逃犯拒捕受傷，潛逃城中，這涉及到城裏百姓的安危還有地方官的政績考核，結果官府並未張揚開來。
到了第二天，城裏除了在城門和水門這些地方加大檢查力度，並未在全城範圍內展開大規模的搜捕行動。
那苗人一家四口，終於順利出城，並在汀江下游的上杭找了個地方離開，消失在山嶺之中。
得知這個消息後，惠娘長長地鬆了口氣。由始至終，她都沒將此事告知周氏，免得沈明鈞夫婦為此擔憂。
沈溪經過三月底的這次事情後，被惠娘勒令留在藥鋪二樓讀書，她指使人把陸曦兒的房間改造成了書房，各種應試書籍滿滿當當擺了幾個書架，沈溪白天就留在樓上看書，不準逾越一步，方便周氏盯着。
陸曦兒和林黛，只能在藥鋪後院又或者後巷的沈家院子玩，不能到樓上打攪沈溪。
沈溪知道，在四月十九考期到來之前，他是沒機會再出去喘口氣了。這也算是他路見不平仗義相助的代價，幫白苗一家人團聚，就要承受關半個月的禁閉。
好在樓上地方很大，這段時間跟他在寧化備考縣試時差不多，沒事就看看《四書章句集註》以及許多前朝的珍本文集，累了就寫寫畫畫，甚至躺到牀上休息，逍遙自在，不用非得鑽到書本里去。
只是若老師馮話齊過來，沈溪就沒那麼輕省了，馮話齊會不斷出題讓他做，考驗他的破題能力，同時會把他購買的《京華日抄》、《源流至論》、《主意》、《提綱》等刊物交給沈溪，讓他熟記上面的優秀時文，並不定期抽查。
《京華日抄》頗有來歷，由杭州通判沈澄首創，記錄了大明各省院試、會試考試時出現的優秀時文。並加以剖析其成敗。
《源流至論》、《主意》和《提綱》等刊物也與之類似，不過範圍擴大到大明各府縣縣試、府試時出現的優秀八股文。
弘治四年正月，時任南京國子監祭酒的謝鐸在給弘治帝的奏疏中説：“今之所謂科舉者，雖可以得豪傑非常之士，而虛浮躁競之習莫此為甚。今而不讀《京華日抄》，則讀《主意》，不讀《源流至論》，則讀《提綱》，甚至不知經史為何書……請令禁絕之……”
不過，謝鐸的建議並沒有得倒很好的貫徹。這些集中優秀時文的刊物，從地上轉到了地下，依然在讀書人中流傳，而馮話齊顯然便是其追捧者。
這些八股文中，一小部分前世沈溪曾經在《八股文編匯》中有所瞭解，但更多的卻是第一次見到。這倒是引起了他的興趣，本着研究學問的態度沈溪細細閲讀，剖析其文章脈絡，當馮話齊考核時。回答得頭頭是道，讓馮話齊嘖嘖稱奇。
四月十五，距離府試僅剩下四天。
這天早晨，沈溪從家裏來到藥鋪。還在打哈欠，宋小城匆忙從後院院門跑了進來。沈溪有些驚訝，以往宋小城絕不會如此莽撞。
“小掌櫃，大當家人呢？”宋小城一來就心急火燎地問道。
“藥廠有事？”
宋小城一直在藥廠裏做事。其實以宋小城的身份和地位，配藥等活計已不用着他，他只負責看管工人。或者在需要運送藥材和成藥時出面，在藥廠他算得上是三把手，只有惠娘和韓五爺能管到他。
“藥廠沒事，是碼頭那邊出事了，今早天沒亮，突然衝來一羣人，二話不説就打咱的人，連即將裝船的一批貨都被他們推下河……小掌櫃，你説這事可怎麼弄？”
宋小城很着急，雖然這事兒不歸他管，但商會跟“水路幫”接洽的事，每次惠娘都讓他出面。碼頭那邊全都是五大三粗的漢子，不便與惠娘接觸。因此遇到事情後，他們第一時間找到宋小城，讓他來跟惠娘彙報。
沈溪琢磨了下，之前惠娘成立船行和車馬行，通過分化瓦解“水路幫”，基本將水上九成的人手都收歸於商會名下，就算那些暫時沒加入商會的，也都是在碼頭做零工，輕易不敢跟商會翻臉。
此番來搗亂的人，多半是“旱路幫”那羣人。
想到這兒，沈溪有些不滿地喝斥：“人家打過來，就等着幹捱打，不羣起反抗？到底是咱的人多，還是來犯的人多？”
宋小城叫天屈道：“小掌櫃，此事你別吼我呀，出事的時候我又沒在碼頭上。再者説了，來人是少，可人家手上有傢伙，有的還亮了兵刃，這要是有個三長兩短……”
沈溪道：“別人欺負到頭上了，還不敢拼命，下一步人家就該在你頭上拉屎拉尿。有傢伙怎麼了，咱的人也能抄傢伙，他一個人拿兵刃，我們四五個衝上去，就算空手也能打贏，現在就是碼頭那羣人太過膽小，內鬥一個頂倆，真正對外，就少了那份勇氣和擔當。”
説話間，惠娘從房裏走了出來，見沈溪在那兒對宋小城侃侃而談，有些不明就裏。
等把情況問明，惠娘也急了。
雖然從開始她就知道整合城裏的江湖幫派會遭來報復，卻沒想到事情來得這麼快，幸好來人衝着的是碼頭，而不是藥鋪。
“人傷了多少？可有大礙？”
惠娘對於碼頭上損失的那點兒貨物並不上心，她關心的是人。
之前商會在整合“水路幫”的時候曾有言在先，只要跟了商會，以後生老病死皆有所養。
宋小城為難道：“人傷了幾個，不過沒什麼大礙。下面那些管事的有些憤慨，但沒大當家您的吩咐，他們不敢有動作，要不大當家您過去瞧瞧？”
想到要去碼頭這種魚龍混雜的地方，惠娘便有些犯難。渡頭上全都是男人，而且已經到了四月天，這天氣一暖，渡頭上卸船搬運貨物的男人穿得就少了，扛貨的時候往往身上就穿個坎肩，胳膊露在外面頗為不雅，她一個女人過去多有不便。
“姨，你看這樣好不好？我過去看看，一會兒就回來。”沈溪自告奮勇。
惠娘白了沈溪一眼：“再有幾天你就要參加府試，説什麼姨也不讓你去。一會兒你娘就過來了，若被她知道你想出去，看她會不會揍你。”
沈溪撇撇嘴，嘀咕道：“我娘好久都沒打過我了。”
碼頭出事，對商會來講是大事，惠娘不好隨便做主，只能先去商會那邊召集人商議對策。
等惠娘走了，沈溪才對宋小城道：“六哥，記得我以前問過你，你想不想當咱汀州府道上的龍頭大哥，不知你現在考慮得如何了？”
以前宋小城不懂這“龍頭大哥”是何意，後來他特別問過沈溪，在得知就是汀州府“水路幫”和“旱路幫”所有人馬的大當家後，他明白那是多麼重要的位置。
“不行不行，小掌櫃，你也太抬舉我了，要是我能做這個，就不用給人做工了。”宋小城倒也有幾分自知之明。
沈溪笑道：“六哥，你不用太謙虛，頭年裏咱藥鋪被人搗亂時，你出去組織人手回來把那羣人趕走，做得就很有道上大佬的風采，而今商會有困難，孫姨那邊也有麻煩，就看你願不願意挺身而出了。”
宋小城拍拍胸脯：“小掌櫃，別的不敢説，我對咱大當家，那可是絕對……話怎麼説來着，赴湯蹈火在所不辭。”
“好，就要你這句話……你現在聽好了，我制定了一些計劃，你照着做，就是對孫姨和商會最大的幫助。”
沈溪湊到宋小城跟前，對他耳提面命一番，宋小城剛開始便瞪大眼睛不敢置信，到後面聽完，依然驚訝得合不攏嘴，問道：“小掌櫃，這……若是事情漏風出去，怕是……怕是不好收拾啊？”
沈溪搖搖頭道：“打個架而已，只要事前安排周密，時間選擇恰當，事後撤離及時，誰知道是咱做的？到時候，‘旱路幫’那羣混蛋，可就要倒大黴了……你説，出了這檔事，官府能放過他們？”
宋小城嚥了口唾沫，沈溪讓他做的事不是單純去打個人那麼簡單，因為此番遭到算計的，卻是之前曾到藥鋪搗亂，把謝韻兒曾經的未婚夫洪濁打得遍體鱗傷的高崇和何公子那羣衙內。
這些人平日仗着官家背景，在城裏胡作非為，惡名遠揚。
“小掌櫃，既然您説這樣能幫到大當家，那我也就豁出去了，反正我這條賤命不值錢，大不了一死，想那嶽爺爺為了家國社稷能浴血沙場，最後寧肯冤屈受死也不敢違抗聖旨，忠心耿耿可昭日月，我憑什麼就不能幫咱大當家做點兒事？”
或者是《説岳全傳》和《童林傳》這些説本在汀州府境內流傳甚廣，年輕人對於其中的家國情懷和個人英雄主義極為崇拜，使得宋小城居然把帶人出去打架，升級到為“家國社稷”的層次上。
沈溪這時候並不否認宋小城的“崇高情操”，帶着教父的口吻道：“記得我説的話，打完人，儘量囂張一點兒，報上名號的時候不能讓那些人懷疑是在説謊，只要事情辦完，第一時間把人遣散回鄉……只要不是長汀本地人，官府那邊想查也查不到。”
宋小城熱血上頭，意氣風發道：“小掌櫃，您就瞧好。”
説完匆忙而去。
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