孫策看着這對道侶走遠，就回過身：“娘娘，應回去了，艦身隱蔽的時間，不能太長。”
他被陛下授予的唯一使命就是保護媧皇安全，自隨時準備等着媧皇命令。
女媧掃看下雕像內的靈光，嘆了口氣，出了鎮回到了艦上。
一聲命令，上千人入了艦，就在運輸艦漸漸隱形起來，而貨物才搬了一半時，有人突來報告。
韓子維立刻臉色一變，吩咐命令：“快掃清痕跡，沒有來得及搬運的先用稻草掩蓋在林子裏。”
片刻，就來了一隊官吏，敲鑼打鼓聲中，戳在鎮門口嚷嚷着：“故漢鎮，你們該交税了！”
“又是交税？不是開春就交過一回，這都還沒秋收呢！”有人問。
徵税官板着臉不語，這也是他還沒看到鎮後營地，否則就説不準是怎麼樣了。
“這是慶賀太后生辰新派的税，本縣大族都沒説話，怎麼，你們有意見？”税吏黑着臉掃一眼韓子維，一副不交就翻臉拿人的樣子。
就不信這税吏到哪家大户都這幅臉色！
韓子維暗罵這種處處皆是的針對性，牢記得陛下吩咐，陪着笑説：“當然要交，這次多少？”
徵税官目光掃了眼這鎮市井，目光在一些結伴逛街的少女身上掃過，又看看韓子維背後氣質容色俱佳的女子，閃過一絲貪婪，對手下税吏做了個眼色。
税吏知道這是要刁難意思，嘿聲説：“聽説你們又買了批少女，還真是有錢吶，就按每家十斤糧食來交……”
“用糧食？不能用錢麼，鎮里人口多實在沒有餘糧了，和上次糧價一樣的話，我們願意多付些……”韓子維諂笑着，給這傢伙塞了銀子，低聲説：“這一份是給您和各位差官分分，一份是給您上司，行個方便。”
税吏在袖子裏掂了掂重量，覺得滿意，和徵税官交頭接耳一陣，回首時笑容就真切許多：“也行，不過最近糧價漲了，得上浮個一成。”
“好説，好説……”
連哄帶請送走了這幫扒皮鬼，韓子維臉色就一改諂媚，目光寒冷起來：“這個徵税官情況不對……”
“公孫若，你帶人過去監視其行蹤，觀察與他聯繫的那些家族，無論背後是哪家黑手，半個月後就以山賊的名義，滅其滿門，不能拖到下次再徵税。”
一個真人應下，帶着三個術師遠遠綴上那支徵税隊伍，韓子維來回踱步，給自己師妹一個安心眼色，又叫了另外一個真人：“徐巖，你跟過去免得出什麼意外。”
“現在鎮子裏女性已多起來，與過去不同了，以後再有外人來時術師要及時通知，各家女人都不要出門……不是不許拋頭露面，只是減少麻煩，沒有外人時都一切如常。”
附近的男女相視一眼，都無意見，估計這是有哪家大族眼紅肥肉忍不住出手了，但他們可不是任由魚肉的鄉間新世家，而是一個以奪取政權為目標的組織，自是不憚於使用武力來**上消滅敵意的萌芽。
或在今天之前，還存着趨避的保守心思，但隨着媧皇陛下降臨支援和應武陛下指示，後就將前途晦澀一掃而空。
世界還是這個世界，但每個人心中都有了明確目標，再無遲疑了。
每個轉生者都死過一次，心中對世界演化之説再無僥倖，情知現在就是時間的賽跑，剩下的九十八年的賽程裏，能跑多遠就跑多遠。
就在這些心情中，絲絲白氣彙集到了祠堂，鯉魚吞吐着氣運，鱗片在不斷增多，又在不斷變深。
…………
時光如梭，地上才只過了兩月時間，下土就已過了二十年。
彬州的這座故漢鎮名字未改，但早不是過去小鎮，而是成小城了。
在這二十年間，曾想要伸手這裏的幾家大族都讓“山賊”滅了滿門，連幾任縣令都受差評的連累而貶官，使得過去肥缺變成人人避之不及的惡職，卻有一個外州剛做官不久的新縣令自請調任過來。
那縣令一開始受着同僚嘲笑，認為這外地人不懂內情進了坑，但到來後歷任三屆都沒出差池，頓時讓笑話的人都是後悔。
誰也沒想到這縣令是漢人裏文采和施政優異者，考中為官，特意來保護這片地方安全——因漢人的根基就在這裏。
累功轉遷之後，又推薦了漢人來此就職，這縣漸漸受漢人所掌控。
接着，又向周圍幾縣滲透而去。
湘朝雖名義上統一天下，但農業社會里對許多偏僻區域、靠近山區地方都是控制不力，甚至根本就是原始森地帶。
這就存有開拓機會，早在二十年前，各州漢人聯絡決定構建組織，分成數塊區塊紮下體制。
各區塊的漢人定居點繁衍生息同時，私下裏保持緊密聯繫、相互支援，有些甚至將觸角探到朝廷官場，攜手幫助。
而明面上互不相識，甚至相互鬥爭，不將把柄落在外人手上。
但很快就發現漢人在官場的侷限性，漢土再傑出的文官，在這裏都只能做到郡縣一級。
這裏的郡，還都是郡丞一類的副官，數目寥寥無幾，甚至知縣都只有六七個，而大多數都只能做到縣級副官——恰是事務功勞累積能達到的程度，而往上知縣，還得文才、家世提供關係支持，到郡一級更要靠運氣了。
而眾所周知，漢人在這世界的運氣非常糟糕，這下誰都知道體制內發展已撞到天花板，想要跨連州郡是不用想，只能指望造反。
幸的國野體系的膨脹迅速，情況逐漸產生了變化，隨漢人新一代繁衍成長起來，醖釀的龍氣也漸漸大了。
“彬州，雲州，辭州，隱隱出現王氣！”
這終被這下土湘朝發覺，雖只以為這是天下將要崩潰而自然生出的新蛟龍。
或是王朝的本能，皇帝聞奏，立刻嚴令有關方面，到地方暗查監視——在當朝大佬們看來，就算是流民起義，不過是初步預兆，最多倉促發動，可以撲滅火患後徐徐圖改，或還有五六十年壽，再往後也不是他們需要考慮了。
但就在這樣氣氛中，十幾封急報由各州發往京城湘陰，讓一個組織，漸漸展露在滿朝文武面前。
小朝會上，一個身着冕服的中年人將這十幾封密報甩在宰相面前，臉色鐵青：“誰能告訴朕，這個自稱復漢社的組織是怎麼回事？”
“這些逆心之輩什麼時控制了整個南方十分之一商業，還有自己的護衞武裝，我這當皇帝的都不知道？”
“當地上下，都無一字奏聞，是不是賄金把你們一個個都買通了啊！”
“陛下息怒，臣立刻查清這私下結社之事！”頭髮花白宰相躬身説，暗叫晦氣，臨近退休撞到這事，今後青史上令名有損是可以肯定了。
“什麼私下結社之事！這些就是心懷不臣的叛賊！是要造反！一個月內，朕要知道這叛賊的所有前後來由，然後……”
皇帝將手一捏握拳，砸在几案上：“給我剪除這復漢社！地方上都爛透了吧？那就調動朝廷大軍征伐！”
這個人到中年的皇帝登位已有十五年，除慣例賑賑災、治治水，基本沒有大事，但越是這樣，越積蓄威能，一旦憤怒起來越讓人心驚，沒有人敢辯駁。
户部大臣卻是身涉事務中，不得不小心翼翼提醒：“這……國庫恐怕支撐不住……”
“抄家！抄掠這復漢社所有財物，男人盡貶為奴，女人盡貶為娼！讓天下人知道，我們朝廷的鐵拳還沒有鬆弛！”
皇帝掃一眼大臣，冷笑：“別以為朕是昏君，天下水旱荒年已久，而各家地主屯聚奇貨，民不聊生……這些你們不説，朕就不知道了？”
聽見這誅心之言，滿殿重臣都是汗涔涔而下，不敢言語。
“看看這局面，秘密結社在眼皮下都看不見，要不是查看王氣，漸漸發覺這結社氣運醖釀，朕還隱瞞在這暗不透風的鼓中！”
“再繼續下去，朕睡在宮中，什麼時兵臨城下都不知道。”
“現在這局面稍有遲疑就是傾覆，朕要是不想國祚斷送在朕手裏，就寧殺錯一千，不可放過一個……”皇帝大怒咆哮，掃掉了文案上的奏章：“此南方諸州，只要有一個忠心的官查覺奏報，就不會是現在這局面！”
“不是無能，就是欺君——都給朕論罪，一個都不放過！”
聽着這瘋狂的咆哮聲，一下論處數州官吏，眾臣面面相覷，感覺皇帝是氣上，不敢就此説話，也不敢應詔。
“朕並非僅僅是震怒！”皇帝見這情況，知道臣子心思，又放緩了口氣説：“復漢社讓朕觸目驚心，盤根錯節數州，商社店鋪成千上萬——這是不測之禍。”
“但是轉念一想，朝廷辦事，整飭吏治，缺的就是糧錢，這和小民起義不一樣，小民起義，是民不聊生，餓了沒有飯吃——朝廷鎮壓，又得安撫，國庫自是不堪調用了。”
“但這復漢社，卻擁有巨資。”皇帝淡淡一笑：“抄滅了它，至少可得數百萬兩銀子，有了它，朝廷許多事，都能辦了。”
眾臣到這裏差不多位極人臣，聽了哪還有意見，跪伏齊呼：“陛下此言英明，必能橫掃逆賊，中興湘朝！”
皇帝對此不置可否，揮手讓人都下去調查，又喊了四五個將軍入殿，開口就問：“朝廷京畿附近現在能調動多少軍隊？”
“禁軍十萬，連着鄰近五州廂兵，應有四十萬，如果不計……”這將軍住了聲，沒敢往下説。
“不計空額是麼？”皇帝掃一眼幾個武將，心中微冷：“吃空餉，喝兵血的事情，我不和你們計較，但這時，必須要有可用之兵，回去整頓清查一番給我報告……記住，是密報。”
“是……臣等告退。”幾個將軍趕緊爬起來告辭。
殿裏又走光了人，皇帝沉默一陣，轉首看着牆上掛着的太祖畫像，眼中閃過一絲陰霓：“事情不對……先帝在位最後七年，我登位十五年，最近二十二年國祭，都沒有上天太祖反饋，別人不知道，我這主祭的天子焉能不知？”
“可是這天命異變萬萬不可與人言……而且太祖所留之言實在太過荒謬了，我們都不是活人，連這世界都只是演化？”
喟然嘆息中，這中年皇帝神情堅定起來，轉身離開這座祖輩傳下的殿堂，秋風蕭瑟穿過庭院、帷帳，透着暮涼。