了真人罷！
“巔峯真仙啊……”
麗娘確定仙戰規模也是點頭，她性子單純沒想太多，只覺這抽身事外選擇理所當然，對面敵人可是巔峯真仙！
“這位真君只是分身，怎可能參與進仙戰？”她心中嘀咕着，這樣想雖有些不敬，但在東海一切都要基於實力，不這樣做的人早就撞死在黑水洋大妖上了……
二騎馬蹄噠噠聲中穿林過谷，隨即聽到車輪轔轔滾動聲，商隊追上來。
運氣還不錯，看上去沒有死傷。
其實仙人離開，他們雖不敢靠近，但還是跑到高處看了道路，果一片落石廢墟填得死死，根本過不去。
於是跟上來，所有人對有些後怕，看葉青的眼光都不一樣，原本以為只是出來遊歷的貴公子，暗中嘲笑都有，現在不由推翻了猜測，想是修士，又或兩者合一……沒看這見識不凡，又帶着漂亮婢女麼！
“就不知為何不帶護衞就跑到荒郊野嶺來，北海窮鄉僻壤可不是這些大人物該來的地方……”
有些人暗自奇怪，但強者在草原上有着天然權力，包括想着搭上關係的胖首領在內，都沒人敢多問一句，只是跟着繼續，過了一個時辰商隊繞過被填埋嚴實的山谷，就要重歸主路時，一道關卡出現在面前。
“是斯圖寧的道兵設卡，還有些貴國的術師，大人您……”剛才胖首領靠過來，詢示着問，以商人無孔不入的鑽營習慣，就有着咂摸這位大人物底細的意思，看是不是有着公務到斯圖寧來的北魏貴族，以便結交一番。
葉青掃一眼那百多人的道兵，神色如常：“該怎麼做，就怎麼做。”
“哎，是是……”
胖首領訕笑着下去，到關卡那面給帶首的一個術師塞了些錢：“大人您看，我這幾車……”
“這點錢？”術師掂了掂，有點不滿：“剛才天庭仙人在追殺外魔，我奉命在地上設卡以防外魔混入，你賄賂我，是要隱瞞什麼？”
你孃的……真要是外域仙人混進來，你怎麼死的都不知道，還檢查……
胖首領心底暗罵不已，只能陪着笑，又多塞了些錢：“我們都是誠實的生意人，小本買賣，哪敢惹什麼……”
誠實的生意人？
術師哈一聲，聽到了可樂的笑話，拋了一半的錢給幾個下屬分分，見那些蠢蛋一臉高興樣子，心中氣悶：“要不是門裏鬥爭失敗，老子也是有前途的後起之秀，會給打發到這鳥不拉屎的北海來？”
“這是整個魏國最狹小的萬户所，還美其名曰磨礪鍛鍊，回首必有大用……聽説再過兩月斯圖寧萬户所的編制都要撤了……”
遠遠瞧見這幕，葉青若有所思，麗娘小聲嘀咕：“跟一路上見到的魏國精鋭差遠了，好**……真看不出是同一個國家的兵。”
“嗯……山高皇帝遠麼，沒有上進希望，就能撈多撈了。”
商隊檢查通過時，胖首領陪着，跟這術師及幾個小隊長閒扯幾句，還算認識點關係，於是這術師臉色好些，就不細查這商隊裏的貨物，粗粗施法偵測了下沒有危險品，就直接揮手放行。
到葉青時，術師瞥了眼身後的靚麗丫鬟，微怔後，目光就帶了些熾熱。
再看一眼這貴公子的男子，心中升起一股妒恨，觀察一下沒有護衞，頓時揮手攔住兩人：“你們到這裏來幹什麼？別説是跑商，我看不像。”
“跟親戚約了，跟着跑海船要去南方。”葉青隨口説着，實際上不完全是胡謅。
這術師臉色稍變，能跑海船都有點勢力，就應不是落魄公子，再掃了一眼後面靚麗丫鬟，暗叫可惜，又注意到她手中的狹長包裹，沒有感覺到金氣，一時摸不清是不是武器：“你包袱裏是什麼？”
麗娘眉豎起，有了點愠怒，葉青淡淡的説：“一柄劍。”
“劍？我看看……”術師很不爽這人的淡然，暗想鬼才會有貴族跑斯圖寧來，自己奉公職守檢查，就算有點勢力還能跟我大魏威嚴抗衡不成？
葉青握上包裹一端，就有一聲劍鳴，一絲淡淡氣息散發，冷笑瞥了眼這個術師：“劍出必見血，你真要看？”
劍道真人……
這術師一下變了臉色，立刻急退幾步，伏在地上：“弟子不知真人駕臨，失禮，實在失禮。”
在士兵面面相覷中，葉青握着包袱翻身上馬，徑直穿過關卡，迎面海風帶鹹腥味的氣息……這方世界大海，就在眼前了。
應當遼闊，甚至粗糙，而狹隘的人則是難以承受這種曠達。
麗娘‘哼’一聲，遷馬跟過去時繡鞋踩在了這術師手上，狠狠碾了兩下，在報復對方剛才的無禮，但她這樣東州出身的真人非常機警，同時殿後留意着周圍情況，以備有危險就可以為葉青抵擋。
這術師忍了，還賠出了笑，直到葉青遠了，她才跨馬追上去，小聲説：“真君，他把您當做魏國的金脈真人了。”
“劍道本是金脈的一個變種，雖差異很大，但草原劍修確實佔了天下劍修一半，他這麼判斷不能説有錯……雖我現在才是煉氣大圓滿。”
遠遠後面，以兩個真人的耳力，聽到關卡士兵和術師的説話：“您剛才怎麼就放過去了？城裏訊令下來，不是説配合仙戰，要我們不放過任何可疑人等，特別是金脈修士麼？”
“蠢貨，那真人一柄劍就能殺掉我們這裏所有人，好脾氣沒有動手，怎可能是外魔……”術師壓低聲音説，他是估摸着真人十里應聽不見了。
“原來中土人是這種思維，有實力好脾氣才讓人喜歡，沒實力好脾氣就讓人欺負……”麗娘有些感慨。
葉青失笑：“這是人性，難道你們那面不是？”
“是我們。”麗娘認真糾正着，又回醒過來自己敢這樣跟仙人説話，雖是分身，也是嚇人。
她小心看了下葉青臉色，感覺沒生氣，才鬆了口氣：“其實我們那面，脾氣都不太好……嗯，您想啊，每年都要死一批人，説不準就輪着誰，誰還講究温文爾雅？所以師叔才挑選我們幾個來請您……原本您要是本尊過去沒有哪家仙門不服，可您又是分身過去，有失禮情況可別見怪。”
“看情況吧，我這人脾氣，其實也不太好。”葉青一本正經説。
“呃……”
麗娘偏了偏首，表面為同道深切默哀一下，實際暗中竊喜，忍不住疑惑問：“之前一路上，我可都沒感覺裏面劍氣……”
“它不是你可以感覺到。”
難道是……
麗娘眨眨眼睛，小聲：“那柄劍？”
“要下雪了，趕路吧。”葉青策馬走在前面。
沒有得到正面回答，麗娘有些臉色潮紅起來，她是聽説過此劍威能，壓住興奮，快步跟了上去……
難怪剛才面對外域的巔峯真仙，這真君分身都絲毫不在意，有這等級的殺伐仙寶在手，只怕輕而易舉就能破防在敵人身上劃個傷口，接着就是天雷滾滾的景象不要太美。
原本她覺得這場歸途黯淡，此刻突變光明。
在灰暗的雲層下，二騎沿着土路奔馳，極盛水汽出現在地平線上，在十一月中旬時，終完成了這場萬里跋涉。